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爰邵说他“往必克蜀，殆不还乎”，果然不错。只是邓艾没想到，这卦不仅占了生前，连死后也一并卜了进去。
他在奈何桥上徘徊旬日，也不见前头排队的魂流散尽，大半甚至是妇孺与普通百姓。还不知发生了何事，先被啼哭不止的婴孩稚童吵得不堪其扰，恨不得搬出自己的名头来吓他们一吓。头痛之余，勉强从只言片语中拼凑出原貌。
想不到姜维竟与钟会走到一起，想来此二人在他的死上也出力良多。钟会谋反邓艾倒不觉意外，只没想到谋反不成，成都却遭大肆屠杀，也不知姜维知道后心里是何滋味。
这念头转了几日就散去了，只在他一时好奇往桥下看时又浮起，都说魂魄显现的是人风华正茂的模样，水中倒影却是一具无头男尸，手中托着血淋淋的头颅，其上分明是他的脸。邓艾无语，收回视线，更想早点投完胎了事。
好不容易见到孟婆。那老婆颤巍巍把汤碗递给他，待他正要喝下，窅深眼窝里突然亮起猥琐的荧光，枯枝般的手往西岸一指，竟说有人在那里等他。
邓艾心想，你再晚说半秒我都闷下去了。不过早说晚说都一样，死都死了，还有什么人值得我去见？
孟婆：他说他叫姜维。
邓艾维持扶碗的姿势，眉头拧成一团，三秒后把汤塞回孟婆手里，面无表情往回走。
邓艾在岸边转了半晌，终于看到一叶扁舟。边上站着个身形高挑的男子，负手而立。
他虽没见过姜维年轻的模样，却绝不会错认这背影，于是开口叫住他。
姜维转身，看到邓艾也不露惊讶，颔首称一声“邓将军”。
乍然见到厮杀半生的仇敌，两人的反应不可谓不从容。至于私下怎么想，不得而知。
片刻无言。姜维见邓艾没有开口的意思，接过话茬。
“发现我死在你前面，意外吗？”
他语气温和，言辞却犀利，像年前锦城难得一见的飞雪，轻飘飘坠在掌间，凉意直抵人心。
“说不意外是假的。可惜辜负了你一盘好棋。”邓艾嗤笑一声，想到什么，又摇了摇头，“不过你这亡国之将，本就该死在我前面。”
姜维并不动怒：“凭你这嘴，想杀你的人只多不少，何尝差我一个？”
邓艾挑眉：“你候我多时，就为与我说这些？”
姜维：“方才是与你寒暄……”
他堪堪顿住，邓艾却听懂了未尽之意。
两人周旋十余载，习惯了临阵叫骂、马上厮杀。宿敌也好，棋逢对手也好，他日针锋相对不死不休仍刻在骨血中，一朝消弭谈何容易。
若说这世上姜维最希望去死的人，邓士载纵使不得头筹也能稳居前三。至于前两名，不提也罢。
有朝一日能相对而坐，不拼个你死我活，应当知足。
但邓艾犹觉不足。
“我听说当日你与钟会情好日密，为何与我……”
他突然咬住舌头。这话听起来未免有怨妇之嫌。
其实邓艾真正想问的是，你为何宁可投降钟会也不肯投降我。但转念一想，如果姜维真的领军前来，岂不证明他比钟士季更好骗？
邓艾的纠结写在脸上。姜维终于绷不住笑，施施然在舟中坐下，仿佛没看到对方怒目。
“姜伯约！”
姜维：“我降士季之时，已存九死不悔之心。日后不管他如何待我，注定……”
他眼底有怅然一闪而过，快得邓艾来不及去捕捉。他跟着上船，正想从姜维眼中看清他对同袍到底存了几分情义，那木舟却悠然滑入水中掉了个头，一如姜维轻轻巧巧转了话头。
“况且，你素来善猜我心思，我怎敢冒险。”
若换往日能得姜维这一句，凭邓艾心气定要矜傲一番。可如今一股郁结之气堵在胸腔，竟无心开口。
视线从姜维脸上移到水面上。透过生死之镜，坐在位上的竟是一团断肢残肉，脏器与肠肉外翻，血淋淋拖了一地，衬得边上的无头尸体都眉清目秀起来。饶是看惯了死伤，都不免皱眉。
但他宁可看骨肉肠器也不愿看姜维的脸——无论暮年少年，被社稷压得展不开的眉眼总有惆怅低垂——或许是英雄相惜，又或是物伤其类。
邓艾沉默片刻：“我情愿你死在我手上。”
秽风横掠，水波激荡，竟不及轻如叹息几字来得沉重，不声不响又不容拒绝地压在姜维心上。里头裹缠着太多情绪，甫一出口就被长风裹挟而去，卷入忘川河经年不散的冷雾，低徊无止。
姜维有些惊讶地抬起眼，顺着目光看到水面上的倒影，自然了然邓艾在想什么。
自古青山埋忠骨，黄土浇碧血，但古往今来死相如此惨烈的名将也不多见。
姜维却不放在心上，嘲道：“我又何尝不想亲手砍下邓将军的头颅呢？”
一提这事，邓艾就想起田续等人的嘴脸，顿时没了好脸色：“早知如此，我倒宁愿死在你手上，总好过被小人折辱！”
他一番话不知怎得让姜维大笑起来。故人展颜时肃杀沉郁尽销，两弯眼璀璨如横越关河的钩月。邓艾心中微微一动。他莫名想到，这或许是姜维后半生以来笑得最畅快的一次了。
姜维笑罢又摇头：“想不到你我三人，最后都折在了司马昭手里。”
邓艾心想，我遭此祸还可推说是白起之酷，可你和钟会起兵作乱，难道不是咎由自取？
但他瞥见那倒影，不知怎的竟没拆台，反而续道：“岂不闻，多行不义，必自毙？”
姜维眼底不乏惊讶：“原来邓将军并非愚忠之徒。”
不管有意无意，这话而今听来都像讽刺。邓艾不客气地回敬：“自然与你不同。”
木舟在白雾溟濛中随风飘荡，轻盈如苇叶，只余两道荇草般的迤逦水带。虽无人掌舵，却好似有灵性般随意而动。不知行了多久，两岸水色辗转，雾气中隐隐透出一脉苍翠。
没想到水中竟有一方岛屿，岛上森柏环绕、翠竹成行，若不是周遭腥风血水依旧，恍若置身蓬莱，缥缈成仙。
邓艾诧异：“想不到阴曹地府也有这般美景。”
姜维不答，等船靠岸，示意对方先行。邓艾也不与他礼让。临岸才发觉，这原是一座寸草不生的荒岛，而方才目睹的芊芊秀色，仍近如一岸之隔，又像永远无法到达的彼岸。
似乎看出邓艾心头困惑，姜维这才解释道：“那里是圣贤之所，非扶危济世、功绩彪炳者不得入，我想丞相定然位列其中。至于你我，杀伐太重，能有一座荒岛栖身已是不错。”
他话里有自嘲之意，邓艾虽不赞同，只微哂道：“你若早想明白，归顺我朝，又何至于落得这等下场？”
姜维原在前头领路，闻言停住脚步，侧身回望，一双瞳仁在晦朔不分中耿耿明亮。
他扬眉淡笑：“你若早想明白，就会放弃阴平行险，灭汉之功？”
他提起亡国之事脸色平静如常，想来在此间等候时已想开许多，邓艾心里无由来轻松了些，又有不可名状的失落。他甚至要感谢姜维，两人互损归互损，始终维持着一层体面。对邓艾来说，最失策的莫过于黄皓与京观二事，而今姜维都避而不谈。同样，从姜维的问题里，他也得知了对方的答案。
邓艾大步上前，与他并肩而行。
“看来你我骨子里都是一样的人，死后注定沦为荒魂，可惜……”
他不必多说，自有冷风萧萧补足无限未尽之意。
姜维接道：“道不同不相为谋？”
“可惜你不懂审时度势，匡扶伪朝，自毁前程……”
姜维冷笑，一手肘撞过去。邓艾有意逗他，自然有所防备。当即摸上臂膀擎住他手腕，虽说下盘很快被踹了一脚，却牢牢把姜维的手握在掌心。
姜维瞥他：“自重。”
邓艾却笑了：“我早就想看看大将军这双手，当日仓皇行军中怎能策马回弓射我一箭，虽说准头差了点，劲头却不小。”
姜维冷哼：“那日若非我受了伤，又怎会让你轻易逃脱？”
邓艾掌底温柔，嘴上仍不饶人：“非要我提醒你，从来只有我打得你退军的份？”
姜维脸色一变，登时把手抽回来。相隔半步的背影冷硬如铁，一副不想与他多话的样子。
这背影让邓艾想起当年在陇右辗转相对的数个刹那，敌将铁甲肃杀，银枪雪亮，身后大纛飘扬，撑起覆落西沉的王朝最后一抹赤辉。他们相逢总在乱军之中，来去匆匆，往往只余一个照面，一个背影。但就是这个背影，让邓艾记了多年。
陇上黄沙蔽日，百草偃息，与眼前荒芜一脉渐相重叠，恍然有前世今生交错之感。
邓艾微微一怔，忽而大笑起来。
果然，眼前这个姜伯约还是当年那个姜伯约，就算状似不问身前事，也未曾摧折一身锐气。
否则，又何必等他，一等就是一个月？
想来，他仍心有不甘。正因不甘，所以难以一碗汤下肚，了却前尘。
邓艾很快知道姜维这一个月是怎么度过的了。
姜维领他登上一片平坦之地。此处地势稍高，只余黑黢黢的泥土，四周都被污水烟瘴环绕，除了岸边小舟，并无半点人影。
头顶危桥飞渡，连缀远处的桃源仙境，依稀可见新魂跌撞而过。刚来的鬼魂还残余前世的人气，到了这昏寐低垂的黄泉没有不胆战心惊，想速速转世的。偏偏姜维是个例外。邓艾活着的时候没少领教他的疯劲，没想到死了还要受其拖累，也不知是哪根筋搭错了才会听信他的鬼话。
邓艾正腹诽，姜维马上用实际行动向他证明，他还可以更疯。
一张偌大沙盘正静静卧在他们脚下，隆起为山，低陷为盆，间有沟壑纵横穿梭其间，做道做河，城池以苇叶标示，兵马用石块代替，从成都到长安千余里，历历在目。
单凭记忆复刻这样一副庞大精细的舆图，难度自不必说，根本无需想象耗费了多少心血，从关中入长安的几条陆路水路，想必他在睡梦中都描摹了千遍万遍。
邓艾自幼痴迷兵法地利，一时看得入迷，未等姜维招呼已径自拾起地上的苇杆，将几处被风侵蚀的土道重新勾画分明。而后又自顾自在原图基础上添添减减。等回过神来，正对上姜维认真的眼眸。
“如何？”
连前文都没有，好似笃定邓艾能心领神会。
邓艾被他看得心头一跳，却不喜欢被人拿捏。他扔下苇杆，又好气又好笑：“姜伯约，你我已不在人世，你的国也亡了，你就这么在意……”
姜维一抬手：“没用的话少说。我只问你，下不下？”
他眉目年轻，举手投足却极冷峻，杀伐果断，紧盯邓艾的瞳仁一眨不眨。
邓艾难得叹了口气，总觉得司马昭遣人责他出兵的场景又在眼前。
“你耽误我投胎，就为了让我作陪，这对我有什么好处？”
姜维想也不想：“我要是输了，任凭你处置。”
邓艾嗤笑：“人活着才能说‘要钱没有，要命一条’，生前我擒了你是军功，如今你连命也没了，我要你又有何用？”
姜维：“我看未必。”
邓艾摇头：“姜伯约，你未免太高看你自己。”
“哦？”上挑尾音里擎着一丝不怀好意。若换张翼在此，听闻信号定会浑身戒备，先拉开距离再说。
但邓艾不是张翼。
他看着姜维倾身上前捏住他下颌，一个吻旋即覆下，只是挑了挑眉。唇上触感一如其人霸道而炽烈，分明第一次，邓艾却仿佛早已习惯，不躲不闪。
纠缠到彼此都觉呼吸困难，姜维才松开他，先发制人道：“邓士载，你脸红了。”
邓艾觑他，一脸我看你还能怎么编。
姜维见他不上当，微微遗憾。
邓艾深知此人不撞南墙不回头的本性，劝说也是徒劳，见状反而笑了两声。
“罢了，堂堂大将军都出卖色相了，我再却之岂非不恭？放心，这回定让你输得心服口服。”
姜维递来的眼神里写满了“少说大话”四个大字，移棋先将阳安、阴平两隘口堵上。
地府没有昼夜之变，沉浸在战局中的两人连风声水声都未曾听闻，更不知晓时间过了多久。
他们借几颗石子推演一连战了整整三日。邓艾起身活动筋骨，甚至忘了自己早无痛痒之觉。对面姜维抱臂一言不发。
邓艾不等他“再来”，抢先截断话头。
“你应该也发现了，就算你的对手不是我，你也没有赢的机会。”
他手里的一捧黑石已悍然入侵蜀地，而姜维能调动的只有那么几颗白石，不论如何挣扎，最终总难逃左支右绌的局面。
姜维望着沙盘陷入沉默。这样的结果，也在意料之中。
想来当日朝中议论投降之人，大多存了与邓艾类同的心思——国敝民乏，纵使能赢一时，也赢不了一世。不如早日归顺，还能免去生灵涂炭。
当然，凿凿之下，是否间有私心，不可尽知。
片刻后姜维垂手扔下石子，这痛快的态度让邓艾有些意外，对方眉宇间的愁绪一扫而空，似乎解开了什么心结。
邓艾：“如何？”
姜维：“先前你有一点说错了。我不甘心，并不是因为输给你，也不是因为亡国。”
邓艾很快反应过来。
就像他得知自己死后不多时便将鸟尽弓藏一事翻了篇，想来姜维先到这么久，总不会一直为此介怀。
可他始终没有走，还特地布下棋局，大有苦等邓艾之势。邓艾再自负，也不至于认为是姜维对他情根深种。
他忽而恍然：“你在意的是，掌兵的人恰好是你。”
姜维似笑非笑看他一眼，既不赞同也不反驳，反而答非所问抛来一句：“我只争一时，何必一世？”
邓艾却听明白了。
按这人死心眼的程度，说难听些，国亡在谁手上都行，但只要他姜维还手握军权，就无法容忍此事发生。
其中微妙，恐怕也只有同样自矜的邓艾能神会。
他拊掌大笑：“姜伯约啊姜伯约，我说你高看自己，你还不承认。”
姜维反问：“我如何不承认？”
人生在世时，他非要与天争个输赢，一腔热血消磨成两鬓星霜，赴死也从容。堕入黄泉后，又佐证以他之力无论如何都不可能扭转乾坤，条条通往死路，更觉死而无憾。
一生证一道，多少人靡不有初而鲜克有终。唯他慷慨走完全程，何其璨然，何其有幸。
明知为蛇画足，但又何妨？
姜维往地上随意一扫，巍巍高山便倾入低谷，人间就此沧海桑田。长安城上的白绒埋入泥里，转瞬尘归尘，土归土，正如来时，了无痕迹。
邓艾折下一把苇草，捏在掌心把玩。姜维在他身边坐下，远眺。
他们之间难得这般平静，仿佛所见不是忘川，而是塞上的戈壁熔金，山河嵯峨。无关金戈铁马世事纷扰，便可一直坐看日落日升。前世恩怨都付渭水东流，喑喑不休，却不再牵动心肠。
人生如朝露，一梦一瞬息。姜维自诩无愧每一寸瞬息，却也很久不曾品味过这圆盈如永恒的刹那。
他忽然出声：“其实我还有个疑问。你既知道我赢不了，当日为何又不肯出兵？”
邓艾头也不抬：“兵事可以绸缪算计，人心却难弈。这个道理，你不会不懂吧？”
“正如你难防猜忌诋毁之心？”
余光察觉邓艾眼神，姜维不慌不忙，“正如我未料到开城献降。”
他微哂：“是了，我们方才做的，也只是纸上谈兵。”
邓艾笑道：“放眼天下也找不出第二个武侯，你又何必自惭？你不过多输给一个我罢了。”
姜维正欲反唇相讥，一物就落到膝头。若不是准头太好，几乎错当对方随手拂落的垃圾。
拾起一看，竟是个草杆编成的小人，手中握一杆小枪，不是姜维又是谁。
没想到某日竟沦落到被人哄小孩似的安慰，一时哭笑不得。
却听邓艾又道：“不过，先前我说错了一点。”
“什么？”姜维怀疑自己的耳朵。
邓艾无视他质疑，依旧望着水面，两具残缺肉身随水流揉碎而复聚，滟滟看不分明。
他慢悠悠道：“其实，你我对弈，你也不是全无胜绩。”
他转过身，正对上姜维侧首凝望。青年将军漆黑的瞳仁中曾燃烧过凤凰举翮的艳烈，长埋下向死而生的决心。而今清清澈澈，只倒映出一个邓士载，已显得满满当当。
功名利禄，成败荣辱，都作风流云散，无迹可寻。
姜维忽而勾起一抹笑。
“如此看来，我还算有点用处。”
“岂止？”
两人眼底心底皆明镜一般，映出同种心思，无须赘言，倾身吻到一起。