Work Text:
– А я предупреждал тебя, капитан, что шестеро детей – это все равно, что шесть десятков. Капризы, драки, поломанное оборудование, исчирканные карманным ножом стены кают... Расквашенные носы и собственноручно организованное несварение.
Джей раздраженно возвела глаза к потолку.
– Боунс, зачем ты такой?
– Чтобы ты не расслаблялась, – буркнул в ответ док.
– Ну-ну, не ворчи, – похлопав его по плечу, она упала в кресло рядом с его столом в приемном покое и задумалась.
В палате было тихо. Оба юных гения – будущие программистка и биохимик, разработчики новой модели репликатора, – дрыхли, обессиленные промыванием желудка, которое доктор Маккой организовал им в воспитательных целях.
***
Ситуация была... нештатная.
Небольшая (всего 163 сотрудника) научно-исследовательская звездная база, CS3, Гамма Кассиопея, вдруг запросила военное сопровождение исследовательской деятельности: в одной из соседних систем было зафиксировано присутствие клингонского флота. Командование стояло на ушах, умудряясь одновременно рвать волосы на голове: никто не заметил передвижения клингонов, хотя на парсеки вокруг пространство регулярно прочесывалось разведчиками.
Что было нужно нежданным визитерам, никто не знал, но к базе уже двигался небольшой дивизион. А еще решено было эвакуировать хотя бы детей. И Энтерпрайз оказалась ближайшим к базе крейсером, достаточно быстроходным для того, чтобы осуществить операцию в кратчайшие сроки, и достаточно хорошо вооруженным на случай, если скорость не поможет.
***
После транспортации на борт дети почти бесшумно спустились с платформы и сбились в кучку. И смотрели безразлично. Они были очень тихие и очень несчастные. С сосредоточенными взглядами и непривычно серьезными мордашками.
Дайгаку – маленький и плотный, серьезный и спокойный. 12 лет.
Стефано – худенький, нервный и кудрявый. Возраст тот же.
Карина – светлая до прозрачности и рыжая, с обгрызенными ногтями и паддом последней модели. 13 лет.
Ида – темнокожая красотка в хаки, явная хозяйка положения. 14 лет.
Ири – соломенноволосый и голубоглазый. Совершенно точно – пессимист. 15 лет.
Нанни – пухлощекая, растерянная и шмыгающая носом невозможная прелесть в кудряшках. 2 года.
– Добро пожаловать на борт Энтерпрайз, – Джей пыталась улыбаться искренне, но получалась, она чувствовала, какая-то вымученная гримаса. – Кто за второй завтрак?
– Уже третий, – хмыкнул Стефано. – Мэм.
***
Детей разместили в пассажирском отсеке и развлекали, как могли, следующие два дня: устроили им медосмотр, сводили в инженерный и научный отдел, обещали экскурсию на мостик. Таскали в кают-компанию, смотрели кино и играли в лото.
Младшие офицеры СБ в первый же вечер организовали поход в ангар шаттлов и на гауптвахту. Джей потом пригрозила, что любителям гауптвахты может обеспечить пребывание там на постоянной основе.
С детьми разговаривали только о каникулах. «Легенда» была такой: Энтерпрайз пролетала мимо, когда с базы пришел запрос на пассажирскую перевозку. Мол, родители этих цветов жизни мечтают провести Рождество и встретить Новый год в спокойной обстановке, а детям организуют давно обещанные каникулы на Денебе.
Но что-то подсказывало, что юные пассажиры не очень-то верят этим сказкам.
***
На следующий день после реизобретения репликатора Джей решила заглянуть в «детскую» во время бета-смены. Ее встретила жаркая дискуссия.
– Она! Капитан! Межзвездного! Крейсера!
– Ну и что?! Из-за того, что она капитан, ей запрещено, что ли?!
– Да зачем ей замуж, глупая???!!!
– Не зачем, а за кого! Мистер С...
– Могу я надеяться, что мне удастся принять участие в обсуждении моей личной жизни? – прервала Джей, входя в кают-компанию.
Дети умолкли.
Потом Ида сказала тихо:
– Извините, капитан Кирк – пауза. – Мэм.
Джей улыбнулась.
– Извиняю. А хотите, я прекращу этот спор самым простым способом из возможных? – и огляделась в поисках свободного места.
По всем горизонтальным поверхностям кают-компании пассажирского отсека равномерно распределялись давно непривычные ей мелочи: падды в ярких наклейках, робо-куклы (пара клингонов, весьма нереалистичная орионка и андорианка с отломанной антенной), звездолеты всевозможных моделей, не пригодившиеся для них детали конструкторов... И мишура. Елочные гирлянды, хлопушки и конфетти, плексиглассовые шары всевозможных цветов и снежинки из блестящего целлургента – проще говоря, из волокнистого серебра, серебряной бумаги.
Дети смотрели на Джей настороженно: она была чужой, взрослой – да еще и главной на корабле, который увозил их с родной звездной базы в системе гаммы Кассиопеи к планетам Денеба, ближайшему крупному государству в составе Федерации.
Она оглядела недоверчивые мордашки и покачала головой:
– Ну так что? Хотите?
– Ну, хотим, – протянул Стефано, этот маленький нахал.
Джей только улыбнулась.
– Ну, окей, – уселась на низенький пуфик и поманила к себе робостюарда. – Надеюсь, вы не будете возражать, если я побуду у вас и выпью чая? Просто, оказалось, сегодня на этом корабле больше некуда сбежать от разговоров о делах... А что это вы с ним сделали?..
Последний вопрос касался внешнего вида и поведения робота: он подбирался к Джей бочком, на подносе рядом с чашкой были нарисованы синие и фиолетовые цветы, а на антеннке болтался маленький шар.
– Я бы рекомендовала вернуть регулятор направления движения в его обычное состояние, – она взяла чашку.
Мальчишки захихикали. Джей покачала головой:
– Я серьезно. Иначе стюарда просто заберут инженеры, а у кого-нибудь из вас в путевке появится несимпатичная отметка. Но это только ваше дело, конечно, – пожала плечами. – Так вот, мы говорили о моей личной жизни... – отпила глоток. – Нет, я не замужем.
– Ха! – Стефано удовлетворенно кивнул. – Дай пять, друг.
Сосредоточенный Дайгаку просто поднял ладонь.
– Но я еще не закончила. Мне на самом деле интересно, как мои должность и звание исключают замужество?
– Ну... А зачем? – спросила серьезная Карина, тряхнув рыжим хвостом.
– Думаю, – Джей хмыкнула, – этот вопрос вы обсудите с родителями, я же...
– С родителями?! Мы, вполне возможно, больше вообще никогда ничего не обсудим с родителями, – резко сообщил Ири.
– Это еще почему?
Дети вдруг заговорили все разом:
– Там клингоны!
– Вы же эвакуируете нас с базы не просто так!
– Там ни одного ребенка не осталось.
– Мама плакала...
– Эй, эй! Тише! – Джей подняла ладони. – Во-первых, у вас каникулы...
***
– Вы уже побывали на всех палубах? – Кирк задумчиво уставилась на панель турболифта.
В группе сопровождающих тут же начался нездоровый ажиотаж:
– Нет, конечно!
– А можно нам на мостик?! Павел Андреевич обещал показать!..
– А что на обзорной?
– Насчет мостика подумаю, – покивала капитан, ухмыляясь про себя в ответ на «Павла Андреевича». – А на обзорную можно хоть сейчас.
– А... Коммандер Спок не будет возражать?..
– Почему он должен возражать? – подняла брови недоуменно.
Они смущенно замялись, потом Карина ответила негромко:
– Он все время сердитый.
– Он просто все время вулканец, – засмеялась Джей.
***
– Вероятно, в обозримом будущем варп-технология даст нам возможность путешествовать между галактиками.
Спок стоял у обзорного экрана, на который транслировались производимые им на падде расчеты, становясь схемами и диаграммами.
Дети сидели прямо на полу перед креслами – за исключением Нанни, которая, насмотревшись ярких картинок, мирно посапывала у капитана на руках, – и зачарованно слушали: не только потому, подозревала Джей, что тема была им действительно интересна, но и из-за самого докладчика. Они, выросшие на далекой звездной базе, вряд ли имели возможность часто встречаться с вулканцами, и теперь, похоже, с восхищенным неверием наблюдали за кончиками ушей.
– Благодарю за внимание, – Спок свернул презентацию, оставив на экране изображения планетных систем Кассиопеи, шагнул к Джей и опустился в свое кресло.
– Спасибо за увлекательную лекцию, коммандер.
– Всегда пожалуйста, капитан.
Дети уже строили планы: рассуждали о том, в какую галактику Звездному Флоту следует направиться в первую очередь.
– Похоже, мистер Спок, у вашего отдела есть еще пять будущих сотрудников.
– Я рад, – сообщил вулканец совершенно серьезно.
Джей потянулась к его сознанию – неумело, будто наощупь пробираясь к выходу из темной комнаты.
«Ты на самом деле не против нашего присутствия?».
«Я уже сообщал о своем положительном отношении к вашему появлению», – напомнил он. – «А ложь нелогична».
«Однако, ты не противишься тому, что мы врем им», – хмыкнула Джей.
«Умолчание не является ложью».
Она покачала головой и вновь повернулась к детям, которые всерьез спорили.
– ...Конечно, вернемся! – безапелляционно воскликнул в этот момент Стефано.
Ири заявил мрачно:
– Энтерпрайз всего лишь торопится помочь нам сбежать от клингонов. Надежды нет.
– О чем это вы? – спросила Джей.
Все затихли.
– СS3 будет уничтожена, мэм, так ведь? – спросила Карина.
– Эм... Для чего? – Кирк широко и удивленно распахнула глаза.
– Только не надо нас успокаивать, капитан, – Дайгаку пытался говорить спокойно, но губы у него дрожали. – Мэм.
Джей криво усмехнулась, проклиная клингонов, командование, человеческое любопытство и свое собственное сердце, колотившееся где-то в горле.
– Совершенно не понимаю, с чего вы решили, что база в опасности, а мы от кого-то бежим, – улыбнулась снисходительно и покачала головой. – Во-первых, еще никто не знает, что клингоны забыли в Кассиопее, но у них могут быть совершенно мирные цели.
Ири хмыкнул, но промолчал.
– Во-вторых, к системе сразу было направлено специальное подразделение под командованием адмирала Корнуолла. Два тяжеловооруженных крейсера уже сутки болтаются где-то на границе системы. И, если судить по сообщению капитана Мэриголд, им там чертовски скучно.
Дети смотрели на нее так, будто и хотели бы верить – и боялись поверить.
– Ну, и, в-третьих, Энтерпрайз потому и попросили подбросить вас до Денеба, что мы успеем и отвезти вас, и вовремя вернуться.
– Чтобы помочь?..
– Чтобы я могла отпраздновать Новый год с Мэриголд, которую не видела... – Джей притворилась, что считает, – ...лет пять. Кстати! А у вас на CS3 достаточно большой бар?
– Боюсь, капитан, экипажи трех крейсеров и персонал научно-исследовательской базы не смогут одновременно разместиться ни в одном баре ни одной из баз Звездного Флота, – сообщил вдруг Спок, включаясь в эту игру.
– Да уж, – Джей засмеялась тихонько. – Вы правы, коммандер. На самом деле, – продолжила, обращаясь к детям, – ваши родители поступили очень хитро. Воспользовались ситуацией, чтобы заставить командование организовать вам каникулы на Денебе.
– И отдохнуть от нас! – хохотнул Стефано.
– От вас-то, молодой человек, точно.
«Не понимаю», – сообщил Спок.
«Чего?» – отозвалась Джей.
«Они знают, что вы не говорите всей правды, капитан. Но выбирают верить».
«А! Вот поэтому люди и лгут, – ответила она. – В том числе сами себе. Чтобы в самой безнадежной ситуации сохранять присутствие духа. Чтобы сохранять надежду на лучшее».
«Надежда нелогична».
– Мама! – вдруг расхныкалась проснувшаяся Нанни.
– Тшш, милая, – пробормотала Кирк, баюкая ее.
– К маме! – капризничала малышка, шлепая ладошкой по руке капитана.
Спок вдруг подставил пальцы под карающую длань.
«Разрешите, я заберу ее, капитан?»
«Конечно, коммандер».
Старпом подхватил ребенка и усадил на ладонь, а затем осторожно коснулся контактных точек на лице девочки. Нанни на миг замерла, раскрыв рот, изумленно глядя на серьезного вулканца, а потом вдруг разулыбалась и потянулась схватить его за нос.
– Правильная реакция, милаха, – захихикала Джей.
Спок оставался абсолютно невозмутим.
***
Джей вошла в кабинет, знаком попросив старпома не подниматься и вытряхивая из волос конфетти, которыми ее осыпала хлопушка, кем-то прилаженная над входом.
Спок, судя по всему, просматривал новостную сводку о происходившем в Кассиопее. «Дипломатическое недоразумение», как теперь предпочитали называть это в верхах, двигалось к завершению, стороны приносили и принимали извинения, пересматривали варианты перевода картографической терминологии. Вооруженное противостояние откладывалось.
– Как завершилось празднование, капитан?
Джей пробралась к Споку за спину и обняла за плечи:
– Я вас поймала, коммандер.
– Капитан?.. – он не пытался повернуться, очевидно, опасаясь задеть ее креслом.
– Тшш... У меня все еще Рождество.
– Согласно вашему распоряжению, Рождество сегодня у всех на Энтерпрайз.
– Ммм... – она уткнулась носом в его затылок. – Возможно. Но вас, коммандер, я все равно оставлю себе, – засмеялась. – И больше не дам от меня сбежать.
В ее памяти всплыла картина: банкетный зал Академии, Спок сидит на краю высокой кадки под елкой, а она стоит прямо перед ним – близко-близко – и улыбается. Еще шаг – и окажется прямо между его коленями. И ей этого хочется. Очень хочется.
– Безумно, – шепнула, прекрасно зная, что он видит происходящее в ее воображении. – А тебе?..
Спок выдохнул.
Джей хмыкнула насмешливо и отстранилась, отпуская его.
– Вулканская связь разумов, – сообщила наставительно, направляясь к двери своей каюты, – предоставляет не-телепату возможность очень весело проводить время, – на пороге остановилась и повернулась к нему: – Принести вам мятного чая, коммандер?
Спок смотрел на нее еще несколько секунд.
***
Утром Джей проснулась от запаха хвои.
На столе стояла чуть кособокая, но совершенно гениально реплицированная карликовая елка в мишуре, а под ней лежали записка и запечатанный конверт.
В конверте была поздравительная открытка, подписанная пятью именами и одним отпечатком измазанной в краске ладошки, а еще тянучки: великодушные дети решили оставить им со Споком пару конфет из тех шести пакетов сладостей, с которыми их высадили на Денебе IV.
В записке Спок сообщал, что, к сожалению, накануне вечером не нашел возможности передать ей оставленный их маленькими пассажирами подарок.
Джей довольно фыркнула и перечитала «не нашел возможности».
Умилилась и перечитала снова.
Захохотала и ушла в душ.
Смена альфа обещала быть... логичной.