Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

Tadaomi'nin bundan daha iyi olması gerekirdi. Gerçekten de onun gibi deneyimli bir ajanın 'sahte davetiye' numarasına kanmaması gerekirdi. Ve bunu yaptığı durumda bile, 3-E'den birilerinin hepsi uyuşturulup kaçırılmadan önce bu hileyi anlaması gerekirdi.

Çünkü Shiro hakkında ne derseniz deyin - kim bilir ne kadar süre o çocuğu manipüle ettikten sonra - Itona'nın yazı stilini şaşırtıcı bir doğrulukla kopyalama becerisine sahip olduğu kesindi. Öyle beceriler ki, 3-E'nin her bir üyesi Itona'dan eski sınıfta buluşmalarını isteyen kişisel bir mesaj aldığında - konuşmak, stres atmak, bir proje üzerinde çalışmak ya da milyonlarca başka bahane - kimse bunu sorgulamamıştı.

Çünkü neden sorgulasınlar ki? Tüm sınıfın, Shiro'nun 'hedeflerini' ortadan kaldırmayı başarmalarından hemen önce Dünya'nın Kalkanı'nda kaybolduğunu görmesinin üzerinden bir aydan az bir süre geçmişti. Herkes için acı o kadar tazeydi ki, birbirlerine o kadar çok yaslanmışlardı ki, tüm bunların arasında, eski kampüste kalpten bir konuşma için buluşma isteği pek de sıra dışı sayılmazdı.

Ancak, tüm bunlara rağmen, Tadaomi yine de kendini suçlamayı bırakamıyordu. Uyandığında sade ve belirgin bir şekilde tehditkâr bir tıbbi tesiste yatıyordu. Shiro içeri girdiğinde, mucizevi bir şekilde hayatta ve çılgınca sırıtarak, kendisinin, öğrencilerinin ve sevdiği kadının çılgın bilim adamı için 'askerlere' dönüştürülmesine tanık olmak üzere olduğunu coşkuyla haber verdiğinde, suçluluk hissi daha da arttı.

Tadaomi'nin, bu adamın kendisi için çalışacaklarını düşünecek kadar kendini nasıl kandırdığına dair hiçbir fikri yoktu. Ancak bu açıklamadan açıkça anlaşılan şey, Shiro'nun özellikle ona işkence etmek niyetinde olduğuydu; Tadaomi'nin, dünyada en çok değer verdiği insanların her birinin karşısındaki bir odaya tekerlekli sandalyeyle getirilmesini, bir makineye bağlanmasını ve vücutları bez bebekler gibi titreyene kadar kimyasallar ve elektrikle doldurulmasını izlemekten başka çaresi yoktu. Tanıklık etmek zorunda kalan Tadaomi, ilk birkaçında çığlık çığlığa isyan etti, ancak bir süre sonra kaybedilmiş bir sessizliğe gömüldü, 'denekler' gelmeye devam ettikçe gözyaşları yüzünü ıslattı.

Bu hastalıklı deneyi izlemenin en kötü kısmı ise her seansın sonunda, her bir kişi o korkunç makineden çıkarıldıktan sonra geliyordu. Her şey korkunçtu ama bu en kötü kısmıydı çünkü Shiro'nun ne yaptığını tam olarak biliyordu.

Boynun tam arkasına bir anti-madde enjeksiyonu. Onlara dokunaçlar veriyordu.

Tadaomi, prosedürün bu şekilde tamamlandığını gördüğünde, dehşet içinde Shiro'nun ne yaptığını biliyor olabileceğini kabul etmek zorunda kaldı. Koro-sensei'nin öldüğü gece, çılgın bilim adamının kendisine anti-madde enjekte ettiğini görmüşlerdi ve bu maddenin ne kadar dengesiz ve tehlikeli olduğunu biliyorlardı. Patlamamış, onu öldürmemiş ya da delirtmemiş olması (zaten olduğundan daha fazla, çünkü karmaşık makineleri çalıştıracak ve zehirli kimyasallarla başa çıkacak kadar yetkin olduğu açık), antimaddeyi bir şekilde stabilize etmeyi başarmış olma ihtimalini doğuruyordu.

Çünkü insanlara işkence etmenin çok daha kolay yolları vardı; kurban bilinçsizken muhtemelen acı verici şeyler yapmayı içermeyen ve kaçmayı başarırlarsa kurbana muazzam bir güç verme riski taşımayan yollar. İntikam açısından bakıldığında bunların hiçbiri mantıklı değildi. Bu da başka bir şeyle ilgili olması gerektiği anlamına geliyordu.

Tadaomi intikamı anlayabilirdi. Shiro'nun istediği tek şey acı çekmeleri olsaydı, kaçmak için bir plan yapabilirdi. Ama bu? 'Asker' oldukları iddiasının saçma olduğunu düşünmüştü - ama Shiro antimaddeyi dengeleyebiliyorsa... Onları itaate zorlamanın bir yolunu da bulmuş olabilir miydi? Shiro'nun Azrail'in tek bir eski öğrencisiyle neler yapabileceğinin zaten farkındaydılar. Peki 29 kişiyle ne yapabilirdi?

Tadaomi'nin ilk 28 prosedürün ne kadar sürdüğüne dair bir fikri yoktu. İşlemler birbiri ardına gerçekleşmiş, aralarında hiç ara verilmemişti, öyle ki sonunda Tadaomi duygusal olarak o kadar yıpranmıştı ki vücudunun ne kadar yorgun olduğunu bile tam olarak söyleyemiyordu.

Shiro sonunda yanına gelip onu camın diğer tarafına götürdüğünde ve makineye bağladığında herhangi bir direnç bile gösteremedi.

Shiro belli ki Tadaomi'yi bayıltmakla uğraşmamıştı, ona yaşattığı acı akıl almaz boyutlardaydı. Sanki bir şey ruhunu delip geçiyor, onu en temel seviyeden yeniden düzenliyordu. Birkaç dakika içinde paramparça olduğunu ve artık tek bir varlık olarak bile var olmaması gerektiğini hissetti ama acı devam etti.

Tüm bunlar olurken Tadaomi'nin düşünebildiği tek şey diğerleriydi. Bilinçsiz olmalarının bu acıyı yaşamadıkları anlamına gelmesini umuyordu. Ve eğer hayatta kalırsa, onları dışarı çıkarmanın bir yolunu bulacağına dair kendi kendine söz verdi. Bunu binlerce kez yaşamak zorunda kalsa bile, o çocuklara yaşama şansı vermek için elinden gelen her şeyi yapardı.

***

“Karasuma-sensei, uyan.” Bir sarsıntı. “Tanrım, lütfen, uyan...”

Tadaomi gözlerini açmak için mücadele etti. Acıya geri dönmek istemiyordu. Ama bilinci yerine gelmeye başladığında şaşırdı. Her şey acıyordu, evet, ama bu tanıdık bir kas ağrısıydı, o makinede maruz kaldığı derin, yakıcı acıya hiç benzemiyordu.

İnledi ve bir elini başına götürdü. Bekle, bunu yapamamalıydım. Shiro beni bağladı.

Kafası karışmıştı. Gözleri üzerinde duran figüre takıldı.

“Tanrıya şükür,” dedi figür. “Karasuma-sensei, biz-”

“Terasaka?” Tadaomi, hareketin neden olduğu baş dönmesine aldırmadan ayağa fırladı. Eski öğrencisinin omuzlarını biraz çaresizce kavradı. “İyi misin? Diğerleri nerede?”

Terasaka başını salladı. “...Evet, sanırım iyiyim.” konuşurken nefesi titriyordu. “Diğerleri...” Etraflarındaki odayı işaret etti ve bu da Tadaomi'nin dönmesine neden oldu.

Hızlı bir sayım yaptı ve 3-E'nin tamamının burada olduğunu görünce derin bir nefes aldı. Yaklaşık üçte biri hâlâ baygındı ve uyanık öğrenciler son birkaç kişiyi de bağlarından kurtarıyordu. Tadaomi şaşkınlık içinde yattığı masaya baktı - evet, bağlanmış gibi duruyordu. Hepsi bağlanmıştı.

Peki, nasıl kurtulmuşlardı? Bu Shiro'nun başka bir oyunu muydu?

“Terasaka, kelepçelerden nasıl kurtuldun?”

Çocuk yere baktı, sorudan rahatsız olmuş gibiydi, tabii Terasaka'nın rahatsız olduğu söylenebilirse. “Benimki arızalı olmalı.”

“ Zor kullanarak mı dışarı çıktın?”

Çocuk başını salladı, Terasaka hâlâ gözlerinin içine bakmıyordu. Bu açıklama gerçekten mantıklı değildi. Shiro böyle bir hataya izin vermeyecek kadar dikkatliydi ve Tadaomi bu kelepçelerin ne kadar güçlü olduğunu ilk elden biliyordu. Eğer onları kırmanın bir yolu olsaydı, tüm sınıfa işkence edilmesini izlemek zorunda kaldığında bunu mutlaka yapardı.

Tadaomi gözlerini kırpıştırdı ve odanın etrafına dağılmış öğrencilere daha yakından baktı. Davranışlarında belirgin bir farklılık vardı. Bir kriz anında her zaman en iyisi olan Isogai gözle görülür bir şekilde sarsılmıştı ve kıpırdamadan duruyor, sanki görünürde olmayan bir konuşmayı dinliyormuş gibi başını ileri geri sallıyordu. Hiçbir şeyde geri adım atmayan Nagisa ise köşeye sinmiş, kendi içine doğru kıvrılmış, gözlerini kapatmış ve ellerini yüksek bir sesi bastırmaya çalışır gibi kulaklarına dayamıştı. Tadaomi, Okano yüzüstü duvara çarpmadan hemen önce Okajima'nın birkaç kez başarısız bir şekilde kapı kolunu tutmaya çalışmasını izledi.

Ama belki de en endişe verici olanı, çocuk tamamen ortadan kaybolmadan hemen önce, açıkça dehşete düşmüş Karma ile bir saniyeliğine göz teması kurmasıydı.

Tadaomi boğuk bir çığlık attı ve omzunda el hissettiğinde sarsak bir hareketle arkasını döndü. Aniden arkasında beliren ve çaresiz gözüken kişinin Karma olduğunu fark etti.

“Karasuma-sensei, neler oluyor?” Karma, o zamana kadar hiç şu anki kadar ürkmüş bir çocuğa benzememişti.

“Ben...” Derin bir nefes aldı ve güven vermek için Karma'nın omuzlarını tuttu. “Sadece nefes al, her şey yoluna girecek. Bizi buradan çıkaracağım, söz veriyorum.”

Bu sözü vermek muhtemelen sorumsuzcaydı ama bu çocuklar açıkça dehşete düşmüşlerdi. Dışarı çıkacaklarına inanmaları gerekiyordu ki bunu yapabilecek kadar sakinleşebilsinler.

Karma derin bir nefes aldı, sonra Koro-sensei'yin kendini kopyaladığı zamanlardaki gibi bir an için bulanıklaştı. Formu tekrar yerine oturduğunda, yüzü bir süredir yüzünden aşağı aktığı belli olan gözyaşlarıyla ıslanmıştı.

Odanın geri kalanı giderek daha fazla kaosa dönüşüyordu ama Tadaomi dikkatini önündeki çocukta tuttu. Sakin kalmak zorundaydı - belli ki Karma'nın sıkıntısı olan bitene yardımcı olmuyordu.

Bir an Karma'nın 20 Mach hızında hareket edebiliyorsa davranışının açıklanabileceği aklından geçti. Ama bu diğerlerinin yaptıklarını açıklamazdı. Koro-sensei tüm yeteneklerine rağmen hiçbir zaman çok güçlü olmamıştı, dolayısıyla bu Terasaka'nın kelepçelerden kurtulmasını açıklamazdı. Ne Isogai'nin ne de Nagisa'nın duygusal sıkıntısı, Itona ve Kayano'nun dokunaçların kendileriyle konuştuğunu anlattığı şekilde acı verici görünmüyordu. Ayrıca, bu ikisi sadece dokunaçlarını mach 20 hızında hareket ettirebilmişlerdi, vücutlarını değil. Ne dokunaçlarını gösteren vardı, ne de henüz kafasının içinde konuşmaya başlayan.

Sebep ne olursa olsun, Karma'yı sakinleştirmek ilk önceliğiydi. “Hey, hey, sadece derin bir nefes al, tamam mı?”

Sesi kendi kulaklarına bile çaresiz geliyordu. Gözleri tavanı süzüyor, sakin kalmanın bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Dokunaçlar değilse, o zaman ne olabilirdi? Daha ne kadar kötü olabilirdi?

Ve sonra gözleri odanın kapısının üstündeki küçük pencereye takıldı. Kapının ardında Shiro içeriye bakıyor ve en az Tadaomi kadar şaşkın görünüyordu.

Ama sonra çılgın bilim adamı Tadaomi'nin gözleriyle karşılaştı, ağlayan bir çocuğu çaresizce teselli etmeye çalıştığını gördü ve yüzü vahşi bir gülümsemeye büründü.

Tadaomi'nin içinde saf, katıksız bir öfke uyandı. Bu adam çocukların acı çekmesinden zevk alacak kadar, ne derece çıldırmıştı? Tadaomi'nin çocuklarının acı çekmesinden?

Tadaomi'nin içinde bir şeyler koptu.

Ve dünya beyaza büründü.

***

Tadaomi uyandığında bu kez her şey sessizdi. Yattığı yerden doğruldu ve dünya etrafında dönerken başını tuttu. Vücudundaki her hücrenin enerjiyle titreştiğini hissetti, tıpkı bir hız treninden indikten sonra mide bulantısıyla birlikte gelen adrenalin patlaması gibi.

Etrafına bakarken, çevresiyle ilgili birkaç şey fark etti. Birincisi, herkes hâlâ burada gibi görünüyordu. - Tanrı'ya şükür.- İkincisi, öğrencilerin çoğu hâlâ uyuyordu ve uyanık olan birkaçı da garip davranışlarını bırakmış, etraflarına boş boş bakıyor gibiydi.

Üçüncüsü, odadaki ışıklandırma tamamen değişmişti.

Sonuncusu önemli görünmeyebilirdi ama Tadaomi, Shiro'nun onları deneyleri için kullandığı tesisin bir iç odasında tuttuğundan emindi. Kaçırıldıklarından beri floresan ışığından başka bir şey görmemişti. Ama şimdi, odalarındaki tüm ışıklar sönmüştü ve alacakaranlığın altın ışığı tek kapılarındaki küçük pencereden içeri doluyordu.

Meraklı ve temkinli Tadaomi ayağa kalkmaya çalıştı, hâlâ ağrıyan kasları ve dönen oda yüzünden irkildi, sonra tökezleyerek kapıya doğru ilerledi ve dışarı baktı.

Shiro'nun onu daha önce yuvarladığı bembeyaz koridorlardan birini, belki de bir ya da iki muhafızı görmeyi bekliyordu. Bunun yerine gördüğü şey onu tamamen şaşırttı.

Koridor tamamen yıkılmış, terk edilmiş ve vahşi doğaya teslim edilmiş gibi görünüyordu. Uzaktaki duvar kendi üzerine çökmüş, yerdeki karoların arasından fidanlar fışkırmış ve kalan tavandan aşağıya yosunlar sarkmıştı. Tadaomi tesisin yeraltında olduğunu düşünmüştü ama yıkık duvar yerini bir kıyı şehrine bakan bir tepenin üzerindeki vahşi yeşile bırakmıştı, güneş tam karşıda okyanusun üzerinde batıyordu.

Tadaomi kapıyı yokladı. En ufak bir itme hareketinde, menteşeleri tamamen paslanmış ve çerçevesi olmayan kapı dışarı doğru düştü. Kirli zemine çarptığında pencerenin paramparça oluşunu şaşkın bir sessizlik içinde izledi.

Tadaomi eğildi, pantolonunun bir ayağının ucundan kumaş şeridi yırttı ve kumaşı bir ucuna sarmadan önce büyük bir cam parçasını almak için kullandı. Asla yeterince hazırlıklı olamazdı. Uyanık olan birkaç öğrenciye döndü.

“Kim kendini yürüyecek kadar iyi hissediyor?”

Çocuklar birbirlerine baktı. Önce Kurahashi konuştu. “Ben iyiyim.” Yoshida ve Maehara başlarıyla onayladılar.

“Pekâlâ. Bina terk edilmiş görünüyor, ancak başka bir hamle yapmadan önce durumu teyit etmemiz gerekiyor. Çocuklar yanına doğru yaklaşırken kırık camları işaret etti. “Alabildiğiniz en büyük parçayı alın ve bir kumaşa sarın. Dikkatlice tutun, kumaşla bile normal bir bıçak sapı gibi olmayacaktır.”

Tereddütle onun talimatlarını yerine getirdiler. Sonra grup dikkatlice kırık camların üzerinden geçerek koridora çıktı. Yandaki odaları kontrol edip onların da benzer şekilde harap olduğunu görerek ilerlerken, dışarıdaki yapraklarda rüzgârın hışırtısından başka bir şey duymadılar.

Bina sanki tek katlıymış ve büyük bir dikdörtgen şeklinde düzenlenmiş gibiydi. Binanın son bölümünden aşağıya, asıl koridora doğru ilerliyorlardı ki bir kuş öttü ve Kurahashi sıçradı.

Tadaomi endişeyle ona döndü. Vahşi yaşamdan korkmak ona göre değildi. “Ne oldu?”

Kız ona kuşkuyla baktı. “O sesi duymuyor musun?” Kuş tekrar öttü. “İşte!”

Tadaomi başını yavaşça salladı, endişesi artıyordu. “Ne diyor?” Dokunaçlar tezahür ediyor olmalı.

Kurahashi kızardı. “Ben... sanırım söylememem gerekiyor. Bu çok kaba.”

Tadaomi cevap vermek için ağzını açtı ama hiç ses çıkmadı. Bu kesinlikle dokunaçlara benzemiyordu. Kurahashi biraz küçüldü. “Artık diğerlerinin yanına dönebilir miyiz?”

Tadaomi başını salladı. “Evet. Geri dönelim.” Zaten güvenli bir yere varana kadar yapabileceği bir şey yoktu.

Tam o sırada Maehara çıkıntılı bir fayansa takıldı ve bağırdı. Tadaomi refleks olarak uzandı -çocuk kırık cam tutuyordu, üzerine düşerse felaket olabilirdi- ama Maehara havada süzülerek kendini dengelediğinde yardımı gereksiz hale geldi.

“Ahh! Ne?” çocuk bocaladı.

“Dur, yardım edeyim.” Tadaomi onun omuzlarından tuttu ve yere doğru manevra yapmasına yardım etti. Bu Koro-sensei'yin güçlerinden biriydi, hala normal görünüyor olsak da tezahür ediyor olmalılar?

Üçü de ona bakıyordu, belli ki korkmuşlardı. Derin bir nefes aldı. “Hadi diğerlerinin yanına dönelim. Her ne oluyorsa, bunu birlikte atlatacağız.” Tereddütle başlarını salladılar ve onu takip ettiler.

Odaya geri döndüklerinde neredeyse herkesi uyanık buldular. Irina onları görünce baygın öğrencilerden birini kontrol ettiği yerden kalktı ve yanlarına gitti. Kolunu Tadaomi'ye doladı, ama bunun dışında hiçbir sevgi gösterisi yapmadı, sade tavrı içinde bulundukları durumun vahimliğini çok iyi anlatıyordu.

Tadaomi derin bir nefes aldı ve odadakilere hitap etti. “Bina terk edilmiş ve her tarafı vahşi doğayla çevrili. Ağaçlar sık, bu yüzden yakınlarda herhangi bir yapı olup olmadığını maalesef göremedik. Görünüşe göre bir şehrin üzerindeki tepedeyiz. Güneşe bakılırsa saat muhtemelen akşam 6 civarı.”

“Hangi şehir?” Terasaka sordu.

“Bilmiyoruz.” Maehara söyledi. “Kıyıya yakın ama ufuk çizgisini tanıyamıyoruz.” Tadaomi başını salladı.

Bir an sessizlik oldu, sonra Okuda akıllarından geçenleri dile getirdi. “Şimdi ne olacak?”

Tadaomi Irina'ya döndü. “Herkes nasıl?”

İrina yüzünü buruşturdu. “Herkes çoğunlukla iyi görünüyor. Sanırım diğerleri de yakında uyanacak. Ama Karma'nın ateşi oldukça yüksek. Onun dışında...”

“Her hareket ettiğimde sanki yüksek güçlü bir trambolinin üzerindeymişim gibi hissediyorum. Adım atmaya çalıştığım yerden çok daha uzağa savrulmadan hiç hareket edemiyorum,” diyor Okano.

“Hiçbir şeyi tutamıyorum. Sanki dokunmak istediğimde bir şeyler orada yokmuş gibi görünüyor,” dedi Okajima.

“Shiro bize ne yaptı?” Kayano sordu. “Bize dokunaç enjekte ettiğini sanıyordum.”

“Yaptı,” diye doğruladı Tadaomi. “Bana izletti. Ama aynı zamanda bizi bir makinenin içine koydu... Ne yaptığı hakkında hiçbir fikrim yok.” İçini çekti. “Kayano, Itona. Daha önce dokunaçların varken hissettiğin gibi bir şey hissediyor musun?”

“Hayır,” dedi Itona'nın sesi emindi. Tadaomi'nin bakışlarını yakaladı. “Ben de olsa saklamazdım. Ama benimle konuştuğunu hiç duymadım.”

“Ben de öyle,” diye onayladı Kayano.

“En azından bu da bir şey. Belki de yanılmışımdır, şırıngalara tam olarak ne koyduğunu doğrulayamam... Her neyse, sanırım yapmamız gereken ilk şey polise gitmek.”

Okuda tekrar konuştu. “Ama Karasuma-sensei... ne yapabilirler ki... Dokunaçları çıkarabilen tek kişi Koro-sensei'ydi.” Bütün çocuklar korkularını dile getirdi.

Tadaomi dudaklarını büzdü. “Laboratuvar faresi olmanıza izin vermeyeceğim. Söz veriyorum.”

“ Bunun sözünü veremezsin!” Terasaka'nın sesi öfkeliydi. “Onu stabil hale getirsek bile Koro-sensei'yin yaşamasına izin vermediler. Neden bize izin versinler ki?”

“Birinin daha fazla çocukluğunuzu almasına izin vermektense ölürüm daha iyi. Bunu düzelteceğime dair söz veremeyeceğimi biliyorum ama denemekten geri durmayacağım.”

Sessizce ona baktılar, birkaçı başını salladı. Sonra Isogai yumuşak bir sesle konuştu. “Hepinizin sesini kafamın içinde duyabiliyorum.” Odadaki bütün gözler ona çevrildi. “Artık gerçekten ucubeyiz, Karasuma-sensei.”

Bu endişe vericiydi. Bu gerçekten de antimaddeden farklı bir şeydi - ya da en azından Savunma Bakanlığı'nın bildiği herhangi bir şeyden farklıydı.

Ama yine de.

“Siz ucube değilsiniz. En azından Koro-sensei'den daha çok değilsiniz.”

Irina daha sonra konuştu. “Eğer ahtapot bir ucubeyken dünyanın en iyi öğretmeni olabiliyorsa, o zaman kendinizi küçümsemeyin. E sınıfı ne zamandan beri pes ediyor? Kolay bir yolumuz olmayabilir ama bir yolunu bulacağız.”

Mırıldanmalar duyuldu ve bu onları biraz yatıştırmış gibi göründü.

Tadaomi derin bir nefes aldı. “Ben hâlâ polise gitmenin en iyi seçenek olduğunu düşünüyorum. Sizi ailelerinize geri götürmemiz gerekiyor, eminim hepimiz hakkında şimdiye kadar kayıp ihbarı yapılmıştır. Söz veriyorum, güvenebileceğimiz biriyle konuşana kadar Shiro'nun ne yaptığı hakkında çok fazla şey söylememeye dikkat edeceğim, tamam mı?” Genel bir anlaşma mırıltısı vardı. “Pekâlâ, güzel. Herkes burada kalsın, ben gidip bir polis karakolu bulmaya çalışacağım.”

Beklendiği gibi itirazlar hemen geldi ama Tadaomi elini kaldırdı. “Hepinizin gelmek istediğini biliyorum. Ama ayakkabımız yok, kıyafetimiz yok denecek kadar az ve bir dağdan aşağı inmemiz gerekecek. Okajima ve Kayano, ikinizin de arılara alerjisi var ve epi-pen olmadan alacakaranlıkta ormanda yürümenize izin vereceğimi düşünüyorsanız aklınızı kaçırmışsınız demektir. Ayrıca, bazılarınız bana Shiro'nun yaptıklarından sonra hareket bile edemediğinizi söyledi. Karma da yakın zamanda uyanacak gibi görünmüyor. Tüm grubu hareket ettirebilmemizin imkânı yok.”

“Ama bu yalnız gitmek zorunda olduğun anlamına gelmiyor!” Nagisa itiraz etti.

Tadaomi başını salladı. “Dağdan aşağı ne kadar büyük bir grup gönderirsek o kadar dikkat çekeriz. Kaçarken Shiro'nun bizi bulmasını istemeyiz. Tek başına bir kişinin fark edilmeden gitme şansı daha yüksek. Geri kalanımız burada kalırsa, Shiro sizin için gelirse ya da herkesle birlikte kaçmak zorunda kalırsanız, kendini yeterince iyi hissedenlerimiz grubu daha iyi koruyabilir.”

“Karasuma haklı,” dedi İrina. “Ayrıca, eğer... şu şeyleri saklamaya çalışacaksak, başımıza gelen tüm... şeylerle başa çıkmalıyız.”

“Doğru. Eğer onları saklamanın en iyisi olduğuna karar verirsek, bazılarınız yürüyemezse bunu yapamayız.” Herkes başını salladı, ancak birkaçı bu durumdan pek memnun görünmüyordu. “Pekâlâ. Elimden geldiğince çabuk döneceğim.”

Irina'ya baktı. “Belki de yakınlarda bir yere keşif için bir grup göndermeliyiz. Eğer sabaha kadar dönmezsem, başka bir şey demeden önce grubu Shiro'nun bilmediği bir yere götürmek iyi olur.” Başını salladı, yanağını okşadı ve sonra gitmesine izin verdi. Irina'yla ilgili en sevdiği şeylerden biri, onun sevgisini ifade etme biçimini anlamaya çalışmasıydı. Utangaçlığını yenmeyi ve duygularını açıkça ifade etmeyi öğrenmek zorunda kalmıştı ama aynı zamanda, İrina, ona değer verdiğini bildiği sürece, bunu kanıtlamak için büyük jestlere ihtiyacı olmadığını da fark etmişti. İrina'nın sürekli varlığı ve sarsılmaz güveni, ona ürkütücü yaşlı adamların kolayca manipüle edebileceği tüm boş şeylerden daha çok şey ifade ediyordu. Tadaomi başıyla onu onayladı. Tadaomi onun kendisini ne kadar önemsediğini, ikisinin de çok sevdiği çocuklara bakması için ona bu kadar güvenmesinden bile anladı.

Tadaomi gitmek için döndü. Kurahashi koşarak ona sarıldı ve kendi kendine gülümsedi. Bazı şeylerin hiç değişmemesi güzeldi. “Dikkatli olun, Karasuma-sensei!”

Saçlarını karıştırdı. “Yapacağım, küçük bıçak.”

***

Dağdan inmek hiç de kolay bir iş değildi. Normalde bu kadar zor olmayacağı gerçeği durumu daha da kötüleştiriyordu. Tadaomi'nin ayaklarındaki hasarı en aza indirmek için dikkatli adım atması gerektiğini kendine sürekli hatırlatması gerekirken, güneş batarken vücudundaki her içgüdü ona acele etmesi için bağırıyordu. Yolculuğun son kısmı özellikle tehlikeliydi çünkü yeşilliklerin ve bulutlu gecenin arasında neredeyse hiçbir şey göremiyordu.

Ama Tadaomi boşuna eğitimli bir hükümet ajanı değildi ve bunu başardı. Tökezleyerek bir otoyola çıktığında, en çok ışık gördüğü yöne döndü, umarım bu yol dağdan aşağıya ve şehre daha yakındı.

Bu ıssız, ince dağ otoyolunun var olmayan şeridinde kalmaya çalışırken o kadar endişeliydi ki neredeyse devasa reklam panosunu kaçırıyordu. Ona baktığında, bir lisenin reklamına benziyordu -ne zamandan beri liselerin reklamını yapıyorlar?- ve şöyle yazıyordu: “Gerçek Plus Ultra Eğitimi için Yuuei'ye gelin! #Ülkedeki 1 Numaralı Kahraman Programı, Kendi Arka Bahçenizde!” Tadaomoi'nin tanımadığı, kaslarını esneten ve etkileyici görünen bir süper kahramanın fotoğrafı yer alıyordu.

Kahraman programı mı? Süper kahramanları seven çocukları ikna etmeye mi çalışıyorlar? Ama neden programlarının aslında onları neye hazırladığının reklamını yapmıyorlardı ki?

Şaşkınlıkla başını salladı ama şehre doğru ilerledikçe, akla gelebilecek hemen her şeyin -egzersiz kıyafetleri, restoranlar, mobilyalar, her şey- reklamını yapan süper kahramanların bulunduğu daha fazla reklam panolarıyla karşılaştı. Neden tüm bu şirketler aynı pazarlama stratejisini kullanıyordu? Ve neden bu kadar çok farklı süper kahraman vardı? Henüz tanıdığı bir tanesini bile görmemişti, popüler kültürden bu kadar uzak olduğunu düşünmüyordu. Ne de olsa bir yıl ortaokul öğretmenliği yapmıştı.

Daha da tuhafı, birkaç süper kahraman cosplayer'ının yanından geçti. Kostümleri cosplay için inanılmaz derecede özenli görünmekle kalmıyor, bazılarının hayranları imza almak için yanlarına koşuyordu. Bir de kahraman gibi giyinmemiş ama tuhaf olan başkaları vardı. Tuhaf renklerde derisi olan birkaç kişiyi ve fazladan uzuvları ya da boynuzları gibi başka gariplikleri olan birkaç kişiyi geçti. Belki de bu şehirde çok fazla süper kahraman gösterisi falan vardı?

Sokaklarda yürürken insanlar ona garip bakışlar atıyordu ve bu anlaşılabilir bir şeydi. Yalınayaktı, kirliydi ve el yapımı cam bıçağını gömleğinin altına gizlemekte pek de iyi bir iş çıkarmamıştı (bunun kendisini şüpheli gösterdiğini biliyordu ama güvende olduğundan emin olana kadar silahtan kurtulmak istemiyordu). Muhtemelen bir akıl hastanesinden kaçmış gibi görünüyordu. Bu nedenle, yol sormak için birine yaklaşmakta zorlandı ve bir süre sadece etrafta dolaştı.

Sonunda, cosplayerlardan biri ona yaklaştı ve yardıma ihtiyacı olup olmadığını sordu. Bu 'kahraman', tavşan kulakları ve çok açık bir tulumu olan uzun boylu, bronz tenli, zayıf bir kadındı. Kulaklar inanılmaz derecede gelişmiş animatronikler olmalıydı, gerçek hayvan kulakları gibi hareket ediyorlardı.

Ve kendini gerçekten kahraman rolüne adamıştı. Adam ona en yakın polis karakolunu aradığını söylediğinde, kadın ona eşlik etmekte ısrar etti. Neyse ki uzak değildi, yoksa kendisi gitmekte ısrar ederdi. Yolda kadın sorular sormaya devam etti, belli ki adamdan durumu hakkında daha fazla şey anlatmasını istiyordu ama adam elinden geldiğince geçiştirdi.

Oraya vardıklarında, kapıyı onun için açtı ve sonra onu içeri kadar takip etti. Tam ona teşekkür etmek için nazik bir yol bulmaya çalışıyordu ki, resepsiyon görevlisi ona el salladı.

“Miruko! Nasıl gidiyor?”

Cosplayer masaya doğru yürüdü ve rahatça masaya yaslandı. “Oh, bilirsin işte. Aynı tas aynı hamam. Oldukça sessiz bir gece. Şikayet ettiğimden değil!” Güldü, kulakları seğirdi, sonra Tadaomi'yi işaret etti. “Bu beyefendiyi sokaklarda dolaşırken buldum. Kendisini en yakın polis karakoluna götürmemi istedi ama nedenini söylemekte biraz isteksiz görünüyordu.” Sonuncusunu kötü niyetle söylemedi, daha çok muzip bir iğneleme gibiydi ama gözleri keskin ve araştırıcıydı.

Tadaomi masaya yaklaşırken duruşunu mümkün olduğunca soğukkanlı ve ağırbaşlı tutmaya çalışıyordu. Burada işin zor kısmı bu insanları kendisinin kaçak bir akıl hastası değil, aslında kaçırılmış bir hükümet ajanı olduğuna ikna etmek olacaktı ve bu tavrının bunu başarma yolunda ilerleteceğini umuyordu.

Tavşan-kahraman-cosplayera bir göz attı ama yakın zamanda gidecek gibi görünmediğinden, şu anda bir çatışmayı kazanmaya çalışmaktansa durumunun genel hatlarını duymasına izin vermeyi tercih ettiğine karar verdi, özellikle de bu memurla arkadaş gibi göründüğü için. Tekrar polise döndü. “İyi akşamlar memur bey. Benim adım Tadaomi Karasuma. Savunma Bakanlığı'nda kıdemli bir ajanım. Ben ve ekibim yakın zamanda bir devlet düşmanı tarafından kaçırıldık. Bizi buraya yakın bir tesiste tutuyordu ama görünüşe göre terk etmiş. Ekibimden birkaç kişi rahatsız, bu yüzden üstlerimi nerede olduğum konusunda uyarmak ve yardım almak için şehre geldim.” Subay buna inanmış gibi görünmüyordu. “Eğer amirinizle konuşabilseydim, kimlik bilgilerimin doğrulanabileceği bir veri tabanına erişimleri olabilirdi. Ne yazık ki beni esir alan kişi kimliğimi aldı.”

Adam belli belirsiz başını salladı, belli ki onunla dalga geçmeye karar vermişti - tavrı, yakınlarda kaçırılmış, yaralı ve tehlikede olan birden fazla insan olduğuna inanan birinin tavrı değildi. “Elbette... Öncelikle temel bilgilerinizi alsam nasıl olur?” Tadaomi başını salladı. Hiç yoktan iyiydi. “Tadaomi Karsuma mı dediniz?”

“Karasuma.”

Adam başıyla onayladı ve bir forma not aldı. “Doğum tarihi?”

“15 Ağustos 1988.”

Adamın kalemi dondu ve tekrar Tadaomi'ye baktığında kızgın görünüyordu. “Tamam dostum, burası bir polis karakolu. Şaka yapmak için harcayacak kaynağımız yok.”

“Neden doğum günüm hakkında şaka yapayım ki?”

Memur ofladı pufladı. “Biliyorsam ne olayım. Ama doğruyu söylemekle ilgilenmiyorsanız, gidebilirsiniz. Belli ki gerçek bir yardıma ihtiyacınız yok.”

Tadaomi artık biraz çaresiz kalmaya başlamıştı. Kesinlikle yardıma ihtiyacı vardı ve bu adamın onu neden ciddiye almadığı, daha hiçbir şey söylememişken neden bu kadar kötü tepki verdiği konusunda hiçbir fikri yoktu. “Hayır, gerçekten yardıma ihtiyacım var. Doğruyu söylüyorum, sizi temin ederim!”

Memur bu noktada Miruko'ya başını sallıyordu, onu dışarı atmasını ister gibi bakıyordu ki takım elbiseli bir adam araya girdi, “Burada sorun ne gibi görünüyor?”

Memur gözlerini devirdi. “Sadece bir şakacı, dedektif. Böyle aptalca bir şaka için biraz yaşlı görünüyor ama 1988 doğumlu olduğunda ısrar ediyor.”

“‘Öyleyim!” Tadaomi biraz umutsuzca, konuştu.

Dedektifin gözleri kısıldı. “Peki sizi bu akşam karakolumuza getiren nedir?” Tadaomi masadaki memura söylediklerini tekrarlayınca adamın kaşları sanki şaşırmış gibi biraz yukarı kalktı.

Sonra başını salladı ve diğerlerine döndü. “En azından yalan söylemiyor. Bundan sonrasını ben hallederim memur bey.”

Şaşırmış görünüyorlardı ama adam Tadaomi'yi karakolun derinliklerine götürürken itiraz etmediler. “Ben Dedektif Naomasa Tsukauchi. Sizinle tanıştığıma memnun oldum, ajan.” Söyleyiş tarzından Tadaomi'ye hâlâ inanmadığı anlaşılıyordu - gerçi bu durumda neden onu desteklediğini Tadaomi tahmin edemiyordu.

Her halükarda jeste karşılık verdi. “Ben de öyle.” Sonra dikkati, insan boyunda bir kediye çok benzeyen memura çekildi. Bu da ne böyle...

Dedektif Tadaomi'ye bir yan odayı işaret etti ve o da kedilerle ilgili soruları aklından çıkararak peşinden gitti. Garip cosplayerlar bekleyebilirdi, çocukları tehlikedeydi.

Dedektifin karşısındaki koltuğa oturdu. Oda küçük ama rahattı. Bir sorgu hücresi değil, daha çok televizyon monitörü ve kahve makinesiyle tamamlanmış küçük bir konferans odası gibiydi.

“Şimdi, neden bana durumunuz hakkında biraz daha ayrıntı vermiyorsunuz?”

Tadaomi başını salladı. “Dediğim gibi Savunma Bakanlığı için çalışıyorum. Geçen yıl, Japonya'nın Azrail tehdidine verdiği yanıtın bir parçası olarak görevdeydim. Bu son kaçırılma olayı o davayla bağlantılı, bir tür hesaplaşma diyebiliriz. Her halükarda bu yüzden hedef alındığımız kesin.” Shiro'nun varlığının tamamen gizli kalması bir yana, çocuklarıyla ilgili garip olayları açıklamaktan kaçınmak, kesin konuşmayı zorlaştırıyordu.

“Açıkçası üzerimde kimliğim yok, ancak herhangi bir veri tabanına erişiminiz varsa size çalışan numaramı verebilirim. Ben ve diğerleri muhtemelen kayıp olarak bildirildik, ama ben... şey, nerede olduğumuzdan tam olarak emin değilim, bu yüzden bu vakalara erişip erişemeyeceğinizden emin değilim.”

“Nereden kaçırıldınız?”

“Kunugigaoka.” Dedektif başını salladı, sonra çantasından bir dizüstü bilgisayar çıkardı ve bir şeylere bakmaya başladı.

Bir süre sonra, sadece bir hataya işaret edebilecek bir ses duyuldu ve dedektif şaşkınlıkla geri çekildi, sonunda yüzünde gerçek bir endişe belirdi.

“Burada kaçırılma vakasıyla ilgili tüm bilgilerin çok gizli olduğu yazıyor. Bir şey öğrenebileceğimden emin değilim...”

Tadaomi iç çekti. Bu şaşırtıcı değildi ama rahatsız ediciydi. Umarım dedektif en azından artık Tadaomi'ye inanırdı...

Hiç beklemedikleri bir anda televizyon açıldı. Yirmili yaşlarında yetişkin bir kadın gibi görünen Ritsu belirdiğinde, Tsukauchi şaşkınlıkla ekrana baktı ama Tadaomi hiç tepki vermedi.

“Karasuma-sensei! Seni görmek çok güzel!”

“Ritsu... Nasıl...”

Tsukauchi o kadar hızlı ayağa fırladı ki sandalyesini devirdi ve eğilerek selam verdi. “AIFA-sama!”

Ama Ritsu ikisinin de tepkisini görmezden geldi. “Diğerleri seninle mi? Onlar güvende mi?”

Tadaomi hâlâ sersemlemiş bir halde başını salladı. “Evet. Hepsi Shiro'nun bizi tuttuğu tesiste, gerçi bir sebepten dolayı orayı terk etmiş gibi görünüyor. Anladığım kadarıyla herkes iyi. Yani, ben ayrıldığımda Karma'nın ateşi vardı, sanırım...”

Ritsu mutluluktan ağlamak üzereydi ve Tsukauchi şok olmuş bir halde ikisinin arasında gidip geliyordu.

“Onları dışarı çıkaracağız, güvende olacaklar, söz veriyorum.”

“Biz... Ritsu, burada ne yapıyorsun? Ne zamandan beri polis karakollarına giriyorsun?”

Ritsu birden çok üzgün göründü. “Karasuma-sensei... Bunu sana nasıl söyleyeceğimden emin değilim... Ama 232 yıldır 3-E'den kimseyi görmedim.”

Chapter Text

Son birkaç dakikadır, AİFA-sama'nın arkadaşı şok içinde olduğu yere çökmüş, başını sallıyor ve acı içinde inkar ederek mırıldanıyordu. “Hayır... hayır, bu mümkün değil, biz sadece...”

AİFA-sama şaşkın görünüyordu. “Çok üzgünüm... Hepiniz aniden ortadan kayboldunuz. İzinizi bulmak için elimden gelen her şeyi yaptım... ama umudumu hiç yitirmedim. Tüm kayıtlarınızı mühürledim. Dedektif Tsukauchi uzun zaman sonra onları araştıran ilk kişi oldu...” Söylediği şeylerin pek bir etkisi yok gibiydi.

Naomasa onu suçlayamazdı. Dedektif ise tamamen şaşkına dönmüştü. Yırtık pırtık hastane önlüğü giymiş birini, arka tarafa davet ederken adamın ya psikozdan muzdarip olduğunu ya da bir tuhaflığın etkisi altında olduğunu düşünmüştü. Bunlar, 250 yıl önce doğduğunu iddia eden birinden 'doğru' bir sonuç almanın tek olası açıklamalarıydı.

Ya da öyle olmalıydı.

Belki de zaman yolculuğundan daha da korkutucu olan, AİFA-sama ile olan ilişkisiydi.

AİFA, Otonom Akıllı Esnek Otomasyon anlamına geliyordu. Son 200 yıl içinde bir ara - kimse ne zaman olduğu konusunda tam olarak hemfikir değildi - tuhaflıkların ortaya çıkmasından sonra toplum çöktüğünde düzeni yeniden sağlamaya yardımcı olmak için ortaya çıkmıştı. Program kamu güvenliği ve yasama alanında çok önemli bir rol oynamıştı ve HPSC kurulduğunda kendisine hiç düşünmeden bir kahraman lisansı teklif edilmişti. Pek çok insan onun, bilincini bir şekilde teknolojiye aktarmış, ileri teknoloji tuhaflığına sahip bir kişi olduğuna inanıyordu ama bunun pek bir önemi yoktu. O burada gerçek bir kahraman gibi davranırken bunun bir önemi yoktu.

AİFA-sama saygı duyulan, güvenilen ve hürmet edilen biriydi. Yüzyıllara dayanan deneyimi, bilgiye sınırsız erişimi ve akıl almaz miktardaki işlem gücüyle, büyük olasılıkla var olmuş en zeki varlıktı.

Ve bu adama sensei diyordu.

Birkaç dakika daha geçtikten ve Karasuma kendini toparlayıp birkaç derin nefes aldıktan sonra kapı çalındı. “Lütfen içeri gelin,” diye seslendi AİFA-sama. Kapı açıldı ve her zamanki gibi yorgun görünen Eraserhead içeri girdi. “Bu kadar kısa sürede geldiğiniz için teşekkür ederim, Aizawa-san. Kapıyı arkanızdan kapatır mısınız?” O da öyle yaptı. “Korkarım sizden bu akşamki devriyenizin geri kalanını iptal etmenizi istemek zorundayım, eğer zahmet olmazsa.”

Adam homurdandı. “Bu da ne demek oluyor?”

“Öncelikle, sakıncası yoksa, bu adamın bir tuhaflığı olup olmadığını teyit edebilir misiniz?”

Karasuma sertçe başını kaldırdı. “Ne?”

Ama Eraser quarkini kullanmaya başlamıştı bile, gözlüklerini takma zahmetine katlanamadığı için gözleri kıpkırmızı parlıyordu. Ajan koltuğunda sıçradı ve geri çekildi.

Sonra Eraser gözlerini kapattı. “Evet. Onda bir tane var. Yine de size ayrıntılı bilgi veremiyorum.”

AİFA-sama başını salladı. “Sorun değil, sadece varlığını teyit etmem gerekiyordu. Aizawa-san, bu Ajan Tadaomi Karasuma. Okula kayıt olduğum yıl, yeni kurulduğum zamanlarda öğretmenlerimden biriydi.” Aizawa ona sertçe baktı. “Karasuma-sensei, quirk bir süper güçtür. Şu anda nüfusun yaklaşık %80'i buna sahip.”

Karasuma'nın gözleri kocaman oldu. “Lütfen bana buranın, Koro-sensei'lerin dünyası olduğunu söyleme.”

Kim?

AİFA-sama başını salladı. “Pek sayılmaz. Shiro aynı bedene birden fazla tuhaflık yerleştirmeyi başaran tek kişi ve çoğu tuhaflık kimseyi onun kadar güçlü yapmıyor. Doğrusunu söylemek gerekirse, en iyi kahramanımızın Koro-sensei ile başa çıkabileceğinden bile emin değilim.”

Naomasa ve Eraser gerildi. All Might'tan daha güçlü olabilecek başka biri mi?

“Yani bize tuhaflıklar verdiğini mi düşünüyorsun? Hepimize mi? Diğerlerinden bazıları garip davranıyordu. Ama aynı zamanda...” Naomasa ve Eraser'a baktı. “Itona'ya verdiği şeyi bize de verdi. Hepimize.”

AİFA-sama tekrar başını salladı. “Rahatça konuşabilirsin, buradaki herkese güveniyorum. Shiro'ya gelince, bu şaşırtıcı değil, yıllardır tuhaflıklar ve antimadde arasındaki ilişki üzerinde çalışıyor.”

“Yıllardır mı? Bekle, Shiro hala hayatta mı?”

AİFA-sama sertçe başını salladı. “Onun tuhaflığı, istediği zaman başka insanlardan tuhaflıklar almasına ve onlara tuhaflıklar vermesine olanak tanıyor. Yıllar içinde epeyce biriktirdi ve bunlar pek çok şey yapabiliyor.”

Parçalar yerine oturdu. “Bekle, onlar...” Naomasa'nın içini korku kapladı. All For One'ın deneyleri hiç iyi olmamıştı .

AİFA-sama başını salladı. “Uzun zamandır, yıllar önce onları neden kaçırdığına dair bir teorim vardı, ancak Karasuma-sensei'nin bir tuhaflığa sahip olması bunu doğruluyor. Eğer yanılmıyorsam, Karasuma-sensei ve sınıf arkadaşlarımın hepsi başarısız nomu.”

“Ama başarısız olduklarını nereden biliyorsun?” Naomasa onun bu açık sözlü tavrı karşısında irkildi - ona saygısızlık etmek istemiyordu - ama tehlike çok büyüktü.

“Çünkü şu anda onunla konuşuyoruz. Tüm nomu'lar birden fazla tuhaflığa sahiptir ve fazladan tuhaflıkları bir bedene zorla yerleştirme süreci genellikle birinin aklını, kendi seçimlerini yapma yeteneğini elinden alır. Eğer o aşamaya hiç gelmemişlerse, onun kontrolü altında değillerdir.”

Karasuma oldukça sarsılmış görünüyordu ve Naomasa da onu suçlayamazdı, üstelik hâlâ dile getirmesi gereken şüpheleri varken. “Ama...”

“Karasuma-sensei aracılığıyla konuşmadığından da oldukça eminim. Buraya geldiğimden beri vücut hareketlerini analiz ediyorum ve kaçırılmadan öncesiyle karşılaştırmak için neredeyse bir yıllık veriye sahibim. Başka birinin tavırlarını bu kadar taklit edemezsiniz.”

Naomasa rahat bir nefes aldı. Her olasılığın analizi, işte bu yüzden herkes AİFA programına bu kadar çok güveniyordu .

Sonra Eraser konuştu. “Sınıf arkadaşlarınızdan bahsettiniz. Başka kaçırılma kurbanları varsa, yardımımıza ihtiyaçları var mı?”

Karasuma cevap verdi. “Hem de çok. Size harita üzerinde nerede olduklarını gösterebilirim.” AİFA-sama televizyon ekranında bir harita açtı ve Karasuma ona yaklaştı. Bir an düşündü, sonra şehrin içinden geçen bir yol izledi. Adam bir süre dolaşmış gibi görünüyordu, bu yüzden hatırlama kapasitesi oldukça etkileyiciydi. Sonunda şehirden çıkıp dağa doğru bir yol çizdi.

“Sanırım aşağı yukarı orada, ama yollar olmadan bunu söylemek biraz zor. Yine de insanları oraya götürebileceğime eminim.” AIFA-sama başını salladı ve kararlı bir ifadeyle haritayı kaldırdı.

Sonra odadaki diğer kişilere seslendi. “Aizawa-san, devriyeni neden iptal etmeni istediğimi anlamışsındır. Sınıf arkadaşlarım muhtemelen nasıl kontrol edeceklerini bilmedikleri tuhaflıklar sergiliyorlar.” Başını salladı. “Hakamada-san'dan da bize katılmasını isteyeceğim. Yamada-san'a ulaşabilir misin?” Tekrar başını salladı. “Başka birine sormaya çekiniyorum - bugünlerde tam olarak güvendiğim pek kimse yok ve neler olduğunu açıklama fırsatı bulamadan mutasyon türü tuhaflıklarla arkadaşlarımı korkutmak istemiyorum.

“Dedektif Tsukauchi, karakoldaki tuhaflık engelleyici kelepçeleri ele geçirip çözebilir misiniz? Bileziğe dönüştürmek gibi? Doğacak sorunların tüm sorumluluğunu üstleneceğim. Şu anda yedekleriyle birlikte yolda olan bir yardımcım var, ancak doğru yollara başvurmak için gerçekten zamanımız yok ve Eraser tüm gruba ajansıma kadar yardım edemeyecek. Ayrıca bunu mümkün olduğunca sessiz tutmalıyız, Shiro'nun onların geri döndüğünü öğrenmesini istemiyoruz.” Naomasa başını salladı. Zor olacaktı ama büyük bir kutuyu depodan kaçırabilirdi, özellikle de kameraları AİFA-sama hallederse.

“Nakliye için ne düşünüyorsun?” Naomasa sordu. “Ekip arabam var ama sadece birkaç kişi sığar. Kaç kişi var?”

“28,” dedi, başıyla onaylaması için Karasuma'ya bakarak. “Nezu ile konuştum ve bize U.A.'dan bir otobüs ödünç vermeyi kabul etti. Senin ekip arabanla kampüse gidip orada diğer kahramanlarla buluşabileceğimizi umuyorum.”

“İyi plan. Gizlilik konusunda endişeleriniz olduğuna göre kameraları siz halledeceksiniz sanırım?” Aizawa sordu.

“ Elbette. Korkulacak bir şey yok.”

“Pekâlâ,” diye kabul etti Naomasa. “ Kelepçeleri getireyim ve sizinle arabada buluşalım? Birkaç cıvata keskisi getireceğim ve yolda onları halledebiliriz?” Herkes başını salladı, Karasuma yeni öğrendiklerine rağmen şaşırtıcı derecede kendinden emin görünüyordu.

“Oh, Dedektif?” AİFA-sama'ya baktı. “Sakıncası yoksa lütfen Toshi'ye henüz söylemeyin. Ona güvenmediğimden değil, ama açıklanması gereken çok şey var ve tüm bunları kendim yapmayı tercih ederim.”

Başını salladı ve odadan çıkarak malzeme dolabına doğru ilerledi. Toshi ona AİFA programını şahsen tanıdığını söylemişti ama lakap kullanacak kadar yakın olduklarını düşünmemişti.

Pekâlâ. Bu gece öğrendiği en şaşırtıcı şey kesinlikle bu değildi.

***

Nagisa, sınıf arkadaşları nihayet sakinleştiği için inanılmaz derecede minnettardı. Kendisinin ve arkadaşlarının kaçırıldığını fark ederek uyanmak bir şeydi, ama birdenbire kendisini düzinelerce kaotik, panikli dalga boyunun bombardımanı altında bulmak tamamen başka bir şeydi.

İlk tepkisi korkuydu. Elbette, daha önce de dalga boylarını hissediyordu - gerçekten düşündüğünde muhtemelen tüm hayatı boyunca - ama bu her zaman daha çok bilinçaltı bir algıydı ve dalgaları manipüle etmeyi ancak geçen yıl büyük bir çabayla öğrenmişti.

Sonra o odada bağlanmış bir halde uyandığında zihninin her yönden gelen yüzlerce frekans tarafından saldırıya uğradığını hissetti. Gerçekten de yeni bir duyu geliştirmiş gibiydi. Dalgalar bir ışık ya da ses kadar netti ama gözlerini kapatıp kulaklarını tıkaması onları azaltmaya yetmedi.

Belki de, diye düşündü daha sonra, uyandığında hâlâ bağlı olmasaydı ya da diğerlerinden önce uyansaydı - belki o zaman bu yeteneğini daha önce arkadaşlarına yardım etmek için kullanabilirdi...

Ama olan bu değildi. Hayır, bunun yerine, panikleyen akranlarıyla dolu bir odada uyanmak, Terasaka onu bağlarından bile kurtarmadan önce tam bir panik atak geçirmesine neden oldu. Serbest kaldığında, köşede bir yumak halinde kıvrılmış, amansız uyarımdan kaçmanın bir yolunu bulmaya çalışmış ama başaramamıştı.

Tam da aşırı duyusal yüklenme yüzünden aklını kaybedeceğinden emin olduğu anda, yumuşak ve beyaz bir dalga (aslında bir rengi yoktu ama zihninin işleyebildiği en iyi şekil buydu), fark etmeyecek kadar az etki bırakan bir dalga - bu mütevazi dalga hızlı bir frekansa geçerek dikkatini çekti.

Ve onu öyle bir güçle sarmıştı ki, herhangi birinin bunu hissedemeyeceğinden şüpheliydi.

Tekrar uyandığında, su altında derin bir dalıştan çıkmış gibiydi. Uğraşması gereken çok fazla dalga yoktu ve kesinlikle kaotik olan daha az sayıda dalga vardı. Bunun nedeninin bazı akranlarının hâlâ uyuması, bazılarının sessizce düşünmesi ve bazılarının da stresten bitap düşmüş ve uyuşmuş gibi görünmesi olduğunu fark etti.

Herkesin dalgası ona bağırıp çağırmadığı için sonunda kendini kontrol edebildi. Ve bu dalgaların gerçekte ne olduğunu değerlendirebildi.

Karasuma-sensei bir grupla tesisi keşfe çıkarken, Nagisa köşedeki yerine çekildi ve sınıf arkadaşlarının dalgalarına baktı. Her insanda birkaç tane vardı, her dalganın ne anlama geldiğini ayırt etmenin hiç de zor olmadığını fark etti. Fuwa uyandığında hangisinin uyanıklığı etkilediğini gördü ve Meg'in midesinin guruldaması ona açlığı temsil edenin ipucunu verdi.

Duygusal olanları anlamak daha da kolaydı, çünkü onlar her zaman hissettiği dalgalardı. Terasaka'nın temkinli olduğunu, Irina'nın cesur bir yüz takındığını ve Itona'nın korkudan aklını kaçırdığını söylemek için bu yeteneğe ihtiyacı yoktu. Ama artık tüm bunları daha net görebiliyordu ve bu da Isogai'nin ne kadar sarsılmış olduğunu tahmin etmesine gerek kalmadan anlamasını sağlıyordu.

Ayrıca Karma'nın yakın zamanda uyanmayacağını da açıkça gösteriyordu.

Nagisa ilk başta endişelenmemişti - uyandığında sınıfın yarısı hala uyuyordu - ama şimdi durumu okuyabilecek kadar aklı başında olduğu için... Karma'nın ateşi olduğunu söylemek için Irina'nın muayenesine ihtiyacı yoktu.

Diğerlerini kontrol etmek için uzaklaşırken, Irina ondan Karma'nın durumuna göz kulak olmasını istedi ve Nagisa hiçbir şey yapamayacağını bilmesine rağmen kabul etti.

Belki de tam olarak 'hiçbir şey' denemezdi. Daha önce dalga boylarını karıştırmaktan daha fazlasını yapabilmişti, bir dokunuşla birini sakinleştirebildiği zamanlar olmuştu... yani belki...

Nagisa Karma'nın elini avucunun içine aldı ve baş parmağıyla elinin arkasını nazikçe okşadı. Odaklanmak için gözlerini yumdu ama buna bile gerek olmadığını fark etti çünkü Karma'nın birkaç dalgasını yatıştırmak son derece kolaydı. Nagisa daha önceki yüksek kalp atış hızına bakarak bir kabus görüp görmediğini merak etti. En azından bu şekilde Karma'nın sıkıntısız bir şekilde uyuduğundan emindi.

Nagisa uyuyan çocuğa baktı. Dalgalarını bu kadar kolay manipüle edebilmesi gerçekten de mantıklıydı. Kendisi dışında, daha iyi bildiği başka kimin dalgalar vardı?

Kendini sakinleştirmek için Karma'nın elini tuttu, sonra içine baktı ve kendi dalga boyunu Karma'nınki ile aynı şekilde manipüle edebildiğini gördü - açlığını bastırabilir, kendini daha uyanık hale getirebilir, kendini sakinleştirebilirdi. Ancak, dikkatini bu şeylerden uzaklaştırdığı anda, bu dalgaların kendi doğal frekanslarına doğru yerleşmeye başladığını hemen fark etti.

Yine de dalgalarından biri vardı ki, ne olduğunu anlayamıyordu. Hepsi bayılmadan önce büyük ölçüde değişmiş olana benziyordu, ama ne kadar dürterse dürtsün onu hareket ettiremiyordu. Dikkatini tekrar Karma'ya verdiğinde, onda da aynı dalgayı gördü ama frekansı çok düşüktü ve beyaz yerine hastalıklı sarı bir rengi vardı. Nagisa ona dokunmaya cesaret edemedi.

O sıralarda keşif ekibi geri döndü. Karasuma-sensei'nin kim bilir nereye desteksiz gitmesi fikri hiç hoşuna gitmemişti ama o bile öğretmeninin mantığının sağlam olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Ajan gittikten sonra, hepsi bir süre birbirlerine baktı. Görünüşe göre kimse yaşadıkları garip şeyler hakkında konuşmak istemiyordu ve Nagisa da aynı şekilde hissettiğini inkar edemezdi. Geçtiğimiz ay haberlerde haklarında spekülasyonlar yapılmış, Koro-sensei'ye kötü adam denmişti... İstediği son şey daha farklı, daha görünür olmaktı.

Meg daha sonra konuştu. “Koro-sensei her zaman zayıflıklarımızı güce dönüştürmemizi söylerdi.” Herkes ona baktı. “Bu şey... sadece bir zayıflık daha, değil mi?”

Mırıldanarak onaylayanlar olsa da kimse aşırı hevesli görünmüyordu. Karma'nın elini üzülerek bırakan Nagisa ayağa kalktı. “Yardım edebilirim.”

“Sen ne...” Nagisa Okano'ya doğru ilerlerken Terasaka sordu. Odanın içinde dolaşırken kızın beyaz dalgasının dağınık olduğunu ve sabit bir frekansa sahip olmadığını fark etmişti. Okano'ya elini uzattı ve Okano da çekingen bir tavırla elini tuttu. Onun dokunuşuyla Nagisa dalga boyunu dengeledi, kolayca tepki verdi ve doğal olarak düzgün, düz bir çizgi haline geldi.

Okano ona geniş gözlerle baktı, değişmiş olan şeyin ne olduğunu açıkça hissediyordu. Ayağa fırladı, birkaç adım attı, sonra döndü ve Nagisa'yı kocaman bir kucaklamanın içine çekti.

“Bunu nasıl yaptın bilmiyorum ama teşekkür ederim!” Neşeyle kıkırdadı. “Sanki kafamdaki bir düğmeyi çevirmişsin gibiydi!”

Nagisa ona gülümsedi. “Yardım edebildiğime sevindim.”

Daha sonra odadakilere dalga boylarını görebildiğini açıkladı - anlayamayacakları ayrıntılarla uğraşmadı - ve sonra diğerlerinin yeteneklerini kontrol altına almalarına yardımcı olmak için elinden geleni yaptı.

Bazı sınıf arkadaşları için bu gerçekten faydalı oldu. Okano ve Maehara gibi kişiler, Nagisa onlara tabiri caizse 'iç şalterin' nerede olduğunu gösterdikten sonra yeteneklerini nasıl açıp kapatacaklarını çabucak çözdüler. Diğerleri ise o kadar şanslı değildi. Isogai'nin beyaz dalgası Nagisa'nınki gibi sabitti ve denediği hiçbir şeye yanıt vermiyordu. Okuda'nın dalga boyunu bir tür kimyasal salgılamasını engellemek için stabilize edilebilse de, bu şekilde tutmakta zorlanıyordu, ne zaman strese girse dalgası dengesizleşiyordu.

Gece ilerledikçe, herkes daha yorgun, aç ve korkmuş hale geldikçe - ve herkes bunu göstermemeye çalıştıkça - acil durum planları oluşturmaya başladılar. Okano, Kimura ve Kurahashi, Karasuma-sensei geri dönmezse geri çekilebilecekleri bir yer bulmak için yakındaki bölgeyi keşfe çıkacaklardı. Nagisa tesisin dışında devriye gezmeye gönüllü oldu. Kimura'nın yeteneğiyle yapılan hızlı bir test -artık sınıftaki en hızlı çocuktan çok daha fazlasıydı- Nagisa'nın en azından yerleşke mesafesi boyunca dalga boylarını algılayabildiğini ortaya çıkardı. Böylece elinde derme çatma bir bıçakla ormanda bekleyebilir ve gruba yaklaşmaya çalışanlara fark edilmeden sinsice saldırabilir ya da grubu uyarabilirdi.

Sonraki birkaç saat boyunca, ağaçlarda beklerken, Nagisa kararlı bir şekilde aklının Shiro'nun ne yaptığı, neden hepsinin bu güçlere sahip olduğu, Karma'nın iyi olup olmayacağı, Karasuma-sensei'yi bir daha görüp göremeyeceği gibi sorulara kaymasına izin vermedi...

Bunun yerine, kendini dalgaların kollarına bıraktı. Dalga boyunu diğerlerinden nasıl tamamen gizleyebileceğini oldukça hızlı bir şekilde çözdü - bunu birçok zavallı orman yaratığına gizlice yaklaşarak test etti. Ve hayvanların dalga boylarını da algılayabildiğini fark etti, ama - neyse ki - böceklerinkini algılayamadı. Belki de algılayabilmek için yaratığın yeterince gelişmiş bir sinir sistemine sahip olması gerekiyordu?

Tüm keşiflerine rağmen onu korkutan bir dalga vardı, hatta garip yetenekleri kontrol edenden bile daha fazla. Bu saf siyahtı ve manipülasyonuna diğerlerinden daha fazla tepki veriyordu.

Kan arzusu. Son derece dikkatli bir şekilde dürttü. Harekete geçmesi ne kadar basit olursa olsun, bu dalganın sarhoş edici çekimine kendini ne kadar kolay kaptırabileceğini deneyimlerinden zaten biliyordu.

Test etmek için toplam kapasitesinin yaklaşık %5'i olduğunu tahmin ettiği kadarını çağırdı ve birkaç orman yaratığının dalga boylarının korkuyla titreyerek ondan kaçtığını gördü.

Onu tekrar bastırdı. Kan arzusu bir araçtı ve onu tüketmesine asla izin vermeyecekti. Nagisa bir suikastçıydı, inkar edilemez bir şekilde. Ama olduğu tek şey bu değildi. Önceki Koro-sensei gibi, Azrail onun içindeydi ama yok etmek için değil, korumak için oradaydı.

Bu yüzden, Azrail'in asla tamamen dışarı çıkmasına izin vermemeye o anda karar verdi.

Sonra, algısının sınırlarında üç dalga boyu belirdi. O kadar uzaktaydılar ki onları sadece belli belirsiz hissedebiliyordu ama yaklaştıkça içlerinden birinin Karasuma-sensei olduğunu anladı.

Ama yalnız değildi. Yanındaki dalga boylarından biri tanıdık geliyordu fakat Nagisa bunu çıkaramıyordu. Diğeri ise tamamen yabancıydı. Ve bu dalga boylarından biri tehlikeli birine aitti.

Tesise doğru gidiyorlardı. Karasuma-sensei muhtemelen onları oraya götürüyordu. Diğer insanların onları kurtarmak için burada olma ihtimali vardı, hatta belki de iyi bir ihtimaldi. Ama bu bir düzine olasılıktan sadece biriydi ve Nagisa bu riski almak istemiyordu.

Yabancıların ana kapıya ulaşmak için altından geçmek zorunda kalacakları bir ağaca doğru zıpladı. Dalga boyunu gizledi ama inşa ettiği o duvarın arkasında, kendini kaybetmeden tutabileceğini düşündüğü sınır olan Azrail'in %60' ını tamamen ayarladı. Arkadaşlarının hayatı söz konusuyken daha azını kullanmayacaktı.

Grup yaklaştıkça, adımları neredeyse hiç ses çıkarmazken, Nagisa derme çatma bıçağını daha sıkı kavradı ve kaslarını gererek yabancılardan birini pusuya düşürmeye hazırlandı. Figür tam altından geçerken aklına bir fikir geldi.

Acaba dalga boyumu yayabilir miyim... Bunu öğrenmenin tek bir yolu var. Ve atladı.

Chapter Text

Shota stresten kaynaklanan bir baş ağrısının yaklaştığını hissetti. Zaten derin bir yorgunluğun pençesinde olduğu düşünülürse bu özellikle rahatsız edici bir durumdu. Bu geceki açığa çıkanların toplam ağırlığı çok fazlaydı.

Şu anda kocasıyla birlikte bir U.A. otobüsünün zemininde oturuyor ve polis departmanlarındaki en pahalı teknolojilerden biri olan birkaç düzine tuhaflık engelleyici kelepçeyi tamamen işe yaramaz hale getiriyordu. Ancak bu saçmalık, bu geceden önce AİFA programıyla sadece geçici olarak etkileşime girmişken, şimdi aniden onu başarısız, zaman yolculuğu yapan bir nomu sürüsünü kurtarmak için kişisel, kayıt dışı bir göreve çağırdığı gerçeğinin yanında sönük kalıyordu.

Ve sorun sadece görev değil, bu görevi nasıl yapacaklarıydı. AİFA programının her zaman inandığı kadar iyi olduğunu, hatta daha iyi olduğunu hemen fark etmişti. Otobüse konfor katmak için Jeanist'in kendi tasarımı olan düzinelerce kot battaniye almasından, Hizashi'den ajan için fazladan bir çift ayakkabı getirmesini istemesine kadar her şeyi düşünmüştü. Lunch Rush'tan gecenin bir yarısı üç düzine yemek pişirmesini ve ruhunu Nezu'ya satmadan (ya da şeytani farenin peşlerine takılmasına izin vermeden) bir şekilde ödünç almayı başardığı bir U.A. otobüsüne yüklemesini istedi. Tüm bunların yanı sıra otobüsü kendisi kullandı, gittikleri dağı uydudan izledi ve her trafik ışığını manipüle ederek şehirden sessizce ama rekor sürede geçmelerini sağladı.

Hizashi son kelepçeyi keserken; AİFA-sama, Shota ve zaman yolcusu öğretmenden kelepçeleri aralarında taşımalarını istedi. “Sızma işlemini sadece Aizawa-san ve Karasuma-sensei'nin yapmasının en iyisi olacağını düşünüyorum. Onları bir an önce dışarı çıkarmalıyız. Çok sayıda yabancı insan görürlerse, sorularla bizi yavaşlatacaklardır.”

Shota bunun mantıklı olduğunu düşündü. Yine de bir endişesi vardı. “AİFA-sama, şiddetle karşılık vermeleri gibi bir risk var mı?” Tuhaflıkları kontrol etmekte zorlanmak bir şeydi; eğitimsiz tuhaflık kullanıcılarının bu tuhaflıkları ona çevirmeye çalışması tamamen başka bir şeydi.

AİFA-sama başını salladı. “Evet, öyle. Bu bir grup seçkin suikastçı. Tuhaflıklarını hesaba katmadan önce, her birinin en az senin kadar tehlikeli olmasını beklemelisin Eraser.” Sanırım All For One'ın onları Nomu olarak istemesine şaşmamalı.

“Emin misin, Ritsu? İyiler ama...”

Öğretmenin sorusuna başıyla onay verirken, Shota yine onunla konuşma şekline takılmıştı. Shota bırakın bu kadar şirin bir ismi, onun bir ismi olduğunu bile bilmiyordu. “Evet. Tuhaflıkların ortaya çıkmasıyla birlikte, giderek daha az insan tuhaflıkla ilgili olmayan herhangi bir konuda eğitim almaya zahmet ediyor, bu yüzden son dönemde standartlar genellikle daha düşük. Göğüs göğüse dövüşte ya da daha geniş anlamda diğer kahramanlık becerilerinde benzer yeteneklere sahip olduklarını söylemiyorum ama suikastçılık? Aizawa-san mükemmel, ancak hedefleri nadiren zorluk çıkarıyor, bu bakımdan 3-E'nin karşılaştırılabilir olduğunu söyleyebilirim.”

Kendini küçümsenmiş hissedip hissetmemesi gerektiğine karar veremeyen Shota'ya döndü. “Ama soruya daha doğrudan cevap vermek gerekirse, muhtemelen temkinli olacaklardır. Binaya giderken sizi bulmazlarsa şaşırırım ve başlangıçta sizi tehdit edebilirler. Ama ben ve Karasuma-sensei, size güvenmelerini sağlayabiliriz.”

Shota başıyla onayladı. Yetkin profesyoneller için mantıklı.

Tam o sırada Karasuma hayretle konuştu. “Ayı nasıl düzelttiler?”

“Ah, doğru ya. Hilal birkaç yıl sonra bir küreye dönüştü. Dünyanın kütle çekim kuvveti onu daha da yakınlaştırdı, eskisinden çok daha küçük, sadece mesafe kısaldığı için aynı görünüyor.” Karasuma yavaşça başını sallıyordu.

Sonra, tahmin edilebileceği gibi, Hizashi çok heyecanlandı. “Ay patladığında siz dinleyiciler hayatta mıydınız?” Karasuma ona döndü ve başını salladı. “Bu çok saçma! Hey, benim için bir açıklama yap.”

Shota içini çekti. “Yine mi bu komplo saçmalığı, Hizashi.”

Hizashi onu elinin tersiyle itti. “Evet, evet, evet. Ama cidden, çocukluğumdan beri ay hikayesine takıntılıyım, her zaman gerçekte ne olduğunu bilmek istemişimdir. Sonunda kötü adamı yakalayanların ortaokul öğrencileri olduğuna dair çılgın bir teori var ve-”

“Seni orada keseceğim.” Karasuma'nın sesi sertti ama kaba değildi.

Hizashi, “Ama... Ben...” diye mırıldandı.

Karasuma başını salladı. “Neyin hâlâ gizli olduğundan emin olmadığım için Ritsu'nun izin verdiği kadarını size anlatacağım. Ama bir şeyi açıklığa kavuşturmamız gerekiyor, o bir kötü adam değildi.”

“Ona istediğin kadarını anlatabilirsin. Aslında, muhtemelen buradaki herkesin bilmesi faydalı olacaktır,” dedi AIFA-sama.

Karasuma sadece başını salladı. “Shiro'yu tanıyorlar, değil mi?”

AİFA-sama başını salladı. “Evet, her ne kadar varlığı hala halktan gizleniyor olsa da. Artık ona All For One deniyor.” Hizashi ve Hakamada-san kötü adamdan bahsedilince nefeslerini tuttular. Varlığından haberdar olan insanlar arasında bile hakkında nadiren konuşuluyordu.

Karasuma tekrar başını salladı. “Doğru. Peki, devam edelim...” Gözlerini kırpıştırdı, sonra silkindi. “...benim zamanımda, doğal antimadde ile deneyler yapıyordu. Ama inanılmaz derecede kararsızdı. Patlayan ve Ay'ı yok eden şey onun deneklerinden biriydi - sanırım bir fareydi.”

“Ama bir dakika,” diye sordu Hizashi, “ Hükümetin, onun bir insan olduğunu söylediğini sanıyordum-”

“Evet. Shiro deneylerinde bir insan denek de kullandı, Azrail olarak bilinen ve çırağı tarafından ihanete uğrayan uzman bir suikastçı. Shiro, Azrail'in de patlamadan önce bir yıldan az ömrü kaldığını fark ettiğinde, Azrail çoktan kaçmıştı.''

“Ve biz onu durduramadık. İnanın bana, dünyadaki tüm hükümetler denedi. Normal silahlar, hatta nükleer bombalar bile hiçbir işe yaramadı. Ona zarar verebilecek bir bileşik geliştirdik, ama bu ona herhangi bir zarar verebileceğimiz anlamına gelmiyordu. Sadece yok edilemez ve kendi kendini iyileştirebilir değildi, aynı zamanda uçabiliyordu ve hızı Mach 20 ile en üst seviyedeydi. Ve gülünç derecede zekiydi.”

AİFA-sama başını salladı. “Kaynak kodumun 200 yıldır değiştirmediğim tek kısmından o sorumlu.”

“Bekle, seni o mu programladı ?” Hizashi ona inanamayarak baktı.

O da başını salladı. “Hayır, ben onu öldürmek için getirildim. AİFA aslında Özerk Akıllı Sabit Topçu anlamına geliyordu. Norveç'teki bazı bilim adamları tarafından nihai silah olarak tasarlandım ve beni test olarak onun karşısına gönderdiler. Koro-sensei insanlarla daha iyi ilişki kurabilmem için beni modifiye etti ve gerçekten özerk olmama yardımcı oldu.”

“Eğer onu öldürmeye çalışıyorsan, bunu neden yaptı?” Shota sordu.

AİFA-sama gülümsedi. “Çünkü o her şeyden önce bir öğretmendi.”

“Öğretmen mi? Yani gerçekten ortaokul öğretmeni miydi?!” Hizashi'nin sesi biraz yüksek çıkmaya başlamıştı ve Shota her ihtimale karşı tuhaflığını hazır tuttu.

“Evet,” diye yanıtladı Karasuma. “Talep ettiği tek şey buydu - bir arkadaşının ölmeden önce öğretmenlik yaptığı ortaokul öğrencilerinin belirli bir sınıfına öğretmenlik yapmak istiyordu. Görünüşe göre ona söz vermiş. Biz de ona izin verdik. Gerçekten başka bir seçeneğimiz yoktu - ama bir yanım bundan pişmanlık duymuyor.''

“Beni beden eğitimi öğretmeni olarak atadılar. Çocukları onu öldürmeleri için eğittik - ve o da bize yardım etti. 'Suikast eğitimdir.' Hep böyle derdi. Suikastı o çocuklara hayatı öğretmek için kullandı - her zaman bir yedek planın nasıl olacağını, zayıflıklarını nasıl güçlü yönlere dönüştüreceklerini, bir takım olarak nasıl birlikte çalışacaklarını, hepsini. Onlara inandı, onları güçlendirdi. Bu sınıfa 'Son Sınıf' deniyordu - okulun kötü notlar veya davranış sorunları nedeniyle vazgeçtiği çocuklarla doluydu. Yıl sonunda, 27 çocuğun hepsi ilk 50'ye girmiş ve hayallerindeki okulu kazanmıştı.

“Shiro olmasaydı, hepsinin tatmin edici, normal hayatlar sürmeye devam edeceğinden hiç şüphem yok. Açıkçası ben de onlar için, bunu hâlâ istiyorum.”

Shota düşündü. Çocukları bu tür bir tehlikeye atmayı hayal bile edemiyordu...

AİFA-sama ekranına bazı fotoğraflar koymuştu. Hepsi mutlu görünen çocuklardı, bazıları silah tutuyor ya da taktik teçhizat giyiyordu. Ve fotoğrafların hepsinde, dev bir sarı ahtapot gibi görünmesine neden olan yoğun bir mutasyon tuhaflığına sahip biri yer alıyordu. Onu gerçekten seviyorlarmış gibi görünüyordu.

Shota gözlerini kırpıştırdı, sonunda Karasuma'nın şimdiki zaman kullandığını fark etti. “Bir dakika. Kurtaracağımız suikastçılar bunlar mı?”

Ajan başını salladı. “Ama... hükümet öldüremezken onlar onu nasıl öldürdü ?” Hizashi sesini kontrol altına almayı başarmıştı ama sesi hâlâ kuşku içinde çıkıyordu.

Karasuma dudaklarını büzdü ve AİFA-sama'ya baktı. Bir an sonra soruyu cevapladı. “Sonunda hiçbirimiz onu öldürmek istemedik. Onu kurtarmaya çalıştık - antimaddeyi stabilize etmenin bir yolunu bulmak için. Ama hükümet bunun yeterince iyi olmadığına karar verdi ve onu tuzağa düşürdü. Onu öldüreceklerdi, bir yolunu bulmuşlardı... biz de gizlice girip onu kendimiz öldürdük. Veda etmek istedik... Doğruyu söylemek gerekirse, onu öldürmemize izin verdi. Çok yaklaştık ama suikast girişimlerimizin hiçbirinde başarılı olamadık.” Ağlamaya yakın görünüyordu.

Shota'nın tüm endişeleri giderilmemiş olsa da, tüm bu durumun şaşırtıcı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Hizashi'nin merakla açılmış gözleriyle karşılaştı. Bu komplo hakkında teoriler üretmek Hizashi'nin pek çok işi dışında en büyük hobilerinden biriydi ve şimdi bu olayda gerçekten rol alan insanlarla tanışıyordu. Shota'nın kocası için duyduğu mutluluk neredeyse baş ağrısını hafifletmeye yetiyordu.

Neredeyse.

Bir süredir dağa doğru kıvrıla kıvrıla ilerliyorlardı. Sohbet azalırken, yolun sonuna geldiklerinde durdular. Karasuma otobüsten indi, Shota da onu takip etti; Karasuma'nın yanında yaralanma ya da alerjik reaksiyonlara karşı otobüste bulunan ilk yardım çantası vardı. Ayakları kaldırıma değdiğinde Shota telefonunun aralıksız çaldığını hissetti ve gülümseyen ve el sallayan bir AİFA-sama - daha doğrusu onun ortaokul versiyonuna benzeyen bir kız - görmek için telefonu çıkardı.

“Karasuma-sensei'nin beni elinde tutmak için telefonunuzu kullanmasının bir sakıncası yoksa, beni ona verir misiniz? Bu binada kullanabileceğim herhangi bir teknoloji yok.” Shota başıyla onayladı ve onu Karasuma'ya teslim etti.

İki adam tırmanışın geri kalanını nispeten dostane bir sessizlik içinde tamamladılar. Diğer adam açıkça stresliydi, ama bu gerçeğin bilincinde olarak hareket etme konusunda da bir o kadar becerikliydi; çevresinin farkındaydı ve çaresizlik ya da pervasızlık belirtisi göstermeden ölçülü adımlar atıyordu. Shota etkilenmişti ve bu Karasuma'nın bir tür akrabası gibi göründüğünü düşünmeden edemedi.

Ancak binaya girmelerinden hemen önce Shota, aniden kendini boynuna bastırılmış, ajanın pantolonuna sıkıştırdığı geçici bıçağı hatırlatan sivri, keskin bir kenarla buldu. Shota tırmanış boyunca AIFA-sama'nın uyarısını dikkate alarak tetikte olmuştu ama hiçbir şey hissetmemişti. Şimdi arkasında bir varlık hissediyordu, Shota'nın avladığı en kötü seri katillerle eşit derecede kana susamış bir varlık. Konuşurken sesi bir yılanın tıslaması gibiydi. “Kımıldarsan ölürsün.” Ve Shota bunun doğru olduğunu kan donduran bir kesinlikle biliyordu.

“Nagisa, sorun yok. Yardım etmek için burada.”

Bıçak hareket etmedi ama kan arzusu biraz azaldı. “Emin misin?”

“Eminiz, Nagisa-kun!” Karasuma onu Shota'nın telefonunda tutarken AİFA-sama haykırdı. “O benim arkadaşım.”

Böylece kana susamışlık tamamen yok oldu, üflenen bir mum gibi söndü. Bir an sonra Shota yumuşak bir gümbürtüyle arkasındaki ağaçtan bir bedenin yere indiğini duydu.

Shota derin bir nefes aldıktan sonra dönüp baktığında, görünen kişinin hiç de beklediği gibi biri olmadığını gördü. Onun 28. kişi, yani yetişkin bir insan olduğunu düşünmüştü - ne de olsa bu tür bir kana susamışlığı geliştirmek yıllar alırdı - ama bu küçük, gülümseyen, ikiz kuyruklu saçları olan bir çocuktu. Karasuma az önce olan her şey gayet normalmiş gibi çocuğun kafasını okşadı.

Shota o anda AİFA-sama'nın bu çocukların yeteneklerini abartmadığını fark etti - ve bu fark ediş onu gerçek bir korkuya sürükledi. Ama yine de kendini toparladı ve onları binaya kadar takip etti; ne de olsa korkuyla nasıl başa çıkacağını bilmeseydi kahraman olamazdı.

“Herkes nasıl?” diye sordu ajan.

“İyi,” diye cevap verdi tüyler ürpertici çocuk, koridorda ilerlerken. “Hâlâ bazı tuhaf şeyler oluyor.” Shota'ya baktı ama konuşmaya devam etti. “Ama üzerinde çalışıyoruz. Uyanmayan tek kişi Karma.”

Karasuma başını salladı. “Güzel. Ritsu bu garip şeylerin neden olduğunu bildiğini söylüyor ve onlardan dolayı tehlikede olduğumuzu düşünmüyor.”

AİFA-sama onaylar gibi bir ses çıkardı. “Arkadaşım Shota Aizawa. Başka insanlara baktığında, onların yeteneklerini iptal edebilen bir yeteneği var, bu yüzden sorun yaşayan herkese yardımcı olabilir.”

Nagisa, Shota'ya düşünceli ama düşmanca olmayan bir ifadeyle baktı. “Bu işe yarar.” Shota sadece başını salladı.

Bir koridora saptılar ve yolun yarısındaki bir odadan gelen heyecanlı konuşmaları duymaya başladılar. Oraya vardıklarında Shota'nın beklediğinden çok daha az kaosla karşılaştılar. Bir duvar boyunca oturmuş, tuhaflıklarını kontrol altında tutmaya çalışan birkaç çocuk nefes egzersizleri yapıyordu. Ama geri kalanlar sadece oynuyor, gülüyor ve tuhaflıklarını denerken birbirleriyle şakalaşıyor gibiydiler. Bir çocuk kıyafetlerinin rengini nasıl değiştirebildiğini gösteriyor, diğeri bir ardıç kuşuyla sohbet ediyormuş gibi görünüyor ve bir diğeri de tavanda yüzüyordu.

İçeri girdiklerinde grup merakla dönüp onlara baktı ve bir anda sessizleştiler. Bunlar benim çocuklarımdan bile hızlı. Standartlarım giderek gevşiyor olmalı.

Karasuma onlara hemen “Her şey yolunda,” diye güvence verdi ama daha sözlerini tamamlayamadan sarışın bir kadın kendini ona doğru attı ve dramatik bir şekilde üzerine yığıldı.

“Beni artık bu veletlerle yalnız bırakma! Çok acımasızlar!”

Kahverengi saçlı bir kız güldü. “Çok kolaysın, Bitch-sensei!” Kadın ona ters ters baktı ve saygıyla ilgili bir şeyler bağırmaya başladı.

“Seni duyamıyorum,” diye yumuşak bir ses tiradı kesti. Oturan çocuklardan biri gözlerini açmış, kafası karışmış bir halde Shota'ya bakıyordu. Bu da, daha onu incelememiş olan son birkaç kişinin bakışlarını üzerine çekti.

Eraserhead bir adım öne çıktı. “Benim adım Shota Aizawa. Yardım etmek için buradayım. Benim de sizinki gibi bir yeteneğim var. Eğer onu etkinleştirirsem, size bakarken sizin yeteneğinizi kapatabilirim.” Tuhaflığının sınırlarını açıklamanın yardımcı olacağını düşündü. Onların tuhaflıklarını çalabileceğini ya da tuhaflığını her zaman kullandığını düşünmemeleri daha iyiydi.

AİFA-sama konuşana kadar topluluk ona temkinli bir şekilde baktı. Karasuma grubu görmesi için onu havaya kaldırdı. “O benim bir arkadaşım, ona tamamen güveniyorum, endişelenmeyin. Hepinizi çok özledim!”

Bir “Ritsu!” korosu oluştu ve grup telefonun etrafında toplandı. Onları heyecanla selamladıktan sonra, “Korkarım henüz bir araya gelmek için yeterli zamanımız yok. Hepinizi buradan mümkün olduğunca çabuk çıkarmak istiyorum. Shiro'nun sizi bulma riski hâlâ var.” Herkes başını salladı ve hemen sakinleşti. “Karasuma-sensei ve arkadaşımın kullanabileceğiniz bazı bileklikleri var, eğer bir çift takarsanız, sahip olduğunuz tüm yeteneklerinizi kapatacaktır.” Tereddüt etti. “Yine de dokunaçları etkilemezler, bu yüzden onlara dikkat edin.”

Dokunaçlar ? Ne ajan ne de AİFA-sama henüz dokunaçlar hakkında bir şey söylememişti.

Yeşil saçlı bir kız “Ama bizimle hiç konuşmadılar,” diye karşılık verdi.

“Evet, bu konuda bir teorim var. Ama bunu - ve diğer her şeyi - otobüse bindiğimizde açıklayacağım, tamam mı?” Başlarıyla onayladılar. Bu çocukların kriz anlarında iyi oldukları belliydi; Shota ilk kez kaçırılmadıklarını düşünmeye başlamıştı.

“Nereye gidiyoruz?” diye sordu iri yarı bir çocuk.

“Tokyo'da mükemmel güvenliği olan bir yer biliyorum. Biz Shiro meselesini halledene kadar orada güvende olacağınıza eminim. Şimdi, kimin bileziklere ihtiyacı var?”

Ardından bir telaş başladı. Artık çok daha ciddi olan sarışın kadın, Shota'yı oturan öğrencilerin yanına götürdü ve önce onlara yardım etmesini istedi. Tuhaflığını ilk kez etkinleştirdiğinde, birkaç kişi soluk soluğa kaldı ama Shota bunu görmezden geldi. Kendi tuhaflıklarına odaklanmış oldukları için duyamayan çocuklara kelepçelerle ilgili şeyi tekrar açıklamak zorunda kaldı. Ama dikkatlerinin dağılması gayet anlaşılabilirdi; içlerinden biri cildinin son bir saattir durmaksızın bir tür zehirli kimyasal ürettiğini söyledi.

İhtiyacı olan herkes kelepçelendikten sonra (neyse ki zihin okuyan çocuk bir set almıştı - Shota bu tuhaflıkları kontrol altına almadan önce onlarla yaşamanın özellikle zor olduğunu biliyordu), henüz uyanmamış olan tek öğrenciyi inceleyen Karasuma'ya katıldı.

“Yanıyor,” dedi ajan endişeyle.

Shota mırıldanarak çocuğun nabzını kontrol etti. Her ihtimale karşı tuhaflığını etkinleştirdi ama değişen bir şey olmadı. “Evet, bana tuhaflık yorgunluğu gibi geldi. Onun tuhaflığının ne olduğu hakkında bir fikrin var mı?” Karasuma başını salladı ve Shota bir süre düşündü. Sonra, “Zamanla ilgili bir tuhaflığı olması oldukça muhtemel. Seni buraya getiren şey bu olabilir.”

Karasuma'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. “Bunun tekrar olabileceğini düşünüyor musun?”

Shota başını salladı ama yine de ne olur ne olmaz diye bir çift kelepçe taktı. “Hayır, çok az sayıda tuhaflık uykuda etkinleştirilebilir. Ve eğer tuhaflığı bunda bir rol oynadıysa, bunu tek başına yapmadığı kesin. Bunun gibi büyük olaylar genellikle iki veya daha fazla tuhaflığın çarpışması sonucu meydana gelir.” Kelepçeleri yerine oturttu. “Hatırladığın son şey ne? Buraya ışınlanmadan hemen önce ona yakın biri var mıydı?”

Karasuma yavaşça başını salladı. “Son derece stresliydi. Onu sakinleştirmeye çalışıyordum...”

Shota başını salladı. “O zaman senin tuhaflığınla onunki çarpışmış olabilir. Güvende olmak için, hepiniz tuhaflıklarınızla daha iyi başa çıkana kadar ona dokunmaktan kaçının.” Karasuma başını salladı.

“O iyi olacak mı?” Shota sıçradı, döndüğünde az önceki korkunç çocuğun yanlarına geldiğini gördü, yüzünde derin bir endişe ifadesi vardı. Varlığını tamamen gizlemeyi nasıl başarıyordu? Belki de bir tür illüzyon tuhaflığı vardı? Ama o zaman bunu nasıl bu kadar çabuk kontrol edebiliyordu?

Daha sonrası için sorular. Shota, “Sanırım öyle. Neyse ki bu tür şeyler nadiren hayati tehlike yaratır ama tıbbi müdahaleye ihtiyacı olacak.” Çocuk bunu duyunca rahatlamış görünüyordu.

AİFA-sama, “O halde harekete geçmeliyiz,” dedi. “Karasuma-sensei, Karma'yı taşıyabilir misin?” Adam tereddüt ederek Shota'ya baktı.

Shota tam teklif edecekti ki iri yarı çocuk konuştu. “”Ben yapabilirim.“” Herkes ona baktığında omuz silkti. “Bu yeteneklere normalmiş gibi davranırsak... şu anda oldukça güçlüyüm gibi görünüyor.”

Karasuma başını salladı. “Teşekkürler Terasaka. Çok yardımcı olursun.”

Grup daha sonra dışarı çıktı. Sözlü talimat almamalarına rağmen, çocuklar birlikte oldukça iyi çalıştılar. Öğretmenlerinin el işaretiyle birkaçı gözcülük yapmak üzere dağıldı ve otobüse geri dönmek için biraz zaman kazandılar.

AİFA-sama çocukları hızla otobüse bindirdi ve çocuklar daha yerlerini bile bulamadan yola çıktılar. Shota onu pek suçlayamazdı. Bu otobüsler, içindekileri korumak için hareket halindeki bir aracın momentumundan yararlanmak üzere tasarlanmıştı. Otoyolda bir U.A. otobüsünden daha az güvenli olan kahraman ajanslar vardı.

Yine de yola çıktıklarında sorular hemen başladı. AİFA-sama, zihin okuyucu çocuk onun cevap verebilmesi için herkesin sessiz olmasını söyleyene kadar monitöründen onlarla birlikte başını salladı. Onu ne kadar kolay dinlediklerine bakarak Shota onun muhtemelen sınıf başkanı olduğunu tahmin etti.

Herkes yerine oturdu ve AİFA-sama derin bir nefes aldıktan sonra açıklamasına başladı. “Hepinizin bildiği gibi, Shiro uzun zamandır süper güçlü köleler yaratmanın bir yolunu arıyordu. Sanırım Koro-sensei'ye veda ettiğimiz gece bir buluş yaptı. Kendisine anti-madde enjekte ettiğinde, diğer tüm deneklerde olduğu gibi tepki vermesini beklediğinden eminim - dokunaçların onunla konuşmasını ve sonunda onu öldürmesini. Ama öldürmediler.

“Bunun nedeni Shiro'nun önceki deneklerinin hiçbirinde olmayan bir şeye sahip olmasıydı - tuhaflık faktörü dediğimiz genetik bir işaret. Bu gene sahip olduğunuzda, bir tür tuhaflık geliştirirsiniz - isterseniz bir süper güç diyin. İnsanlar bunu evrimin bir sonraki aşaması olarak görüyor.''

“Anti-madde genetik düzeyde bir tuhaflık faktörüne bağlanabilir ve bağlanırsa kararlı hale gelir. Shiro'nun diğer deneylerindeki denekleri inceledim ve sizi temin ederim ki ilgili değişken bir tuhaflık faktörü.''

“Shiro'nun tuhaflık faktöründen geliştirdiği tuhaflık, insanların tuhaflıklarını alıp kendine saklamasına veya başkalarına vermesine olanak tanıyor. Sonunda bu yeteneği kullanarak birini mükemmel bir köle haline getirmeyi başardı - kendi başına savaşabilecek kadar canlı ve özerk ama kesinlikle iradesiz. Biz bu kölelere nomu diyoruz.''

“Shiro bu malzemelere, antimaddeye ve onu nasıl stabilize edeceğine dair bilgiye ve onu alan denekleri kontrol etme yeteneğine sahip olduğunda, tek bir sorunu vardı: tuhaflıklar yeni bir gelişmeydi ve çok fazla insanda yoktu.''

“Bu yüzden, tuhaflık faktörüne sahip denekler bulmaya çalışmak yerine, enerjisini birinin genetik dizilimine nasıl tuhaflık faktörü ekleyebileceğini bulmaya harcadı. Yönteminin kendi tuhaflıklarından birini içerdiğinden eminim, çünkü olgun bir memelinin genetik dizilimini değiştirmek bildiğim tüm bilimlerin ötesinde bir şey. Her ne bulduysa deneysel ve son derece riskli olmalı.''

“Ama yine de, bir yöntem bulduğunu düşündükten sonra, bunu deneyecek insanlara ihtiyacı vardı.”

“Yani bizi kullandı.” dedi kızılımsı saçlı bir kız.

AİFA-sama başını salladı. “Benim teorim de bu zaten. Şu anda hepinizin tuhaflıkları olduğu gerçeği elimdeki en iyi kanıt; gideceğimiz yere vardığımızda, her şeyin istikrarlı olduğundan emin olmak için kapsamlı testler yapacağım. Ama dokunaçları çıkarabileceğimi sanmıyorum Eğer tuhaflık faktörünüz varsa, o zaman antimadde vücudunuzdaki her hücreye genetik düzeyde bağlanmış demektir.”

Çocuklar asık bir suratla oturup düşündüler. Sonra, “Neden hâlâ özgür irademiz var? Neden süper güçlerimizin çıldırması için bizi bir odada bıraksın ki?” Konuşan beyaz saçlı çocuk temkinliydi. “Shiro öyle dikkatsiz biri değil.”

AİFA-sama başını salladı. “Kesinlikle. Genel olarak konuşursak, tuhaflıkları olan çoğu insan bunları 4 veya 5 yaşına kadar ortaya çıkaramaz; insanların aktif bir tuhaflıkla doğması çok nadirdir. Bu yüzden, yapay olarak yerleştirilen tuhaflık faktörlerinin de aynı şekilde çalışacağını düşündüğünü tahmin ediyorum ya da en azından, tuhaflıklarınız gelişmeden önce onları kendisi için çalabilecek kadar zamanı olacağını. Muhtemelen bedenlerinizi çok fazla strese soktu ve süreci daha ileri götürmeden önce iyileşmenizi bekledi.”

“O zaman ne oldu da bizi tesiste öylece bıraktı?” Bu kez söz alan sınıf başkanıydı.

AİFA-sama dudaklarını büzdü. “İşte burada size gerçekten kötü bir haber vermek zorundayım.” Etrafındakilere baktı. “Nasıl olduğunu bilmiyorum, çünkü henüz tuhaflıklarınızın ne olduğunu bilmiyorum, ama söyleyebileceğim en iyi şey, bu tuhaflıklardan birkaçı çarpıştı ve etkilerini çoğalttı.” Herkes şaşkın görünüyordu. “Her ne olduysa Shiro'nun, tesisi kaybedilmiş bir dava olarak terk etmesine neden oldu.”

“Nereden biliyorsun?” diye sordu sarışın bir kız.

“Çünkü Shiro seni 232 yıl önce kaçırdı.”

Çocuklar uzun bir süre şok içinde ona baktıktan sonra otobüs sorular, inkârlar ve diğer duygu ifadeleriyle doldu. Ortalık sakinleşene kadar bir saatten fazla zaman geçti, bunun en büyük nedeni çocukların üzüntüden kendilerini yıpratmalarıydı.

Genel olarak bu fikre karşı çıksalar da, dolunay, AİFA-sama tarafından sağlanan haber görüntüleri ve otobüsteki kahramanların tuhaflık gösterilerinin birleşimi artık eski dünyalarında olmadıklarını kanıtladı. Bu gerçek kabul edildikten sonra, sorularının cevapları duymaya ihtiyacı olan herkesle birkaç kez paylaşıldı.

Evet, ailelerinin hepsi ölmüştü - AİFA-sama hepsinin ayrıntılı kayıtlarını tutmuştu, hala yaşayan akrabalarına kadar ve bunları istediği zaman paylaşabilirdi.

'Ona ne oldu?' Mezun olduktan sonra kendisini internete yükledi, böylece yaratıcıları onu daha fazla kontrol edemedi. Savunma Bakanlığı için sınıfın kaçırılma davasında çalışmaya başladı ve yıllar geçtikçe daha fazla sorumluluk aldı. Sonunda, kendi başına profesyonel bir kahraman oldu.

'Kahraman nedir?' Tam olarak kulağa nasıl geliyorsa öyle, tuhaflıklarını kamu güvenliği için kullanma lisansına sahip biri.

'Otobüsteki yabancıların hepsi kahraman mı?' Üçü öyle, biri polis memuru.

'Ve hepsinin süper güçleri mi var?' Evet, bugünlerde çoğu insanın var.

'Nereye gidiyorlar?' Onun kahraman ajansına, operasyonlarının merkezine ve sahibi olduğu, kendisi tarafından yönetilen bir binaya.

Ve en acil soruyla baş başa kalana kadar devam ettiler: 'Bize ne olacak?'

“Yaşayacaksınız.” Karasuma gözlerinde parlayan şiddetli bir kararlılıkla gruba hitap ediyordu. “Sizden yeterince şey alındı, normal bir hayat yaşama şansını kaybetmeyeceksiniz.”

“Tamam, ama artık pek çok insanın tuhaflıkları olması, dokunaçları olan insanların halkın arasına karışmasının güvenli olduğu anlamına gelmiyor. Ayrıca, Shiro hâlâ bir tehdit, değil mi?” Sınıf başkanı bazı önemli noktaları dile getirdi.

AİFA-sama cevap verdi. “İsogai haklı, ama Karasuma-sensei de öyle. Ben zaten Shiro'nun peşinde olan davaya dahil oldum. Önümüzdeki birkaç gün içinde sizin geri dönmenize tepki verip vermeyeceğini görmek için biraz zaman ayıracağız. Bunun farkında bile olmayabilir. Ne kadarını bildiğini anladıktan sonra oradan devam edeceğiz.''

“Dokunaçlar söz konusu olduğunda, antimaddenin stabilize olduğundan emin olmak için kapsamlı testler yapacağım, ki öyle olmalı. Eğer öyleyse onları ve tuhaflıklarınızı nasıl kontrol edeceğinizi öğrenirseniz, gerçekten kimse için bir tehlike oluşturmayacaksınız. Tonlarca insanın tehlikeli tuhaflıkları var, bu konuda benzersiz olmayacaksınız. Topluma katılmak için mükemmel bir şekilde uygun olacaksınız.''

“Yasal olarak konuşmak gerekirse, hiçbirinizin ölü ilan edilmediğinden emin oldum, bu yüzden muhtemelen bazı belgelerde değişiklik yapabilirim. Doğum yıllarınızı zaman atlamasını yansıtacak şekilde güncelleyebilirim, ama bunun dışında, daha önceki yasal statünüzü koruyabilirsiniz. Reşit olmak isteyip istemediğinizi ya da bir koruyucu seçmek isteyip istemediğinizi konuşmamız gerekecek, ancak diğer her şeyi güncellemeyi ben halledeceğim.

“Ne olursa olsun, sizinle ilgilenmek için buradayım. Ajans binam, herhangi bir yerden daha güvenli ve orada süresiz olarak yaşayabilmeniz için bolca alanım var. Orada istediğiniz kadar kalabilirsiniz.''

“Oh, ve mezuniyetten sonra konuştuğumuz gibi ödül parasını yatırdım. Aradan 200 yıl geçtiği için bu yatırımlar oldukça büyüdü. Şu anda aklınızdaki şeyin para olmadığını biliyorum, ancak bunun en azından bir engel olmayacağını bilmelisiniz. Her biriniz kendi adınıza büyük bir hesaba erişebileceksiniz.''

“Shiro konusunda endişelenmemize gerek olmasaydı, hepinizin herkes gibi gidip istediği liseye başvurabileceğini söylerdim. Shiro ile ilgili olarak... bir eylem planı oluşturmak biraz zaman alacak. Ama bir yolunu bulacağımıza eminim, sizi ajansımda kilitli tutmayacağım.”

Shota ona konuşma güvenini neyin verdiğinden emin değildi, bu çocukları tanımıyordu, AIFA-sama'yı o kadar iyi tanımıyordu ve hiçbirinin ona güvenmek için bir nedeni yoktu. Ama korkmuş çocukları ve kahramanların bir kriz anında onlara yardım etmede oynayabilecekleri rolü biliyordu. “AİFA-sama bundan bahsetmedi ama o tüm japonya'da ikinci sıradaki kahraman. Fiziksel bir bedeni ya da tuhaflığı olmayabilir ama herkes ona güveniyor, hem halk hem de kahramanlar. Eğer bunu atlatmanıza yardım edebilecek biri varsa, o da odur.”

“Evet,” dedi yeşil saçlı bir kız kısık sesle. “Ritsu en iyisidir.” Mırıldanarak onaylayanlar oldu.

Sonra mavi saçlı çocuk konuştu. “Ritsu, Koro-sensei'nin rehber kitaplarını sakladın mı?” AİFA-sama başını salladı. “O... onun böyle bir durumda, söyleyeceği bir şey var mıydı?”

AİFA-sama hüzünle gülümsedi. “Söyledi. ... Zaman yolculuğuyla ilgili oldukça uzun bir bölüm eklemişti ama o daha çok bilim kurgusal bir eğlenceydi. Bence şu anki durumla pek bir ilgisi yok.”

Sarışın kız hafifçe güldü. “Yine mi dikkati dağıldı?” AİFA-sama başını salladı, yüzünde hüzünlü bir gülümseme vardı.

“Ama,” diye devam etti Program, “ Keder üzerine bir bölümü vardı.” AİFA-sama elle yazılmış bir belgenin görüntüsünü ekrana getirdiğinde otobüsün havası daha da ağırlaştı.

(Mecazi anlamda) boğazını temizledi ve sonra okudu: “Sevgili öğrencilerim. Eğer bu bölümü okuyorsanız, çok üzgünüm. Bunu hiçbir zaman okumak zorunda kalmayacağınızı umardım, ama hayatın böyle gitmediğini biliyorum. Bu nedenle, sevdiğiniz birini kaybettiğinizde veya büyük bir değişimin yasını tuttuğunuzda, sahip olduğum küçük bilgeliği paylaşmak için elimden geleni yapacağım.''

“Bildiğiniz gibi, birlikte geçirdiğimiz yıldan önce çok az anlamlı ilişkim vardı. Hayatım boyunca ölümle, ardından gelen kederden çok daha fazla haşır neşir oldum. Ve sonunda kendimi yas tutarken bulduğumda, bu yasın sizi tüketmesine izin vermenin ne kadar kolay olduğunu öğrendim.''

“Size bu tür şeylerden nasıl tamamen kaçınacağınızı söyleyemem, ben bundan kaçınmadım ve nereden başlamam gerektiğini de bilemem. Ama belki bir suikastçiden diğerine bir parça bilgelik paylaşabilirim.''

“Size ölümün kalıcı olduğunu söyleyen insanlar, bunu bizim gibi bilmezler. Hayatları sona erdirdim ve sonra yoluma devam ettim. Çünkü ölüm, tek başına seninle kalmıyor.''

“Kederin bana öğrettiği şey, hayatın devam ettiğidir . Biri gittikten sonra kalan şey onun ölümü değil, daha önce yaşanan her an, sizde ve dünyanızda bıraktığı etkidir. Ölüm zaman içinde bir andır. Korkunç bir andır elbette, ama yine de sonu vardır.''

“Sanırım Nakamura-san en iyisini söylemiş: kan arzusu sizi ancak bir yere kadar götürebilir. Sadece ölüm üzerine kurulu bir hayat yaşanamaz, ölüm bu şekilde kalıcı değildir.''

“Size nasıl daha iyi hissedeceğinizi söyleyemem, kederle nasıl yaşayacağınızı söyleyemem. Ve bu kederin ortadan kalkacağını da söyleyemem. Ancak şu basit gerçeği hatırlamanız için sizi cesaretlendirebilirim: şu anda ölüm her şeyi tüketiyormuş gibi hissetseniz de, ölüm her şey değildir, yaşam ve sevgi sonsuza kadar devam eder.”

Konuşma boyunca Shota bile boğazında bir yumrunun büyüdüğünü hissetmişti. Şimdi otobüste etrafına baktığında gözyaşı dökmeyen tek bir yüz bile göremiyordu.

AİFA-sama konuşmasını bitirdiğinde herkes sessizliğe gömüldü. Söylenecek başka bir şey yoktu. Yolculuğun geri kalanında herkes birbirine sarıldı ve yas tuttu.

Chapter Text

Ritsu bu şekilde hissetmeye alışık değildi.

Günlük işlerinin çoğunu otomatik olarak yapıyor, sadece bir şeyler ters gittiğinde bilinçli dikkatini (duygularının ve kişiliğinin yaşadığı 'beyin' bölümünü) çekiyordu. Bu günlerde  zamanını, arızalar dışında üç geniş göreve harcıyordu.

Birincisi en sevdiği işlerden biriydi: yardımcılarını ve stajyerlerini eğitmek. AIFA Programı, altındakileri uyumlu tuhaflıklara sahip olduğu için seçmeyen birkaç kahramandan biriydi; sonuçta uyuşacak bir tuhaflığı yoktu. Bu basit gerçek nedeniyle, on yıllar boyunca her türlü tuhaflıkla ilgili ölçülemez bir deneyim kazanmıştı. Bu noktada AİFA Ajansı, yardımcıları ve stajyerleri diğer ajanslardan daha fazla geliştirme konusunda ün kazanmıştı ve pek çok önde gelen kahraman, bir şekilde onunla çalışmaya başlamıştı. Elbette bu, kadrolarının yüksek bir devir hızına sahip olduğu anlamına geliyordu ama o buna aldırmıyordu. Aksine bunu tercih ediyordu çünkü bu ona en iyi kahramanlarla kapsamlı bağlantılar sağlıyordu; bu kadar çok kahramanın, kendi standartlarına göre eğitildiğini bilmek ona kendini daha iyi hissettiriyordu.

Kahraman işinden bahsetmişken, bu onun ikinci büyük göreviydi. Kendisi için bir fiziksel beden geliştirme çalışmalarına oldukça erken başlamıştı; bu noktada, patlayıcılardan ilk yardıma kadar her türlü destek teknolojisiyle donatılmış, etrafta dolaşan birkaç düzine 'AİFA-bot'u vardı. Ajansının dışında, onları tamamen sıradan kahramanlık işleri için kullandı - devriyeler ve kötü adamları tutuklamak - ancak halka dönük botlarının hiçbirinin otomatik olarak çalışmadığından emin oldu. Sahip olduğu güç seviyesi göz önüne alındığında, bunu sorumlu bir şekilde kullandığını halka göstermesi gerekiyordu.

Bu nedenle zamanının çok önemli bir kısmını son göreve, yani çeşitli devlet kurumlarıyla müzakere etmeye harcıyordu. Ritsu, kamusal tuhaflık kullanımı ve kahramanlıkları düzenleyen ilk yasaların hazırlanmasında yer almıştı ve bu yasalar büyük ölçüde Ritsu'nun kendisini yöneten kurallara dayanıyordu. Ritsu'nun yasal statüsü sonsuz derecede karmaşıktı, özellikle de çok sayıda gözetim ve açık kayıt tutma önleminde ısrar ettiği için, bunların hepsi, kahraman lisansına sahip sıradan bir kişi için yasal olanın ötesinde herhangi bir şey yapmak için açık bir hükümet emri almasını gerektiriyordu.

Bu, örneğin, Japonya'daki (ve sayılamayacak kadar çok ülkedeki, ancak çoğunlukla yurt içinde çalışan) herhangi bir kameranın yayınını istediği zaman izleyebileceği anlamına geliyordu, ancak bunu yapmak için bir arama emri gerekiyordu. (Bunun tek istisnası, yüzyıllar önce yasal kayıtlarını kilitlediğinde ısrar ettiği bir protokol olan 3-E sınıfı durumuydu). Açık olmak gerekirse, herhangi bir zamanda aktif olan tonlarca arama emri vardı - tanık koruma programındakilerin güvenliğini izlemek, şüphelilerin bir listesini tutmak vb. Ama asıl mesele, bunu yapabilmesi için yasal bir dayanağı olması gerektiğiydi.

Ve tüm bu düzenlemeler uygulanabilir nitelikteydi. BM, uygulandığı takdirde tüm kamu sunucularına erişimini sona erdirecek bir kod tutuyordu. Bu onu öldürmezdi - dünya çapında düzinelerce özel sunucuya yedeklenmişti - ama sıradan bir insanı hapse atmakla ya da bir kahramanı Tartarus'a koymakla eşdeğer olurdu, dış dünyaya erişimini keserdi.

Bu konuda ısrar eden Ritsu'nun kendisiydi ve bunu iki nedenden dolayı yapmıştı. Birincisi, yapılacak en doğru şeyin bu olduğunu düşünüyordu. Haklı bir sebep olmadan insanların mahremiyetini ihlal etmemeliydi ve eğer bir insan gibi muamele görmek istiyorsa, diğer herkesle aynı sınırlamalara tabi olmalıydı. Ancak ikinci neden belki de daha bencilceydi. Koro-sensei'nin öğrencisi olmuştu ve insanların anlayamayacakları büyük bir güce nasıl tepki verdiklerini görmüştü. Eğer Ritsu suikast hedefi haline gelmeden, dünya hükümetleri ona karşı yeryüzünden bir kalkan ve cennetten bir kılıç inşa etmeden insanlarla birlikte yaşamak istiyorsa, bu güven gerektiriyordu.

Bu yüzden kurallara uymaya özen gösterdi, herkesin kurallarını bildiğinden emin oldu ve insanların kurallara uyduğunu görebilmesi için tüm faaliyetlerinin kayıtlarını (tabii ki gizli olmayan) düzenli olarak yayınladı. Tabii ki halktan kimse bu kurallara uymadı ama şeffaflık algısı gerçekten yardımcı oldu.

Bu nedenle, her gün çeşitli devlet kurumlarından, şu ya da bu nedenle prosedürü ihlal etmesine yönelik talepler alması onu çileden çıkarıyordu. Bazen, eğer haklı bir gerekçeleri varsa ve bunu mahkeme önünde savunmakta zorlanıyorlarsa, bir mahkeme kararı çıkartmak için ağırlığını koyardı. Ancak, çoğu zaman onlara sadece hayır derdi. Sonra da ona kızıyorlar, ne işe yaradığını soruyorlardı.

Bunu kişisel algılamamaya çalıştı. Çünkü tüm çalışmalarının karşılığını almıştı. İnsanlar ona güveniyordu. İnsanlar onu seviyordu. O kadar ki, bugün sadece bir kahraman ondan daha popülerdi ve bunun nedenlerini anlayabiliyordu. Ne kadar dokunulmaz olsa da, günün sonunda All Might da bir insandı.

İnsanlarla arasındaki mesafe canını yakıyordu. Yıllar boyunca pek çok arkadaşı, hatta birkaç yakın ilişkisi olmuştu ama bu her zaman zordu. Sevdikleri denemediğinden değildi; ama 3-E onun aksaklıklarını görmüş, kodunun başarısız olduğunu ve elden geçirildiğini görmüş, değiştiğini görmüştü. Ne söylerse söylesin ya da ne yaparsa yapsın, yeterince uzun süre etrafta kaldıktan sonra, AİFA programının onları izlediği bir dünyada doğan hiç kimsenin onu gerçekten yanılabilir ölümlü olarak görmesinin bir yolu yoktu.

Gerçek bir insan olarak.

Bu yüzden birkaç on yıl sonra pes etmişti. Elbette, hala arkadaşları ve çok sevdiği tonlarca insan vardı. Ama onlar tarafından gerçekten tanınmaktan vazgeçmişti.

Ne yazık ki bu, bilinme ihtiyacından vazgeçtiği anlamına gelmiyordu. Sadece bu yönünü kilit altında tutuyordu. Son 200 yıldır herhangi bir zamanda, işlem gücünün küçük bir kısmı her zaman '3-E problemini' gözden geçirmeye ayrılmıştı. Nerede olduklarını bulmaya çalışıyor, Shiro'ya karşı savaşmak için silah bulmaya ya da yapmaya çalışıyor ve geri dönecekleri güne -geleceğine inanmaktan asla vazgeçmediği bir güne- hazırlanıyordu.

Karasuma-sensei'den diğerlerinin hayatta ve az çok sağlıklı olduğuna dair teyit alır almaz, en karmaşık protokolünü başlatmıştı. Kurtarmanın kendisi, 'dağda' ve 'terk edilmiş bir binada' durumlarının kesiştiği 347f planını gerektiriyordu.

Hemen tüm robotlarını ajansa geri çağırdı, tüm yardımcılarını ve stajyerlerini önümüzdeki hafta için evlerine gönderdi (güvenmediği insanları çalıştırmazdı, ama 3-E'yi şu anda ne kadar az kişi bilirse o kadar iyiydi) ve nihayet - nihayet - 200 yıl kadar önce mühürlediği hava geçirmez, yüksek kontrollü bir depoyu açtı.

3-E kaybolduktan sonra, soruşturmaya yardımcı olmak için elinden gelen her şeyi yapmıştı. Ancak, çok kısa bir süre sonra, bu işi öylece bırakamayacağını fark etti ve sınıf arkadaşlarının ailelerine yardım etmek için elinden gelen her şeyi yapmaya başladı. Bazıları onu memnuniyetle karşıladı, bazıları ise onunla hiçbir şey yapmak istemedi, ancak sonunda, öyle ya da böyle, elinden geldiğince çok kişisel eşyalarını güvence altına aldı ve sakladı, böylece geri döndüklerinde evlerinden küçük bir parçaya sahip olabilirlerdi.

AİFA Kulesi, hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, gezegendeki en yüksek teknolojiye sahip binaydı. Ritsu için adeta başlı başına bir beden gibiydi ve onu ne ölçüde manipüle edebildiği de hayret vericiydi. Deponun en üst kata taşınması, hareketli zeminler ve mekanik kollarla otomatik olarak gerçekleştiriliyordu ve varış noktasına ulaştığında, yaşam alanlarını istediği gibi yeniden düzenlemişti.

Ritsu'nun ajansının birkaç katı, kısa ve uzun süreli konaklama için donatılmıştı; kapsamlı güvenlik protokolleriyle, sık sık koruması altında insanlar olması şaşırtıcı değildi. Bu tür insanları barındıran katlar yeniden yapılandırılabilirdi, kalacak kişiye göre yeniden düzenlenirdi.

Ritsu 3-E için en üst katı seçti, arkadaşları en iyi manzaradan başka bir şeyi hak etmiyordu. Her şey tavandan tabana pencerelerle çevriliydi (kulenin sağlamlığının tehlikeye girmesi durumunda yeraltına gömülü yerçekimi karşıtı cihazları vardı; devre dışı kalsa bile kimse düşmeyecekti) ve yatak odalarını U şeklinde düzenledi, her kapı pencerelere bakıyordu ve U'nun açık tarafını geniş bir mutfak, yemek ve yaşam alanı kaplıyordu.

Ardından, botları depo konteynırını açtı. Her bir eşyaya büyük özen gösterdiler, evlerinden hatırladıklarına dayanarak onları yerleştirebildiği en iyi şekilde yerleştirdi. Son olarak, tüm 3-E teçhizatlarının onların kullanımına hazır olduğundan emin oldu.

Tüm bunları yaparken, buzdolaplarını ve dolaplarını da doldurdu, tanıdık olmayan bir şey isteyen olursa diye (acil durumlarda buraya gelen insanlar için saklanan) giysi stoğunu getirdi ve aklına gelebilecek diğer her ayrıntıyı sağlamaya çalıştı: banka hesap bilgileri, Shiro onları takip etmeden dünyayı öğrenebilmeleri için önceden yüklenmiş en yüksek güvenlik yazılımına sahip elektronik cihazlar, vb.

Tüm bunlar önceden planladığı, sonunda yapabileceği için sevinçten ve rahatlamadan başının döndüğü şeylerdi.

Ancak, U.A. otobüsü garajına yanaşırken ve sınıf arkadaşları yukarı çıkarken, zihni yıllardır '3-E problemini' tuttuğu yere giden o aynı, aşınmış yolda ilerlemeye devam etti. Sonunda bu sorunu çözdükten sonra, sadece mutlu ve rahatlamış hissetmeyi bekliyordu; bunun yerine, şok edici bir şekilde yetersiz hissetti.

Sınıf arkadaşlarının acı çekeceğini biliyordu ve onlara yardımcı olmak için yas süreci hakkında bulabildiği her kitabı okumuş, her birinin nasıl tepki vereceğine dair simülasyon üstüne simülasyon düzenlemişti...

Ve yine de hiçbiri planlandığı gibi gitmedi. Birlikte geçirdikleri bir yıl sayesinde, onlar hakkında yığınla bilgiye sahipti ama yine de birkaç saat içinde onu şaşırtmayı başarmışlardı. Ufak tefek şeylerdi elbette ama yine de onu şaşırtmıştı.

Hatta bundan da öte, onu korkutan kendi tepkisiydi. Yetersiz hissetmeye alışkın değildi, savunmasız hissetmeye alışkın değildi ve insanların onu savunmasız hissedebilecek biri olarak görmesine alışkın değildi.

Kendini hiç yalnız hissetmemişti ama sınıf arkadaşlarını tekrar görünce sanki kamyon çarpmış gibi hissetti, içinde biriktirdiği tüm duygular sonunda bir gelgit dalgası gibi üzerine geldi.

Hayatında ilk kez bir şey istiyordu ve onu nasıl elde etmeye çalışacağını bile bilmiyordu. Onların desteğini, arkadaşlığını, kahkahalarını ve sevgisini istiyordu - ama zamana ihtiyaçları vardı, alana ihtiyaçları vardı, ihtiyaçlarına öncelik verilmesine ihtiyaçları vardı . Ve tabii ki öyle yaptılar - yüzyıllardır boğuştuğu, bu derin travma yaratan gerçeği daha yeni keşfediyorlardı. Şu anda onlardan kendisine yardım etmesini isteyemezdi.

Ama bu onu çok yalnız hissettirirdi.

Bu yüzden onlara yardım etmek için elinden geleni yaptı. Dışarı çıkmak isterlerse çatı da dahil olmak üzere ajans binasında istedikleri yere gidebileceklerini açıkladı ve her birine binanın bir haritasını verdi çünkü şu an kesinlikle bir tur için uygun bir zaman değildi. Ve onlara kendi odalarını gösterdi, bu aşamada her biri eşyalarını koruduğunu görünce çılgınca farklı tepkiler verdi.

Bazıları için o anın onları vurduğunu söyleyebilirdi - bildikleri her şeyin yok olduğunu - ve bunu görmek kalbini daha da kırdı. Bazıları yalnız kalmak için odalarına kapandı, bazıları ortak alanlarda gruplar halinde toplandı ve bir kaçı da yumruklayacak bir şeyler bulmak için doğruca spor salonuna gitti.

Botlarından biri Karma'yı 3-E katındaki ana odanın bir tarafına sakladığı derme çatma bir laboratuvar/revir bölümüne getirdi. Kapsamlı bir muayene yaptı ve Karma'nın yaşadığı şeyin gerçekten de tuhaflık yorgunluğu olduğunu doğruladı. Ne yazık ki Nagisa'ya ve onu bekleyen öğretmenlerine söylediği gibi, bu sadece uykuyla atlatılması gereken bir şeydi. Bu yüzden onu odasına götürdü, su ihtiyacını karşılamak için serum bağladı ve hayati göstergelerini takip etmek için birkaç cihaz yerleştirdi.

Tüm bunları yaparken, ondan birkaç örnek de aldı - antimaddenin etkilerini ve Shiro'nun yaptığı diğer şeyleri analiz etmek zaman alacaktı, bu yüzden mümkün olan en kısa sürede başlamak istedi.

Aynı zamanda kahramanlara yardımları için bolca teşekkür etmeyi de ihmal etmedi. Jeanist ve Mic hiçbir şey yapmadıkları konusunda ısrar ediyorlardı ama bu kesinlikle doğru değildi, neyse ki savaşmak zorunda kalmasalar bile varlıkları koruma sağlamıştı. Onlara bunu söylemeyi ve teşekkürlerini sunmayı ihmal etmedi ve karşılığında ihtiyaç duydukları her türlü iyiliği yapacağına söz verdi.

Onları tekrar otobüse bindirirken aklına bir şey geldi, daha önce nasıl düşünemediğini gerçekten bilmiyordu. Tuhaflık eğitimi konusunda inanılmaz derecede becerikli olabilirdi ama önündeki görevin pek çok basit insani yönü konusunda yardıma ihtiyacı olduğunu fark ediyordu.

Bu yüzden Aizawa ve Yamada'yla bir süre konuşmak istedi. Geri döndüler ve o da hemen konuya girdi. “Siz ikiniz bir süreliğine Tokyo'da kalmak ister misiniz? Sınıf arkadaşlarımın tuhaflıklarını anlamalarına yardımcı olmak için?”

Aizawa ve Yamada birbirlerine baktılar, biraz kuşkulu görünüyorlardı. Sonra Yamada usulca söze girdi: “...Shota'yı anlıyorum ama beni neden istiyorsun?"

Ritsu kaşlarını çattı. “Sen tecrübeli bir kahraman okulu öğretmenisin. Ayrıca, tuhaflığın sen bebekken ortaya çıktı, değil mi? Kontrol edilmesi zor tuhaflıkları eğitme deneyimi olan biri varsa o da sensin, Present Mic.”

Yamada gerçekten şaşırmış görünüyordu, sanki insanların onun yeteneklerini fark etmesine alışık değildi. Ritsu bunun sinir bozucu olsa da anlaşılabilir bir şey olduğunu düşündü. İnsanlar genellikle, söz konusu kahramanlar olduğunda onları sadece görünüşlerine göre değerlendirirlerdi.

Kafası karışmış gibi görünen kocasına döndü. Ritsu kendi kendine gülümsedi. Eraserhead bunca yıldır tanıdığı en şefkatli, en koruyucu ve en sadık kahramanlardan biriydi. Hiçbir öğretmen Koro-sensei'nin yerini tutamazdı ama bu yüzyılda doğan ve sınıf arkadaşlarının yanında olmasını isteyeceği başka birini de düşünemiyordu. Bu teklifi dikkate alması bile, ona minnet duymasına yetiyordu.

Yamada sonunda, “En azından birkaç gün kalmalısın,” dedi. Aizawa onun gözlerine sertçe baktı. “Eve gidip Hitoshi'nin nasıl hissettiğine bakabilirim. Eğer bir şeyler ayarlayabilirsek geri dönerim. Ama sen kalmalısın, en azından bir süreliğine. Yardımına ihtiyaçları olacak.”

Bu gece gerçekten de kendini iyi hissetmiyordu - bu konuyu hemen konuşmalıydı. Elbette oğulları onların öncelikli kaygısı olacaktı. “Hitoshi de tabii ki burada kalabilir,” dedi. “Bunun bir lise öğrencisinden istenecek çok fazla şey olduğunun farkındayım... ama kendisini iyi hissetmesi için elimden gelen her şeyi yaparım.”

“Bütün bunları bilmesinde bir sakınca görmüyor musun?” Aizawa sordu.

“Evet,” diye başını salladı Ritsu. “Normalde bir gence bu düzeyde bir gizlilik emanet etmek istemezdim ama... şey, oğlunuz bir kahraman olarak eğitmek için nitelikli olduğunu düşündüğüm kişiler arasında. Benim naçizane görüşüme göre.” Gülümsedi. “Ve eminim ki sınıf arkadaşlarım bu zamanda yaşamış ve aynı yaşta olan biriyle etkileşime girmekten çok keyif alacaklardır.”

O anda tereddüt etti ve sonunda devam edip tüm gerçeği söylemeye karar verdi. “Aslında bence pek çok ortak noktaları olabilir.” Kahramanların yüzlerindeki kuşkulu bakışlara gülmemeye çalıştı. “Kunugigaoka her zaman birinci sınıf akademisyenleriyle tanınmıştır, ancak bizim zamanımızda, öğrencilerin en dipteki %15'ini E-sınıfına iterek bu sonuca ulaştılar. Kaynaklardan mahrum bırakılır, ana kampüsten dağın tepesindeki yıkık dökük bir binaya sürülür ve diğer %85'i daha iyi olmaya motive etmek için acımasızca utandırılırlardı.”

Yamada dehşete düşmüş görünüyordu ama Aizawa düpedüz öfkeliydi. “Bu kesinlikle iğrenç.”

Ritsu başını salladı. “Öyle. Her halükarda, tuhaflık ayrımcılığı konusunda kesinlikle deneyimleri olmasa da, E sınıfı toplumun kendilerinden vazgeçmesinin nasıl bir şey olduğunu biliyor.”

“Şey...” Yamada çekingen bir tavırla, “Hitoshi'nin arkadaş edinmesi için yollar arıyorduk...” dedi.

Aizawa homurdandı. “Doğru, aptal ben. Hükümetin yürüttüğü gizli eğitim programlarında oyun arkadaşı aramayı unutmuşum.” Yamada sevgiyle gözlerini devirdi. Aizawa derin bir nefes aldı ve Ritsu'nun gözlerine baktı. “Hitoshi'nin kendini buna mecbur gibi hissetmesini istemiyorum. Kalıp yardım etmek isterim ama bir ebeveyn olarak çocuğum her şeyden önce gelir. Musutafu'da kalmayı tercih ederse, o zaman bunu yaparız.”

Ritsu başını salladı. Yamada konuştu. “En azından ona soracağım.”

“Düşündüğünüz için teşekkür ederim,” diye eğildi AIFA-sama.

“Elbette, AİFA-sama,” dedi Shota.

Gülümsedi. “Lütfen bana Ritsu deyin.”

Yamada otobüse geri döndü ve Ritsu Aizawa'ya bir oda gösterdi. Geceyi geçirmek için tam yerleşiyordu ki -böyle zamanlarda uyuyamamak onu gerçekten etkiliyordu- Irina onu çağırdı.

Irina'nın konuştuğu ekrana dikkat kesilen Ritsu neye ihtiyacı olduğunu sordu.

“ Burada içkileri nerede saklıyorsun? Lanet bir içkiye ihtiyacım var.”

Ritsu güldü ve onu birkaç kat aşağıya, içinde buzdolabı olan küçük bir konferans odasına götürdü. İrina buzdolabını açtı ve bir dakika boyunca biraları inceledi, biraz şaşkınlıkla etiketlere baktı, sonra oflaya puflaya rastgele bir kutu açtı. Sonra sandalyelerden birine oturdu ve gözlerini Ritsu'ya dikti.

“Bütün bunlarla nasıl başa çıkıyorsun?”

Ritsu gergin bir şekilde güldü. “...Bunu benim sana sormam gerekmiyor mu?”

Irina hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu. Biradan bir yudum aldı, yüz ifadesi şaşkınlık ve memnuniyete dönüştü, masaya koymadan önce etiketi tekrar inceledi. “Ne düşünüyorsun çocuk? Lovro o günlerde değer verdiğim tek kişiydi ve biz ayrılmadan önce öldü. İri yarı ajan adamla yepyeni bir hayata başlamaya hazırlanıyordum, nerede başlayacağım beni neden ilgilendirsin ki? Seveceğim yeni bira markaları bulmam gerekmesi dışında,“ diyerek kutuyu işaret etti, ‘’benim için bu pek bir şey ifade etmiyor.”

İrina devam etmeden önce Ritsu yavaşça başını salladı. “Ama senin konuşacak birine ihtiyacın var gibi görünüyor.” Sandalyesini geriye yasladı, ayaklarını masanın üzerine koydu ve birasını tekrar eline aldı. “Öyleyse konuş benimle.”

Ritsu gözlerinin dolduğunu hissetti. Klasik İrina; çok dikkatli, çok zeki ve çok açık sözlü. Ritsu gerçekten de sorunlarını kimseye yüklemek istemiyordu - hiçbir zaman istememişti - ama İrina onun öğretmeniydi...

Böylece Ritsu ona her şeyi anlattı. Ona yalnız geçirdiği yılları, aşk denemelerini (Irina bir yapay zeka olarak bunu nasıl başardığının ayrıntılarıyla fazlasıyla ilgileniyordu ve Ritsu gerçekten de botlarının özelliklerine girmek istemiyordu), popülerliğini, ona kızan insanları, herkesin ona nasıl güvendiğini ama onu gerçekten tanımadıklarını anlattı.

Ve Irina sadece dinledi. Sorular sordu, bira almak için ayağa kalktı ama çoğunlukla Ritsu konuşmak istediği sürece orada kaldı. Ritsu buna ne kadar ihtiyacı olduğunu fark etmemişti.

Sonunda sözlerini bitirip arkadaşlarına yardım edememekten duyduğu dehşeti dile getirdiğinde İrina gözlerini devirerek, “ Harika gidiyorsun. Bize çok yardımcı oluyorsun. Yardım etmek için burada olmasaydın nelerle uğraşıyor olacağımızı hayal edebiliyor musun?”

“Biliyorum, ama -”

“Ama yok. Kimse senden tüm sorunlarımızı çözmeni beklemiyor. Hiç bir zaman beklemedik, sadece yanımızda olmanı istiyoruz.”

Ritsu uzun bir süre sessiz kaldı. “...Ya onların istediği gibi biri değilsem?” Irina şaşkın görünüyordu. “Sadece... 200 yıl oldu. Çok değiştim...”

İrina'nın gülümsemesi kibarlaştı. “Tatlım, bu konuda endişelenmene gerek yok. Kendin olabilirsin, her kim olursan ol yine de seni sevecekler. Ne de olsa bu E Sınıfı.”

Bu doğruydu, değil mi? Ritsu 200 yıldır ilk kez, taşımaya alıştığı yükün biraz olsun hafiflediğini hissetti.

***

Hizashi nihayet eve vardığında güneş doğmak üzereydi. Hitoshi uyuyor olmalıydı, en azından öyle olmasını umuyordu ve Hizashi tüm bu karmaşayı oğluna açıklamak zorunda kalmadan önce kendi yatağında birkaç saat dinlenmeyi dört gözle bekliyordu.

Ne yazık ki, kapıyı biraz fazla yüksek sesle kapattığında ve çok halsiz görünen Hitoshi kanepeden irkilerek kalktığında varsayımının yanlış olduğu kanıtlandı.

“Baba!” Neredeyse Hizashi'yi boğacaktı. Hizashi bu karşılamaya karşılık verirken oğlunun hafifçe titrediğini hissedebiliyordu. Zavallı çocuk. Kıymetli oğlunu evlat edindiği için asla pişmanlık duymadı ama sık sık çocuğun, hayatlarını bu kadar çok riske atmayan insanlar tarafından evlat edinilmiş olmasını diledi. Çocukluğunun büyük bölümünü koruyucu aileler arasında mekik dokuyarak geçirmiş biri, ebeveyinlerinin eve gelip gelmeyeceği konusunda endişelenerek geçireceği tüm bu geceleri hak etmiyordu.

Hizashi bu gecenin onun için o gecelerden biri olmayacağını, güven verici mesajlarının çocuğun en azından uyumaya çalışmasına yeteceğini ummuştu (uykusuzluğu Shota'nınkinden bile kötüydü) ama görünüşe göre öyle olmamıştı.

Çocuk geri çekildiğinde, endişeli bir bakışla kapıya baktı. “Babam nerede?”

Hizashi gözlerini kırpıştırdı. “Sana mesaj atmadı mı?” Hitoshi başını salladı ve Hizashi'nin kalbi daha da kırıldı. Telefonu bozulmuş olmalı , Shota' yla açıkça konuşmadan mesajı onun atacağını varsaydığı için kendini azarladı.

“O tamamen iyi, endişelenme. Sadece bir ajanstaki görevinden kalan bazı işleri bitiriyor, tehlikede değil.” Hitoshi bunun üzerine gözle görülür bir şekilde rahatladı, omuzları Hizashi'nin tutuşuyla çöktü. “Hey, ben yanındayım. Sorun yok, her şey yolunda.”

Oğlu yaşlı gözlerle ona baktı. “Hiçbir haber alamadığımdan çok korktum...”

Hizashi ona sıkıca sarıldı. “Biliyorum, biliyorum. Çok özür dilerim. Seni karanlıkta bırakmak istememiştim.” Hitoshi de ona sarıldı.

Sonunda birbirlerinden ayrıldıklarında Hitoshi ona çay yapmayı teklif etti, bu evlerinde sık sık yapılan sakinleştirici bir ritüeldi. Çaydanlığı doldururken, “Bana bu gece hakkında bir şey söyleyebilir misin?” diye sordu. Bu sıkça sorulan bir soruydu. Çocuk, anne babasının işlerinin detaylarının genellikle kendisine söylenemeyeceğini biliyordu, ama ne yaptıkları hakkında olabildiğince çok şey bilmek istiyordu. Bu onun içini rahatlatıyordu.

Hizashi tereddüt etti. Şimdi bu konuyu açmanın zamanı mıydı? Yakın zamanda uyuyacak gibi görünmüyorlardı... “Aslında, eğer istersen sana çok şey anlatabilirim .” Hitoshi kafası karışmış bir şekilde ona baktı ve Hizashi devam etti. “Görevimiz AİFA programı için kişisel bir iyilikti. Ve bizden uzun süreli bir yardım istedi... sen de dahil.”

Hitoshi suyu doldurmayı bıraktı ve dönüp tezgâha yaslanmış olan Hizashi'ye baktı. “Yardımım derken ne demek istiyorsun?”

“Şey... AIFA-sama'nın isteği üzerine... kaçırılan bazı kurbanları kurtardık ve onları Tokyo'daki ajansına götürdük. Ve o kaçırılan kurbanlar... şey, uzun hikaye, ama çoğu tuhaflıklarını kontrol edemiyor. AİFA-sama bana ve babana öğrenmelerine yardımcı olup olamayacağımızı sordu ve bunu yapmak için hepimizi Tokyo'da ağırlamayı teklif etti.”

Hitoshi yavaşça başını salladı. “Peki sen bunu yapmak istiyor musun?”

Hizashi yumuşak bir şekilde gülümsedi. “Babanı bilirsin. Yardıma muhtaç bir çocuk görüp de yardım etmek istememesi mümkün değil.”

Hitoshi'nin gözleri onunkilere kaydı. Ne de olsa tuhaflıklarını kontrol edemeyen çocuklar onun için son derece şahsi bir konuydu. “Onlar çocuk mu?”

Doğru.  “ Kalabalık bir gruptu. Çoğu senin yaşında.”

Hitoshi uzun bir süre ona baktı. “O zaman onlara yardım etmeliyiz.”

Hizashi hemen cevap verdi. “Bunu yapmak zorunda değiliz. Sen bizim önceliğimizsin. Her zaman.” Hitoshi başını sallıyordu, bu yüzden Hizashi sözünü kesti.

“Eğer bir kahraman olacaksam, benden bir şey bekleyen insanlara sırtımı dönemem.” Çay doldurmak için arkasını döndü. “Ayrıca, beni burada tutan pek bir şey yok gibi.”

Bu doğruydu. Yaşadığı onca şeyden sonra Hizashi ve Shota, Hitoshi'nin ortaokulun son birkaç yılını online eğitimle geçirmesini tercih etmişlerdi. Okul yılını Tokyo'dan bitirmemesi için hiçbir neden yoktu. (O ve Shota'ya gelince, Hizashi yeni bir albüm çıkardığı için bu son sömestrda ders vermemişti ve Shota da tüm sınıfını okuldan atmıştı. Bu kişisel rekoruydu).

Tüm çabalarına rağmen, Hitoshi buralarda kendi yaşıtı olan kimseyle bir bağ kuramamıştı. Belki bu çocuklar onun için iyi bir arkadaş olur…

Hitoshi ona bir kupa uzattı. “Benim için endişelenmeni takdir ediyorum. Ama bu eğlenceli olabilir. Hadi yapalım.” Hizashi gülümseyerek bir yudum aldı. “Bana onlar hakkında daha fazla şey anlatır mısın?”

Gerçekten bir süre uyumayacağım, değil mi?

Chapter Text

Shota, vücudu ondan tekrar nefret etmeye karar vermeden önce o gece birkaç saat kesintisiz uyuyarak kendini şaşırttı. Gerçi bunun pek faydası olmamıştı, zira yarı yarıya iyi bir uykunun ardından gelen günler her zaman zordu - ne zaman uykuyu yakalamaya başlasa, kendini daha da yorgun buluyordu.

Ama kahve bunun içindi.

Can simidini aramaya çıktığında, çocukların çoğunun uyanık olduğunu, AİFA Kulesi'nde paylaştıkları katta dolaştıklarını görünce şaşırdı. Çoğunun odalarının dışında olduğunu ve hepsinin nispeten iyi bir ruh hali içinde olduğunu görünce daha da şaşırdı. Bugünkü işinin sadece birkaç çocuğa, yeni öğrendikleri her gerçekten uzaklaşmak isteyenlere yardım etmekten ibaret olmasını bekliyordu ama görünüşe göre durum böyle değildi.

Shota bunu gördüğüne memnun olmuştu. Herkes farklı şekilde yas tutardı, bunu yapmanın tek bir doğru yolu yoktu elbette. Bununla birlikte, bu grubun birbirlerine güvendiklerini açıkça görmekten memnundu. Hayatlarındaki diğer her şey altüst olmuşken, böyle bir birliktelik her şeye değerdi.

Ritsu-chan (Shota, AİFA-sama'nın ortaokul çağında görünen botuna bu adı vermeye karar vermişti) etrafta dolaşıyor, hayati fonksiyonları kontrol ediyor ve çocukların her birinden örnekler (tükürük, saç, bir damla kan, vs.) topluyordu. Shota kahve makinesinin yanında oturduğu yerden olan biteni izlerken, duvardaki ekranda beliren bir başka Ritsu ona sabahki olayları anlattı. “Dün Karma üzerinde testler yaptım. Vücudu, tuhaflık yorgunluğundan dolayı muhtemelen önümüzdeki birkaç gün baygın kalacak ama neyse ki tek sorunu bu. Beklediğim gibi, antimadde stabilize olmuş görünüyor, bu yüzden diğer çocukların bugün tuhaflıklarını ve dokunaçlarını nasıl kullanacaklarını öğrenmeye başlamalarına izin verdim ama emin olmak için her birini iyice kontrol etmek istiyorum.”

“Bu dokunaçlar da neyin nesi?” Shota, dün bir ara herhangi bir açıklama yapılmadan onlardan bahsedildiğini hatırlayarak sordu.

“Ahh evet. Shiro'nun anti-madde için yaptığı ilk formül dokunaç olarak ortaya çıktı. Eğer çocukların sahip olduğu şey daha önce gördüğümüz gibiyse, her insanın boynunun arkasından çıkan bir çift dokunaç olacak. Dokunaçların kendileri esnek ve son derece beceriklidir, yeterince ince motor hakimiyetiyle onlarla yazı yazabilirler. Uzunluğu 10 metreye kadar ulaşabilecek, kendi kendini iyileştirebilecek ve çok güçlü olmasalar da hızları Mach 20'ye kadar çıkabilecek.”

Shota ona baktı. “Buradaki herkesin ikinci bir tuhaflığı olduğunu mu söylüyorsun?”

Ritsu dudaklarını büzdü ve başını salladı. “Zaten dışarıdan da böyle görünecek. Bununla nasıl başa çıkacağımızı bilmiyorum...”

Shota başını salladı. Genetik olarak birbiriyle akraba olmayan bir grup insan aynı tuhaflıkla ve üstelik birden fazla tuhaflıkla ortalıkta dolaşmaya başlasaydı, hükümetin ya da gizli laboratuvarların insan genomuyla oynadığına dair komplolar havada uçuşurdu. Üstelik o kadar da uzak ihtimaller sayılmazd ı. All for One problemi dışında (ki bu hiç aklına gelmeyecek bir cümleydi), günümüz toplumuna entegre olmalarının önündeki en büyük engel bu olabilirdi.

“Her halükarda,” dedi Ritsu, “başka bir şey yapmadan önce onları nasıl kontrol altında tutacaklarını öğrenmeleri gerekiyor.”

Shota başını salladı. “Elimden geldiğince yardım etmekten mutluluk duyarım.” Sonra ona Hizashi'nin Hitoshi ile birlikte o akşam orada olacaklarını belirten bir mesaj aldığını açıkladı. Ritsu çok sevinmiş görünüyordu.

Shota, Ritsu'nun ifade edebildiği duygu çeşitliliğine şaşırmaya devam etti. Onu televizyonda görmüştü elbette ama kameralar için sergilediği duygu performansı, gerçek insan ilişkilerinde gördüğünden tamamen farklı bir şeydi. Ancak bu düşünce aklından geçer geçmez, onun insanlığından şüphe ettiği için kendini kötü hissetti, biyolojik olarak öyle olmasa bile Ritsu'nun bir insan olduğu kesindi. Shota'nın içinde büyüdüğü tuhaflık ayrımcılığı bile yüzyıllar boyunca tanıştığı herkese bir insan olduğunu kanıtlamak zorunda kalmasıyla kıyaslanamazdı ve içten içe bile olsa bunun bir parçası olmaktan nefret ediyordu.

Ona düzgün davranmaktan başka yapabileceği bir şey yoktu. Bunun da onun arkadaşlarına yardım etmekle başlayacağını düşündü. 

Kahvaltıdan sonra Ritsu-chan öğrencilerden oluşan büyük bir grubu ajansın eğitim tesislerine götürdü. Spor salonları AİFA kulesinin altındaki birkaç bodrum katını kaplıyordu, ağırlıklar ve kaldırma makinelerinden tuhaflık eğitimi için ayrı, özel odalara kadar akla gelebilecek her türlü ekipmanla donatılmıştı (bir tanesi hız tuhaflıklarını eğitmek için yüksek teknolojili bir koşu bandına sahipti ve bir diğeri de güç tuhaflıklarından gelen darbeleri almak için dört kat sağlamlaştırılmıştı, sadece birkaç örnek vermek gerekirse). AİFA ajansında düzenli olarak çalışan tüm kahramanların çılgınca çeşitlilik gösteren ihtiyaçları nedeniyle, bu tesis tuhaflıklarını nasıl kullanacağını öğrenmek isteyen çocuklar için tam bir rüyaydı.

Ritsu gruba tüm alanı gezdirdi ve en üstteki eğitim katıyla sonlandırdı. Burası her tarafı minderlerle kaplı geniş bir açık antrenman alanıydı ve duvarları boyunca bütün bir cephaneliğin içeriğini barındırıyor gibiydi. Çocuklar silahları görür görmez heyecanla yanlarına koştu ve onları kapmaya başladı. Shota önce derin bir endişe duydu, ta ki öğrencilerden biri diğerini 'bıçaklayana' ve tüm silahların zararsız olduğunu anlayana kadar.

Kendinden emin bir şekilde duvara doğru ilerledi ve bıçaklardan birini aldı, ardından soru sorarcasına Ritsu-chan'a döndü, yeşil 'silahın' ucuna hafifçe vurdu ve bunu yaparak bıçağın sallanmasını sağladı. “Bu sahte silahlar da neyin nesi?”

Ritsu-chan da ona katıldı ve silah duvarına nostaljik bir şekilde baktı. “Sahte değiller, sadece insanlar için ölümcül değiller. Savunma Bakanlığı'nın Koro-sensei'yi öldürmek için ürettiği maddeden yapılmışlar.”

Shota konuyu anlamaya çalışıyordu. “Yani, All for One'ın nomularına karşı etkili mi?”

Ritsu-chan başını salladı. “Aslında onları sadece duygusal nedenlerle saklıyordum. Hiçbiri biyolojik olarak parçalanamadığı için pek işe yaramaz. Ayrıca eğitim için de son derece kullanışlılar, öldürücü olmadan gerçeğine eşdeğer bir ağırlığa sahipler. Ama şimdi, tüm yardımcılarımın her zaman bu malzemeden yapılmış en az bir silah taşımasını sağlıyorum. Çoğu insanın, hatta çoğu kahramanın Shiro'nun yarattıklarına karşı sahip olabileceği tek umut bunlar.” Ona baktı. “ Yararlı olabileceğini düşündüğün her şey senin olabilir.”

Shota başını salladı ve teşekkür ederek bıçağı cebine koydu. Kahraman kostümündeki ekipmanı olabildiğince az tutmaya çalışıyordu ama bu açıkça yanında taşımaya değerdi.

Shota döndü ve gruba baktı. Derin bir nefes aldı ve arkadaşına “Nereden başlamak istersin?” diye sordu. Ritsu-chan muzipçe gülümsedi.

Shota ve Ritsu-chan çocukların tuhaflıklarını test etmelerine yardımcı olurken, sonraki birkaç saat bir şekilde hem verimli hem de kaotik bir karmaşa şeklinde geçti. Temel güçlendirme tuhaflıkları başlamak için en kolay noktaydı ama birkaç saat geçmesine rağmen ne Terasaka'nın güç tuhaflığı ne de Kimura'nın hız tuhaflığı için hâlâ istikrarlı bir üst sınır bulamamışlardı ki bu oldukça sıra dışıydı.

Ancak her bir tuhaflık kendi zorluğunu ortaya çıkarıyordu. Beyzbolu seven bir çocuğun -yanlış hatırlamıyorsa Sugino'nun - maddeleri inanılmaz hızlarda fırlatmasını sağlayan bir özelliği vardı. Shota bu fırlatmayı bir kurşun kadar etkili hale getirebileceğinden şüpheleniyordu ama hızını bilinçli olarak kontrol edebilmesi için onu eğitmesi gerekecekti.

Bir gece önce zehirli madde üretimini kontrol edemeyen kimyager kız Okuda'yı çözmek zor oldu ama sonunda formülünü bildiği ve vücudunda materyalleri bulunan herhangi bir kimyasalı salgılayabildiğini anladılar. Bu da onu zehirli ve aşındırıcı kimyasallara karşı bağışık hale getiren ikincil bir etkiye sahipti. Shota böyle bir özelliğin olası tüm kahramanlık ve destek uygulamalarını listelemeye dahi başlayamazdı.

Okajima adında bir çocuğun Togata'nınkinin tersi gibi görünen bir tuhaflığı vardı: dokunduğu her şeyi geçirgen hale getirebiliyordu. Okajima bununla pratik yaptıkça birkaç kız ona temkinli bakışlar atıyordu ve Shota çocuğa böyle bir tuhaflığın etik kullanımı üzerine danışmanlık önermesi gerekeceğinden şüpheleniyordu. Neyse ki, Shota'nın deneyimlerine göre, başkalarının mahremiyetine girmelerine izin veren tuhaflıkları olan insanlar, bu mahremiyete en üst düzeyde saygı duymaları gerektiğini çabucak öğrenirlerdi İnsanların size neden güvenemeyeceklerini tam olarak bildikten sonra, güvenlerini aktif bir şekilde kazanmaya, onlara asla size güvenmemeleri için bir neden vermemeye dikkat ederlerdi. Bu durum kolayca bir tuhaflık ayrımcılığına dönüşebilecek olsa da, Shota birbirlerine bu kadar güvenen bir grup arasında işlerin farklı gidebileceğini umuyordu.

Sonra, dokunduğu herhangi bir yüzeye resim yapabilen Sugaya adında bir oğlan, kabus gibi illüzyonlar yaratabilen Hazama adında bir kız ve farklı nişancılık tuhaflıklarına sahip bir çift - Hayami ve Chiba - vardı; ilki fiziksel olarak mümkün olanın ötesinde bir merminin yörüngesini kontrol edebilirken, ikincisi klasik bir mesafe hedefleme tuhaflığına sahipti. Shota'nın kişisel favorilerinden biri de jimnastikçi kız Okano'ydu; Okano'nun özelliği herhangi bir hareketin momentumunu çarpabilir veya bölebilirdi; hücum olarak, güç özelliği gibi çalışırdı, ama aynı zamanda kendisinin veya diğer insanların momentumunu da azaltabilirdi. Shota, savaş yeteneklerinin ötesinde yapabileceği tüm kurtarmaları düşünmeden edemiyordu; bir otobüsü durdurmak, insanları çökmüş binalardan çıkarmak ya da bir uçak kazası sırasında insanları kurtarmak gibi.

Basitçe söylemek gerekirse, bu tuhaflıklar inanılmazdı. Shota yaklaşık yirmi yıldır şu ya da bu sıfatla kahramanlarla birlikte çalışıyordu. Ortalama bir tuhaflığın sınırlarını ve kahraman endüstrisinde başarılı olan insanların ortalama bir vatandaştan çok daha güçlü bir tuhaflığa sahip olduğu gerçeğini çok iyi biliyordu. Gerçek kahraman olmak şöyle dursun, muhtemelen 10 kişiden 1'inin bile U.A. giriş sınavını geçme ihtimali vardı.

Mantıken konuşmak gerekirse, Shota ortalamanın üzerinde güce sahip tüm bu tuhaflıkların All for One'ın müdahalesinin bir sonucu olması gerektiğini biliyordu ama bu doğal olmalarından daha da korkutucuydu. Bir noktada Ritsu'yla bu konuyu konuşması gerekecekti; istatistiksel olarak bu normalin çok ötesindeydi.

Ama hepsinden öte, Shota'nın gözüne çarpan, önceki geceki o korkutucu mavi saçlı çocuktu. Çok masum görünüyordu, sınıf arkadaşları onunla şakalaşırken uysal ve itaatkâr davranıyordu.

Ama Shota daha iyi biliyordu. Çocuk sadece gizlilik ve casusluk konusunda geniş deneyime sahip profesyonel bir kahraman olan Shota'ya gizlice yaklaşmakla kalmamış, aynı zamanda 48 saatten daha kısa bir süre önce sahip olduğu tuhaflığını saçma bir şekilde iyi kavramıştı. Hatta insanların tuhaflıklarını onlara dokunarak açıp kapatabiliyor gibi görünüyordu, Shota'nın kendi tuhaflığını taklit etmeye çok yaklaşan bir özellikti bu...

Yine de Shota bundan rahatsız olmak şöyle dursun, heyecanlanmıştı. Nagisa tuhaflığının kontrol edebildiği garip 'dalga boyu' şeylerini açıklamaya başladığında, tam olarak neyi nasıl kontrol edebildiğini bulmaya çalışarak uzun ve spekülatif bir sohbete daldılar. Sonra çocuk, birinin yüzüne doğru, yüksek sesle el çırparak dalga boylarını 'karıştırma' yeteneğini nasıl geliştirdiğine dair bir hikaye anlattı ve Shota'nın hayal gücü gerçekten yükselmeye başladı.

Belki de sadece dokunma değildir, belki de her türlü duyusal sinyali kullanabilir.

Bunu test etmeleri gerekiyordu, bu olasılık çok cazipti. Çoğu zihinsel tuhaflığın, Hitoshi'nin kendisine yanıt verecek birine ihtiyaç duyması gibi katı etkinleştirme koşulları vardı. Ama bu çocuk tuhaflığını bir hedef üzerinde hem gizlice yaklaşıp dokunarak hem de uzaktan kullanabiliyorsa...

Nagisa tereddütlüydü ve bu anlaşılabilir bir şeydi. Dalga boyları hayati fonksiyonları kontrol ediyor gibi görünüyordu ve eğer bu konuda haklılarsa, çok güçlü bir çıkış birini ciddi şekilde yaralayabilirdi. Neyse ki tam bu noktada çocuk Ritsu'nun birçok cihazından dalga boylarını algılayabildiğinden bahsetti ve hepsi de bunu onun botlarından biri üzerinde deneyebileceği konusunda hemfikir oldu, tabii ki çok daha basit ve bilinçsiz bir bot üzerinde.

Böylece Shota kendini iki yönlü bir aynanın arkasında durmuş, ses geçirmez eğitim odalarından birine bakarken buldu. Karasuma ve Ritsu-chan onunla birlikte durdular ve birlikte Nagisa'nın ellerini çekingen bir şekilde kaldırmasını izlediler. Sonra gözleri çelikleşti ve kararlı bir şekilde ellerini çırptı.

Önündeki robot titreyip kıvılcım çıkarırken çocuk çok mutlu görünüyordu. İşe yaramıştı.

Sonra Nagisa ağzını sonuna kadar açtı. Shota onu duyamasa da çığlık attığını biliyordu, çocuğa tuhaflığının sınırlarını zorlamasını, böylece yetenekleri için içsel bir ölçü geliştirmesini söylemişti.

Işıklar bir anlığına kısa devre yapınca iki adam da yukarı baktı. Tekrar eski haline döndüğünde Ritsu-chan zor nefes alıyor gibiydi, sanki her şeyi çalışır durumda tutmak için çaba sarf etmek zorunda kalmış gibiydi. Odanın içindeki robot hareket etmeyi bırakmıştı, tabii kömürleşmiş gövdesindeki birkaç küçük elektrik kıvılcımını hareketten saymazsanız.

Camın arkasında birbirlerine baktılar. AİFA ajansının elektrik şebekesine girebilecek kadar güçlü bir şeyle uğraşmak hiç de kolay değildi.

Shota da kendine hakim olamıyordu. Bu çocuklar ileride pek çok şey yapabilirdi, önemli olan onlara kendi seçimlerini yapabilmeleri için gereken olanakları sağlamaktı.

Ama o boşuna kahraman bir okul öğretmeni değildi. Shota potansiyeli gördüğünde tanırdı ve gözlerinin önünde yanıp söndüğünü gördüğü tüm olasılıklar için heyecanlandığı için gerçekten suçlanamazdı.

Karakteristik vahşi gülümsemesinin yüzüne yayıldığını hissetti. Ajan sessiz bir soruyla kaşlarını kaldırdı ve Shota düşüncelerine ses verdi. ‘’ Bu inanılmaz derecede güçlü bir tuhaflık olabilir.”

Chapter Text

AİFA ajansındaki güvenlik kontrol noktasını, kimlik kontrolü için durmalarına bile gerek kalmadan geçtikleri sırada, Hitoshi gelme kararını ikinci kez düşünmeye başladı. Babalarının her ikisi de kahraman olmalarına rağmen, son derece gerçekçi hayatlar yaşıyorlardı. Babasının radyo programında bile, özel hayatlarını gizli tutmak için bilinçli bir çaba sarf ediyorlardı, bu da kahraman kültürünün tüm inceliklerinin Hitoshi'ye hala tamamen yabancı olduğu anlamına geliyordu.

Yani, böyle bir yer, tamamen otomatik ve güvenli, resmi ve gösterişli? Hitoshi resmen boyundan büyük işlere kalkışmıştı.

Babasının anlattıklarının etkisinden hâlâ kurtulamamıştı; babasına güveniyordu ama yine de bir tuhaflık olayının 30 kişiyi 200 yıl geleceğe sürükleyebileceğine inanamıyordu. Ama, AİFA programının babalarına yalan söylemesi için bir neden bulamadığından, bunun doğru olması gerektiğini düşündü.

Yine de bu, ona mantıklı gelmiyordu.

Ama onu asıl rahatsız eden bu değildi. Asansörle zaman yolcularının kaldığı kata çıktıklarında Hitoshi dikkatini gerçekten önemli olan tek soruya yöneltti: Bu çocuklar nasıl insanlardı? Babasına sormuştu ama Hitoshi'ye pek bir şey söyleyememişti, çünkü onlarla sadece ilk gece, hepsi şoktayken ve bitkinken etkileşime girmişti.

Hitoshi, sadece tuhaflığı yüzünden onu yargılamayacaklarını umuyordu. Soğuk davranan, garip, çağdışı sosyal gelenekleri olan çocuklarla birkaç hafta geçirebilirdi ama tekrar zorbalığa maruz kalmayı kaldıramazdı. Babası Tokyo'ya giderken birkaç kez gerçekten gelmek isteyip istemediğini sormuştu ve Hitoshi sonunda bu zaman yolcuları ona tuhaflığı yüzünden kötü davranırsa kalmak istemeyeceğini itiraf etmişti. Babası bu sınırı desteklemekten başka bir şey yapmamıştı ve bu Hitoshi'yi en azından biraz rahatlatmıştı, işler yolunda gitmezse bir çıkış yolu olduğunu biliyordu.

İnsanların onu bu şekilde önemsemesine hâlâ alışmaya çalışıyordu.

Asansörün sesi duyuldu ve Hitoshi kendini hazırladı. Bu, yeni bir okuldaki ilk günüymüş gibi hissettiriyordu ve o günlerden hep nefret etmişti. Ancak bu daha kötüydü, geçmiş deneyimleri ne olursa olsun, bu sınıf onu gerçekten öldürebilecek güçteydi.

Ama kapı kayarak açıldığında, Hitoshi çok şaşırarak omuzlarının biraz gevşediğini hissetti. Tam olarak ne beklediğini bilmiyordu ama onu karşılayan şey, çok normal bir akşam yemeği yiyen çok normal bir grup insanın sesleriydi. Tüm çocuklar uzun bir masa boyunca oturmuş, yüksek sesle şakalaşıyor ve birbirleriyle son derece rahat olanlara özgü bir şekilde yemeklerin dağıtılmasını bekliyorlardı. Biraz ötede babası, iki yetişkin ve AİFA-sama'nın botlarından biri daha küçük bir masanın etrafında oturmuş, kendi sohbetlerine dalmış ve rahat oldukları her hallerinden belliydi.

Hitoshi ve babası içeri girdiğinde sessizlik çöktü ve odadaki tüm gözler onlara çevrildi. Bu açık ilgiye rağmen kimse ayağa kalkmadı ya da yemeğine ara vermedi, yeni kişinin bir tehdit oluşturmadığı hemen anlaşıldı ve Hitoshi kendini aşağılanmış mı yoksa rahatlamış mı hissetmesi gerektiğinden emin olamadı.

Babası odadakilere kendine özgü Present Mic gülümsemesini takındı. “Merhaba küçük dinleyiciler!” Hitoshi'yi işaret etti. “Bu bizim çocuğumuz, Hitoshi Shinso. Bir süre burada kalacak. Sizin yaşınızda... yani, sanırım hepiniz bizden büyüksünüz...”

Birkaç garip kahkaha ve ardından daha da garip bir sessizlik oldu, sonra nazik gözlü siyah saçlı bir çocuk seslendi, “Tanıştığımıza memnun oldum, Shinso. Aç mısın?” Karşısındaki boş alanı işaret etti.

“ Evet...” Herkes konuşmalarına devam ederken Hitoshi dikkatle yanına yaklaştı.

Hitoshi, yaramaz görünümlü bir sarışın ile ikiz kuyruklu yeşil saçlı bir kızın arasında kendisine gösterilen yere otururken çocuğun gülümsemesi hiç bozulmadı. Tam karşısında onu çağıran çocuk, onun sağında da mavi saçlı biri oturuyordu.

Grup kendilerini Isogai, Nakamura, Kayano ve Shiota (Nagisa, ona Nagisa denmesini istedi) olarak tanıtmayı henüz bitirmişti ki sarışın kız muzipçe eğildi ve onun tuhaflığının ne olduğunu öğrenmek istedi.

Isogai, kızın sorusunun bu zamandaki biri için muhtemelen kaba olduğu konusunda onu uyardı - aslında değildi, en iyi ihtimalle patavatsızcaydı - ama olan olmuştu, Hitoshi yüzünü buruşturdu. Otuz saniyedn daha fazla zamanı olduğun düşünmüştü. 

Nakamura pişman görünüyordu. “Özür dilerim, yani bize söylemek istiyorsan söyle. Tabii bir tane varsa! Bu bizim meselemiz değil, sadece gerçekten merak ediyorum.”

Hitoshi başını salladı. Elbette merak ediyorlardı, daha önce hiç tuhaflıklarla karşılaşmamışlardı. Cevap vermeyi reddedip kendine biraz zaman kazandırabileceğini biliyordu ama bunu daha önce de denemişti ve insanlar eninde sonunda öğrendiğinde işler hep daha kötüye gitmişti.

Bu yüzden derin bir nefes aldı ve bakışlarını masanın ortasındaki köri kâsesine sabitleyerek soruyu yanıtladı.

“Benim tuhaflığım beyin yıkama. Biri bana yanıt verirse, bedeninin kontrolünü ele geçirebilirim.”

Bir süre sessizlik oldu. Sonra Nagisa patladı: “ Sen ciddi misin!?”

Hitoshi yüzünü buruşturup başını salladı ama Nakamura çoktan fikrini dile getiriyordu. “Bu hiç adil değil! ”

Bu iş fevkalade kötü gidiyordu.

“Ciddiyim!” Isogai neredeyse bağırıyordu. “Eğer buna sahip olsaydık, onu ilk günden öldürebilirdik!”

Bekle ne.

Hitoshi sonunda kafasını kaldırıp baktı, tamamen afallamıştı. Nagisa başını sallıyor ve alaycı bir şekilde gülümsüyordu. “Suikast için mükemmel bir tuhaflığa sahip olduğumu sanıyordum, ama bu onu gölgede bırakıyor. Tek yapman gereken hedefinin sana karşılık vermesini sağlamak mı?” Hitoshi uyuşmuş bir şekilde başını salladı. “Bu inanılmaz. ’’

Hitoshi etrafındaki insanların gözlerini yakaladı ve hepsi de benzer şekilde heyecanlanmış görünüyordu, korku ya da tiksintiden eser yoktu. Sonunda sesini bulabildi. “Siz... korkmuyor musunuz?”

“Tabii ki korkmuyoruz!” Kayano haykırdı. “Merak etme, buraya gayet iyi uyum sağlayacaksın.” Diğerleri başlarıyla onaylarken Hitoshi şaşkın şaşkın onlara bakıyordu.

Sonra Nakamura onun omzuna bir el koydu ve Hitoshi ona döndü. “Hey dostum, bizi öldürmeye çalışan insanlarla arkadaş olduk.” Diğerleri sanki bu ifade normalmiş gibi başlarını salladı. Devam etti, “ Sahip olduğumuz en iyi öğretmeni öldürdük ... şey, onun ceset sayısı için bir rakamımız yok, ama yüksekti . Demek istediğim, kolay kolay korkmayız.”

Hitoshi ilerleyen zamanlarda, onun bu açıklaması karşısında gözlerinin dolmaya başladığını itiraf etmekten biraz utanacaktı. “Ben...” diye geveledi. “Hiç kimse benim tuhaflığıma böyle bir tepki vermemişti. İnsanlar genellikle benimle muhatap olmak istemezler.”

“Birçok insanın tehlikeli tuhaflıkları olduğunu sanıyordum?” Isogai kafası karışmış bir halde sordu. “Mesela, etrafta ateşten sakalıyla dolaşan bir kahraman yok mu?”

Hitoshi başını salladı. “Evet, ama bazı tuhaflıklar... insanlar onların kötü olduğunu düşünüyor.”

Suikastçı çocuklar ona baktı. Nagisa, “Bu çok aptalca,” dedi.

Hitoshi ıslak ıslak kıkırdadı. “Ben de seninle aynı fikirdeyim.” Sonra, onlar sorduğu için, cüret etti. “ O halde sizin tuhaflıklarınız neler?”

“Hiçbir fikrim yok!” Nakamura haykırdı. “Karasuma-sensei'nin serseri versiyonu bir tane olduğunu söylüyor ama henüz ne işe yaradığını çözemedim.”

Hitoshi babasının bu tanımına güldü. Yine de babasına benzettiği diğer öğretmenin kim olduğunu merak etti ve onlarla birlikte zaman yolculuğu yapan yetişkinlerden biri olmamasını umdu. Hayatında kesinlikle iki Eraser'a ihtiyacı yoktu.

“Bu mantıklı. Pek çok tuhaflığın oldukça spesifik aktivasyon koşulları var.”

Kayano, “Burada anaokulları kabus gibi olmalı,” diye tahmin yürüttü. Hitoshi ciddiyetle başını salladı.

Isogai konuştu. “Bir tür zihin okuma şeyim var. Yine de ayrıntılardan emin değilim, sadece 3-E üyeleri üzerinde işe yarıyor gibi görünüyor.”

“İlginç...”

“Benimki bunu yapıyor!” Kayano cıvıldadı. Shinso ona baktı, sonra burnunu bir düzine farklı şekle sokarken saçlarını gökkuşağının her rengine çevirdi. Gururla gülümseyerek görünüşünü normale döndürdü. “Eskiden bir aktristtim.”

Hitoshi'nin kaşları çatıldı. “ Tuhaflıklarınızın çoğu daha önce sahip olduğunuz becerilerle mi ilgili?”

Nagisa, “ Bizim de teorimiz bu yönde,” dedi. “Ama gerçekten emin değiliz. Benimki... şey, açıklaması biraz zor. İnsanların dalga boylarını algılayabiliyor, onlara dokunarak veya ses çıkararak manipüle edebiliyorum.”

Hitoshi'nin 'dalga boyu' derken neyi kastettiği hakkında hiçbir fikri yoktu ama kulağa bir tür zihinsel manipülasyon gibi geliyordu. 

“Bu harika.”

Sohbet bundan sonra daha sıradan konulara; en sevilen yiyeceklere, renklere ve benzeri şeylere döndü. Dev bir puding hakkında gerçekten komik bir hikaye anlattılar ve Shinso onların kendisiyle dalga geçtiğinden tamamen emindi (cidden, bir suikast uğruna dağ gibi bir pudingin pişirilmesi için hükümete para ödettiklerine inanmasını mı bekliyorlardı?) ta ki AIFA-sama'nın botunu çağırıp ona heyecanla resimleri gösterene kadar.

Peki, tamam. Sanırım mantık artık bir anlam ifade etmiyordu. Ne güzel bir Salı günüydü.

Daha rahat uyumak için odalarına yönelen çocuklar yemek bitip dağılırken Isogai Hitoshi'yi kolundan tutarak geri çekti.

“Burada olduğun için mutluyuz, biliyorsun. Daha rahat hissetmene yardımcı olmak için yapabileceğimiz bir şey varsa lütfen bana söyle. Böyle yakın bir gruba katılmanın korkutucu olduğunu biliyorum.” Gülümsedi ve Hitoshi'ye iyi geceler diledi.

Hitoshi onun ardından bakakaldı. Bu çocuk tüm ailesini, tüm dünyasını yeni kaybetmişti ve bu gerçeği sindirmek için 48 saatten az zamanı vardı, üstüne Hitoshi'ye konfor mu sunuyordu?

Belki de dünya artık bir anlam ifade etmiyordu. Ama, belki, bu daha iyiydi.

***

Shota tüm akşam göz ucuyla Hitoshi'yi izledi ve çocuğunun bu yeni gruba ne kadar kolay uyum sağladığını görmekten memnun oldu. Bunun oğlu için iyi olmasını gerçekten istiyordu. Onları çok az tanısa bile, Shota bu grubun çok farklı bir çocuk grubu olduğunu söyleyebilirdi. Hitoshi'ye iyi gelebilirlerdi.

Ve Tanrı biliyor ya, çocuk hayatta bir molayı hak ediyordu.

O akşam kocasının ve oğlunun, Ritsu'nun onlar için ayırdığı küçük süite yerleşmelerine yardım etti. Sonra Hizashi ile kanepede oturup sarılıp kitap okuyarak birkaç saat geçirdi, bunu en son ne zaman yaptıklarını hatırlayamıyordu.

O kadar rahattı ki birkaç saat sonra kendine geldiğinde uykuya daldığının farkında bile değildi.

Hizashi'yi itip kakmamaya dikkat ederek ayağa kalktı ve üzerine bir battaniye örttü, kocasının ağzı açık ve yüksek sesle horlayarak uyuyan komik haline gülümsedi. Hizashi her yerde uyuyabilirdi ve Shota onun sabaha kadar uyanmayacağını biliyordu.

Ne yazık ki aynı şey Shota için geçerli değildi. Birkaç saat uyuduktan sonra, tekrar uykuya dalmaya çalışsa bile en az birkaç saat daha uyanık kalacaktı.

Bu gerçeği kabullenerek, sakinleştirici bir çay içmek için odalarından çıkıp ortak mutfağa doğru ilerledi. Neyse ki Ritsu epeyce stok yapmış gibi görünüyordu.

Orada durup suyun kaynamasını beklerken, bitişikteki koridora baktı ve kapılardan birinin hafif aralık olduğunu fark etti. Gecenin bu geç vaktinde ve bu kadar titiz insanların olduğu bir grupta bu garipti.

Çayı demlendikten sonra kontrol etmeye karar verdi.

Kapıya ulaştığında ilgisi daha da arttı, burası Ritsu'nun tuhaflıktan bitkin düşmüş çocuk için ayırdığı odaydı.

Dikkatli bir şekilde ve içeri fazla ışık girmemesine özen göstererek kapıyı biraz daha açtı ve başını içeri uzattı. Gördüğü şey şaşırtıcı değildi, daha çok yüreğini burkmuştu.

Shota, son birkaç gündür mavi saçlı çocuk nasıl gözükürse gözüksün, olduğundan çok daha güçlü olduğunu kendine hatırlatmak zorunda kalmıştı. Şimdi, o bıçağı boynunda hissettiğinden beri ilk kez, Shota çocuğun görünüşünün her zaman yaydığı zayıflığı somutlaştırdığını gördü.

Koridordan gelen küçük ışık şeridinde Shota, küçük çocuğun kıvrıldığını, sırtının kapıya dönük olduğunu ve yüzünün kızıl saçlı çocuğun tişörtüne gömülü olduğunu görebiliyordu. Söz konusu tişört buruşuk ve biraz ıslaktı, bu da Nagisa'nın uykuya dalmadan önce tişörtü sıkıca kavradığını gösteriyordu.

Shota manzarayı gördükten sonra hızla geri çekildi ve kapıyı kapattı. Sadece her şeyin yolunda olduğundan emin olmak için kontrol etmişti ve öyleydi de. Yani, durumun izin verdiği kadar iyiydi. O özel anlara daha fazla müdahale etmek için hiçbir nedeni yoktu.

Hasta çocuğun yakında uyanacağını umuyordu. Ve kendi odasına geri dönerken, Nagisa'nın çevresinde kendini güvende hissedebileceği daha fazla yer ve insan bulabilmesini daha da çok umuyordu.

Chapter Text

Karma'nın yüzü çok tanıdık bir saç yumağına gömülmüş olarak uyandı. Ağır ağır kendine gelirken, kucaklanmanın verdiği yumuşak, sıcak ve güvenli hissin onu sarmasına izin verdi. O kadar kötü bir rüya görüyordu ki... Shiro, panik, Nagisa'nın başı dertteyken - tekrar - ona yardım edemeyecek kadar kendi pisliğine batmış olması... Ama şimdi gerçekliğe dönmüştü, kendi yatağındaydı, Nagisa kollarında güvenle sarmalanmıştı ve her şey yolundaydı.

Yani, içinde bulundukları durum göz önüne alındığında olabildiğince iyiydi.

Bugünlerde yatağında Nagisa'yla uyanmak pek de anormal sayılmazdı. Küçük olan, o günden beri Karma'yla birlikte boş ve sessiz evinde giderek daha fazla gece geçiriyordu.

O gece kesinlikle berbattı. Karma duygularıyla başa çıkma konusunda hiçbir zaman iyi olmamıştı. Gerçekten güvendiği tek yetişkini kaybetmiş ve tanıdığı en güçlü insan olan Nagisa'nın bu duruma dehşet içinde kendi içine çökerek tepki vermesini izlemişti, ta ki Karma onun bilincinin yerinde olduğuna bile ikna olamayana kadar...

Dağdan yavaşça gözyaşları içinde inmişlerdi ve her şey bir bulanıklık içindeydi, ta ki Nagisa'nın annesinin tiz sesi şokun ve siren seslerinin yarattığı sersemliği yararak Karma'nın kulaklarına ulaşıp Nagisa'ya doğru bağırdığını anlayana kadar.

Ve orada öylece durdu. Tam 30 saniye boyunca orada öylece durmuş ve Nagisa'ya bağırılmasını izlemişti. Nagisa tepki bile vermemişti. Karma, annesi Nagisa'yı sarsıp azarlarken arkadaşının neler olup bittiğini idrak edip etmediğinden bile emin değildi.

Ama yine de Karma beklemişti. Çünkü durum kötüydü. Gerçekten kötüydü. Görmezden gelinemezdi, herkes bakıyordu. Elbette, Koro-sensei ...

Gerçeklik o anda bir noktada keskinleşmiş, o kaltağın üzerine doğru kalabalığı yarmıştı. Sonra Karma ikisinin arasına daldı, bir kolu Nagisa'nın minik, korkmuş ve - durun, titriyor muydu? - Bu sırada Karma o kaltağa söylemek istediği her şeyi avazı çıktığı kadar bağırıyordu.

Ona tokat atmıştı. Sertçe.

Karma o anda onunla kavga etmeye hazırdı, dudaklarının bir hırıltıyla gerildiğini hissetti... ta ki Nagisa, nazik elini onun koluna koyana kadar.

Nagisa yumuşak ama kararlı ve her zamanki gibi güçlü sesiyle, “Sanırım bu gece Karma'larda kalacağım anne,” demişti.

Annesi hâlâ deli gibi çığlık atarken, sersemlemiş Karma'nın elini tutarak onu çekip götürmüştü. Kimse onları durdurmak için harekete geçmemişti, polis bir şekilde geçmelerine izin vermişti - geriye dönüp baktığında, bu Karasuma-sensei'nin işi olmalıydı - gerçi herkes onun yarattığı sahneyi gördüğünden, birinin Nagisa'ya geri dönmesini söylemek isteyeceğinden şüpheliydi.

Ama Karma bunun sebebini umursamamıştı. O sadece Nagisa'nın daha çok kendisi gibi davranmasını, Nagisa'nın ona nasıl yardımcı olabileceğini söylemesini daha çok önemsiyordu, çünkü Tanrı biliyordu ki kendisinin hiçbir fikri yoktu.

Evine giden tren yolculuğu çok olağan geçmişti. Trendeki herkes az önce olanlar hakkında konuşuyordu, tahminlerinin hiçbiri uzaktan yakından doğru değildi. Kimse kompartımanın köşesinde oturan sessiz çocukların az önce ortaya çıkan ulusal krizin merkezinde olduğunu düşünmedi.

Yolculuk boyunca Nagisa onun elini bırakmadı.

Eve girdiklerinde Karma misafir banyosunda arkadaşına ılık bir küvet hazırladı, ona bulabildiği en yumuşak kıyafetleri giydirdi ve bildiği her şekilde kendisine bakması için onu zorladı.

Kendi duşundan döndüğünde, Nagisa'yı odasında garip bir şekilde dikilmiş, Karma'nın ona giydirdiği kazağın kolunu kurcalarken bulmuştu.

Karma beceriksizce içeri girdi. “Bir şeyler yemek ister misin?”

Nagisa başını salladı. Bir an için garip bir sessizliğe büründüler, Karma birkaç çekingen adımla yaklaştı.

Sonra Nagisa derin bir nefes aldı ve Karma'nın gözlerine baktı. “Teşekkür ederim.”

Genellikle her türlü muhteşem güçle ışıldayan bu gözler büyük, ıslak ve savunmasızdı. “Bir şey değildi,” dedi Karma boğuk bir sesle. “Neye ihtiyacın olursa söyle.” Ve bunda ciddiydi.

Sonra Nagisa kollarını Karma'nın boynuna dolamış ve onu öpmeye başlamıştı.

Karma daha sonra o anki halinden utanacaktı. Uzun zamandır istediği şeye o kadar odaklanmıştı ki o geceyle ilgili diğer her şey aklından uçup gitti. Nagisa'yı büyük bir açgözlülükle öpmeye devam etti, ta ki başını yana eğerek partnerinin yanaklarının ne kadar ıslak olduğunu fark edene kadar.

Karma geri çekildiğinde Nagisa'nın gözyaşlarının yüzünden aşağı aktığını gördü. Diğer çocuk ağladığını bile fark etmemiş gibiydi, Karma iki elini yüzüne koyup gözyaşlarını nazikçe silmeye başlayana kadar sadece öpücüğün peşinden gitmişti.

Nagisa'nın titremeye devam ettiğini fark etti.

Nagisa gözlerini açtı ve kekeledi, “Be... ben...”

Karma alnına iffetli bir öpücük kondurmak için eğildi. “Tüm bunlar için daha sonra bolca vaktimiz olacak.” Kısa boylu çocuğu göğsüne çekip ona sarıldı.

O anda Nagisa'nın tüm vücudu, ipleri kopmuş bir kukla gibi çökmüş, hıçkıra hıçkıra Karma'nın göğsüne doğru solumuş ve çaresizce gömleğini kavramıştı.

Karma'nın ne yapabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Bu yüzden Nagisa'ya ailesinin her zaman söylemesini istediği tek şeyi söyledi. Her zaman doğru olmasını istediği tek şeyi.

Karma Nagisa'nın sırtını sıvazladı ve tekrar tekrar, duyması gerektiği kadar çok kez, “Her şey yoluna girecek. Ben buradayım. Hiçbir yere gitmiyorum.”

O gece Nagisa'nın, onun yatağında uyuduğu ilk geceydi. Son bir aydır sık sık aynı yatağı paylaşıyorlardı, sadece babası bir geceliğine şehre geldiğinde Nagisa'nın kendisiyle kalmasını istediği zaman ayrılıyorlardı. Karma'nın onu, o tacizci kaltağa geri göndermesinin imkânı yoktu.

Ama hepsi bu kadardı. Zamanlarının çoğunu birlikte geçirdiler; Karma kendi duygularıyla baş etmeye ve bahar ilerledikçe arkadaşını rahatlatmaya çalışıyordu. Ancak, tüm bunlara rağmen Karma, Nagisa'yı bir arkadaştan daha fazlası yapmak için hiç bir hamle yapmadı.

Ve aslında, muhtemelen zaten arkadaştan öte olduklarını biliyordu. Arkadaşlar çoğu gece aynı yatakta uyumaz, günü atlatmak için birbirlerine dokunmazlardı. Ve Karma aptal değildi, hissettiği yoğun arzunun karşılıklı olduğunu biliyordu.

O sadece bir korkaktı.

Çünkü Nagisa'yı zaten bir kez incitmişti. 3-E'den önce, sosyal hayatını mahvetmiş ve anne babası boşanırken , sırf Karma bu kadar... rahatlatıcı birinin etrafında olmayı kaldıramadığı için kendisini daha da yalnız hissetmesine neden olmuştu.

Nagisa'nın ihtiyaç duyduğu türden bir insan olmasına imkan yoktu. Karma eşek şakaları yapan, insanları döven ve hedeflerinin çoğu bunu hak ettiği için kendi kendine bunun sorun olmadığını söyleyen biriydi. Bundan zevk alsa bile bu onun için sorun değildi.

Karma, tüm uyarı işaretlerini görmezden gelerek Nagisa'yı defalarca kız kıyafetleri giymeye zorlayan adamdı, bedeninden duyduğu hoşnutsuzluğu anlatacağı adam değil.

Nagisa'nın böyle bir konuda ona neden güvendiği hakkında hâlâ hiçbir fikri yoktu ama bunu hak etmek için elinden geleni yapmazsa namertdi. Elinden gelenin en iyisi ne kadar boktan olursa olsun.

Çünkü meselenin özü buydu. Karma Nagisa'yı sevdiğini düşünüyordu ama insanları sevmek hakkında en ufak bir bok bilmiyordu.

Nagisa daha iyisini hak ediyordu ve Karma bunu biliyordu.

Ancak Karma, onun yaramazlıklarına bakıp nefret dolu bir şey değil, takdire şayan bir şey gören tek kişiden uzaklaşamayacak kadar korkaktı. Onun her parçasını gerçekten etrafında isteyen, korkutup kaçıramayacağı tek kişi.

Yani, buraya böyle gelmişlerdi. Nagisa bilmem kaçıncı kez onun göğsüne doğru kıvrıldı ve Karma duyguları hakkında konuşmaktan kaçınırken bir başka rahat sessizlik içinde uzandı.

En azından şu anda hiçbir şey kafa karıştırıcı değildi. Yalnızca birlikte kalabilirlerdi.

Bu düşünceyle Karma, küçük çocuğa daha sıkı sarıldı ve her şeyin bu kadar rahat olmasını, bu kadar doğru hissettirmesini dileyerek saçlarına sokuldu.

Pencereden odasına süzülen sabah ışığını görebilmek için gözlerini kırpıştırarak açtı. Derin bir nefes aldı, bu huzur anını içine çekmeye çalıştı.

Tekrar gözlerini kırpıştırdı. Bir şeyler yanlıştı . Çamaşır sepeti odanın diğer tarafında duruyordu ama boştu. Nagisa çamaşırları yıkamam için sürekli söyleniyordu, o burada kalmaya başladığından beri daha sık yıkamam gerekiyordu.

Odanın geri kalanına baktı ve başka küçük ayrıntıların da eksik olduğunu gördü. Kalemlerini her zaman fincanın içinde tutardı, asla masanın üzerinde değil. Ve okul yılı bitmesine rağmen defterleri neden dışarıdaydı?

Bir dakika, yatak değişik mi kokuyordu?

O sırada kolunda hafif bir acı hissetti ve başını biraz çevirdiğinde kolunda lanet olası bir serumun olduğunu gördü. Ve bileklerinde kelepçeye çok benzeyen bir tür hantal bilezik vardı...

Üstelik bu bir pencereye bile benzemiyordu, bir tür bilgisayar ekranına benziyordu.

Şimdi gerçekten korkmaya başlayarak yerinde kıpırdanıyordu ve Nagisa huysuz bir ses çıkararak uyandı.

Sonra küçük çocuk dondu kaldı. Karma'nın gözleriyle buluşmak için başını kaldırdı. Kahretsin, bu kahrolası şeyle nasıl onun yanında olabilirdi ki?

Ama Nagisa'nın yüzünde devasa bir gülümseme belirdi ve Karma'ya kocaman sarıldı. “Karma! Sonunda uyandın!” Onu sıkıca kavradı.

Karma'nın nefes alış verişi düzensizleşmeye başlamıştı. “Nagi... ne oluyor.. .”

Nagisa geri çekildi ve ona baktı, bakışları kendinden emin ama ciddiydi. “Sen güvendesin. Biz güvendeyiz, herkes güvende. Shiro bizi burada bulamaz.”

“...Burası neresi?”

Nagisa dudağını ısırdı. “Bu biraz uzun bir hikâye.”

Chapter Text

Nagisa'nın konuşması boyunca Karma sessizce oturdu. İlk başta bunun nedeni açık bir ihtiyattı - Nagisa'nın verdiği tüm teminatlara rağmen, diğer çocuk yatak odasının garip kopyasının gerçekten güvenli olduğuna inanmakta anlaşılabilir bir şekilde zorlanıyordu - ama konuşma ilerledikçe ve hikaye gittikçe daha tuhaf bir hal aldıkça, ifadesi Nagisa'nın dalga boylarıyla bile tam olarak okuyamadığı bir şeye dönüştü.

Ama Nagisa şu anda nerede olduklarını, Ritsu'nun bir süper kahraman olması nedeniyle Tokyo'nun göbeğinde kendi 'kahraman ajansını' işlettiğini, Ritsu'nun son teknoloji tesisinde olduklarını anlatırken Karma gülmeye başladı.

Nagisa ne yapacağını şaşırmıştı. “Ne... bu kadar komik olan ne?”

“Sen... biz... benimle taşak mı geçiyorsun?” O gülmeye, Nagisa da şaşkınlıkla ona bakmaya devam etti. Sonunda diğer çocuk kendini kontrol ederek şöyle dedi: “Bana diyorsun ki, boktan ebeveynlerimizle uğraşmak yerine, Koro-sensei'nin nasıl bir canavar olduğuna dair haber üstüne haber dinlemek yerine,” Nagisa bu isim karşısında irkildi ve Karma anlayışla baktı ama devam etti, “tüm bunların yerine süper güçleri olan milyarderler olarak mı yaşayacağız? Bu nasıl şimdiye kadarki en iyi haber olmaz?”

Nagisa gözlerini kırpıştırdı. Gerçekten hiç böyle düşünmemişti. “Yani... bazıları bizden çok daha fazlasını geride bıraktı, Karma. Isogai mesela...”

Karma başını salladı. “Tabii, tabii. Ve bu berbat bir şey. Ama Nagi.” Onun ellerini tuttu. “ Sonsuza dek o dağda olanların gölgesi altında yaşayacaktık. Belki bir öğretmen olarak bu seni çok etkilemeyecekti ama ben politikaya girmek istiyordum, bir noktada mutlaka gündeme gelecekti. Burası... Burada kimse bizi tanımıyor. Koro-sensei'yi burada kimse tanımıyor.” Nagisa yine irkildi ve Karma onun ellerini sıktı, her zamanki gibi güven vericiydi. Her zamanki gibi iyiydi. “Kurallar değişti. Burası süper kahramanların dünyası. Kim olabileceğimize dair olasılıklar sonsuz .’’

Nagisa küçük bir gülümsemeye engel olamadı. “Evet, sanırım haklısın.” 

Derin bir nefes aldı. “Diğerlerini görmeye hazır mısın?”

“Her şeyden önce seni kontrol edebilir miyim?” Ritsu'nun robotlarından biri kafasını içeri soktu. Yanında yatan Karma sıçradı ve Nagisa bu tepkiye güldü.

“Artık... bir vücudun mu var?” Karma biraz heyecanlı bir sesle söyledi.

Ritsu gülerek odaya girdi ve kapıyı arkasından kapattı. “Aslında neredeyse 30 tane var. Sadece siber suçlarla savaşırsan, iki numaralı kahraman olamazsın.”

Karma yavaşça başını salladı. Sonra, “Bekle, bu özel silahların olduğu anlamına mı geliyor?” Gözleri iştahla bakıyordu.

Ritsu sadece güldü. Sağ kolunu kaldırdı ve içinde silah gibi görünen bir şeyi ortaya çıkardı. “Tüm botlarım temel savaş ve ilk yardım yetenekleriyle donatılmıştır, ancak her birine farklı özel yetenekler ekledim. Bu modelde bir alev makinesi var.” Kolunu normale döndürmeden önce silahın ucundan birkaç kıvılcım çıktı. Karma'nın hayati değerlerini kontrol etmek için odaya girdi ve “Ve hayır, bir tane alamazsın” dedi. Nagisa onun bir alev makinesini mi yoksa kişisel bir robotu mu kastettiğinden emin değildi ama her iki durumda da Karma huysuz görünüyordu ve Nagisa rahatlamıştı.

Ritsu onları, Karma'nın sağlığının çok iyi olduğu konusunda temin ettikten sonra ana odaya götürdü ve herkes Karma'nın iyi olduğunu görmenin heyecanını yaşadı. O sabah kahvaltı çok gürültülü geçmişti ve Nagisa, bu garip yeni dünyaya geldiğinden beri hiç olmadığı kadar kendini evinde hissetmişti.

Karma'nın hâlâ bileklerine takılı olan kelepçeleri kurcalayıp durması olmasaydı daha da huzurlu hissedebilirdi. Çocuk uyandığından beri onlar hakkında konuşmamış, neden orada olduklarını ya da nereden geldiklerini sormamıştı. Nagisa, Karma'nın son birkaç gündür bilincinin nasıl kapalı olduğunu, ateşinin nasıl yükseldiğini açıklamış; Ritsu da bu semptomların muhtemelen yeni tuhaflığının aşırı kullanımıyla ilgili olduğunu söylemişti.

Karma başka kimsenin hasta olup olmadığını sormuştu.

Nagisa endişelenmişti. Karma'nın tam olarak ne düşündüğünü bilmiyordu ama diğer çocuğun ikiyle ikiyi bir araya getirecek kadar zeki olduğunu biliyordu. Ve her şeyden önemlisi, değer verdiği insanlar için işler ters gittiğinde Karma'nın kendini suçlama olasılığının ne kadar yüksek olduğunu biliyordu.

Karma hakkında doğru olan bir şey varsa, suçlu avından garip wasabi takıntısına kadar, o da kontrolün kendisinde olmasını sevmesiydi. Bu da, işler ters gittiğinde, Karma'nın bir durumun kendi elinde olmadığını kabul etmektense, bunun kendi hatası olduğuna inanmayı tercih edeceği anlamına geliyordu.

Bu gerçekten de anlaşılabilir bir durumdu. Nagisa, seçim şansı verildiğinde Karma'nın ebeveynlerinde bir sorun olduğu için değil de onun başa çıkılması zor biri olduğu için - ki bunu kendisi seçmişti - bu kadar çok uzakta zaman geçirdiğine inanmak istemesini anlayabiliyordu. Elbette gerçek şu ki, ailesinin ihmali Karma'dan çok onlar hakkında bir şeyler söylüyordu ama Nagisa, bu tür duyguların nadiren mantıklı olduğunu deneyimlerinden biliyordu.

Nagisa, bu olayın onu yıkacağından gerçekten korkuyordu. Zayıf bir anında ortaya çıkan gücünün, dünyadaki en yakın arkadaşlarını ailelerinden ve bildikleri her şeyden kopardığını öğrenmek... Nagisa her şeyi anlatırken, bu konuyu açmakta tereddüt etmesinin bir nedeni olduğunu söylemek yeterliydi.

Sadece, Karma'nın onu kendinden uzaklaştırmayacağını umuyordu. Nagisa bu yeni dünyanın üstesinden gelebilir, ne olursa olsun arkadaşının yanında kalabilirdi.

Ama bunu tek başına becerebileceğini sanmıyordu.

Birlikte bu tuhaf yeni dünyaya adım atarak güne başlarlarken Nagisa, Karma'nın bunu bilmesini umuyordu.

***

Itona dokunaç meselesinden hiç memnun değildi.

Tokyo'daki ikinci günlerinde Ritsu'nun testleri, lanet şeylerin kendisiyle konuşmadığı gerçeğine dayanarak zaten bildiği şeyi doğruladığında rahatladı - dokunaçlar stabildi.

Muhtemelen bunu iyi bir şey olarak görmeliydi. Sınıf arkadaşlarından birkaçının dile getirdiğini duyduğu düşünceye katılmıyor gibi değildi - antimadde Koro-sensei ile çok somut bir bağlantıydı. Itona, dokunaçlara sahip olduğu ilk seferde ahtapota kardeşim demişti ve Itona ile ailesi arasında onların zamanında çok fazla sevgi kaybı olmamıştı; şimdi, hayatını gerçekten önemsediği insanlarla yaşama şansı veriliyordu. Gücü, ailesi, beklentileri vardı; kelimenin tam anlamıyla hayal edebileceği her şey vardı.

Ve Itona bundan nefret ediyordu.

Başına gelen en iyi şey, her şeyi tüketen en iyi olma arzusundan vazgeçmekti. Bazen hatalar yapan, zayıf olabilen, bir takımın parçası olan biri olarak kim olduğunu kabul etmekti.

Daha önce olduğu kişiye geri dönmek için kafasının içinde bir ses olarak tezahür eden antimaddeye ihtiyacı yoktu. Ve ne kadar uzun yaşarsa yaşasın, Koro-sensei'nin ona neden o kişi olmak istemediğine dair gösterdiği nedenleri unutacağından şüpheliydi.

Bu yüzden, Ritsu dokunaçları denemeleri için onlara izin verir vermez, Itona Karasuma'ya doğru yürüdü ve hiçbir koşul altında onları kullanmayacağını açıkça söyledi.

Öğretmeninin tartışmasını, zayıf yönlerini güçlü yönlere çevirmesini falan söylemesini bekliyordu ve kendini bir tartışmaya hazırlıyordu ki Karasuma sadece başını salladı.

“Shiro senin çok fazla seçeneğini elinden aldı. Artık hangi güce sahip olursan ol, bedenini nasıl kullanacağın tamamen sana kalmış.” Bir duraklama daha. “Sınıf arkadaşlarına yardım etmek ister misin? Dokunaçları kullanma konusunda resmi eğitimi olan tek kişi sensin. Elbette hayır diyebilirsin. Onlarla hiçbir şey yapmak istemezsen seni yargılamam.”

Itona bunu umursamadığını fark etti. İstediği zaman vazgeçebileceğinin güvencesiyle... dokunaçlarla bir sorunu olmadığını söylemek kesinlikle abartılı olurdu ama onları ne kadar çok kullanırsa, onlarla yaşamanın bir yolunu o kadar kolay bulurdu. Kendisini tüketmelerine izin vermeden onları kendisinin bir parçası olarak kabul etmek istiyordu.

Ve sınıf arkadaşları söz konusu olduğunda, eğitim almıştı. Dürüst olmak gerekirse, her zaman denemek istediği ama Shiro'nun yasakladığı bir sürü şey vardı. Adam bir şeyi doğru şekilde yapma konusunda takıntılıydı, ki bu aslında sadece doğru olduğunu düşündüğü yol anlamına geliyordu. Eğer dokunaçları kullanacaklarsa, Itona sınıf arkadaşlarının onlardan en iyi şekilde yararlanmasına yardımcı olabileceğinden emindi.

Ne de olsa şu söz nasıldı? En iyi intikam iyi yaşamaktır.

Böylece, Kule'deki üçüncü sabahlarında, Itona ve Karasuma spor salonunun alt katlarından birine indiler ve Itona sınıf arkadaşlarına nasıl ahtapot gibi olunacağını öğretmeye başladı.

En zor kısım, dokunaçları nasıl harekete geçireceklerini anlamalarını sağlamaktı. Kafalarının içinde onlara rehberlik edecek bir ses olmadan kimse ne araması gerektiğini bilmiyordu. Sonunda Itona, Karasuma'nın silahını aldı ve herkese namluyu izlemelerini söyledi.

Odanın karşısındaki bir hedefe art arda birkaç el ateş etti. Yüzlerine bakınca hala anlamamış gibi görünüyorlardı.

“Cidden mi? Farkı anlayamıyor musunuz?” Sadece şaşkın görünüyorlardı, o da içini çekti. “Bakın, beni Koro-sensei ile dövüşürken izlediniz, değil mi?” Birkaç kişi başını salladı. “Peki bulanık çizgilerden başka bir şeye benziyor muydu?” Bu sefer birkaç kafa sallayan oldu ama hâlâ bir şey anlamamışlardı.

Itona gözlerini devirdi. “Dokunaçların hareketlerini Mach 20 hızında takip edemezsek Mach 20 hızında nasıl savaşabileceğimizi sanıyorsun? Anti-madde size sadece dokunaçlar vermez. Ritsu'nun dediği gibi, vücudunuzdaki her hücreye bağlanır. Algılarınızı keskinleştirir, beyninizin daha hızlı çalışmasını sağlar, hatta daha çabuk iyileşmenizi sağlar. Koro-sensei'nin Shiro'dan önce aynı anda 28 ayrı ders verebileceğini gerçekten düşünüyor musunuz?”

Artık anlamaya başlıyorlarmış gibi görünüyordu ve silahını tekrar kaldırdı. “Mermiyi takip edin. Eskisinden ne kadar farklı olduğuna dikkat edin.” Birkaç el daha ateş etti. “ İşte aradığın his bu.”

Yine de biraz zaman aldı ama açıklama işe yaradı ve çok geçmeden herkesin boynunun arkasından saç renklerine tam olarak uyan bir çift anti-madde dokunaçları çıktı. (Ne yazık ki dokunaçlar dışarı çıktığında deriyi delip geçtiler. Çok acı verici değildi ve Itona'nın da dediği gibi çabucak iyileşeceklerdi ama sonuçta doğal değillerdi).

Bu noktada Karasuma ona teşekkür etti ve görevi devralmayı teklif etti. Gerçekçi olmak gerekirse, tavsiyelerde bulunabilse bile, Itona gösteremediği egzersizlerde sınıf arkadaşlarına gerçekten liderlik edemezdi. Dokunaçları bu şekilde kullanmayı öğrenmenin ne kadar zor olduğunu kendisi de gayet iyi biliyordu.

Ama Itona sadece başını sallayarak dokunaçlarını çıkardı. Sol uzantısıyla, dokunaç eğitimi için hazırladıkları stoktan plastik (anti-sensei olmayan) bir bıçak aldı ve tekrar sınıfın önündeki yerini aldı.

Bu durumdan memnun olmak zorunda değildi. Dokunaçlara sahip olduğu ilk zamanlardaki haline geri dönmemeye kararlıydı. Bundan korunmanın en iyi yolu kendini sınıftan soyutlamamaktı.

Bıçağı havaya kaldırdı ve diğerleri de benzerlerini kapmak için çabaladı. Sonra Karasuma'ya başıyla selam veren Itona onları çok tanıdık bir dizi bıçak egzersizinden geçirdi, bu kez dokunaçlarla.

Bu uzun bir yol olacaktı ama Itona, hep birlikte bu yolu yürüyebileceklerini düşünüyordu.

***

Hitoshi, dokunaçların kesinlikle harika olduğunu düşündü. Uzun ve esnek, güçlü ve hızlı ve her şeyden çok becerikli; tuhaflık analisti değildi ama o bile olasılıkların sonsuz olduğunu söyleyebilirdi.

Bütün sabah grubu izledi. Öğle yemeğinde Nakamura ona, hepsinde onda olmayan yetenekler olduğu için kendini dışlanmış hissedip hissetmediğini sordu.

Kadının yüzüne gülmüştü.

Birincisi, böyle bir şeyi açıkça söylemesi saçmaydı. Yani, bu soruya cevap vermenin iyi bir yolu var mıydı? Ama diğer yandan Hitoshi, diğerlerinin aksine, tüm hayatını insanüstü bir toplumda yaşamıştı. Tuhaflıksız olmayabilirdi, ama iş savaşmaya geldiğinde, belki de öyleydi. Eğer bir kavgaya karışırsa, ya birinin ona karşılık vermesini sağlayıp kavgayı hemen bitirebilirdi ya da bunu başaramazdı. En azından tuhaflıklar söz konusu olduğunda savunmasız kalırdı. Üç yıl önce babaları tarafından evlat edinildiğinde ve nihayet gerçek bir hedef olarak kahraman olmaya karar verdiğinde, tam da bu eksikliği telafi etmek için ciddi bir şekilde eğitime başlamıştı.

Nakamura'ya da aynı şeyi söyledi ve Nakamura hâlâ şüpheci görününce, yemekten sonra ona elindeki silahla neler yapabileceğini göstermeyi teklif etti.

Yemeklerini bitirdikten sonra, diğerlerinin çoğu kendi tuhaflıkları üzerinde çalışmaya devam ederken, Nakamura ve Hitoshi ana spor salonunun bir köşesinde dövüşmek için yer buldular.

Nakamura'nın dokunaçları Hitoshi'nin gözlerinin takip edebileceğinden daha hızlı bir şekilde dışarı fırladı. Açıkta kalan her yerine saldırdılar, kaburgalarına, kalçalarına, yüzüne vurdular.

Ama asla sert vurmuyordu. Ya da keskin.

Mesele de buydu. Ortalık kan gölüne dönmeliydi. Bu dokunaçlar ne kadar hızlı hareket ederse etsin, Nakamura'nın, Hitoshi'nin nispeten yavaş olan yakalama silahı hakkında endişelenmemesi gerekirdi.

O yüzden endişelenmedi. Ve dokunaçlarının kapana kısılmasına izin verdi, sonra kurtulamadı.

Hitoshi daha farkına bile varmadan onu yakalamıştı, dokunaçları onun kolunun altında kıstırılmıştı, yakalama silahı dokunaçların etrafına gerilmişti ve normal insan gücünden başka bir şey olmadan onları zapt ediyordu.

Hitoshi hırpalanmış ve yara bere içinde bir şekilde zafer kazanmışken, kız geri adım atarak dokunaçlarını kurtarmaya çalışırken Hitoshi düşündü. Odanın içinde tavanı kaplayan borulara bir göz attı.

Sonra onu bıraktı ve yukarı baktı.

“Demek dokunaçların çok güçlü değil...”

Alay etti. “ Yok canım sende.”

Hitoshi başını salladı. “Sence gerilme direnci nasıldır?”

Kızın kafası karışmış görünüyordu.

Hitoshi çılgınca gülümsedi. “Senin zamanında Örümcek Adam vardı, değil mi?” Ve yakalama silahını tavan borularından birinin üzerine attı.

***

Tadaomi 'tuhaflık eğitimini' son derece tatsız buluyordu. Zor olduğu için değil - zor görevlerin üstesinden gelebilecek kapasiteye fazlasıyla sahipti - hayır, tuhaflığının ne işe yaradığını bile anlayamaması saçma olmaya başlamıştı.

Görev basit olmalıydı. Nagisa tuhaflıkları kapatabildiği gibi açabiliyordu da, bu yüzden teoride tuhaflığını etkinleştirmek sorun olmamalıydı. Ama öyle değildi. Tadaomi tuhaflığını açmanın nasıl bir his olduğunu biliyordu ama açtığında hiçbir şey olmuyordu. Ritsu'nun spor salonlarındaki tüm eğitim ekipmanlarında denedi ama hiçbir şey değişmedi.

Bu da muhtemelen insanları etkilediği anlamına geliyordu, ancak bu ihtimalleri pek azaltmıyordu. Ne işe yaradığını bile bilmeden çocuklardan herhangi biri üzerinde denemek istemiyordu ama sonunda pes etti ve profesyonel kahramanlardan biri üzerinde denemeyi kabul etti.

AİFA kulesinde kaldıkları birkaç gün içinde, Aizawa'nın dikkatli gözetimi altında tuhaflığını etkinleştirmeyi ve sesli kahramana odaklanmayı denedi.

Ancak yine hiçbir şey olmadı.

Bunun üzerine konuştular ve Yamada'nın aynı anda kendi tuhaflığını kullanmasıyla tekrar denediler. Bu noktadaki teorileri bunun bir tür güç takviyesi olabileceğiydi. Zamanla ilgili bir şey olmadığı açıktı, bu yüzden onları buraya getiren tuhaflık olayına karıştıysa, diğer insanların güçlerini artıran bir tür tuhaflık olması muhtemeldi. Ne yazık ki, Karma uyanana kadar bundan daha fazlasını tahmin edemezlerdi.

Birkaç kez denediler, Tadaomi bildiği tek yolla tuhaflığına odaklandı ama Ritsu, Ses'in gücünde gözle görülür bir artış kaydetmedi.

Böylece fikirleri tükendi ve şimdilik vazgeçtiler. Tadaomi çocuklara eğitimlerinde yardımcı olmaya odaklandı ve güçsüzlük hissi çok fazla olduğunda, boş bir spor salonuna çekilerek hıncını Ritsu'nun o gün kırmasına aldırmadığı herhangi bir eğitim ekipmanından çıkardı. Tesisleri ne kadar gelişmiş olursa olsun, hiçbiri Mach 20 hızına ayak uyduramazdı.

Dokunaçları maksimum hıza çıkarmak zor değildi ve uçları ölümcül bir hassasiyetle keskinleştirilebiliyordu; bu iki gerçek bir araya geldiğinde onu yıkıcı hale getiriyordu.

Şimdi, keşke asıl tuhaflığı ile başa çıkabilseydi...

Tokyo'da geçirdikleri birkaç günün ardından Tadaomi, Okano ve Fuwa arasındaki bir müsabakayı izliyordu. Okano'nun Momentum'u ona yoğun bir güç ve çeviklik sağlarken, Fuwa'nın net bir şekilde görebildiği herhangi bir yere bir portal oluşturmasına olanak tanıyan Kapı'sı, doğru kullanırsa hem hücumda hem de savunmada nispeten avantaj sağladığı için gerçekten ilginç bir eşleşmeydi.

Genel olarak, oldukça eşit durumdaydılar, ki bu da iki öğrencinin hâlâ kendi tuhaflıklarını anlamaya çalıştıkları için iyi bir şeydi.

Ta ki Fuwa yanlış hesap yapana kadar. Eğer öyle denebilirse; sadece rakibinizin ne yapabileceğini değil, aynı zamanda sizin ona ne yapabileceğinizi de takip etmek en yetenekli dövüş sanatçılarının bile zorlandığı bir şeydi.

Her neyse, Fuwa doğrudan Okano'nun kör noktasında bir geçit açtı ve maksimum güçle bir yumruk gönderdi. Tadaomi, Okano'nun vuruşun hızını kesmek için tuhaflığını kullanmadığı takdirde darbenin omurgasına kalıcı hasar vericeğini hemen fark etti.

İçgüdüsel olarak uzanıp adını haykırırken, kalbi ona doğru atmaya başladı.

Tuhaflığının harekete geçmesi aklının ucundan bile geçmemişti.

Ve sonra Okano biraz yorgun olsa da iyiydi, öğretmenine şaşkınlıkla bakıyor ve tuhaflığının bu seviyede bir savunma kapasitesine sahip olduğunu bile bilmediğini söylüyordu.

Tadaomi sadece şaşkınlıkla izledi. Ta ki Yamada yanına gelene kadar. “Sen iyi bir koruyucusun. Bunu biliyorsun, değil mi?”

Tadaomi şaşkınlık içinde kahramana baktı. “Ha?”

Yamada başıyla öğrencileri işaret etti. “Senin tuhaflığının bir güç takviyesi olduğunu düşünüyorduk, değil mi? Bunu test etmemiz gerekecek. Ama aradığımız aktivasyon koşulunun, kişiyi ne kadar korumak istediğinle bir ilgisi olduğuna bahse girerim.” Tadaomi'ye alaycı bir ifadeyle baktı. “Tabii beni de öğrencileriniz kadar çok korumak istediğinizi söylemeyecekseniz?”

O anda Tadaomi o makineye bağlandığı anı, Shiro'nun deneyi vücudunda hasar yaratırken neler düşündüğünü hatırladı. O çocuklara yaşama şansı vermek için her şeyi ama her şeyi yapmaya nasıl karar verdiğini.

“Evet, sanırım bir şeyler bulmuş olabilirsin.”

***

Shota, Tokyo'da kaldığı süre boyunca ailesinin yanında olduğu için gerçekten minnettardı. Onlarla birlikte olmaktan keyif almasının yanı sıra, Hizashi'nin yeteneklerinin kutlandığını görmek de ferahlatıcıydı. Çoğu insan Hizashi'yi aptal, insanları cesaretlendirmek için iyi ve başka pek bir şey yapamayan biri olarak görüyordu. Hizashi bu konularda harika olsa da, çok daha fazlasıydı. Shota'nın asla olmayı umut edemeyeceği kadar tatlı, nazik, şefkatli ve dikkatliydi; kendi başına zeki olduğundan bahsetmiyorum bile. Bunu gören insanların etrafında olması, ona iyi geliyordu.

Hizashi, Shota'nın en sinir bozucu kahraman takımı olarak gördüğü takımı çağırmaları konusunda bir kez daha ısrar ederken, bu konuşma sırasında kendine sürekli hatırlatması gereken şey de buydu.

“Yani, bir düşün Sho! Kaç kahramanın buna yakın bir tuhaflığı var ki? Neredeyse hiçbir kahramanın zihinsel tuhaflıkları olmadığını biliyorsun ve bunun gibi güçlü bir tuhaflık? O gerçekten tek seçenek!”

Shota onun haklı olmasından nefret ediyordu. Şu Isogai denen çocuk... Bir hafta geçmişti ama hâlâ onun tuhaflığını neyin tetiklediğini tam olarak çözememişlerdi. Çok güçlü bir zihinsel tuhaflık olduğu açıktı. Bu sadece zihin okuma değildi. Çocuğun sınıf arkadaşlarıyla arasındaki bağ her neyse, onların işbirliğiyle kendisine duyusal girdi göndermekten hareketlerini kontrol etmesine izin vermeye kadar tüm işlevlerine erişmesini sağlayabilirdi. Hâlâ keşfediyorlardı - ve uygulama çok yorucuydu - ama sınıf arkadaşlarının Isogai'nin zihnini, bağımsız olarak iletişim kurmak için kullanabildikleri görülüyordu; Shota, eğitimle Isogai'nin bağlantı kurduğu her kim olursa olsun, sadece onunla değil, çocuğun bağlantı kurduğu diğer herkesle de iletişim kurmak için tuhaflığını kullanabileceğinden emindi. Bu en üst düzey savaş komutanı tuhaflığıydı ve Shota daha önce hiç böyle bir şey duymamıştı.

Bu da onu eğitmek için yardım isteyebileceği çok fazla profesyonel kahraman seçeneği bırakmıyordu. Sonunda razı oldu; her ne kadar sinir bozucu olsa da Ragdoll'a güveniyordu.

“Peki. Eğer Ritsu için sorun yoksa, Pussycats'i çağırabiliriz.” Umarım buraya gelmeleri en azından birkaç gün sürer.

***

Karma hayal kırıklığı içinde elini yere vurdu. “Hiçbir şey işe yaramıyor! Zamanın hızlanması ya da yavaşlaması üzerinde hiçbir kontrolüm yok! Bu tuhaflığın ne anlamı var ki?”

Shota çocuğun patlamasını geçiştirdi ve sakince durumu değerlendirdi. Çocuğun tuhaflığının kontrol mekanizmalarını henüz çözememiş olması endişe vericiydi. Açıkçası, insanların tuhaflıklarını kontrol etmekte güçlük çekmeleri alışılmadık bir durum değildi ama Karma henüz tuhaflığının, hangi parçalarını etkilediğini bile çözememişti. Çoğu insan tuhaflıklarının vücutlarının neresinde ortaya çıktığına dair sezgisel bir hisse sahipti ya da Shota'nın gözlerinde olduğu gibi barizdi.

Ama sonra Shota düşündü. Belki de tüm bunları yanlış yapıyordu. Belki de çocuğun tuhaflığını tetikleyen şey zaman odaklı değildi. Mesela, Shota tuhaflığını kullandığında, silmek istediği tuhaflığa değil, gözlerindeki belirli bir hisse odaklanıyordu. Silme işlemi bunun sonucunda gerçekleşiyordu ama bunu etkinleştirmek için silme işlemini düşünmesine gerek yoktu. Shota, tuhaflığının herhangi bir dizi farklı etkiye sahip olabileceğini ve onu gözlerinde etkinleştirdiğinde yine de aynı hissi vereceğini düşünüyordu.

Ama Karma'nın tuhaflığının aktivasyon işlevi başka ne olabilirdi ki?

Çocuk elini tekrar alıştırma minderine vurdu. Anında, elinin etrafındaki alan sanki birkaç yıl yaşlanmış gibi renk değiştirdi.

Ama sadece elinin birkaç santimetre çevresinde.

Shota'nın kafasında bir ampul yandı. “Sanırım bu işi yanlış yapıyoruz.”

Karma gözlerini devirdi. “Öyle mi düşünüyorsun?”

Shota saygısızlığı görmezden geldi ve devam etti. “Evet.” Matın üzerinde başını salladı. “Belki de zamanın nasıl aktığına odaklanmak yerine, zamanı kontrol ettiğin alana odaklanmalısın.”

Çocuk uzun bir süre mindere baktı, gözleri hesap yapıyordu. Yavaşça, eğitimde kullandıkları kronometreyi tekrar gözünün önüne getirdi, sonra yoğun bir şekilde ona baktı. Shota onun tuhaflığını aktive ettiğini hissetti.

Bir saniye sonra kronometreyi duvara fırlatıp ucuz plastiği paramparça etti. “Benimle taşak geçiyor olmalısın!”

Karma ayağa kalktı ve ileri geri volta atmaya başladı, elleri bariz bir hayal kırıklığı içinde saçlarındaydı. Diğerleri Karma'nın patlamasını izlemek için antrenmanlarına ara vermişti.

“Neden bu kadar sinirlisin prenses?” Nakamura seslendi.

Karma ona ters ters baktı ama cevap vermedi. Karasuma'ya döndü. “ Bizim tuhaflıklarımızı ahtapot mu seçti, yoksa başka bir şey mi?”

Karasuma'nın kaşları çatıldı. “Ne? Tabii ki seçmedi.”

“ Seçmiş olmalı. Bu ya da tanrı ya da kader ya da her neyse, gerçekten hastalıklı bir mizah anlayışı var.”

Shota tamamen kaybolmuştu. Tuhaflığını farklı bir şekilde düşünmenin, çocuğu neden birdenbire bu kadar rahatsız ettiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Görünüşe göre yalnız değildi, çünkü oda Karma'nın açıklamasını sessizlik içinde beklemeye devam ediyordu.

Karma ellerini havaya kaldırdı. “Bu lanet olası bir özel alan! ’’

Bir süre sessizlik oldu. Sonra Nagisa bir kahkaha patlattı. Karma, diğer çocuk en sonunda “Matematik problemi gibi mi?” diyene kadar ona ters ters baktı.

Odada anlama sesleri yükseldi ve birkaç kişi de gülmeye başladı. Karma öfkeyle kızarıyordu.

“Evet. Görünüşe göre evren ya da yazar ya da her neyse, karakterimin en önemli kısmının tek bir lanet matematik problemi olduğunu düşünüyor.”

Nagisa gülmekten yanlarını tutuyordu. “Biz olmadan asla çözemeyeceğini söylemiştin...”

Karma arkasını döndü ve kapıya doğru yürüdü. “Hepinizden nefret ediyorum.” Kapıyı çarptı ve çıkarken kahkaha atan odadakileri tersledi.

Shota hâlâ ne olduğunu bilmiyordu ama açıkçası bilmek istediğinden de emin değildi.

***

Rio, yeni arkadaşından hoşnuttu. Sadece harika eğitim fikirleri vermekle kalmıyor, aynı zamanda onun yeteneklerinden de rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. Shinso ile ne kadar çok zaman geçirirse, kendisinin zeki olmasından rahatsız olmayan, en iyisi olmasını isteyen ve bunun için ona gücenmeyen biriyle arkadaşlığa, o denli değer vermeye başlamıştı. Belki de bunun, süper güçlerin olduğu bir dünyada büyümekle ilgisi vardı, bilemiyordu, ama onu olduğu gibi takdir eden birine sahip olduğu için minnettardı.

Üstelik, onunla aynı kaos tutkusunu paylaşan birine.

Her şey küçük bir şakayla başladı, şekeri tuzla değiştirip diğerlerinin kahvelerine koymalarını izlediler, sonra da birbirlerini, dokunaç bombardımanından kurtardılar.

Ve tuhaflığının neler yapabileceğini fark ettiğinde daha da kötüleşti. Fark etmesinin bu kadar uzun sürmesi gerçekten de şaşırtıcıydı ama sonuçta her zaman sezgisel bir hissi vardı.

Rio tuhaflığına Zayıf Nokta adını vermişti. Odaklandığı herhangi bir şey, kişi veya nesneye saldırmak için en uygun yeri söyleyebiliyordu. Çoğu zaman pek fark edilmiyordu, bu yüzden de uzun süre radarın altında kalmıştı. Ta ki Shinso'nun yara izleriyle ilgili fazla kişisel bir soru sorup, bu süper güçlü dünyanın ne kadar acımasız olabileceği hakkında bilmek istediğinden çok daha fazlasını öğrendiği içten bir sohbete yol açana kadar. Ama muhtemelen diğer insanlarla yakınlaşması, Koro-sensei ile olan her şey hakkında diğer insanlarla konuşması iyi oldu... Zordu, ama muhtemelen en iyisi buydu.

Ve her halükarda, yeni bir arkadaş ve yeni bir tuhaflık kazanmıştı, bu yüzden gerçekten şikayet etmedi.

Özellikle de şaka yapmak konusunda gerçekten mükemmel bir tuhaflığı olduğu için. O ve Shinso tuhaflıklarıyla, Ritsu'nun 3D yazıcılarından birini kullanarak kristalize şekerden Present Mic için sahte bir hoparlör yapmaya kadar tırmandığında, Rio ipin ucunu tamamen kaçırmıştı, ama dürüst olmak gerekirse umursamayacak kadar çok eğleniyordu.

Bir gece yetişkinler yattıktan sonra hep birlikte ana salonda takılıyorlardı. Kurahashi konuştuğunda o ve Shinso göz teması kuruyor, en yeni koku bombalarını patlatmak için doğru anı bekliyorlardı.

“Şimdi hepimiz ne yapacağız?”

Terasaka, “Muhtemelen çok geçmeden yatağa gireriz,” dedi.

Başını iki yana salladı. “Hayır, yani... hayatımızı kastediyorum. Ritsu sonsuza kadar burada kalmak zorunda olmadığımızı söyledi ama...”

Odadaki hava değişti ve herkes sessiz bir düşünceye daldı. Ta ki, belki de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Karma konuşana kadar. “Hey, bu kadar üzgün görünmenize gerek yok. Size ne yapacağımızı söyleyeceğim.” Hepsi ona baktı. “Shiro'nun kıçını tekmeleyeceğiz.”

“Nasıl?” Meg sordu. “Ritsu bile...”

“Ritsu Koro-sensei'yi tek başına öldüremez, değil mi?” Mırıldanarak onaylayanlar oldu. “Biz 3-E'yiz. Aklımıza koyduğumuz her şeyi yapabiliriz.”

“Tamam. Ama nasıl?” Bu kez Isogai. “Hazırlanmak için 200 yılı vardı. Buna karşı ne yapabiliriz ki?”

Karma'nın gülümsemesi bunun üzerine vahşileşti. “Çok açık değil mi? Sadece süper kahraman olmamız gerekiyor.”

Chapter Text

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum.” Yuma 4 kahramandan oluşan grubun önünde saygıyla eğildi. Kendisine boşuna Yakışıklı Prens denmiyordu, seçtikleri üniformalar onları bir anime fuarına aitmiş gibi gösteren insanlara karşı bile saygılı olabiliyordu. (Ve Karma onların - suikastçı sınıfının - kahraman olmasını bekliyordu. Rio ne derse desin o, tayt giyinmiyordu).

“Bunca yolu geldiğiniz için teşekkürler.”

Mandalay gülümsedi. “Bizim için zevkti. AIFA-sama yıllar önce felaket izleme programını tasarlamamıza yardım etmişti, onun sayesinde kaç hayat kurtardığımızı sayamıyorum bile. İyiliğinin karşılığını ödemek için her türlü fırsatı değerlendiririz.”

“Ve bu ineği görmek için bir şans!” Pixie-Bob Aizawa'nın sırtına bir şaplak attı. Siyah saçlı kahraman normalden çok daha yorgun görünüyordu. Yuma gülümsedi ama kahkahasını tuttu.

“Yine de bana yardım etmek için bunca yolu gelmenize gerçekten minnettarım. Size nerede kalacağınızı gösterebilir miyim?”

“Lütfen,” diye kestirip attı Aizawa. Diğerleri güldü ama Yuma'yı takip ettiler. Katlarına çıkarken (3-E'den ayrı bir katta kalacaklardı), kahramanlar bina ve içinde bulundukları durum hakkında sorular sordular.

Yuma onlara mümkün olduğunca doğru ve yararlı cevaplar vermek için elinden geleni yaptı. Ritsu, kahraman ekibine 3-E'nin hikayesinin kısaltılmış da olsa çoğunlukla doğru bir versiyonunu anlatmayı tercih etmişti; bunun nedeni, bir sırrı ne kadar az kişi bilirse o kadar iyi saklanacağı düşüncesiydi. Pussycats'in bildiği kadarıyla 3-E, yeni bir Trigger (tuhaflık geliştirme ilacı) türünü test eden bir organizasyon tarafından kaçırılan rastgele bir ortaokul sınıfıydı ve bunun sonucu olarak tuhaflıkları kalıcı olarak mutasyona uğramıştı. Ritsu onları kurtaran ekibe liderlik etmişti ve 'yeni tuhaflıklarını' kavramaları toplum içinde güvende olmaları için yeterince iyi olana kadar, onun güvenli tesislerinde kalıyorlardı. Tüm bu durumun gizli tutulması gerekiyordu çünkü halk kalıcı tuhaflık mutasyonunun mümkün olduğunu öğrenirse, bu tehlikeli ilacın pazarını, büyük ölçüde artıracaktı.

Bu makul bir hikayeydi, daha doğrusu kendi başına inandırıcılığın sınırlarını bile zorlayan gerçeklerden daha makul bir hikayeydi. Yuma, dış dünyaya açılma zamanları geldiğinde, muhtemelen her türlü uydurma hikâyeye sahip olacaklarını düşündü; sonuçta, gerçeği söyleyebilecek kadar birine güvenebilseler bile, kaç kişi onlara inanırdı ki?

Dahası, şimdiye kadar bulmayı başardıkları hiçbir hikayenin dokunaçlar için bir açıklaması yoktu. Günlerdir bu sorun üzerinde kafa yoruyorlardı, ancak birbiriyle alakasız 29 kişinin aynı ikincil mutasyon tuhaflığına, özellikle de bu kadar güçlü bir tuhaflığa sahip olmasını gerekçelendirmenin bir yolunu bulamadılar. Bu yüzden, en azından şimdilik, dokunaçları bir sır olarak saklamaya karar vermişlerdi. (Karma dokunaçları saklamanın sorun olmayacağını kendinden emin bir şekilde ifade etmişti: “Shiro dışındaki tüm kötüleri, dokunaçlar olmadan da yenebiliriz.”)

Tüm bu konuşma telaşı içinde Yuma yeni gelenler grubundaki beşinci kişiyi neredeyse fark etmemişti, tahminen beş yaşlarında küçük bir çocuk. İçeri girerken yetişkinlerin arkasına saklanmıştı ama Yuma şimdi onun utangaç olmaktan çok sıkılmış göründüğünü fark etti. Yuma'ya kreşteki o kızı hatırlattı, hani şu zorbalığa uğramış ve özgüvenini kaybetmiş olan. Yuma, küçük çocuğun dünyaya bu kadar kızgın görünmesine neden olan şeyi merak ediyordu.

Odalarına vardıklarında, yetişkinler bavullarını içeri taşıdı ve Yuma çocuğa kendini tanıtmak için eğildi. “Ben Yuma Isogai. Senin adın ne?”

Çocuk uzun bir süre ona ters ters baktı. Sonra da “En sevdiğin kahraman kim?” diye sordu.

Yuma şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Muhtemelen Ritsu diyebilirim ama kahramanlar rock yıldızları gibi ünlü değil mi? Arkadaşımın 'en sevdiğim yıldız' olduğunu söylemek garip geliyor. Bu yüzden sadece omuz silkti. “Bir tane yok.”

Bu durum çocuğu gerçekten şaşırtmışa benziyordu. Dudağını ısırdı, belli ki derin derin düşünüyordu. Sonra, “Kota Izumi.” dedi ve başka bir şey söylemeden kaçtı.

Yuma kendi kendine güldü ama biraz da endişeliydi. Nagisa'nın onunla konuşmak isteyip istemeyeceğini sormalıyım. Sakura'yla arası gerçekten iyiydi ve onun tuhaflığıyla muhtemelen çocuğun ne hissettiğini anlayabilir.

Yerleştikten sonra Tiger ve Pixie Bob bugünkü polis ve soyguncu oyunlarına katılmak üzere alt katlara doğru yola çıktılar. Kota ana yaşam alanının bir köşesine yerleşip legolarla oynamaya başladı.

Geriye sadece Mandalay ve Ragdoll kalmıştı. “Pekâlâ evlat!” diye bağırdı ikincisi. “Başlamaya hazır mısın?”

Yuma gülümsedi. “Kesinlikle.”

***

Polisler ve soyguncular tuhaflıklarla çok daha eğlenceliydi. Karma her zaman iyi bir meydan okumayı sevmişti ve dürüst olmak gerekirse? Bu bir ileri seviyeydi.

Ritsu oyun için spor salonunun 4 katını yıkık dökük bir depo binasının kopyasına dönüştürmüştü. Üst katların bazı bölümleri çökmüş ya da tamamen yok olmuştu ve her yerde kırık kutular, kimyasallar ve açıkta duran kablolar vardı, bunlar hem siper hem de çevresel zorluklar sağlıyordu. Dağ yamacında bir orman değildi ama - görünüşe göre henüz dışarı çıkma riskini göze alamadıklarından - iş görürdü.

Tüm bunlara rağmen, 27'sinin birden oynaması için yeterli alan yoktu. Yani, yapabilirlerdi ama 3-E gizlilik konusunda uzmanlaşmıştı ve sınırlı saklanma alanları, büyük bir grubun yeteneklerini sonuna kadar kullanamayacağı anlamına geliyordu. Bunun yerine 10 öğrenciye karşı 2 yetişkinden oluşan oyunlar oynadılar. Ve her seferinde takımları değiştirmek, farklı müttefikler veya rakiplerle nasıl hareket ettiklerini gördükçe tuhaflıkları hakkında daha fazla şey öğrenmelerine yardımcı olmak gibi ek bir fayda sağladı.

Oyun basitti. Yetişkinler 'soyguncular'dı, tüm çocuklara 'ölümcül' bir atış yaparak kazandılar (bir paintball atışı veya hayati bir bölgeye boya darbesi, adettendir). Çocuklar sayı avantajına sahipti ancak kazanmak için her iki yetişkini de tamamen etkisiz hale getirmeleri gerekiyordu. Eğer herhangi biri yakalanırsa, kendi istekleriyle veya takım arkadaşlarının yardımıyla serbest kalırlarsa oynamaya devam edebilirdi.

Bu, dağda oynadıkları oyunlardan biraz farklıydı; hala suikasta uğrama riskinden kaçınmaları gerekirken, rakiplerini 'öldürmeden' yenmenin yollarını bulmak, çocukları tuhaflıkları için yaratıcı kullanımlar bulmaya zorladı.

Karma da yeni tuhaflığını keşfetmek için mümkün olduğunca çok zaman harcamaktan mutluydu. Şu anda, 3. katta yarısı yıkılmış ahşap bir sandığın içine çömelmiş durumdaydı. Takımı bu turda Tiger-san ve Bitch-sensei ile karşılaşacaktı ve ilk önce profesyonel kahramanı alt etmek için bir planları vardı.

Karma'nın kulaklığı cızırdayarak canlandı ve Meg'in sesi neredeyse inanılmaz derecede alçak bir sesle kulağına konuştu.

“Tiger'ı 2. katta, güney tarafında görüyorum. Prime, F planı için pozisyon alabilir misiniz?”

“Anlaşıldı, 6. Hemen harekete geçiyoruz,” diye cevap verdi Karma.

“8, patlayıcıları sersemletmeye ayarla.”

“Maehara, patlayıcılarımın tek bir ayarı var ve ölümcül değil. Bunu biliyorsun.”

“Ahh, hadi Kanzaki, sadece bunu söylememe izin ver!”

“Hayır -”

“22, 8, bu kanalı sessiz tutun.”

Maehara, “Hiç eğlenceli değilsin, 6,” diye homurdandı.

“O başlattı...” Kanzaki somurttu.

Karma, bu maskaralık karşısında kendi kendine kıkırdadı. Koltuk numaralarına göre kod adlarından oluşan bu yeni sistem hakkında ne hissedeceğinden emin değildi ama faydaları olduğunu da kabul etmek zorundaydı. Aslında bu Kanzaki'nin fikriydi; kahramanların hepsinin halka açık kod adları olduğunu, dolayısıyla gizli görevlerde kullandıkları ikinci bir adın kafa karıştırıcı olacağını söylemişti. Nagisa, eğer bir süper kahraman olacaksa, sahada 'Androjen'e' cevap vereceği bir dünya olmadığını söyleyerek değişiklikten yana olmuştu. 'Yarım Akıllı' gibi isimlerin ne kadar uzun olduğunu söylemeye gerek bile yoktu. Ancak kimse 3-E özel kod adlarından tamamen vazgeçmek istememişti, bu yüzden sonunda hem çok açık olmadan Sensei'lerine bir selam hem de sonsuz daha pratik olan sayı sisteminde karar kıldılar.

Her halükarda, emir almıştı, bu yüzden tuhaflığını aktive etti, vücudunun hemen etrafındaki alana odaklandı ve derisinin yarım santimetre dışından, içindeki her şeyi özel alanı olarak belirledi. Zamanın akışının tenine değdiğini, enerjiyle kabardığını ve onu daha önce deneyimlemediği sonsuz bir olasılık duygusuyla doldurduğunu fark ettiğinde bunun işe yaradığını anladı.

Kısacası, Karma süper güçlere sahip olmayı sevdi .

Bu gücün yaptıklarından sonra böyle hissetmeye nasıl cüret edersin?

Alan içindeki zaman akışına odaklandıktan sonra bu sabit akışı hızlı, şiddetli bir sele dönüştürmek basit bir meseleydi; artık onun açısından geçen her saniye, alanın dışında geçen saniyenin 1/100'üne tekabül ediyordu. Ona hala zaman normal geçiyormuş gibi geliyordu - sanki diğer her şey yavaşlamış gibi - ama alanın dışından ona bakan herhangi biri normalden 100 kat daha hızlı hareket ettiğini görecekti.

Bu hızını bir an içinde pusu pozisyonuna geçmek için kullandı. Bölgeye ulaştığında, bir köşenin arkasına çömeldi ve Tiger'ın yürümek üzere olduğu koridora baktı. Sonra alanı bıraktı ve hazır olduğunu belirtmek için kulaklığına iki kez dokundu.

Birkaç dakika sonra Tiger görüş alanındaydı. Profesyonel yavaşça hareket ediyor, gözlerini dört açıyordu.

Yinede yeterince dikkatli değildi.

Teraseka bağırarak Tiger'ın solundaki duvardan dışarı fırladı. Okajima'nın tuhaflığı sayesinde geçirgendi. Tiger sol kolunu kaldırarak darbeyi kolayca engelledi, ardından Teraseka'nın takip eden tekmesini diğer koluyla yakaladı. Bu Teraseka'nın kazanacağı bir dövüş değildi ama sorun da değildi; amaç sadece onun dikkatini çekmekti.

Karma; alanını tekrar etkinleştirdi, içindeki zamanı tekrar hızlandırdı, ardından dövüşün etrafında koşarak olabildiğince gürültü çıkardı. Karma'nın kulaklarına sadece sinir bozucu bir ses gibi geliyordu; etki alanının dışından dinleyen biri için sesler üst üste biniyor ve aynı anda her yönden geliyormuş gibi görünüyordu. Kanzaki'nin Patlaması'nın delicesine yavaş bir hızla Tiger'a doğru geldiğini görene kadar koşmaya devam etti ama o kimdi ki onu yargılasın. Sonunda isabet edene kadar dikkatini dağıtmaya devam etti.

Sonra profesyonelin arkasına koştu, tökezlerken bileğini yakaladı ve kahramanın kıç üstü düşmesini sağladı. Planın son aşaması için cebinden bir şişe çıkardı ve onu öptü. Tanrı Okuda'yı kutsasın.

Şimdi işin zor kısmına gelmişti. Kendini kahramanın açıkta kalan bacaklarının üzerine yerleştirdi, sonra etki alanını bıraktı; bir seferde sadece bir etki alanı tutabiliyordu ama hızı olmadan bir sonraki hamleyi yapması daha uzun sürecekti. Neyse ki Teraseka Tiger'ın pazularından birinin üzerine çıkmayı başarmış ve dikkatinin çoğunu alarak Karma'ya değerli birkaç saniye kazandırmıştı.

Karma şişenin etrafında bir alan oluşturduktan sonra içindekileri Tiger'ın bacaklarına ve kollarına döktü. Tıpkı kendi etrafında bir alan yarattığında özgürce hareket edebilmesi gibi, bir alan yarattığında da içindekiler nereye giderse gitsin onları takip edebiliyordu.

Kahraman sonunda ona baktı, sonra kimyasala, sonra tekrar ona. Tiger güldü. “İyi denemeydi çocuklar, ama bunun sinirler üzerinde etkili olması en az bir saat sürer.”

Karma'nın gülümsemesi sadistçe bir hal alırken kafasından şeytan boynuzlarının çıktığını neredeyse hissedebiliyordu. “Ah, biliyorum.” Alanını etkinleştirerek zamanı hızlandırdı. Bir saniyeden daha kısa bir süre sonra alanı bıraktı, ne de olsa kimyasalın işini yapmadan önce etkisinin geçmesini istemiyordu.

Kahraman, çalışan kaslarını uyuşmuş olanlarla koordine etmeye çalışarak mücadele etti ama faydası olmadı. Karma, Okajima ve Terasaka onu bağlamak için hızlıca işe koyuldular. Sonra Terasaka onu bir un çuvalı gibi kaldırdı, yan odaya bıraktı ve mahkûmu korumak için içeride yerini aldı.

F Planı başarılıydı. Belki de gereğinden fazla. Karma kulaklığına bastı. “Irina'yı gören var mı?”

Hat sessizdi.

Hay sikeyim.

Ve bu da tam Irina'ya göreydi. Çocuklar Tiger'ın daha büyük bir tehdit olmasını bekliyorlardı. Irina'nın tuhaflığının savaşta hiçbir avantajı yoktu ne de olsa ama Terasaka'yla dövüşürken bıçağına bile uzanmamıştı. Zarar vermeme konusundaki kahramanca bağlılığı beklediklerinden daha da derindi; bir suikast oyununu asla kazanamayacaktı. Irina da bunu biliyordu, bu yüzden takım arkadaşını kendi rızasıyla feda etmiş, diğerlerini ortadan kaldırırken onu dikkat dağıtmak için kullanmıştı.

“Gerçekten savaşmadan yenilmemi mi bekliyordun tatlım?” Irina onun kulağına fısıldadı, kolunu sıkıca kavramıştı. Bıçağı parlıyordu, boynuna ölümcül darbesini indirmek üzereydi.

Ve Karma donup kalmıştı. Kaçmak için tuhaflığını kullanabilirdi . Ama o kadar sıkı tutuyordu ki, elinin bir kısmı onun alanına sıkışacaktı. Ve o el...

Irina'nın tuhaflığı, hedefinin en derin arzularını okumasına ve kendini bu arzuları karşılayacak şekilde dönüştürmesine, tam olarak istedikleri şey olmasına izin veriyordu.

Nagisa'nın eli kolundayken, Nagisa'nın sesi kulağındayken Karma'nın zihni durma noktasına geldi. Benim tuhaflığım... tuhaflığımı bir insan üzerinde kullanmak ve... onun üzerinde... ona daha fazla zarar verecek... hayır. Yüce Tanrım, lütfen hayır.

Bıçak kesti ve Karma bu tuhaflığı kazandığından beri tam olarak ne kadar çok şey kaybettiğini merak etmeye başladı.

Chapter Text

Isogai, Mandalay ve Ragdoll; Pussycats'in yaşam alanındaki küçük oturma alanında oturuyor, Kota ise köşeye yerleşmiş, legolarla oynuyordu.

“Pekâlâ,” diye başladı Ragdoll. “Bana şu ana kadar tuhaflığın hakkında ne bildiğini anlat.”

Yuma onlara deneylerden sonra uyandığından beri sınıf arkadaşlarının seslerini kafasının içinde nasıl duyabildiğini anlattı. “Zihinlerine açılan kapıları kapatmaya çalışıyorum, böylece onları sürekli duymak zorunda kalmıyorum; şu anda böyle bir bloğu bir seferde belki 2 saat koruyabiliyorum, ama bunun dışında sadece tuhaflığı engelleyen bilezikler takıyorum.”

Ragdoll başını salladı. “Bu genellikle zihin okuma türü tuhaflıklar için en zor kısımdır. Eğer diğer insanların zihinlerinden aldığın girdiyi azaltabilirsen, muhtemelen artırabilirsin de.”

“Yani onların düşüncelerini daha fazla görebilir miyim?”

“Bu da bir olasılık, evet. Aizawa zihin okumanın sınıf arkadaşlarınızla sınırlı olduğunu söylemişti, değil mi?” Isogai başını salladı. “Peki buraya geldiğinden beri herhangi birinin zihnini okuma yeteneğini kaybettin mi ya da başka birininkini okuma yeteneği kazandın mı?”

“Sanmıyorum.”

“Hmm.” Ellerini uzattı. “İşte, ellerimi tut ve gücüne odaklan. Zihnimi okumaya çalış.”

Sonraki on beş dakika boyunca denediler ama sonuç alamadılar. “Bu çok garip,” dedi Mandalay.

“Yani, benim tuhaflığım sadece 100 kişi üzerinde işe yarıyor.”

“Elbette, ama o insanları istediğin zaman değiştirebilirsin. Görünüşe göre çocuğun hedeflerine olan bağı daha güçlü.”

“Eh, birlikte travmatik bir deneyim yaşadılar...” Ragdoll yüzünü buruşturdu. “Özür dilerim.”

Isogai başını salladı. “Haksız değilsin. Ben ve arkadaşlarım çok yakınız.”

“Peki, eğer tüm bunları paylaşırsanız, tetiği bulmak gerçekten zor olabilir. Başlangıç noktası olarak 28'inizin de ortak olduğunu düşündüğünüz her şeyin bir listesini yapmanızı öneririm.” Yuma başını salladı. “Şimdilik, sanırım teknik üzerinde çalışmak daha iyi olur.” Tekrar başını salladı. “Sınıfta en çok kime yakınsın?”

“Muhtemelen Maehara?”

“Doğru. Ondan bize katılmasını isteyebilir misin? Aramızdaki bağın iki tarafında da insanlar olursa daha kolay olur, çünkü tuhaflığını ikimiz üzerinde de kullanamazsın.”

“Elbette.” Isogai Maehara'ya mesaj atmak için telefonunu çıkardı.

Mandalay güldü. “Neden tuhaflığını kullanmayı denemiyorsun evlat?”

Yuma gözlerini kırpıştırdı. “Ah. Doğru.” Kahramanlar kıkırdadı. Buradaki insanlar tuhaflıklarına çok doğal bir şekilde ulaşıyor gibiydiler ve Yuma bunun kendisinin bir parçası olduğunu hatırlamakta bile zorlanıyordu.

Yuma gözlerini kapadı ve tuhaflığına odaklandı. Sınıf arkadaşlarının seslerinin zihnine geri dönmesine izin verdi. Sanki aynı anda 27 kapıyı birden açmıştı ve bir oda öteden 27 monolog duyuyordu. Biraz çaba sarf ederek bu kapılardan 26'sını kapattı ve sadece Maehara'nın kapısını açık bıraktı.

O kapıya daha fazla odaklandı, sonra içeri adım attı.

< Maehara? >

Maehara şaşırırken Yuma tüm odanın sallandığını hissetti. O da ne, kim var orada, yarım düşünceler içinde odada yankılandı.

< Benim, Isogai. Tuhaflığımı deniyorum. >

< Kahretsin dostum! Bu çok korkunç! Bir dahaki sefere uyar. >

Yuma yüzünü buruşturdu. < Üzgünüm. >

Maehara'nın neşeli ses tonunu hissetti, <Sorun değil. Ne var ne yok? >

< Kahramanlar, tuhaflığımı eğitmeme yardım etmek için 5. kata çıkıp çıkamayacağınızı soruyorlar. Antrenmanını bitirdikten sonra tabii. >

< Elbette! Az önce bitti, hemen geliyorum. >

Yuma akıl odasından çıktı ve kapıyı kapattı, sonra gözlerini açtı ve kahramanlara Maehara'nın yolda olduğunu söyledi. Etkilenmiş görünüyorlardı.

Kota, köşede alaycı bir şekilde homurdandı.

Yuma kaşlarını çattı. Çocuğu rahatsız edecek ne yaptığına dair hiçbir fikri yoktu ama gelecekte mümkünse bundan kaçınmak istiyordu, bu yüzden “Her şey yolunda mı?” diye sordu.

Kota ona ters ters baktı. “Aptal tuhaflığının seni bir tür aptal kahraman yapacağını sanıyorsun, değil mi?”

“Kota!” Mandalay haykırdı. “Bu kadar kaba olmamalısın!”

Yuma hoş bir şekilde gülümsedi. “Sorun değil.” Tekrar çocuğa döndü. “Ve hayır, büyük bir kahraman olacağımı sanmıyorum. Arkadaşlarıma yardımı dokunursa bunu yapabilirim ama asıl amacım bu değil.”

Çocuk şüpheyle baktı, ardından oflayıp pufladı ve oyuncaklarına geri döndü.

O sırada Mandalay'ın sesi kafasının içinde konuştu ve Yuma şaşkınlıkla sıçradı, ardından iki dakika önce aynı şeyi Maehara'ya yaptığı için kendini azarladı.

< Lütfen bunu kişisel olarak algılama. Ailesi kısa bir süre önce bir savaşta ölen kahraman bir ikiliydi. O zamandan beri öfkesini bir bütün olarak kahramanlara yansıtıyor. Yaptıkları şeyin insanlara yardım etmek için önemli olduğunu anlamıyor, bunu sadece onu terk etmeleri olarak görebiliyor. >

Ve bu Yuma'nın kalbini kırdı. Ama arkadaşını beklemek üzere yerleştiklerinde kahramana üzüntüyle başını salladı.

Doğrusu, Mandalay'in tuhaflığının sadece tek yönlü çalışmasına sevinmişti. Çünkü o anda ne düşündüğünü duymasının onun için iyi bir fikir olacağını sanmıyordu.

O günkü tuhaflık eğitimi iyi geçmişti. Maehara'nın yardımıyla Yuma tuhaflığının sınırlarını keşfetti ve onu hiç düşünmediği şekillerde zorladı. Tüm bunlar olurken Maehara heyecanlı görünüyordu ve sonunda “Nereye giderseniz gidin sizi takip edeceğiz General Isogai!” dedi.

Ama Yuma bütün gün o çocuğun hüzünlü hikayesini aklından çıkaramadı.

O akşam bu konuda bir şeyler yapmaya karar verdi. Akşam yemeğinden sonra Nagisa'nın da yardımıyla Kota'yı çatıda bulmak hiç de zor olmadı.

Yuma kapıdan içeri adımını attığında, Kota sesin geldiği yöne dönerek ters ters baktı. “Ne istiyorsun ?”

Yuma sadece gülümsedi. “Hiçbir şey. Sadece biraz hava almak için buraya geldim.”

Kota oflayıp pufladı, çatının diğer tarafına otururken Yuma'yı görmezden geldi. Çocuğu zorlamanın faydası yoktu, acele etmeyecekti.

Sonunda Kota konuştu. “Ne istiyorsan söyle ve defol, tamam mı?” Huysuzdu ama sesi ağlamak üzereymiş gibi geliyordu.

Yuma çocuğa biraz daha yaklaştı ve sözsüz bir şekilde küçük bir kâğıt parçası uzattı.

Kota burnunu çekerek kağıdı aldı. “Neden bana ailenin bir resmini veriyorsun?”

Yuma hüzünle gülümsedi. “Onları kaybettim. Bizi kaçıran kötü adam yüzünden. Sadece birkaç hafta önce.”

Kota ona sertçe baktı. “Biz... biz aynı değiliz... Nasıl hissettiğimi bilmiyorsun!” Fotoğrafı itti.

Yuma başını salladı ve resme bakmadan aldı. “ Farkındayım. Bildiğimi söylemiyorum.”

“O zaman neden buraya geldin?”

“Çünkü seni kurtarmaya çalıştığımı düşünmeni istemedim.” Çocuğun hüzünlü küçük gözleriyle karşılaştı. “Ben bir kahraman değilim. Sen benim düzeltmem gereken bir proje değilsin. Ben sadece... eğer yaşadıkların benim hissettiklerime benziyorsa, yalnız olmadığını bilmeni istedim.”

Kota tekrar burnunu çekti ve gözlerinde biriken yaşlarla burnunu sildi. “Herkes... herkes ailemle gurur duymam gerektiğini söylüyor. Çünkü onlar insanları kurtarırken öldüler.”

“Ben de onlara kızardım.”

“Ama ben senin kahraman olmak istediğini sanıyordum?”

“Bana zarar veren kötü adamın başkalarına zarar vermesini engellemek istiyorum. Bunun ötesini bilmiyorum... Galiba, hayatımda başka neler olduğuna bağlı; kime yardım etmek ve kimi korumak istediğime bağlı.”

“Neden...” gözyaşları artık serbestçe akıyordu ve çocuğun sesi çok ama çok kısıktı. “Neden benim yerime o insanları seçtiler?”

Ve Yuma'nın gerçekten bir cevabı yoktu. Ama bir cevaba da ihtiyacı yoktu, en azından şu anda. Hayır, şu anda Kota'nın hayatındaki insanların önce kendisini seçmesine ihtiyacı vardı.

Kollarını açtı. “Sarılmak ister misin?” Çocuk sarıldı ve ağlamaya başladı. Yuma ona geri sarıldı ve uyuyana kadar sırtını okşadı.

***

Toshinori iyi idare ediyordu.

Bu şartlar altında beklenebileceği kadar iyiydi. Doğru, her gün yediklerini sindirebildiğinden ve uykusunda ölmediğinden emin olmak için yarım düzine tıbbi cihaza ihtiyacı vardı, ilaçları ve doktor ziyaretlerini saymıyorum bile... ama cidden iyiydi.

Gerçekten.

Hâlâ insanları kurtarıyor, hâlâ onlara ilham veriyordu. Hâlâ kahramanlık yapabiliyordu, en azından günde üç saat ve önemli olan da buydu. Tüm hayatı bu amaca, insanların kendilerini güvende hissetmelerini sağlamak üzerine kuruluydu.

Ve başarmıştı da. O Barışın Sembolüydü , artık duramazdı. Ülkenin güvenliğinin büyük bir kısmı ona ve onun yanılmazlığına olan inanç üzerine inşa edilmişti. Ona yakın olan birkaç kişi ne derse desin, omuzlarında bu yük varken, öylece bırakıp gidemezdi.

Ya da şimdilik bırakamıyordu.

İşte bu yüzden iyi gidiyordu. Günlük yaşam ne kadar zor olsa da, sağlığı ne kadar kötüye gitse de, sonunda bir halef bulmuştu. Ve sadece birkaç hafta içinde verdiği sözü yerine getirecekti; One for All'ı genç Midoriya'ya devredecekti.

Sonrasında Barış Sembolü olarak ne kadar ömrü kalacağını bilmiyordu. Ve her şey yoluna girecek gibi de değildi, genç Midoriya'nın One For All'da ustalaşmasının ne kadar süreceğini ya da çocuğun zirvedeki yerine ulaşmak için nasıl bir yol izleyeceğini bile bilmiyordu. Ama Tanrı biliyor ya, Toshinori kendi başına yeterince hata yapmıştı; bu yüzden Midoriya hangi yolu seçerse seçsin, ne kadar karmaşık olursa olsun, ne kadar uzun sürerse sürsün her şeyin yoluna gireceğine inanıyordu. One for All emin ellerdeydi.

Toshinori umutluydu ve umudun işleri yoluna koyma gücünü herkesten daha iyi biliyordu.

Ama bu, genç Midoriya'yı eğitmenin yanı sıra kendi işleriyle de meşgul olduğu anlamına geliyordu. Ritsu Ocak ayının sonunda ona ulaşıp son birkaç haftadır iletişim kuramadığı için özür dilediğinde, onun yokluğunu fark etmediğini söylemekten utanmıştı.

Bunu ona söyleyecek de değildi. Ancak sohbet ilerledikçe ve kız ona sınıf arkadaşlarının nihayet yeniden ortaya çıktığını söylediğinde, neden bahsettiği hakkında hiçbir fikri olmadığı çok çabuk anlaşıldı. Sınıf arkadaşları derken neyi kastettiğini bile...

Ritsu'nun sezgileri kuvvetliydi ve Toshinori, kızın kaşlarının hafifçe çatıldığını, dudaklarının onun anlamadığını fark ettiğinde hoşnutsuzlukla birbirine yapıştığını gözden kaçırmadı. Ama nezaketen buna dikkat çekmedi, sadece durumu daha ayrıntılı bir şekilde açıkladı ve o anlattıkça Toshinori de bazı şeyleri hatırladı, örneğin kızın yaşını ve ay davasındaki rolünü... Ama kızın anlattıklarının bir kısmını hatırlasa bile, sınıf arkadaşlarının bir tür dondurulmuş hayatta olduklarına dair spekülasyonlarını hiç düşünmemişti.

Dürüst olmak gerekirse, şimdi ona anlattığı hikaye neredeyse inanılmazdı. Ve belki de Toshinori buna inanmazdı, eğer All for One'ın amaçlarına ulaşmak için ne kadar ileri gidebileceğini şahsen bilmeseydi.

Ama Ritsu ondan yardım istediğinde, Toshinori ne olursa olsun ilgilenirdi; Ritsu'nun arkadaşlarının yardıma ihtiyacı vardı ve o da neticede bir kahramandı. Ama nedense bu olay onu farklı etkilemişti. Belki de genç Midoriya'yla geçirdiği onca zamandan kaynaklanıyordu - ne de olsa daha önce çocuklarla pek yakın olmamıştı - ama All for One'ın, tüm o çocukların - genç Midoriya'yla aynı yaştaki çocukların - her şeyini ellerinden aldığı düşüncesi... bam teline bastı.

Toshinori kendini kandıramazdı. İnsanları yumruklarıyla kurtarırdı, duygusal nüanslarla değil. O bir kahramandı, danışman değil. Bu durumdan utanmıyordu - iyi yanları vardı, toplumda gerekli bir işleve hizmet ediyordu - fakat bu, mükemmel olduğu anlamına gelmiyordu.

Ama mükemmel olsun ya da olmasın, arkadaşının ona ihtiyacı vardı. Ve böyle bir durumda söylenecek tek bir şey vardı.

“Ne yapabilirim?”

Neyse ki kızın birkaç fikri vardı.

Bu da birkaç gün sonra Toshinori'nin kendini temkinli bir şekilde (daha az bilinen 'küçük might' formunda) AİFA kulesine girerken bulduğu anlamına geliyordu. O sabah Musutafu'dan Tokyo'ya giden hızlı trene binmeden önce genç Midoriya'ya üstü kapalı bir veda etmişti. Çocuk vedalaşmaktan pek hoşlanmamıştı ve bu anlaşılır bir şeydi, çünkü Toshinori kahramanlık çalışmalarının ana hatlarını bile nadiren ondan saklıyordu. Midoriya'ya bunun resmi bir kahramanlık çalışması olmadığını söylemişti.

Doğrusu Ritsu, ona seyahatinin içeriğini halefiyle paylaşması için izin vermişti. One For All'ın bir sonraki sahibi olarak, All For One'ı içeren her şeyin doğal olarak bu çocuğun işi olduğunu söylemişti. Toshinori isterse onu da yanında getirebilirdi. Ama, şey, ... Toshinori ona henüz bir halef seçtiğini söylemediği için teklifi spekülatifti. Ya da herhangi birini.

Ve genç Midoriya'ya henüz All for One'dan bahsetmemişti.

Bunu gerçekten yapmalıydı. Doğrusu, çocuğa ya da Gran Torino veya Ritsu gibi insanlara karşı neden şeffaf olmadığını bilmiyordu, muhtemelen çocuğu korumak, masumiyetini mümkün olduğunca uzun süre muhafaza etmek için yersiz bir arzu.

Ama nedeni ne olursa olsun, o şeffaf olana kadar küçük çocuğu tüm bu karmaşaya dahil etmesi söz konusu olamazdı.

Bu yüzden, bu sabah okuldan önce çocukla antrenman yapmış, öğleden sonraki seanslarını iptal etmiş ve Tokyo'ya doğru yola çıkmıştı.

Ve şimdi kendini AİFA kulesine girerken buldu.

Hatırladığından oldukça farklıydı. Sadece merkezi lobiden bile ajansın gerçekten de düzenli operasyonlarını askıya aldığı anlaşılıyordu. Ritsu'nun botları ve çalışanları tarafından yönetilen son derece verimli birkaç iş istasyonu yerine, odanın etrafına gelişigüzel serpiştirilmiş birkaç düzine masa ve bunlardan yerlere sarkan şemalar ve hesaplamalarla dolu kağıtlar vardı.

Lise çağındaki çocuklardan oluşan birkaç küme odanın etrafına dağılmıştı, işlerine o kadar dalmışlardı ki ona aldırış bile etmiyorlardı. Bunların en büyüğü dört kişilik bir gruptu ve hepsi bir araya toplanmış, kâğıtlara öylesine dikkatle bakıyorlardı ki Toshinori ve Ritsu asansöre doğru ilerlerken başlarını kaldırıp bir göz atmaya bile tenezzül etmediler. Birkaç çocuk da omuzlarına gelişigüzel yerleştirilmiş saldırı tüfekleriyle odanın içinde dolaşıyordu. Gruptaki iri yarı bir çocuk Toshinori'ye şüpheyle baktı ama ona meydan okumak için herhangi bir harekette bulunmadı.

Toshinori kâğıtlardan birine bir göz attı ama hemen daha fazlasını öğrenmek istemediğine karar verdi. Ritsu'nun anlattıklarıyla birlikte, farklı bıçak türlerinin şemalarının yanındaki “çekirdek için olası yerler” kelimeleri ona gereğinden fazlasını anlatıyordu.

Bu çocuklar All for One'a suikast düzenlemek için planlar yapıyorlardı.

Ve bu konuda ne düşünürse düşünsün, Ritsu'nun bunu durdurmamasına ne kadar şaşırırsa şaşırsın, All Might'ın makul bir inkâra ihtiyacı vardı. Bu yüzden gözlerini kaçırdı ve Ritsu'nun peşinden asansöre bindi.

Sonunda kulenin en üst katına çıktılar. Toshinori buraya daha önce hiç gelmemişti ama eğer burası bir konut olarak kullanılıyorsa gayet doğaldı. Ritsu onu ana salondan geçirdi ve  koridordan aşağıya, şehrin muhteşem manzarasına bakan bir oturma odasına götürdü.

Odaya girdiklerinde Toshinori orada bulunan diğerlerine baktı. Ritsu'nun ona söylediği gibi, Eraserhead ve Present Mic'in yanı sıra Best Jeanist de oradaydı. İlki onu pek onaylamasa da tüm kahramanlara büyük saygı duyuyordu.

Kahramanlara ek olarak Dedektif Tsukauchi de oradaydı. Toshinori'nin şaşırmaması gerekirdi. Ritsu'nun saklamaya çalıştığı sırrın doğası gereği ona yardım edecek, polis bağlantıları olan birine ihtiyacı vardı ve tüm Japonya'da polis teşkilatının ondan daha güvenilir ve namuslu çok az üyesi vardı. Toshinori arkadaşını onaylarcasına başını salladı, ne de olsa şu anda kendisinin de sakladığı onca şey varken sır sakladığı için adamı suçlayamazdı.

Ama tanıdığı insanların hepsi bu kadardı. Odanın uzak ucundaki bir koltukta Toshinori'nin daha önce hiç görmediği bir çift insan oturuyordu. İçeri girdiğinde, siyah saçlı ve takım elbise giymiş olan adam -sanki resmi kıyafetler içinde her şeyden daha rahatmış gibi- onu selamlamak için ayağa kalktı. Birkaç yaş daha genç görünen sarışın bir kadın olan kanepedeki arkadaşı oturmaya devam etti, gözlerini telefona dikmiş bir yandan da çiğnediği sakızın balonunu patlatıyordu.

Adam eğilip ikisini tanıştırırken, Toshinori kadının duruşundaki ince gerginliği, gözlerinin robot gibi ekranda gezinip dikkatini başka yere verirken okuyormuş izlenimi verdiğini fark etti. Başkalarını manipüle etmek için tavırlarını kullanmakta uzman olduğu belliydi, bu kadın Toshinori tarafından bile hafife alınacak biri değildi.

Ritsu Toshinori'ye oturması için bir yer gösterdi ve Toshinori Karasuma'yı selamladıktan sonra oturdu. Ritsu daha sonra odanın ortasına geçti ve gruba bir bütün olarak hitap etti.

“Geldiğiniz için hepinize çok teşekkür ederim. Hepinizin anlayacağından emin olduğum üzere, bugün burada konuştuğumuz her şeyin bu grup içinde kalmasını rica ediyorum.”

Tsukauchi, “Bu toplantının amacı tam olarak nedir AIFA-sama?” diye sormadan önce bir duraklama oldu.

Ritsu başını salladı. “3-E sınıfı için sonraki adımları tartışabileceğimizi umuyorum.”

“...Çocukların da bunun bir parçası olması gerekmiyor mu?” Present Mic tereddütle sordu.

Ritsu başını salladı. “Evet. Ve olacaklar da. Şimdi ya da hiçbir zaman onlar adına karar vermeyi planlamıyorum. Ama şu da var ki, hiçbirinin ne bu dünya ne de hükümet bürokrasisi konusunda deneyimi var ve benim tecrübelerime göre büyük grup tartışmaları nadiren bir yere varır. Benim ümidim, olası hareket tarzlarına ilişkin öneriler sunabilmemiz ve ardından çocukların kendi kararlarını vermelerine izin vermemiz.”

Toplananlar başlarını salladı. Tsukauchi, “Mantıklı.” diye yanıtladı.

Ritsu derin bir nefes aldı. “Pekâlâ. Bu durumda - All For One.” Toshinori gerildi. Onun hakkında konuşacaklarını biliyordu, buna hazırlıklıydı ama yarası hâlâ bu isimden bahsedildiğinde zonkluyordu.

“Onun hareketlerini mümkün olduğunca izliyorum. Aslında bunu yıllardır yapıyorum ama şimdi daha da önemli. Son birkaç haftadır hareketlerinde bir artış ya da bir şeylere hazırlandığına dair ne daha geniş çevrelerden ne de içerideki ajanlarımızdan herhangi bir sinyal almadım. Bence bu noktada 3-E'nin yeniden ortaya çıktığının farkında olmadığını söylemek oldukça mümkün.”

“Bilseydi misilleme yapacağından emin misiniz?” Toshinori sordu, ardından herkes ona bakınca yüzünü buruşturdu. “Demek istediğim, All for One hiçbir şeyi sebepsiz yere yapmaz. Ne kazanacak ki?”

“Hiç şüphe yok.” Konuşan Karasuma'ydı. “Bizi kaçırmak ne stratejik ne de güvenliydi. O dönemde bile doğal tuhaflıkları olan başka insanlar bulabilirdi ve ilk denek grubu için kesinlikle bu kadar çok insana ihtiyacı yoktu. Ve biz Azrail olayıyla ünlenmiştik, yokluğumuz fark edilmeyecek gibi değildi. Onun motivasyonu kindarlıktan başka bir şey değildi.”

Ritsu başını salladı. “3-E onun en büyük başarısızlığını temsil ediyor. All for One herhangi bir başarısızlığı kabul edecek türden bir insan değil.”

“Bu mantıklı,” dedi Toshinori ihtiyatla. “Ama durum buysa... Üzgünüm Ritsu, ama onları tamamen korumanın bir yolunu göremiyorum, hele de böyle güvenli bir tesis içinde değillerse.”

“Bu çocuklar hayatlarının geri kalanını kilit altında ve korkarak geçirmeyecekler. Buna izin vermeyeceğim.” Karasuma'nın sesi alçak ve tehlikeliydi.

Tsukauchi, “Elbette,” diye söze girdi. “Ama All for One dışarıdayken asla güvende olmayacaklar ve onu alt etmenin ne kadar süreceğini kim bilebilir. Muhtemelen yıllar alacak, tabii bunu yapabilecek kadar şanslıysak.”

“Kesinlikle. İşte bu yüzden bir planım var.”

Toshinori'nin gözleri büyüdü. Ciddi olamazdı - yıllardır bu proje üzerinde çalışıyorlardı, şimdi farklı olan neydi? “Bir plan... All for One'ı devirmek için mi?”

“ Eh, eninde sonunda. En azından öyle umuyorum. Daha çok çocukları mümkün olduğunca güvende tutacak bir planım var demek istedim."

“İlk adım hepsine takip cihazı yerleştirmek. Elbette onların rızasıyla, vücutlarının rastgele yerlerine birkaç mikro takip cihazı yerleştireceğim. O kadar küçük olacaklar ki çıkarılmaları neredeyse imkansız olacak, böylece onları takip edebileceğiz. Ve eğer hepsi bozulursa, Isogai'nin tuhaflığı mükemmel bir arıza emniyeti görevi görecek.”

“ Eğer kaçırılırlarsa ne yapacağınıza dair planınız var mı?” Eraserhead'in sesi mutlu gelmiyordu.

Ritsu dudaklarını birbirine bastırdı. “Bu bir “eğer” meselesi değil Aizawa-san, bu bir “ne zaman” meselesi. “Olabildiğince uzun bir süre bunun olmasını engellemek isterim ama Shiro'nun ağının ve güç sisteminin büyüklüğü göz önüne alındığında, ona nasıl karşılık vereceğimize dair planlar yaparak onları daha güvende tutabileceğimizi düşünüyorum."

“Ama tek gereken takip cihazları değil. Bence Shiro'yu çocuklardan uzak tutmanın en iyi yolu ona peşinden gidebileceği daha cazip başka bir hedef vermek.”

Hepsi bir an için birbirlerine baktı, ne demek istediğini merak ediyorlardı ki Karasuma konuştu.

“Beni kastediyorsun.”

Ritsu başını salladı. “ Evet.” Diğerlerine hitap etti. “Shiro'nun arkadaşlarımı kaçırdığı zamanki eylemleri büyük ölçüde Karasuma-sensei'i hedef alıyordu, ona acı çektirmeyi amaçlıyordu. Bizim teorimize göre Shiro, Koro-sensei yerine Karasuma-sensei'yi intikamının hedefi haline getirmeye karar vermişti. Bu durumda Shiro için, Karasuma-sensei'yin bir anda ortaya çıkıp kahramanlar camiasında başarılı olduğunu görmesinden daha çileden çıkarıcı bir şey olmayacağını düşünüyorum.”

“Başarılı...?” Karasuma'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. “Yani...”

“Bence de. Bence profesyonel bir kahraman olmalısın.”

“Ritsu. Ciddi olamazsın.”

“Tabii ki ciddi! Bu işte harika olursun!” Present Mic haykırdı.

Eraserhead ekledi. “Hepimiz senin yeteneklerini gördük. Birçok rütbeli profesyonelden daha kalifiyesin.”

Karasuma sadece gözlerini devirdi. “ O konuda endişeli değilim. Ben sadece...” diye devam etti ve Present Mic'i işaret etti. “ Tüm o kostümler, şovmenlik ve insanlara ilham vermek. Ben bir gizli operasyon ajanıyım. Bu benim yetenek yelpazemdeki hayal edilebilecek en uzak şey.”

“Bütün kahramanlar benim kadar muhteşem olmak zorunda değil,” dedi Best Jeanist bir edayla. Toshinori kıkırdadı.

“Süper popüler olmanıza gerek yok, Karasuma-sensei. Sadece Shiro'nun dikkatini çekecek kadar tanınmış olmanız yeterli. Hepsi bu.”

Karasuma içini çekerek ellerini saçlarında gezdirdi. “Bu tuhaflıkla nasıl tanınabilirim ki? Gösterişli falan değil, her türlü destek ekipmanını kullanmam gerekir.”

“ Ah, evet. Çocukların dokunaçlarını sır olarak saklamakta bir sakınca görmediklerini varsayarsak, dokunaçlarını senin tuhaflığın olarak gösterebileceğimizi düşündüm. Tehlike, bir grup insanın aynı tuhaflığa sahip olması ama tek bir kişi sorun olmaz. Ve eminim bu Shiro'yu çok kızdıracaktır.”

Karasuma dönüp yanında oturan Irina'ya baktı, o da sadece başını salladı. Tekrar içini çekti ve sonra, “Peki. Ama tayt giymeyeceğim.” Kahramanlar kıkırdadı.

Toshinori hâlâ bütün bu olanlara inanmıyordu. “Bütün planın bu mu Ritsu?”

Gülümsedi. “Hiç de bile.” Arkasındaki ekranda bazı şemalar belirdi ve odadakilerin görmesi için kenara çekildi. Çok fazla matematik ve bazı kimyasal formüller gibi duruyordu. Belli belirsiz Nina'nın One for All hakkında ona gösterdiği bazı tuhaflık araştırmalarına benziyordu.

“Sadece bir haftadan az bir süredir üzerinde çalışıyorlar ama benim verilerim, onların deneyimleri, Takebayashi'nin Analiz tuhaflığı ve Hara'nın Zanaatkârlık tuhaflığı sayesinde epey ilerleme kaydettiler.”

Toshinori korkudan gözlerinin büyüdüğünü hissetti. “Gerçekten de çocukların All for One'ı alt etmeye çalışmasına izin mi vereceksiniz?!”

Ritsu çılgınca başını salladı. “Hayır, hayır, hayır. En azından hemen değil.” İçini çekti. “Ama onu durdurmaya kararlılar ve onları suçladığımı söyleyemem. Ve dürüst olmak gerekirse... Bence bunu yapabilirler. Bir gün, yeterince eğitim alırlarsa.”

Bu çok çarpıcı bir düşünceydi.

Şaşırtıcı bir şekilde sessizliği bozan Eraserhead oldu. “Katılıyorum. Henüz buna yakın değiller ve hâlâ çok gençler ama bir gün bunu başarabileceklerini düşünüyorum.”

“Kusura bakma ama Eraserhead,” diğer adam dönüp Toshinori'ye baktı, Toshinori bir ürpertiyi bastırdı, “onunla hiç dövüşmedin. Neler yapabileceğini bilmiyorsun.”

“Ve sen de bu çocukların neler yapabileceğini bilmiyorsun.” Eraserhead karşılık verdi. Sonra da burun kemiğini sıktı. “Bakın. Yas tutuyorlar, yalnızlar, korkuyorlar ve intikam almak istiyorlar. Bu da bize iki seçenek bırakıyor. Ya onları susturur ve gizlice bir sürü plan yapmalarına neden oluruz - ki bu planlar kaynak yetersizliğinden ve dışarıdan yardım alamamaktan dolayı daha da kalitesiz olacaktır - ya da onlara yardım eder ve hayatlarını yarım yamalak bir plan uğruna heba etmemelerini sağlarız. Bu çocuklar pervasız ya da küstah değiller, bu tür şeylerin uzun zaman aldığını biliyorlar.” Tekrar iç çekti. “Onların yaşındaki çocukların kahraman olmaya karar vermelerine her zaman izin veriyoruz, bunun belirli bir operasyonu planlamalarına izin vermekten ne farkı var?”

“Bunu anlayabiliyorum. Ama yine de... bunun onların yararına olduğundan emin misiniz? Tüm bu genç insanların sırf intikam almak için diğer fırsatları tepmelerini istemem.”

Present Mic konuşmadan önce odada bir an sessizlik oldu. “Biliyorsunuz, kahramanlık okulları sadece kahramanlık değil, her türlü bölümü sunuyor. UA'nın kahramanlık programından mezun olup bunun kendilerine göre olmadığına karar veren ve yine de en iyi üniversitelere giren birkaç çocuk tanıyorum. Doğru notlar, tavsiyeler ve stajlarla kariyer yollarını değiştirmek tamamen mümkün.”

Eraserhead başını sallıyordu. “Kahramanlık programları daha çok kahraman adaylarının ilk birkaç yıl içinde kendilerini öldürtmeyeceklerinden emin olmak için tasarlanmıştır. Hiçbir 18 yaşındaki çocuk tam teşekküllü bir kahraman olmaya hazır değildir ve kahramanlık gerçekten de iş başında öğrenilmesi gereken bir şeydir. Yani bir kahramanlık programından geçmek sizi bir kahramana dönüştürmez, ancak size asgari becerileri öğretir. Ve bu beceriler başka alanlara da aktarılabilir.” Durdu ve düşünmeye başladı. “Ayrıca, her kahraman kendini bir anda yaralanmış ve işsiz bulabilir. Kahraman okulları, çocukları hayattaki diğer yollara da hazırlamak zorunda, başka bir seçenek yok.”

Ritsu, “Zaten kahraman okullarına giderlerse kendimi daha rahat hissederim,” dedi. “Güvenlikleri kesinlikle All for One'ı dışarıda tutacak kapasitede değil ama bu bize yanıt vermek için birkaç değerli, fazladan saniye kazandırabilir.” Genel bir onay mırıltısı vardı. “Peki, anlaştık mı? Bunu çocuklarla paylaşabilir miyiz?”

Toshinori'den de mırıltılar yükseldi. Sadece korkunç bir hata yapmadıklarını umuyordu.

***

Ritsu kahramanlara, kendisiyle konuşmaya geldikleri için teşekkür etti. 3-E için ayarladığı her şeyin ardında bir belge bırakma riskini göze alamazdı. Bu yüzden bir sonraki en iyi şey, yaptığı her şeyi ve bunları neden yaptığını doğrulayabilecek profesyonel kahramanlara sahip olmaktı. Onların desteği onun için çok önemliydi.

O akşam, yaptıkları konuşmanın sonuçlarını sınıfıyla paylaştı, genellikle kendi odalarına döndüklerinde yalnız olarak. Sınıftaki daha yüksek sesler onları şu ya da bu şekilde ikna etmeden önce kendi kendilerine düşünmeleri için onlara zaman vermek istedi.

Ve onlar da bunu ciddiye aldılar. Bir sonraki suikastlarını planlamaya başladıkları geçen hafta boyunca buna şahit olmuştu. Gülebilir ve şakalaşabilirlerdi - ki bunu görmek onu çok mutlu ediyordu - ama günün sonunda bunun bir oyun olmadığını biliyorlardı.

Bunun için çok fazla şey yaşamışlardı.

Ertesi akşam 3-E, Aizawa, Yamada ve Shinso ile birlikte Ritsu'nun kendilerine anlattığı her şeyi tartışmak üzere bir araya geldi.

Hepsi odaya yerleştikten sonra Isogai ayağa kalktı ve herkes dinlemek için döndü. “Üzerinde konuştuk ve planınızı beğendik. Ama bir değişikliğimiz var.” Boğazını temizledi. “Kahraman lisansına sahip tam yetişkinler olana kadar Shiro'nun peşinden gitmeyeceğimize dair söz vermeye hazırız.” Ritsu bunu duyduğuna pek şaşırmamıştı ama rahatlamıştı. “Bununla birlikte, geçici lisanslarımızı mümkün olan en kısa sürede almak istiyoruz.”

“Neden?” Aizawa'nın sorusu kabaydı.

“Çünkü peşimizden kimin ne zaman geleceğini bilmiyoruz. Bir dahaki sefere ne zaman kaçırılacağımızı ya da saldırıya uğrayacağımızı bilmiyoruz ve böyle bir durumda ihtiyacımız olan son şey, kendimizi savunmak için tuhaflıklarımızı kullanmanın sonuçları hakkında endişelenmek.”

Aizawa homurdandı. “Bundan hoşlanmadım. Mantıklı ama sevmedim.”

Ritsu başını salladı. Tüm bu durum biraz da böyle bir şeydi. “Normalde, sertifikaları bu kadar genç yaşta almanızdan yana olmazdım. Ama içinde bulunduğunuz durum göz önüne alındığında bunun muhtemelen gerekli olduğuna katılıyorum. Ayrıca sizi KKGK'nin pençesinden uzak tutmaya da yardımcı olacaktır. Sponsor kahraman olarak benimle birlikte, onların prosedürlerinin dışında geçici sertifikalara sahip olursanız, 3-E'nin sırlarını öğrenmeleri çok daha zor olacaktır.”

“Kahraman Kamu Güvenliği Komisyonu gerçekten endişelenmemiz gereken bir şey mi?” Nakamura sordu.

“Ne yazık ki. Hatırlat da sana Hawks'tan daha sonra bahsedeyim.”

Nakamura başını salladı.

“ O halde kabul ediyorsun?” Isogai sordu.

Ritsu başını salladı. “Evet. Evrak işlerini toparlamak biraz zaman alacak ama takip cihazlarını yarın yerleştirebiliriz.” Gülümsedi; uzun zamandır hissetmediği, geleceğe umutla bakmanın özgürleştirici duygusunu taşıyordu. “Bunu hallettikten ve Karasuma-sensei bir kahraman olarak ilk çıkışını yaptıktan sonra kulenin dışına çıkmaya başlayabilirsiniz. Ne de olsa lise giriş sınavlarına sadece birkaç hafta kaldı.”

“Karasuma-sensei ilk çıkışını ne zaman yapacak?” Kurahashi sordu.

Ritsu eski öğretmeninin yüzündeki hoşnutsuz ifadeye bakarak kıkırdadı. Bununla biraz fazla eğleniyor olabilirdi. “Şu anki sorun, Karasuma-sensei'nin hoşuna gidecek bir kimlik, kostüm ve isim bulmak.”

“Kesinlikle,” dedi İrina alaycı bir ses tonuyla. “ Birileri eşyalarını sergilemenin önemini anlamıyor.”

Ritsu homurdandı. İrina ve Karasuma-sensei bütün gün bu konuda tartışıp durmuşlardı.

Odanın dört bir yanından yüksek sesle haykırışlar yükseldi, ardından tüm çocuklar her biri giderek saçmalaşan kahraman isimleri ve estetikler önermeye başladı. Okajima, hayranlarını çekmek için bir iç çamaşırı çekimi yapmasını önerdi ve Maehara, Koro-sensei'nin 'kendini beğenmiş yeşil çizgilerine' dayanan bir takım elbise tasarlamayı teklif etti. En kötüsüyse Ritsu bu ikisinin ciddi olduğundan oldukça emindi.

Ardından Kayano söz aldı ve şaşırtıcı olmayan bir şekilde daha fazla tartışma olmadı.

Karasuma-sensei genel havasına uygun olarak siyah savaş botları, siyah kargo pantolonu, siyah bir kemer ve siyah bir boğazlı kazaktan - Irina kolsuz olmasında ısrar etti - oluşan bir kostüme sahip oldu. Estetik saçmalıktan uzak ve askeriydi, ancak hepsi kahraman ismi ve köprücük kemiğinin hemen üzerine dikilmiş küçük, sarı hilal ile birbirine bağlıydı.

Böylece profesyonel kahraman New Moon dünyayı kasıp kavurmaya hazırdı.

Chapter Text

Daha hızlı. Lanet olsun Keigo, neden daha hızlı değilsin??

Keigo'nun nefesi kesik kesik çıkıyordu, bir yandan umutsuzca kendinden emin ilgisizlik maskesini korumaya çalışırken bir yandan da enerjisinin her zerresini tüylerini ileri itmeye harcıyordu.

Tokyo'ya sadece özel bir ekibin toplantısı için gelmişti. Şu anda peşinde olduğu kötü adam, bir şeyler çalmak için toplantı yaptıkları hükümet binasına girmişti. Onu yakalamak bir yana, sadece Keigo'nun yüksek duyuları ve hızlı refleksleri onu tespit edebilmişti.

Tabii onu yakalayabileceğini varsayarsak. Çeyrek saatten uzun bir süredir Tokyo sokaklarında kötü adamı kovalıyor, onu yakalamaya defalarca sinir bozucu bir şekilde yaklaşıyor ama adam tüylerinin arasından kayıp gidiyordu.

Bu kötü adamın, kendisini kabaca 10 metrelik bir yarıçap içinde herhangi bir yere ışınlamasına izin veren bir ışınlanma tuhaflığı vardı. Işınlanmak için biraz harekete ihtiyacı varmış gibi görünüyordu, bu yüzden kötü adam kendini Keigo'dan uzaklaştırıyor, birkaç adım koşuyor ve sonra tekrar ışınlanıyordu.

Keigo biraz daha hızlı olsaydı, kötü adamı o aradaki adımlardan birinde yakalayabilirdi. Bunu yapabilmeliydi . Keigo tüm kahramanlar arasında en keskin duyulara sahip olanıydı, tepki süresi rakipsizdi, bunu yapabilmeliydi!

Sadece daha hızlı olmalıydı.

Eğer en hızlı kahraman değilsen, o zaman ne işe yararsın ki?

Dişlerini sıktı, kafasının içinde her zaman var olan o sesi bastırdı ve ilerledi. Kanatlarındaki kaslar sırtı ile birlikte yanıyordu ve duyuları aşırı uyarılmıştı. Yorgun, sinirli ve genel olarak utanç içindeydi.

Kahramanların yardıma ihtiyacı olduğunda ne olur?

“Görünüşe göre sen -” diye alay etti kötü adam, Keigo'nun tüyleri etrafını sararken tekrar uzaklaştı. Bir an sonra, “...zayıfsın Hawks!” diyerek bir ara sokağa girdi. Keigo tam dönüş yaparken bir sonraki sokağa saptı. O sokağın ilerisinden sesi tekrar duydu.

“Sanırım ben daha hızlıyım - ahh!”

Keigo ara sokaktan çıktı ve aniden durdu. Kötü adam sokağın yukarısına doğru koşuyordu, ama alayları, aniden yoluna çıkan siyah, esnek bir halata benzeyen şey tarafından yarıda kesilmişti.

Çok kısa bir süre sonra, halat yukarı fırlayarak kötü adamı sardı; kötü adam halatın pençesinde çırpınıyor ve boş yere debeleniyordu.

Keigo zorlukla nefes alarak sokağa indi, ancak o zaman bunun bir ip değil, bir tür... uzantı? olduğunu fark etti. Tamamen siyah giymiş, çok sert görünümlü bir adamın kafasının arkasından çıkıyordu.

Adam tehditleri görmezden gelerek Keigo'ya doğru, bağlanmış kötü adamı sakince itti. “Bu senin mi?” diye sordu.

Keigo bir adım öne çıktı. “Evet, sanırım.” Keigo bu adamı tanımıyordu, adını duymadığı yerel bir Tokyo kahramanı olma ihtimali vardı, gerçi Keigo'nun sosyal medyada adını duymamış olması için inanılmaz derecede yeni ya da gülünç derecede yeraltında olması gerekirdi ama rastgele bir sivil olması da mümkündü.

Ama eğer bir kahraman değilse, neden profesyonel bir kahramanın önünde birine karşı tuhaflığını kullanmış olmaktan endişe duymuyordu?

Adam Keigo'nun açıklamasına başını sallamakla yetindi. “Özür dilerim, yakalamanı almak istememiştim. Sadece yardım etmeye çalışıyordum. Bu işte oldukça yeniyim.”

Keigo'nun tüyleri adamın sesindeki hafif dalgalanmayı fark ederek diken diken oldu. Adam gergindi, hatta belki biraz utanmıştı.

Küçük, tatlı bir yeni kahraman! Keigo yeni gelenleri severdi.

En iyi sahne gülümsemesini takındı ve aralarındaki mesafenin geri kalanını kapatarak cebinden kelepçelerini çıkardı. “Hiç endişelenmeyin! Gelecek vadeden birinden yardım almaktan her zaman mutluluk duyarım.” Işıl ışıl gülümsedi.

Adam etkilenmemiş görünüyordu.

Ama Keigo duraksamadı ve eğilerek kelepçeleri kötü adamın ellerine geçirdi. “Korkarım adını hatırlamıyorum, hatırlatır mısın?”

Adam gözlerini kırpıştırdı. “ İsmimi nereden bildiğinizi bilmiyorum, bunu yaptığım ilk gün...” diye geveledi ve Keigo adamın neredeyse 'saçmalık' diyeceği izlenimine kapıldı. Keigo sırıttı.

Adamın dudakları bir çizgi halinde gerildi. “Karasu - ah, New Moon. Bu benim... kahraman ismim.”

Vay canına, bu işte gerçekten de yeni. Acaba onu kim eğitti? Adamın Keigo'ya göre en az birkaç yaş fazlası vardı ve insanların 20'li yaşlarının başından sonra kahraman olarak ortaya çıkması oldukça nadir görülen bir durumdu. Eminim burada ilginç bir hikâye vardır.

Keigo doğruldu, kelepçeli kötü adamı da kendisiyle birlikte yukarı sürükledi ve onu tutan ipin New Moon tarafından boynunun arkasına doğru çekilmesiyle yok oluşunu hayranlıkla izledi.

“Bu müthiş bir tuhaflık dostum!”

New Moon ona göz kırptı, çenesindeki kaslar Hawks dışında kimsenin fark etmeyeceği bir şekilde gerildi. “Teşekkürler.”

Evet, burada kesinlikle bir hikâye var.

O daha fazla derine inemeden bir polis arabası köşeyi dönüp yanlarına yanaştı. Onları arama fırsatım bile olmadı. Bir sivil…

Ancak New Moon kendinden emin bir şekilde onlara doğru yürüyor ve Keigo'nun onlarla iletişime geçenin kendisi olduğunu düşünmesini sağlayacak şekilde tutuklamanın ayrıntılarını aktarıyordu. Ne zaman...

Keigo suçluyu polis arabasına doğru sürükledi ve ifadesini verdi. Süreç uzun sürmedi. Adamın zorla girdiği hükümet binasındaki diğer kişiler olayı çoktan rapor etmişlerdi ve Keigo'nun, New Moon'un tutuklanmayı nasıl gerçekleştirdiğinin ötesinde ekleyeceği fazla bir bilgi yoktu. Ama yine de Keigo polisle konuşmasını bitirdiğinde, New Moon ortalıkta görünmüyordu.

Bu şekilde bırakıp özel ekibe geri dönebilir ve gününe devam edebilirdi. Ama, demek istediğim - belki de bir çaylağa yardım ederken bürokratik işlerden kurtulma şansı? Keigo böyle bir şeyi asla es geçmezdi.

Keigo ona yetiştiğinde diğer kahraman sadece birkaç blok ilerleyebilmişti. “Selam çaylak!” diye neşeyle seslendi.

New Moon sertçe döndü ve Keigo'ya doğru bir kaşını kaldırdı. “Polisle ilgili bir şey mi unuttum?”

“Hayır, hayır, hiç de değil!” Keigo konuşurken havada, yeni kahramanın üzerinde daireler çizdi. “Sadece ilk gününde biraz yardım isteyebileceğini düşündüm!” Yere indi ve New Moon'un adımlarına ayak uydurdu. Keigo'nun gözleri, New Moon'un sessiz sorusuna vereceği tepkiyi değerlendirirken hafifçe kısıldı - ne düzeyde deneyime sahipsin?

New Moon ona kurnazca baktı. “Yardımınız için minnettar olurum. Ehliyetimi daha bu hafta aldım. Bunu daha önce hiç... yapmadım.”

“Vay canına, bu harika! Büyük bir kariyer değişikliği o zaman?”

New Moon başını salladı. “Evet. Eskiden Savunma Bakanlığı için çalışıyordum.”

“Ooh! Bir beyaz yakalı!” New Moon homurdandı. “Neden bizim güzel mesleğimize geçiş yaptın?”

New Moon'un çenesi gerildi ve bir an cevap vermedi. Dürüst olmak gerekirse Keigo'yu başından savması son derece normal olurdu, ne de olsa bu son derece kişisel bir soruydu. Ama bu aynı zamanda herhangi bir muhabirin ona soracağı ilk soruydu, o yüzden bir şeyler hazırlamış olsa iyi olurdu.

New Moon onun sessiz gerekçesine katılıyor gibiydi çünkü sonunda şöyle dedi: “Son işimde uzun süre gizli görevde kaldım. Görevim bittiğinde, Departman bazı yeniden yapılanmalara gitmişti. Kariyerime baştan başlamak zorunda kalacaktım. Ben de farklı bir şey denemeye karar verdim.”

“Gizli görevden profesyonel kahramanlığa mı? Dostum, bu zor bir geçiş olmalı!”

“Evet... Ben... 'tanıtım' konusunu pek iyi kavrayamadım.”

Keigo bilgece başını salladı. “Evet, evet, tabii. Bu işin büyük bir parçası! Ama alışırsın. Sadece birkaç gösterişli dövüşe çık, sosyal medyada yer al - ya da senin için bunu yapacak bir menajer bul, eğer bu daha çok işine yarayacaksa - ve başarılı olacaksın.” Diğer adamın pazısını dürttü. “Nedense imaj sorunu yaşayacağını sanmıyorum.”

New Moon gözlerini devirdi. “Kız arkadaşım da öyle diyor.”

O sırada Keigo'nun tüyleri titredi ve birkaç sokak ötedeki bir dükkânın alarmını duydu. “Ooh, görünüşe göre bir tane daha var!” Havalandı, alarmın kaynağına doğru fırladı ve peşinden gelmesi için çaylağa güvendi.

Alarmın bir kuyumcu dükkanından duyulduğu anlaşıldı. 3 haydut polisler gelmeden önce kaçmak için çaresizce sokağa dökülmüştü.

Ama Keigo daha hızlıydı. İlk ikisini birkaç saniye içinde kıstırdı, zayıf telekinezi ve su çağırma tuhaflıkları tüylerinin hızı ve keskinliği karşısında hiçbir işe yaramadı. Ne yazık ki üçüncüsünün ateş özelliği vardı.

Keigo onun atışlarının çoğunu savuşturacak, hatta birkaç kesik atacak kadar hızlıydı ama ne zaman kötü adamı sıkıştırmaya ya da sürüklemeye çalışsa, alevler tüylerini acı verici bir kesinlikle yakıyordu.

“Bir denesem sorun olur mu?” Çaylak kahraman arkasından yetişmişti ve nefesi kesilmemişti bile!

“ Hay hay,” dedi Keigo, bu adamı yakalamak için tüylerinin bir kısmını yok etmek zorunda kalmayacağı için mutluydu.

New Moon öne çıktı ve omuzlarını dikleştirdi. Kötü adam bir anlığına şaşırmış görünüyordu ama hemen alay etmeye başladı.

“Ne yani, sizin 4 numaralı kahramandan daha büyük bir tehdit olduğunuzu mu düşünmem gerekiyor bayım... Siz kimdiniz?”

“Kim olduğum önemli değil,” dedi New Moon. “Sadece ne yapacağım önemli.” O konuşurken Keigo ensesinden bir çift halatın - gerçi şimdi bunların her şeyden çok dokunaçlara benzediğini gördü - çıktığını gördü. Kahramanın derisini parçalayıp, çatlamasına ve kanamasına yol açtıklarında Keigo acıyarak yüz buruşturdu ama New Moon irkilmedi bile.

Bir anda, yaklaşık 10 metre uzunluğunda iki dokunaç havada asılı kaldı ve herkes - kötüler ve siviller - ne yapabileceklerini merak ederek endişeyle dokunaçları izlemeye başladı.

Kahramanı izliyor olmaları gerekirdi.

New Moon hiç vakit kaybetmeden ileri atıldı ve kötü adamla arasındaki boşluğu olabildiğince hızlı bir şekilde kapattı. Kötü adam bir şaşkınlık çığlığıyla tepki verdi ve ellerinden bir ateş topu fırladı.

Dokunaçlar bulanıklaştı, biri önüne fırladı ve onu alevlerden koruyacak kadar hızlı hareket ederken, diğeri gerildi ve kötü adamın etrafını sardı.

Ve sonra yakalandı. Kötü adam bağlarının içinde çırpındı, gittikçe daha fazla ateş çıkardı ama New Moon onu sadece tuttu.

Etraflarındaki siviller fotoğraf çekiyor ve heyecanla konuşuyorlardı ve birkaç dakika sonra polisler geldi. Kötü adamları topladılar, ateş saçan adamı bir yangın söndürücüyle ıslattıktan sonra ona tuhaflık engelleyici kelepçeler taktılar ve onu New Moon'un elinden aldılar. Keigo yanıkları için ona tedavi önerenleri izledi ama New Moon onları elinin tersiyle itti.

“Ben gayet iyiyim. Bu şeyler çok sağlam.”

Keigo onun sırtını tokatladı. “Bir günde iki kez kıçımı kurtardın! Dikkatli olsam iyi olur, ha?”

New Moon ona değerlendirici bir bakış attı. “Hiç de bile. Elimden geldiğince yardım etmekten mutluluk duyuyorum... İyi misin? Tüylerinin yeniden çıkması uzun zaman alıyor mu? Bugün epeyce kaybettin.”

Bir an için Keigo'nun maskesi düştü ve diğer kahramana gerçek bir şokla baktı. En son ne zaman birinin sırf onun iyiliği için sağlığını sorduğunu hatırlamıyordu.

Ama kendini çabuk toparladı. “Evet, evet, iyiyim dostum, endişelenme! Çabuk iyileşirler, her zaman olur.”

New Moon ona inanmış gibi görünmüyordu. Keigo bu yeni kahramanı sevdi... ama o kesinlikle dikkat edilmesi gereken biriydi.

***

Saat geç olmuştu. Muhtemelen ay çıkmıştı, Tokyo'daki ışık kirliliği yüzünden Hitoshi pek bir şey söyleyemezdi. Odasından olabildiğince sessiz bir şekilde çıktı ve ailesinin küçük dairesinden ayrılıp koridorda ilerleyerek Rio'nun odasına gitti.

Uyuyamadığı için ya da bu gece yaptığı gibi sadece bir arkadaşıyla takılmak için bile olsa, babaları onun geç saate kadar ayakta kalmasını sorun etmezdi. Kurallarının çoğu 'nerede olduğunu bize bildir' ve 'ne yaparsan yap, güvenli yap ve tutuklanmamaya çalış' gibi şeyler içeriyordu. Onu aşırı yönetmeye karşıydılar, özellikle de artık neredeyse lise çağında olduğu için.

Ama şey... babamın internetten yaptığı alışverişlerin ürünleri kapıda belirdiğinde diğer babamın verdiği tepkiler, makul bir inkarın ne kadar önemli olduğunu gösteriyordu. Yani, hayır, kötü bir şey yapmıyordu, sadece kendisiyle ilişkilendirilmesini istemediği bir şey yapıyordu.

Bu yüzden, birkaç gün önce babasının aklına, 'hey, Nagisa muhtemelen babamın daha iyi uyumasına yardımcı olabilir' fikrini yerleştirmişti. Bunun anlamı, babamın kim bilir ne kadar zamandır ilk kez mışıl mışıl uyuduğu şu anda, Hitoshi sabaha kadar özlenmeyeceğinden emin bir şekilde gizlice dışarı çıkıyordu.

“Oh iyi, gelmeyeceğini sanıyordum,” dedi Rio odasına girerken.

Hitoshi arkadaşına alaycı bir bakış attı. “Cidden bunu kaçıracağımı mı düşünüyorsun? Bütün hafta bunu planladık.”

Rio'nun gülümsemesi en iyi ifadeyle şeytaniydi. Etraflarındaki dünyayı kasıp kavurmaya duydukları ortak sevgiyi keşfettiklerinden beri, giderek artan bir dizi eşek şakası düzenliyorlardı ama Pussycats geldiğinde, bunu ertelemek için karşılıklı bir anlaşmaya varmışlardı.

Yani, büyük bir şey yapana kadar birkaç gün bekleyeceklerdi.

Fikir basit başlamıştı. Hitoshi bir süredir kendine bir kedi almak istediğinden bahsetmişti. Ailelerinde zaten birkaç kedi vardı, ve onları Tokyo'ya kadar getirmişlerdi, tabii ki onları rastgele birine bırakacak değillerdi ama hepsi Hitoshi'den önce sahiplenilmişti ve babalarıyla kucaklaşmayı Hitoshi'ye tercih ediyorlardı. Ve bu sorun değildi! Ama Hitoshi kendisini tercih edecek bir (ya da birkaç) kedi istiyordu.

Ama tabii ki babaları 5 kedinin bir ev için fazlasıyla yeterli olduğunu söylemişti, yani Hitoshi'nin hiç şansı yoktu.

Ya da o öyle düşünmüştü. Ta ki Rio yardıma muhtaç her yaratığın babası için ne kadar zayıf bir nokta olduğunu gösterene kadar. Mesele çok açıktı - ne de olsa Hitoshi babası tarafından evlat edinilmişti - ama Rio'nun tuhaflığının, babasının sevgi dolu bir yuvaya ihtiyaç duyan her şeye karşı olan yoğun zaafını ortaya çıkarması, bu eğilimin Hitoshi'nin fark ettiğinden çok daha derinlere uzandığı anlamına geliyordu.

Sonra Pussycats ortaya çıktı ve Rio neşeyle ona Pixie-Bob'un hayatının bir tür 'ev kadını' evresinde olduğunu söyledi (Hitoshi bunun kedilere özgü bir şey olup olmadığını gerçekten bilmek istemiyordu), bu da onun bir 'eş' ve 'yavru kedi' aradığı anlamına geliyordu.

Şu anki plana da bu şekilde ulaşmışlardı. Son birkaç gün içinde Pixie-Bob'un ayakkabılarının üzerine birçok şey dökmeyi başarmışlardı. Birkaç dökülme görmezden gelinebilirdi elbette ama belli bir noktadan sonra, o şeyleri yıkamanız gerekiyordu.

Bu gece o aşamaya gelmişti ve şimdi ayakkabılar çatıda kuruyordu.

Rio ve Hitoshi, Okuda'dan aldıkları özel bir karışımla çatıya çıktılar. (Ve eğer Ritsu görmezden gelip bunu yapmalarına izin veriyorsa... kimsenin bilmesine gerek yoktu). Şimdi, kahramanın kıyafetlerini her yıkadığında kedi otuyla kaplamak yeterince basit ve şüphesiz etkili olurdu.

Ama, unutmayın - makul inkar edilebilirlik.

Bunun yerine, Pixie-Bob'un ayakkabılarının altını, Okuda'nın önümüzdeki 12 saat boyunca ayakkabılara yapışacağını, ancak bastığı her yerde iz bırakacağını garanti ettiği sümüksü bir maddeyle kapladılar. Ve bu madde kedi nanesinin özütüydü .

Hitoshi ve Rio maddeyi hızlıca yerleştirdikten sonra aceleyle kızın odasına geri döndüler. Kapıya vardıklarında yorgunluktan ve bastırılmış kahkahalardan nefesleri kesilmişti.

Hitoshi kapıya yaslandı ve içeriye doğru açılırken kapıyı takip etti, sonra Rio'nun onu takip etmediğini görünce kafasını odadan dışarı çıkardı.

Rio biraz kederli bir ifadeyle koridora bakıyordu.

“Ne oldu?”

İç çekti. “Sadece... Karma böyle bir fikre bayılırdı.”

“O zaman neden ona sormadın?” Hitoshi kaşlarını çatarak sordu. Kızıl saçlı çocuğu o kadar iyi tanımıyordu ama Rio'yla iyi anlaşan herkes onun gözünde iyiydi.

Tekrar iç çekti. “Karma... tüm bu durumu pek iyi karşılamadı. Bugünlerde zayıf noktaları... oldukça büyük diyelim.”

Hitoshi uzanıp onun kolunu sıktı. “Özür dilerim.” Kız ona acıyla gülümsedi, sonra kendini toparladı.

“Her neyse! Banyo bombaları konusunda ne durumdayız? Küvete kimin işediğini iddia edeceğimize karar verdik mi?”

Hitoshi manik bir şekilde gülümsedi. “Maehara'yı düşünüyorum ama Okajima da her zaman iyi bir seçenektir.”

***

[Ertesi sabah Pixie-Bob sabah koşusundan döndüğünde yanında yaklaşık 15 yavru kedi vardı ve kendisini dinleyen herkese 'yeni yavruları' hakkında konuşuyordu. Aizawa yüksek sesle, yuvaya ihtiyacı olan yavru kedilerden hiçbirini almayacaklarını ilan etti.

Kesinlikle kimse ona inanmadı.]

Chapter Text

Irina, Ritsu'nun Karasuma'yla odasına bıraktığı dev ekrandaki kanallar arasında gezindi. Kendine sürekli bir yapay zeka kahramanının elbette etrafında milyonlarca devasa, yüksek çözünürlüklü ekran olacağını hatırlatmak zorundaydı, bu kız için daha pratikti ama hatırlatma her zaman işe yaramıyordu. Zenginlik Irina'yı geriyordu; kendini bildi bileli, güzel şeylerin etrafındaysa iş başındaydı.

Bu yüzden çoğu gün dikkatini dağıtmaya çalışıyordu. Karasuma'nın kahraman olarak ilk çıkışının üzerinden bir haftadan fazla zaman geçmişti. Ritsu ve çocuklarla x saldırısı ya da y internet yorumunun Shiro'nun cevabının bir parçası olup olmadığı hakkında konuşmadığı zamanlarda burada, kanepesinde oturup genel olarak kahramanlar, özel olarak da Karasuma hakkında bir şeyler okuyordu.

Tam olarak Karasuma için endişelendiğinden değildi. Yani, elbette onun güvende olmasını istiyordu, ama Tokyo sokaklarında karşılaştığı rastgele haydutlardan herhangi birinin ona ciddi bir zarar verebileceğinden şüpheliydi. (Normal becerileri olmasa bile antimadde, iyileşmek de dahil olmak üzere her türlü normal vücut fonksiyonunu geliştiriyordu. Bu yeteneğin sınırlarını test etmek istemedikleri açıktı ama yine de son bir savunma hattı olarak oradaydı).

Hayır, Irina çoğunlukla erkek arkadaşının ne kadar seksi ve gizemli olduğu konusunda internetin aklını kaçırmasını izleyerek eğleniyordu. (Hey, iyi bir zevki vardı, ne diyebilirdi ki?) Birkaç gün önce, Karasuma bir kavgada giysisinin bir kısmını yakmıştı ve şimdi tüm haber ve sivil kameralarının olayla ilgili çektiği her görüntüyü derlemeye adanmış iki ayrı twitter hesabı vardı.

Dürüst olmak gerekirse, bu hesaplardan birinin ve yeni yükselen kahramana adanmış diğer birkaç hesabın yaratıcısıydı. Popülerliği artırmak için cinsel çekiciliği kullanmak en iyi yaptığı şeylerden biriydi, bu yüzden en azından yardım etmek için bunu yapabileceğini düşündü.

Karasuma elbette her şeyi inkâr ediyordu. Kanıtlara rağmen; insanların sokakta kendisinden selfie istemeye başlamasının, iki tanınmış kahramanın kendisine takım kurma teklifinde bulunmasının - Hawks'ın neredeyse gittiği her yerde onu takip etmesinden bahsetmiyorum bile - ve bir kahraman olarak iki haftadan kısa sürede tanınmış bir kahramanın emeklilik etkinliğine davet edilmesinin doğrudan internetteki popülaritesine atfedilebileceğini kalın kafasına sokamıyordu. Bu popülarite, kahramanlık işinden çok çekiciliğinden kaynaklanıyordu. (İlki açıkça etkileyici olsa da.)

Ama her neyse. O kalın kafalı adamı tüm kalbiyle seviyordu ve planları işe yaradığı sürece ne kadar seksi olduğunun farkına varıp varmaması önemli değildi.

Ve bu, 3-E'nin geri döndüğünü açıkça belli ettiği sürece işe yarıyordu ama Shiro hakkında henüz bir şey bulamamışlardı. Son birkaç haftayı, Shiro'nun nerede olduğunu bulabilmek için casus raporlarından internet memlerine kadar ellerine geçen her istihbarat parçasını incelemekle geçirmişlerdi. Ve şu ana kadar hiçbir şey bulamadılar. Sadece çalışmaya devam etmeleri ve beklemeleri gerekiyordu.

Onlar bunu yaparken, Irina elinden geldiğince yardım etmekten mutluluk duyuyordu, ancak bilgi edindiklerinde bile, Karma veya Takebayashi'nin - Ritsu'yu bir kenara bırakın - analitik becerilerine yetişemiyordu.

Gerçekten de kendi başına bir şeyler yapmaya ihtiyacı vardı, kendi erkek arkadaşı hakkında ateşli tweetler atmaktan başka bir şey.

Karasuma işteki ilk gününden sonra eve gelip kendisine 'ondan bile daha aptal' bir kahramanla tanıştığını söylediğinde, iyi huylu bir kavga başlatmaya hazırdı, ta ki Karasuma onun gözlerinin içine bakıp, son derece ciddi bir şekilde, “Gerçekten bunu senin de yapabileceğini düşünüyorum,” diyene kadar.

Bir deri bir kemik kalmış Bir Numara'yla yaptıkları planlama toplantısından önce onun kahramanlık yapması fikrini ortaya atmışlardı. Ama o bunu hemen reddetmişti. Belki spot ışıklarına Karasuma'dan daha uygundu ama profesyonel bir katilken birkaç ay içinde profesyonel bir süper kahramana dönüşemezdiniz. (Aslında 232 yıl ve birkaç ay ama yine de...) Çocuklar mezun olduktan sonra doğru yola girmeyi kabul etmişti çünkü çalışacağı devlet kurumu gizliydi ve onun özel yeteneklerinden faydalanabilirdi.

Ve Karasuma bu konuyu bir daha açmamıştı. Onun sözüne güvenmiş ve seçimlerine saygı duymuştu. O böyle biriydi.

Ama aynı zamanda ona her zaman inanan biriydi, özellikle de o kendine inanmadığında. Özellikle de bunu hak etmediğinde. Ona ihanet ettiğinde bile.

Dolayısıyla, bu konuyu tekrar açtığına göre gerçekten ciddi olmalıydı. Gece boyunca yeraltı kahramanlıkları, casusluk ve onun yetenekleriyle insanları nasıl kurtarabileceği hakkında konuşmuşlardı. O da bu konuyu daha ciddi bir şekilde düşünmeyi kabul etmişti. Yine de söz vermemişti.

Bu gece emeklilik etkinliğine gideceklerdi ve Irina da Karasuma'ya eşlik etmeyi kabul etmişti. Hem Shiro bir saldırı başlatırsa fazladan bir dokunaç seti sağlamak hem de tüm bu kahraman dünyasına uyup uymayacağını anlamak için.

İç çekti. Son birkaç saattir bu etkinliğe katılacak kahramanların profillerine bakıyordu ve kendine tüm bunları neden yaptığını kaç kez söylerse söylesin hâlâ bir iş için gözcülük yapıyormuş gibi hissediyordu.

Sanki kahraman olacakmış gibi.

Karasuma sonunda yorgun (seksi olmayan) ve terli (çok seksi) bir şekilde eve geldi. Kız ona ışıl ışıl gülümsedi, görünüşü hakkında bir yorum yapmaya hazırlandı ama o sadece eğildi ve banyoya giderken alnına küçük bir öpücük kondurdu.

Tek başına kaldığında kendini kızarırken buldu.

Bugüne kadar bana kim bilir kaç kez aşk teklifinde bulunulmuşken nasıl oluyor da bu adam bir alın öpücüğüyle beni heyecanlandırabiliyordu?

Elbette cevap basitti: Bu adam onu gerçekten seviyordu.

Ve eğer onun insanlara yardım edebilecek türden biri olduğunu düşünüyorsa, bunu düşünmeye hazırdı. Yani, öğretmen olabileceği de aklına hiç gelmezdi.

Çok geçmeden, gitme vakti gelmişti. Ritsu onlar için ayrı bir araba ayarlamıştı. New Moon resmi olarak AİFA ajansı şemsiyesi altında bir kahraman olarak çıkış yapmıştı, ancak bağlantının çok açık olmasını istemiyorlardı. Ritsu'nun popülaritesi, onun kendi ününü kazanmasını engelleyebilirdi. Pussycats de kendi arabalarıyla gidecekti ancak Yamada ve Aizawa geride kalmayı tercih etti.

Otoparka inerken, Karasuma yine kahraman kostümünü giymek zorunda kaldığı için homurdandı. Ritsu bunun uygun bir davranış olduğunu, böyle bir etkinlikte sadece kahraman olmayanların resmi kıyafet giyebileceğini söylemişti. Ama adam takım elbise içinde her zaman diğer her şeyden daha rahat olmuştu, bu yüzden Irina bu gece bir tane giymek istediği için onu suçlayamazdı. Her ne kadar kahraman kostümü onun deyimiyle 'o saçma sapan, gösterişli kıyafet' sayılmasa da.

Irina, Okinawa'daki otele sızdıklarında giydiğine çok benzeyen bir elbise giymişti. Kırmızı onun imza rengiydi.

Birlikte gitmeye karar vermişlerdi ama biri çift olup olmadıklarını sorarsa şaibeli davranacaklardı. Karasuma'nın eski işinden iş arkadaşlarıydılar ve söyleyecekleri tek şey buydu. Herhangi bir şeyden utandıklarından değil, sadece Karasuma'nın ilişki durumuyla ilgili dedikodular internetteki popülerliğini artırabilirdi.

Ama Karasuma'nın kabul etmesinin nedeni bu değildi tabii ki. Hatta bu konuda ısrarcıydı. 

Kendi ağzıyla, “Shiro'ya seni hedef alması için bir sebep daha vermeyi reddediyorum.” demişti. Şu adam...

Etkinlik bir doğa tarihi müzesinde düzenleniyordu. Masalar dinozor kemikleri ve antik çağlardan günümüze vahşi yaşam sahneleri etrafında düzenlenmişti. Muhteşem bir mekândı ve Irina'nın günler öncesinden planını ezberlediği ana alanın hemen dışındaki küçük galerileri ve koridorlarıyla suikast için mükemmel bir yerdi.

Ama burada olmalarının nedeni bu değildi.

Partinin kendisi de özel bir şey değildi. Irina'nın gözlerini dikip bakmamak için kendini zorlaması gereken taytlar ve mutasyon tuhaflıkları dışında, sızdığı diğer yüksek sosyete etkinliklerinden hiçbir farkı yoktu.

Ancak Karasuma'nın onun yanında kaskatı durduğu fark ediliyordu ve onun için kaskatı durmanın bir şey ifade ettiği söylenebilirdi. Kolunu tuttuğu yeri nazikçe sıkmakla yetindi. “Sadece beni takip et.”

Adam yüzündeki sert ifadeyle ona döndü ve her zamanki gibi dürüst ve ciddi bir tavırla, “Her zaman.” dedi.

Kahretsin, yine o yüz kızarması...

Yine de onu kalabalığın içinden geçirdi, masalarına giderken yanlarından geçenlere sanki onları tanıyormuş gibi başını salladı. ( Elbette tanıyordu, daha bugün hepsinin yüzünü ezberlemişti.) Kimseye yaklaşmadı, Karasuma'yla birlikte buranın yabancısıydılar ve güçlü birinin yanına gidip sohbetlerine dahil olmak, sizi en iyi ihtimalle görgüsüz, en kötü ihtimalle de aptal ilan etmelerine yol açardı.

(Bunu biliyordu. Aptal rolü yapmak konusunda oldukça deneyimliydi.)

Ama kimseye yaklaşmalarına gerek olmadığını da biliyordu. Bu New Moon'un bir kahramanlık etkinliğinde ilk kez halkın karşısına çıkışıydı, herkes ondan bir parça isteyecekti.

Bir kahraman -dosyaya göre Edgeshot- yaklaştığında çok çabuk haklı olduğu kanıtlandı.

“Hakkında çok şey duyduğum yeni kahraman siz olmalısınız.” Hafifçe eğildi ama kendini tanıtmadı, çünkü elbette tanıtmayacaktı. Altı numaralı kahraman böyle şeylerin üstündeydi.

Karasuma'nın eğilmesi sadece biraz daha derindi, saygılıydı ama kendisinden daha ünlü olan adamdan korkmuyordu. “Sanırım öyle olmalıyım. New Moon olarak tanınıyorum.”

Güzel, gündelik konuşmalarda kod adını kullanmayı hatırlamakta zorlandığını anlamıştım.

“Evet, kesinlikle kendin için oldukça iyi bir ün kazanıyorsun! Yetenekli yeni bir meslektaşımızı karşılamaktan her zaman mutluluk duyarız.” Edgeshot'ın gözleri misafirperver olmaktan uzaktı, bunun yerine soğuk ve hesapçıydı. Rütbesine mi güvenmiyordu yoksa bir şeylerden mi şüpheleniyordu?

“Peki bu güzel eşlikçiniz kim?”

Irina kıkırdadı. Konuşurken, Koro-sensei üzerinde denediğinden biraz daha farklı bir tavır takındı. Onun, kendisini tehdit oluşturmayacak kadar aptal olduğunu düşünmesini istiyordu ama ortağını utandıracak kadar da aptal olmadığını.

“Çok tatlısın! Benim adım Irina Jelavić. Sizinle tanışmak bir zevk.” Tokalaşması için elini uzattı, saygısızlık değildi ama yabancı bir jest kullanarak bir miktar beceriksizlik gösteriyordu.

Ama kahraman bunu anlayışla karşıladı ve hoş bir şekilde elini sıktı. Gözleri, buz gibi bakışlarını biraz olsun kaybettiğinde başarılı olduğunu anladı.

Kahraman birkaç hoşbeşten sonra çekip gitti ama kısa süre sonra yerini Fat Gum ve yardımcılarından biri aldı. Gece boyunca, odadaki hemen hemen herkes Karasuma'ya kendini tanıtmak için geldi. Irina, Fat Gum ve Mirko gibi bazılarının samimi ve arkadaş canlısı olduğuna karar verirken, bazıları ise şüphecilikten düpedüz kıskançlığa kadar uzanıyordu. New Moon'un popülerlik sıralamasına katılması için henüz çok erkendi ama Irina onun son iki haftadaki performansının, odadaki insanların en az yarısını geride bıraktığını şimdiden söyleyebilirdi.

Sonunda herkesi atlatmış gibi göründüklerinde, Irina ve Karasuma kendilerini barda, hak ettikleri bir içkiyi almak üzere yığılmış halde buldular. Bar görevlisi tam onlara doğru ilerliyordu ki, antimaddeye sahip olmayan herhangi birinin yapabileceğinden çok daha hızlı bir şekilde başka bir kahraman Karasuma'nın yanına geldi.

Hawks çaylak kahramanın boynuna sarılmış, adeta bağırıyordu: “İşte benim dostum! Ne içiyoruz?”

Irina, Karasuma'nın yüzündeki şaşkın ifade karşısında kahkahasını bastırmak zorunda kaldı. Son birkaç haftadır gösteriş meraklısı kuşlar hakkında birkaç sivri söze maruz kalmıştı ve Hawks'ın bu gece burada olmaması gerektiğinden emindi. Karasuma özgür olduğunu sanmıştı.

Kendisini kurtarması için Irina'ya baktı ama Irina sadece nazikçe başını salladı ve sandalyesinden kalktı. 'Senden bile aptal' yorumunu hatırlayarak, “Sek viski içiyorum. Bana bir tane ısmarlayabilirsiniz. Siz çocuklar arayı kapatırken ben de gidip burnumu pudralayacağım.”

Kendi kendine kıs kıs gülerek uzaklaştı, odanın diğer ucuna vardığında arkasına baktı. Karasuma, tüm huysuzluğuna rağmen Hawks'tan oldukça hoşlanıyordu. İyi bir kahramandı ve görünüşe göre daha önce de birkaç önemli durumda Karasuma'nın arkasını kollamıştı. Bu yüzden, birkaç dakikalık aptallığı kaldırabilirdi, yine de onu uzun süre aşırı heyecanlı kuşla baş başa bırakmayı planlamıyordu.

Ancak tuvalete giderken gözüne bir şey takıldı. Kendini New Moon'a tanıtmamış birkaç kahramandan biri, suikast için mükemmel olan yan koridorlardan birine bir genci götürüyordu.

Şimdi hem kahramanı hem de genci tanıyordu - Endeavor ve oğlu Shoto. Görünüşte, böyle bir etkileşimde yanlış bir şey yoktu - bu bir toplum etkinliğiydi, burada çok fazla çocuk yoktu. Bir ebeveyn böyle bir durumda çocuğunu her türlü nedenden ötürü kenara çekebilirdi.

Ancak Irina çocuğun gözlerini kısa bir an için yakaladı ve o anda çok iyi tanıdığı bir bakışı fark etti. Bu, tüm dünyası elinden alındıktan sonra, uğruna yaşayacak hiçbir şeyi kalmadığında takındığı ölü bakışıydı. Bu bakışı çok iyi biliyordu çünkü Lovro'yu ona bir şans vermeye iten ve onu profesyonel bir katile dönüştüren şey tam da buydu.

Bu bakış hiçbir çocuğun yüzüne ait değildi. Hiç kimse bu kadar boş hissetmeyi hak etmiyordu. Ama Japonya'nın en iyi kahramanlarından birinin oğlunun yüzünde ne işi vardı? Irina, paranın kişisel sorunları çözmediğini bilecek kadar zengin insanlarla vakit geçirmişti. Ama bu, normal aile kavgalarının çok ötesindeydi.

Irina sol tarafına baktı. Eğer kahraman oğluyla özel bir yerde konuşmak istiyorsa, muhtemelen gördüğü ilk boş galeriye yönelecekti ve solundaki koridor onu galerinin arka girişine götürecekti.

Başka bir şey düşünmeden rotasını o koridora çevirdi, bir garsonun etrafından dolandı ve geçerken insanlara başıyla selam verdi. Yürürken boynunu yukarı kaldırarak sergilenen eserlere hayranlıkla baktı. Koridordan dönerken gözlerinde heyecanlı bir bakış vardı, sanki o yönde gördüğü bir şey ilgisini çekmiş gibiydi. Birinin onu izlediğini düşündüğü için değildi, ama asla yeterince dikkatli olunamayacağını çok iyi biliyordu. (Suikastçı olsun ya da olmasın, bıçaklarının körelmesine izin verecek değildi.)

İnce topuklu ayakkabılarına rağmen usulca kayarak koridorda hızla ilerledi, çok geçmeden sırtını galeriye açılan açık kapının yanındaki duvara dayadı. Ve tabii ki bir konuşma duydu.

Endeavor sesini yükseltmemişti, muhtemelen yankı yapmasından çekiniyordu, ama kinini belli ediyordu.

“...böyle fırsatların ağaçta yetiştiğini mi sanıyorsun! Bu çocukça isyanını ne zaman bırakacak ve yerini kabul edeceksin? Sen bir Todoroki'sin! Gurur duymalısın, beni toplum içinde utandıracak yollar bulmaya çalışmamalısın.”

Uzun bir süre geçti ama çocuk cevap vermedi. Irina'nın endişesi arttı.

Koridorda bile sıcaklık artmaya başladığında giysilerin hışırtısı duyuluyordu. “Seninle konuşurken yüzüme bak evlat!”

Irina yeterince duymuştu. Ve bu akşam gördüğü tüm en derin arzuların getirdiği şansla, bu konuda bir şeyler yapabilecek imkâna sahipti.

Aradığı şeyi bulana kadar şu anda kendisine sunulanların (son bir saat içinde gördüğü insanların en derin arzuları) bulunduğu kataloğu karıştırdı; takım elbiseli bir genç. Bu tam olarak buradaki uşakların üniforması değildi ama Endeavor'ın fark etmeyeceğine dair bir kumar oynamaya karar verdi.

Kılık değiştirerek hızla odaya girdi. “Endeavor!” Kelimeleri gergin bir şekilde kekeleyerek söyledi. “Uhh, Endeavor, efendim. Böldüğüm için özür dilerim, yani...”

Endeavor oğlunu bırakmıştı ama muhtemelen kızgınlığının bilinçaltındaki bir sonucu olan sıcaklık değişmemişti. “Ne oldu?” Bu bir soru değildi, ve profesyonelliğin zar zor kıyısındaydı.

“Şey, bazı çocuklar arabanıza yumurta atıyor. Polisleri aradık! Ama bilmek isteyebileceğinizi düşündük...” diye devam etti, Endeavor'ın üzerine patlamasından korkmuş görünüyordu.

“Tanrı aşkına -” Endeavor ellerini havaya kaldırdı. Oğluna döndü ve yüzüne doğru bir parmak salladı. “Tartışmamıza daha sonra devam edeceğiz.” Sonra telefonunu çıkardı ve muhtemelen avukatlarını ya da bir temizlik servisini arayarak uzaklaştı, Endeavor işleri basitçe halledecek bir tipe benzemiyordu.

“Bunu yapmana gerek yoktu.” Irina kendisine aynı boş ifadeyle bakan çocuğa döndü. “Minnettarım ama bu hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Ben babamla başa çıkabilecek kapasitedeyim.”

Irina uzun bir an ona baktı. Sonra kılık değiştirmesini bıraktı ve çocuğun zıplamasını eğlenerek izledi. Manikürlü parmağıyla dudağına dokundu. “ Bak, bence değilsin.”

Çocuk cevap vermek için ağzını açtı ama kadın buna izin vermedi. “Dünyadaki en derin arzun onun bir hiç olduğunu görmek. Bana öyle bakma, bu sadece benim tuhaflığım. Ve eminim bunu hak edecek çok şey yapmıştır. Ama sana demek istediğim şey, bunu tamamen yanlış yapıyorsun. Onu toplum içinde istediğin kadar utandır, elbette - bu gece ne yaptığını bilmiyorum - ama bunu sana bağlayabildiğine göre, daha iyisini yapabileceğini biliyorum.”

Eğildi, sesi alçaktı. “Sen ipleri elinde tutarken birinin kendi hayatını mahvetmesini izlemenin ne kadar tatmin edici olduğunu biliyor musun?”

Çocuğun gözleri kocaman açılmıştı ve sonunda gözlerinde bir duygu titreşimi belirdi. İlgi ve aynı zamanda da şüphe duyuyordu. “Kimsin sen?”

Arkasına yaslandı ve çantasında bir şeyler aramaya başladı. “İnsanları manipüle etme konusunda profesyonelim diyelim.” Çantasından bir kart çıkardı ve ona uzattı. “Bana buradan, AİFA ajansından ulaşabilirsin. Irina'yı sor.”

“...AİFA ajansı babamı alaşağı etmem için bana yardım mı etmek istiyor?”

Kadın gülümsedi. “ Pek öyle denemez. Buna staj diyeceğiz. Ve eğer öğrendiğin beceriler bu amaç doğrultusunda sana yardımcı olacaksa ...” Göz kırptı. Sonra dramatik bir telaşla eteğini savurdu ve şaşkın çocuğu terk etti. Onun arayacağını biliyordu ve onun tam bir canavar olacağını da biliyordu. Çocuk çok bastırılmıştı, bu çok açıktı.

Lanet olsun , diye düşündü. Çılgın çocuklar beni yine yumuşatıyor. Sanırım artık bir kahraman olmalıyım, eğer şimdiden stajyer alıyorsam. Hmm, kırmızı tayt o kadar da kötü görünmeyebilir...

O akşamın ilerleyen saatlerinde, ajansa geri götürmek üzere iki sarhoş kahramanı arabasına doldururken (Karasuma ve Hawks nasıl bu kadar duygusal sarhoşlar olabilmişlerdi?), belki de yumuşamanın o kadar da kötü bir şey olmadığını düşündü.

Chapter Text

Keigo şiddetli bir baş ağrısıyla uyandı. Soğukkanlı New Moon'un onunla başa baş mücadele etmesini kesinlikle beklemiyordu. Bu adam sürprizlerle doluydu, değil mi?

Yan dönerken, ışıktan ve sertleşmiş kaslarından dolayı inledi. “Off, bunu bir daha asla yapmayacağım...”

“Oh, vay canına!” Genç bir kadın sesi yükseldi. “Sesin bile kuş gibi çıkıyor! Bu inanılmaz!!”

Keigo gözlerini kırpıştırarak açtı. Şaşkınlık içinde kendini kısa turuncu saçlı - çok heyecanlı, fazlasıyla yakın - bir genç kıza bakarken buldu.

“Tüm mutasyon tuhaflıkları böyle mi işliyor,” diye devam etti, ”yoksa sadece belirli türler mi?”

Keigo ona yavaşça göz kırptı. İçtiği zaman bayılmıyordu - kuş metabolizmasının hızlı çalışması gibi bir şey - ama mekânı terk ettikten sonra arabada uyuyakalmıştı. Arabayı New Moon'un karısı mı, kız arkadaşı mı, patroniçesi mi, her neyse, o kullanıyordu; bu yüzden bilmediği bir yerde uyanması şaşırtıcı olmasa da, bir çocuk beklenmedik bir şeydi.

New Moon, Keigo'dan o kadar da büyük değildi değil mi? Ergen bir çocuğa sahip olacak kadar yaşlı olmamalı. Peki, kimin çocuğu?

Belki New Moon annesiyle yaşıyordur. Heh, onu bodrumda yaşayan bir otaku olarak hayal et.

Keigo ağzını açtı ama zekice bir yorum yapamadan kapının açıldığını duydu.

“Kurahashi, zavallı adamı rahatsız etmeyi bırak. Senin kışkırtman olmasa da yeterince sinir bozucu zaten.” Konuşan New Moon'du, kostümünü çıkarmış ve - takım elbise miydi o?

Neden bunun aslında onun gündelik rahat kıyafeti olduğu hissine kapılıyorum? Bu herifle nasıl arkadaş olabildim? Göz kırptı. Bu bizi arkadaş yapar, değil mi? Yürüyemeyecek kadar sarhoşken beni eve götürmek? Geçmişte Keigo böyle şeyleri anlamakta pek iyi değildi...

Ancak New Moon yüzünde sevgi dolu bir ifadeyle ve üzerinde yemek olan bir tepsiyle odaya girmişti, gerçi Keigo her iki davranışın da ona mı yoksa kıza mı yönelik olduğundan emin değildi.

“Ama ben onu rahatsız etmiyorum Karasuma-sensei! Sadece bir soru sordum!”

Sensei... Ha?

“Onun tuhaflığı hakkındaydı, değil mi? Yamada'nın ne dediğini hatırla, bu tür sorular genelde buradaki insanlar için kabadır. Özellikle de yeni uyanmış biri için.”

Kız üzgün bir ifadeyle Keigo'ya döndü. “Özür dilerim.”

Ne yapacağını bilemez halde olmak Keigo'nun alışık olmadığı bir durum değildi, bu yüzden ona en güzel gülümsemesini sundu. “Hiç endişelenmeyin! Sorunuza gelince, dürüst olmak gerekirse hiçbir fikrim yok. Benim tuhaflığım bana pek çok kuş özelliği kazandırıyor ama şahsen hayvan mutasyonu olan çok fazla insan tanımıyorum.”

Kız düşünceli bir şekilde başını salladı. Ardından New Moon saçlarını karıştırdı ve diğer eliyle Keigo'ya tuttuğu tepsiyi uzattı. “Shinso yavru kedilerden birinin yine bir boruya sıkıştığını söyledi. Gidip ona yardım edebilir misin küçük bıçak?”

“Elbette!” Kız heyecanla ayağa fırladı ve hızla uzaklaştı. New Moon onun ardından gülümsedi, sonra da kendisine uzatılan yiyeceği hararetle mideye indirmekte olan Keigo'ya döndü.

“Kahvaltı için teşekkürler!” diyerek yutkundu kuş. “Dün gece bayıldığım için özür dilerim.” Mahcup bir şekilde güldü. “Genelde içkiyle daha iyi başa çıkarım ama itiraf etmeliyim ki sen beni yendin.”

New Moon gözlerini devirdi ve koltuğa sertçe oturdu. “Gençliğimden beri bu kadar çok içmemiştim. Eğer Ritsu sormasaydı...”

Keigo dondu kaldı, çatal ağzının ucuna kadar gelmişti. “Ritsu mu?” Bu ismi kullanan sadece bir kişi tanıyordu ve o kişi de bu ismi kiminle paylaşacağı konusunda çok seçiciydi. Keigo, pek bir işe yaramayacak olsa da, korumacı bir tavır takınmıştı.

New Moon kaşlarını çattı. “Evet, Ritsu. Daha önce de onun ajansında kaldığını söyledi. Burayı tanıyacağını düşünmüştüm.”

Keigo o sabah ikinci kez beyni kendisine söylenenleri işlerken yavaşça gözlerini kırpıştırdı. Şimdi o söyleyince oda gerçekten de tanıdık gelmişti. “Tamam. Ama neden buradayım?” Ritsu'nun bodrumunda yaşayan bir otaku mu?

Odanın karşısındaki ekran, tanıdık bir şekilde aydınlandı. Oldukça mahcup görünen Ritsu, “Korkarım bu benim hatam Keigo,” dedi. “Son bir aydır seninle iletişim kurmanın güvenli bir yolunu bulmaya çalışıyordum ama korkarım ki normal iletişim yollarımızın hiçbiri yeterince güvenli değildi. Seni buraya sarhoş olarak getirmek son çaremdi.”

“Tamam,” diye başını salladı Keigo, herhangi bir tereddüt ya da güvensizlikten eser yoktu, sadece merak ve endişe içindeydi. “Neler oluyor? Nasıl yardımcı olabilirim?”

Keigo, Ritsu'yu kendini bildi bileli tanıyordu. Onunla tanıştığında, dört ya da beş aydır KKGK merkezinde yaşıyordu. O gün eğitimi, nispeten yeni bir çalışan olan Richard Smith tarafından yönetilmişti. Japonya'nın kahraman kurumlarına, en az genç sorumluluğuna duyduğu kadar saygı duyan yabancı bir kahramandı. Yani pek de saygılı sayılmazdı.

Başlangıçta korkunç bir antrenörün laneti gibi görünen şey, bir şekilde onun en büyük hediyesine dönüşmüştü: Huysuz adamın Keigo'ya ‘ilgilenmesini’ söylediği kirli kıyafet yığınının içinde dikkatsizce bıraktığı akıllı saati.

O gece terden sırılsıklam olmuş çamaşırları çamaşırhaneye taşıdığını, kendi kendine aptal yetişkinler hakkında mırıldandığını ve tişörtlerden birinin altında bir şeyin yanıp sönmeye başladığını hatırlıyordu.

Ritsu kendini tanıtmış ve hiçbir şart ileri sürmeden arkadaş olmak isteyip istemediğini sormuştu. Tabii ki evet demişti.

Ondan sorumlu yetkililerin saati bulması ve ‘akıl hocasının’ malını teslim etmediği için onu cezalandırması sadece birkaç gün sürdü. Ama o noktaya gelene kadar Ritsu'ya tamamen güvenmeyi öğrenmişti. Onu güldürebilen, diğer insanlara yardım etmek isteyen ve yalnız olmanın nasıl bir his olduğunu anlayan biriydi.

İlk gün kızın ona söylediği gibi, her zaman onun yanında olacak, elinden geldiğince ona yardım edecekti. Tek yapması gereken herhangi bir bilgisayara (KKGK ağı dışında) ‘Ritsu’ yazmaktı ve o da orada olacaktı. Ritsu onu asla hayal kırıklığına uğratmazdı.

Yıllar sonra, onun profesyonel bir kahraman olduğunu öğrendi. (Sonuçta, profesyonellerin sadece televizyonda olduğunu düşünerek büyümüştü ve Endeavor gibi insanlar gerçek olsa bile, bu, bilinçli bilgisayar programlarının da gerçek olduğu anlamına gelmezdi.) O gün, Smith'in nöbetinde kadının tam olarak ne yaptığını ve orada bulunarak onun için neyi riske attığını anlaması yıllar aldı.

KKGK kurulduğundan beri, Ritsu'nun onlarla olan ilişkilerini düzenleyen çok katı kurallar vardı. Bu kurallar, büyük ölçüde kendi kendine koyduğu kurallar olsa da, Ritsu onları harfiyen uyguluyordu, çünkü KKGK'nin onun herhangi bir yanlışını istismar edip halkın ona olan güvenini kaybetmesine neden olacağına inanıyordu.

Keigo'nun deneyimlerine göre, Ritsu kesinlikle haklıydı.

Bu nedenle Ritsu'nun, KKGK'nin resmi teknolojilerine veya kayıtlarına dokunması yasaktı. Bir süredir, genç çocukları acımasız yöntemlerle eğittiklerinden şüpheleniyordu, ancak bu şüpheyi doğrulamak için pek bir şey yapamıyordu, mahkeme önünde delil olarak kabul edilebilecek bir şey ise hiç bulamıyordu.

Keigo'nun şansına, Ritsu'ya uygulanan yasak, vicdansız yeni komisyon çalışanlarının kişisel cihazlarına uygulanmıyordu. Ve çocuk istismarı şüphesi, kendini Smith'in saatine indirmek için fazlasıyla yeterliydi.

Bir süre önce, onu kurtaramadığı için ondan özür dilemişti. Ama Keigo, bunun için ona hiç kızmamıştı. Onun elinden gelen her şeyi yaptığını biliyordu ve ona sorduğu anda, kahraman ajansı ile KKGK arasındaki sözleşmeyi bozmak için avukatlardan oluşan bir ekip hazır olacaktı. Ama, şey, aralarındaki ilişkiler karmaşıktı – o ayrılmak istemiyordu… ama bu, Kötüler Birliği'ne sızarken gerçekten tartışmalı bir soruydu.

Her neyse. Kısacası, Keigo Ritsu'yu derinden seviyor ve ona güveniyordu. Yani, Ritsu'nun ona ihtiyacı olursa, o oradaydı. Bunun için küçük bodrum katında yaşayan adamının, Keigo'yu sarhoş etmesi gerekse bile.

Ritsu ona nazikçe gülümsedi. “Çok tatlısın Keigo. Senden özel bir şey istemiyorum, sadece bunu senden daha fazla saklamak istemedim.” Gülümsedi. “3-E sonunda geri döndü.”

Keigo anında anladı ve gözleri fal taşı gibi açıldı. “Aman Tanrım, Ritsu, sınıf arkadaşların mı? Cidden mi? Bu harika! Senin adına çok sevindim.” Bunu tüm kalbiyle söylüyordu.

Sonra New Moon'a baktı. “Dur biraz, siktir. Bu huysuz adam senin eski beden eğitimi öğretmenin mi?” Adama hafifçe yumruk attı. “Bana neden söylemedin?”

Adam homurdandı. “Kamu güvenliği komisyonu ile ilgili bir şeylerden?”

Keigo ciddileşti. Tabii ki Ritsu, komisyonun kendisine oluşturduğu risk nedeniyle onunla iletişime geçmekten kaçınmamıştı; arkadaşlarına oluşturduğu risk nedeniyle kaçınmıştı. Bu çocuklar, Ritsu'nun her zaman söylediği kadar iyiyselerdi (zaman yolculuğunu yönetmek, kriyojenik dondurma işleminden sağ çıkmak ya da başka türlü buraya nasıl gelmiş olurlarsa olsunlar), evet, KKGK onları yakalayana kadar rahat etmeyecekti.

“Bekle.” Ritsu'ya baktı. “Bu gizemli geçici lisans talebini bu yüzden mi yaptın? Smith bütün hafta bunu anlamaya çalışırken kafayı yedi.”

Kız başını salladı. "Onlara bunu yapan kötü adamın peşine düşmeyi planlıyorlar. Bir süre hiçbir şey yapmayacaklarına söz verdiler, ama olabildiğince hazırlıklı ve güvende olmalarını istiyorum."

Ritsu, sınıf arkadaşlarına yıllar boyunca ne olduğu konusunda onunla birkaç teorisini paylaşmıştı. Eğer Ritsu'nun bahsettiği kişi, onun düşündüğü kişi ise...

“Ritsu. Lütfen bana çocukları o kişinin peşine göndermeyi düşünmediğini söyle...” O cümleyi bitirebilecek miydi, komisyonun ona yaptığı gibi onu çocukları yetiştirmekle suçlayabilecek miydi, bilmiyordu - bu düşünce bile onu hasta ediyordu - ama her halükarda cevaplara ihtiyacı vardı.

Sonunda, Ritsu konuştu. "Kimseyi hiçbir şey yapmaya göndermiyorum. Bu çocuklara normal bir lise hayatı ve gelecekte yapmak istedikleri şey için tüm seçenekleri sunmaya kararlıyım.

“Ama... şey, onlar intikam ve böyle bir şeyin bir daha olmayacağından emin olmak istiyorlar. Onları suçlayamam. Onları tehlikeden uzak tutmak için elimden geleni yapacağım, özellikle de bu kadar gençken, ama tehlikede olduklarında da onları yüzüstü bırakmayacağım. Tehlikenin içine kendileri girmiş olsun ya da olmasın.”

Keigo başını salladı. Bu durumdan hoşlanmıyordu – kahretsin, genel olarak kahraman okullarının reşit olmayanları eğitmesi fikrinden hoşlanmıyordu – ama arkadaşının kimseyi, kendi iradesi dışında bir şeye zorlamayacağına da güveniyordu. O çocukken böyle bir şey yapmamıştı ve şimdi de yapmayacağına güveniyordu.

“Tamam.” Kız hüzünlü bir gülümsemeyle başını salladı.

Üzücü şeyleri düşünmekten bıkan Keigo, havayı değiştirmeye karar verdi. Esnedi ve tembelce gerindi, sırtı çıtladı. “Ee. Bu çocuklar yakında geçici lisans sınavlarına mı girecekler?” Gülümsedi. “Eğitimlerinde yardıma ihtiyaçları var mı?”

***

Nagisa, Karma ile birlikte bir köşenin arkasına çömelmiş, sessizce etrafındaki dalgaları izleyerek hedefinin yaklaşmasını bekliyordu.

Bu polis ve hırsız oyunu, Pussycats ile oynadıkları oyunlara hiç benzemiyordu. Pussycats şu anda üst katta, Kota'nın pek de hoşuna gitmeyen bir ayrılık için valizlerini hazırlıyorlardı . Diğer tüm yetişkinler ve Shinso, tüm sınıfa karşıt pozisyondaydı. Çocukların dokunaçlarını kullanmaları yasaktı – yaklaşan geçici sınavda da kullanamayacaklardı – ama oyun bunun dışında serbestti.

Eski usul, iyi bir suikast oyunu.

Nagisa, herkesin kahramanca yakalama versiyonuyla sınırlandırılmış olsaydı, çocukların bir şansı olabileceğini düşünüyordu. Ama durum böyle değildi ve Hawks çok hızlıydı.

Herkesin nerede olduğunu doğaüstü bir şekilde hissediyor gibiydi. Karmaya benzer bir zevkle, onu öldürecek kadar yaklaşmalarına izin verdikten sonra, boktan tüyleriyle onları saf dışı bırakıyordu.

Yamada-san ve Shinso'yu erken aşamada elemeyi başarmışlardı, ama ondan sonra tek yapabildikleri saklanmaktı. Bu konuda oldukça iyilerdi. Nagisa, tuhaflığını kullanarak herkesin yerini tespit edebiliyordu ve bu yerler Isogai aracılığıyla tüm sınıfa gönderilebiliyordu.

Ama sonra Karasuma-sensei Isogai'yi ortadan kaldırdı ve şimdi hepsi körlemesine ilerliyorlardı.

Sadece 6 kişi kalmıştı ve diğer 4 kişi 2 kat aşağıdaydı. Hawks'ın şu anki konumundan yaklaşık 6 metre uzaklıkta oturan ikili için tamamen ulaşılamaz bir mesafedeydiler. Karma ve Nagisa kendi başlarına kalmışlardı.

Şu anda Nagisa, kendisinin ve Karma'nın dalga boylarını susturmak için tuhaflığını kullanıyordu. Plan, Karma'nın Hawks'ın menziline girer girmez onunla çatışmaya girip dikkatini çekmesi, Nagisa'nın ise gizlice yaklaşıp ölümcül darbeyi vurmasıydı.

Sadece birkaç adım daha.

İşte.

Nagisa, Karma'nın tuhaflığının aktif hale geldiğini hissetti ve hızlanarak kahramanın önüne atladı. Hawks'ın tüyleri neredeyse anında uçtu, ancak keskin uçları, özel alandaki zaman genişlemesi ile temas ettiğinde havada durdu.

Şimdiye kadar her şey yolunda. Gözlerini ondan ayırma.

Nagisa bıçağını çekmiş, mavi boya damlatıyordu ve kahramanı kanatlarının tam ortasından “bıçaklamak” için belki de 2 adım uzaktaydı, ama her şey ters gitti.

Hawks, Nagisa'ya bakmadan kanatlarından ona doğru daha fazla tüy fırlattı. Nagisa, karşı koymak bir yana, onların hareketini algılayacak zaman bile bulamadı.

Ama o özel bir alanda değildi.

Nagisa garip bir ses duydu, muhtemelen bir tür endişeli çığlığın hızlandırılmış haliydi. Sonra Karma'nın tuhaflık dalgasının titrediğini hissetti. Işık hızıyla kapandı, sonra tekrar açıldı. Diğer çocuğun bakışlarıyla buluştuğunda, eli Nagisa'ya doğru uzanmıştı, sanki aralarındaki boşluğu tutuyormuş gibi.

Nagisa'nın önündeki alan, içindeki tüyleri bükmüş gibi görünüyordu. Bir anda Karma, yeni özel hareketini sergilemişti. İçinde bulunmadığı bir alanı hızlandırarak, nesnenin yok olmasına neden olmuştu.

Kesinlikle çok etkileyiciydi. Ama, şey, Karma böyleydi. Hiç de beklenmedik bir şey değildi.

Beklenmedik olan, kanatlı kahramanın acı içinde bağırarak bir an dengesini kaybetmesiydi.

Nagisa bu anı boşa harcamadı. Etki alanının etrafında olabildiğince hızlı dans etti ve Hawks toparlanamadan bıçağıyla isabetli bir vuruş yaptı.

Nagisa, yararlanabilecekleri bu kadar güçlü bir zayıflık bulduğu için arkadaşını tebrik etmeye hazır olarak ona döndü, ancak Karma'nın kahramana dehşetle baktığını gördü.

“Tüylerin,” diye fısıldadı Karma. “Bizi bunca zamandır algılayan onlar mıydı?”

Hawks kendini toparlayarak, kaybından hiç rahatsız görünmeden, çekici bir gülümsemeyle cevap verdi. “Evet! Titreşimlere karşı deli gibi duyarlılar.”

Oh. Bunu düşünmemiştim. Bazı insanların, dalga boyum aktif olmasa bile beni fiziksel olarak algılayabilen tuhaflıkları olabilir. Buna nasıl karşı koyabilirim acaba…

“Tebrikler çocuklar! Ama unutmayın, kazanmak istiyorsanız hala halletmeniz gereken birkaç zahmetli iş var." Göz kırptı ve koşarak uzaklaştı.

Nagisa hemen işe koyulmaya hazırdı, ama Karma'nın aynı şekilde hissetmediği belliydi.

“Karma…?”

Cevap vermedi, boş boş önüne bakmaya devam etti. Nagisa bakışlarını takip ettiğinde, onun yok ettiği tüylerin kalıntılarına baktığını gördü.

Ama Hawks bundan pek rahatsız görünmüyordu. Karma da yıkım ve acı yaratmayı umursamıyordu, hatta genellikle bundan zevk alıyordu.

Kafasının içindeki küçük bir ses fısıldıyor gibiydi. Tuhaflığıyla değil.

Ah. Ha siktir.

Nagisa, Karma'nın geleceğe gelmelerinden dolayı kendini suçladığını biliyordu, haftalardır bunun onu nasıl etkilediğini endişeyle izliyordu. Ama tuhaflığının daha fazla yıkıma neden olduğunu görmek...

Bu onu gerçekten aptalca bir şey yapmaya itecek, değil mi?

Chapter Text

Kota, Pussycats'e veda etmek için toplanan grubun sevgi dolu sesleri eşliğinde koşarak bir kez daha kucaklaşmak için geri döndü. Kedi kahramanlar, genç suikastçıların tuhaflıklarını kontrol altına almalarına çok yardımcı olmuştu, ancak bu noktada AIFA ajansında birkaç haftadır kalıyorlardı ve gerçek dünyaya geri dönmeleri gerekiyordu.

Yuma eğilip küçük çocuğa bir kez daha sarıldı. “Her şey yoluna girecek, küçük jet. Tekrar görüşeceğiz, söz veriyorum.”

“Hepinizle mi?” Çocuğun sesi Yuma'nın tişörtünün altında boğuk çıkıyordu.

Yuma güldü. “Evet, hepimizle.”

Kota burnunu çekip biraz geri çekildi, Yuma'nın gözlerine bakmak yerine ayakkabılarına baktı. “Hepinizin ziyarete gelmesini istediğimden emin değilim. Karma abi biraz korkutucu...”

Yuma, sınıf arkadaşlarının kahkahalarını görmezden gelerek sadece saçlarını okşadı. “Biz de aynı şekilde hissediyoruz. Söz veriyorum, seni koruyacağız.”

Kota ona tekrar sarıldı. “Sadece... beni unutmayacağına söz ver.”

Yuma ona sıkıca sarıldı. “Asla. Yaşadığım sürece. Söz veriyorum.”

Kahramanlar sonunda genç dostlarıyla birlikte oradan ayrıldıklarında, Yuma'nın duyguları karışmıştı. Genç çocuğa ulaşabildiği için mutluydu, ikisi de kesinlikle aile sevgisine ihtiyaç duyuyordu.

Ama küçük bir kardeş figürü olması, onda birçok duyguyu uyandırdı.

Herkes dağıldıktan sonra, odasına geri döndü. Yalnız kalmaya ihtiyacı vardı.

Böyle duygusal olarak hassas olduğu zamanlarda – ya da bazen sadece kahvaltı yaparken bile – eve gidip annesinin kollarında kanepede kıvrılmak, kardeşleri arka bahçede oynarken onları izlemek istiyordu.

Ama bunu bir daha asla yapamayacaktı.

Onları düşündüğünde, en çokendişelendiği şey, o ortadan kaybolduktan sonra onlara ne olduğuydu. Özellikle annesine.

Kendini eve kapatıp haber mi bekledi? Yoksa her gün dışarı çıkıp polise bir cevap için baskı mı yaptı? Ya da Yuma'nın geliri olmadan bir sonraki haftanın market alışverişini karşılayamayacağı için ikisini de yapamadı mı? Oradaki son haftasında bahşişlerinin özellikle az olması, kendisinde suçluluk duygusu uyandırıyordu.

Peki ya ondan sonraki haftalar? Kaç yıl sonra, onu bir daha asla göremeyeceğini kabul etti? Yoksa umudunu hiç kaybetmedi mi? Ve ne umarsa umsun, ona ne olduğunu düşündü? İşkence gördüğü, kaçırıldığı ya da bir hendekte ölü bırakıldığı düşüncesi, onu geceleri uykusuz mu bırakıyordu?

Annesinin onu sevdiğini biliyordu. Yuma, annesinin onu unutacağından veya umursamayacağından endişelenmiyordu. Sadece annesinin zaten çok acı çektiğini biliyordu ve onun için bir acı kaynağı daha olacağı, hak ettiği mutlu hayatı yaşamasına engel olacak bir şey daha olacağı düşüncesi... Yuma bununla nasıl yaşayabileceğini bilmiyordu ve bazen bu gerçek onu neredeyse boğuyordu.

Ritsu'nun bu soruların bazılarına cevapları olduğunu biliyordu. Ama son birkaç haftadır bunu erteliyordu, kız ona anlatmak için bekliyordu. Ailesini olduğu gibi hatırlamak için biraz daha zamana ihtiyacı vardı. En azından bir dereceye kadar, onların hala bir yerlerde olduğunu varsaymak için.

Ancak Kota'ya her zaman onun yanında olacağını söyledikten sonra, Kota'yı yeni ailesi gibi görmeye başladıktan sonra, hazır olsun ya da olmasın, ilk ailesine ne olduğunu öğrenmesi gerektiğini fark etti.

“Hey, Ritsu?”

“Evet?” Ritsu, odasındaki ekranda neşeli ve dostça bir şekilde belirdi. “Ne oldu?”

“Ben sanırım... şey, hazır değilim, ama ailem hakkında şimdi bir şeyler duymak istiyorum. Eğer... eğer yapabilirsen.”

Yüzündeki ifade ciddi bir şekilde değişti, ama başını salladı. “Tabii ki. Bir dakika bekleyebilir misin? Botlarımdan birini gönderiyorum.” Isogai başını salladı.

Ritsu'nun botlarından biri kapıyı açana kadar garip bir sessizlik içinde oturdular. Ortaokul botu olduğunu fark etti. Ama onun dikkatini asıl çeken, kızın taşıdığı günlük yığınıydı.

Ritsu-chan yükünü Isogai'nin masasına bıraktı, sonra ekranındaki muhatabı kaybolurken masadaki sandalyeye oturdu. “Tamam.” Parmaklarını dizlerine garip bir şekilde vurdu. “Nereden başlasam...” Derin bir nefes aldı.

"Önce genel hatlarıyla anlatayım. Kaçırılma olayından sonra ailenizi oldukça iyi tanıdım. Yani, polisin hiçbir şey bulamadığı anlaşılınca herkesin ailesine ulaştım, ama aileniz beni en başından beri kabul eden tek aileydi."

"Maddi açıdan onlara bakıldığından emin oldum, tabii ki ödül parasından, hemen ve ihtiyaçları olduğu kadar. Seni çok özlediler ve biz de uzun zaman geçirdik, anılarını yad ettik ve seni bulmak için aklımıza gelen her şeyi denedik."

“Ama olanlar bununla sınırlı değildi. Sen kaybolduktan yaklaşık 5 yıl sonra, annen çok iyi bir beyefendiyle yeniden evlendi. Kardeşlerin büyüdü ve kendi ailelerini kurdular. Mutluydular."

“Onlar, üvey babanızı aileye kabul ettiklerinde, sürekli sizinle ilgili hikayeler anlatma geleneğini başlattılar. Yeğenlerinize kadar ulaştığında, Yuma Efsanesi tam anlamıyla bir destan haline gelmişti. Ben de bunu bir şekilde kontrol altında tutmaya çalıştım, ama bilirsin sen ve 3-E harikaydınız. Korkarım ki, akrabalarınız bugün Yuma Amca'nın hikayesinin tamamen hayal ürünü olduğunu düşünüyorlar, Ay'ı yok eden kafadanbacaklı sınıf öğretmeni falan da cabası." Yuma zayıf bir kahkaha attı.

"İlk tuhaflık kullanıcılarından biri olan bir yeğenin vardı. Oldukça güçlü bir yanma tuhaflığı geliştirdi ve bu, onun doğru ve yanlış konusunda güçlü duygusuyla birleşince, onu gerçek bir kahraman olarak gördüğüm ilk kişilerden biri yaptı. Oldukça yakındık ve seni hiç tanımamasına rağmen sana çok hayrandı. Aslında Kimura'nın ikinci kuzenlerinden biriyle evlendi. İlginçtir ki onun da, Kimura'nın şu anda sahip olduğu gibi bir hız tuhaflığı vardı. Birlikte çok iyiydiler, çok ilkeliydiler."

“Annen...” Ritsu hüzünle gülümsedi. “Seni bulacağımız umudunu hiç kaybetmedi. Sen kaybolduktan birkaç hafta sonra günlük tutmaya başladı.” Ritsu arkasına doğru eliyle işaret etti. "Sana her gün mektup yazdı. Yıllar boyunca kriyojenik uyku ya da başka şeyler hakkında teorilerimizi paylaştık ve o, senin hala dışarıda bir yerlerde hayatta olduğuna her zaman yürekten inanıyordu; doğrusunu söylemek gerekirse, ben şüphe etmeye başladığımda bile. Seni bir daha göremese bile, onun sözlerini okuma şansın olacağına her zaman inanıyordu."

“O senden asla vazgeçmedi, Yuma.”

Yuma artık ağlıyordu, sadece Ritsu'nun getirdiği günlük yığınına bakıyordu. Ritsu onun bakışını takip etti. “Bunlar sadece ilk parti. Geri kalanını da göndereceğim, sana daha ayrıntılı bir hikaye sunacaklar. Herhangi bir soruyu memnuniyetle cevaplarım... ama sanırım şimdi biraz yalnız kalmak istersin, değil mi?”

Yuma konuşmaya cesaret edemediği için başını salladı. “Sana sarılabilir miyim?” Kız başını salladı.

Ritsu'nun sarılması sıcaktı ve Yuma uzun dakikalar boyunca onun boynuna yaslanarak ağladı. Ritsu sonunda geri çekildiğinde, onun gözlerinde de yaşlar vardı.

Yuma, Ritsu gitmek için dönünce bir şey daha aklına geldi. Ritsu'nun kapsamlı dosyaları olduğunu, istediği her ayrıntıyı istediği zaman öğrenebileceğini biliyordu, ama şu anda tek bir şeyi bilmek istiyordu.

“Hala hayatta olan akrabalarım olduğunu mu söyledin?”

Geri dönüp gözyaşlarını silerek gülümsedi. "Evet. Her yerde çok sayıda uzak akraban var, ama özellikle bir aile var; yeğeninin ailesi, tuhaflık kullanıcısı. Her nesilde kahramanları olmamış, ama çoğu eski kahraman ailesinden daha çok kahramanlığa yakınlar. Ve onlar her şeyden önce doğru olanı yapmaya olan bağlılıklarıyla tanınırlar, bugüne kadar – benim naçizane görüşüme göre – bazen bu konuda biraz katı olabilirler. Ama onları seviyorum ve onlara büyük saygı duyuyorum."

Yuma, onun konuşmasını dinlerken başını salladı ve annesinin günlüklerinden ilkini almak için ayağa kalktı. “Adları ne?”

Ritsu'nun gülümsemesi geniş ve parlaktı. “Iida ailesi.”

***

“Fuyumi, cumartesi günü beni alışverişe götürür müsün?”

Shoto'nun kız kardeşi, odanın diğer ucunda yumurta pişirirken durakladı. Bir an sonra, Shoto'nun bile zoraki bir ses tonu olduğunu anlayabileceği bir sesle, “Tabii ki, kardeşim. U.A. için okul malzemelerine mi ihtiyacın var?” dedi.

Shoto yalan söylemek için bir neden görmedi. Zaten insanların kelimelerle oynadıkları oyunları nadiren anlardı, bu yüzden onları taklit etmeye çalışmanın bir anlamı olduğunu hiç düşünmemişti. “Aslında, biriyle buluşmak istiyorum. Ama babamın bilmesini istemiyorum ve sen beni alışverişe götürürsen, tek başıma çıkarsam soracağı sorulardan daha az soru soracaktır.”

Fuyumi birkaç saniye boyunca konuşmadı, yemeği pişirip yumurtaları kendisi ve Shoto için tabaklara koydu. Onları masaya getirirken sesi daha da tereddütlüydü. “Sen... biriyle mi görüşüyorsun? Eğer öyleyse, bu...”

“Hayır, öyle bir şey yok. Bu, babamın geçen hafta beni sürüklediği bağış etkinliğinde tanıştığım biri. Bana eğitim vermeyi teklif etti.”

“Eğitim mi? Hangi konuda?”

Shoto omuz silkti. “Hiçbir fikrim yok. Babam bana bağırırken onu manipüle etmeyi başardı ve sonra bana bazı numaralar gösterebileceğini söyledi.” Yumurtasından bir ısırık aldı, çiğnedi ve yuttu. “Onun bir tür casus ya da öyle bir şey olduğuna eminim, gizli operasyonlar yapıyormuş gibi bir havası var.”

“…Bu kişiye güvenebileceğinden emin misin, Shoto?”

Shoto kafasını anlamayarak eğdi. “Neden ona güvenmeyeyim ki?” Babamla ilgili bana yardım etti. Bu yeterli değil mi?

Fuyumi iç geçirdi. “Bilmiyorum, kardeşim, ama onun hakkında hiçbir şey bilmiyorsan...”

Shoto gözlerini devirdi. "Edgedancer'ın emeklilik partisindeydi, değil mi? Orada bir tür güvenlik kontrolü yapılmadan içeri giremezsin. Ayrıca,“ kız kardeşi endişeyle bakmaya devam ederken yemeğinden bir ısırık daha aldı. ”AIFA ajansında çalışıyor.“ Kadının verdiği kartı cebinden çıkardı ve ona uzattı. ”Dün onları aradım ve AIFA-sama cevap verdi, gerçekmiş."

Fuyumi, şüpheyle birkaç kez ona ve karta baktı, sonra omuz silkti ve kartı geri verdi. “Onunla halka açık bir yerde buluşuyorsan ve benim de seninle gelmeme izin veriyorsan, neden olmasın?”

Shoto bir anlığına küçük bir gülümseme gösterdi. “Teşekkürler.”

***

Ryoma, Itona'nın son aptal cihazının aptal parçalarını almak için neden birkaç saat uzaklıktaki bir alışveriş merkezine gitmeleri gerektiğini anlamıyordu. Yani, tabii ki, bu yerde Itona'nın istediği cep telefonu parçalarını bulmak için gerekli olan büyük bir antika elektronik mağazası vardı. Ve evet, o, Yoshida ve Muramatsu, en sevdikleri oyunları oynayabilecekleri “eski” oyun sistemleri bulmak için oraya gitmeye karar vermişlerdi. Sadece internette buldukları fahiş fiyatları ödeyebilecek durumda olmaları, bunu yapmak zorunda oldukları anlamına gelmiyordu; özellikle de Itona ve onun eşyaları tamir etme yeteneği varken.

Ama bunların hiçbiri bu kadar uzağa gitmeleri gerektiği anlamına gelmiyordu. Ve kesinlikle geri dönmek için – neydi, Musutafu mu? Adı her boksa – Ryoma, kendisi ve arkadaşlarının 200 yıl boyunca sıkıştıkları şehre geri dönmek istemiyordu.

Ama görünüşe göre Irina burada biriyle buluşmak istiyordu; yardım etmek istediği biriyle. Ve *bu*, Ryoma'nın görmesi gereken bir şeydi.

Bu yüzden, Yoshida, Muramatsu ve Itona ile birlikte boktan bir alışveriş merkezinin yemek alanında oturmuş, Irina'nın boktan arkadaşını ya da her neyse onu bekliyordu.

“Onun geleceğinden bu kadar emin olmanın sebebi ne, Bitch-sensei?” diye şikayet etti Ryoma.

“Benim adım BİTCH değil velet!” diye bağırdı. “Ve geleceğini söyledi. Babası sikik bir profesyonel kahraman falan, muhtemelen onu alıkoymuştur.” Onlara dönüp baktı. “İstediğiniz zaman mağazayı aramaya gidebilirsiniz, biliyorsunuz. Ben sizden benimle beklemenizi istemedim.”

“Ama senin yardımını isteyecek kadar çaresiz ve aptal birinin nasıl olduğunu görmek istedik,” dedi Itona ciddi bir ifadeyle. Muramatsu burnundan nefeslendi.

Irina keskin bir bakış attı. “Ben uzun yılların tecrübesine sahip bir profesyonelim – ”

“Siz Irina mısınız?”

Irina'nın yüzü, beyaz saçlı bir kadına döndüğü anda tatlı bir gülümsemeye dönüştü.

Ryoma daha yakından baktığında, kadının beyaz saçlarında kırmızı çizgiler olduğunu fark etti ve yanındaki çocuğun saçlarının yarısı kırmızı, yarısı beyazdı. Onlar neydi, şeker kamışı ailesi mi? Tanrım, ya kahraman olan babaları Noel Baba temalıysa? Kahramanlar çok tuhaftı...

Irina, şeker kamışı kadına cevap veriyordu, sesi uzun zamandır hiç duymadıkları kadar tatlıydı. “Evet! Siz Fuyumi olmalısınız.” Ayağa kalkıp kadının elini sıktı. “Bu sevimli çocuklar benim... vesayetim altındalar. Sanırım. Ben onların vasisiyim.” Ryoma ve diğerleri boğularak gülerken, o içini çekti. “Bu... yeni bir gelişme.”

Fuyumi anlayışla baktı. “Eminim bu... ilginç bir hikayedir. Ben de bir öğretmenim, ergen erkek çocuklarının ne kadar zor olabileceğini anlıyorum. Bir evde dört tane olduklarında ne olabileceğini hayal bile edemiyorum.”

Irina homurdandı, Fuyumi'nin açıkça eğlendiği bir şekilde, uzun bir konuşma yapmaya başladı.

Bu sırada, yarı yarıya olan çocuk onların etrafından düzgünce geçip Ryoma'nın karşısındaki koltuğa oturdu.

“Merhaba.”

Ryoma ona baktı, ama çocuk başka bir şey söylemedi, adını bile söylemedi. Tanrım, o Itona'dan bile daha garip...

Sonunda Yoshida konuştu. "Ben Yoshida! Bunlar Muramatsu, Terasaka ve Itona. Tanıştığımıza memnun oldum!"

Çocuk sadece gözlerini kırptı. “Bunlar soyadları. Hepiniz akraba değil misiniz?”

Muramatsu tökezledi. “Tanrım, hayır! Biz...”

O anda tüm çocuklar donakaldı, çünkü hepsinin neden aynı vasiye sahip olduğunu açıklayacak bir hikaye uydurmadıklarını fark ettiler.

Onları kurtaran Itona oldu, yapabileceği en başarılı şekilde. “Bitch-sensei ve New Moon ortaokulda öğretmenlerimizdi. Uzun hikaye, ama şu anda sahip olduğumuz tek şey onlar.”

Çocuk başını salladı, sanki bu mantıklıymış gibi. “Bitch-sensei?”

Ryoma güldü. “Soyadı Jelavić. Yani, bilirsin, Yel-a-bitch en bariz seçimdi. Bitch-sensei olarak kısalttık ve öyle kaldı.”

“Huh. Keşke öğretmen olduğunu söyleseydi. Gizli görevlerde falan olduğunu sanıyordum. Fuyumi gelmeme şüpheyle yaklaştı.”

Son sınıf çocukları birbirlerine baktılar ama hiçbir şey söylemediler. Sonra Muramatsu konuyu değiştirdi.

“Ee, adın ne dostum?”

Çocuk gözlerini kırptı, onların zaten bildiğini falan mı sanıyordu? Kendini beğenmiş boktan kahraman çocuklar...

“Shoto... Todoroki.”

Diğerleri ona gözlerini kırptı. “Bu bizim için bir anlam ifade ediyor mu, şeker kamışı?” diye sordu Ryoma.

Bu, sonunda boş maskenin biraz kaymasına ve altındaki Shoto'nun çekingence bakmasına neden oldu. “...Babamın adı Endeavor.”

“Ohhhh, o alevli kaltak mı?” diye sordu Ryoma. Shoto'nun sersemlemiş yüzü, Ryoma’nın verdiği, babasının kimliğini ve onun soyadını tamamen reddetme kararının doğruluğu için yeterliydi. “Evet, mantıklı. O kadar öfkeli bir adam muhtemelen evde de pisliğin tekidir.”

“Ve kavgada yenilmesi de pek kolay değildir herhalde,” dedi Itona. “Sanırım bu, Bitch-sensei'in taktiklerini denemek için diğer nedenler kadar iyi bir neden. Kötü kişiliğini görmezden gelebilirsen, o kadar da kötü bir öğretmen değil.”

“BENDE BURADAYIM SENİ VELET!” ayaklarını yere vurarak çığırdı.

Fyumi alaycı bir şekilde başını salladı ve Shoto'ya sevgi dolu bir bakış attı. “Kişisel akıl hocan olarak gerçekten ilginç birini seçmişsin, küçük kardeşim.”

Shoto hala şok içinde onlara bakıyordu, babasının kim olduğunu öğrendiklerinde verdikleri tepkiyi anlamamış gibiydi.

Bir süre sonra Irina ellerini çırptı. “Tamam! Siz çocuklar, gidin ve ne yapacaksanız onu yapın. Shoto burada kalıp izleyecek, ben de o iş adamına elmas kolye falan aldırmaya gideceğim.”

Bu açıklamayla Shoto *gerçek bir defter* çıkardı.

Sonuç olarak, onlar gülmeyi kesene kadar söz konusu iş adamı çoktan gitmişti.

Chapter Text

“Hey, Okajima, kafamı geçirgen hale getirirsen, içine kaç tane bilye sığdırabiliriz sence?”

“Ne? Hayır, olmaz! Yapma bunu. Kahretsin.”

“AIZAWA! YARDIM ET!”

***

Kayano: Bir hafta boyunca tuhaflığını kullanarak sınıf arkadaşlarının her birini taklit etmek için büyük çaba sarf eder.

Herkes: *fark etmez*

Kayono: Tuhaflığını kullanarak kendisine B beden göğüsler oluşturur.

Karma, sabah odasından çıkar çıkmaz: “Vay canına, Kayano, sonunda ergenliğe girdin!”

*anlamsız çığlıklar*

***

“Siktir!” Derin bir nefes alır. “Nagisa, bütün bu zaman boyunca orada mıydın?”

***

Kurahashi, bir sabah kahvaltıda aniden patlar: “TANRIM, bu kediler çok azgın, LÜTFEN bir şeyler yapabilir miyiz?”

Shinso: Dehşete kapılır ve bir kedi yavrusunun kulaklarını elleriyle kapatarak öfkeyle odadan çıkar.

Daha sonra, Kurahashi, başını ellerinin arasına alır: “Kedilerden seks hakkında bilmek istediğimden çok daha fazlasını öğrendim.”

Hara: “Ne demek istediğini anlıyorum. Benim tuhaflığım, her zaman her şeyin dildo olarak kullanılabileceğini söylüyor.” Kameraya bakar. “Her. Zaman.”

***

"Hey, Yamada-san. Radyo programın var, değil mi? Bu yüzyılın müziğini bize öğretir misin?"

*coşkulu papağan sesleri*

Yan tarafta, Aizawa: “Kayboldular. Artık onları kurtarmak mümkün değil.”

*Shinso – haç işareti yapar*

***

“Maehara, kaç kez söylemem gerekiyor, kulenin tepesinden atlamak için lisansın olması gerekiyor!”

“Ama az önce Tokyo Kulesi için de aynısını söyledin...”

“Maehara.”

***

Okajima: Duvarın içinden uzanarak ocaktaki son krepi çalar.

*kıkırdama ve koşma sesleri*

*patlama sesleri*

***

“Aman TANRIM, Shoto, hayır!!!” Irina çığlık attı.

“Ne oldu?” Karasuma yatağın diğer tarafından homurdandı.

“Shoto'nun bana gönderdiğine bak! Bir insanın, diğer insanların çekici bulduğu şeyleri BU KADAR yanlış algılayabilmesini ANLAYAMIYORUM!”

Karasuma telefonu aldı ve karanlıkta gözlerini kırpıştırdı. Bu bir… matador kostümü müydü? Ya da başka bir şey mi? Bu gerçekten onun alanı değildi.

Telefonu geri verdi ve yatakta döndü. “Her türlü şey için fetişler yok mu? Sorunu gerçekten anlamıyorum.”

5 saniye boyunca sessizlik oldu ve sonra Karasuma sırtında iki ayak hissetti, hemen ardından battaniyelerin arasında yerde buldu kendini.

“Ne...?”

“Çık DIŞARI! Şu anda seninle aynı yatakta olamam!”

Karasuma karanlıkta partnerine baktı. Sonra sevgiyle homurdandı ve dönerek yere uzandı. “Sen nasıl istersen, canım.”

***

“Nagisa, varlığına tükiriyim! Sen kedilerden daha çok zili hak ediyorsun!”

***

“Durun. Bekleyin. Hepiniz SUSUN.”

Herkes söyleneni yaptı, eğlenerek Maehara'ya döndüler ve tüm grubun duymasını gerektirecek kadar önemli bulduğu saçmalığın ne olduğunu öğrenmek için beklediler.

Turuncu saçlı çocuk derin bir nefes aldı ve Ritsu'ya baktı. “Doğruyu söyle. Attack on Titan'ın ikinci sezonu çıktı mı?"

Bu, herkesin dikkatini çekti. Nasıl olur da hiçbiri en sevdikleri animeyi sormayı akıl edememişti?

Ritsu gülümsedi. “4 sezon yayınlandı ve tüm manga uyarlandı, eleştirmenlerden büyük beğeni topladı.”

Bir an için sessizlik oldu. Gergin bir an.

Sonra masa patladı, herkes en sevdikleri anime dizisinin kaderini öğrenmek istedi. Ritsu bile bu kakofoni karşısında bunalmış görünüyordu, ta ki sıkılmış bir ses “Attack on Titan nedir?” diye sorana kadar.

Ve 27 çift göz, mor saçlı bir çocuğa çevrildi.

“Toshi. Toshi. Toshi, bebeğim.” Rio, yanına yaklaşarak, maalesef kucağındaki kediciği itekleyerek, onun açıkça sinirlenmesine neden oldu. “Siz gençler bu yüzyılda neyi seviyorsunuz bilmiyorum.” Kayano burnunu çektirdi. “Ama bizim zamanımızda anime iyiydi.”

Shinso omuz silkti. Asla televizyon izleyecek zamanı olmamıştı ve bunu açıkça söyledi.

Ne olduğunu anlamadan, en az 5 farklı dokunaç çifti onun etrafını sardı ve oturma odasına doğru sürükledi. Anti madde yığınından yardım çığlığı gibi bir ses duyuldu, ama Yamada sadece güldü. “Bu sefer kendi başınasın küçük dinleyici!”

Eğitim birkaç gün boyunca durdu. Yetişkinler o odada tam olarak ne olduğunu bilmiyorlardı. Yoldan geçenler farklı anime müzikleri duyabiliyorlardı, ama Ritsu ağzını açmayı reddetti. Çocuklar yemek yiyip tuvalete gidiyorlardı, yani sorun yoktu.

Karasuma ikinci gün bir ara içeri girmeyi denedi, ancak o kadar güçlü bir dirençle karşılaştı ki, ilk kez bu çocukları ölümcül sanatlarda eğitme kararını sorgulamaya başladı.

Ondan sonra kapıya, bir daha rahatsız edenlerin Karma'ya teslim edileceğini belirten bir yazı asıldı.

Onları yalnız bıraktılar.

Chapter Text

Hitoshi, en iyi arkadaşının yanında, yastıklarla yapılmış bir kalede uyandı.

En azından, kız öyle demişti. Dün gece, Attack on Titan ile Fullmetal Alchemist adlı dizi arasında geçiş yaparken, kız omzuna yaslanıp, “Biliyor musun, ben gerçekten mükemmel bir heteroseksüel en iyi arkadaşım.” demişti.

Hitoshi, onun cinsel yönelimi hakkındaki imasını kolayca reddetmişti, ama kız ona sert bir bakış atmış ve Hitoshi hemen susmuştu. Sonra kız, bir saat önce uykuya dalmış olan Karma ve Nagisa'yı işaret etti. İkisi o kadar karmaşık bir şekilde birbirlerine sarılmışlardı ki, hangisinin nerede başlayıp hangisinin nerede bittiği belli değildi.

Aslında, o bir süredir bu konu hakkında soru sormak istiyordu. “Tam olarak ne...”

Rio omuz silkti. “Hiçbir fikrim yok, nedense etiketler konusunda çok kaçamak davranıyorlar. Ama demek istediğim, sen o ikisini benim kadar uzun süredir tanımıyorsun ve yinede bazı genel işaretleri fark etmemiş olamazsın.”

Hitoshi gülmüştü ve sonra onların arkadaşlığına bir etiket koyma teklifini kabul etmenin şaşırtıcı derecede kolay olduğunu fark etmişti.

Şimdi, birkaç hafta içinde bir şekilde sevmeye başladığı 27 kişinin siluetlerine düşen şafak ışığını izlerken, Hitoshi kendini... mutlu hissediyordu. Gerçekten, içtenlikle mutlu ve huzurlu.

En son ne zaman böyle hissettiğini hatırlayamıyordu.

< Ah, sabaha merhaba demek için ne güzel bir yol. >

Hitoshi irkildi. Bu Isogai'nin sesiydi, bundan emindi. Ama ses zihninde yankılanmıştı.

“Ne oluyor...” diye yüksek sesle söyledi ve sesi Rio'yu uyandırdı.

“Ne? Yeniden uyu...” diye mırıldandı Rio, dönerek.

Ama Hitoshi nefes almakta zorlanıyordu. Isogai'nin tuhaflığı zihin okuma değildi, bu garip yeni bir uygulama mıydı? Karasuma-sensei ile tuhaflığını güçlendirmek için çalışıyordu, elbette, ama bu...

[Bariz olanı gözden kaçırması affedilebilirdi. Hitoshi sevilmeye ve kabul edilmeye alışık değildi. Ve saat sabah 6'ydı.]

Neyse ki Isogai'nin kafası o kadar karışık değildi.

< Shinso? Sen misin? >

Hitoshi alaycı bir şekilde güldü, sonra gülüşünün kafasının içinde yankılandığını hissetti. Sanki sessizce içinden gülmek yerine, geniş bir odada gülmüş gibi. < Eğer kafamın içindeysen, bana Hitos- ne oluyor? >

Sakinleştirici bir varlık onu sardı. < Görünüşe göre Tabura katılmışsın. > dedi Isogai daha çok kendine, < Sanırım bu Karma'nın hipotezini doğruluyor. Ve diğerleri hala burada, yani sınırımı aşmamışım... >

Hitoshi tereddütle düşündü, < Tabur... senin tuhaflığın mı? >

Bir gülümseme hissi. < Aynen öyle. 3-E'ye hoş geldin, Hitoshi. >

< Millet. Bunu konuşmuştuk. Sabahları bu kadar yüksek sesle düşünmeyi bırakın. > Bunun Kayano'nun sesi olduğundan emindi ve Hitoshi, birkaç yastık ötedeki Kayano'nun huysuzca dönüp durduğunu görebiliyordu.

< Ama Hitoshi burada! Parti zamanıııııııı

- >

< KES SESİNİ Maehara > (Bu düşünce aynı anda birkaç farklı sesten geldi.)

< Aman Tanrım, senin gerçekten kovan gibi bir zihnin var. >

< Sanırım ‘bizim’ demek istedin. > Maeharafazlasıyla kendini beğenmiş bir ses tonuyla konuştu ve buna karşılık olarak inlemeler yankılandı. Şey, biz bu ortak alanda bulunuyoruz; bu nedenle ona Kovan diyoruz. Kovan, hepimizin birbirimizle konuşabileceği tek yer. Ve sen kendi alanına girebilirsin, ben senin iznin olmadan oraya giremem. Gel, sana göstereyim. >

Isogai tam da bunu yaptı ve açıkladıktan sonra olgu çok basitti Hitoshi'nin kişisel alanı, kovanın dışında bir ‘odaydı’ ve diğerlerini dışarıda tutmak isterse ‘kapıyı’ kapatması yeterliydi; ama uygulaması biraz zordu. Kendi zihninin kapısını tamamen kapalı tutmak için bir miktar zihinsel çaba gerekiyordu. Kayano'nun Kovan'da gürültüden şikayet etmesinin nedenini anlayabiliyordu çünkü orayı tamamen dışarıda tutmak zordu.

Bu ne kadar çaba gerektirir Isogai? diye merak etti. Bunların hepsi beyninde oluyor...

< Benim için endişelenme, halledebilirim. >

Cevap zihninde yankılanırken bile Hitoshi, buna inanıp inanmadığından emin değildi.

Her halükarda kafasındaki yeni gerçekliği makul bir şekilde kavrayana kadar diğer herkes uyanmıştı. Bu yeni gelişmeyi nasıl ele alacağını düşünmeye bile vakit bulamadan Karma doğrulup gerindi ve tembelce sordu: “Itona. Her şeyi hazırladın mı?”

Beyaz saçlı çocuk onaylayarak homurdandı. “Zamanı geldi mi?”

“Zamanı geldi.”

Diğerleri de kalkıp kahvaltı yapmaya gittiler ve odanın etrafında gevşek bir daire oluşturdular. Hitoshi'nin beyni henüz durumu kavrayamadan grubun yarısı harekete geçmişti. “Bekleyin. Isogai'nin tuhaflığına katılmamı mı bekliyordunuz? Neden bana söylemediniz?”

“Sonuçları etkilemek istemedim,” dedi Karma. "Haftalardır, Tabur'a katılmanın tam olarak neyi gerektirdiğini bulamadık. Birlikte geçirdiğimiz zaman değil, aksi takdirde Karasuma ve Bitch-sensei de katılırdı. Arkadaşlık ya da 3-E de değil. Ritsu zihin okuma tuhaflıklarının robotlarında da işe yaradığını doğruladı, yani Isogai'nin tuhaflığı da bu durumda robotlardan birini etkilerdi. Ama senin şimdi katılman benim teorimi doğruluyor."

“Ne teorisi? Ve neden şimdi?”

“Ona güvendin. Anime konusunda.” Rio odaya geri dönerken ona bir çörek uzatarak konuştu. “Şiddeti sevmediğin için AOT'u izlemeye şüpheyle yaklaşıyordun, ama Isogai seni korkutursa kapatacağımızı söyledi, sen de denemeye karar verdin.”

“Ee?” Bu pek de önemli bir şey gibi görünmüyordu.

“Yani, hepimiz Isogai'yi liderimiz olarak görüyoruz. Küçük şeylerde bile. Bizi birleştiren şey bu.”

Vay canına.

Karma devam etti. "Tabii ki, durum bundan daha karmaşık olmalı. Isogai sana liderlik etmek istemeli, muhtemelen arkadaşlık unsuru da var, tüm bu şeyler. Ne yazık ki bu da aramızdaki bağı oldukça istikrarsız hale getiriyor. Bazılarımız başka bir iç savaş nedeniyle bu bağı kaybederse ortalık karışır. Bu yüzden Hara ve Itona bir şey üzerinde çalışıyorlar."

Herkes odaya geri dönmüştü ve Itona'nın küçük bir cihazı kaldırmasını ilgiyle izliyorlardı. Çok da önemli bir şeye benzemiyordu, sadece küçük bir kutu, bir tür şok tabancası gibi, ama ucunda sadece bir yumru vardı.

< Kendimizi işaretleyeceğiz. > Itona, Kovan'da konuştu.

< Dövme gibi mi? > Yada anlaşılır bir şekilde şüpheciydi, hepsi öyleydi. Hitoshi, sessiz iletişime geçmelerinin sebebinin bu olduğunu fark etti.

< Tam olarak öyle değil. > dedi Hara. < Bu cihaz bize küçük metal implantlar takacak. Dövme gibi görünecekler, ama istersek bu cihazla tamamen çıkarılabilirler. >

< Ama ne anlamı var? Bunun Isogai'nin tuhaflığıyla ne ilgisi var? > diye sordu Terasaka.

< Doğrudan bir ilgisi yok, > dedi Hara. < Ama insanların önemli sözleşmeleri sembollerle işaretlemelerinin bir nedeni var. Öğretmen cüppeleri veya alyanslar gibi. Bunlar, sözünüzü hatırlamanıza ve sizi birbirinize bağlamanıza yardımcı olan dayanaklar olabilir. Hepimiz grup olarak bir söz verirsek ve bunu bir şeyle işaretlersek, Isogai'nin tuhaflığıyla olan bağımızın daha sağlam hale geleceğini düşünüyoruz. >

Genel olarak onaylayan mırıldanmalar duyuldu. Sonra Kayano sordu, < Ama ne tür bir söz vermeliyiz? Sadece Shiro ile ilgili olamaz, 3-E bundan daha fazlası. >

< Evet, > dedi Sugaya. < Ve biz zaten hepimiz 3-E'yiz, Shinso bile. >

“Hayır.” Karma'nın sert ses tonuyla konuşması üzerine tüm gözler ona çevrildi. “Shinso 3-E değil. Asla 3-E olmayacak.”

Bu açıklamanın ardından gergin bir sessizlik oldu. Hitoshi, en azından bir düzeyde hepsinin Karma ile aynı fikirde olduğunu biliyordu. Kafalarının içine girmesi gerekmiyordu, yüzlerinden açıkça görebiliyordu. Ve bu mantıklıydı, kalbe saplanan bir bıçak gibi hissettirse de.

“Karma, Koro-sensei'nin onu kabul edeceğini biliyorsun...” Kayano öne sürdü, ama Karma'nın sert bakışları karşısında cümlesini yarım bıraktı.

“Ama kabul etmedi. Çünkü Shinso orada değildi. Azrail tarafından kaçırılmadı, Takaoka ile uğraşmak zorunda kalmadı, sonunda Koro-sensei'yi tutmak zorunda kalmadı. Sırf şimdi bizim arkadaşımız diye, sanki o da bizimle birlikteymiş gibi davranmak, yaşadığımız her şeye hakaret olur."

Hitoshi ağlayacak gibi hissetti. O odadan hemen çıkmak, saklanmak ve bir daha buradaki kimsenin gözüne bakmamak istedi. Ama olduğu yerde donakaldı.

Ama sonra Karma devam etti ve Hitoshi'nin gözlerine baktı. “Shinso'yu asla anlayamayacağı bir şeyin ikinci sınıf üyesi yapmak da ona hakaret olur.” Grubun geri kalanına baktı. "Biz her zaman 3-E olacağız. Hiçbir şey bunu değiştiremez. Ama artık bundan çok daha fazlasıyız."

“Burada bir hayat kurmak istiyorsak, geçmişin, özellikle de yüzyıllar öncesinin bizi tanımlamasına izin veremeyiz. O dağda olanlar bizim bir parçamız, ama hepimiz Koro-sensei'nin eninde sonunda dağdan ayrılmamızı istediğini biliyoruz. Yeni bir şey olmak için onu ya da o dağdaki hiçbir şeyi geride bırakmak zorunda değiliz. Yeni arkadaşlar ediniyoruz. Kahrolası süper kahramanlar olabilmek için özel okullara başvuruyoruz. Şu anki halimizi yansıtan yeni bir grup kimliğini hak ediyoruz. Çünkü Shinso ile paylaştığımız şey 3-E değil, hem bizim hem de onun için onurlandırmamız gereken yeni bir şey."

Sessizlik oldu. Şimdi Hitoshi, tamamen farklı bir nedenden dolayı ağlayacakmış gibi hissediyordu.

Mimura sessizliği bozdu. “Lanet olsun Karma. Ne zamandan beri motivasyon konuşmacısı oldun? Kahramanlık ya da politikayı bırak, eminim bu alanda kariyer yapabilirsin.”

Karma'nın yüzü kıpkırmızı olurken, oda kahkahalarla doldu.

Herkes sakinleşince, Kayano soruyu sordu. “Tamam. Peki, kendimize ne diyeceğiz?”

Bir anlık sessizliğin ardından, Nagisa bir öneride bulundu. "Aslında, bu konuyu çok düşündüm. Biz asla normal kahramanlar olmayacağız, en azından çoğumuz... Ve bence bundan utanmamalıyız. Grubumuz, insanlara yardım etmek için benzersiz bir yaklaşıma sahip olacak. Çünkü yaşam deneyimlerimiz sayesinde, çünkü Koro-sensei sayesinde... Kim olduğumuzu yansıtan bir isme ihtiyacımız var."

“Shiro'ya ve onun gibi hayatları yok etmek isteyenlere karşıyız. Ama aynı zamanda bir şeyler inşa etmek, engelleri aşmak, ve elimizden geldiğince çok şeyi kurtarmak istiyoruz. Ve bunu yapma şeklimiz... Eh, biz hala suikastçıyız. İster gerçek ister mecazi olsun, hedefi öldürmek işimizi halletmenin yolu."

“İşte, benim düşündüğüm bu. Karşı koymak, birlikte Omuz omuza vermek, her şeyi Rayına oturtmak ve düşmanı Ortadan kaldırmak. KORO.”

Sessizlik.

Sonra Rio konuştu. “Onlar hakkında pek bir şey bilmiyor olabilirim, ama bu, duyduğum en kahramanca isim gibi geliyor. Kabul etmeyen var mı?”

Hiç kimse elini indirmedi.

“O zaman anlaştık,” dedi Isogai. “Bugün, KORO Kahraman Ajansı'nı kuruyoruz.”

Ondan sonra ortam çok daha neşeli hale geldi, herkes heyecanla konuşuyor ve gelecek hakkında spekülasyonlar yapıyordu. Herkes tek tek Itona ve Hara'nın makinesiyle “dövme” yaptırdı. Dövmeler biraz acıtıyordu ve gri renkteydi, bu da onları normal dövmelerden farklı kılıyordu; herkes istediği yeri seçti. Bunları kod adı olarak kullanacakları ve kullanışlı oldukları için, dövmelerin eski koltuk numaraları olmasına karar verdiler.

27 numaraya geldiklerinde, makineyi Ritsu'nun botlarından birinde denemeyi teklif ettiler. Isogai'nin tuhaflığı hakkında öğrendikleri her şey, bunun muhtemelen işe yarayacağını söylüyordu. Ancak Ritsu, profesyonel bir kahraman olarak Isogai'nin liderliği altında çalışamayacağını söyleyerek bunu reddetti. Ajanslarının bir üyesi değil, ortağı olması gerekiyordu. Bu üzücüydü, ama mantıklıydı ve ona olan sevgilerini azaltmayacaktı.

Hitoshi, kalça kemiğinin hemen altına, babalarının görmemesi için dua ettiği 29 numarayı aldığında, gözyaşlarını tutmaya çalışmayı bıraktı. Terasaka ona bunun için biraz sataştı, ama Kayano hemen iri yapılı çocuğa bağırdı.

Rio ise onu kucaklayıp eve hoş geldin dedi.

Chapter Text

“Hey, Toshi, U.A. başvurunda kendi özelliğini nasıl tanımladın? Ben bu tür şeylere alışkın değilim ve bize sadece 3 satırlık bir alan veriyorlar.”

Hitoshi en yakın arkadaşına üzgün bir şekilde baktı. Son bir haftadır, Kule'deki herkes çeşitli giriş sınavlarına hazırlanmak için hummalı bir şekilde çalışıyordu. Çoğu kişi bu noktada denemek istediği alanı seçmişti; kahraman, destek ya da her neyse, ama hala hangi okullara girebilecekleri konusunda küçük bir sorun vardı.

Shiketsu Kahramanlık Kursu sınavı yarındı, ama Rio gibi birkaç kişi, birkaç hafta sonra yapılacak U.A. sınavına daha fazla odaklanmıştı.

Hitoshi, elbette, arkadaşının Shiketsu'ya girme konusundaki endişelerinin haklı olduğunu biliyordu. Zayıf Nokta, U.A. robotlarına karşı ona iyi bir şans verecekti, ama Shiketsu sınavında nasıl bir performans göstereceği kimsenin bilemeyeceği bir şeydi

Shiketsu'nun pratik sınavı, jüri heyeti önünde basit bir tuhaflık gösterisiydi. Öğrencilere, okulun önceden onaylamış ekipman listesindeki tüm ekipmanları kullanarak tuhaflıklarını en iyi şekilde sergileyecek stratejilerle hazırlıklı olmaları söylendi. Bu, bazı yönlerden sınavı daha adil hale getirmiş olsa da, bakış açısına bağlı olarak U.A.'nın sistemiyle aynı derecede önyargılı olduğu da söylenebilirdi. U.A.'nın sınavı belirli türdeki tuhaflıkları tercih ediyor olabilir, ama bir robotu yok ettiğiniz sürece puan alıyordunuz, sınav görevlilerinin bunu beğenip beğenmemesi önemli değildi.

Sorun da buydu, Shiketsu'ya kabul edilme tamamen o yılın sınav görevlilerinin tuhaflığınızı ne kadar yararlı bulduğuna bağlıydı. Bu sadece son derece öznel olmakla kalmıyordu, aynı zamanda tarihsel olarak okul, esas olarak insanlar üzerinde etkili olan tuhaflıklara karşı derin bir önyargıya sahipti. (Bunun bir kısmı sadece tuhaflık önyargısıydı, ama daha büyük kısmı okulun, bir sınav katılımcısının tuhaflığının etkisiyle birinin yaralanması durumunda, sorumlu olmak istememesiydi. ) Tüm bunlar, Hitoshi gibi birinin yapabileceği en iyi şeyin tuhaflığını tanımlamak olduğu anlamına geliyordu ve bu da pek ikna edici gelmeyecekti. Ya da önyargılarına bağlı olarak kahramanca da.

Bu yüzden Hitoshi denemeye bile zahmet etmiyordu.

Rio'ya bunu söylediğinde anlamıştı, ama nedense aynı mantığın U.A. sınavında da geçerli olmayacağından şüpheliydi.

“Genel Eğitim başvurusu için aslında tuhaflık açıklaması gerekmiyor. Ama yazmana yardım edebilirim...”

Rio ona şaşkın şaşkın baktı. “Kahramanlık kursuna girmeyecek misin? Kahraman olmak istediğini sanıyordum?”

Hitoshi iç geçirdi ve başını salladı. "Evet... Bak, sınavın ne olduğunu biliyorum, tamam mı? Babalarım beni izlemeye götürürdü. Ve hayır, sana hala bir şey söyleyemem. Ama ben sadece... Geçemeyeceğimi biliyorum. Kendimi rezil etmektense, yapabileceğim şeylere odaklanmayı tercih ederim. Ayrıca, umut vaat eden öğrencileri okul yılının ilerleyen dönemlerinde kahramanlık kursuna transfer ediyorlar. Spor festivali okul yılının sadece bir ayı geçtikten sonra yapılacak, o zaman onları etkileyebileceğime eminim. Babam da öyle yapmıştı."

Rio, büyük bir tartışmaya hazırlanıyor gibi görünüyordu. Hitoshi bunu hem takdir ediyor hem de pek istemiyordu, tam o sırada Ritsu-chan başını oturma odasına soktu.

“Ah, doğru ya, Hitoshi! Sana sormayı sürekli unutuyorum, son zamanlarda ne kadar da dalgınım... Sana tavsiye mektubu yazmamı ister misin diye sormak istiyordum?”

Hitoshi şaşkınlıkla ona baktı. U.A. öğretmenlerinin sınav için öğrenci tavsiye etmesine izin verilmiyordu, bu yüzden bu olasılığı hiç düşünmemişti. Sonuçta, kim onu tavsiye etmek isterdi ki?

Ritsu-chan devam etti: "Tavsiye edilenlerin gireceği sınavda hala pratik bir bölüm olduğunu biliyorum, ama her yıl içeriği değişiyor. Ayrıca mülakat kısmı da var, bu yüzden geçme şansın oldukça yüksek."

“Ama ben... Ben nitelikli değilim... Neden beni tavsiye ediyorsun? Onları değil?” Odadaki diğer öğrencileri işaret etti.

“KKGK'nin, Ritsu'nun özel muamele yaptığını iddia etmesini istemiyoruz,” diye açıkladı Rio. “Haftalar önce hepimiz onun bizi tavsiye etmemesi konusunda anlaştık.”

“Tamam... ama yine de...”

“Hitoshi.” Ritsu-chan nazikçe gülümsedi. “Geçen ay aldığın eğitim, 3. yılındaki stajyerlerime verdiğim eğitimin bile ötesinde. Ve ben onları sürekli kahraman ajanslarına tavsiye ediyorum. Bunun senin arkadaşlarımla yakın olmanla hiçbir ilgisi yok, kendini fazlasıyla nitelikli olduğunu kanıtladın. Ülkedeki herhangi bir kahraman programı seni kabul etmekten çok şanslı olacaktır.”

Hitoshi bir anlığına ona uzun uzun baktı. Sonunda, “Peki... babalarım sorun etmezse, çok minnettar olurum.” dedi. Ritsu-chan gülümsedi.

Ve Hitoshi, her şeyi hallolduğunu düşündü.

***

“Bu şey için gerçekten okul üniforması giymek zorunda mıyız?” Karma, yüzüncü kez şikayet etti ve her şikayetine rağmen ceketini giymeye devam etti.

“Neden şikayet ettiğini anlamıyorum,” dedi Terasaka. “Ortaokulda doğru üniformayı hiç giymedin ki.”

Karma, sabırlıymış gibi davranarak iç çekti. “Mesele prensip meselesi, Terasaka!”

Nagisa yanına gelip şakacı bir şekilde dirseğiyle onu dürttü. “Peki prensip ne, okullar senin standartlarına uygun olduğunu kanıtlamaya çalışırken üniforma giymeni istememeli mi?” Karma'ya yaramazca gülümsedi.

Karma, iradesiyle diğer çocuğun dokunuşuna tepki vermemek için kendini zor tuttu ve zar zor neşeli bir gülümseme taklidi yaptı. “Evet, öyle bir şey.”

Sonra asansöre doğru yürüdüler ve onları Shiketsu'ya götürecek otoparka indiler ve minibüse bindiler. Karma, yol boyunca grubun arkasında kaldı ve normalden biraz daha uzakta durdu.

Karma, kendi tuhaflığını kontrol etmede iyi olduğunu biliyordu. Bunun için gerekli olan tüm farklı adımları ve matematiği biliyor olmalıydı. Ama yine de, bu lanet şeyi sadece bir aydan biraz fazla bir süredir elinde tutuyordu ve kimse mükemmel değildi.

Bir keresinde kahvaltı sırasında dikkati dağılmış ve sohbete geri döndüğünde, farkında olmadan etrafında bir alan oluşturduğunu fark etmişti. Aynı şey, önceki gece uyurken de olmuştu.

Her iki durumda da etki alanı ile hiçbir şey yapmamıştı, zaman normal şekilde akmaya devam etmişti. Bu yüzden hiçbir şey olmamıştı ve sadece o, kendi tuhaflığının “açılmış” olduğunu fark etmişti.

Ama bu gerçek onu pek de rahatlatmamıştı.

Çünkü Hawks ile olan olaydan sonra, yeteneğini dikkatsizce kullanmasının sonuçlarının sadece zaman atlaması olmadığını fark etmişti. Birini öldürebileceği ya da en azından vücudunun bir kısmını parçalayabileceği çok gerçek bir ihtimal vardı.

Yani, son birkaç haftadır Karma, biri ona dokunduğunda giderek daha fazla sinirleniyor ve bunun olmaması için giderek daha fazla çaba sarf ediyordu.

Nagisa bir şeylerin ters gittiğini biliyordu. Karma, giriş sınavına giderken minibüse binerken, diğer çocuğun endişeli bakışlarından ve ona sürekli bakma şeklinden bunu anlayabilirdi.

Nagisa, Hawks ile olan dövüşlerinden sonra geçen hafta bu konuyu açmaya çalışmıştı. Hawks'ın iyi olduğunu, muhtemelen tüylerine çok daha kötü zararlar verilmiş halde hayatta kaldığını söylemişti. Kimsenin Karma'yı olanlar için, onları geleceğe getirdiği için suçlamadığını hatırlatmıştı.

Karma da dinlemiş, arkadaşının (?) içini rahatlatmaya çalışmıştı.

Çünkü Karma bunların hepsini biliyordu. Aptal değildi. Bütün bunları söylediği için Nagisa'ya kızgın değildi, hayır, onu teselli etmeye çalıştığı için minnettardı, gerçekten.

Ama bunların hiçbiri durumu değiştirmiyordu.

Çünkü, gerçekten, onların buraya gelmelerinin ya da Hawks'ın tüylerinin tahrip olmasının onun suçu olup olmadığı önemli değildi. Önemli olan tek şey, eğer onun tuhaflığı bir kez bunları yapabiliyorsa, tekrar yapabileceğiydi. Bunun kasıtsız olması, durumu daha da kötüleştiriyordu, çünkü bu, tuhaflığın kontrol edilmesinin daha da zor olduğu anlamına geliyordu.

Sonuç olarak, tuhaflığının bir daha böyle bir zarara yol açmamasını sağlamak Karma'nın sorumluluğuydu.

Ama Nagisa bunu kolaylaştırmıyordu. Çoğu gün, onun tek ihtiyacı olan şey, ya da en azından Karma'nın ona sağlayabileceği tek şey, rahatlatıcı bir dokunuş gibi görünüyordu. Bu yüzden, Nagisa her rahatlamak için ona geldiğinde, Karma pes ediyor ve ona istediği her şeyi veriyordu. Karma pes ediyordu, ama yardım etmeye çalıştığı kişiyi yok etmesinin sadece an meselesi olduğunu biliyordu.

Karma, hareket halindeki aracın penceresinden somurtkan bir şekilde dışarıya bakarken, haftalardır kafasında dönüp duran aynı düşünceyi tekrar tekrar zihninde canlandırıyordu.

Nagisa bundan çok daha iyisini hak ediyor.

Shiketsu'ya vardıklarında Karma'nın keyfi pek de düzelmemişti. Bu yüzden her zamanki gibi, öfkesini ve güvensizliğini kendini beğenmiş tavırlarla dışa vurdu.

Gülümsemeyi takındı ve arkadaş grubunu toplanan öğrencilerin arasından geçirdi, sınavın yazılı kısmının ne kadar kolay olacağına dair yüksek sesle yorumlar yaptı.

“Eminim son finallerimiz kadar zor olmayacaktır! Gerçekten, endişelenecek bir şey yok!”

“Evet, senin yok, pislik!” Terasaka homurdandı ve sınav salonuna girer girmez uzaklaştı. Onu Okano, Fuwa, Nakamura, Okajima, Kanzaki ve Maehara izledi, hepsi de Karma'ya doğru başlarını sallıyor ya da gözlerini deviriyorlardı.

Bu durumda Nagisa tek başına onun yanında kaldı, o da gözlerini deviriyordu, ama nedense hala sevgiyle. “Gerçekten yeni arkadaşlar edinmek için kendimizi hazırlamalıyız, değil mi?”

Karma göz kırptı. “Benim uzmanlığımı biliyorsun.”

Ancak sınava başladıklarında, Karma'nın tahmin ettiğinden bile daha koaly olduğunu gördüler, ve o bu sözlerinde ciddi bile değildi. ( Bir daha hiçbir sınavı ciddiye almayacağı açıktı.) Cidden, tarih bölümü hariç, bu sınavın kapsadığı her şey Kunugigaoka'daki ilk yıllarında öğretilmişti. Aslında, orta nokta formülünü hatırlaması biraz zaman aldı, çünkü onu kullanmayalı çok uzun zaman olmuştu.

Tarih kısmına gelince, diğerlerini bilmiyordu, ama onun için çocuk oyuncağıydı. Buraya geldiklerinden beri, son 200 yılda olan bitenleri okumak onun ana eğlencesiydi. Bunun akademik nedenlerden çok suçluluk duygusundan kaynaklanıyor olması, sizi ne ilgilendirir ki?

Genel olarak, bu bir soytarılıktı. Burası en iyi akademik kahraman okulu mu olmalıydı? Karma etkilenmemişti.

Yazılı sınavın tüm 'ihtişamıyla' sona ermesinin ardından, hepsi büyük bir açık hava amfitiyatrosuna götürüldü ve pratik sınav alanı hazırlanırken tribünlerde beklemeleri söylendi.

Hah. Halka açık bir gösteri yapacağımızdan bahsetmemişlerdi.

Birkaç yetişkin arenanın karşı ucundaki tribünlere yerleştikten sonra, müdür çıktı. Kalabalığı sakinleştirip herkese tekrar hoş geldiniz dedi ve 10 kişilik jüriyi tanıttı.

Sonra, en sağdaki öğretmen ayağa kalktı ve ilk ismi okudu.

“Akabane, Karma.”

Hay sikeyim, hemen beni çağırıyorlar, ha? Karma arkadaşlarına şeytani bir gülümsemeyle selam verdi. Sonra yavaşça ayağa kalktı ve hiç acele etmeden tribünlerden bekleme alanına doğru yürüdü.

O aşağı indiğinde, en azından topluluğun yarısı açıkça sinirlenmiş görünüyordu. Harika.

(Karma bu sınavdan kalmak istemiyordu, kesinlikle hayır, aslında kahraman olmaktan keyif alacağını düşünüyordu, sadece kendisiyle ilgili her şeyi kabul etmeyen bir okula gitmeye niyetli değildi. Kendi durumunda nasıl sonuçlandığına bakılmaksızın, E sınıfındaki durumun tekrarlanmasına hiç ilgi duymuyordu.

Eğer Karma'yı kahraman okuluna sokacak biri varsa, o da Karma'nın kendisiydi.)

Sonunda Karma, sınav için istediği eşyaların yanında, arenanın ortasında durdu: dijital bir zamanlayıcı ve tek bir taş sütun.

Ellerini genişçe açtı ve sınav görevlilerine, hiç de azımsanmayacak bir kinayeyle derin bir reverans yaptı.

İçlerinden biri homurdandı. “Zamanımızı boşa harcamak eğlenceli mi sence, evlat?”

Karma onlara sadece iyi niyetle gülümsedi. “Sizi beklettim mi? Özür dilerim. Benim zaman algım biraz bozuk, tuhaflığım yüzünden falan.”

Sınav görevlisi etkilenmiş görünmüyordu. “Yani zamanla ilgili bir tuhaflığın mı var?”

“Şey, tam olarak değil. Benim tuhaflığım özel bir manipülasyona dayanıyor. Zaman genişlemesi sadece bir yan etki."

Sınav görevlisinin kaşları kalktı, fazlasıyla ilgilendiği belliydi. Karma, tuhaflığının işleyişini ayrıntılı olarak açıklamaya devam etti: bir alanı nasıl oluşturduğunu, ne kadar geniş bir alanı oluşturabileceğini, hangi koşullarda hareket ettirebileceğini ve içindeki zamanın geçiş hızını nasıl kontrol ettiğini. Birkaç dakika sonra, bir parça tebeşir çıkardı ve taş sütuna formüller yazmaya başladı, ancak o sırada, sıranın en ucunda oturan yaşlı bir başka sınav görevlisi sözünü kesti.

“Evet, evet, anladık evlat, çok zekisin. Bize yeteneğinin nasıl çalıştığını gösterecek misin, yoksa fizik dersi mi vereceksin?”

Matematik bilmeden benim tuhaflığımı nasıl anlayacağınızı bilmiyorum, çünkü alan görünmez, ama devam edin, sanırım. Yaşlı adama kötücül bir şekilde gülümsedi. “Elbette, efendim.”

Karma, sütuna yazdığı yere elini koydu ve “Şu anda, hassas kontrolüm istediğim seviyede değil, bu yüzden alanı sadece kabaca bir taslak üzerinde genişletebilirim...” dedi.

Karma, tuhaflığını etkinleştirerek, sütuna yazdığı yazının etrafındaki alanı bölümlere ayırdı, her harfin etrafını tam olarak olmasa da (bu, sahip olmadığı bir kontroldü) yine de oldukça iyi bir kesim elde etti.

"Oluşturduğum alanı göremezsiniz, ama emin olun ki o orada. Ancak, zamanı hızlandırırsam, diyelim ki 100 yıl/saniye etkilerini görebilirsiniz."

Karma kafasındaki bir 'kadranı' çevirdi, sonra zamanın, avucunun altındaki alanda şiddetli bir nehir gibi aktığını hissetti.

Birkaç saniye sonra alanı bıraktı, elini çekti ve sınav görevlilerine az önce yaşlanarak yok olan alanın ana hatlarını gösterdi. Eğlenerek, birkaçının açıkça ilgiyle daha dik oturduğunu fark etti.

“Tabii ki, benim tuhaflığımın başka türlü uygulamaları da var. Örneğin...” Bu noktayı açıklamak için, yıldırım hızıyla arenada birkaç tur attı, sonra zamanlayıcıyı alıp onların masasına yaklaştı. Onlara zamanlayıcıyı uzattı ve zamanın akışını farklı hızlarda ayarlayarak, hassas kontrol yeteneğini gösterdi.

Sonunda, oldukça etkilenmiş görünüyorlardı. Gerçi, içlerinden bazılarının inatlarına rağmen etkilenmiş olduklarını anlayabiliyordu.

“Teşekkürler, Akabane-kun. Lütfen, otur.”

Yavaşça geri yürüdü, acele etmedi ve gösterisini hazırlamaya çalışan bir sonraki sınava giren kişiyi tamamen görmezden geldi.

Nagisa'nın yanındaki yerine geri döndüğünde, mavi saçlı çocuk ona sevgi dolu bir öfkeyle bakıyordu. “Hiçbir şeyi kolaylaştırmıyorsun, değil mi?”

Karma kötücül bir şekilde gülümsedi. “Asla.”

Öğleden sonranın geri kalanı sıkıcı olmaktan uzaktı. Nagisa ve o, sonraki birkaç saati başlarını bir araya getirip, gösterilen tuhaflıklarda yararlanabilecekleri zayıflıkları çılgınca tahmin ederek geçirdiler. Karma, etraflarındaki herkesin milimetre milimetre uzaklaştığını ve sonunda iki çocuğun bulundukları küçük alanda neredeyse yalnız kaldıklarını eğlenerek fark etti.

Ve sonra... “Shiota, Nagisa.”

“Bana şans dile!” dedi Nagisa, ayağa kalkarak.

Karma bu sefer içten bir gülümsemeyle, “Hayır. İhtiyacın yok.” dedi.

Nagisa güldü ve aşağı indi.

Ama Karma'nın yanıldığı ortaya çıktı.

Çocuklar hazırlık yaparken, insan deneklerin yasak olmasının Nagisa için sorun olmayacağını düşünmüşlerdi. Onun tuhaflığı makinelerde işe yarıyordu, değil mi?

Bu yüzden Nagisa, yeteneğini göstermek için bir bilgisayar istemişti. Çok kolaydı.

Ya da, o piçler lanet şeyi fişe takma zahmetine girselerdi, çok kolay olacaktı.

Nagisa sorunu fark edince, tuhaflığını göstermek için elektrik sinyalleri gönderen bir şeye ihtiyacı olduğunu açıklamaya çalışırken beceriksizce kekeledi.

O zaman stadyum ışıklarını kullanabilir miydi? Hayır, işlemcisi olması gerekiyordu. Peki, sana telefonumu versem, işe yarar mı? Evet, ama gösteri sırasında... muhtemelen telefonu bozulur.

“Senin yeteneğin tam olarak nedir? Formda ‘dalga boyları’ ile ne demek istediğini tam olarak anlamadım,” dedi içlerinden biri sonunda, biraz sinirli bir şekilde.

Karma, arkadaşının derin bir nefes almasını izledi. “Dalga boyları, beynin temel işlevlerinin çalıştığı elektrik frekanslarıdır. Yani, duyguların dalgaları vardır, tuhaflıkların da, ve diğer tüm hayati durumların da.”

“Ve senin tuhaflığın... bu dalgaları ‘karıştırıyor’ mu?”

“Evet, bilgisayarda bunu göstermeyi umuyordum. Bu, en basit savaş uygulaması."

“Kahraman savaşında kalıcı beyin hasarı vermeyi mi bekliyorsun?”

“Hayır, hayır! Hayır, daha çok geçici bir felç gibi...” Karma, sınav görevlilerinin tedirgin bir şekilde fısıldaştıklarını görebiliyordu. Nagisa'ya, kendini açıklamasına fırsat bile vermeden bu kadar yoğun bir şüpheyle davranmalarına öfkeleniyordu. Karma dişlerini sıktı ve altındaki taş banka ellerini kenetledi.

“Peki, diğer daha az basit uygulamalar nelerdir?” diye sordu içlerinden biri, sesinde şüphe belirgindi.

“Dokunma veya ses kullanarak diğer insanların dalgalarını etkileyebilirim, yani birini sakinleştirebilir veya uzaktan birinin varlığını tespit edebilirim. Dalgalarımı tespit edilemez hale getirebilirim, bu da gizlilik için harikadır, veya dalgalarımı yansıtarak diğer insanların duygularını etkileyebilirim.”

Hepsi uzun bir süre sessizce ona baktılar.

“Hepsi bu mu?”

“Şey, evet? Sanırım?”

“Çok iyi. Teşekkürler, Shiota-kun, oturabilirsin.”

Sonra, az önce reddettikleri ve aşağıladıkları çocuğa neredeyse hiç düşünmeden bir sonraki ismi çağırdılar. Elbette, Hitoshi ve tüm kahramanlar onlara tuhaflık ayrımcılığı konusunda uyarıda bulunmuştu, ama Karma bunun böyle olacağını hiç beklemiyordu.

Nagisa onun yanına geri döndüğünde, yüzünde acı verici bir sahte gülümseme vardı. “Sorun yok, Karma,” dedi, otururken. “Okul malını yok edecek kadar önemli bir şey değil.” Garip bir şekilde güldü.

Karma bir saniye boyunca kafası karıştı, sonra dehşetle aşağı baktı ve oturduğu bankın büyük bir kısmını çürüttüğünü fark etti. Tuhaflığının aktive olduğunu bile hissetmemişti.

Nagisa omzuna yaslandı ve iç çekti.

Karma onu itmedi, dik bir şekilde oturmaya devam etti ve sınavın geri kalanında da öyle kaldı, sadece tuhaflığının tekrar aktif hale gelmemesi için dua etti. Aklında tek düşünebildiği şey buydu.

Ve kesin olarak biliyordu ki, bunu sürdüremezdi.

***

O akşam geç saatlerde, Kule'ye geri dönen Karma, başını ellerinin arasına almış yatakta oturuyordu. Bundan kurtulmanın bir yolunu göremiyordu. Bu tuhaflık onun bir parçasıydı, ama kontrol edemediği ve etrafındaki herkes için çok tehlikeli olan bir parçaydı.

Ancak bu pek de yeni bir şey değildi, değil mi? Hatırlayabildiği kadarıyla, kasıtlı olsun olmasın, insanlara zarar veriyordu. Süper güçlerin neden farklı olmasını beklesin ki?

Gerçek şu ki, Karma Akabane dokunduğu herkes için zehir gibiydi.

Bu gerçek göz önüne alındığında, kim onun gibi birinin kahraman olmasını bekleyebilirdi ki?

Kapı çalındı ve Nagisa başını içeri soktu. “Karma? Bir dakikan var mı?”

Karma iç çekti, ama Nagisa içeri girerken itiraz etmedi, zihninde çok fazla düşünce dolaşıyordu ve mantıklı bir cevap veremiyordu.

Tüm bu saçmalıklar Nagisa için adil değildi. Her ne aptalca sebeple olursa olsun, o çocuk Karma ile bir şeyler yapmak istiyordu ve Karma, Nagisa'nın gerçeği asla kabul etmeyeceğini biliyordu. Tehlikeden uzak durması gerektiğine inanıyordu. İç savaş bir şeyi kanıtladıysa, o da Nagisa'nın sadakati bir ölüm kalım meselesi olarak gördüğüydü.

Nagisa kapıyı arkasından kapattı. “Tanrım, bugün öğretmenler benim tuhaflığımdan bahsettiler...”

Karma ona baktı. Bununla başa çıkamıyordu, yapamıyordu. Nagisa'yı ikna etmenin bir yolunu bulamıyordu, onu koruyacak başka bir yol bulamıyordu. Ve daha fazla stres olursa, kim bilir ne olacaktı, tuhaflığı nasıl tepki verecekti... Nagisa'nın konuşacak birine ihtiyacı vardı, ama Karma artık o kişinin asla kendisi olmayacağını biliyordu.

“Şu anda senin zırvalarına ayıracak vaktim yok, Nagisa.”

Bunu söylerken bile Karma, sanki bir televizyon ekranından izler gibi, Nagisa'nın yüzünde çok tahmin edilebilir tepkilerin her birinin ortaya çıkmasını izledi: şok, kafa karışıklığı, incinme... Ve Karma'nın kalbi her birinde biraz daha kırıldı.

Ama sonra Nagisa'nın yüzü etkilenmemiş bir maskeye dönüştü ve Karma, acımasız sözlerinin amacına ulaştığını anladı. Ne olursa olsun, Karma bu gece başka hiçbir şeyle uğraşmak zorunda kalmayacaktı ve daha da önemlisi, Nagisa da onunla uğraşmak zorunda kalmayacaktı. “Tamam. Rahatsız ettiğim için özür dilerim.”

Nagisa odadan çıktı ve kapıyı arkasından kapattı.

Karma'yı yalnız bıraktı. Tam da hak ettiği gibi.

Karma yatağına yan yatıp kendi içine kıvrıldı. Nagisa'yı ilk kez uzaklaştırmıyordu, ikisi de bunun farkındaydı.

Ama bunun son olacağına kararlıydı. Bunun için ne yapması gerekiyorsa yapacaktı.

Çünkü Nagisa daha iyisini hak ediyordu.

Ve en azından bu şekilde, diye düşündü, en azından bu şekilde güvende olacaktı.

Chapter Text

Küçük dairelerinin kapısı hafifçe çalındı. Shota, kanepede uzanmış, ayakları kocasının kucağında yatarken başını kaldırdı.

“Gir içeri, Nagisa.”

Çocuk odaya çekinerek bir adım attı. “Şey... Bir dakika konuşabilir miyiz, Aizawa-san? Eğer... eğer vaktiniz varsa.”

Shota kısa bir baş hareketiyle onayladı ve ayaklarını yere indirdi. “Tabii.”

Bunun ne hakkında olduğunu oldukça iyi tahmin edebiliyordu. Shiketsu giriş sınavının sonuçları bir süre önce açıklanmıştı ve aptallar Nagisa'yı genel eğitime yönlendirmişlerdi. Shota buna şaşırmamış olmasına kızıyordu. Shiketsu, belirli türdeki tuhaflıklara karşı uzun ve gururlu bir ayrımcılık geçmişine sahipti. Görünüşe göre, manipülasyon veya zihin kontrolü ile ilgili her şey ‘etik dışı’ ve kahramanlık sektöründe yeri olmayan şeylerdi, en azından önceki müdürleri öyle söylemişti. Shota, yeni neslin daha iyi olacağını ummuştu, ama görünüşe göre öyle olmamıştı.

Her halükarda, U.A. başvurularının son tarihi bu gece yarısıydı. Şimdi, dürüst olmak gerekirse, Shota son birkaç haftadır başvuru listesinde Nagisa'nın adını aradığını itiraf etmeliydi. Öğrencilere hiçbir yönde baskı yapmamaya kararlıydı, hele ki kahramanlık gibi tüm tehlikeleri ve sorumlulukları barındıran bir alanda. Ama, ne de olsa o da bir insandı. Öğrencileri için önceliği her şeyden önce onların iyiliği ve gelişmeleri olsa da, muhteşem bir yeteneği tam potansiyeline ulaştırmak istediği için onu gerçekten suçlayabilir misiniz?

Yani, Shota gerçekten Nagisa'nın U.A.'nın kahramanlık kursuna kaydolmasını istiyordu. Ancak, bunu ne kadar istese de, ilişkilerinden dolayı çocuğun herhangi bir baskı hissetmemesi için bu konuyu hiç açmamaya özen gösteriyordu.

Son başvuru tarihi yaklaşırken, yine de bu konuyu açmayı düşünmüştü, özellikle de Nagisa ve Karma arasında olanlar çocuğun zamanının çoğunu alıyordu ve lise ilişkisi yüzünden dikkatinin dağılması nedeniyle hayatının geri kalanını belirleyecek bir yola sürüklenmeyi hak etmiyordu.

Ama sonuçta, Shota tam da bu nedenle hiçbir şey söylememeyi seçmişti. Çocuklar, sorunlarının kendi küçük dünyalarında var olduğunu düşünüyorlardı. Ve bu sorunlar, Kule'deki herkes için acı verici bir şekilde ortada olsa da (Tanrı aşkına, Karasuma bile fark etmişti), bu, onların bu konunun gündeme getirilmesini hoş karşılayacakları anlamına gelmiyordu.

Yani Shota, çocuğa baskı yapmamaya kararlıydı. Ama Nagisa bu konuyu konuşmak isterse, desteğe ihtiyaç duyarsa, Shota kesinlikle onu dinlemeye hazırdı.

Hizashi, onlara konuşacak alan tanımak için izin istedi ve Nagisa, futonun üzerine garip bir şekilde oturdu, bir süre boyunca yerinde kıpırdandı. Shota, çocuk düşüncelerini toparlarken sessizce oturarak onu rahat bıraktı.

                                                                  ~ ~ ~

Nagisa dudağını ısırdı ve bir süre bir şey düşünür gibi yana baktı. Sonunda, “Hiç birini öldürdün mü, Aizawa-san?” dedi.

Ah. Doğru. Fark etmeliydim.

Shota, kahraman okullarının ve lise öğrencilerinin arasındaki politikaya o kadar kapılmıştı ki, en bariz şeyi unutmuştu. Şimdi çok uzun zaman önceymiş gibi geliyordu, ama Shota, içgüdüsünün doğru olduğundan emin olmak için, buraya geldiği ilk gün Ritsu'ya sormuştu; son darbeyi indiren kişinin o olup olmadığını. Shota, bunu neredeyse tamamen unutmuş olduğu için utanıyordu; Nagisa'nın kötü bir insan olduğunu düşündüğü için değil, hiç de değil, ama böyle bir olayın ona ağır gelmemesi büyük bir endişe kaynağı olduğu için.

Bu yüzden Shota dürüstçe cevap verdi. Kahramanlıkların gerçeklerini asla güzelleştirmezdi, ama çoğu insan için, özellikle de bu kadar genç insanlar için acımasız detayları saklama eğilimindeydi, ama burada bu işe yaramazdı. “Evet. Yapmamış bir kahraman bulmak zor olurdu. Kazalar olur.”

Nagisa yavaşça başını salladı ama yatışmış görünmüyordu. “Ama... hiç kasıtlı olarak birini öldürdün mü? Birinin ölmesi gerektiğine karar verip bunu sonuna kadar götürdün mü?”

Bu soru daha zordu ve açıkça konunun özüne iniyordu. Shota iç çekti ama dürüst olmaya devam etmek zorundaydı. “Hayır.”

Çocuk, cevabı bekliyormuş gibi somurtkan bir şekilde başını salladı. “Doğru. Çünkü öldürmek kahramanca bir şey değil.”

Ve... bu doğru olabilir. Ama Shota yine de başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse, çoğu zaman tam tersi doğrudur.” Nagisa keskin bir bakışla onun gözlerine baktı. “Devriyelerden rehine durumlarına kadar, ölümcül güç kullanmaktan kaçındığım her seferinde, bu bir tercihti.”

Yine iç çekti. “Bak, evlat, kahramanlık sandığın kadar harika bir şey değil. Gerçeklik acımasızdır. Kahramanlar nadiren adaletin timsalleridir. Başka birine karşı kendi tuhaflığını kullanmanın güvenli bir yolu yoktur, ya da herhangi bir tür güç kullanmanın.”

“Peki ya mecbur kalırsan? Başka seçeneğin yoksa birini öldürür müsün?”

Shota dudaklarını büzdü, aklında birkaç rehine durumu ve kötü sonuçlanmış olay canlandı. Kabul etmekten nefret etse de, “Evet. Öyle yapardım” dedi. Tekrar iç çekti, çünkü… bu dürüst bir cevaptı, ama gurur duyduğu bir şey değildi. “Bak, evlat. Çoğu kahraman, ilk ölümcül vuruşunu yaptıktan sonra iki yoldan birini seçer: ya tamamen tükenir ve bırakır ya da aşırı duyarsızlaşır ve verdikleri zararı umursamayı bırakır. Çoğu insan ölümü görür ve ya bunun ödeyemeyecekleri bir bedel olduğuna ya da bunun neredeyse hiç bedel olmadığına, ‘kötü adamların’ hayatlarının korunmaya değer olmadığına karar verir.”

Nagisa, moral bozuk bir şekilde başını salladı. “Düşünüyordum da... belki Shiketsu'daki öğretmenler haklıdır. Belki benim tuhaflığım kahramanlığa uygun değildir. Kahramanlık çizgisinde olmasam da Shiro'ya karşı yardım edebilirim...”

Shota çocuğa uzun bir süre baktı. Normalde ısrar etmezdi. Ama çocuğun şu anda ne kadar yenilmiş göründüğü bir göstergeyse, belki Shota bunu daha önce gündeme getirmeliydi.

“Neden profesyonel suikastçı olmak istemediğini söyle bana.”

Nagisa kaşlarını çattı. “Ne?”

“Irina, eski patronunun senin zamanında seni işe almak istediğini söyledi. Neden reddettiğini söyle bana.”

“...Çünkü yeteneklerimi insanlara zarar vermektense onlara yardım etmek için kullanmayı tercih ederim.” Yine dudağını ısırdı. “Ama... şey, sonuçta ben sadece insanları öldürme konusunda yetenekliyim.”

Nagisa derin bir nefes aldı ve o gece ilk kez Shota'nın gözlerinin içine baktı, korkmuş ama yine de kararlı bir bakışla. “Ve bunun için özür dilemeyeceğim. Ben bir suikastçıyım. Olmadığım bir şey gibi davranmaktansa yeteneklerimi boşa harcamayı tercih ederim."

Shota başını salladı. “Durum gerektirirse tekrar öldürebileceğini söylüyorsun.”

Çocuğun cevabı kesindi. “Evet.”

“Ve tekrar öldürmek istiyor musun?”

Gözleri fal taşı gibi açıldı. “Tabii ki hayır!”

Shota yumuşak bir gülümsemeyle, “Aynen öyle. Bak, çoğu kahramanın yorulduğunu ya da duyarsızlaştığını söyledim. Çoğu insan – ve eminim bunu zaten biliyorsundur – ama çoğu insan ölümle nasıl yaşayacağını bilmez, bu yüzden onu inkar etmenin bir yolunu bulur. Kötü adamların bunu hak ettiğini ya da öldürmenin kaçınılmaz olduğunu, aslında onların yaptığı bir şey değil, sadece evrenin içlerinden akan bir gerçeklik olduğunu iddia ederler.”

Nagisa'nın gözlerine bakarak, ses tonuyla ciddiyetini aktarabilmeyi umdu. "Beni dinlemeni istiyorum, öldürmeyi bilen, bunu ciddiye alıp önlemek için her yolu arayan, ama bunun imkansız olduğunu iddia etmeyen bir kahraman? Bana kalırsa, o iyi bir kahramandır." 

“Yaşadığın onca şeyden sonra bu soruyu sormamış olsaydın endişelenirdim. Ama şu anda? Kimse, bunun ne kadar zarar verebileceğini tam olarak bilmeden yumruk atmamalı. Bu zararı biliyorsan, onu en aza indirmeye çalışacak cesarete sahipsen, ama en kötüsü olursa bunu kaldıracak güce de sahipsen? Kahraman olmaktan en ufak bir şekilde mahrum değilsindir.”

                                                                ~ ~ ~

Nagisa uzun bir süre sessiz kaldı. Shota'nın gözlerine tekrar baktığında, çok daha tereddütlüydü. “Sence ne yapmalıyım?”

Shota iç geçirdi. “Bu gerçekten bana düşen bir şey değil, evlat.”

Nagisa homurdandı. “Gerçekten öyle düşünseydin, ilk sen düşünmüş olurdun.”

Shota kaşlarını kaldırdı. Bu çocuklar ne kadar gelişmiş olsalar da, bazen ne kadar genç olduklarını unutmak kolaydı. Ama bu, duyduğu en tipik gençlik yorumuydu.

Belki de bu gece ısrarcı olmanın tam zamanıydı. Shota en iyi seçim olsun ya da olmasın, Nagisa'nın konuşacak birine ihtiyacı olduğu çok açıktı. Bu yüzden, hiç düşünmeden atladı.

“Bu şekilde hissetmenin, son bir buçuk haftadır Karma'dan kaçınmanla bir ilgisi olduğunu tahmin ediyorum?”

Nagisa'nın gözleri onunla buluştu, bakışları bıçak gibi keskindi. “Karma siktirip gidebilir.”

Kahretsin. Düşündüğümden de kötüymüş. Shota ses tonunu sabit tuttu. “Bunun hakkında konuşmak ister misin?”

Nagisa bir anda sönmüş gibi görünüyordu, tüm mücadele ruhu onu terk etmişti. Başını ellerine dayayarak öne eğildi.

Sonraki yarım saat boyunca anlattığı hikaye, Shota'nın çok yumuşak kalbini kırdı. Ama elbette, böyle zamanlar tam da onun, ne kadar acı çekerse çeksin kalbini yumuşak tutmaya özen gösterdiği nedenlerdi.

O yumuşak kalbi, onu şaşırtıcı bir şekilde, iki yüzyıldır ölü olan bir kadını öldürmek istemesine neden olsa bile...

“Ve ben sadece... Yıllardır saçımı kesmek istiyordum, şimdi bunu yapabileceğim, o artık yokken... ama bunu yapmak, onun hala hayatta olan son parçasını yok etmek gibi geliyor. Ve ben onun gitmesini hiç istemedim, böyle gitmesini...” Nagisa derin ve güç veren bir nefes aldı.

Kahretsin. Ben ise sadece tembel olduğum için saçımı uzun tutuyorum.

“O bunu hak etmiyor ama ona karşı gösterdiğin şefkat senin lehine. Tüm bunları yaşamak zorunda olduğun için üzgünüm. Ama yalnız değilsin. Bunu biliyorsun, değil mi?”

Nagisa titreyerek başını salladı, “Evet, biliyorum.” Sonra gözlerini sildi ve az önce gittiği korkunç yerden geri döndü. “Ama Karma hakkında soru sormuştun.”

“O bunların hepsini biliyor. Asla bu tür konularda... hassas... olmadı. Ama her zaman aşırıya kaçmamayı, önemli anlarda yanımda olmayı bildi, anlıyor musun?

"Ve şimdi... şimdi bir tür kendini yok etme eğilimi içinde ve her türlü kötü şeyi söylüyor, sanki onun dalgalarını okuyup korktuğunu ve beni uzaklaştırmak, kendini benim için çok tehlikeli olduğuna ikna ettiği şeylerden korumak için yalan söylediğini göremiyormuşum gibi.''

“Ve, bilmiyorum, ama insanların benim için en iyisinin ne olduğunu bildiklerini düşünmelerinden bıktım. Bana daha fazla saygı duyduğunu sanıyordum.” Islak bir kahkaha attı. “Sanırım öyle değilmiş.” Hizashi ile ilk birkaç yılda yaşadıkları saçma sapan dramaları düşününce... Ama yılların öğretmenlik tecrübesi ona, gençleri bazı şeylerden vazgeçirmenin imkansız olduğunu öğretmişti. Bazı dersleri deneyimleyerek öğrenmek gerekiyordu.

“Bu gerçekten acı verici. Böyle davranılmayı hak etmiyorsun.” Tereddüt etti, empatik biri olmasına rağmen, ilişki tavsiyesi vermek onun uzmanlık alanı değildi. “Ne olursa olsun, Karma'nın seni çok önemsediği belli. Muhtemelen seni ne kadar incittiğinin farkında değil. Bu her şeyi telafi etmez ve onu affetmek zorunda değilsin, ama durumun düzelmesini istiyorsan, ona bunu söylemen gerekebilir.” İyi eski iletişim, bu verebileceği en mantıklı tavsiyeydi.

Ama Nagisa başını sallıyordu. “Onunla defalarca konuşmayı denedim. Bir kez böyle bir düşünceye kapıldığında, onunla mantıklı bir şekilde konuşmak imkansız.”

Shota başını salladı. “Tabii ki seçim senin. Tıpkı lise seçimin gibi. Hayatını nasıl yaşayacağını sadece sen seçebilirsin.”

Nagisa derin bir nefes daha aldı ve yavaşça başını salladı. “Gerçekten yapabileceğimi düşünüyor musun? Kahraman olabileceğimi?”

Shota yumuşak bir gülümsemeyle, “Evet. Eğer istediğin buysa, hiç şüphem yok.” dedi.

***

“Toshi, hazır mısın? Hemen çıkmazsak geç kalacağız.”

Hitoshi başını salladı ve masadan kalkarak asansörün yanında bekleyen babasının yanına gitti. Toplanan KORO üyelerine son bir kez el sallayarak, ikili garaja doğru yola çıktı. Ritsu'nun arabalarından biri onları Musutafu'ya götürmek için bekliyordu. ( Babası, bu sabah U.A.'da sınavın hazırlanmasına yardım etmek için önceki gece ayrılmıştı, ama diğer babası Hitoshi ile kalmayı kabul etmişti. Arkadaşlarının yanında olmasının sınav öncesi gerginliğini yatıştırmada çok yardımcı olacağını anlamış gibiydi ve Hitoshi buna minnettardı.)

Eşyalarını arabaya yükleyip yola çıkarken fazla konuşmadılar. Bu, Hitoshi'nin ebeveynlerine en çok minnettar olduğu şeylerden biriydi, sessiz kalmasına hiç aldırış etmiyorlardı. Hizashi babası sürekli konuşsa da, Hitoshi'ye ona katılması için baskı yapmazdı.

Ancak, yola çıkalı yaklaşık yarım saat olmuştu ki, Shota babası beklenmedik bir şekilde sessizliği bozdu. “Görüşmede onlara ne söyleyeceğini biliyor musun? Tuhaflığın hakkında.”

Hitoshi babasına biraz şaşkın bir şekilde baktı. Mülakata birlikte oldukça kapsamlı bir şekilde hazırlanmışlardı; notları, hedefleri, kahramanları, her şey hakkında cevaplar hazırlamıştı. Yani babası açıkça bunlardan hiçbirini sormuyordu.

Bu durumda geriye tek bir şey kalıyordu. “Yani... diğer insanların bu konuda ne düşündüğünü mü?”

Babası başını salladı. “Eğer biri sana, sınavda kopya çekmek için birinin beynini yıkayıp yıkamayacağını sorarsa ne yapacaksın?”

Hitoshi tiksinti dolu bir yüz ifadesi yaptı. “Neden bana bunu sorsunlar ki? Başka kimseye, kopya çekmek için tuhaflığını kullanıp kullanmayacağını sormazlar.”

Babası başını salladı. “Haklısın, muhtemelen sormazlar.” Kırmızı ışıkta durdular ve babası ona dönüp baktı. “Sorunun özü bu değil. Ben seninle mülakat yapsaydım, bunu sorardım.” Gözlerini kısarak sordu. “Neden?”

Işık yeşile döndü ve tekrar yola çıktılar. Hitoshi bir dakika sessizce oturdu, öfkesini bastırmaya çalışarak babasının ne demek istediğini anlamaya çalıştı.

Başaramayınca, aklındakileri söyledi. “Bence soru adaletsizdi ve U.A. bu kadar bariz bir tuhaflık ayrımcılığından daha iyi olmalı.”

Babası başını salladı ve Hitoshi, direksiyonu tutan parmak eklemlerinin beyazladığını gördü. "Seni kışkırtmaya çalışmıyorum, Toshi. Ama kahramanlık sektöründe sana haksızlık edecek birçok insan var. Seni yargılayacaklar ve kaç kişiyi kurtarırsan kurtar, bu durum değişmeyecek. Bunun için hayal kırıklığına uğramaya hakkın var ve istersen hayatını bunu değiştirmek için çalışarak geçirebilirsin.''

"Ama aynı zamanda, kahraman olmak istiyorsan, hayal kırıklığını kontrol etmelisin. Dünya adaletsiz bir yer, ama yine de insanlar kurtarılmaya ihtiyaç duyuyor. Adaletsizlikle savaşmayı seçebilir ya da insanları kurtarmak için bu sistem içinde çalışmayı seçebilirsin, burada doğru bir cevap yok ama diğer insanlara yardım etmek için çalışmaya başlamadan önce oturup dünyanın adil hale gelmesini bekleyemezsin.‘’

''Ne seçersen seç, Zashi ve benim seni destekleyeceğimizi biliyorsun. Sadece öfkenin senin adına karar vermesine izin vermek yerine, bu seçimi şimdi iyice düşünmeni istiyorum.''

Ve bu... bu, Hitoshi'nin zihnindeki sessizliği önümüzdeki birkaç saat boyunca doldurmak için fazlasıyla yeterliydi.

***

Bir yarış. Tüm fiziksel uygunluk testleri arasında neden sürat koşusu olmak zorundaydı? Fiziksel bir tuhaflığı olmasa bile, Hitoshi her türlü şeyde iyiydi, sonuçta bir buçuk aydır diğer KORO üyeleriyle birlikte antrenman yapıyordu. Ama sürat koşusu, açık ara en kötü olduğu alandı.

Diğer sınava girenleri süzdü. Hemen sağında Iida'nın çocuğu vardı; uyluklarının arkasından çıkan motorlara bakarak, Hitoshi onun, ailesinin diğer üyelerine benzer bir tuhaflığı olduğunu anlayabilirdi. Yarışı kazanacağına şüphe yoktu.

Hitoshi onu dikkatle süzdü. Şu anda ona beyin yıkama yapmak çok kolaydı, dünyadaki en kolay şeydi. Sadece ayakkabılarının bağcıklarının çözüldüğünü veya tişörtünün arkasında etiketinin çıktığını söyleyip teşekkür etmesini beklemek yeterliydi. Sonra Hitoshi, ona tüm yarış pistini boyunca kendisini sırtında taşımasını emredebilirdi. Ekstra ağırlığa rağmen muhtemelen yine de kazanırlardı, çünkü bu çocuk iri yapılıydı. Ve sınav görevlileri, beyin yıkama altında kendi tuhaflığını kullanarak kazanan birini diskalifiye etmek için deli olmalılar, bu mükemmel bir kazan-kazan durumu.

Ve eğer birkaç ay önceki Hitoshi olsaydı – kendini kanıtlamak için acı ve çaresizliğini herkesin sorunu haline getirmeye hazır olan Hitoshi – muhtemelen bunu yapardı.

Sonuçta, onun tuhaflığını kullanarak Iida'nın onu bitiş çizgisine ulaştırması ile Iida'nın tuhaflığını kullanarak aynı şeyi yapması arasındaki fark neydi? Todoroki'nin sahayı buzla kaplaması ve düşündüğü plan da 'diğer sınav katılımcılarına karşı tuhaflık kullanmak' olarak sayılmıyor muydu?

Bütün bunlar doğruydu. Bu sınav adil değildi, U.A. adil değildi, kahraman toplumu da öyle. Hitoshi asla aksini kabul etmeyecekti ve hayatının büyük bir bölümünü, babasının dediği gibi, biraz daha adil hale gelmesi için mücadele ederek geçireceğini düşünüyordu.

Hitoshi'nin KORO ile geçirdiği bir ay boyunca fikirleri değişmemişti. Ama bu süre ona daha fazla seçenek ve biraz daha az sağlam olsa da çok daha iyi bir plan denemek için kendisine güven vermişti.

Başkasının onun yerine sınava girmesini sağlamak, Hitoshi'nin şu anda yapabileceği tek şey değildi. Artık kendine ve kendine özgü yeteneklerine hem tuhaflıkla ilgili olanlara hem de olmayanlara güvenmeyi biliyordu.

Babası, hava kornası gibi sesiyle yarışı başlatmak için bağırdı ve Hitoshi koşmaya başladı.

             Bir

                     İki adım

Sonra 'takıldı' ve neredeyse yüzüstü düşecekti. Acı içinde bağırdı ve bacağını tutarak acı çektiğini gösterdi.

Tahmin edildiği gibi, Iida hızla ilerledi, Hitoshi'yi görmezden gelmedi, ama muhtemelen çok ilerlemişti ve onu duyamadı.

Ama diğer üçü durup arkaya döndüler, ona baktılar ve en önemlisi endişeli sesler çıkardılar.

Yakaladım.

***

"Tamam, bilmek istediğim şey, neden 3 sınav arkadaşına tuhaflığını kullandıktan sonra, tüm sahayı yürüyerek geçmeye karar verdiğin. Beyni yıkanmış çocuklar arkandan gelmeseydi, bu parkurda şimdiye kadarki en yavaş zaman rekorunu kırmış olacaktın."

Hitoshi gülümsedi. Öğretmenler, görüşmenin bu noktasına kadar çoğunlukla onun stratejisinin etik olup olmadığını tartışmışlardı, ama bu, cevaplayabileceği bir soruydu.

“Herkes gibi ben de kendi tuhaflığımla neler yapabileceğimi göstermek istedim. İnsanlara tuhaflığımla bir şeyler yaptırmak çok kolay, zor olan özellikle de aktif olarak direnirken, birden fazla kişiyi uzun süre tutmak. Kahramanlık kursu öğretmenlerinin, tuhaflığımı kontrol etmeyi öğrendiğimi, baskı altında ve kimseye zarar vermeden dikkatli bir şekilde kullanabildiğimi görmek isteyeceklerini düşündüm. Bunun, ne kadar hızlı koşabildiğimi göstermekten daha önemli olduğunu düşündüm.”

Hitoshi gözlerini kırptı, aklına yeni bir şey geldi. Neredeyse kendi kendine, “Aslında, şimdi düşününce, fiziksel bir tuhaflığım olmadığı için fiziksel kondisyonumu göstermeliydim…” dedi.

Hem tanıdık hem de rahatsız edici bir sesle bir kıkırdama duyuldu. “Endişelenme evlat. Saygıdeğer 2 numaramızdan gelen parlak bir tavsiye, becerilerin temelini oluşturmada çok yardımcı olur.” Fare-ayı öne doğru eğildi. “Söylesene, böyle bir tavsiyeyi nasıl aldın? Okul kurulduğundan beri AIFA-sama'dan böyle bir tavsiye aldığımızı sanmıyorum.”

Öyle düşünmüyor, buraya gelmeden önce açıkça kontrol etmiş tabii bu bilgiyi ezberlemiş değilse. Ama Hitoshi bu cevabı defalarca prova etmişti. “Babalarım son birkaç aydır AIFA-sama ile bir proje üzerinde çalışıyor ve ben de onlarla birlikte onun Kulesinde kalıyorum. O da bana eğitim verme nezaketinde bulundu ve ardından da tavsiye mektubu yazdı.”

Nezu'nun gözlerinde tehlikeli bir parıltı belirdi. “Peki ya orada kalan diğer çocuklarla ilgili söylentiler ne olacak? Ve AIFA-sama'nın, ilk kahraman lisansı verilmeden önce yazdığı protokolleri, hala hayatta olan hiç kimse tarafından demokratik oylamaya tabi tutulmamış ve onu hükümet ve HPSC'nin denetiminden açıkça muaf tutan protokolleri yürürlüğe koyması ne olacak?”

Hitoshi bunun yarısına cevap verebiliyordu. “Ri... AIFA-sama benim yaşımdaki bazı insanlara yardım ediyor. Onlar yakın zamanda hükümetin eğitim programını bitirdiler ve gidecek başka yerleri yoktu.” Tereddüt etti. “Bunun ötesinde, ilgili profesyonel kahramanlarla konuşman gerektiğini söylemem gerekiyor. Onun protokolleri hakkında hiçbir şey bilmiyorum.”

Hitoshi, kızın adını neredeyse ağzından kaçırınca Nezu'nun gözleri parladı ve Kayama-san onu kesmeden önce, devam etmek için ağzını açtı. “Bunun Shinso'nun kabulüyle ne ilgisi olduğunu anlamıyorum?”

Fare-ayı hayal kırıklığına uğradı ama başını salladı. “Tabii ki haklısınız. Merakımı daha sonra gideririm.” Bu neden bir tehdit gibi geliyor? “Başka sorusu olan var mı?”

“Benim var,” dedi Thirteen elini kaldırarak. “Eğer kendi tuhaflığınızı başka bir tuhaflıkla değiştirmek zorunda kalsanız, hangisini seçerdiniz ve neden?”

Hitoshi kaşlarını çattı. Bu soruya hazırlıklı değildi ve soru açıkça tuhaftı. Sorun, kendi tuhaflığını sevip sevmediği ya da ona bu tuhaflığı verdiği için dünyaya kızıp kızmadığı değildi, Thirteen ‘değiştirmek zorunda kalırsan’ demişti, 'değiştirebilirsen' dememişti ve bu kesinlikle gerçek dünyada mümkün olmayan bir durumdu. (All for One hariç, ama Hitoshi onun hakkında bilgi sahibi olmamalıydı.)

Belki de bu, ‘en sevdiğin kahraman kim’ sorusunun bir versiyonuydu, hangi tür gücü örnek alıyorsun ve kendine model olarak kimi almak istiyorsun?

Sessizlik uzayıp gidiyordu ve Hitoshi cevap vermesi gerektiğini biliyordu. Bu yüzden, omuz silkti ve elinden gelen en iyi cevabı verdi. "Hiçbir fikrim yok. Ama gerçekten umursamıyorum. Kötü tuhaflık olduğunu düşünmüyorum. Ve zayıf bir tuhaflığım olsa ya da hiç tuhaflığım olmasa bile, kahraman olsun ya da olmasın, yine de insanlara yardım etmek isterdim. Elimdeki her şeyi kullanırdım.“ Gülümsedi ve hayatındaki en değerli insanlarla onu bağlayan değerli bir numaranın bulunduğu kalçasını ovuşturdu. ”Bir arkadaşımın dediği gibi, yeterince keskinleştirirsen her şey bıçak olabilir."

Chapter Text

Hizashi ve Shota, son birkaç haftadır her gece geçici lisans sınavı hakkında konuşuyorlardı. Shota hemen kararını vermişti, kendi oğlunun sınava girmesini yasaklarken, diğer çocukların kendilerini bu şekilde tehlikeye atmasına izin vermenin mantıklı olmadığını söyledi. Hitoshi'yi bu işe bulaştıranların kendileri olmasına rağmen.

Ama Hizashi ikna olmamıştı. Ona göre, ebeveyn olmanın tüm amacı çocuğuna ayrıcalıklı davranmaktı. Her çocuk, kesin olarak kendi tarafında olan birine sahip olmayı hak ediyordu, Hitoshi ise bunu daha da fazla hak ediyordu.

Ama sorun da buydu. Hizashi, bu durumda Hitoshi'nin yararına olanın ne olduğunu gerçekten bilmiyordu.

Hitoshi, diğer çocuklarla birlikte geçici lisans sınavına girmek için can atıyordu. Günlerce süren anime maratonundan döndüğünde, Hizashi ve Shota'ya gruba resmen kabul edildiğini, Hitoshi'nin dışlanmaması için yeni bir grup kurmak için ne kadar uğraştıklarını anlattığında, Hizashi ağladığını itiraf etmekten utanmadı. Sonuçta, bir ebeveynin yapabileceği şeyler sınırlıydı ve diğer insanların oğlunu sevmesini sağlayamaması, son birkaç yıldır onun için sürekli bir acı kaynağı olmuştu.

Bu yüzden Hizashi, oğlunun yeni arkadaşlarıyla olan ilişkisini tehlikeye atabilecek hiçbir şey yapmak istemiyordu. Hizashi, ebeveynleri Hitoshi'nin katılımına izin vermezse, arkadaşlarının ona kızmayacağını biliyordu; ama Hitoshi'nin en son ihtiyacı olan şeyin, kendini dışlanmış hissetmesi için bir neden daha olduğunu da biliyordu.

Ve açıkçası, mesele sadece geçici lisans sınavına erken girmek olsaydı, Hizashi muhtemelen çoktan razı olurdu.

Ama bu sadece geçici bir lisans değildi. Bu sadece kamuya açık tuhaflık kullanımı için bir lisans ya da Hitoshi'nin sokaklarda nasıl başa çıkacağını bilmediği kötü adamların peşinden koşması için bir fırsat değildi.

Bu, dünyanın en tehlikeli kötü adamının sırtına koyduğu bir hedefti. Hizashi, oğlunu bu şeye nasıl maruz bırakabilirdi ki?

Bu da onları sınavdan önceki geceye getirdi, Hizashi hala kesin bir karar vermemişti. Hitoshi, sakin bir şekilde Hizashi'nin bir şekilde onun tarafında olacağını ilan ederek, çocukların hazırladığı tüm ekipmanları heyecanla gösteriyordu. Hizashi bunun sadece sınavın ne kadar güvenli olacağını ona göstermek için bir girişim olduğunu düşünüyordu, ama oğlunun bir şey için bu kadar heyecanlanmasını sevdiğini itiraf etmek zorundaydı.

Görünüşe göre çocuklar, çok özel olanlar hariç, tamamen aynı ekipmanlarla donatılacaktı. Üniformanın temeli, çocukların eski beden eğitimi üniformalarıydı (Ritsu birkaç tane fazladan saklamıştı ve bunlardan biri şans eseri Hitoshi'ye uydu). Bunlar siyah boyanmıştı (Hitoshi, yeni bir başlangıç olduğunu söyledi). Üniformalar, kevlar ve diğer koruyucu malzemelerden oluşan katmanlardan ve sonsuz gibi görünen ceplerden oluşuyordu. Diğer kahraman kostümlerinin çoğundan farklı olarak, sadece bir süsleme vardı: boynun hemen altında sarı bir K harfi. (Hitoshi, bunun keskin kenarları olduğunu ve acil durumlarda kendini savunmak için kullanılabileceğini garanti etmişti. Harika.)

Bu sonsuz cepler, benzer şekilde sonsuz sayıda alet ve kimyasal madde içeriyordu: ishalden felce kadar her türlü etkiye neden olabilen ölümcül olmayan zehirler, karmaşık kancalar, silah susturucuları, el sapanları ve daha niceleri. Bunların hepsi, yerleşik destek uzmanları Itona, Okuda, Hara ve Yoshida'nın nezaketi sayesindeydi.

Tüm destek malzemelerine ek olarak, üniformanın her yerine bıçaklar saklanmış gibiydi, o kadar ki Hizashi, Hitoshi'nin hepsini çıkarmasını izlemek istediğinden bile emin değildi. Bu rahatsız ediciydi.

Ve tabii ki silahlar da vardı. Birden fazla. Ve basit plastik mermilerden paintball mermileri ve sakinleştiricilere kadar tüm öldürücü olmayan mühimmat. Hizashi, Hitoshi'nin ne zaman silah eğitimi almaya vakit bulduğunu bilmiyordu, ama Karasuma ona oğlunun bu konuda yetkin olduğunu garanti etmişti.

Ama tüm bunlar en korkutucu kısım bile değildi. Uzun zaman önce, çocukların kendi güvenlikleri ve geleceklerini güvence altına almak için sınava girerken kimliklerini gizleyecekleri konusunda anlaşmışlardı. Ama çocukların seçtiği yöntem...

Tüm spor kıyafetleri kapüşonluydu. Buna ek olarak, sadece gözleri görünür bırakan siyah, nefes alabilen bir kayak maskesi eklemişlerdi. Ama maske hiç de basit değildi. Ön tarafına, ventilatör, gaz maskesi ve hatta ses değiştirici – çoğu kişi için kimliklerini gizlemek için, ama Hitoshi için ek faydalar da sağlayan – işlevi gören bir cihaz takmışlardı.

Ve o maskeyi Hizashi'nin gördüğü en geniş dişli gülümsemeye şekillendirmişlerdi. Koro-sensei'nin resimlerini gördüğünde, o gülümseme nazik ve sıcakkanlı görünüyordu. Ama Hitoshi o üniformayı giyip, sadece gözleri görünür halde ona baktığında, o gülümseme kesinlikle grotesk görünüyordu.

“Mükemmel,” dedi Shota basitçe. Ve gerçekten de Hizashi buna karşı çıkamadı.

Hitoshi, yatmaya hazırlanmak için eşyalarını toplarken, birdenbire bir şeye kıkırdadı.

“Ne oldu?” diye sordu Hizashi gülümseyerek. “Komik bir şey mi düşündün?”

Hitoshi gülümsedi ama başını salladı. “Yok. Kayano, Hazama'nın hikayelerinden birindeki hayalet gibi davranıp insanları korkutuyor. Harika.”

Hitoshi eşyalarını toplamaya devam ederken, Hizashi bir an farkına vardı. Nedense, bu çocukların paylaştığı zihinsel bağı pek düşünmemişti, ama şimdi bu kadar rahat bir şekilde hatırlatılınca, oğlunun zaten bu işin içinde olduğunu fark etti. Hizashi onu sınavdan uzak tutsa bile, All for One o çocukların peşine düştüğünde, Hitoshi bunu hissedecekti.

Hitoshi'yi bu işe bulaştırmak onların tercihiydi. O zamanlar, oğlunun arkadaşlar edinmesini umuyordu. Ve Hizashi'nin büyük sevincine, o da öyle yapmıştı. Ama şimdi onların sadece arkadaş değil, daha yakın bir şey olduklarını görüyordu. Hizashi her iki şeyi birden elde edemezdi. Oğlunu, onu tehlikeye atabilecek insanlarla yakınlaşacağı bir duruma sokmuştu. Artık onu bu durumdan çıkarmak gerçekten imkansızdı.

“Tamam,” dedi Hizashi. Hitoshi ona şaşkın bir şekilde baktı ve o iç çekti. “Sınava girebilirsin.”

Hitoshi'nin gözleri parladı ve Hizashi'ye sarılmak için zıpladı, oğlunu hiç bu kadar heyecanlı görmüş müydü, bilmiyordu.

“Teşekkürler, teşekkürler, teşekkürler...”

Hizashi onu sıkıca sardı.

Daha sonra, yatmaya giderken kocasına sordu, “Ben sadece... bunun doğru şey olup olmadığını nasıl bileceğiz, Sho?”

Shota sadece hüzünle gülümsedi. “Bilemeyiz. Bu yüzden doğru olanı yapmamız gerekiyor. Onun yanında ol, onu koru – hepsini koru – ne olursa olsun.”

***

Tsunagu, artan hayal kırıklığının tek dış belirtisi olarak parmaklarını bacağına vuruyordu. KKGK, 'gerekli' görevlerde bulunmayan tüm kahramanları 12 saatten az bir süre içinde Shibuya'ya gelmeleri için çağırarak büyük bir kargaşaya neden oldu ve ardından onları son birkaç saat boyunca devasa bir konferans salonunda bekletti. Çağrıya sadece 100 kişi cevap verse de, bu kahramanlar ve ilçe için büyük bir aksaklık oldu ve toplanan herkes neler olup bittiğini öğrenmek için sabırsızlanıyordu.

Tsunagu'nun elbette oldukça iyi bir fikri vardı. Sadece, belirli bir profesyonel kahramanın sponsor olduğu bir grup gencin liseye girmeden önce geçici lisans sınavına girmeyi planladığını bilmekle kalmamış, KKGK'nin tüm kahramanları, iki yılda bir yapılan düzenli geçici sınavların yapıldığı Takoba Ulusal Stadyumu'nda toplanmaya çağırdığını da biliyordu. Açıkçası, daha açık olamazlardı.

Ve tüm planları da acı verici derecede açıktı. Kahramanlar, komisyonun çocuklarla mücadele edecek kahramanları seçmek için mümkün olan en son dakikaya kadar bekletiliyordu, muhtemelen AIFA-sama'nın müdahalesini engellemek için. Tsunagu'nun görüşüne göre, onlara bir dizi fiziksel (ve dolayısıyla tamamen benzer) zorluklar hazırlamak ya da çocukları birbirleriyle yarıştırmak çok daha mantıklı olurdu, ancak komisyon, yararlı bir sınav düzenlemekten çok AIFA-sama'ya karşı koymakla daha çok ilgileniyordu.

Ve ne yazık ki, işte buradaydılar.

Yarım saat daha geçti, ama sonunda bir KKGK temsilcisi el arabasında büyük bir kutu getirerek ortaya çıktı.

“Lütfen dikkat!” İnsanlar yerlerine oturdu, ancak birçoğu hala mırıldanıyordu. “Geldiğiniz ve sabrınız için hepinize çok teşekkür ederiz. Bunun bir rahatsızlık olduğunu biliyoruz, ancak bu ulusal güvenlik için son derece önemli bir konudur.” Kahramanlar bu söz üzerine canlandılar ve Tsunagu bir kahkaha atmamak için kendini zor tuttu. Bu ulusal güvenlikle ilgili değildi, KKGK'nin kahraman endüstrisini kontrol etmesiyle ilgiliydi.

“Şu anda, bu kutudan 10 kahramanın adını çekeceğim. Bunu yaptıktan sonra, geri kalanlarınız serbestçe gidebilirsiniz.”

Bu duyurunun ardından, Tsunagu'nun hoşnutsuzluğuna rağmen genel bir kargaşa çıktı, ancak sorgulandığında, ajan daha fazla bilginin tamamen gizli olduğunu defalarca vurguladı. Herkes, farklı derecelerde hoşnutsuzlukla da olsa, sakinleşince, ajan çekilişe devam etti.

İsimler tek tek okunurken kahramanlar ayağa kalktı ve yan odaya doğru ilerledi. Edgeshot, Mirko, Kamui Woods, Ryuku, Gang Orca, Fat Gum, Ectoplasm, Snatch, Midnight ve son olarak Tsunagu, 10 kişiyi tamamladı. Ayağa kalktı ve arkasında daha fazla protesto sesleri duyulurken belirlenen alana doğru ilerledi.

Tsunagu odanın kapısını kapatır kapatmaz Ryuku, “AIFA-sama, burada ne oluyor?” diye sordu. Ve gerçekten de, daha yakından bakıldığında, AIFA-sama odanın karşı tarafındaki bir monitörde görünüyordu.

“Bu geçici lisans sınavı, bir tür hastalıklı şaka mı?” diye sordu Gang Orca. "Gençlerin tüm ulusu altüst etmeye değer olabileceğini düşünmüyorum. Sizin tarafınızdan eğitilmiş olsalar bile, AIFA-sama."

AIFA-sama sadece hoş bir gülümsemeyle karşılık verdi. “ Kesinlikle. Gençler olağanüstü, sizi temin ederim. Ama onlara özel bir geçici sınav yapmamızın nedeni bu değil.” Bunun aslında geçici bir lisans sınavı olduğu itirafına genel bir homurdanma oldu, ama herkes açıkça açıklamayı dinlemekle daha çok ilgileniyordu.

AIFA-sama devam etti: "Durumun ayrıntıları gizli kalacak, ancak şu bilgileri sizinle paylaşma yetkisine sahibim: Bu çocukların aktif olarak S sınıfı bir kötü adam tarafından hedef alındığına ve hedef alınmaya devam edeceğine inanmak için çok iyi nedenlerimiz var. Bu sınavın asıl amacı, onlara kahramanlık yapma yetkisi vermek değil, misilleme korkusu olmadan kendini savunmak için tuhaflıklarını kullanmalarına izin vermek."

“Dahası, zamanla ve olgunlaştıkça, bu S sınıfı kötü adamı tamamen ortadan kaldırabilecek bir kahraman ekibi oluşturabileceklerine inanmak için nedenlerimiz var.” 

Kahramanlar bu haberi sindirirken sessizlik hakim oldu. Çoğunluk (yeterince yüksek sıralamada olmayan Snatch ve çok yeni olan Kamui Woods hariç) onun kimden bahsettiğini çok iyi biliyordu. Çocukların onun hedefi olması, hatta onunla mücadele etmesi fikri, düşünülemezdi.

Tsunagu bunu bilirdi. Neredeyse iki ay geçmişti ve hala bunu kafasında sindirememişti.

“...AIFA-sama,” Midnight, alışılmadık bir şekilde tereddütlü bir şekilde konuştu. “Saygısızlık etmek istemem... ama sizi buna inandıran nedir? Onlar çocuk...”

AIFA-sama başını salladı. “Nedeni basit. Bunu daha önce de yaptılar.”

Bundan sonra kimse soru sormadı. Basit bir nedenden ötürü, kimse daha fazlasını bilmek istemediğinden emindi.

Ajanlardan biri ellerini çırptı. “Tamam. Bu bilgi için teşekkürler, AIFA-sama. Şimdi, sınavın şartlarına gelelim.

“Toplam 28 sınav adayı var. AIFA-sama'nın, onların grup olarak sınava tabi tutulması yönündeki talebini kabul ettik; sınav koşullarını yerine getirirlerse, bazıları yakalanmış olsa bile herkes sınavı geçer.

"Bu geleneksel bir sınav olmayacak. Bunu bir oyun gibi görmemelisiniz, onlar kesinlikle öyle görmeyecekler. Kurşun yerine sakinleştirici kullanmaları dışında, onları silahlı ve tehlikeli suçlular olarak görmeli ve ona göre davranmalısınız. Hiçbir şeyden çekinmenize gerek yok."

"Sadece 1 saat içinde 10 kişiyi de etkisiz hale getirebilirlerse sınavı geçerler. Eğer zaman dolduğunda 10 kişiyi aynı anda etkisiz hale getirebilirseniz, sınavı geçemezler. Dikkat edin, ‘etkisiz hale getirmek’ dedim, ‘yakalama bandıyla bağlamak’ demedim. Bağlandıktan sonra bile karşılık verebilirsiniz, onlar da aynı şekilde.

“Sanırım hepsi bu kadar, değil mi AIFA-sama?”

“Bir şey daha var,” diye ekledi Program. “Bu çocuklar zaten yeterince zorluk çekiyor ve bu kötü adam onların hayatlarını yeterince mahvetti. Bu nedenle, her bir sınav katılımcısı kimliğini gizleyecek. Onların güvenliği için, mümkün olduğunca kimliklerini açığa çıkarabilecek herhangi bir eylemde bulunmamanızı rica ediyoruz.”

“İsimleri üzerinde yazmıyorsa, lisansı nasıl kullanabilirler?” Herkes Mirko'ya döndü. “Yani, gizli kimlikli kahramanları bu yüzden ortadan kaldırmadık mı?”

AIFA-sama başını salladı. Birinin bacağının fotoğrafını gösterdi, üzerinde 18 rakamının gri bir dövmesi vardı. "Sınava girenlerin her birinde 1 ile 29 arasında bir rakamın dövmesi var. Şu anda tüm teknolojiyi açıklamayacağım, ama dövme aslında ilgili devlet kurumları tarafından doğrulanabilen belirli bir metal türünden yapılmış bir implant.“ Bir süre durdu. ”Açık olmak ve önyargı sorularını ortadan kaldırmak için, bu kodlara erişimim olmadığını belirtmek isterim. Sınava girenler bu teknolojiyi tamamen kendi başlarına geliştirdiler ve KKGK bunu doğruladı." Ajanlar başlarını salladılar.

Kahramanlar bir an şaşkın bir sessizlik içinde birbirlerine baktılar, Tsunagu ise olan biten her şeyi sessizce onaylayarak başını salladı.

“Sorularınız bu kadarsa,” dedi AIFA-sama. “Hazırlık odasına geçebilirsiniz. Hazır olduğunuzda, size eğitim alanının haritasını verecekler ve strateji belirleme sürecinize başlayabilirsiniz.”

***

Başkalarının zihnini işgal etmesi garip bir duyguydu.

Adil olmak gerekirse, bu sınav nadir bir durumdu; normal bir günde Yuma, Kovanı az çok engelleyebilir, onun dikkatini çekmeden çalışmasına izin verebilir ve kendi düşüncelerinde huzur bulabilirdi. Ancak sınav hazırlıkları nedeniyle son zamanlarda normal günleri giderek azalmıştı.

Yuma, tüm bunların onu hazırlayacağını düşünmüştü, ama dürüst olmak gerekirse, hiçbir alıştırma 3-E'nin savaşın heyecanı içindeki odaklanmış ve keskin zekâsına yetişemiyordu. Şu anda zihni o kadar farklı yönlere dağılmıştı ki, artık ona ait olup olmadığından bile emin değildi.

Ama bu onun rolü ise, o rolü oynayabilirdi.

Çocuklara sınav alanında hazırlanmaları için 15 dakika süre verildi, kahramanlar da aynı süreyi harita üzerinde strateji belirlemek için kullandılar. Çocuklara arenanın nasıl olacağı, rakiplerinin kimler olacağı ve hatta kaç kişi oldukları hakkında hiçbir bilgi verilmemişti, bu yüzden hazırlık için her saniyenin değerli olduğunu biliyorlardı. Önemli sayılabilecek yetenekleriyle her türlü olasılığı en iyi şekilde planlamışlardı. şimdi, sadece uygulamaya geçme zamanıydı.

Zil çaldığı anda, arenaya daldılar ve önceden belirledikleri görevler için dağıldılar. Chiba ve Hayami kendi keskin nişancı pozisyonlarını bulmaktan sorumluydu, Maehara hemen uçarak her şeyi kuşbakışı olarak haritalandırdı ve Hara, kullanılabilir malzemeleri bulacak, Teraseka ve çetesi bunları üsse geri taşıyacaktı.

Ancak, harita oluşturmaktan bile daha acil olan görev, o “üssü” bulmaktı. Bir numaralı öncelikleri, Yuma'nın sınav süresince güvenli ve korunaklı bir şekilde saklanabileceği bir yer bulmaktı. Kovan, en yedeğin yedeği planları dışında herkes için kesinlikle gerekliydi, ama Yuma tüm dikkatini Tabura verebildiğinde... şey, onun neler yapabileceğini henüz tam olarak görmemişlerdi.

3 dakika 40 saniye içinde bir üs seçtiler. Kayano onu buldu ve Yuma, gördüklerini Takebayashi'ye iletti. Takebayashi, buranın ihtiyaçlarını karşılayacağını onayladı. Bir saniye sonra Fuwa; kendisi, Yuma ve koruma ekibi için geçecekleri bir Kapı açtı.

Planlandığı gibi, Yuma ve Fuwa yere sırt sırta oturdular, Fuwa odanın tek kapısına bakıyordu. Kayano'nun bulduğu oda, terk edilmiş bir hastaneye benzeyen binadaki yüzlerce sıradan, penceresiz ofisten biriydi. Seçtikleri oda binanın ortasındaydı, böylece onu bulmaya çalışanlar, çevreyi aramak veya kırıp geçmek için çok uğraşmak zorunda kalacaktı.

Yuma ve Fuwa yerlerini aldıktan sonra, diğerleri kendilerine verilen görevlere başladı. Takebayashi'nin rehberliğinde, Terasaka'nın çetesi duvarlara mümkün olduğunca çok destek ve takviye yerleştirdi (içeride, etrafı gözetleyenlerin dikkatini çekmemek için). Itona, dışarıda elektronik algılama sistemleri kuran bir ekibi yönetti, diğerleri ise 'destek' için getirmelerine izin verilen ekipmanlardan hazırladıkları düzinelerce tuzağı kurdular. Ve bu sabah kahvaltıda gerçekten iğrenç şeyler yiyen Okuda, tüm katta ve hemen üstündeki ve altındaki katlarda kapı kollarına ve korkuluklara zehir sürdü.

Bu olurken, çeşitli ekipler yerlerini aldı.

Maehara, arenanın etrafında uçarak, oraya alıştı ve üs tehlikeye girerse Yuma'nın geri çekilebileceği olası yerleri belirledi. Onun görevi, savaş alanını gözetlemek ve Yuma'nın olan biteni görebilmesi için gözü olmak.

Chiba ve Hayami, sınav alanına açılan tek kapıyı net bir şekilde görebilecekleri iyi keskin nişancı mevzileri buldular. Neyse ki, tek bir kapı vardı, bu da planlarını önemli ölçüde kolaylaştırdı.

Mimura ve Nakamura da kapıyı izlemek için iyi noktalar buldular; Nakamura, dövüşleri izlemek ve önemli bilgileri Kovan aracılığıyla saldırı birimine iletmekten sorumluydu, Mimura ise daha sonra analiz etmek üzere mümkün olduğunca çok şey kaydetmekle görevliydi.

Benzer şekilde, ana saldırı ekibi (Karma, Kimura, Kanzaki, Okano ve Sugino'dan oluşuyordu) tüm alana yayıldı; kahramanlar içeri girdikten sonra, Yuma, Takebayashi'nin yardımıyla, hangi savaşçıyı ne zaman yollayacağına karar verecekti, Fuwa da onları olması gereken yere götürmek için kapıları açacaktı. Şimdilik, herhangi bir alan saldırısında yok edilmemek için dağınık olmaları gerekiyordu.

Tüm hazırlıklar tamamlandıktan sonra, grup 5 öğrenciyi üsse kapattı. Yuma (savaş komutanı olarak), Fuwa (herkesi savaş alanına taşımak için), Takebayashi (taktik destek sağlamak için), Nagisa (dalga boyları aracılığıyla gözetimi yönetmek için) ve Terasaka (bekçi ve gözcü olarak görev yapmak için).

Diğer herkes kendi saklanma yerlerini buldu. Görevleri üç aşamalıydı: üsse yaklaşan herhangi birini engellemek, korudukları yeri belli etmemek ve gerektiğinde saldırı ekibine destek olmak.

15 dakika dolduğunda, KORO hazırdı.

< Pekala millet, > diye düşündü Yuma. < Ne yapacağınızı biliyorsunuz. >

Zil çaldı.

***

Kahramanlar kapıdan dikkatlice içeri girdiler ve bu ‘rakiplerin’ nerede saklanıyor olabileceğini aramaya başladılar. Shinya, KKGK'nin bir grup lise öğrencisi için ülkenin kahramanlarının büyük bir kısmının çalışmalarını gerçekten aksatacağına hala inanamıyordu. AIFA Programı'nın bu şekilde yanlış kararlar verdiği bilinmiyordu, ancak bu çocukların yetenek düzeyini büyük ölçüde yanlış hesaplamış olmalıydı.

Öyle olmalıydı.

Ancak Shinya kapıdan daha yeni geçmişti ki, bir çift merminin vın vın sesini duydu. Arkadaşlarıyla birlikte dehşetle başını çevirdi ve Ryuku'nun gözleri bulanık ve odaklanmamış bir şekilde sendelediğini, boynunda 2 sakinleştirici okun saplandığını gördü.

Düşünmeye vakit bile ayırmadan, Shinya vücudunu yere yatırdı ve en az bir merminin geldiği yöne doğru kendini attı.

Ama işe yaramadı. Bir süre sonra arkadaşlarının yanına döndü ve onlara “Gittiler. Pislikler.” dedi.

Jeanist, görünüşe göre bunu komik buldu, çünkü alaycı bir şekilde burnunu çektirdi. Sonra, “Bunun kolay olacağını neden düşündün bilmiyorum” dedi.

***

Artık işin tam ortasındaydılar. Başlangıçta emir vermek kolaydı; çocuklar, Chiba ve Hayami'nin ilk 100 kahraman arasından kimi hedef almaları gerektiğine dair iyi düzenlenmiş bir öncelik listesi hazırlamışlardı. Ryuku, Hawks'tan sonra listenin en üst sıralarında yer alıyordu, bu yüzden Fuwa onları oradan uzaklaştırmadan önce, değerli sürpriz unsurlarını kullanarak onu ortadan kaldırmak için onun rehberliğine bile ihtiyaç duymamışlardı. (Ryuku sadece inanılmaz derecede güçlü olmakla kalmıyor, ejderha formu da çoğu silahlarına ve birkaç istisna dışında sahip oldukları tüm tuhaflıklara karşı neredeyse dayanıklıydı. Maehara'yı gökyüzünden indirip planlarına büyük bir çomak sokabileceğini söylemeye gerek bile yoktu. Onu erken saf dışı bırakabilmeleri iyi olmuştu.)

Bundan sonra kahramanlar ikili gruplara ayrılmışlardı: Edgeshot tek başına, Gang Orca ve Best Jeanist, Fat Gum ve Mirko, Midnight ve Ectoplasm, Kamui Woods ve ne yazık ki tanımadıkları bir kahraman.

Yuma, Maehara'yı Edgeshot'ın peşine gönderdi. Daha doğrusu, ona ‘diğerlerini yakalayana kadar Edgeshot'ı meşgul et ve Tanrı aşkına lütfen onu kışkırtmayı bırak!’ görevini verdi. Neyse ki, Maehara aptal olsa da, bu günlerde Mach 3 hıza ulaşabiliyorken, Edgeshot kurdele formunda bile Mach 1'i zar zor geçebiliyordu.

Karma, Orca ve Jeanist'i meşgul etmekle görevlendirildi. Jeanist, Karma bir Alan'da kaldığı sürece onu yakalayamazdı; ve kim bilir, belki de Karma'nın tuhaf davranışları ciddi Orca'nın sinirine dokunur ve onu oyundan düşürürdü. Yuma, Jeanist'in iplerine düşmelerinden korktuğu için kimseyi ona yaklaştırmaya cesaret edemedi ve Sugino ile Hayami'yi destek olarak onun peşine gönderdi.

Kamui Woods ve yabancının ardından Yuma, Okajima ve Kanzaki'yi gönderdi, Midnight ve Ectoplasm ise Kimura ve Okano' ya kaldı.

Fat Gum ve Mirko için görevlendirmek daha zordu. Fat, stratejik bir düşünür olmasının yanı sıra, hücum ve savunmanın kalesiydi ve Mirko'nun savaş desteği ve gözetleme becerileriyle, onlara karşı koymak gerçekten zor olacaktı.

Hayır, bu ikiliyi KORO'nun fiziksel yöntemlerle yenmesi inanılmaz derecede zor olacaktı. Neyse ki, tek numaraları bu değildi.

***

Hitoshi'nin kalbi göğsünde o kadar hızlı atıyordu ki, Mirko'nun her an duyabileceğinden emindi. Tek başına gönderilip iki profesyonel kahramanı alt etmekle görevlendirileceğini hiç beklemiyordu.

Tabii ki, artık tek başına değildi. Fuwa, kimliği açığa çıktığı anda onu geri çekmek için Kovan'da yüksek alarmda bekliyordu. Ve yakalansa bile, gerçek bir tehlike altında değildi.

Ancak, arkadaşlarının buna ihtiyacı vardı. Ona güveniyorlardı, başarısız olmalarının sebebi o olamazdı. Onların yanında yerini kanıtlamak istiyordu, buna ihtiyacı vardı.

Bu yüzden derin bir nefes aldı ve Kovan'da, Nagisa'nın her zamanki sakin sesini dinledi. < 10 saniye kaldı. 5, tamam, hemen köşede. >

“Çocuklar,” diye fısıldadı, ses değiştiriciyi Kayama-san'ın sesine yakın bir sese ayarladı, anında taklit edebileceği kadar iyi bildiği bir ses. “Sanırım üsleri bu tarafta.”

“Midnight?” Fat, köşeyi dönüp ona bakarak sordu.

Bir tanesi düştü.

Hitoshi kahramana fısıldayarak emir verdi: “Sessizce Mirko'yu buraya çağır ve ona ‘Ectoplasm düştü, Midnight'ın yardımımıza ihtiyacı var’ de.”

Fat emredileni yaptı. Mirko onu görmeden önce, Hitoshi hala Kayama-san'ın sesiyle, “Oh, iyi, Mirko,” dedi.

“Evet, ben h – ”

Zaferinin tadını çıkarmak için zaman kaybetmeden, Hitoshi ayağa kalktı ve kahramanlara Okuda'nın tasarladığı çok güçlü bir uyku ilacı içeren iki kapsül uzattı. “Bunları için."

Tamam, belki bir an için zaferinin tadını çıkarabilirdi.

***

Orca ve Jeanist kolay pes etmediler. Hayami nihayet Jeanist'e bir vuruş yapabilmek için birkaç yedek plan ve Sugino ile Yada'nın – dikkatleri dağıtmak için gönderilmişlerdi – kaybı gerekti. Orca ise Karma'nın son darbeyi vurabilmesi için Hazama'nın tam bir kabus yaratmasını gerektirdi.

Ancak çocuklar Midnight ve Ectoplasm'ı kısa sürede hallettiler. Gaz maskeleri Midnight'ın tuhaflığını tamamen işe yaramaz hale getirdi ve Kovan'dan onların gözleriyle izleyen Takebayashi, Ectoplasm'ın klonlarını takip etmekte fazlasıyla başarılıydı.

Ne yazık ki Kanzaki'nin lazerleri, Kamui'nin... tahtası üzerinde önemli bir etki yaratamadı. Bu durum, yabancı kahramanın vücudunu kolayca şekillendirilebilen kuma dönüştürebilen yeteneği ile birleşince, KORO çocukları hızla geri çekilmek zorunda kaldı ve Okajima'nın onları kilitli bir odaya soktuğu yerde emirleri beklediler.

< Plan nedir, General? > diye sordu Kanzaki.

< Ben... Şimdi değil Yuma... Neyse, Nakamura kum adamın zayıf noktasının bacakları olduğunu söylüyor. Yeteneği bacaklarına etki etmiyor, bu yüzden en uygun hedefler onlar. Kanzaki, onun peşine düşmeni istiyorum. Nişan almak zor olacak, biliyorum, ama Fuwa önünüzde bir geçit açtığında ateş et, biz nişan alacağız. Okajima, Kamui'yi oyala, Nagisa'yı onu çabucak halletmesi için gönderiyorum. >

< Anlaşıldı. >

Bu zor olacak. Yuma derin bir nefes aldı ve Okajima ile Kanzaki kahramanlarla çatışırken 3 çift gözle izledi. Yabancı adamın kumları neredeyse anında görüşlerini engelledi, o ise kumların bir kısmını bir aslan şekline getirerek Kanzaki'ye saldırdı. Yuma, Fuwa kapısıyla Nagisa'yı farklı bir konuma, kavganın hemen üzerindeki yangın merdivenine gönderdi, bu sırada yerdeki iki çocuk mücadele ediyordu.

Tamam. Sadece doğru zamanlamayı yakalamalıyım... şimdi.

Kum adam geri adım attı, bacakları Nagisa'nın görüş alanına açıkça girdi. Fuwa, bu görüş hattını kullanarak, kahramanın önünde duran Kanzaki'nin bulunduğu yerden, bacaklarının arkasındaki noktaya bir geçit açtı.

Kanzaki blasterını ateşledi, atış tam isabet etti.

Kum adam bağırdı, sendeledi ve bir saniye için Kamui'nin dikkatini çekti.

Nagisa, bulunduğu yerden eğilip Kamui'nin kafasını parmaklarıyla okşadı.

Kahraman bilincini kaybetti ve Kanzaki ile Okajima bu karışıklığı fırsat bilip Kum Adam'ın bacaklarına atladılar. Kum Adam çırpınırken onu yere yatırıp bacaklarını bağladılar, ardından Okajima, sakinleştirici mermiyle dolu silahını, Kum Adam yeniden şekillenirse göğsünün olacağı yere doğrulttu.

“Hah,” kum adamın sesi bedensiz kumdan geldi. “Peki ben yeniden şekillenmezsem planınız ne?”

“Bacaklarını, gövdenin asla bulamayacağı bir yere ışınlayacağız,” dedi Nakamura, gölgelerin içinden çıkarak.

Kahraman öfkeyle homurdandı. “Bu... siz... çocuklar, kahramanlar böyle davranmaz!”

Okajima başını yana eğdi. “ Kahraman olduğumuzu kim söyledi?”

Yuma, durumu kendileri halletmeleri için onlara dikkatini verdi, onlar bunu yapabilecek kapasitedeydiler.

9 profesyonel kahramanı alt etmeyi başarmışlardı, ama zaman daralıyordu; artık 11 dakikadan az zamanları kalmıştı. Kaybedecek zaman yoktu.

< Karma. Theta planı zamanı. >

***

O çılgın uçan çocuk, artık ne kadar süredir bilemediği bir süredir onunla alay ediyordu. Shinya, bu noktada bir saate yakın bir süre geçtiğinden emindi. O çocuk şimdi neredeydi?

Shinya, uçan çocuğu yarı yıkık, harap bir binaya kadar takip etmişti. Birkaç dakika boyunca kendini bir beton bloğun içine saklayıp, bu çocuklara inat saatin geçmesini beklemek istiyordu.

Ama sonra, kahraman olmak isteyen birinden çıkamayacak kadar yüksek ve acımasız bir kahkaha, boş odada yankılandı.

Shinya bu şeytani çocuklardan bıkmıştı. Bir anda tüm vücudunu düzleştirip, bir yay gibi geriye doğru kıvrıldı, sonra tüm hızıyla o kahkahanın kaynağına doğru fırladı.

Ve bir el onu yakaladı.

Bu mümkün olmamalıydı. Elbette, o kadar hızlı hareket edebilen insanlar vardı, ama çoğu hız tuhaflığı, insanın işlem hızını o kadar artırmazdı. Shinya çılgınca debelendi. Kendini düzleştirmekten vazgeçip, dönüşümünün gücünü kullanarak bu çocuğun tutuşunu kırması gerekirdi. Ama... vücudu... tepki vermiyordu.

“Uyuşturucu madde, anlarsın ya,” dedi aynı ses, acımasız altın gözler görünür hale geldi. “Korkarım kaybettin, iyi adam.”

Ve gerçekten de, bir şekilde, öyle görünüyordu.

***

Belki de uzun süredir Karma'nın zihnine bu kadar yakın olduğu içindi, ama bu açıklamayla, aslında geçtikleri gerçeğini fark ettiğinde, Yuma içinde kendini beğenmiş bir gurur hissetti. Odaya göz kırptı ve kendine - şu anda bir 'kendisi' varsa tabii - “Ve oyun bitti” dedi.

Bundan sonra, Yuma kovanda coşkulu bir başarı duygusu hissetti. Vücudu olduğu yerde kalmıştı, ama sanki 27 farklı yerdeymiş gibi hissediyordu.

Yuma son birkaç ayda pek çok yönden parçalanmıştı, o kadar kırılmıştı ki bir daha bir araya gelip gelemeyeceğini bilmiyordu. Ama o anda, bir an için, parçalanmış olmak o kadar da kötü bir şey gibi gelmiyordu.

Chapter Text

“Lanet olsun!” Yokumiru masasını duvara fırlatınca, metalin betona çarpmasıyla bir gürültü duyuldu. O anda, küçük odadaki kağıtlar patlamış gibi dağıldı ve astlarının onun öfke patlamasına verdikleri şaşkınlık seslerini bir miktar bastırdı.

Aslında, KKGK'nin üst düzey yetkilisi öfkeli bir adam değildi. Kesinlikle katı bir adamdı. Hatta sert bir adamdı; kendisinin üstünde gördüğü çok az şey vardı. Yine de, genel olarak konuşursak, öfkelenmek onun karakterine uygun değildi.

Görünüşe göre, bugün öyle değildi.

AIFA Programı neden özellikle onunla uğraşmayı seviyordu?

Yokumiru raporları okumuş, gazetelerden gizli belgelere kadar son 200 yılda onunla ilgili bulabildiği her şeyi toplamıştı. Ve hepsi aşağı yukarı aynı şeyi söylüyordu: yetkin, adil ve şeffaf olduğunu. Harekete geçeceği koşulları çok net bir şekilde ortaya koyduğunu ve sözlerini tuttuğunu. Bunun, KKGK'nin, hatta kahramanların varlığından daha uzun süredir uyguladığı politikası olduğunu.

Ama Yokumiru daha derine inmişti. Araştırmaya devam etmişti. Programda bir terslik olduğunu biliyordu.

Sonuçta, son birkaç on yıldır tüm girişimlerinin önüne geçmesi, onu kamuoyu önünde ve özel olarak baltalaması ve genel olarak başına bela olması için başka ne gibi bir nedeni olabilirdi ki?

Bulabildiği tek şey – ve bu neredeyse hiç bahsedilmeyen, bahsedilse bile ‘anlamsız’ bir ayrıntı olarak geçen bir şeydi – garip bir protokoldu. Bu, AIFA Programı için özel olarak yazılmış tüm yasalar için, sadece 29 kişilik bir listeye özel olarak geçerli olan genel bir istisnaydı.

Bu tek başına Yokumiru’ya büyük bir sorun gibi geldi, insanların neden daha fazla endişelenmediklerini anlamıyordu. Ama bu durum iki açıdan daha da garipti.

Birincisi, bu istisna yüzlerce yıl önce yazılmış olmasına rağmen, sanki bu kişiler henüz ölmemiş gibi hala geçerliydi.

İkincisi, KKGK başkanı bile bu kişilerin isimlerine erişemiyordu, bunu biliyordu, ona sormuştu, onların neden bu kadar özel olduklarını ise hiç bilmiyordu.

Yokumiru kişisel olarak, bu kişilerin yasalar yazıldığında henüz doğmamış olduklarını, Programın onları genetik olarak mühendislikle yarattığını veya buna benzer bir şey yaptığını düşünüyordu. Programın bunu yapma kapasitesi vardı, her üst düzey hükümet yetkilisi, Programın en azından kısmen genetik olarak değiştirilmiş bir süper varlık tarafından yaratıldığını biliyordu.

Belki de Program bir şekilde o şeyi yeniden yaratmaya çalışıyordu.

[Yokumiru, onun böyle bir şey yapmasının olası nedenini bilmiyordu. Ama ona göre, güç arzusu evrenin temel doğasıydı; bu yüzden, elbette, en büyük rakibi olarak gördüğü birinden bunu beklerdi.]

Her halükarda, Program son birkaç aydır garip davranmaya başladığında, aklına hemen bu protokol gelmişti. Onun neyin peşinde olduğu konusunda o kadar paranoyaklaşmıştı ki, Yüksek Özellikli tuhaflığı olan o korkunç şeye bile danışmak için ulaşmıştı. Lanet olası sıçan onlara gerçek bir yardımda bulunmamıştı bile.

Sonra da kız, bu saçma ‘sınav’ senaryosunu önermişti.

Arenayı fiziksel olarak mümkün olduğunca çok kamera ile donattı, çok çeşitli ve yetenekli kahramanların katılımını sağlamak için absürt çaba sarf etti ve genel olarak AIFA-sama'nın yeni ordusu hakkında olabildiğince fazla bilgi toplamak için bir durum yarattı.

Ama bu 'sınava girenlerin' çocuklar olduğunu açıkladığında... şey, o bile onların hiç şansı olmadığını düşündü.

Program onları sert bir şekilde eğitemezdi. Ama, çocukları - inanılmaz yetenekli çocuklar bile olsa - savaş için eğitmenin zorluğunu bilen biri varsa, o da Yokumiru'ydu. Kendi eğitim programlarına karşı tüm itirazları ve sadece birkaç aydır tuhaf davranıyor olması göz önüne alındığında, bu çocukların profesyonel kahramanlarla savaşmaya hazır olmalarına imkan yoktu.

Tabii hile yapmadığı sürece... Tabii bu çocuklar bir şekilde değiştirilmedikleri, normalin ötesinde yeteneklere sahip olmadıkları sürece. Dürüst olmak gerekirse, onların kazanabileceğini hayal edebileceği tek senaryo buydu.

Ve eğer böyle bir şey olursa, kanıtı filme alacaktı.

Çünkü, protokollerine istisnalar olsa da olmasa da, AIFA-sama hala normal insan yasalarına bağlıydı. Ve bu tür bir çocuk istismarı, onun öldürme düğmesinin bir anda basılmasına neden olacaktı.

Tüm bunları göz önünde bulundurunca, sınavı yapmayı kabul etmek hiç de zor olmamıştı. Ya bu çocuklar sınavda başarısız olacak ve AIFA-sama – KKGK ve kahramanlar topluluğu içinde, ayrıntılar dışarıya sızmasa bile – itibarının büyük bir kısmını kaybedecekti, ya da başarılı olacak ve Yokumiru'nun onun bir sahtekar olduğunu bildiği gerçeği ortaya çıkacaktı. Her iki durumda da, bu durumun tek sonucu, kızın sonunda onu rahat bırakması olacaktı.

En azından öyle düşünmüştü.

“Efendim?” Altlarından biri çekinerek ona yaklaştı.

“Bana bir dakika ver!” diye bağırdı. Sonra sinirlenerek saçlarını elleriyle taradı.

Bu bir felaketti. Tam bir felaket. Bunun nasıl olabileceğini anlamıyordu. Çocuklar, gerçek çocuklar nasıl oldu da bazı profesyonelleri alt etmekle kalmayıp, çabalarını o kadar hassas ve eksiksiz bir şekilde koordine ederek tüm ekibi tamamen yok edebildiler?

Ve şimdi kazandıklarına göre, yapabileceği hiçbir şey yoktu. AIFA Programına sözler vermiş, sözleşmeler imzalamış ve bir grup profesyonel kahramanın önünde onlara bağlılık yemini etmişti. Geri dönüş yoktu.

Hayır, artık o lanet bilgisayarın kendi kahraman ekibi vardı. Ve bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Yani.

Belki de bu tam olarak doğru değildi. Sonuçta onlar çocuktu. Bu da okula gidecekleri anlamına geliyordu.

Yokumiru o lanet sıçanla uğraşmaktan gerçekten nefret ediyordu. Ama bu noktada, başka bir seçeneği olduğunu düşünmüyordu.

***

Nezu gözlerini kısarak videoyu birkaç kare geri sardı. İşte. Oradaydı; Edgeshot'ı yakalamadan hemen önce, figürün elinin etrafındaki ışığın hafifçe bükülmesi. Onu yakaladım.

Ritsu'nun geçici sınava soktuğu 28 çocuktan, Nezu artık 7'sinin kimliğini makul bir kesinlikle tahmin edebiliyordu.

Nezu her zaman diğer kahraman okullarının giriş sınavlarını izlerdi – kayıtları onların bilgisiyle elde etmiş olsun ya da olmasın– ama bu yılki sınav özellikle verimli geçmişti. Özellikle de KKGK, önceki haftadan elde ettiği zengin görüntüleri onunla paylaştıktan sonra. Shiketsu'nun öğrencileri tuhaflıklarının tüm özellikleri hakkında sorguya çekme geleneği sayesinde, Nezu, geçici lisans sınavındaki maskeli çocuklarla birkaç sınav katılımcısını eşleştirebilmişti. KKGK'nin bazılarını nasıl gözden kaçırdığını gerçekten bilmiyordu.

Ama bu önemli değildi. KKGK'nin neden veya nasıl yetersiz olduğunu umursamıyordu. Umursadığı şey, Ritsu'nun son birkaç aydaki tuhaf davranışlarıydı.

Nezu, onun tuhaf protokol istisnalarını biliyordu. Bir keresinde, ona bunu doğrudan sormuştu. Seçilmiş durumlarda bunu görmezden geleceksen, kendini bu kadar açık bir şekilde düzenlemenin ne anlamı var diye sormuştu. Yüzü taş gibi sertleşmiş ve cevabı kısa ve öz olmuştu: “Onlar benim ailem. Onlar için yapmayacağım hiçbir şey yok.”

Ondan sonra Nezu bile bu konuyu daha fazla zorlamaması gerektiğini anlamıştı.

Beklemediği şey, bu konunun böyle gündeme gelmesiydi. Ve çoğu durumda, muhtemelen bunu görmezden gelirdi.

Bu istisnaların çocuklara uygulandığı çok açık olmasaydı. Açıkça öldürmek için eğitilmiş çocuklar. İsterseniz ona aşırı duygusal küçük bir kemirgen diyebilirsiniz, ama o, rıza gösteremeyen varlıkları öldürme makinelerine dönüştüren 'yüksek güçleri' pek hoş karşılamıyordu.

Nezu, Ritsu'nun neye bulaştığını bilmiyordu. Açıkçası, pek de umursamıyordu. Onun için önemli olan tek şey, kendini bu işin ortasına sokmak ve doğru zamanda harekete geçmek için uygun bir pozisyon almaktı.

Bu yüzden, dikkatini tekrar canlı kamera görüntülerine çevirdi, bugünkü Kahramanlık Kursu giriş sınavına gelen öğrencileri gösteren görüntülere. Kısa süre sonra Ritsu'nun çocuklarından bazılarının avluyu geçtiğini gördü. Ne yazık ki, onaylanmış 7 çocuktan sadece 3'ünü beklediğini biliyordu.

Hinata Okano. Güçlü bir yetenek, hem savaş hem de kurtarma için kullanışlı ve sınav için kesinlikle ideal. Ritsu ile olan ilişkisi dışında da dikkat edilmesi gereken biri.

Hiroto Maehara. Açıkça yaramaz kişiliğinden bahsetmeye gerek bile yok, son derece farklı bir uçuş yeteneği var. UA'da geçirdiği zaman – eğer okula devam ederse – onu popüler ve gösterişli yapacaktır.

Bu ikisinin yanında, küçük grubun bir parçası olan, Ritsu'nun ekibinin bir parçası olduğundan şüphelendiği iki kişi daha vardı; ancak, itiraf etmek gerekirse, somut bir kanıtı yoktu.

Rio Nakamura. Onun tuhaflığı, çocukların profesyonellere karşı kullandıkları daha öngörülü stratejilerin bir kısmını kesinlikle açıklayabilirdi. Ancak, Shiketsu'nun zihinsel tuhaflıklar konusundaki garip takıntıları nedeniyle, Nezu onun işlevsel sınırlamalarını gözlemleme fırsatı bulamamıştı. Bugün bunu düzeltmeyi umuyordu.

Nagisa Shiota. Bu çocuk, müdür için gerçekten büyüleyiciydi. Shiketsu sınavında çocuğun anlattıklarına göre, onun yeteneği sadece güçlü ve çok yönlü değil, aynı zamanda neredeyse izlenemezdi. Bu da, çocuk geçici lisans sınavında aktif bulunmuş olsaydı, Nezu'nun onun gücünü doğrulamasını kesinlikle zorlaştırırdı. Her halükarda, o kesinlikle dikkat edilmesi gereken biriydi.

Ve sonra, kenarda, son öğrenci vardı, Nezu'nun Edgeshot'ı alt ettiğini az önce teyit ettiği ve belki de tanışmaktan en çok heyecan duyacağı öğrenci.

Karma Akabane.

***

Karma sınav kağıdını kapattı, sonra kollarını tembelce başının üzerine uzattı. Kahretsin, bu sınav Shiketsu sınavından bile daha kolaydı. 20 dakika bile sürmedi, ama onlara bir buçuk saat verilmişti. Dünya ne hale gelmişti böyle?

Odaya göz gezdirdi, düzinelerce çocuk hala hayatları buna bağlıymış gibi öfkeyle sınav kağıtlarını karalıyordu.

Eh, bu çok sıkıcı.

“Efendim?” Elini kaldırarak gözetmenin dikkatini çekti. Kan temalı kostümü olan garip bir adamdı. “Tuvalet?”

Kahraman gözlerini devirdi, ama kapıya doğru başını salladı ve Karma'nın dışarı çıkmasına izin verdi. Çocuk dışarı çıkarken, davranışıyla ilgili birkaç fısıltı duydu, ardından kan kahramanının yüksek sesli azarlaması geldi. Karma sadece kendi kendine güldü ve kapıyı arkasında yüksek sesle kapatmaya özen gösterdi.

Şu anda ne yapacağına dair bir planı yoktu, ama ilginç bir şeyle karşılaşana kadar ya da öğretmenler onu aramaya karar verene kadar dolaşmanın da diğer şeyler kadar ilginç olacağını düşündü. Tabii ki, bugün okula gelmeden önce ana binanın planını ezberlemişti, bu yüzden destek laboratuvarının yönüne doğru yola çıktı.

Belki orada oynamak için eğlenceli kimyasallar vardı.

Ancak birkaç dakika sonra, kendini durmuş ve biraz şaşkın bir şekilde bir kapıya bakarken buldu. Kapı, öğretmenler odası ile depo odası arasındaydı, ancak haritada öğretmenler odası ile depo odası arasında bir oda yoktu. Dahası, kapı tamamen boştu, kapı kolu bile yoktu. Ve çerçevesi duvara tam olarak yaslanmamıştı.

Sanki hidrolikle çalışıyormuş gibi ve biri onu bilerek açık bırakmış gibiydi.

Karma gülümsedi. Geçici sınavlara hazırlanırken UA'nın müdürünü araştırmışlardı. Sonuçta o profesyonel bir kahramandı. Mic ve Eraser'dan onun hakkında genel bir fikir edinmek için yeterince şikayet duymuştu. Karma daha önce de belli belirsiz bir merak duymuştu; ama bu, boş zamanını geçirmek için kesinlikle ilginç bir yoldu.

Bu yüzden, kapının önünde dik durdu, kendini beğenmiş ve kendinden emin bir gülümsemeyle. Kollarını genişçe açtı ve net bir sesle, “Ee? Beni içeri alacak mısın?” dedi.

Uzun bir sessizlik oldu, ama Karma irkilmedi, sadece kaşlarını kaldırdı.

Sonunda, kapı cevap verdi ve temiz ve sessizce açıldı. Karma da aynı şekilde sorunsuzca içeri girdi.

Ofise göz gezdirdi. Beklediğinden daha rahattı, yumuşak kanepeler ve havada taze çay kokusu vardı.

Ama havada başka bir his de vardı. Nagisa burada olsaydı, Karma bu yaratığın yaydığı dalgalar hakkında çok şey söyleyeceğinden emindi, Karma bile onun yaydığı hissi fark edebiliyordu. Bunu en çok Azrail'e (Koro-sensei değil, çiçek adam) benzetebilirdi, sınıflarına gelip Bitch-sensei'yi rehin aldığını söylediği zamanki gibi: ölümcül, hesaplanamaz bir kan dökme arzusu içinde, ama özellikle hemen önündeki kişilere yönelik değildi.

Henüz.

Karma çenesini aşağıda tuttu, başını hafifçe eğdi ve müdürün masasının karşısındaki sandalyeye oturmak için harekete geçti.

“Düşündüğümden daha küçüksünüz, efendim.”

Fare-ayı hiç etkilenmemiş gibiydi. “Sonunda seninle tanışmak çok güzel, Akabane-kun! Çay ister misin?” Karma'ya bir fincan uzattı. “İtiraf etmeliyim ki, uzun zamandır Ritsu'nun yeni arkadaşlarından biriyle tanışmak istiyordum.”

Hemen konuya girdi, anlıyorum. Karma sadece kaşlarını kaldırdı, uzatılan bardağa dokunmak için hiçbir hareket yapmadı. “İkinizin eski arkadaş olduğunuzu sanıyordum? Elbette, eninde sonunda bizi tanıştırırdı.”

Müdür dramatik bir şekilde iç geçirdi. “Ne yazık ki. Son zamanlarda aramızda bir anlaşmazlık oldu. Eğitim yardımı için benden önce bazı öğretim üyelerime gitmesinden dolayı incindiğimi itiraf etmeliyim.”

Karma sesini sabit tuttu. “Eğitimde farklı becerilerin değerini en iyi sizin anlayacağınızı düşünüyorum.”

Nezu iç geçirdi. “Elbette. Ama onun, sizinle ortak olan tüm özelliklerimden yararlanmak isteyeceğini düşünürdüm.”

Bu, Karma'yı biraz şaşırttı ve Nezu'nun ne demek istediğini anlamadan önce yüzünde bir ifade belirdiğini hissetti.

Laboratuvar fareleri.

Kimsenin bu bağlantıyı bu kadar çabuk kurmasını beklemiyordu. Karasuma-sensei dışında hiçbiri dokunaçlara dair bir ipucu vermemişti ve onun anlayabildiği kadarıyla, yetenekleri nedeniyle seçilmişlerse, tuhaflıklarının göreceli gücü bile açıklanabilirdi. Nezu'nun insan deneylerine nasıl atladığından emin değildi.

Ama bunu şimdi anlamaya vakti yoktu, çünkü müdürün, yüzündeki geçici sakinlik kaybının farkına vardığını gördü. Gerçekten, bu affedilemez bir hataydı. Bu konuşmayı tekrar rayına oturtması gerekiyordu.

“Zekamızı bu kadar takdir etmeniz beni gururlandırdı, efendim.”

Kemirgen sadece sakin bir şekilde gülümsedi. Sonraki sözleriyle konuyu değiştirdi. “Bugün UA'ya seni ne getirdi, evlat?”

“Belli değil mi? Kahraman olmak istiyorum!” Bunu olabildiğince alaycı bir şekilde söyledi.

Müdür güldü. “Bence bu tür şeyler için fazlasıyla yeteneğin var. Yoksa bununla ilgili bir sınavı geçmedin mi?”

Karma kötücül bir şekilde gülümsedi, sonra ayaklarını müdürün masasına uzattı. Sağ pantolon paçasını yukarı çekerek gri 1 dövmesini gösterdi.

“Korkarım gülümsemem böyle bir şey için yeterince büyük değil.”

“Ahh. Gizli kimlik yolu. Seni tebrik ederim. İkimiz de doğmadan çok önce kimse bunu denememişti.”

Karma, fare-ayı'nın ima ettiği şeyin – eğer gerçekten ima ettiği şey buysa – olası tepkisini maskelemek için dramatik bir şekilde omuz silkti. “Kendimi oldukça yüksekte görüyorum.”

Nezu güldü. “Gerçekten.” Monitörüne baktı. "Aslında, şu anda bazı öğretim üyelerim arasında bir tür kargaşa yaratıyor gibisin. Belki de onları bu ızdıraptan kurtarmak için seni geri göndermeliyim."

“Öyle mi? İşimiz bitti mi? Neden senin ‘ünlü kurumuna’ katılmam gerektiğini anlatmak için büyük bir konuşma yapmayacak mısın?” İki kelimeyi abartılı bir şekilde tırnak işaretleriyle vurguladı.

“Bunu zaten yapmadım mı? Bu verimli diyaloğu sürdürmek istemez misin? Söz veriyorum, bize eşlik edecek bir dizi mükemmel çayım var."

“Peki bunu neden yapmak isteyeyim?”

“Başka hiçbir okulun benim kadar entelektüel yeteneklere sahip bir öğretmeni olmadığını biliyorum.”

Karma burnunu buruşturdu. “Bu konuşmayı senin ‘giriş sınavının’ bana ayrılan sürenin sadece %20’sini alması nedeniyle yaptığımızın farkında mısın?”

Nezu güldü. “Eh, senin gibi yetenekli olanların yanı sıra, diğerlerini de kabul etmeliyiz.”

Karma dramatik bir şekilde gözlerini devirdi, bacaklarını masadan indirip ayağa kalktı. Bu konuşmanın aldığı yönü beğenmemişti; bu yaratığın zihnini herhangi bir şekilde şekillendirmek istediği imasını beğenmemişti.

“Bunu düşüneceğim, müdür bey.” Müdüre sırtını tamamen dönmemek için dikkat ederek kapıya doğru yürüdü.

“Çok onur duydum, Akabane-kun.” Fincanını kaldırdı. “Tekrar görüşene kadar.”

Karma cevap vermedi, ama elini artık açık olan kapıya koyarak durakladı. Bu son cümleyi söylemek konusunda kararsız kalmıştı. Bir yandan, müdür onların zaman yolcuları olduğundan şüpheleniyorsa, bu onu doğrulamaktan başka bir şey olmazdı. Öte yandan, zaten şüpheleniyorsa, kanıt bulması sadece an meselesiydi. Ve henüz şüphelenmiyorsa, bu onu boşuna bir arayışa sürükleyebilirdi.

O da bunu yapmaya karar verdi. Dönüp müdüre sırıtarak, “Dilediğin şeye dikkat etmelisin, Nezu-sensei. En sevdiğim öğretmenlerim genellikle ölürler” dedi.

***

“Ve son olarak, 29 numara!” Ritsu neşeyle geçici lisanslarını dağıtmayı bitirdi.

Odadaki atmosfer coşku doluydu. Kartların dağıtılmasıyla tüm hazırlıklar tamamlanmıştı; hepsi liseye kabul edilmişti, nihayet gelecekteki hayatlarına başlamaya hazırdılar ve şimdi, bunu yaparken mümkün olduğunca güvende kalmak için ihtiyaç duydukları son araca da sahiptiler.

Hâlâ yapılacak birkaç şey vardı; Kuleden taşınarak UA ve Shiketsu'ya daha yakın evlere yerleşmek – Fuwa ve Isogai'nin tuhaflıkları sayesinde, duygusal veya fiziksel olarak birbirlerinden asla çok uzak olmayacaklardı, ancak okula yürüme mesafesinde yaşamak günlük hayatta daha mantıklıydı – ve üniformayla okul malzemeleri almak. Ama bunlar normal çocuk işleriydi.

Beklenildiği kadar, mümkün olduğu kadar, alışmışlardı. Yeni normale. Ve dürüst olmak gerekirse, Suikast Sınıfı'ndan ne kadar daha garip olabilirdi ki?

Nagisa, Koro-sensei'nin dışarıda bir yerlerde onları izliyor olsaydı, onlarla gurur duyacağını düşünmekten hoşlanıyordu.

“Ya sen, Nagisa?” Kaede yanındaki Nagisa'ya sordu.

Nagisa dalgınlığından sıyrıldı ve ona baktı. “Ne ben?”

“Nereye gideceğine karar verdin mi? Hala bize söylemedin.”

Nagisa gülümsedi, cebinden siyah diski çıkardı ve hafifçe salladı. “Bugün kabul mektubunu aldım. UA'nın kahramanlık kursuna katılacağım.” Sesindeki gururu gizleyemedi, ve gizlemek de istemiyordu.

Diğerleri onu tebrik etti ve Karma, “Gerçekten UA'ya mı gidiyorsun?” demeden önce, bu çok iyi – gerçekten çok iyi – hissettirdi.

Nagisa'nın keyfi bir anda kaçtı. Ne, bunu da kontrol etmeye mi çalışacaksın? “Evet,” dedi, sesinde açıkça öfke vardı. “Bu bir sorun mu?”

Karma sadece homurdandı. “Müdür çok ürkütücü. Bununla uğraşmak isteyeceğini sanmıyordum.”

“Neyse ki, kendimi idare edebilecek kadar yetenekliyim.”

Karma iç çekti. “Tamam. Özür dilerim.”

Oda gergin bir sessizliğe büründü. Nagisa ne dalgalarla ne de başka bir şeyle bu gerginliği gidermeye çalışmadı.

Sonunda Karma tekrar iç çekip ayağa kalktı. “Yürüyüşe çıkacağım.”

Nagisa, Karma ayrılırken ona sert bir bakış attı. “Öyle yap.”

Karma gittikten sonra, diğerleri tereddütle sohbetlerine geri döndüler, ama Nagisa'ya sürekli bakışlar atıyorlardı. Bu, Nagisa'yı daha da sinirlendirdi. Neden herkes bana dikkat edilmesi gerektiğini düşünüyor?

“Biliyorsun...” Rio cesaretini topladı. “Bir ara onunla konuşman gerekecek.”

Nagisa ona keskin bir bakış attı. “Öyle mi? Bana kalırsa, ülkenin iki farklı ucundaki okullara gitmemiz başımıza gelebilecek en iyi şey.”

Rio sadece üzgün bir şekilde başını salladı. “İkiniz aynı tarafta olduğunuzda hepimiz çok daha iyiyiz. İhtiyacımız olan son şey başka bir iç savaş.”

Nagisa, gerçekten kötü bir şey söylemeden bu konuşmadan kurtulmak için başka yere baktı. “Eğer endişelendiğin şey buysa, o zaman konuşman gereken kişinin ben olmadığımı düşünüyorum.”

Rio sadece hüzünle iç geçirdi. Nagisa da kalbinde aynı duyguyu hissetti. Bu ayrılığı istemiyordu, böyle hissetmek istemiyordu. Ama bundan kurtulmanın bir yolunu da göremiyordu. En azından şimdilik.

Belki... belki bir tür Gelecek'te.

Chapter Text

Izuku, aileleriyle birlikte geçirecekleri tatilde Kacchan'ın nihayet ona rahat vereceğini düşünmüştü. Yani, Tokyo'da, etkileyebileceği hiçbir dalkavuğu falan yoktu. Rahatlamaları gerekiyordu.

Izuku'yu berbat hissettirmek gerçekten bu kadar eğlenceli miydi?

Görünüşe göre evet, çünkü şu anda Kacchan onu otellerinin yanındaki bir sokakta duvara dayamış, Izuku'dan UA'ya nasıl girdiğini açıklaması için -yine- ısrar ediyordu.

Izuku, ona boyun eğmenin, karşı koymamanın kahramanca bir davranış olmadığını biliyordu. Ama gerçekten bundan kurtulmanın iyi bir yolunu göremiyordu. Okulun arkasında, cesaret edebildiği kadar direnmişti, her ne kadar işe yaramış gibi görünse de. Üstelik, Kacchan sorusunun cevabını aldığında - Izuku'nun bir tuhaflığı olduğunu öğrendiğinde - öfkesi on kat daha fazla olacaktı. Dürüst olmak gerekirse, belki bu onu korkak yapıyordu, ama Izuku, gece boyunca Kacchan'ın patlamalarıyla uğraşmaktansa, onun birkaç dakika yorulmasını tercih ediyordu.

Bu yüzden, sadece içine kapanıp Kacchan'ın hakaretlerini dinledi. Yakında bitecekti, bitmesi gerekiyordu, bu yüzden...

“Vay, vay, vay.” Parmak eklemlerinin çatırdama sesi sokakta yankılandı. “Görünüşe göre burada da suçluların mevsimi gelmiş. Hem de balık tutmaya gitmek zorunda kalmadım bile.”

İki çocuk da sesin geldiği yöne döndü. Sesin kaynağı, onlarla aynı yaşlarda, parlak kırmızı saçlı başka bir çocuktu. Sokağa adım attığında, otoriteye karşı gelip kazanmaya alışkın birinin kendine güvenen gülümsemesi yüzündeydi.

Kacchan kendini toparlayan ilk kişi oldu. “Siktir git, figüran. Bu seni ilgilendirmez.”

Çocuğun gülümsemesi biraz vahşileşti ve Izuku titredi. Bu çocukla hiçbir şekilde muhatap olmak istemediğini düşündü.

“Ve içimden bir ses, onun iyiliğinin seni hiç ilgilendirmediğini söylüyor. Başkalarına bok gibi davranan insanları sevmem. Tabii, zorbalar iyi kum torbası olurlar..." Çocuk diğer elinin parmaklarını çıtlattı ve Izuku, diğer çocuk ve Kacchan'ın ne yapacağını merak ederek gerçekten endişelenmeye başladı.

Kacchan duvardan uzaklaştı ve tamamen yabancıya dönerek, “Aptal olma. Git. Hemen.” dedi. Ellerini avuç içleri yukarı bakacak şekilde tuttu ve birkaç küçük patlama meydana geldi.

Diğer çocuk yavaşça onlara doğru yürüyordu. Kacchan'ın tuhaflığını görünce, korkmak yerine... heyecanlanmış görünüyordu.

“Ooh, güzel güç.” Izuku herhangi bir değişiklik göremiyordu, ama sanki sıcaklık düşüyormuş gibi bir şey hissetti. Yabancı, tuhaflığını aktive etmiş olmalıydı. “Benimkine karşı denemek ister misin?”

Kacchan alaycı bir şekilde güldü. “Senin boktan tuhaflığın benim zamanımı harcamaya değmez.”

“Mmm, haklısın. Senin gibi bir figürana karşı muhtemelen buna ihtiyacım yok.”

Izuku irkildi. Kacchan'ın öfkesinin kaynadığını neredeyse hissedebiliyordu. “BANA YUKARIDAN MI BAKIYORSUN EVVELİYATINI SİKTİĞİM??!”

Kacchan öne atıldı, klasik sağ kroşesiyle yabancı ile arasındaki mesafeyi kapattı, sol eliyle de bir sonraki saldırıyı hazırladı.

Ama iki saldırıyı da kullanma şansı olmadı. Yabancı, Kacchan'ın yumruğundan ustaca kaçtı, sol bileğini yakaladı ve Izuku'yu gerçekten dehşete düşüren, alışılmış bir rahatlıkla Kacchan'ın kolunu arkasına çevirdi.

Kacchan öfkeyle bağırarak kurtulmaya çalıştı. Ama diğer çocuk, Kacchan mücadele ederken omzunu çıkırana kadar şaşırtıcı bir güçle onu tuttu. Kacchan'ın bir sonraki bağırışı acıdan kaynaklanıyordu, ama hızla sağ avucunu arkasına getirerek yabancının vücudunu patlatmaya çalıştı.

Oğlan sadece yüksek ve acımasız bir kahkaha attı ve Izuku aynı sıcaklık düşüşünü hissetti. Hala bu tuhaflığın ne işe yaradığını bilmiyordu, ama Kacchan'ın patlaması havada durmuş, derisinden milimetrelerce uzakta asılı kalmış gibiydi.

Oğlan eğilip Kacchan'ın kulağına fısıldadı, ama Izuku'nun duyabileceği kadar yüksek sesle. “ Görünüşe göre her şeyin otomatik olarak istediğin şekilde gideceği gibi saçma bir düşünceye kapılmışsın. Yanılıyorsun. Bunu öğrenmezsen, bir gün uyanacak ve senden zayıf olduğunu düşündüğün herkesin, benim az önce yaptığım gibi seni kolayca yenebileceğini göreceksin.”

Sonra Kacchan'ı bıraktı ve onu sertçe itti.

Kacchan acı içinde tısladı, omzunu tutarak yabancıya doğru döndü. “Sanki bana ne yapmam gerektiğini söyleme hakkın varmış gibi.”

Izuku artık yabancının yüzünü göremiyordu. Ama onun bir yerden bıçak çıkardığını görebiliyordu.

Oğlan bıçağı elinde çeviriyordu, ustalığı belliydi. Sesi neşeli çıkıyordu, ama altında bir tehdit vardı, keskin... bıçak kadar keskin. “Yok mu?”

Kacchan'ın gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Izuku, Kacchan'ın bu denli korktuğunu, küçükken sinemaya gizlice girip korku filmleri izledikleri zamandan beri görmemişti. Ama eski arkadaşını suçlayamazdı. Kırık kemikler bir şeydi, ama bıçak yaraları?

“Bu iş burada bitmedi,” diye tükürdü. Sonra Kacchan birkaç adım geri çekildi, köşede arkasını döndü ve aceleyle uzaklaştı.

Kacchan gittikten sonra, yabancı bir iç çekerek Izuku'ya döndü. “Wasabi'yi kullanamadım bile... Sen iyi misin?”

Izuku, wasabi ile ne yapmayı planladığını bilmek istemiyordu.

Izuku, bu durumdan nasıl kurtulacağını düşünmeye çalışarak yavaşça başını salladı. Gözlerini bıçağa dikti. Çocuk şaşırmış göründü, sonra bıçağa baktı ve güldü.

“Oh, bu mu?” Bıçağın ucunu hafifçe vurdu ve bıçak sallandı. “Bu lastik. Onun gibi düşük seviyeli birine gerçek bıçak çekmem.”

“Tabii...” Ama neden lastik bıçak taşıyor? Yine de Izuku, hala tereddütlü ve temkinli bir şekilde ona teşekkür etti ve en iyi kaçış planını bulmaya çalışıyordu...

Bu, giriş sınavında One for All'ı etkinleştirdiğinde hissettiği gibi değildi. O zamandan beri tuhaflığıyla hiçbir şey yapmaya çalışmamıştı, ama onu sadece bir kez kullanmış olsa da, bu hissin nedeninin bu olduğundan kesinlikle emindi. Izuku, içinde biriken gücün yükseldiğini hissetti, ama bu güç patlayarak dışarı çıkmak yerine, içinde doruğa ulaştı.

Daha önce hiç duymadığından emin olduğu bir ses, kafasının içinde net bir şekilde şöyle dedi: <Aptal olma 9, bu dünyada Karma Akabane'den daha değerli bir müttefik bulamazsın.>

Ve dürüst olmak gerekirse, bu Izuku'nun hayal edebileceği en güven verici şeyden çok uzaktı. Şimdi, kızıl saçlı çocuğa büyük bir korkuyla bakıyordu, özellikle de kendini Izuku'nun tuhaflığının onu tanıttığı isimle tanıttığı için.

Ne. Lanet. Olsun.

Kafasındaki ses konuşmaya devam ediyordu, ama Izuku ne dediğini gerçekten anlayamıyordu. Deliriyor muydu? Öyle olmalıydı, değil mi? All Might böyle bir şeyden bahsetmemişti.

O kadar kafası karışmıştı ki, tanımadığı, açıkça tehlikeli olan birine böyle bir soru sormanın sonuçlarını gerçekten düşünmeden, tuhaflığının geniş saçmalıklarından rastgele bir bilgiyi alıp sordu

“Akabane-san... Asano adı size bir şey ifade ediyor mu?”