Work Text:
Rosero miró con ojos desorbitados a la atigrada plateada ante él, cuyos ojos habían obtenido de improviso una nueva determinación. Intentó respirar el rancio aire del Bosque Oscuro con calma pero fue inútil, empezó a hiperventilar con los dientes centelleando con la luz febril del horrible lugar. Trató de retroceder entre los troncos, pero el denso limo lo atrapaba y atenazaba sus zarpas.
Zarpa Espinela lo miró fijamente, y pasaron unos silenciosos pero eternos segundos. En ese momento, Rosero captó un matiz extraño en su mirada. Era...¿Lástima?
"¿A qué estás esperando? ¡He dicho que lo mates!" Gruñó el atigrado junto a la gata. Ella saltó con las zarpas extendidas, y Rosero chilló al sentir como se le hincaban unas afiladas garrasen los omóplatos. En un abrir y cerrar de ojos, se encontró con la mitad del cuerpo sumergido, Zarpa Espinela lo tenía aplastado contra el lecho fluvial de aquel extraño pantano oscuro.
"¿Por qué seguí aquella voz? Todo ocurrió tan rápido..." Rosero sintió una oleada de pánico al notar como Zarpa Espinela acercaba la fauces hacia su cabeza. Se acabó. Cerró los ojos y se preparó para el final. Ella le sumergió toda la cabeza, dejando secas las orejas y la sien. La gata siseó "Voy a fingir que te ahogo, pero tendrás que aguantar la respiración, luego finge que has muerto." Su voz sonaba desesperada, y Rosero obedeció de inmediato. Sacó la cabeza con un impulso de sus patas delanteras, y tragó una buena bocanada del aire con hedor a podrido. De inmediato, sintió como la zarpa de la gata le azotaba el cráneo contra el fondo del lago de nuevo, y Rosero pataleó, tratando de parecer lo más convincente posible.
Zarpa Espinela mantuvo firme su agarre, pero luego lo aflojó. Estrella Rota observaba con severidad, sus ojos ámbar fijos en Rosero. Agitó una oreja. Rosero se dejó a si mismo flotar de la manera más inerte que se le ocurrió. Su pelaje rojizo casi parecía atigrado al mezclarse con el asqueroso lodo de aquel barrizal oscuro. Por suerte para el gato, zarpa espinela le agarró la cabeza y la sacó para mirarlo. Él trató de desencajar la mandíbula y de mirar al vacío, aún aguantando la respiración.
Zarpa Espinela se giró hacia Estrella Rota con expresión solemne y templada. Estaba aún resollando, pero entre bocanadas de aire, declaró: "Está muerto."
El gato ni se inmutó. Mantuvo el rostro inalterado, y se acercó con pasos dolorosamente lentos para rosero hacia donde él estaba. Zarpa Espinela se hizo a un lado, y Rosero captó con el rabillo del ojo como se encogía de pavor. Rosero tenía claro que si Estrella Rota se daba cuenta de que estaba fingiendo, lo abriría en canal sin reparo alguno. El atigrado acercó su plano hocico hacia el de rosero, y lo miró fijamente. Él seguía sin respirar. Los instantes que el gato permaneció mirando a Rosero se le hicieron tan largos como una luna de la estación sin hojas.
El atigrado abrió la boca para hablar, entornando los ojos, pero antes de que pudiera decir nada, un bramido partió el aire, y un relámpago marrón pasó por encima de Rosero. De repente, Estrella Rota ya no estaba encima suya. "Corazón de Tigre!" Exclamó Zarpa Espinela. Rosero aprovechó para tomar aire.
"¡Has matado a mi hermano!" Escupió Corazón de Tigre, desenvainando las uñas y presionándolas contra la garganta de Estrella Rota. Él se zafó dándole con las patas traseras en la barriga, pero Corazón de Tigre viró en el aire, se aferró a un tronco de árbol, y se volvió a impulsar contra Estrella Rota, tumbándolo antes de que pudiera recomponerse. "¡Sabía que no eras de fiar! ¡Sabandija asquerosa del bosque oscuro! ¡Corazón de Zorro!"
Rosero escuchó sin moverse, rogándole al Clan Estelar poder salir de esta aún vivo. El rostro de Zarpa Espinela apareció ante él. "Vamos, deprisa, antes de que nos vean. Levanta." Y salió corriendo en dirección contraria. Rosero se levantó de un salto, y comenzó a correr lo más ágilmente que pudo por las aguas pantanosas. Se abrieron paso por los largos y delgados troncos de árboles muertos, Zarpa Espinela era muy rápida, pero de alguna forma Rosero consiguió seguirle el ritmo.
"Por dónde queda el Clan Estelar? Recuerdas por donde viniste?" Le preguntó Zarpa Espinela entre chapoteos y resuellos. Rosero trató de recordar lo más claramente que pudo el camino por el que había entrado a ese espantoso lugar. Visionó la entrada, reluciente y llena de estrellas, y entonces se acordó. "Por aquí!" Rosero viró hacia un lado, la sangre rugiéndole en las estrelladas orejas.
Con una oleada de alivio, vislumbró un resplandor de colores azulados abriéndose paso por entre los troncos. Apretó el paso aún más, y escuchó a Zarpa Espinela aullar triunfalmente. Sin embargo, justo cuando creía que iba a llegar, Estrella Rota se plantó delante de ellos, aterrizando sobre una rama torcida en medio del pantano. "Te creías que podías engañarme, sucio curandero? Cobarde!" Rosero frenó en seco, pero Zarpa Espinela se lanzó con decisión contra el atigrado, tumbándolo contra el agua lodosa. Le comenzó a arañar el hocico, una sangre extrañamente viscosa brotó de la piel del viejo gato. "Ahora, Rosero!" Boquiabierto, Rosero se obligó a sí mismo a salir de su asombro, y salió disparado hacia el Clan Estelar.
Cuando puso pie sobre los azulados pastos estelares, siguió sin reducir la marcha, corrió en dirección contraria al bosque oscuro sin importarle nada más, hasta que ya no pudo ver dónde quedaba el bosque oscuro. Aún resollando y con la cabeza gacha, miró al suelo con los ojos desorbitados, sintió como comenzaban a brotarle las lágrimas de los ojos.
Se sorprendió a si mismo con sus pensamientos, ahora él era también parte del Clan Estelar.
Unas siluetas estrelladas fulguraron y tomaron forma frente a él. De repente, Nariz Inquieta, Fauces Amarillas y Bermeja aparecieron, las estrellas reluciendo en sus irisados pelajes. Hablaron al unísono: "Te damos la bienvenida, Rosero". Él los observó con incredulidad. "Acaso no os habéis dado cuenta de lo que acaba de pasar?" Nariz Inquieta se mostró abatido. "Intentamos ir a buscarte, pero ya no estabas." Rosero sintió fuego bajo el pelaje. "Sois unos incompetentes!" Bramó. "Podría haber muerto! De nuevo!" Las lágrimas volvieron a acariciarle las mejillas. "Es que no lo entendéis? Habéis dado lugar a que me tuviese que salvar una aprendiza." Los gatos lo miraron ceñudamente, sin decir palabra.
Un silencio se apoderó del ambiente. Rosero desenvainó las garras. "Ahora me siento ingenuo por haber creído en vuestra sabiduría todo este tiempo." Maulló con resignación. "Ni siquiera tuvisteis la decencia de explicarme que eran esas horribles pesadillas que me enviabais como presagio, día tras día." Prosiguió, sintiendo las palabras derramarse por su boca como la bilis. "De hecho, si me hubieseis advertido, si me hubieseis dicho que me alejase del hielo, todo esto no habría pasado." Sus maullidos se tornaron en alaridos. "Y ahora Cirro está el solo, y mis hermanos, y mi familia, y..." Se dio la vuelta, sin poder contener tanta emoción.
Miró hacia el cielo estrellado. "Al menos Glayo intentó salvarme. Y Zarpa Espinela. Ellos tienen más sabiduría estando vivos que la que tendréis vosotros jamás. Suspiró, cerrando los ojos. "Y ahora, estoy aquí solo. Lo he dejado todo atrás. De qué sirve haber sobrevivido, si esto es lo que me queda?" Se preguntó.
"Sé cómo te sientes." Le respondió una voz. Rosero se giró, sorprendido. Pero Fauces Amarillas, Nariz Inquieta, y Bermeja ya no estaban. Confundido, miró alrededor. "Quien anda ahí? Muéstrate!" Entonces, de entre los arbustos resplandecientes junto a él, emergió un gato gris moteado de oscuros ojos azules.
"Creo que tengo una propuesta que hacerte" Maulló con una sonrisa.