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“你的食物……怎么……这么少。”隔壁囚室的犯人注视着拉伊德的饭盆说，不像提问，更像是自言自语。
这还是拉伊德第一次听到“邻居”出声说话。下午被关进来后，拉伊德淡定地熟悉了一下“新家”，隔着栏杆观察过外部环境，又打量一番关押在隔壁的邻居。那是个年轻男人，干瘦，没精打采，蜷着身体靠墙坐着。拉伊德被送进来时，他抬头看过一眼，就又垂下脑袋，之后没怎么再动弹。仿佛因长久接触不到阳光照射而枯萎的植物，蔫儿了吧唧。拉伊德几乎有一分怜悯他了。
等到晚上放饭的点儿，狱卒把盆扔下，拉伊德看一眼自己盆里的食，心中叹息，又瞅一眼邻居盆里的伙食……那点儿怜悯就烟消云散了。终于起身取晚饭的邻居，也将视线投向拉伊德的饭盆，声音沙哑地说见面出第一句话，指出并不需要也不应当指出的事实：你的食物很少。
这人怎么做到开口说话第一句就惹人发火的？拉伊德低头看自己盆里少得可怜的灰色糊状物，老鼠吃这么点儿都得饿个半死，再看邻居饭盆里盛得满满的可口晚餐……恨不得隔着栏杆给对方一拳。蹲大牢也能好吃好喝的人，护着食闷头吃得了，还偏偏要指出其他人食物太少，一副对自己明显受到优待一无所知的模样，这就未免……很惹人厌了。好在邻居看起来并非是在炫耀自己丰盛的晚餐，只是……脑子大概不太好使、人有点呆，拉伊德现在也没精神跟他生气。“不是我的食物少。”她拿勺子搅了搅盆里糊糊，好声好气地解答，“是你家亲戚朋友塞了钱，给你加了餐。”
邻居哦了一声，又说：“对。”
拉伊德纳闷，隔壁的囚犯怎么好像什么都不知道似的。他是从哪儿来的？在这儿关了多久了？
“应该是这样。”隔壁的囚犯对着捧在手里的食物点头，“贿赂狱卒……我没想……没想过。”他抬头望向拉伊德，却茫然得像根本没有看到她，“自从被关进来，我……好像，不太能够思考……”
看来是关太久，变得人不大正常，脑子也坏掉了，拉伊德心想，嘴里应和：“是啊，是啊，真不容易。”她用勺子舀起糊糊，看到里面有菜叶碎片、薯类碎块和……不知道是什么的东西。拉伊德小心地抿了一点尝。糊状物没什么特别的味道，吃起来像加了菜叶的粥。还好，至少没有臭味或馊味。
“把我的饭分给你吧。”声音从隔壁传来。
拉伊德抬起头，盯着邻居。对方表情严肃，态度也很……坦率，不像是开玩笑整她玩，似乎真的愿意分享食物。“把饭……分给我？”拉伊德试探着问。竟有这等好事？
“我不需要这么多食物。”瘦巴巴的邻居说。
我觉得你需要……你傻吗？拉伊德当然没这么说，她又不傻。饭到嘴边没有不吃的道理。“那就多谢啦。”她将饭盆递向隔开他们栏杆。
栏杆另一边，邻居用勺子将食物分成两份。慢条斯理地、确保均匀地将每种食物都分成等量的两份。之后不急不慢地分为多次地用勺子将其中一份运送至拉伊德的饭盆。拉伊德秉持超凡脱俗的耐心，注视他完成这套食物分配仪式，纳闷他为什么……为什么要平均分配，又怎么能做到面对可口的饭菜慢腾腾地行动。这种神奇生物是哪儿来的？难以理解。难以想象。
邻居的半份食物安稳周全地躺在拉伊德的盆里。嘿，居然真的把饭分给我，她心想。为表示感谢，作为回礼，拉伊德将自己那份糊糊也擓了一半，送进邻居的饭盆。跟奇怪的人在一起，她也变得有些奇怪了。“有福同享，有难同当。”她急匆匆扒了几口邻居的饭菜，果然，塞了钱的伙食就是不一样，“等以后，”她满口食物，空口许诺，作为感谢，或感谢的姿态，“等咱们出去了，有什么事需要帮忙的，尽管找我。”
“我出不去。”邻居背靠墙坐着，慢吞吞吃着剩下的一半食物。
拉伊德感到心沉下去，若无其事地说，“怎么会出不去？”她当然知道，隔壁的犯人很可能“出不去”，可能过几天就会被杀，她自己也是一样，但……她宁愿安慰对方，“凡事皆有可能。人总得有点希望。”哪怕并没有希望。
“你说的对。”邻居点了一下头，“是极有可能出不去。”他想了想，又补充，“如果不是太软弱，我应该已经死了。”
拉伊德捋了一下这话的逻辑，不能明白。其中悲观的态度她倒是能察觉，拉伊德决定给他点鼓励：“你的状况总不会比我更糟。我可是今天刚骂了苏丹，当着他的面，在朝堂上骂的。”此时不炫耀，以后可能就没炫耀的机会了。挨杀前好歹跟人说一次，本人是骂了苏丹才掉脑袋的，倒也不错。
邻居望向她，眼中居然有了光彩。“你当面骂了……苏丹？”他问。
“没错。正是本人干的。”她塞两口饭，继续炫耀，或装作炫耀、表演炫耀，“当着他的面，问候他八辈子祖宗。”
邻居忍不住笑了，低下头，仍然微微笑着，“我也是。”
“啊？”拉伊德没想到这个。隔壁的囚犯也曾当面骂过苏丹？看不出他有这份胆量。“你也当面骂了苏丹？”
“是啊。”邻居轻声叹气，已经不笑了。
“咱们还挺有缘分嘛。”拉伊德伸出拳头，想要与邻居碰拳。邻居却看看递过去的拳头，又看看她，一脸茫然，似乎不知要做什么。他不会碰拳？不知道碰拳？他从哪儿来的？拉伊德将拳头改成竖拇指的手势，笑了笑。
隔壁的囚犯到底是什么人？她心中纳闷。他是因为什么被关进来的？落入监狱也有家人能贿赂狱卒……家境应该不太差，很可能受过教育。这样的人为什么会沦落进牢里？看体格当不了强盗、劫匪；看身体姿态和略微笨拙的动作，肯定不能是贼；脑子似乎也不怎么好使，不是搞诈骗或伪造的料……不，隔壁囚犯讲话方式和态度根本不像道上混的。可是……左臂和左手背上的疤痕是防御伤，他曾经抬手挡兵刃。脸上似乎也有疤痕。普通人会有这么多受伤机会吗？曾经卷入械斗？又不像是会打能打的人……拉伊德难以猜测。
她忍不住问，“你身上的疤，是怎么来的？”
“有人……打我脸，”邻居指了指脸上，“他戴着戒指……之类的。”
“哦。”拉伊德仍然猜不出，又问，“怎么进来的？”
“跟你一样。”邻居答道。
不，不一样，你不可能跟我一样，拉伊德心想。我带人占据贵族的庄园，因此被捕，你也一样吗？不可能。同样骂过苏丹，但因为什么罪名被捕，因为什么被带到苏丹面前，肯定不一样。这时候，她注意到隔壁囚犯手心里暗色的花纹……
是纹身吗？拉伊德偷偷观察，确实是纹身。她恍然大悟，原来如此啊……
……隔壁老兄是个信邪教的，八成是因为搞邪教进来的。
有些信奉奇怪宗教的人会在身上，尤其是手心里纹身，拉伊德听到过这种传闻。
这样就都能说通了。谈吐略显古怪、不合时宜，有时候表现得像是脑子不太正常，家境却还好，也受过教育，而且还能善良地将食物分给他人……以上种种难以理解之处，都可以用信仰了某种宗教来解释。邻居大约是信奉了正教所不容的某种邪教……等一下，邪教徒通常是由正教的教会处置。这家伙为什么没有死在纯净者手里，而是被关进苏丹的监狱？
哦，因为骂苏丹……拉伊德寻出了解释：教会将捕捉的邪教信徒带去朝堂，展示后再毁灭。没想到隔壁的老兄当堂骂苏丹。骂过苏丹自然是另一种罪，于是他没有被送去教会，而是被苏丹扔进监狱。明白了，拉伊德得出结论。
“你是因为什么……”邻居突然问，“被关进来的？”
“我？”拉伊德扒拉着盆里的饭，“嗯……我没有地方住，找地方过夜。看有房子空着，就住进去。结果就被捉住了。其实不是什么大事。”她认为这么说倒也差不多算是实话。
“私闯民宅？”隔壁的囚犯问，又仿佛自言自语，“是吗？会被带到苏丹面前，肯定不是因为这种轻罪。”他没有望向拉伊德，注视着眼前的空气，表情和语气却都变了。
拉伊德感到肌肉紧绷，身体先一步先警惕起来，她将方才邪教信徒的推理推翻。她想错了，隔壁的囚犯不是邪教信徒，也不是因为信奉邪教入狱，他是……其他的，虽说她想不出他是什么。他也并不傻。
“我犯的就不是什么大罪嘛。”拉伊德有意伸了个懒腰，试着让身体放松。
“这里是关押重犯的监狱。”邻居仍然不看她，又拿起勺子吃饭。
“哦，大概因为苏丹卡，才搞得好像很严重。”拉伊德再次伸懒腰。
“苏丹卡？”这回，邻居望向她。
“本来不是大事。但捉我的人拿着苏丹卡，他用我折卡，于是……”拉伊德耸了耸肩，扫荡最后剩下的一口食物。
“……于是你会见到苏丹，又会被送到这里。”邻居替她补完，“因为苏丹的游戏。”
“我倒霉了。”拉伊德将吃干净的空饭盆扔到地上。
“对不起。”隔壁的犯人说。
他说对不起？“为什么道歉？跟你又没关系。”拉伊德站起身，举起双臂，活动肢体。
“对不起。”隔壁的犯人又说了一遍，没有再吃东西，垂眼看着盆中剩下的饭菜。
拉伊德再次推翻方才的结论。邻居老兄的脑子恐怕确实有点问题，不是因为邪教，因为其他原因……他的脑子不太对劲。拉伊德放弃纠正他。“嘿，别浪费食物。”她尽可能愉快地说，“你得吃东西，才有体力，才能逃出去。”
“逃出去？”邻居不相信他们有任何逃离的可能。
“我们得逃出去。”她说。总会有办法，利用狱卒，利用他的亲戚，其他的办法，甚至恶心的办法，见机行事，总会有办法……“我们肯定能出去。”拉伊德自己也不相信，但仍然这样说，语气坚定得如同确信他们必然会离开这里。