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接下来的日子，凯瑟琳·怀特女士，这位在纽约社交圈无往不利的“猎艳女王”，彻底蔫了。她对Attaboy乃至方圆五公里都产生了严重的PTSD。别说踏足那个街区，就连在手机上刷到附近餐厅的推荐她都会赶紧划走。
她甚至仔细查阅了斯特兰奇的所有正经或花边新闻，决定从此不再踏足布里克街。毕竟那个男人不是普通的帅哥医生，他是能跟外星怪物打架的至尊法师。惹不起她躲得起。
而另一边，斯特兰奇觉得自己莫名其妙。
不管是夜深人静处理完魔法界的破事，或者在圣殿翻阅古籍累得头晕眼花时，那张美得极具侵略性又无比欠揍的脸和那三张崭新的百元美钞就会不受控制地蹦出来，在他脑子里循环播放。
“我怎么……”他揉着太阳穴试图驱散那荒谬的记忆，但身体却有自己的想法。每次在路上处理完几件小麻烦，或者只是单纯想离开圣殿透透气时，他的脚步都鬼使神差地走到了Attaboy附近。
回过神来他总是告诉自己：只是路过。
或者，只是随便看看那个胆大包天的女人还敢不敢出现。
他坐在吧台那个熟悉的位置，甚至下意识空出她上次坐过的凳子，点一杯威士忌（他实在是没办法点出那种愚蠢做作的酒名），目光扫过舞池和每一个角落。高冷的姿态依旧，但眼神深处是自己不愿意承认的搜寻。
然而，一次，两次，三次……金棕色卷发再也没有出现。甚至没有一个肖似她的身影，仿佛那晚只是一场光怪陆离的梦。只有那三百美金提醒着他那并非虚幻。他也不知道自己为什么要留着，甚至用魔法抚平了自己捏出来的褶皱。
该庆幸她没在酒吧里搭讪别的男人吗？还是……失落，不，是恼怒！她居然真的躲起来了？连面都不敢露？斯特兰奇一口饮尽杯中酒，辛辣的液体滑过喉咙，留下更深的烦躁。他放下酒杯，身影消失在喧嚣中，只留下吧台上一张无人敢动的钞票。
转眼几个月过去，凯瑟琳的警惕心在平安无事的日子里稍微松懈了一点点。毕竟地球那么大，至尊法师那么忙，应该早把她这号小人物忘了吧？她重新投入了心爱的工作——艺术画廊策展经理。这天正和同事小心翼翼地将一幅新到的抽象派画作挂上墙。
突然剧烈的爆炸声在耳边炸响，整个画廊都猛地一震。精美的水晶吊灯疯狂摇晃，发出叮叮当当的碰撞声，墙上的画框噼里啪啦掉下来好几个。窗外，刺耳的警报声、人群惊恐的尖叫、以及某种恐怖的嘶吼声混作一团。
“天啊！发生了什么？！”同事艾米丽吓得抱头蹲下。
凯瑟琳冲向巨大的落地窗方向远远看了一眼，外面街道一片混乱浓烟滚滚，奇形怪状的黏糊外星生物横冲直撞，复仇者联盟的身影在硝烟中若隐若现地战斗着。能量光束四处乱飞，碎石瓦砾像雨点般落下。
“快！大家快躲到里面储藏室去！那里最坚固！”安保人员还算镇定，大声指挥着慌乱的人群往里撤。
人们尖叫着，互相推搡着争先恐后地涌向画廊深处的安全区域。
然而凯瑟琳非但不往里跑，反而弓着身子拼命地往玻璃大门的方向挤。
“凯瑟琳！你去哪！？外面危险！”艾米丽目瞪口呆地看着她的反常行为，一把抓住她的胳膊，声音都变调了。
凯瑟琳脸色煞白，嘴唇哆嗦着奋力挣脱艾米丽的手，声音带着哭腔：“我得马上离开这个街区！必须！”这种级别的混乱，那个男人百分之两百会出现！她绝不能再撞上他！
“你疯了？！”艾米丽难以置信地看着她冲向大门。
离大门还有五十米时。
“砰！！！”
伴随着一声震耳欲聋的巨响，画廊厚重的钢化玻璃大门被一股巨大的力量从外面撞得粉碎。一个覆盖着恶心绿色粘液、长着数条扭曲触手的丑陋外星生物，像一摊巨大的烂泥被一股冲击力狠狠地打飞进来，直直地朝着门口的凯瑟琳滑去。
那东西身上散发着令人作呕的腥臭，粘液滴落在地板上发出滋滋的腐蚀声。凯瑟琳瞬间被吓得魂飞魄散。她大脑一片空白，身体被钉在了原地，只能眼睁睁看着那不断蠕动的庞然大物夹着玻璃碎片越来越近。她甚至能看清它皮肤上恶心的褶皱和不断开合的口器。
她双腿发软差点当场呕吐，连尖叫都卡在了喉咙里，下意识地闭上了眼睛。
就在那滑腻的触手几乎要碰到她昂贵的高跟鞋尖的千钧一发之际——
她听到一声嗡鸣，所有恶臭瞬息间烟消云散。她睁开眼，一个边缘闪烁着炽热橙色火花的圆形传送门在她面前不到半米的地方骤然张开着，早已把怪物吸入了无形的漩涡。
危机解除。
但凯瑟琳的心跳并没有放缓，反而跳得更加疯狂。她僵硬地缓缓抬起头，顺着传送门刚刚闭合的方向望去。
斯特兰奇就站在离她几步远的地方。深蓝色的法师袍纤尘不染，红斗篷在他身后无风自动。那张英俊得无可挑剔的脸上没有任何表情，深邃的蓝眼睛平静无波地看着她。
她艰难地吞咽了一下，试图扯出一个笑容，“Hi……又，又见面了……”
他只是静静地看着她不回答，看得凯瑟琳头皮发麻，脸颊火烧火燎，难得地生出心虚又惭愧的感觉。她受不了他审视的目光，慌不择路地脱口而出：“那个，我可以解释！”
斯特兰奇终于有了点反应。他微挑眉峰，看着眼前这个慌乱的女人，好像在说：解释？我洗耳恭听，看你能编出什么花来。
接收到他这个鼓励的信号，凯瑟琳深吸一口气，再度勇敢开口：“我当时包里只剩三百了！我现在可以补更多点的！”她甚至下意识地想去翻自己的手包，仿佛真能立刻掏出大把钞票。
“……”
话音刚落，斯特兰奇石化了一秒，然后更生气了。
补钱？！更多点？！
这女人脑子里除了钱和这种交易关系，就没有别的了吗？！虽然他也觉得他不可能只值三百——不对，这是重点吗？！
重点是“交易性质”！重点是这个女人从头到尾都没有半点歉意！没有半句关于“误会”或者“冒犯”的像样解释！她的“解释”居然是，加钱？！
他感觉自己的太阳穴突突直跳，后槽牙咬得咯咯作响。他深吸一口气，胸脯随着呼吸起伏，咬牙切齿地开口：“这就是你的解释？你就没有什么别的……想说的？”
他刻意加重了“别的”两个字，试图引导她走向哪怕一丝丝关于“人”而非“交易”的思考。
凯瑟琳被他骤然爆发的低气压吓得缩了缩脖子。完了，又说错话了！她眼神慌乱地到处乱飘，不敢直视他那双喷火的眼睛，大脑一片浆糊：“我，我……”
她“我”了半天，也没“我”出个所以然。道歉说“对不起我不该把你当鸭子”？这听起来好像更找死啊！
就在这令人窒息的僵持时刻，凯瑟琳的目光无意中扫过斯特兰奇的身后，画廊破碎的大门处。然后她像发现了救命稻草一样，突然抬手指着斯特兰奇身后：“我想问，你能不能把他介绍给我？”
斯特兰奇僵硬了一瞬，难以置信地眯起眼睛。他一寸一寸地扭过头，顺着凯瑟琳手指的方向看去。一个身影正逆着混乱的光线步伐沉稳地走进来。金发蓝眼，身材健硕，星条旗制服包裹着完美的肌肉，脸上带着关切和一丝刚刚结束战斗的疲惫。
正是刚刚走进来查看画廊内人员是否安全的美国队长，Steve Rogers.
Steve就站在他身后几步远的地方，显然也听到了凯瑟琳那句石破天惊的请求。他俊朗的脸上写满了错愕和惊讶，湛蓝色的眼睛困惑地眨了眨，视线在指着自己的凯瑟琳和浑身散发着低气压的斯特兰奇之间来回移动。出于良好的教养和责任感，他暂时压下了疑惑，关切地开口问道：“这位女士？Stephen? 你们还好吗？里面的人员都安全吗？”
他的声音温和而充满力量，是标准的“美国甜心”式关怀。
凯瑟琳呆呆地看着近在咫尺的美国队长，那张教科书级别的英俊脸庞即使沾上尘埃和血渍也依旧熠熠生辉，充满了阳光的气息。她下意识地眨了眨眼，仿佛被那纯粹的“美国精神”光芒晃了一下。
而这一幕一丝不差地落入了刚刚回过头来的斯特兰奇眼中。
他看着凯瑟琳那副仿佛被美国队长“帅晕了”的惊为天人的表情，再看看旁边显然完全没搞清状况的Steve，感觉血压已经飙升到峰值，怒火直冲天灵盖。
“啊、我，我很安全，谢谢您。”凯瑟琳如梦初醒的话语打破了尴尬的沉默。
戴着悬戒的手捏得死紧，斯特兰奇死死忍住了把这个女人和这间破画廊一起送上天的冲动，冷冷地开口：“你对‘安全’定义的独特见解真是令人叹为观止。”他刻意忽略了之前那个“介绍”的请求，“现在，去安全区域待着。立刻，马上。”
凯瑟琳被他不容置疑的威严语气吓得一哆嗦，不敢再看美国队长的“圣光”，灰溜溜地低下头像只乖巧的鹌鹑一般转身朝储藏室小跑去。转身前一秒只看到斯特兰奇的眼神，无声地在对她说，“回头再跟你算账！”
Steve觉得这里气氛诡异，无奈地摸了摸头，明智地选择把这块区域留给斯特兰奇，去查看下一个街区的人员情况。
这两个人明显“有事”。虽然他完全搞不清楚是什么事。
不多时，街区的纷乱彻底平息。躲在画廊深处储藏室的人们在确认安全后小心翼翼地互相搀扶着、议论着鱼贯而出。
凯瑟琳无精打采地混在人群中，脚步虚浮。她随着人流往画廊大门走，发现那个法师还站在大门口，正和一个穿着神盾局制服的人在低声交谈。这不稀奇，超级英雄们总要负责善后，划分区域各司其职也正常。
稀奇的是，凯瑟琳看到他的那瞬间，斯特兰奇心有灵犀般倏地转过头，目光穿过熙熙攘攘惊魂未定的人群准确地落在她身上。
凯瑟琳的心突然怦怦直跳。
可能是害怕，她想。
她任命地一小步一小步地挪到他身边，几乎要把脑袋埋进胸口小声地说：“谢谢你啊。辛苦你了。”没头没脑的，也不知道是指什么，语气乖巧得不像话。
斯特兰奇垂眸看着像犯了错等着挨训的她，无言。这跟那天晚上伶牙俐齿的潇洒小姐还是同一个人吗？
就在这时，处理完自己街区的Steve又从画廊大门路过。看到斯特兰奇和凯瑟琳还面对面杵在门口气氛微妙地僵持着，这位热心肠的队长实在忍不住心中的好奇以及一点点的八卦，停下脚步温和地问：“Stephen, 这位女士是？”
凯瑟琳还没来得及害怕社会性死亡的场面，斯特兰奇就已经飞快地开口接话。
“她是我的债主。”
Steve愣住了，湛蓝色的眼睛里充满了困惑。债主？这关系有点超出他的理解范围。一个需要至尊法师亲自保护的……债主？
“咻——”
一道金红相间的身影招摇地从他们面前不足五米的高度呼啸而过，炫酷的钢铁战甲在空中灵活地转了个小弯，扬起的风掀起了凯瑟琳的裙角和斯特兰奇的红斗篷，只留下Tony一句标志性的戏谑：“变戏法的已经困难到这种地步了？”
凯瑟琳低着头没忍住笑了一下，肩膀微微耸动。
斯特兰奇原本还因为Tony的调侃而绷着脸，余光捕捉到她忍俊不禁的模样嘴角也忍不住微微上扬。