Chapter Text
John正坐在厨房的桌子旁，一边吃早餐一边看报纸。
不过，他的眼睛一遍又一遍地扫过同一篇文章，就是什么也没看进去。他整个的注意力全都集中到他那个室友兼最要好的朋友身上。在他看来，这个人能干出最希奇古怪的勾当，而且不会放过任何一个这样做的机会。John还相信，地球不仅仅绕着太阳转，同样也绕着Sherlock转，至于他自己的生活那就更不用提了。这天早晨，John每隔几秒钟就从报纸上方看他一眼，严密注意他的反常举动。实际上，这一切从前一天晚上就开始了……
从前一天晚上起，Sherlock的举止就有点特别，这样说还算是客气的，John所谓的“有点特别”意味着他比平时更加古怪。早上他离家去上班时，他这位朋友正在厨房的餐桌边弯腰曲背地搞他那异想天开的化学试验。他飞快地瞄了一眼，看到Sherlock正在捣鼓一种棕色液体和貌似脚指甲的玩意儿，John马上决定不过问实验的任何细节。
晚上他从诊所回来时，Sherlock显得烦躁不安。John觉得，不去管他让他自己冷静下来对他们大家都好，这自然也包含了一点John自私的小心机。Sherlock时不时地要陷入这种情绪当中，John认为这全怪三天来一起案子也没有，才导致了这些“戒断症状”。于是他退回起居室，舒舒服服地坐进椅子里，把他们上一个案子的情况写进博客，这时候Sherlock坐到了他对面的椅子里。
他们默默无语地一起坐着的情况并不鲜见，实际上有很多个夜晚他们就是这样坐在一起度过的。要不是Sherlock那样牢牢地盯着他看，这个夜晚本是再平常不过。Sherlock有时是会莫名奇妙地注视他，但现在这样实在太不寻常了。他看上去有些惶惶不安，不错眼珠子地盯着John看了至少一个小时，似乎只要他努力查找，就能从John身上找到问题的答案似的。到最后John被看得浑身发毛，正想问他朋友到底抽的哪门子疯，Sherlock从椅子里跳起来声称他有些事情要做，然后不等John开口说一个字就冲出门外，把他留在公寓里困惑不解心里直打鼓。两个小时后他回到家，继续端详John的面容，只是这次他的眼神不太一样，怪得很。John终于受不了了，逃回自己的卧室。
现在，Sherlock坐到正在吃早餐的John的对面，胳膊肘搁在桌上，双手合拢放在下巴上，继续拿出前一天的模样，也就是说继续注视着John。John不禁有种大事不妙的感觉，觉得自己已经成了Sherlock的实验对象，由于他还不清楚是哪种实验，只好保持高度警惕，眼睛一刻也不离Sherlock。
他伸手在桌上摸索着找到自己的咖啡杯，眼睛仍然看着他的朋友。任谁看到他们俩这样深深凝视对方的样子，肯定都会觉得他们刚刚坠入情网。这个念头并没有让John的心情放松下来。
最后他抿了一口咖啡，看见Sherlock把什么东西放到他面前的盘子里。
显然Sherlock终于决定要揭开谜底了。
John不由得深吸了一口气，放下心来。好奇心占了上风，他放下报纸。
眼前的东西让他大感意外。
放在他面前的是一只黑色的小盒子，已经打开，里面是一枚银色的戒指。John必须承认戒指很漂亮。戒面经过磨砂处理，中间嵌了一块紫色的小石头。旁边还有一枚没有镶嵌任何东西的素戒。肯定还有一枚与之相匹配的戒指，两者的花纹应该正好对称。戒指式样简单但做工精致，要是让他选很可能也会选这样的。
John暗暗责怪自己，好奇心害死猫。“这是什么？”他尽量显得若无其事。
面对他的询问，Sherlock面无表情。“戒指，显而易见。”
他的回答让John狠狠瞪了他一眼，John再次很想揍他一拳。“没错，我看到了。问题是：戒指跑到我的盘子里来干什么？”他恼火地问，克制着不把冲动变成行动。
“你来演绎一下。”Sherlock鼓动John运用自己的那套方法，同时向后靠到椅背上，十指相对抵住下巴，眼睛看着John，脸上的表情难以琢磨。
John不知道事情接下来会如何演变，心里有种不祥的预感，觉得准没好事。“这是你的又一场实验？”他疑惑地问，“我是不是要把戒指吃下去，让你记录只有老天才看得懂的数据？”
Sherlock对他皱起眉头。“别傻了。有时候你真是迟钝得可怕。这是订婚戒指，John。”
John惊讶地看着他，心底里的那点纠结现在迅速占满了他的整个心。“谁的?……什么？”
“你的，很明显，在你的盘子里。”Sherlock用一种就事论事的语气说。
John看不出这事怎么就算得上明显了。就他所知，他没和人订过婚。谢天谢地，他再也不想和人订婚，尤其是在和前妻Mary闹得天翻地覆之后更加不想。Sherlock跳楼假死之后，留下John一个人痛不欲生。后来他碰到了Mary，爱上了她，至少他是这么认为的。他希望，这段恋情就算谈不上完美，至少能让他活得稍微像个人样。如果他的人生是另外一番光景，这个婚可能结得还不赖。如果他从来没有遇到过Sherlock，这场婚姻还可能会开花结果。但是，他认识Sherlock在先，在发现Sherlock根本没死之后，他就完全听从命运的安排了。John和Sherlock的关系跟以前一样紧密，在鬼都不待见的时刻跟着Sherlock奔波在一个又一个犯罪现场对他的婚姻没有任何好处。不管任何时候，也不管他当时正在做什么，只要Sherlock发出召唤，短信一到他抬脚就走。在杂货店付款机前付款付到一半也好，在和Mary一起吃饭也好，和Mary一起外出也好，他全都不管不顾，有一次甚至是在葬礼上。Mary终于无法忍受给他下了最后通牒，让他在Sherlock和妻子之间二选一，呃，实际上他没什么好选的。Mary搬了出去，几个之月前他们办理了离婚。有Sherlock在，他每次恋爱都没有好下场。
“是我的，给你的。”Sherlock开始有点烦躁，不耐烦起来。
John扬起一根眉毛。承蒙Sherlock赐教，现在他感觉自己的胃都开始抽抽了，不敢相信自己的耳朵。不管事情接下去如何变化，肯定都指向同一个结果——事情不妙。“是啊，呃……对不起，我还是没搞明白。你突然之间想和我结婚？”他困惑地问道。和Sherlock，一个从来不知道……
“是为了案子，John。”Sherlock有点生气，朝他翻了个白眼。
John努力集中自己的思想。“没错，当然是为了案子，很明显。……为什么？”
“说真的，John，”Sherlock粗声粗气地大声说，“今天早上你是怎么啦？ 不要这么迟钝。迟钝很无聊。”他加重了语气。
John只是瞥了他一眼。没必要跟Sherlock吵架。从理论上说可能有一千个理由该和Sherlock吵架，但实际上一个理由也没有。John准输。而且，他仍然为Sherlock还活着这一事实而欢欣鼓舞。每当Sherlock开始闹情绪，John就提醒自己对方毕竟是自己最要好的朋友。大多数情况下这句咒语都能起作用，可有时候他们还是会吵起来。但今天他真的无心吵架，他不想在诊所工作时思想开小差，跟Sherlock吵上一架无助于他集中注意力。
John深深吸了一口气，靠到椅背上。“麻烦给我解释一下，”他尽可能用最平静的语调问Sherlock。
“因为我们需要一个身份作为掩护。我需要一个未婚夫。”他飞快地瞄了John一眼。“在……那个之后，你知道我指什么，我答应你不管什么事都不瞒着你。可你压根不会说谎，而我需要你把男朋友扮演得非常真实可信。我们在三个星期后启动这个案子，所以我给你时间来适应这个身份，并和我进行一些排练。没必要提前启动案子。”Sherlock滔滔不绝地说了一大串。
排练一词后面的话John一句也没听进去。不知怎么这个词听上去让人心惊肉跳。
“你说排练是什么意思？”John惊慌地问。
“做一对情侣，做男朋友，慢慢习惯起来。跟上我的思路，John。首先，你要让我相信你能把这个角色演好。在所有的场合下都要坚持住。”他停顿了一下，不太自然地瞅了John一眼。“其次，你比我有经验得多，实际上在这件事情上我可能需要一些指导。”
John叹口气，仔细打量Sherlock。那副紧张不安的神情让他有点心中不忍，不过他还是暗暗自问为什么就该是他。当然，原因他也心知肚明。Sherlock似乎又一次读出了他的心思。
“我还能找谁？ Mycroft? Lestrade? 那也太荒唐了。我需要我的博客作家。”
一想到Sherlock和其他什么人假扮情侣就感觉挺滑稽的，John竭力忍住不要笑出来，结果他的抗议不可避免地失去了应有的份量。“Sherlock，这次你的要求太过份了。”
“喔，拜托，John。别又来‘别人要说闲话’那套了。”Sherlock不耐烦地说。
也许该用逻辑的方法，John在心里思忖。Holmes兄弟俩全都不是居家型男人，要他们理解家庭关系的潜在意义可能太难了。社会习俗对他们来说根本不值一提。
“你要知道，快到圣诞节了。”John试图向他解释自己反对的原因。
Sherlock做了个鬼脸。“知道，无聊。”
“你要我把男朋友这场戏一直演下去？说我们订婚了？甚至在我们的家人和朋友面前也这么说？”John疑惑地问。
“有什么问题吗？”Sherlock不耐烦地反问。
不行，看来逻辑没用。
“呃……Sherlock，每个人都把我们当成是一对儿。我不打算跟他们说订婚的事，让他们更加信以为真。他们可不是一些泛泛之交。”John仍然试图说服自己的朋友取消订婚的计划。“我们不能对他们撒谎。”
“我们俩关系的性质和他们无关。如果这算是谎言，那也是一个毫无恶意的谎言。你也可以发短信把这事告诉他们，然后什么聚会也不参加。”Sherlock提出建议。
John只是皱起眉头看着他。他们俩关系的性质？他只有一个希望，希望Sherlock不会接下来告诉他说，他们俩关系的性质还是有待商榷的。
“喔，我明白该怎么做了。John，我很抱歉，这个杀手来得真不是时候。也许我可以请他等我们过了新年再来做案，这样我们就不必告诉他们了。”Sherlock语带讥讽地说。“如果你愿意，尽可以在破案之后把事情澄清，John。别犯傻。”
……如果你愿意？他怎么会不愿意？John加倍困惑，Sherlock越解释，John就越抵触。
“没人会相信的，Sherlock。难道你真的一点都不在乎？真的要对他们撒谎吗？你心里自有答案，不用告诉我，”John很快地加上最后一句话。他知道自己未必会喜欢那个答案。
Sherlock叹口气，身体前倾。“John，求你了，暂时把其他事情放一放。我真的需要你。我一个人做不了。”Sherlock看上去焦躁不安。
“做什么？”John问。
“帮助我们的客户，”他终于说道。
John叹息一声用手捂住自己的脸。他知道自己不喜欢这么做，一点都不喜欢。但Sherlock会求人倒真是少有的事，说明事态很严重。决不能让最要好的朋友失望……不过，John还看不出事情会如何发展下去。他暗暗责备自己就是没办法跟Sherlock说个不字。
他慢慢地做了三次深呼吸，倾身向前，把胳膊肘支在膝盖上。“好吧，”他说，“如果要我跟我姐姐说我跟你订婚了，同时还得面对你哥哥的话，我们就要谈好条件。”他一脸严肃，不敢去想苏格兰场那帮子人……
Sherlock满怀好奇地看着他。“说来听听。”
“第一：你每天至少吃上一顿象样的饭。第二：办案期间你要睡觉。第三：今年的圣诞聚会你要好好跟我们的家人和朋友相处，还要想办法给他们送上合适的礼物。第四：你不会给我安上任何爱称。最后但也是最重要的，案子一破你就把整件事情予以澄清。”John斩钉截铁地说，“这些条件没得商量。”
“这不是谈判，这是勒索。”Sherlock表示抗议。
“我有个好老师来着。”John不为所动。
“成交。”最后Sherlock重重地叹了口气说道。
“至少我得知道自己在干什么。”John耸耸肩说。他安慰自己，至少他也有所收获。
Sherlock站起来，绕过桌子走到John的身边。他迟疑了一下，从桌上拿起那只盒子，取出戒指。他对着戒指若有所思地看了几秒钟，然后以Sherlock特有的洞悉一切的眼神看着John。
John也看着他，觉得自己从他朋友一向自信的目光中看到了一丝尴尬，他本能地伸出自己的手，同时仍然看着Sherlock。
侦探握住他的手，把戒指轻轻地戴到John的无名指上，然后伸手从自己的衣袋里掏出另一只戒指，小心地戴到自己的手指上。
就象John先前怀疑的那样，Sherlock手上的戒指和John手上的这枚很相似。这对戒指品味不俗款式漂亮，肯定是花了一番心思精心挑选的。他很好奇这是Sherlock自己买的还是另有来路。
“那就这么定了。”Sherlock最后满意地说，脸上的尴尬一扫而光，向起居室走去，在他的文件堆里一通乱翻。片刻之后，他已经把文件摊得满房间到处都是，显然是要找的东西的没找到。
“那我洗澡上班去了。”这句话John更像是在自言自语，他意识到Sherlock一时半会儿不会跟他谈案子的情况，不如拾掇拾掇准备上班为好。
“嗯。”Sherlock一头扎在文件堆里闷声闷气地回答。
就在John向浴室走去的时候，Sherlock叫住了他。“喂，John，你竟然把戒指摘下来……”
“我只是摘下来去洗个澡而已。帮帮忙，你不要这么认真好吧。”John难以置信地大声说。
“John！你答应过！”Sherlock坚持道。
“行，行。你一天不发话，我就一天不摘掉这个倒霉戒指。”John说着把双手防御性地举过头顶。他觉得Sherlock的举动仍然非常古怪，只盼着随着订婚一事尘埃落定，至少现在不会再盯着他看了。他们为什么就不能等到卧底的时候再假装订婚，而非要在全世界面前搞得像真的订了婚似的呢？他想不明白，看来也不会很快就能找到答案。John就是有种感觉，整个事情背后另有隐情……
“这才对。”
这种理所当然的口气让他气不打一处来。这家伙总是要他什么都听他的，而他自己一次又一次地作出让步。有时候真能把人给逼疯了。
“对你个头。”John说着向浴室走去，暗自生着闷气。