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很长一段时间希尔科恨自己没能拿刀割在范德尔脸上。当初在河里，范德尔松手了，他挣扎着捅进了范德尔的小腹，拼尽全力地推进深处，但范德尔命硬，这点伤算不上什么，尚未愈合时，伤口隐藏在绷带下，绷带再被衣服掩盖，后来伤口恢复到皮肤上连一点痕迹也寻不着。而希尔科残破的半边脸是无法掩盖的，同时也成为了范德尔的功勋章，证明了他是真正的底城领导者，他除恶扬善，希尔科欺骗他多年，实质是一个卑鄙小人，为了获得祖安的自主权不惜牺牲底城人，最终被范德尔拆穿，并收到了处置。而希尔科想让所有人知道范德尔才是那个卑鄙小人，起初便对他感到害怕，并没有彻底想要和他合作，后又骗他去河中央，再扼住他，一点点施加力度，赐予他一个痛苦又绵长的死，却松了手，希尔科没能死在范德尔手里，只是付出了相对高昂的代价。实际上在科技发达的祖安，只要够有钱，安装义眼、移植皮肤是轻而易举的事情，希尔科逐渐接受了和范德尔割袍断义的代价，他也因此笼络到了看不惯范德尔的炼金男爵。只是范德尔小腹上对应的伤疤能轻易被隐藏，希尔科看来，这等同于他压根没有付出任何代价，偶尔想到此处，他的义眼便难以抑制地一阵阵抽痛起来。
“我认识一个擅长人体改造的，他能改进你的义眼。”
希尔科回过神，抬头看见辛吉德借着桌面的镜子碎片悠悠地打量他，立刻放下了捂着义眼的左手，摇头说道：“这只眼睛能时刻提醒我，我还没死，范德尔欠了我一笔账没还。”
“听说最近黑巷那边动静不小。” 辛吉德停下了手上的实验，整个空间都安静了。
希尔科点了根烟，白雾升腾，让辛吉德看不清他的脸，他耸了耸肩，声音虽低沉，但听起来像是刻意压着一些难言的情绪，随时会逃离控制，破体而出：“范德尔在黑巷。”
辛吉德平淡地说：“原来你知道。”
“我以为你对外面的事情都不上心。”
“本来是，最近来了个武器中介，带了些消息，”
希尔科不说话，眯着眼打量辛吉德。武器中介大多来自诺克萨斯，这些年诺克萨斯和艾欧尼亚之间的战争僵持不下，而他们之间战争并非新鲜事，诺克萨斯是一个向来好战，以军事为重的帝国，为拓展其疆域，诺克萨不仅时常派兵打击邻邦，还相当看重能使用魔法的人，甚至会主动寻觅此类人。十几年前，当诺克萨斯人得知了艾欧尼亚的传说，那仅隔一海之遥的土地竟有着取之不尽的魔法，他们立刻前往艾欧尼亚一探究竟，而他们本性好战，沉迷于征服，探索一事很快演变成了诺克萨斯派出大批军队，艾欧尼亚人民和土地本身联合反抗，最后发展成全面战争，如今辛吉德提起武器中介，加上诺克萨斯近来看重祖安炼金科技的发展，为了锻造更先进的武器，想必诺克萨斯军方有新的打算。
“诺克萨斯想要打破艾欧尼亚战争的僵局，花大价钱找我研发武器，在新武器研发出来前，这是你最后一次进我实验室了。”
希尔科暗想：果真没猜错，估计诺克萨斯这次打算搞一笔大的，到时候只要黑巷那边不出大动静的话，辛吉德研发的任何武器会需要通过自己的渠道走私出去 ……
辛吉德转身，正眼看向希尔科，说道：“武器中介还问到了你，我告诉他们你很了解艾欧尼亚，特别是那里的传说。”
辛吉德虽声音平淡，不带一点情绪，但艾欧尼亚四字带出了希尔科曾经和范德尔带来的地图，以及他们讨论怎么去艾欧尼亚的记忆，从而起了一个坏头，不自主地牵扯出了更多的回忆，那些事情如今回想起来沉重似水泥，不断地灌进他所处的空间，把他钉在原地，动弹不得。即使是希尔科这样的人，无论是肉体还是心灵上的伤口，未愈合的伤口被按压后他依旧会膝跳反应般感到疼痛，但他并不反感或抗拒这种痛感，反因自己还能感受到痛而觉得安心，也提醒自己还有未完成的任务。希尔科想到此处，便起身离开了辛吉德的实验室。
在潜水艇上，希尔科望着玻璃窗外的河流，再次想起了曾经被范德尔掐在水下时，他动弹不得，大脑却越转越快，冒出了无数个问题，而那些问题还没能说出口，就跟着他口中溢出的水泡抵达河面后消失得无影无踪了。现在对他来说，重要的是范德尔想杀了他，如今又在黑巷开起酒馆。希尔科想不通为什么范德尔要重回黑巷，后来收养了两个父母双亡、无家可归的孩子。当初他在希尔科面前做尽坏事后，如今洗心革面，做回好人，展现出一副予取予求的态度。过了一阵子，小的那个闯了大祸，范德尔甚至不惜交出自己来平息上城人的追问，希尔科只觉以己度人的行为让他变得天真得可笑，那个希尔科曾经认识的他已经不在了，希尔科不再理解他，也不需要理解这样的他，希尔科获得了利用范德尔的理由，他毫不犹豫地向执行官泄密，并打晕带走了范德尔。
在废旧工厂和范德尔交谈演变成了范德尔单方面的打斗，他打倒了不少希尔科的手下，强撑着走到了他面前。要知道范德尔向来更擅长于用拳头教训人，他相当清楚如何很快地了结一个人的性命，他却没有采取最快了结性命的手段，他抬手扼住希尔科的脖颈，像曾经无数次做过那般，逐渐施加力度，只是这次没有任何安全词可以叫他松开，他想要用最原始最残酷的方式，一点点把希尔科掐死的同时，他也要把一部分的自己杀死，那个相信希尔科、相信能一起解放祖安、相信和希尔科去往艾欧尼亚的自己彻底杀死，他选择用最绵长最残酷的手段来测试自己的痛感。他扼住希尔科时痛不欲生，也得以借用痛感确认自己还活着，并明白自己还要失去更多才能活下去。
最后范德尔松手了。
希尔科才意识到范德尔这些年一直活在漫长的折磨中，起初周围人提起他为了保护底城人惩罚希尔科的举措时，他下意识想要反驳，却不知从何解释起，只好硬着头皮打哈哈，任由心中的愧疚感越堆越高。后来他渐渐意识到既然身边人认为他是好人，哪怕他打心底明白自己不是这样的人，他也不得不余生去试着扮演那样的人，去救曾经没能救回来的人，尽管他因此饱受煎熬，不被理解，这是他认为唯一能弥补偿还的途径，除此之外他别无他法，这样看来漫长的折磨确是真正的复仇。
后来希尔科总是梦到范德尔，起初梦的内容千奇百怪，结局却千篇一律——范德尔死了，死在他的面前，死法各不相同，枪杀，飞来横祸，还有他从天台跳下去，笑着说跟我一起跳下去就能去艾欧尼亚了，希尔科嗤之以鼻，识破了那些梦仅是梦。可是就算他识破了，第二天夜里合眼后他依旧做着相似的梦，梦逐渐变得越发真实，反复发生在那座废旧工厂，出场人物有范德尔的孩子和他的手下，以及范德尔和他，开头始终是他们在桥上对话，后来发生的一切几乎忠于事实，唯有一些细微的差别，譬如他手下喝下微光没有暴走，或者范德尔跌落前，嘱托他一定要替他去艾欧尼亚看看，说得情真意切。每次差别发生时，希尔科总会立刻捕捉到，并意识到自己还在梦中，便认定自己拥有了在此刻可以短暂放松的理由，他毫无顾忌地继续梦了下去。同时那些差别给了他一种错觉，如果他早点干了别的，或许那件事情也不至于此。然而到最后还是殊途同归，范德尔死了，死在他面前，在他梦里发生了无数次，在现实中仅发生了一次。
希尔科的义眼安装多年依旧有排斥反应，通常发生在夜里合眼后，那义眼联动着神经，总是不听话地乱跳，剧烈到好似要跳出眼眶，带来的痛感比闹钟还准时，仅容他睡五个小时，不多也不少，仿佛像是不愿看这场反复上演却早已定局的闹戏，强行把他从千篇一律的梦中唤醒，要他不得不起来注射微光，往眼里刺尖针短暂地治愈了他义眼乱跳的毛病，也是借一种痛感压制住另一种痛。这种行为能追溯到他起初和范德尔做爱，他从被掐脖子的痛觉和快感中感受到自己真切地活着，没想到后来枪伤痛得更甚，三周后他才从昏睡中醒来，靠按压伤口确认自己还活着。后来他刚安装义眼产生了强烈的排斥反应，至今未彻底消除，好在有药可救，只需定期向义眼注射微光，这一简单的解决方案让他更加轻视自己身体上的问题，况且祖安科技发达，在希尔科安装义眼后，更为先进的产品被推出，辛吉德问过他要不要换，他摇头，这义眼对他来说重要得植入后就无法替代，牵扯他神经的同时也让他不自觉地想起曾经和范德尔的关系，总是会这样刺痛彼此，并提醒着他还没死这一事实。
希尔科收养金克丝不久后，辛吉德全身心投入到制作新武器，失败许多次后终于合成出炼金火焰，说是足以打破诺克萨斯和艾欧尼亚战争僵局的致命武器，那武器热度极高，不仅能烧穿石头，并能污染周遭土地，导致任何事物都无法生长。希尔科为打通走私渠道并身为辛吉德的代理去了一趟诺克萨斯。
刚抵达诺克萨斯后，希尔科在码头见到了达瑞斯，是久经沙场并让诺克萨斯人也敬畏不已的军队领袖，他对艾欧尼亚很感兴趣，从军事战略的角度来看，他认为艾欧尼亚是个宝贵又险恶的地方，因为其土地的魔法强大又神秘，甚至能排查出潜在的入侵者，他毫无顾忌地向希尔科透露了曾经诺克萨斯执行过的任务，军队派了一队人马曾经潜伏在一个旅游船上，那船刚到达艾欧尼亚边境便遇上了魔法潮汐，风暴来袭，海浪汹涌，整艘船剧烈摇晃，摇摇欲坠，乘客因此落水，以为无法生还，最后所有人却平安无事，诺克萨斯的军队人员毫发无损，只是被送出艾欧尼亚外海，而其余乘客登岸崴里——艾欧尼亚的港口。达瑞斯说到此处，顿了一下，忽然上下打量了下希尔科，问：“艾欧尼亚是怎么知道哪个外来者是入侵者呢？”
“艾欧尼亚人注重精神领域、寻求心灵上平和，”希尔科眼神中带着一丝轻蔑，他丝毫不顾达瑞斯刚才尖锐的口吻，淡淡地说道，“在艾欧尼亚大陆，物质与精神领域彼此交融渗透，弥漫着魔法的土地本身也会庇护人们的精神领域，能感知到身处在那片土地上所有人的内心，不怀好意的人会因此遭到层层阻碍。”
“武器中介说得不错，”达瑞斯微微点头， “你很了解艾欧尼亚。”
达瑞斯身后的军队打开了一条路，他领着希尔科一行人朝着诺克萨斯首都的中心——不朽堡垒走去。希尔科打量着两边全副武装的士兵，暗想：刚到就给了个下马威，证明了有能力才会被诺克萨斯的人接纳。
其实希尔科没料想到过去和范德尔的闲聊在这里派上了用场。范德尔曾望着从探险家那里得到的地图，问：“如果我们去艾欧尼亚会被当作入侵者吗？”
“我应该会吧。”
范德尔转头，皱起了眉，语气中带着难得的斟酌，追问道：“为什么？”
“不知道，直觉告诉我。”
希尔科没说出口的是他的恨，抱有敌意的他会被识破并当作是入侵者，这和他渴望去艾欧尼亚不矛盾，他想去艾欧尼亚，他想去那个看没有中央政府管辖各种族也能和平相处的大陆，那种和平是艾欧尼亚人生来便拥有的，而是他和范德尔无比渴望的，却从未体验过的，更是无数祖安人不曾想象过的和平。
起初希尔科听范德尔讲述艾欧尼亚，他只把那些传说当做儿戏。艾欧尼亚和祖安截然不同，和平美好，土地保护人民，人与人、人与半兽人尊重并认可彼此，过着富足的生活。希尔科不自主地怀疑那个大陆自身只是一个传说，他若沿着地图上所标注的路线走，从太阳之门出发，一直往东走，绕了一个大圈，什么也见不到，就回到了祖安。他决定向痴迷的范德尔证明那个遥不可及的大陆是梦，读了范德尔带回来的书，试图找出纰漏。他越读越了解艾欧尼亚的传说，他意识到从出生那一刻起就决定了一切，他们要用鲜血来换取的自由竟是其他人触手可得之物，他想要追问公平何在，转念一想，在祖安出身的他最应该明白公平不在，因此他意识到心中的恨意无处落脚，却又无法阻止恨的冲动。
“明早我们会将炼金火焰使用在艾欧尼亚土地上，你要留下来观看吗？”
希尔科反问道：“这里可以看见艾欧尼亚？”
“不能，”达瑞斯抬手指去，“要往那边坐船，不过往灯塔那边看就是艾欧尼亚所在的方向。”
希尔科站在不朽堡垒的顶端。晴空万里，他不合时宜地再一次想起那个问题：怎么才能去艾欧尼亚？想到他之前总和范德尔研究怎么从祖安到艾欧尼亚，没考虑过如何从诺克萨斯到艾欧尼亚。
他朝达瑞斯所指的方向望去，大概往那个方向坐船很快就能到艾欧尼亚了。现在天气很好，希尔科能看很远，他视线所及的远处除了孤零零的灯塔，尽是波涛汹涌的深海，他下意识眯缝起眼，想要看得更远，想要看清一个岛屿或者大陆的形状，但他义眼抽痛起来，像是在提醒他的极限，他不得不停下。
虽然这是希尔科离艾欧尼亚最近的时刻，站在顶端离得最近他也看不到艾欧尼亚的土地。他忽然意识到哪怕艾欧尼亚自身是和平的，外界也会试图侵扰，比如说诺克萨斯。哪怕艾欧尼亚自身是和平美好的，在艾欧尼亚的生活并非是范德尔以前所想象的瑰丽梦境，也无法逃离外界的干扰、纷争，他们也身处在斗争中，只是范德尔太需要一个梦了，他需要一个遥不可及、永远不能辨清真伪的梦，才好活下去，投入与祖安和皮城的斗争中，他对艾欧尼亚的和平深信不疑以至于他想要美梦成真，其实艾欧尼亚人也可以像任何符文之地的人处于水深火热之中，被仇恨、欲望、愤怒和爱所驱使。
希尔科当晚就回去了，没看炼金火焰用在实战上。在回去的飞船上，他再次梦到那个老旧的工厂，一切都如记忆般发生，范德尔扼住他，他静静地等待着范德尔下一个的举措，最后范德尔松手，颓在他身上，再跌落，一切忠于现实，没有任何添色。他突然被广播吵醒，说是已经到皮城上空。
希尔科摸了摸胸前的口袋，确认从诺克萨斯带来的炸药粉还在，虽然是易燃物品，威力大得可以扎穿他胸膛，炸落整个飞船，他依旧选择放在了自己的胸口，他想着回去后好立刻当面送给金克丝。
为解放祖安，前路漫漫，他早就做好一生消耗在与皮城的斗争上的觉悟。
如今飞船很快要降落，他很快会回到祖安。
从那之后，希尔科没再想过艾欧尼亚。