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2
El sombrero seleccionador
Harry y Rain se mantuvieron al final de la multitud; al principio, Harry había intentado alcanzar a Hagrid, pero Rain había plantado sus pies cuando llegó al borde del grupo y se negó a ser movida, por lo que se rindió, prefiriendo no correr el riesgo de molestarla más. Hagrid los condujo a través de los árboles, por un sendero estrecho y sinuoso lleno de raíces, guijarros y baches. Harry se sintió obligado a ayudar a Rain; no solo estaba oscuro, sino que ella todavía arrastraba los pies y no creía que le fuera fácil caminar incluso si no lo estaba, que con las peligrosas plataformas de sus botas.
El camino entre los árboles se abrió a la orilla de un lago, y allí, a lo lejos, había un castillo. Con el telón de fondo de cielos estrellados y sus numerosas ventanas y torreones iluminados, era todo un espectáculo. Su reflejo en el agua parecía un enjambre de luciérnagas. Los estudiantes a su alrededor exclamaron asombrados, el propio Harry dejó escapar un suspiroso: "Increíble".
'¡Rain! ¿Estás viendo esto?’
Sí que lo estaba. Sus ojos revoloteaban de un lado a otro, parecía que estaba tratando de captar cada detalle.
Hagrid los condujo a muchos pequeños botes de madera, '¡No más de cuatro por bote!' Harry y Rain compartieron el suyo con un chico de piel dorada y una chica rubia pálida, se presentaron como Blaise Zabini y Susan Bones.
'Soy Harry.' él dijo. 'Esta es-' vaciló. 'Alexander.' Rain los miró a su vez y sonrió con esa sonrisa incómoda que Harry estaba empezando a ver como algo exclusivamente suyo; se veía bastante extraño, tenía que admitir.
Blaise Zabini enarcó una ceja.
‘¿Y Alexander no habla?’ Preguntó, mirándola fijamente.
"Um-no por el momento." dijo Harry. Rain siguió sonriendo.
'Mmm.' dijo Zabini, pero no presionó.
'¡Adelante!' bramó Hagrid, que tenía un barco para él solo.
Su pequeña flota emprendió sola el camino hacia el castillo. A mitad de camino, un niño en un bote cercano cayó al agua, Rain se inclinó en esa dirección, casi cayéndose ella misma, increíblemente interesada en el proceso, al menos hasta que Hagrid pasó y sacó al niño del agua.
"Espero que esté bien". se preocupó Susan Bones.
"Todavía estaba chapoteando cuando lo sacó, no creo que se ahogue pronto". dijo Zabini arrastrando las palabras.
Finalmente se acercaron a una cortina de plantas trepadoras, '¡Cuidado con la cabeza!' Advirtió Hagrid, él era el único que tuvo que agacharse. Los barcos atracaron solos y Hagrid los animó a salir y llegar a tierra firme. Zabini fue el primero en salir e inmediatamente extendió una mano para ayudar a Susan Bones a salir y luego hizo lo mismo con Rain; ella no lo estaba mirando, estaba muy ocupada haciendo algo en el piso del bote.
'Er-Rain, vamos'. dijo Harry, avergonzado por ella. 'Bajémonos.'
El bote se tambaleó bajo sus pies mientras se levantaban y salían, en el momento en que tocaron el suelo Rain se fue, y como ella no le había soltado la manga en ningún momento, arrastró a Harry detrás de ella.
'¿A dónde vamos?' preguntó. ‘La puerta está por allá.’
Pronto, Hermione Granger y el chico que estaba con ella aparecieron a la vista. El niño, Neville, los vio primero y, sobresaltado, se escondió detrás de su compañera. Entonces la niña los vio, o más probablemente, vio a Rain y se cruzó de brazos, con la boca formando una fina línea.
'¿Puedo ayudarte?' le preguntó.
Rain actuó como si ella no estuviera allí, rodeándola con un brazo extendido en dirección a Neville. El niño palideció y se apartó; luego miró de cerca lo que le ofrecían.
'¡Trevor!' gritó, tomando un sapo verde oscuro de la mano de Rain con gran delicadeza. Harry se preguntó de dónde había sacado eso y se dio cuenta de que debío haberlo encontrado en el bote. '¡Gracias!' dijo, mirándola con asombro.
Pero Rain, habiendo terminado con lo que se había propuesto hacer, ya se había dado la vuelta y caminaba hacia Hagrid y la enorme puerta de madera que estaba golpeando. La puerta se abrió y reveló a una mujer de aspecto severo vestida con una túnica verde.
'Los de primer año, profesora.’ Hagrid hizo un gesto.
'Sí, gracias Hagrid. Yo me encargo de ellos desde aquí, ¡Síganme!'
Siguieron a la mujer por una escalera y luego por un pasillo, pasaron por un enorme juego de puertas desde donde podían escuchar voces hablando, al parecer el resto de los estudiantes. La mujer de verde los condujo a una cámara lateral y se amontonaron, parándose demasiado cerca unos de otros en el pequeño espacio.
'¡Bienvenidos a Hogwarts!' habló la mujer. 'El festín de inicio de año comenzará en un minuto. Pero primero deben ser seleccionados en sus casas, mientras estén aquí su casa será como su familia. Son Gryffindor, Ravenclaw, Hufflepuff y Slytherin. Cada casa tiene objetivos nobles y valiosos. En un momento vendré a buscarles y comenzará la ceremonia de selección.’ Miró de reojo al chico empapado del lago. ‘Mientras tanto, les sugiero que se pongan presentables’ Luego se fue y entró en la habitación de al lado, el sonido de las voces se hizo más fuerte en el momento en que mantuvo la puerta abierta.
En el momento en que se fue, comenzaron todo tipo de susurros nerviosos y emocionados. Harry vio a Ron caminando hacia él, así que se acercó a Rain y le dio la espalda.
'Entonces, ¿cómo crees que será la ceremonia? ¿Algún tipo de prueba?’ Rain se limitó a mirarlo.
‘Mis hermanos me dijeron que teníamos que luchar contra un troll". saltó Ron. ‘No estoy seguro si estaban bromeando’
'¿Un troll?' preguntó Harry débilmente.
En respuesta, Rain levantó una pieza metálica negra. A Harry le tomó un segundo reconocer lo que era: una navaja.
'¿Por qué tienes eso?' Harry miró a su alrededor con nerviosismo, apenas vio a Rain pasando el arma cerrada por su garganta en respuesta. '¡Guárdalo!' instó.
'Uh, ¿debería preocuparme?' preguntó Zabini. Había regresado a ellos en algún momento junto con Bones.
'¿Quién eres?' preguntó Ron.
'¡No!' dijo Harry. 'Nada de qué preocuparse aquí. Rain, por favor, guarda esa cosa. ella se encogió de hombros pero hizo lo que le dijeron y Harry respiró aliviado.
'Por lo que es cierto.' anunció un niño en voz alta. 'Harry Potter ha llegado a Hogwarts.'
Se hizo el silencio entre la multitud mientras todos a su alrededor giraban la cabeza tratando de vislumbrarlo. El chico rubio del Callejón Diagon se acercó a ellos, flanqueado por dos chicos más altos.
‘Soy Draco.’ dijo, ofreciéndole la mano. 'Draco Malfoy.' Lo dijo como si se supusiera que significara algo para él.
Ron resopló. Draco Malfoy se giró para mirarlo.
'Crees que mi nombre es gracioso, ¿verdad? Ni siquiera tengo que preguntar el tuyo. Pelo rojo, una túnica de segunda mano... debes ser un Weasley.’
La cara de Ron se puso roja.
‘No querrás estar en compañía del tipo equivocado, Potter’. Se burló, dándole a Rain una mirada desagradable. 'Te puedo ayudar con eso.'
Ofendido, Harry tiró de Rain para que se acercara a él. No le agradaba en absoluto este chico; cada vez que lo encontraba le recordaba a Dudley.
‘Puedo distinguir el tipo equivocado por mí mismo, gracias’. Él escupió.
Zabini intentó ocultar una sonrisa detrás de su mano. El rostro de Malfoy se cerró, estaba a punto de decir algo cuando se escucharon exhalaciones y exclamaciones por todos lados. La gente a su alrededor señalaba algo sobre sus cabezas. Una veintena de fantasmas habían entrado y discutían entre ellos sobre algo que les molestaba, pero fueron descubiertos por uno vestido de fraile.
'Oh, hola. ¿Nuevos estudiantes?' preguntó. '¡Espero verlos en Hufflepuff!'
En ese momento la profesora regresó y les ordenó que la siguieran. Los llevó a un enorme salón iluminado por miles de velas flotantes, la característica más maravillosa fue el techo que se desvanecía en el cielo exterior. Harry escuchó a Hermione Granger explicar cómo había leído en un libro que estaba encantado para parecerse al cielo nocturno. Fueron conducidos entre cuatro mesas largas llenas de estudiantes mayores hacia el fondo de la sala, donde había un viejo sombrero de mago encima de un taburete frente a una quinta mesa detrás de la cual se encontraba el profesorado.
La severa dama sacó un rollo de pergamino y la sala quedó en silencio, leyó en él: '¡Abbot, Hannah!'
Una niña salió del grupo y se le indicó que se sentara en el taburete, la profesora luego colocó el viejo sombrero andrajoso en su cabeza, después de un segundo gritó: '¡Hufflepuff!' Y Hannah Abbot fue y se sentó entre una mesa con estudiantes vitoreando usando corbatas amarillas.
‘Entonces no es un troll.’ dijo Harry aliviado, Rain asintió seriamente a su lado.
'¿Por qué estaría involucrado un troll?' preguntó Bones.
'No es nada.' Desvió Harry.
Entonces-
'Alexander, Rain.'
Los estudiantes volvieron a guardar silencio pero no esperaron mucho para empezar a susurrar y murmurar nuevamente. Nadie avanzaba.
'Rain.' Harry susurró urgentemente a su amiga que se había quedado en su lugar y no parecía tener prisa por ir a ningún otro lado. ‘Tienes que ir.'
Ella frunció el ceño y sacudió la cabeza.
‘Todo estará bien, Alexander’. dijo Zabini arrastrando las palabras. ‘Nada te va a comer.’
Ella no parecía muy convencida.
‘Está bien, Rain’. dijo Bones. 'Todo estará bien. Terminará pronto.’
'Vamos, ve'. Insistió Harry dándole un empujón hacia adelante.
Rain lo miró con un ligero puchero, pero se resignó y se dirigió al taburete- lentamente. Si Harry pensaba que estaba arrastrando los pies antes, se encontraba corregido ahora. Los susurros continuaron y subieron de volumen mientras Rain hacía un espectáculo en su clara renuencia a participar en todo, la Profesora perdió la paciencia y con los labios fruncidos llamó: 'Hoy en algún momento, por favor, Señorita Alexander.’ Era como si no hubiera hablado, Rain mantuvo su lento avance, con los brazos cruzados y una mirada malhumorada en sus ojos. Cuando finalmente llegó, no se sentó, sino que agarró bruscamente el sombrero del taburete y se lo puso. Luego esperaron. Había pasado casi un minuto -incluso la seria profesora empezaba a parecer preocupada- cuando el sombrero finalmente dijo: '¡Slytherin!' Rain arrojó el sombrero sobre el taburete, a lo que soltó "Que grosera", y arrastró sus pies hacia la mesa que aplaudía inseguramente de los estudiantes vestidos de verde. Esta vez nadie vitoreo.
La profesora se aclaró la garganta y continuó. '¡Bones, Susan!' dijo.
'¡Deséame suerte!' dijo Bones mientras caminaba hacia el frente.
'¡Buena suerte!' dijo Harry, aunque no estaba seguro de qué podría considerarse un resultado afortunado con esto.
De cualquier manera, Bones fue hacia Hufflepuff después de un momento. La siguiente persona, un tal Terry Boot, fue a Ravenclaw, y así se fue. Se pronunciaron los nombres y los estudiantes fueron clasificados en sus casas en un santiamén. Algunas menciones honoríficas fueron: Hermione Granger, Gryffindor. Neville Longbottom, Gryffindor. Draco Malfoy, Slytherin. Y finalmente- '¡Potter, Harry!'
Mientras Harry caminaba hacia el taburete no pudo evitar sentirse cohibido. Estaba tremendamente consciente de que todos lo miraban, señalaban y susurraban. Estaba tentado a echarse un Rain en reversa, salir corriendo y hacerlo todo lo más rápido que pudiera para terminar de una vez. Cuando se sentó y le pusieron el sombrero en la cabeza, una voz habló en su cabeza.
'Bien bien bien. ¿Qué tenemos aquí?' decía. 'Hmm, ya veo, ya veo, sí. Pero me pregunto dónde ponerte.’
Harry pensó en su nueva amiga, sola en Slytherin, y deseó poder unirse a ella.
'Slytherin, ¿eh? Muy bien entonces.' Luego en voz alta para que todos lo oyeran gritó: '¡Slytherin!'
Esta vez la mesa de verde explotó en vítores y aplausos mientras los demás, especialmente Gryffindor, abucheaban, uno de los gemelos Weasley pidió una "re-selección". Harry se sintió avergonzado por todo y simplemente apuró el paso para sentarse junto a Rain.
'Hola.' dijo, ella lo miró. 'Te lo dije.' le parecía que sus ojos eran más brillantes.
La ceremonia continuó, Ron fue a Gryffindor para reunirse con su familia y, al final, Zabini se unió a ellos en Slytherin.
Entonces un anciano con una barba increíblemente larga, a quien Harry reconoció como Albus Dumbledore, director, por sus cartas de rana de chocolate, se paró de la mesa de profesores para darles la bienvenida, les advirtió que no entraran al bosque prohibido, les recordó que ciertos productos de broma estaban prohibidos (no parecía demasiado preocupado por ninguno de estos anuncios) y terminó advirtiéndoles que se mantuvieran alejados del corredor del tercer piso, a menos que quisieran una muerte muy dolorosa. Harry y Zabini intercambiaron miradas alarmadas mientras Rain se obtenía un destello en sus ojos que a Harry no le gustó en lo más mínimo. Se prometió a sí mismo mantenerla vigilada de cerca cada vez que se acercaran a ese corredor.
'Finalmente, tengo algunas palabras que me gustaría decir: ¡Papanatas! ¡Llorones! ¡Baratijas! ¡Pellizco! Gracias.' y se sentó.
'¿Se encuentra bien?' Harry le preguntó a Zabini.
‘¿Quién sabe?’ dijo encogiéndose de hombros. ‘Algunos dicen que está senil desde hace años.’
La aparición del banquete de apertura, literalmente, detuvo la conversación. En un momento los platos y copas estaban vacíos y al siguiente ya no. Harry miró a su alrededor asombrado, ¡nunca había visto tanta comida! Había todo tipo de platillos por todas partes y de repente se dio cuenta de lo hambriento que estaba. Sin perder ni un momento más, se preparó a comer.