Archive of Our Own

Chapter Text

Todo estropeado. Habría sido imposible pensar que todos los órganos y orificios pudieran retorcerse y doler si no fuera por la experiencia que estaba viviendo el hombre, ansiosamente tumbado en un catre de algodón y una manta aún más fina; no le ayudaba el incesante vaivén de un carguero y el abrumador olor a gente, a mar e incluso a la madera sobre la que estaba construido. A cada movimiento de los mares le llegaba el cambio dentro de sus entrañas y una oleada de náuseas se abatía sobre él como la sal lo hacía a lo largo del borde de la vieja madera de roble. Y aunque sus manos sudorosas se aferraban al borde de su tembloroso catre, éste no le ofrecía ninguna sensación de estabilidad o comodidad.
Hizo un patético intento de mover el cuerpo de forma que sus entrañas palpitaran menos, aunque el poco movimiento que consiguió sólo sirvió para que la cabeza le martilleara y una tos áspera le recorriera los pulmones. Mientras se limpiaba la boca con la mano, sus ojos se esforzaban por enfocar los pequeños puntos rojos que resaltan sobre la piel de castaña.

Tirando el brazo a un lado del algodón, Nando se lamentó mientras el torbellino mareado que era su cuerpo y su mente amenazaba con estropearse. No recordaba ningún momento en el que hubiera estado ni la cuarta parte de mal, pero dado su estado actual, era difícil saber si realmente podría procesar sus pensamientos o si se fundirán en un charco de tonterías.

Tal vez fuera el propio barco lo que le hizo caer tan angustiado, tal vez hubiera sido el pequeño pueblo por el que habían pasado antes de ser acogidos como carga extra, o tal vez fuera sólo una mierda de suerte.
Nando ni siquiera había querido aceptar la oferta, más bien quería dar media vuelta y buscar otro lugar donde refugiarse, pero la noche había caído demasiado rápido y el cansancio era difícil de ignorar -  Aunque eso no significaba que no fuera a reprender a Leo por ello más tarde.

A bordo del barco había un grupo de marineros de Francia junto con la carga en grandes contenedores de madera que parecían viejos y difíciles de abrir. No eran nativos de la aldea en la que habían recalado los dos hermanos, pero eran los únicos que partían y se marchaban de tan lejos. Y cuando se compartían historias tan fantásticas entre pan y vino, a Nando no se le había pasado por alto la mirada de interés de Leo. No había sido más que una breve conversación, aunque acalorada, en la que decidieron unirse a la aventura de los hombres; tenían que vender su caballo para ello y prometer que trabajan en determinadas zonas problemáticas de los búnkeres, pero se les permitiría cobijo, algo de comida y dos catres propios.

Las horas restantes del día las habían pasado los dos hombres ayudando con la carga, mucha de la cual era mucho más ligera de lo que parecía, y acomodándose en los confines más profundos del barco. Las huellas de la enfermedad sólo empezaron a hacerse patentes cuando se hizo de noche y el barco dejó atrás tierra firme, pero fue fácil descartarlo como lo que los franceses llamaban «mareo» . Pero cuando las horas se hicieron más largas y Nando ya no podía ver el suelo sin desorientarse, se las ingenió para hacer un pequeño descanso y sentarse; y no mucho después, sentarse se convirtió en tumbarse durante un tiempo indefinido.

Durante los dos primeros minutos del "descanso", Leo se quejaba abiertamente mientras peinaba telarañas y telarañas en rincones de difícil acceso, pero cuando resultaba evidente que algo iba mal, éste dejaba sus quejas en la cabeza; aunque en pensamientos lejanos, Nando prefería las quejas que solían llegar en intervalos de diez a veinte minutos, era su único medio de estar seguro de cuánto tiempo había pasado. 

En lugar de eso, Nando sufrió en silencio lo que le pareció una eternidad sin poder hacer nada para solucionarlo, salvo quedarse quieto y contar números cuando sentía que la cabeza se le iba demasiado.

Otro ataque de tos se apoderó de él, con el cuerpo tambaleándose hacia delante y el estómago desesperado por soltar algo, aunque una y otra vez no conseguía sacar nada; sólo le quedaba la garganta en carne viva y las entrañas ardiendo. Con la bandana como pañuelo, sus manos temblorosas se frotaban desordenadamente la cara en un intento de limpiar la baba y el ácido estomacal. Un gemido salió de su garganta mientras apoyaba cansadamente la mano en la cabeza, meditando sobre la sensación de su cabeza caliente y su cuerpo frío, a pesar de la presencia de una manta, aunque si le preguntaran, Nando preferiría describirla como un fino trozo de papel.

Cuando Leo aún era consciente del estado de Nando, se había hecho un esfuerzo por colgar la linterna más cerca del catre de Nando, en lugar de en un rincón de la habitación como había estado antes, y ahora servía como único medio de calor honesto para su cuerpo tembloroso.

Con los ojos húmedos, había deseado desesperadamente que su Abuela siguiera viva para prepararle un maravilloso brebaje de sopa que le aliviara el estómago cuando no lo había sentido ideal a una edad más temprana. Ojalá unas setas y unas zanahorias pudieran aliviarlo ahora.
Golpeando el catre con las manos inestables con más fuerza de la necesaria, el hombre intentó incorporar el resto de la energía que le quedaba. Ya había olvidado lo que conseguía sentándose, pero era mejor que estar tumbado boca arriba. Jadeando ruidosamente y parpadeando alocadamente, Nando echó un vistazo a los largos rincones de la habitación y observó cómo los detalles de la madera giraban y bailaban alocadamente junto con las brillantes manchas de colores que relucían detrás de sus ojos. Sufriendo por girar la cabeza, Nando echó un vistazo a Leo, que ahora parecía estar a kilómetros de él, barriendo el suelo y murmurando para sí mismo. Entre el calor, los escalofríos y las ganas constantes de vomitar todos sus órganos, le reconfortaba saber que no estaba completamente solo.

Moviendo las manos para apoyarse en el cojín, soltó otra serie de quejidos y jadeos mientras se colocaba boca abajo, lenta pero firmemente. Tal vez esté posición sería menos agonizante.
Acomodándose con los mejilla apretada contra el edredón caliente, los ojos lejanos se clavaron en la pared de enfrente y se cerraron ansiosamente en un patético deseo de escapar de repente del Infierno que era su cuerpo. No importaba si dormía sólo un par de minutos u horas, no le importaba qué clase de pesadillas pudieran esperarle, si sólo podía dormir un par de minutos..

Los recuerdos de Toñita inundan sus ojos cerrados en colores lejanos, recordando vagamente su método de contar ovejas para dormirse o la forma en que cantaba alguna canción lejana que ni ella podía recordar; pero por lo que podía pensar, sólo iba a tener que esperar hasta que lo peor de esto pasará. Pero si lo que estaba sintiendo no era lo peor, no estaba completamente seguro de poder sobrevivir a ello.

Viendo como las profundidades de negro detrás de sus ojos parecían crecer un tono más oscuro, un alivio distante se apoderó de él, sus músculos finalmente relajándose en el algodón. Los sueños, o no, por fin habían llegado para él y tener que tolerar el sufrimiento había por fin terminado, y cuando llegara la luz del día, todo sería sólo una pesadilla que podría olvidar. Aunque en el mismo instante en que parecía que por fin podría dormirse, el mareo venía a arrastrarle de nuevo a todo aquello, prolongando sólo lo que podría evitarse si sólo su cuerpo le permitiera el placer.

Aunque si realmente se había quedado dormido o no, sólo se volvió más confuso cuando el fuerte olor a madera húmeda se mezcló con el agua salada y el polvo almizclado. Incapaz de contenerse, sus ojos se abrieron para acceder a qué nuevo olor iba a marearle.

Una serie de suaves verdes opacos interrumpían los constantes marrones y negros de la nave y, de haber estado en mejores condiciones, se habría levantado de un salto para ver de qué se trataba. Pero en lugar de eso optó por quedarse tumbado, quieto, mientras contemplaba la larga y sedosa túnica y los rasgos que su vista no le permitía ver mejor. Tal vez estaba esperando que aquello, fuera lo que fuera, desapareciera en el resto de la habitación, o tal vez estaba esperando algún tipo de señal de que estaba soñando; pero la mayor parte de él quería volver a sentarse y comprobar si Leo seguía allí, para validar si era realidad o no.

“ Oye.. ” Nando impulsivamente raspó, “¿Cuándo.. llegaste aquí.?”

La figura de suaves verdes se volvió de repente hacia él, como si ni siquiera se hubiera dado cuenta de su presencia, y unos largos rasgos de afilada estructura ósea se encontraron con los de una redondez enfermiza.

“...¿Puedes verme...?” Le preguntó, con voz distante y difícil de oír por encima del sonido de las olas rompiendo.

"Ya, supongo que sí... Supongo que sí. Lo siento mucho, no estaba... mirando."

Al menos, no había pensado que lo fuera, pero ahora ciertamente lo era al observar más de cerca los rasgos de la misteriosa figura que tenía delante y que requería algo más que entornar los ojos para verla.

“Bien.”, continuó la voz pensativa. Pasó un momento antes de volver a hablar. “¿Estás bien?”.

"Hh, eso es, gracioso que preguntes. No, No, no me siento bien".

Una risita forzada vino después, en un pobre intento de ofrecer alguna sensación de control sobre la situación aunque sólo hizo que el dolor en sus plexos solares se disparara dolorosamente.

“... Ajá ”. La figura asintió lentamente, “Disculpe, nunca le pregunté, pero ¿su nombre, por favor?”.

"Creo que no te he visto aquí, es todo.. No te pareces a los demás". Nando continuó divagando, aunque las palabras no habían llegado tan claras a su boca como a su cabeza. Acercándose al borde de su catre, levantó más la cabeza en un intento de usar la linterna como medio para tener una visión más clara.

La figura frunció el ceño con severidad, algo que Nando pudo procesar.

"Sí, sí. ¿Su nombre , por favor?"

"Ohh, er.. ¿Nando? O, mi nombre es Fernando, pero yo sólo prefiero .. Nando. No me importa lo que .. o ¿qué hay de ti?”

"Chimo. Llámame Chimo".

Un suave silencio invadió la habitación mientras el hombre enfermizo pensaba en todos los nombres que se le ocurrían, en todos los extranjeros con los que había interactuado accidentalmente y, sin embargo, el nombre bien podría haber sido un inútil revoltijo de palabras.

"Chiiimo.. aún no creo haberte visto por aquí. ¿Quieres... iluminarme?"
De no haber sido por la luz, Nando se habría perdido la forma en que unos suaves ojos grises le miraban de arriba abajo, y por todo el lugar con curiosidad, para luego volver a posarse en él.

"Yo, no creo que me conozca realmente, ahora que lo pienso. No he estado aquí desde hace mucho tiempo, realmente no..."

Un silencio lo suficientemente pequeño como para que este último asumiera que había terminado de hablar abrió su boca para seguir charlando pero, el otro se le adelantó primero.

"Bueno, no importa. ¿Qué estás haciendo aquí, en este tipo de forma?”

"Creo que estábamos trabajando.. Sí, algo así. Mi hermano fue el que nos trajo aquí. No sé, realmente no recuerdo..."

"Ajá. ¿Tienes un hermano?"

Volvió a abrir la boca para hablar, pero esta vez le interrumpió un ataque de tos. Cubriéndose la boca con una mano temblorosa, asintió con la cabeza para expresar su respuesta a la pregunta. Pasaron unos instantes antes de que pudiera responder coherentemente.

“Yaa, esta no es la primera vez que hace esto tampoco.. oh no, creo que hice esto la última vez…”

Chimo frunció suavemente el ceño, la preocupación empezaba a pelarle vagamente la cara. Nunca había visto a alguien tan enfermo, y mucho menos tan delirante .

" ¿Sí? ¿Puedes decirme su nombre?"

“Bueno, yo le llamo “chisguete”, pero tú puedes llamarle Leo.” suspiró Nando.

“¿Leo? Anotado. ¿Alguien más, o sólo él?"

"Sólo él, sólo chisguete .. ¿ Tienes familia?"

“Hmm .. Lo hice, lo hago .. Es .. complicado.”

No tenía ni idea de lo que significaba todo aquello, un sofoco vino a captar su atención y se la llevó. Aun así, asintió con la cabeza, aunque una parte de él temía parecer maleducado por no prestar atención. Decidió que ya no necesitaba prestar atención, se relajó en su catre y suspiró con dificultad. Aunque seguía sin estar seguro de si estaba soñando o no, decidió apostar por volver a cerrar los ojos.

Como si el propio barco quisiera desafiarle, de repente los mares se interesaron más por dar vueltas que por quedarse quietos. Entre las cajas temblorosas del búnker, Nando gimió y asomó los ojos, y comprobó con cierto alivio que Chimo no había desaparecido.

“Ojalá nunca hubiera accedido... a esto, quiero decir”, murmuró Nando ansioso, “nunca me he sentido tan..”
Sintió que no necesitaba terminar, o tal vez no pudo contener la fuerza para hacerlo.

“Lo siento.” se disculpa Chimo con seriedad.

Una parte de Nando estaba tan amargado por haber dejado que su hermano pequeño le convenciera para embarcar en aquel estúpido barco, que deseaba más que nada que los extraños fantasmas que seguían a Leo le hubieran advertido, o tal vez le hubieran dado un dispositivo para cambiar su decisión; y estaba tan enfadado por ser el único que sufría, atrapado en su propia carne y sangre que sentía que se pudría. Pudriéndose como...-

“Ya sabes…” balbuceó Nando en voz baja, “Esta nave tiene, cosas.”

“Sí, los barcos suelen hacerlo.”

Nando sacudió la cabeza lentamente y frunció el ceño tenso, cerrando los ojos con fuerza en una mueca.

“No, como... como cosas raras,”

Cuando habían estado en tierra, los extranjeros habían sido imprecisos sobre los detalles de dónde, qué y por qué; aunque lo habían pintado de un modo más misterioso que extraño. Lo que Leo y Nando sabían de aquel carguero en concreto era que estaba destinado a trasladar mercancías a Francia para venderlas, cosas caras y raras .

Y dado que los desconocidos no iban a decírselo, le picó la curiosidad. Mientras ayudaba a cargar el barco con cajas, aprovechó para echar un vistazo furtivo en una o dos de ellas; y para cuando el arrepentimiento se apoderó de él, ya era demasiado tarde para cambiar de rumbo.

“Como... cadáveres.” Nando terminó en un susurro, la idea de Leo apareciendo en su mente en el último segundo. A pesar de que Leo conocía bien a los espíritus, Nando veía los cadáveres muertos hacía mucho tiempo como algo totalmente diferente y sabía que si Leo lo sabía, sólo crearía una situación de estrés e incertidumbre.
Tal vez por eso se sentía tan enfermo ahora, enfermo como la muerte y rodeado de toda esa gente muerta, y objetos de gente muerta.
"Todavía tenían algunas joyas, creo... Sé que vi algo brillante y dorado, pero no lo entiendo. Si querían algo para vender, ¿por qué se lo llevarían todo? Y cuando me di cuenta, ya estábamos..."

Chimo parpadeó desmesuradamente ante la avalancha de información coherente, probablemente lo único que dijo Nando's que realmente tenía sentido, aunque su mente se agitó para procesar de repente qué significaba exactamente esa información.

Al echar un vistazo a la habitación llena de cajas y grandes cajones, el rostro de Chimo se descompuso por un momento al darse cuenta. Su cuerpo estaba aquí. Y estos estúpidos caucásicos iban a faltarle al respeto, a utilizarlo como una especie de gallina de los huevos de oro para ganar lo que probablemente serían unos buenos centavos. Tragando el ardor de su garganta, Chimo miró a Nando con tristeza. Y cuando Nando se esforzó por encontrar su mirada, Chimo volvió a apartarla con la fría sensación de que la pena quería apoderarse de él. No estaba seguro de lo que ocurriría con su cuerpo cuando inevitablemente lo encontraran, pero nunca habría querido que unos idiotas tacaños y ávidos de dinero jugaran con él. Suspirando temblorosamente, empujó los sentimientos hacia el centro de su alma y acordó consigo mismo que podría deshacerlos más tarde, pero no ahora.

"Horrible. La gente puede ser tan horrible". Chimo se conformó con decir amargamente.

“Estúpido…” Murmuró Nando.

De nuevo se hizo el silencio, por muy sofocante que fuera. Aunque era difícil decir si se echaba de menos por completo la conversación, dado que Nando prefería la comodidad del silencio y no tener que pensar, mientras que Chimo prefería no tener que sentarse a charlar ociosamente sin llegar a ninguna parte. Ahogándose momentáneamente con su propia saliva y obligando a sus pulmones a tomar más aire, el silencio se rompió con un quejido cansado. Estaba tan cansado que cada músculo y nervio suplicaba tener la dulce liberación del sueño que aún estaba por llegar. Y cuando un giro brusco en particular se llevaba la nave, junto con sus pertenencias interiores, las náuseas ardientes lo mantenían incómodo demasiado tiempo como para facilitar cualquier tipo de posición cómoda; a pesar de ello, su cuerpo tembloroso se retorcía para encontrar cualquier comodidad.

“Ahora, ahora..” Murmuró Chimo impulsivamente, suavizando la voz en un lamentable intento de tranquilizar al hombre que se retorcía, sudaba y estaba enfermo.

“Por favor, Dios, por favor…” Suplicó Nando patéticamente, a nadie más que a los propios cielos. Ni siquiera estaba del todo seguro de lo que suplicaba, pero si algo de la trifecta de consuelo, facilidad, alivio podía llegarle, lo deseaba desesperadamente ahora en el mar de dolor, dolor agonizante y náuseas.

A pesar de que Chimo apenas conocía a aquel hombre, verle retorcerse y lloriquear resultaba... incómodo . Lo que le había ocurrido le estaba pasando factura, dado que el noventa por ciento de su conversación había sido prácticamente una tontería.

Aun así, quería ofrecer algo de consuelo.

Se acercó al catre y extendió la mano con delicadeza, aunque se estremeció de incertidumbre antes de establecer contacto físico.

“Estarás bien, sólo... intenta respirar”. Él arrulló suavemente, ahora finalmente decidiendo alisar el sudor en la frente del otro, de que se sentía increíblemente caliente.

“Aquí, mueve tu pelo.”

Nando gimió al sentir el frío contacto repentino en la cara y se apartó de él instintivamente, aunque poco a poco se dejó llevar por el tacto relajante. Suspirando abiertamente, Nando miró a Chimo con ojos brillantes de lágrimas de cansancio.

“Duele... duele tanto..”

“Lo sé.”

Unos dedos suaves y transparentes recorrieron los bordes de su cara, concentrándose en intentar relajar algún músculo, aunque fuera en una sección tan pequeña como la cabeza. Cepillando los largos mechones rizados que querían alisarse por la humedad, Chimo pasó los dedos con ternura por el cuero cabelludo de Nando, con especial cuidado de que ningún dedo tirase de los rizos especialmente enredados.
Cerrando los ojos, un gemido le abandonó cuando las sensaciones empezaron a superponerse a las menos agradables. A decir verdad, Nando no recordaba ningún momento en el que alguien le hubiera cepillado el pelo con tanta suavidad. Tenía vagos recuerdos de sus padres, cuando era muy pequeño, pero ahora, ya mayor, empezaba a resultarle difícil recordar

“¿Chimo...?” preguntó Nando en un susurro gutural.

“¿Sí?”

“Gracias.” No era exactamente lo que quería decir, pero era suficiente.

"No hace falta. Ahora intenta descansar..”