Chapter Text
スカーレットは、目の前で繰り広げられる綿密なプロセスを観察する間、厳格で冷静な視線を向けていた。彼女は左手で口
を覆い、頭を動かさずにじっと見つめ、深紅の目でネモナのテーブルの上を踊る器用な指を追っていた。
「それから⋯これも少し加えてね～」ネモナはいたずらっぽく笑いながら、最初の材料の山に細切りチーズを振りかけなが
ら、明るくつぶやいた。「あなたの分も少し～」彼女は右にスキップして、もう一方のサンドイッチにもチーズを振りかけた。
スカーレットは考えながらうなずき、これは結局どんな味になるのだろうと考えていた。お腹が不機嫌そうにゴロゴロ鳴
り、痛みに少しひるみながら、お腹をつかんだ。しかし、ネモナは彼女のほうを見ていなかった。昼食の準備に夢中に
なっていたのだ。彼女はつま先で少し跳ね、サンドイッチ作りに取り組みながら、小さな歌を口ずさみ、ポニーテールを前後に
揺らしていた。
その日の午後、ネモナはいつものアカデミーの制服を着て、タイツ、ショートパンツ、ドレスシャツを着ていた。
ネクタイも締めている。いつものようにスニーカーとアームブレースもお揃いだ。ショルダーバッグは地面に置かれ、その
横にはこの食事に使う新鮮な食材を買ったときに空にした紙袋がいくつか置いてあった。スカーレットにとって、ただ...目
に入った食材を気まぐれに買えるというのは奇妙な考えだった。一回の食事のために、一度にたくさんの食材を買う。
このようなサンドイッチは...ちょっと贅沢ですよね？サンドイッチという概念自体が...ある意味ちょっと凝ったものですよ
ね。たった一回の食事に、これだけのさまざまな材料を少しずつ使うなんて...現実的ではありませんでした。
スカーレットが考え込んでいる今、その考え全体が彼女にとって少し馴染みのないものに思えた。ネモナのような金持ち
の娘なら当然のことと思っている類のこと⋯しかし、スカーレット•コイトは、金持ちの友人の直前の食事代をすぐに買ってあ
げることになるなら、これらの不満を表明するつもりはなかった。
ネモナは、スカーレットが自分でこのようなサンドイッチを作ったことがないと聞いて、とても驚いた様子でした。このようなパンを使ったサンドイッチ
も、一度に2つ以上の材料を使ったサンドイッチも作ったことがなかったのです。
ネモナは今、すべての上にコショウを少し振りかけていました。
「⋯⋯ふーん」スカーレットはちょっと興味をそそられながら考え込んだ。
「これが最後のちょっとしたおまけよ」とネモナはペッパーシェーカーを置きながら、興奮した様子で指を振り回しなが
ら言った。「アーヴェンは、これは最後に彼の小さなサインのようなものだって言ってたわ。これは彼のレシピだから、私は
絶対に何も省略しないわ！さて、えーっと⋯」彼女はテーブルの端から小さなメモ帳を取り出し、そこで説明文を読んでい
た。 「うんうん、うんうん」と彼女は⿐歌を歌い、リストの各項目を指で叩きながらうなずいた⋯
スカーレットはテーブルの右側に浮かんでいて、目の前に山盛りになった食べ物をじっと見つめていた。
このサンドイッチ 1 つだけで、 1 食分ではなく3食分には十分のように見えました。
「ああ、ああ、そうだった、忘れるところだった！」ネモナは指を鳴らしながら叫んだ。彼女はスカーレットを押しのけ
て急いで通り過ぎ、小さな旗の付いた小さな爪楊枝を掴んだ。 「さて、あとは⋯」ネモナは慎重に、とてもゆっくりと、パン
の上半分を左側のサンドイッチの材料の山に押し込んだ。彼女は近くで目視して、均等でまっすぐになっているか確認しなが
ら、微妙に位置を調整した。
スカーレットはネモナの先導に従い、ここで昼食の食事の時間が終わるのを待ちわびていた。
夕食の時間になる前に。しかし、彼女が手を伸ばすと、ネモナはまるでグロウリスのように吠えました。
「あー、あー、あー！」ネモナはスカーレットの手を払いのけた。スカーレットは不意を突かれ、少しひるんだが、表情はいつ
ものように陰気で険しいままだった。「先に洗ったの？」ネモナは厳しい口調で問いただした。
スカーレットは目を上げてため息をついた。
「私たちがパルデア中を走り回っているのに、食べ物に触るなんてやめなさい！」ネモナは、スカーレットが彼女のすべての
努力を汚したことを怒っているかのように、とても面白い方法で怒った。
「あなたの手にどんなものが付着しているか分からないわよ！ほら」そして彼女は、半分空になった水のボトルと、小さな
プラスチック容器に入った石鹸をスカーレットに渡した。
スカーレットは、ネモナが食事の準備をする前にこれを使って手を洗うのを見ていた。そして、自分でやるのと同じくらい、そ
れを見るのも奇妙だった。飲むための水が、手を洗うために草の上に浸される。
彼女の手？携帯用石鹸？彼女はそのために旅行バッグの貴重なスペースを無駄にしたのですか？
それでも、スカーレットが食べ終わって、手を拭くための小さなハンカチを渡されたとき、彼女はその爽快感を否定
できなかった。野外にいて、ほんの少しのあいだにこんなにいい香りのする食事が食べられるなんて、そして、午前
中に溜まった汗と汚れで痛む手がすっきりと拭き取られるなんて。
ネモナは、実際にきれいな手の感触に対するほんの少しの恥ずかしそうな笑みとしか思えなかったが、それを見て、満足げに
誇らしげに微笑んだ。
「⋯⋯それでは⋯⋯」ネモナは目を閉じて軽くお辞儀をし、両手をテーブルに向けながら告げた。「⋯⋯サンドイッチを
閉じてください。へへ。」
スカーレットは、ネモナの誇張した演技に⿐孔から困惑した笑い声を吐き出し、最後にマスクを外してくすくす笑うシーン
がアクセントになった。典型的なネモナだ。
スカーレットは前に進み出て、まるで手術をしようとしているかのように、まるで異星人のような、きしむようなきれい
な手を挙げた。ネモナの眼球が背中に穴を開けるのを実際に感じた。
彼女はサンドイッチの最後の一切れのパンを掴み、それを高く掲げた。彼女の手は震えていた。
彼女は唇を噛んだ。そして飲み込んだ。
彼女はそれを無造作に残りの山の上に落とした。
「⋯⋯ぐっ！」ネモナは驚いて目を見開き、頭を肩に落としながらそう言った。
スカーレットは、自分が作った小さな散らかったものの上に手を浮かべながら、悪魔のような笑みを浮かべた。
「それが最後のステップでしょ？」スカーレットは、狂気じみたいたずらで指をくねらせながら、乾いた平坦な口調で冗談を言っ
た。
「あれ⋯！あれ⋯！」ネモナは両の拳を握りしめてまぶたを閉ざし、大きく息を吸い込み、混乱しながらも微笑んだ。突
私は彼女の目を見つめて言った。「あなた⋯本当にちょっといたずら好きね。」
「⋯」スカーレットは眉を上げた。「どちらかというと『反逆者』って感じかな⋯」
「それもね！」ネモナは恥ずかしそうに宥めた。彼女はいつもの可愛くて元気なポーズを崩し、指を鳴らした。「あのね、それは⋯あなたの反抗的な精
神のせいで、あなたはいつも一緒にいて面白いのよ⋯」
スカーレットは実際少しイライラしていた。ネモナを怒らせようと思っていたのだ。
彼女に。なぜそうしたいのか、彼女にはよくわからなかった。たぶん、いつも人を喜ばせている彼女を見るのが退屈になってきただけなのだろう。
ネモナがサンドイッチに細長い爪楊枝を丁寧に正確に差し込むのを見て、スカーレットは率直に質問した。
「怒ってないの？」
ネモナは彼女に向かって大きく瞬きし、両手で大量の食事をすくい上げる前に、腕の装具を含む手のひらに少量の手指消毒剤を塗った。スカーレット
の質問に、ネモナは口を開けたまま固まってしまった。
「⋯⋯え？」彼女は眉をひそめながら言った。
「あなたはこれに一生懸命取り組んだのよ」スカーレットは、自分の楽しみのために作ったサンドイッチを軽蔑するように手首を振って、はっきり言
った。皿の上は少々ぐちゃぐちゃだったが、完全に食べられる状態だった。そして彼女はそれを全部食べるつもりだった。それでも、しかし⋯「私はあな
たのサンドイッチの科学を台無しにしたわ。そしてあなたは
「それでいいですか⋯？」
ネモナはスカーレットが目の前に立っている食べ物を見て瞬きした。スカーレットの無表情な顔を見て、そして再び食べ物を見た。
「あ⋯それはあなたの⋯食べ物ですよ、もしそれを台無しにしたいなら、つまり⋯」
「台無しにはしてないよ」レティは鋭く指摘した。「まだ食べても全然大丈夫。ただ散らかってるだけ。」
「それに⋯それだと⋯食べにくくなるわ」ネモナは、自分のサンドイッチをまだ目の前で空中に掲げたまま、少しイライラしながら言った。
「それがあなたを苛立たせるのよ」スカーレットは、礼儀正しさのかけらもなく、切れ味の落ちた爪楊枝を掴みながら、はっきりと言った。
「な、な、な、な⋯！」ネモナは恥ずかしそうにぶつぶつ言った。「別に怒ってないよ、はっ、ただのサンドイッチだし⋯笑いのためにやったんだから。ほ
ら？はっ！アヘヘッ⋯本当に⋯騙された⋯」
ネモナが神経質に頬を掻きながら、地面に目を向けると、スカーレットは散らかった食べ物の山に、切れ端のついた爪楊枝を突き刺した。それはパ
ン2枚と⋯多くの材料を貫通した⋯
ネモナはスカーレットが両手で彼女の冒涜された調合物を拾い上げると、警戒して顔をしかめた。
それをテーブルの上の皿の上に掲げていました。
「そろそろ食べる時間ね？」スカーレットはまぶたを半分下げて、ネモナの顔に浮かぶ慌てた恥ずかしさを味わいながら、冷たく提案し
た。
「あ、そうね⋯」ネモナは、どう反応していいか分からない様子で同意した。彼女は、よくできた、きちんとした見た目のサンドイッチを両手
で掴み、顔の前に持ってきた。
ネモナは、スカーレットのサンドイッチからトマトの
スライスが滑り落ち、柔らかい音を立てて皿の上に落ちるのを見ていた。マスタードが少し
滴り落ちた。彼女は目を閉じてため息をついた。
「えーっと⋯食べてみましょうか、私⋯たぶん」彼女は軽く肩をすくめてぶつぶつ言った。スカーレットの失礼な冗談のせいで彼女の熱意
は明らかに薄れていた。
二人の女の子は食べ物に口を突っ込み、熱心にむさぼり食いました。午後のポケモントレーニングで二人ともお腹が空いていたのです。
スカーレットはネモナのエネルギーが簡単に消耗していることに少し戸惑っていた。もちろん、ネモナはすぐに疲れてしまうタイプだ。
しかし、スカーレットが感じていたのは、そのようなエネルギー不足ではなかった。ネモナはスタミナが低いにもかかわらず、常に前向
きに頑張ろうとする強い精神力を持っていた。
彼女の顔には決意の笑みが浮かんでいた。しかし、サンドイッチを作ることをからかうと、
少女の喜び。
二人が黙って食事を続けると、スカーレットはネモナが視線を避けていることに気づかずにはいられなかった。
「しまった」スカーレットは心の中で思った。 「面白いと思ったのに⋯ここで間違えたみたい⋯」
ネモナがサンドイッチを食べながら急に不機嫌そうな顔をしたのには、サンドイッチ以上の何かがあったに違いない⋯？
しかし、スカーレットはその件で注目を集めたくなかった。ネモナに何かおかしいかと尋ねるなんて⋯？それはスカーレットにとって⋯と
ても居心地の悪いものだった。スカーレットが気にかけているという印象をネモナに与えるかもしれない。スカーレットは自分が気にか
けているのかどうか疑問に思うかもしれない⋯そして、それが招くかもしれない気まずい状況には関わりたくなかった。
そこで、ネモナに何が悪いのか尋ねる代わりに、スカーレットは散らかった食事を静かに食べ、皿から散らかった材料を拾い上げてつま
み食いしながら食事を終えた。
「⋯⋯結構お腹いっぱいになるわ」スカーレットは食べ終わった後、そう言った。
「⋯⋯ん」ネモナはむっつりと⿐歌を歌いながら、まだ自分のものを噛んでいた。まだ半分しか食べていなかった。
スカーレットはしばらく立ち止まった。ネモナがこちらを見ていなかったからだ。そこで彼女は咳払いをしてから、ポケモンを一匹ずつ召喚し、
余った材料を少しずつ与え始めた。
彼女が仕事を終えようとしていたとき...
「レティ」
ネモナがスカーレットの名前を呼ぶと、スカーレットは立ち止まりました。ネモナの呼び方は⋯妙に真剣でした。スカーレットは
不意を突かれました。
「⋯⋯何？」スカーレットは鈍い声で答えたが、目は驚いて大きく見開かれていた。
ネモナは彼女を見ずに、地面を見つめながら、緑の前髪に指をクルクル回していた。
スカーレットは、この髪をくるくる回す仕草が何か意味があることを知っていたが、それが何を意味するのかはまだ正確にはわかっていなかった。
ネモナの場合。良いように思えるときもあれば、悪いように思えるときもありました。今回は...悪いように思えました。
「どうしたの？」返事がなかったので、スカーレットはもう一度尋ねた。
「うーん...！」ネモナは息を吸いながら目を素早く数回瞬き、
彼女は髪をなでた。「あ、何でもない。気にしないで。ポケモンに餌をやろう...それで...トレーニングはこれで終わりにしよう、
ね？」彼女はスカーレットには理解できない奇妙な方法で肩をすくめ、テーブルに向かって歩き始めた。
"... もちろん。"
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（次の日）
「ああ、アーク⋯⋯あぁ⋯⋯はは、はぁぁぁ⋯⋯」
ネモナは弱々しく笑いながら息を切らし、腕をふらふらさせながら走っていた。走るスピードが遅くなり、止まってしまった。スカーレットは彼女
がとても疲れているように見えたので、倒れてしまうのではないかと心配した。
スカーレットは数歩その場で小走りし、荒い（しかし静かな）呼吸を続けた。ネモナは前かがみになり、両手を膝に置き、腹部を前に傾
けて息を切らしていた。咳。すすり泣き。
彼女のポニーテールは肩から滑り落ち、頬に垂れ下がった。彼女は咳き込み、髪の毛を口から吐き出し、そして苛立ちと疲労でうめき声を
上げた。
「⋯⋯もう、もう終わり⋯⋯」彼女は額の汗を拭いながら、ゼイゼイと息を切らして言った。「もう⋯⋯昼休みを⋯⋯取ってもいいか
な⋯⋯？」
"もちろん。"
スカーレットは立ち上がるまでその場でのジョギングを緩めてから、ロトムフォンをチェックした。うーん。5分23秒⋯⋯前回より少し
長い。ネモナは少しずつ良くなってきているようだ。スカーレットは自分も別の方法で良くなれるのではないかと考えた。
二人はジョギングしていた小川に近づき、ネモナは両手に水をすくって顔にかけました。そうしながら、スカーレットは慎重にバッグ
をチェックしました。ランニングの直前に準備した重要なアイテムはすべて包装され、きちんと整えられていました。ネモナが座るのにち
ょうど良い平らな岩を見つけると、スカーレットは彼女の後ろに忍び寄りました。二人はリュックを下ろし、ナイロンのトレーニング
ジャケットを脱いで、岩の横の草むらに捨てました。
荒い呼吸が落ち着き始めたネモナは、乱れた髪を振り乱しながらポニーテールをほどいた。スカーレットはサイドの三つ編みをほどき、
波打つカールを肩の後ろにはためかせてから、
ネモナは岩の端に寄りかかってバッグからプロテインドリンク2本と小さな透明な容器を取り出しました。2人はアイテムを交換し、お互い
が
二人は飲み物を 1 杯とサンドイッチを 1 個ずつ注文した。小さな容器には非毒性の手指消毒剤が入っており、ネモナがそれを塗ってス
カーレットが使うように残しておいた。いずれにせよ、小川の水で手を洗うよりはましだろう。
「おお～」ネモナはサンドイッチの包みを開けながら喜びの声をあげた。野菜とスパイシーなマスタードがきちんと詰まっていて、スカーレ
ットがネモナの好物だと知っていたタンパク質としてゆで卵のスライスも入っていた。「わあ、アーヴェンの作品みたいね。私が見ていな
い間に作らせたの？」
スカーレットは満足そうに笑いながら、自分のサンドイッチの包みを開けた。
「私が作ったのよ」と彼女は簡単に答えた。
ネモナは驚いて瞬きをした。彼女はサンドイッチを見つめ、それから頬を掻きながらスカーレットを見上げた。
「⋯あなた？」ネモナはためらった。「でも⋯でも、これはとても⋯きちんとしているわ。きちんと整っている。あなたはちゃんとしたサンド
イッチの作り方を知らないのかと思ってたわ⋯」彼女は困惑と懐疑で少し口を尖らせた。「そして⋯先日あなたに教えようとしたとき、
それは⋯」彼女は考えを最後まで言わずに言葉を切ったが、スカーレットはそれがどこか悲しい結末になるだろうと考えた。
「アーヴェンに案内してもらったのよ」スカーレットは自分のサンドイッチを一口食べながら冷たく説明した。悪くなかった。
彼女はアーヴェンがくれたマスタードの辛さが気に入った。
スカーレットが食べ始めるのを見て、ネモナも自分も一口食べずにはいられませんでした。
「⋯⋯んー、うん、うん！」彼女は満足そうに⿐歌を歌い、少し驚きながらうなずいた。彼女は飲み込み、少し咳をした。「おお、このスパ
イス⋯⋯この種のパンにすごく合うのね、種が乗ってるの？そして、この野菜の組み合わせもなかなか良いわ。だって、こんなに合うと
は思わなかったわ、分かる？さっぱりした野菜とスパイシーなマスタードって、ね。でも、実際、合うの⋯⋯合うのよ」
スカーレットは親指についたマスタードを少し舐め、ネモナのつぶやきに唇の端が少し微笑んだ。
「⋯⋯そうね」スカーレットは同意し、もう一口食べた。スパイス以外の何かが彼女の胃の中に温かい波を起こした。
二人は静かに1、2分ほど昼食を食べ、目の前の小川があちこちから数匹のポケモンを下流に運んでいった。
「それで⋯」ネモナは食べながら話し始めたが、スカーレットはすでに食べ終わっていた。
彼女はプロテインシェイクを一口飲んで喉を鳴らしてから、さらに話を続けました。「それで、あなたは⋯何？」
あなたは...アーヴェンにこれの作り方を教えるように頼んだのですか？」
スカーレットはシェイクをすすりながら、ブイゼルが水中でサースキットを遊びながら追いかけるのを眺めながらうなずいた。
ブイゼルがタックルしようとするたびにサースキットはかわしていたが、二人はただ遊んでいるだけのようだった。
「うーん」スカーレットはネモナの質問に⿐歌で答えた。「あの、あの⋯ちゃんと作ってあげたかったの」
だから⋯そうだね。」
スカーレットは水中のサーキットを見つめ、ブイゼルがまたタックルに近づいてくるのを見た。もう一度逃げるのではなく (逃げる時間は確か
にあった)、サーキットはタックルに身を任せて小川に落ちた。2匹のポケモンは絡まり合い、下流へと流され続け、離れるときには楽しそうな
声をあげ、お互いをくすぐり合った。
スカーレットはネモナを振り返った。彼女の唇にはマスタードとレタスのかけらが付いていて、頬はサンドイッチの最後の一口で
膨らんでいた。彼女の目は潤んで大きく見開かれ、スカーレットにはどうしていいか分からない興奮した感情でキラキラ輝いていた。
「んん～！」ネオナは⿐から悲鳴をあげた。咳き込み、急いで飲み込み、早く食べ物を飲み込もうと胸を叩いた。そして、両手でスカーレットの腕
を掴み、少し揺すった。 「レティ、それは嬉しい！本当に感謝してる！君はそうしたいときには本当に気を遣ってくれるんだ、うう、大好
き⋯！」
「あ、もちろん」スカーレットは、自分の方を向いているそばかすだらけの顔から目をそらしながらつぶやいた。こんなに明るい太陽に焼けたくなか
ったのだ。「それは⋯大したことじゃないわ」とスカーレットがぶつぶつ言うと、ネモナはくすくす笑った。「ただ⋯自分で作る方法を知ってお
くのは⋯実用的なのよ、そうでしょ？」
「ふふふ～」ネモナはいたずらっぽくクスクスと笑い、手を離してスカーレットの背中を力強く叩いた。
スカーレットはネモナの上腕を軽く殴ってそのジェスチャーを返した。
「ぐーっ！」ネモナは驚いて肩をさすりながらうめいた。「揺さぶったから、こんな目に遭うのね
「周りに、ね？」
「私は手加減してるのよ」スカーレットは冷たくからかった。
ネモナは眉を上げてニヤリと笑い、後ろにもたれかかり、岩の上に両手のひらを乗せて体重をかけた。
「さて、そんなことをしたらどうするって言ったっけ？」ネモナは狡猾に挑発した。
スカーレットは肩をすくめて、プロテインシェイクを最後まで飲み干した。そして空き缶を手の中で押し潰した。
彼女は答えました。「あなたが私に言ったことを私がいつ実行したというのですか？」
ネモナのまぶたもスカーレットの表情に合わせて下がった。
「あなたが認めるよりもずっと頻繁よ」と彼女は言った。
そして、彼女は目を輝かせて微笑んだ。