Chapter Text
El autobús escolar rugía suavemente mientras los estudiantes subían uno a uno. El alboroto era inevitable: mochilas golpeando en los pasillos, risas, bromas y gritos resonaban por el vehículo. Los estudiantes más ruidosos de la clase ocupaban los asientos traseros, creando su propio caos de risas y comentarios exagerados.
Kyung-jun, por otro lado, se acomodó en el penúltimo asiento de atrás, buscando un poco de soledad. Se recostó, cerró los ojos y apoyó la cabeza contra la ventana. Tenía los auriculares puestos, esperando que el ruido pasara desapercibido... pero no había contado con Heo-yeol y sus constantes bromas.
"¡Kyung-jun!", gritó uno de los chicos desde el asiento trasero, tocándole ligeramente el hombro. "¡Mira qué cómodo se ve ese asiento! ¿No vas a saludar al resto del mundo?"
"Estoy ocupado...", murmuró Kyung-jun, con los ojos entrecerrados. Intentó sumergirse en la música, pero los gritos de Heo-yeol discutiendo con Seung-bin sobre quién tenía la mejor bolsa de deporte le impidieron concentrarse.
En los asientos del medio, Jung-woon y Yoon-seo permanecían tan tranquilos como siempre, hablando en susurros mientras revisaban mapas de su destino. Cerca de allí, So-mi y sus amigas comentaban animadamente qué tiendas visitarían primero al llegar, riendo y señalando sus listas de la compra.
Jun-hee, mientras tanto, estaba sentada sola en los asientos delanteros, observando todo con una mirada tranquila pero alerta. Podía ver a Kyung-jun perdiéndose en sus intentos de dormir en medio del caos tras ellos, y no pudo evitar fruncir el ceño ligeramente. Una mezcla de curiosidad y fastidio se dibujó en su rostro; conocía a Kyung-jun lo suficiente como para percibir que fingía calma.
El profesor Lee subió al autobús, caminando lentamente por el pasillo, asegurándose de que todos estuvieran sentados y que nadie colgara peligrosamente de la parte trasera.
"Bien, estudiantes", dijo con voz firme. "Dos semanas fuera de la ciudad. Espero que respeten el horario, las reglas y, sobre todo, a sus compañeros".
Kyung-jun suspiró, se ajustó los auriculares y miró a Jun-hee, quien lo observaba fijamente. Este lo observó brevemente, sin decir nada, y luego volvió a mirar por la ventana. El silencio entre ellos era casi palpable, roto solo por las risas y los murmullos del grupo detrás.
Seung-bin, al notar la mirada, hizo un comentario:
"Oye, ¿Jun-hee te está mirando otra vez o solo soy yo?"
"Déjenlo en paz", respondió Jin-ha sin apartar la vista del teléfono. "Seguro que solo está calculando cuántos se quejarán antes de que lleguemos".
Kyung-jun frunció el ceño, intentando no reaccionar, mientras que Jun-hee simplemente cerró los ojos un instante, como si la conmoción no le afectara. Sin embargo, cada gesto de Kyung-jun le resultaba curioso, lo que le hizo, por primera vez, sentir menos indiferencia hacia él.
El autobús arrancó y las risas se mezclaron con el rugido del motor. El paisaje urbano quedó atrás, dando paso a carreteras que serpenteaban entre las montañas.
El viaje continuó, y el ruido de los demás seguía impregnando el autobús. El grupo de atrás había empezado a jugar a la mafia, gritando papeles y acusaciones con entusiasmo, despertando a quienes intentaban descansar. Kyung-jun suspiró irritado, quitándose una mano de los auriculares para quejarse:
"Otra vez... ¿no puedes quedarte callado ni un minuto?"
Na-hee, sentada en los asientos del medio, se inclinó ligeramente hacia él con una sonrisa traviesa:
Si de verdad quieres dormir, puedes ir a los asientos delanteros. Allí casi nadie te molesta.
Kyung-jun arqueó una ceja, considerando la opción. Por un momento, pensó en levantarse y buscar un lugar más tranquilo... hasta que se dio cuenta de algo: el único asiento libre estaba justo al lado de Jun-hee.
A pesar de todo, se levantó con cuidado y se acomodó, reclinándose contra el respaldo y cerrando los ojos, sumiéndose de nuevo en un sueño que el bullicio no le permitía alcanzar. Se ajustó los auriculares, buscando un pequeño refugio en el caos del autobús, intentando ignorar la presencia de su compañero.
Jun-hee, sentado junto a la ventana, percibió la presencia de Kyung-jun antes de que hiciera cualquier movimiento evidente. Sin interrumpir su contemplación del paisaje, giró ligeramente la cabeza y lo observó en silencio. La luz que entraba por la ventana caía suavemente sobre su rostro, delineando sus rasgos con un brillo casi imperceptible. Cada gesto, cada respiración tranquila de Kyung-jun parecía captar su atención; había algo en su forma de descansar, ajeno al resto, que parecía sorprendentemente... humano.
Jun-hee permaneció así, en silencio, observando como el chico parecía buscar la paz en medio del desorden, sin decir palabra, dejando que la tenue luz del amanecer dibujara sombras y reflejos en su rostro.
El autobús continuó su viaje y, tras un par de horas de risas y conversaciones que parecían no tener fin, por fin se anunció una parada.
Estudiantes, haremos una parada en unos minutos para descansar y almorzar. Les recuerdo que regresaremos al autobús a tiempo para continuar nuestro recorrido.
Jun-hee, que había estado observando el paisaje por la ventana, parpadeó y centró su atención en el asiento de al lado. Kyung-jun seguía reclinado, con los auriculares puestos, ajeno al anuncio. Su rostro parecía distinto al que Jun-hee estaba acostumbrada a ver: relajado, casi vulnerable, sin la tensión ni la arrogancia que solía mostrar cuando estaba consciente. La tenue luz del sol que se filtraba por la ventana acariciaba sus rasgos, iluminando su mandíbula y las largas pestañas que se posaban sobre sus mejillas. Por un instante, Jun-hee se sorprendió de su serenidad, y frunció ligeramente el ceño, más por curiosidad que por fastidio.
Sighing, she decided she couldn't let him fall asleep during the stop. She leaned toward him and, with a gentle gesture, touched his shoulder.
"Kyung-jun..." she whispered, trying not to be harsh.
Kyung-jun let out a low grunt, turning his head toward he with his eyes still closed, clearly confused. He didn't seem to immediately grasp what Jun-hee was saying.
"...We'll make a stop," he repeated, a little more firmly, but keeping his voice calm and measured.
Kyung-jun opened his eyes slowly, blinking several times as he tried to process the sound of the voice and the meaning of the words. His expression changed from confusion to a kind of laziness mixed with annoyance, typical of someone who had been interrupted from a dream that was just beginning.
Before she could say anything, Kyung-jun slowly raised his hand toward Jun-hee, an almost instinctive gesture to ask him to wait and, at the same time, to remove his headphones. Jun-hee frowned slightly, surprised by the action, but said nothing, maintaining his characteristic calm.
Kyung-jun carefully removed his earphones, letting the noise of the bus return to his ears, and finally, he could clearly hear what Jun-hee was saying:
"We'll make a stop," Jun-hee informed him, his voice calm but firm.
"Oh... a stop?" Kyung-jun murmured, still half asleep, his voice hoarse and heavy with laziness. He nodded, letting out a sigh that mixed resignation and annoyance. "Perfect... just what I needed..."
Jun-hee discreetly rolled his eyes, suppressing a smile. Kyung-jun always exaggerated even the simplest things, and while that could be irritating, it also felt strangely human.
"Come on, let's stretch a little," Jun-hee said, his tone a mixture of authority and gentleness. He wasn't giving orders; rather, he was guiding him, aware that Kyung-jun could react sharply if he felt pressured.
Kyung-jun sat up slowly, rubbing his eyes and shaking his hair. His gaze, still a little sleepy, met Jun-hee's, and for a brief moment, the two shared a silence filled with involuntary complicity. There were no words, but a tacit understanding.
Outside, the landscape was beginning to show signs of the stop: scattered trees, the shade of a small rest stop, and uneven terrain that seemed perfect for the students to stretch out and breathe fresh air. Kyung-jun sighed again, this time more consciously, and stood up with some reluctance, while Jun-hee did the same behind him, being the last get off the bus.
Kyung-jun, frowning slightly, stretched his arms as a sigh escaped his lips. The fresh mountain air hit his face, clearing it somewhat, although his expression still showed annoyance. Still, his movements remained deliberately calculated, each step marked by the arrogance that characterized him.
Just as he was preparing to walk toward the shade of the trees, he felt the familiar weight of Seung-bin's arm across his shoulders.
"So you finally woke up?" Seung-bin said with a mischievous smile. "You slept quite a bit, didn't you?"
Kyung-jun tilted his head, rolling his eyes ironically. "Yes, I slept... surrounded by circus-like chaos," he murmured, letting Seung-bin pull his arm away as he continued walking slowly.
Jin-ha approached from the other side, placing her hand on his shoulder and looking at hi with amusement. "You looked like a king sleeping on his throne, Kyung-jun. Not even Heo-yeol's screams woke you up at first."
"A king who doesn't want to be bothered," Kyung-jun replied, raising his eyebrow with that mixture of arrogance and annoyance, although the slightest curl of his lips revealed that he enjoyed the attention a little.
Seung-bin gently pushed his arm, guiding him toward the esplanade in front of the bus stop. "Come on, man, it's time to stretch and get some air. You can't stay there all afternoon, and you know we like to drag you around a bit."
Kyung-jun snorted, crossing his arms as he walked, his steps slow and deliberate. Every movement seemed to say, "Yes, I'm complying, but only because I have no other choice." His eyes kept searching in the direction of the bus stop, and, as always, he spotted the figure of Jun-hee being guided by her friends.
"She's already looking sideways, like always," Jin-ha whispered to Seung-bin, amused.
Kyung-jun rolled his eyes, feigning indifference, but his attention never left Jun-hee. The boy walked calmly, taking measured steps, confident in himself, and his calmness contrasted sharply with Kyung-jun's exaggerated annoyance. That somehow made him uncomfortable and slightly uneasy.
"It's nothing... I'm just observing the scenery," Kyung-jun said, his tone meant to sound nonchalant, though his mind was still glued to Jun-hee.
Meanwhile, inside the store, Jun-hee allowed herself to be guided toward the candy section by Jung-won and Yoon-seo. Her friends chatted and pointed at the shelves, giggling about what to choose first, but Jun-hee barely paid attention. His fleeting glance wandered outside, where Kyung-jun stood with friends, moving with that arrogance he knew all too well.
Every time he looked up, he saw Kyung-jun leaning in to talk to Seung-bin, gesturing with his hand, or rolling his eyes, and even though he pretended not to notice, his curiosity grew. He couldn't help wondering what he was thinking, why he always seemed so annoyed even when he was simply relaxed, and why, despite everything, her presence affected him more than he cared to admit.
"You choose first," Yoon-seo said, noticing that Jun-hee was too absorbed. "Or shall we choose for you?"
"Gracias, pero puedo con ello", respondió Jun-hee con calma, buscando de nuevo con la mirada la posición de Kyung-jun. El corazón le dio un vuelco al verlo mirar en dirección a la tienda por un instante, como si supiera que lo estaba observando.
El ambiente dentro del establecimiento era una mezcla de dulces aromas, risas y las voces de otros estudiantes, pero para Jun-hee, la imagen de Kyung-jun en el patio exterior parecía destacar por completo. Incluso su forma de inclinarse ligeramente, con los brazos cruzados y una expresión que mezclaba aburrimiento y desafío, pareció captar toda su atención.
"Es tan... exagerado", murmuró para sí, con una mezcla de frustración y curiosidad. "Incluso cuando no quiere, no puede evitar hacerse notar".
Jun-hee se dio cuenta de que, aunque podía apartar la mirada y concentrarse en los dulces, su atención siempre volvía a Kyung-jun. Esta observación silenciosa, casi invisible para los demás, le hizo fijarse en detalles que nunca antes había considerado: su forma inconsciente de fruncir el ceño, la forma en que relajaba los hombros cuando nadie lo presionaba, e incluso la ligera mueca en la comisura de sus labios cuando intentaba disimular una mueca divertida.
Y mientras Kyung-jun, afuera, discutía con Seung-bin sobre quién podía respirar más o quién caminaba más rápido, Jun-hee se dio cuenta de algo: no importaba cuánto fingieran indiferencia, ambos se estaban mirando, y eso hacía que la distancia entre ellos pareciera más corta de lo que parecía.
Los tres chicos decidieron entrar a la tienda porque Jin-ha quería comprar dulces. Deambularon por los estantes llenos de colores brillantes y empaques llamativos. El aire olía a chocolate recién abierto, mezclado con el sonido de las conversaciones dispersas de los estudiantes.
Jun-hee caminó por el mismo pasillo, examinando las etiquetas con calma. En cuanto levantó la mano para alcanzar un paquete del estante más alto, notó que una sombra se movía a su lado. Kyung-jun, que se había girado en esa dirección sin prestar mucha atención, también extendió la mano hacia el mismo estante.
Sus dedos rozaron el mismo paquete, el único que quedaba, y chocaron suavemente antes de que ninguno de los dos pudiera retirarse. El contacto fue breve, casi insignificante, pero suficiente para que ambos se detuvieran un instante.
"Ve primero", dijo Jun-hee con tono tranquilo, retirando lentamente la mano.
Kyung-jun arqueó una ceja, apretando los labios en un gesto que parecía una mezcla de fastidio y orgullo. Tomó el paquete, lo sostuvo un momento y, sin decir nada, lo volvió a colocar en el estante.
"No lo quiero", murmuró, como si la decisión nunca hubiera sido importante. Pero su mirada se detuvo en Jun-hee un segundo más, intensa y silenciosa, antes de apartar la mirada.
—Oye, Kyung-jun —interrumpió Jin-ha, rompiendo el incómodo momento—. ¿Ya has elegido?
Kyung-jun giró la cabeza hacia él por un instante, con los ojos entrecerrados y una expresión neutra. No respondió con claridad; en cambio, soltó un pequeño bufido y cogió uno de los paquetes de dulces sin mirar siquiera.
—Sí, vámonos. —murmuró, en voz baja, mientras se alejaba hacia la salida del establecimiento, con Jin-ha siguiéndolo de cerca, curioso pero respetando su distancia.
Jun-hee se quedó quieta un momento, viendo a Kyung-jun marcharse. El roce de las manos, la mirada intensa, el silencio compartido... todo se mezcló en su mente, y una extraña calidez le inundó el pecho. Parpadeó varias veces, intentando procesarlo, pero la sensación persistió, casi tangible, mientras los veía alejarse entre los demás estudiantes.
El viaje continuó, y el murmullo de risas y voces volvió a llenar el espacio. Jun-hee suspiró, mirando el dulce que había cogido sin siquiera seleccionarlo con cuidado. Nadie dijo nada; el silencio no era incómodo, sino lleno de preguntas que ambos ignoraron.
Minutos después, todos regresaron al autobús. Bolsas de dulces colgaban de las manos y las mochilas, y el aire fresco de la parada quedó atrás. Todos encontraron sus asientos, acomodándose lo mejor que pudieron. Jun-hee volvió a sentarse junto a sus amigos, dejando escapar un suspiro mientras apoyaba la cabeza en el respaldo.
Kyung-jun, por su parte, caminó hacia la parte trasera del autobús, donde había estado al principio del viaje. Esta vez no intentaba dormirse; sus auriculares se activaron al oír la música inundar su intimidad. Con la mirada fija en la carretera tras la ventana, se recostó ligeramente, dejando que la brisa le acariciara el pelo. Contemplaba el paisaje, concentrado, pero su postura, firme y relajada a la vez, demostraba que estaba plenamente consciente de cada sonido y movimiento dentro del autobús.
Jun-hee, sentada varios asientos más adelante, lo miró de reojo, sin atreverse a distraerlo. Kyung-jun parecía inaccesible, pero la breve interacción en el local seguía resonando en su mente. Una leve mueca de curiosidad y confusión cruzó su rostro mientras intentaba ignorar la extraña sensación que ese momento le había dejado.
El autobús reanudó su viaje por la carretera montañosa, con la música de Kyung-jun mezclándose con el ruido de los demás estudiantes y el rugido del motor. Por primera vez en mucho tiempo, él y Jun-hee se encontraron en silencio, cada uno con sus propios pensamientos, pero conectados por lo que había sucedido entre ellos, sin necesidad de palabras.
La risa de los estudiantes fluía y se detenía, algunas conversaciones se interrumpían con gritos o comentarios inesperados, pero Kyung-jun parecía completamente aislado, absorto en su música y el paisaje que pasaba velozmente. Su mirada fija en el horizonte, sus manos relajadas sobre las piernas, transmitían una calma casi impenetrable.
Jun-hee, for his part, remained a few seats ahead, occasionally glancing at the back of the bus. Every movement Kyung-jun made was impossible to ignore: the way he tilted his head, the way his shoulders relaxed, even the slight tapping of his foot in time with the music that seemed only he could hear. For a moment, Jun-hee wondered if Kyung-jun ever noticed how observant he could be.
Minutes later, the bus began to descend onto a wider road, with signs indicating the proximity of their destination. The students began to get excited, some leaning out of their windows, others pulling out their phones to capture the scenery. The fresh air, the trees lining the sides, and the first glimpses of the coastal city made them murmur among themselves.
"We're here!" Professor Lee finally announced. "Please remain calm while we get off. The hostel staff will carry any large suitcases."
Kyung-jun closed his eyes for a moment, taking a deep breath, and then slowly sat up, putting his headphones back in his backpack. He said nothing, simply following Jin-ha, who was still at his side, as the group began to move toward the bus exit.
The salty coastal air mingled with the cool mountain breeze, and an excited murmur spread among them as they saw the hotel: a three-story hotel painted in light colors, with balconies overlooking the beach and a carefully manicured front garden.
"Wow, look at that view!" Yoon-seo exclaimed, pointing at the sea, which glittered in the midday light.
Jun-hee got off the bus with her and Jung-won, silently adjusting her backpack. She scanned the area with a calm
gaze, though she couldn't help but glance back at Kyung-jun, who was confidently getting off, accompanied by Jin-ha and Seung-bin. His expression was calmer this time, as if he'd momentarily forgotten he was the rebellious boy in the group.
Professor Lee gathered the group in front of the hotel entrance.
"Listen carefully," he said firmly, holding up a list. "The staff will take care of the large suitcases, but the room assignments have already been decided. No one will change roommates."
A murmur ran through the group; some celebrated, others sighed in resignation.
"Room 203: Go Kyung-jun and Seung-bin."
Seung-bin raised his arms in victory, laughing. "Perfect! At least someone will sort my things."
Kyung-jun raised an eyebrow, staring at him. “Not even in your wildest dreams. I'll have to put up with your damn mess.”
The professor continued reading.
"Room 205: Kim Jun-hee and Hyun-ho."
Jun-hee blinked, turning her head toward the boy, who smiled immediately.
"Well, it doesn't sound so bad," Hyun-ho said, patting him familiarly on the shoulder. "I promise not to snore too much."
Jun-hee asintió con calma, aunque por dentro sentía una mezcla de alivio y una ligera incomodidad. Compartir habitación nunca había sido un problema para él, pero la idea de pasar tantas noches bajo el mismo techo con otra persona aún lo inquietaba.
Los grupos empezaron a subir las escaleras con sus mochilas más pequeñas. En los pasillos, el bullicio aumentó: puertas que se abrían y cerraban, risas, quejas y discusiones sobre quién dormiría a su lado.
Kyung-jun entró primero en su habitación, observando las dos camas paralelas con una mirada rápida y decidida. Sin preguntar, dejó su mochila en la cama junto a la ventana.
—Sabías que iba a elegir esa, ¿no? —dijo secamente, mirando a Seung-bin, quien estalló en carcajadas.
—Por supuesto. No esperaba menos de usted, Su Alteza.
Mientras tanto, en la habitación 205, Jun-hee dejó caer su mochila en la cama más cercana a la ventana. Hyun-ho se lanzó a la otra cama con un salto exagerado, riendo.
"Este será mi escondite. Espero que no seas de los que se acuestan temprano, porque hablo hasta quedarme dormido".
Jun-hee lo miró con una mezcla de paciencia y resignación. "Mientras no intentes hablarme a las tres de la mañana, no habrá problema".
Ambos rieron suavemente, y mientras Hyun-ho revisaba su maleta, Jun-hee se acercó a la ventana. El mar se extendía resplandeciente frente a él, con las montañas rodeando la costa como un abrazo imponente. Respiró hondo, dejando que el aire fresco lo aliviara del cansancio del viaje.
En la habitación 203, al otro lado del pasillo, Kyung-jun hacía lo mismo. Apoyado despreocupadamente en el marco, contemplaba la misma vista: el horizonte azul, aparentemente infinito. Su expresión era serena, aunque sus ojos ocultaban un torbellino de pensamientos.
Y entonces sucedió: como si una línea invisible los conectara, ambos giraron la cabeza casi al mismo tiempo. Sus miradas se cruzaron a través de las ventanas, un instante suspendido entre ellos, lleno de silencio y algo indescriptible.
El mar rugía a lo lejos, las voces de los demás estudiantes llenaban el hotel... pero en ese preciso momento, sólo ellos dos existían.