Chapter Text
咨询室的墙壁刷成柔和的米色，角落里摆着一盆葱郁的绿色植物，它们合作营造出一种温和安全的气氛。但Merrick心里清楚，这房间本质上仍是一间审讯室——只不过换上了心理咨询室的外衣。无形的压力游荡在空气里，Merrick 再明白不过它的成分：某人的不安，Elias 或 Rorke 的关注，或者更多人的期待。
第一次见面大约是“晚餐”之前——Elias给这个恶毒的计划起了非常好听的名字，Merrick拒绝出席。那次见面的时候YN的状态就不算很好，有点焦虑有点抑郁；而Rorke并不打算解决这些问题，他认为这些都是“YN无法接受现状所导致的”。
可谁能接受这样的现状呢，Merrick唔住脑袋，有点头疼。
第二次见面
门锁发出轻响，他抬头，看见 YN 被带了进来，身后站着 Elias 的大儿子David。他朝这个年轻的小伙子点点头，示意他关上门，然后出去。David照做了。
YN 微微低着头，缓步走向桌前。她的动作拘谨而克制，仿佛怕惊扰了什么。Merrick 起身，礼貌地点了点头，伸手示意她坐下。YN 顺从地在他对面落座，全程没有发出任何多余的声音。
短暂的静默在两人间盘旋。Merrick 打量着眼前的女孩：她保持着恭顺的姿态，双手平放在膝头，脊背挺直却僵硬，视线游离，不去直视他。他感受到一种小心翼翼的防备——仿佛眼前坐着的不是人，而是一只警惕的、暂时收起了爪牙的野兽。
他清了清嗓子，用专业的温和嗓音开口：“你好，YN。我是 Merrick，今天由我来和你聊一聊。如果你觉得不舒服，随时可以告诉我。”语气恰到好处地透出关切，却又不逾越。
YN 很轻很轻地点了下头：“……您好。”她的声音沙哑而干涩，像久未开口所致。她没有说更多，等待 Merrick 继续。
Merrick 实际上，在第一次接触之前，Merrick 就明白自己并非单纯的“心理咨询师”，而是在扮演一个探子，判断这个女孩是否已被他们“驯化”。
“距离我们第一次见面已经过去了几周了，你感觉怎么样？”他把资料放下，双手交叉搁在桌面上，尽量让姿态显得随和，“最近休息得好吗？”
这是一次试探。他的双眼注视 YN 的面孔，捕捉每一丝表情变化。YN 沉默了两秒，缓缓答道：“还好。”语气平平，无欲无求似的。她甚至挤出一个礼貌的微笑。
Merrick 微微前倾身体，点头示意理解。“这里环境也许让人不习惯。如果有什么需要，可以告诉我。”
“谢谢。”YN 低声答，依旧保持着那副顺从的模样。
她的平静并没有消除 Merrick 的疑虑。相反，这种近乎麻木的平静让他不安。她没有露出愤怒、恐惧或恳求，只有一种谨慎克制的顺从——仿佛完美地接受了现状。然而 Merrick 观察到，她的指尖放在膝头，紧紧攥着衣料的一角，关节微微发白。这一细节没有逃过他的眼睛：那或许是压抑的紧张在小小地泄露。
他换了个话题：“今天来的路上，一切都顺利吗？”Merrick 明知她是被人“接送”来的，但仍以日常闲聊的口吻提问。
YN 嗓音里听不出波澜：“是的，挺顺利的。”她抿了抿嘴唇，似乎想再说什么，最终又吞了回去。
Merrick 心中暗叹。这种对话就像在和一面磨去棱角的镜石头话，对方只会映出最安全无害的回答。他不动声色地在心上写了几个词：“顺从，警惕，情感反应低。”
不过是第二场会面，他提醒自己，不可操之过急。他的任务是评估 YN 的心理状态，但更深的意图他心知肚明：Elias 和 Rorke 想知道，她是否已经被磨平了棱角，成为一只接受现实的、驯服的羊羔，抑或依然藏着反抗的火种。Merrick 充当的是他们手中的探针。
“我们有足够的时间。” Merrick 尝试以温和语调继续，“或许你想聊聊自己？让我更了解你，也许能帮我们一起找到让你感觉好些的方法。”
YN 闻言抬眼看了他一瞬，又飞快地避开视线。她慢慢摇了摇头，“和上一次见面之后并没有太多变化，”声音像飘在远处：“没有什么好说的。”
她的拒绝并不意外。Merrick 也不恼怒，只是温和地点头表示尊重：“可以理解。你也许还不想谈太多。没关系，我们可以慢慢来。”
Merrick 站起来去给YN接水，顺着水流声，他能感受到自己心跳的缓慢节奏。他转头去观察着 YN 的神情：她垂下眼睑，睫毛在颧骨上投下一小片阴影，让人看不清那眸子里的情绪。她看似平静，然而在这压抑平静之下，Merrick 隐约感觉到某种被克制的暗流。也许是一丝恐惧，也许是一丝敌意。
一定有什么发生在“晚餐”之后的事情彻底改变了她，阅人无数的中尉做出判断。
他把水递给她，YN喝了几口。时间一分一秒地过去。为了不让气氛过于僵硬，Merrick 偶尔提出一些无关紧要的问题，比如饮食是否合口、睡眠是否规律。YN 机械地回答，整场谈话像一场走形式的舞蹈，他每往前试探一步，她便谨慎地后退一步，始终保持着安全距离。
再耗下去也问不出什么来，她比上一次更封闭了。Merrick 知道今天的会面该结束了。他轻轻合上笔记本，看向 YN：“好的，今天就到这里。如果你有什么想问的，或者需要什么，随时可以告诉我。”
YN 沉默片刻，有些纠结；Merrick期待她说些什么。她最后轻轻摇了摇头：“……没有。谢谢您。”
她起身时双腿明显有些僵硬，但仍努力维持平稳。门开了，等候在外的护送者探头进来。Merrick 注意到那人后面有一双锐利的眼睛——Elias 就站在走廊上，悄无声息地旁观了许久。YN 发觉了他的存在，垂下头快步走出房间，重新融入那道高大的身影阴影之中。David很有礼貌的和他道别，门再次在 Merrick 面前合上，发出轻微的咔哒一声。
房间内恢复寂静，他咬了咬牙，默默将笔记合上。一种说不清的滋味在胸中浮现——像是一丝怜悯，又或仅仅是职业的冷静判断：YN 的顺从也许只是外壳，壳下还有没有尚未熄灭的自我？目前，他还无法确定。但有一点他可以肯定：她并未表现出明显的“违和”行为，她的“驯化”程度是理想的。
Merrick 深吸了一口气，从椅子上站起来，整理了一下自己的仪容仪表，等一下他还得回基地训练Logan呢。
第三场会面
依旧是在同一个房间，同样的布置和灯光。Merrick 将上次的笔记摊开在桌面上，一边翻阅一边思考策略。上一次的接触中 YN 的沉默与顺从给他留下深刻印象，但也令他隐隐担忧；因此他必须确定，她是真的被驯服，还是仅仅学会了掩藏。
门再次打开。这次是 Elias 亲自将 YN 送来。Elias 高大的身躯站在门侧，他像Merrick微微颔首示意。YN 从他身旁走进来。相比上次，她脸上依旧平静无波，但 Merrick 注意到，她的脚步略显迟疑，进门时短暂地停顿了一下，像是在做心理准备。
“请坐。”Merrick 尽量柔声说道，将注意力全部投向 YN。她轻轻应了声谢，落座时瞥了眼桌上的笔记本。Merrick 顺势合上笔记，将它挪到一旁，以示这次他更愿意“倾听”而非记录。这个小举动让 YN 微微抬起头，露出一丝讶异神色。
“上次谈到这里的环境，你适应些了吗？”他开场问道，试图以轻松的音调缓解气氛。
YN 沉吟片刻，回应道：“还……还可以。”语气比第一次时稍微多了一分起伏。
Merrick 捕捉到这一细微变化，心中一动。这可能表示她开始放松一丝，或者说，不再一味躲藏自己的情绪了。他决定继续顺着这个方向，引导她表露真实想法。“很好，”他露出鼓励的神情，“如果有什么让你觉得不舒服的地方，可以告诉我。我会尽力改进。”
出乎他的意料，YN 没有立即退缩。她抬起头，与 Merrick 的目光短暂交汇，随即又垂下眼帘，但还是低声说了句：“灯光有点刺眼……”
Merrick 愣了一瞬，随即点头站起，走向墙角的灯光调节器，将日光灯亮度调低了一些。房间顿时昏暗温柔了几分。
“这样好吗？”他问道，语气里透着欣慰。
YN 点点头：“谢谢。”
Merrick 回到座位时，心里泛起一丝安慰：至少她愿意提出自己的需求了——哪怕只是小小的灯光问题。
这是一个好的开始。
接下来的交谈依旧平缓，但氛围确实发生了一些微妙的变化。Merrick 延续着上次的话题，却更加小心翼翼地渗入一点个人关怀。他询问她最近是否还有噩梦，是否喜欢阅读或音乐来消磨时间。YN 起初简单作答，但渐渐地，她的回答不再全是敷衍的“是”或“否”。
当 Merrick 问到她以前是否有喜欢的书时，YN 沉默片刻，轻声答道：“……我很喜欢读《老人与海》。”
说完这句话，她下意识地紧张了一瞬，仿佛说出个人喜好是件危险的事。然而 Merrick 并没有露出不悦或怀疑，反而微笑了一下。这让她放松下来。
“海明威的《老人与海》？”他顺着话头，语调放缓，带着一点他自己都未曾察觉的兴趣。“那本书的确很经典。你喜欢它哪一点？”
YN 抬头望向 Merrick，眼中闪过疑惑和犹豫。在她的认知里，这样的对话超出了“例行检查”的范畴，更像是真正的闲聊——一种正常人的交谈。这让她显得不适应，但同时，又有某种渴望的情绪从眼底掠过。
她迟疑地开口：“我……我喜欢里面老人那种坚持的精神。他在大海上独自一人，与巨大的鱼搏斗……环境危险，没有他人的帮助，尽管最终鱼被鲨鱼咬得所剩无几，但他还是尽了全力，不是吗。我觉得……”说到这里，YN 语声戛然而止，仿佛突然意识到自己说得太多。她迅速闭嘴，警惕地看向 Merrick。
Merrick 心头涌上一股复杂的情绪，他仿佛看到了真正的 YN：内心仍然珍藏着自己认同的价值观：“坚持”与“拼搏”。
在她的处境下，这两个词听起来格外沉重和搞笑。
他没有立刻接话，只是让表情保持温和，轻轻点头：“嗯，我明白。那是一种很顽强的信念，对吗？你觉得它对你有什么影响？”他小心翼翼地回应，避免惊走那稍现的灵魂火花。
YN 没有回答，只是垂下头去，像是在懊悔刚才的失态。此刻的她看上去比第一场见面时更加局促不安，双手紧紧交握在一起，指节发白。Merrick 意识到，她可能以为自己说错了话，暴露了某种“不该有”的思想，比如对于抗争的赞赏。
房间里的空气仿佛凝结了几秒钟。Merrick 不愿让这仅有的转机就此毁掉，他清了清嗓子，温和地说：“喜欢一本书没什么不可以的。我也很欣赏《老人与海》。”他露出淡淡的微笑，“坚持下去，本身就是一种值得尊敬的力量。”
YN 抬起头，看向 Merrick 的眼神里多了一份探究。她似乎在寻找他话语背后的含义，试图确认那不是某种试探或圈套。Merrick 迎上她的目光，让自己的眼神保持坦诚和平静。那一刻，两人之间无声地交换了一个讯息：这个话题到此为止。
随着时间推移，Merrick 继续和 YN 聊一些无伤大雅的话题。Merrick 观察到，她偶尔会露出一点微弱的情绪回应：当他轻描淡写地开了一个关于他的狗——好吧其实是David的狗——的小玩笑时，她的嘴角甚至轻轻牵动了一下，仿佛差点露出笑意。
这样的进展令 Merrick 内心微微振奋，同时也感到异样；他意识到自己对她的兴趣已超出了公事公办的范畴，不仅仅是在执行一项任务，更是在试图接近一个真实的人。
眼前女子的独立精神——比如她喜欢坚持的老人，对抗命运的故事——无声地表明她比看上去要清醒得多。她心里依然有自己的判断和情感，并未被完全抹去。
会面的尾声，他目送 YN 走向门口——Elias不在，这次来接她的是 Logan，Elias 的小儿子。Logan 出现在门边，神情如常地带走了 YN。然而 Merrick 敏锐地捕捉到一个细节：YN 在出门前忽然回头看了他一眼。那眼神复杂难明，Merrick一时无法分辨。
门关上了，Merrick 依旧望着她消失的方向，良久未动。心中某个地方悄然倾斜了一点点。笔记本上那些陈词滥调如“顺从度提高”“表现配合”之类的评语在此刻看来无比刺眼。他最终只写下：“情绪略有波动，建立初步信任。”然后草草搁笔。
不久，Rorke来了电话，他的前上司与他简单寒暄后切入正题：“进行得怎么样？”
Merrick告道：“一切正常。目标情绪稳定，没有异常。”
Rorke 不语，没有人在他面前，merrick却觉得有人盯着他的眼睛，似乎要看穿他灵魂深处。令人窒息的沉默中，Merrick 感到后背渗出一层冷汗。
过了几秒，Rorke 哼了一声，算是接受了汇报。
Merrick 长舒了一口气，站在空荡的走廊上，方才由YN带来的暖意已被尽数吹散。
取而代之的是挥之不去的阴云：他对 YN 日益增长的关注和认同，究竟是正确还是危险？
Rorke 的态度无疑警告了他：他是“幽灵小队”的一部分，他的忠诚必须在队伍这一边。可心底另一个微弱的声音在反问：如果她本不该遭受这些，那么这样的忠诚又意味着什么？
他没有答案。至少现在没有。
第四场会面
会面前夜，Merrick 几乎整夜未眠。他辗转反侧，脑海里不断浮现 YN 昏暗灯光下的侧脸，以及她低声说出“坚持”时的神情。这些画面令他烦躁，却又挥之不去。清晨时分，他在镜子前仔细剃须时，望着自己略显憔悴的双眼，心中隐隐升腾起一股叛逆的冲动——也许，他可以做点什么，不再让那女孩的眼神如此绝望。
这个念头一冒出土壤，便如野草般疯长，让他从胃里到指尖都泛着不安的战栗。
但理智的防线尚在。走进会面室时，Merrick 深吸了几口气，告诫自己保持冷静。
YN 进来的时候，Merrick 第一眼便察觉她状态不佳。她面色苍白，眼神躲闪，双唇紧抿成一道线，像是强忍着什么情绪。今天护送她的是 Elias，显然，他们也察觉到了 YN 的情绪波动。这或许正是安排第四次会面的原因？
Merrick 装作未觉，轻声对 YN 说：“请进吧。”
门在身后关上后，YN 依旧站着没有动。她低垂着头，刘海遮住了眉眼，让人看不清表情。Merrick 心里一紧，缓缓站起来：“请坐，女士。”
YN 听话地坐下，但与前两次不同的是，她这回坐得离桌边稍远了一些，身体笔直地贴在椅背上，仿佛要与他保持更大的距离。
Merrick 在她对面坐下，意识到今天的她如临大敌。他回想昨晚胡思乱想的一幕幕，不禁自嘲：自己何尝不是同样动摇？
深呼吸一下，他柔声开口：“看起来你今天有些疲惫。昨晚没有休息好吗？”
YN 轻轻摇头。“我很好。”她的声音听起来却明显憔悴。
“你是不是做噩梦了？”Merrick 再次试探。
YN 忽然抬起脸直视 Merrick。她眼圈泛红，眸中有某种激烈的情绪在燃烧——愤怒，悲痛，或许都有。
“Merrick 先生，”她开口，声音嘶哑，“你在乎吗？”
Merrick 猝不及防，一时语塞：“什么……？”
“你真的在乎吗？我的梦、我的感受，这一切你真的关心吗？”YN 盯着他的眼睛，一字一句问道。她呼吸急促，像是鼓起巨大勇气才说出这些话。
Merrick 心脏猛地一沉。他与她对视，竟无法立刻回答。理智告诉他应当以专业的姿态回应：“当然，我在乎你的状态，这是我的职责。”诸如此类的场面话信手拈来。然而对上她那充满情绪的目光，他发现自己无法端出伪装的笑容。
几秒钟的沉默仿佛无声拉锯。最终，Merrick 投降，他轻声道：“……我希望你能好起来。”这句话既不像官话，也不完全是个人的剖白，却已经超出了他作为“咨询师”应有的态度与角色。
YN 听罢，眼中的光芒更盛了一分，混杂着怀疑和渴望。她身体微微前倾，声音颤抖：“真的吗？希望我好起来……然后呢？”
她的话语就此结束，Merrick却自然地脑补出了下一句：“继续把’我’关在这里，当一个听话的——”
显然YN 已经意识到了Merrick也并非什么好人。想象就此打住，气氛陡然紧张。
Merrick 张了张嘴，却不知从何答起。YN 的质问直指核心问题：他的关心是真是假？如果真在乎，又为何同伙将她困在此地？
他意识到自己的立场在这一刻无比尴尬：他既是扮演关怀者的“咨询师”，又是让她陷入困境的“Elias的人”。这种撕扯在此刻被她点破，他竟无从狡辩。
YN 见他沉默，陡然拔高了声音：“你也是他们的一部分，对不对？他们让你来‘治疗’我，可实际上……你不过是想让我变得顺从，好让你们安心，对吗？”
她的话如同连珠炮，带着压抑许久的情绪喷发出来。Merrick 注意到她说话的音量已经超出正常范围，心里叫糟：外面的人可能已经听到了。他连忙伸出一只手虚按空中，低声安抚：“冷静，YN，先冷静下来。”
然而 YN 哪里冷静得了。她的眼眶通红，深吸几口气，努力压低声音，却克制不住颤抖：“别让我冷静！你知道我为什么昨晚睡不着吗？因为我……我终于明白，无论我多听话、多配合，你们都不会让我离开。”
她站起来：“这不是治病——这是驯化，是囚禁，是慢慢消磨掉我所有意志！”
这是真相，但是被揭开的一瞬间中尉却有点脸红的唏嘘。
Merrick 下意识地伸出手以示安慰。但手到一半他顿住了，他收回手掌，五指缩紧成拳按在桌面上，恢复了冷静：“听我说，YN，事情没有你想的那么简单。”
“有何不同？”YN 凝视着他，眼泪终于落下，“你跟他们一起，把我当实验品，当动物，当……为什么？”
Merrick 也跟着站了起来，他不得不在此刻做点什么，否则情况将失控。他举起双手示意投降，以此安抚：“YN，我明白你很痛苦。请相信我，我对你并没有恶意。”
YN 冷笑一声：“没有恶意？那你可以帮我离开这里吗？”她盯紧 Merrick，“如果你真希望我好起来，就应该知道我留在这里只会越来越糟！如果你真的有一点点恻隐之心，就帮帮我——”
“嘘——”Merrick 顾不得许多，急步上前一把握住 YN 的肩头，将她尚未说完的话压了回去，“小声点！”他低声恳求。
Merrick 近距离看清 YN 眼中的绝望和哀恳，如同一头濒死的鹿泛着泪光。那一瞬间，他体内某根弦终于不可抑制地断裂了。
他意识到自己不能再自欺欺人：他确实在乎她，甚至远超”职业“需要；而她，正将最后一丝希望寄托在他身上：尽管理智告诉她不应该信任“敌人”，可寻求自由的本能还是让她抓住眼前唯一比铁心肠稍软的人。
Merrick 握着她肩膀的手指轻轻放松了一些。
他听见自己心跳如擂鼓，呼吸沉重。
“我……”Merrick 张口，声音干涩。他几乎要说出那句承诺了：“我会救你”
然而理智的残余疯狂拉扯住他的舌头，让他噤声。
就在僵持的片刻，门外突然传来一阵急促的敲门声，随后是门锁转动的声音。Merrick 猛地松开 YN，退后一步，同时深吸一口气恢复镇定。YN 也慌忙擦去脸上的泪痕，强迫自己站直身子。
门开了，Elias 出现在门口。他环视室内，目光在两人身上逡巡。Merrick 镇定地迎视上司的眼睛，胸腔内心跳仍如擂鼓。他知道方才室内的冲突八成已被外头察觉。
Elias 沉声道：“时间到了。”
YN 垂下头，匆匆走向门口，脚步虚浮。Elias 伸手稳住她的手臂，似乎半扶半押地将她带离。门再次关上前，Elias 回头看了 Merrick 一眼。那目光里充满询问，Merrick 示意他事情没有失控，一切都在计划里，一切都好。
门合上，将 YN 再度与Merrick隔绝开来。
他缓缓坐回椅子，用力揉了揉脸。
刚才……他差一点，就差一点。Merrick 闭上眼，脑海中回荡着 YN 哽咽的声音：“如果你真的有一点恻隐之心，就帮帮我——”
“我能救她。”他在心底艰难地吐出这句话，几乎是一种无声的呐喊。然而这声音很快被另一个更冷酷的声音掩盖：“那你将毁掉你自己。”
良久，Merrick 从混乱的思绪中振作起来。他环顾房间，发现笔记本在混乱中掉在地上，他抚平纸张，叹息一声，把纸、天收好。
目光落在笔记本上，Merrick 犹豫片刻，准备如实记录刚才的情况。但写了十年报告的老兵竟写不出字。若实话记录，那就是“受访者情绪严重波动，有强烈敌意和抵触……”这等于给 YN 盖棺定论：她没有被驯化，有潜在的不稳定因素，需要进一步控制。
可这是事实吗？Merrick 不愿相信那完全是她的本性，那不过是长期压迫下的正常反应。
他颓然合上笔记本，决定什么也不写了，至少今天不写，至少此刻不写。
他需要冷静，他也需要……做出选择。
第五场会面
某个阳光灿烂的的午后，Rorke 与Elias 来找 Merrick。在咖啡厅里，Rorke 面无表情地听完他的分析与建议，然后Elias问：“Merrick，你还胜任你的临时工作吗？”
Merrick ：“当然，我能胜任。”
“我相信你，”Elias说，“那上次的事，怎么解释？你差点让她失控。”
“她很聪明，”Merrick 喉结滚动了一下，答道：“是我的错误判断。我以为建立一些情感联系有助于治疗，但她显然利用了我的同情。以后不会再发生了。”
“显然我们的中尉还没有太多感情经验。”Rorke 哈哈大笑，“他不太懂女人。”
Merrick 心中泛起苦涩，却不动声色地点头：“是的，长官。”
“Elias 建议给她加大药物剂量，”Rorke 顿了顿，显然不怎么赞同，“但我不想这样。她最近有了些许改变，值得你一看。”
Merrick 一时不知是庆幸还是惶恐。庆幸的是她暂时免于更残酷的手段，惶恐的是自己必须亲手将这场闹剧继续下去。这意味着他得彻底抹杀自己的心里多余的情感，扮演好一个合格的“同谋”。
“你在听吗？”Rorke 见他不语，又问。
“明白。”Merrick 强迫自己用平稳的声音回答，“我不会再让您失望。”
“别这样。”Rorke 笑着说，“你说的太严重了。”
下午，第五次会面的时刻到了。当 Merrick 再度推开咨询室的门时，他感觉像过了很久。房间没有变，灯光依旧明亮又温暖，墙角的植物却似乎枯萎了一些，叶片无精打采地耷拉着。
Merrick 闭上眼做了个深呼吸，将心绪尽数排出。他告诉自己：今天过后，一切都会恢复正常——不管以何种方式。
YN来了，她看起来心情不错，状态也好了一些。今天没有人在门外，Merrick直觉告诉他，今天的YN 大为不同了。她坐了下来，又反客为主地示意merrick也坐下：“下午好，Merrick中尉，”Merrick因为这个称呼而长出鸡皮疙瘩，YN 继续说，“我想问你，你为什么参与了Elias的计划？”
两人对计划指代了什么心知肚明，Merrick 眉头紧皱，目光落在桌面，YN 怎么会知道这些？在他不知道的地方一切都大变样了。他无法立刻回答。
空气异常沉重。他抬起头来，发现YN 正望着他；又是几秒钟的沉默后，Merrick勉强挤出一个苦笑：“这个……现在说这些已经没有意义了，不是吗？”
“你现在在这里与我对话，就是意义；”YN的手指在桌面轻敲，提醒眼前人注意自己的用词，“没有意义？你这样说太随便了。Merrick，我需要一个答案。”
年少从军的中尉眨了眨眼，罕见地支支吾吾：“其实……我当时并没有想那么多。”他为自己辩护，“我……我只是觉得大家都这么做，我就跟着做了。”
YN叹口气，露出了“原来如此”的神色，看起来有点疲惫：“跟着做？就因为他们都去做，你就参与。”她反问，“你有考虑过我吗？”
“有，”Merrick喉头滚动着，仿佛对自己说：“我有。所以我在这里。”
YN 望着他，他看着YN 放在桌子上的手，“你说得对，我没有……我也不想伤害你。所以我在这里，而不是别的地方。”
“我们都要为自己的选择负责。”YN 说。
“是的，”Merrick 苦笑：“说实话，我真的很自私，很软弱。我只是把这个当成一种放松活动，也许他们也是一样。”声音越发低沉，“但是，我知道，我很清晰地知道这是错的……”
Merrick 的声音在哽咽，他对剖白自己感到羞耻：“即使我知道这么做是错误的，现在的我还是舍不得放开你。”
“说来听听。”
“因为，如果放开你，我就会彻底失去你。” Merrick自顾自地分析起来，“如果我帮助你离开，如果你离开了，显然我们会失去再次接近你的途径。按照你的性格，你甚至可能彻底离开这个国家，那时候我们再也不可能找到你了。我会避免它的发生。”
“其实，一开始我对你并不感兴趣。只是因为所有的队友都参与了，我出于好奇才跟了过去。我想搞清楚，为什么大家对你如此着迷。”他说着，脑中不自觉地回放着那些画面：同伴们眼里带着神秘的光，围绕她讨论各种荒诞的可能性。
随着一句句回答，他的声音逐渐放松，但心情却越发沉重。Merrick咽了下口水，接着又说：“可随着几次会面，我发现自己开始真的关心你。”他抬头看向对面，“但我始终不认同他们的手段，只是能够理解他们。”
“这也是为什么你在这里。”YN 说，她看起来真的累了。
“这也是为什么我在这里。”
他深吸一口气，终于鼓起勇气向她道歉。“对不起……我为这一切道歉。”
“我们……我们都是自私的人。如果有可能，我也不想用这种方式认识你。”他说到这里，声音微微发颤。他脸上泛起难堪的红晕，不得不掐着大腿肉，好让自己不至于狼狈地说出什么孩子话。
Merrick不得不承认，在他眼里，她真的不一样。
“你……”他伸手想拾起掉在桌边的笔，声音却依旧平静而疏离，“每个人都有自己的特点，你有自己的方式来应对。”他清了清嗓子，压下声音中的颤抖，“我一直觉得，你面对现在的境遇，比其他人都要坚强和平静。”说完，他顿了顿，才发现自己声音有些干涩。
YN 脸上带着一种慈悲的笑，“所以呢？”
他站起身，故意转过身去，好不直视她的眼睛，接着深吸一口气，“你是个……的人，在这样的环境下还能保持冷静，让我很佩服。”
他仿佛在表扬一个遵守医嘱的病人。但内心深处，他却深处地狱：“是啊，”他想说，“你能这样泰然自若地接受这一切，是因为你比任何人都更坚强。”
背后，YN 静静地等待，目光扫过他紧握的双拳和绷紧的肩膀。
终于，Merrick转过身，两人的目光在空气中交汇。他压低声音，用几乎是耳语般的音量说：“你是不同的。”
YN 点点头：“每个人都是不同的，我很高兴看到你与他们的不同。”
“时间不早了，今天就到这里。”Merric无法再面对被他自己唾弃的自己了，只能结束对话，“我送你下去。”
于是两人走向停车场。Merrick跟在她身后，心中思绪复杂。
距离很短，正当YN准备上车时，Merrick忽然开口，语气有些期待：“对了……这周五，我可以带点吃的过来吗？比如你喜欢的哪家面包店的甜点，我们可以……再聊聊。”
“好啊，我要水果挞。你知道哪家的吗？” YN 也并不客气。
“知道的。”
“那么周五见。”
车上，Logan 问YN：“Merrick他说什么了？”
Yn 回答：“他说这周五带着美食来家里吃晚饭。”
“好吧，”Logan 嘟囔，“希望他别再带烤鸡了。”