Chapter Text
奈费勒站在苏丹的身边，肮脏而卑劣。雄狮把他的颤抖当成了惊恐，大笑着给他赐座，安慰孱弱的异乡人不必担忧，战无不胜的苏丹单手就能铲除乱臣贼子——当然是这样，甚至不过是一眨眼的事。宰相被戳穿谋反意图而拔刀的瞬间就被金匕首死死钉在了地上，苏丹饶有兴致地瞧了瞧这位曾经的爱卿，又看了看身边新进的佞臣，拿脚推着奈费勒的腿肚子把他送到阿尔图面前。
君主的声音充满了恶意与蛊惑：“阿尔图卿这一次抽到的是金杀戮，奈费勒卿，把我的匕首拿来，把那张卡拿给我，你就是新的宰相了。”
这是一场交易，买卖双方不情不愿，商品则对将要发生的事甘之如饴，阿尔图躺在地上小口小口地喘着气，弹动两下敷衍地做了挣扎地样子，便力竭似的摊在地板上不动了，他眼神发直，没看苏丹更没看奈费勒，盯着青金与美玉铺设的穹顶，任由生命与血液一同从右肩上的口子里流出去。听闻苏丹的许诺，他的眼球屈尊降贵地转了转，看向了在视野中虚焦的那柄金灿灿的凶器握柄，又瞟到了奈费勒身上正逐渐由纯净的银色转为辉煌金色的光芒，现在，这屋子里有两个能够折断金杀戮的角色了。他忽然意识到了苏丹给自己、给奈费勒安排了一个怎样的结局：他们亲手把自己献上了斗兽场，作为旗鼓相当的双方——强者奄奄一息，弱者占尽优势，但不偏向任何一方的凶器横贯在他们中间，等待着他们中的任何一个割开对方的喉咙。
哈哈，还得是狗苏丹会玩。
凭什么。
一股滚烫的火从阿尔图的心底烧了上来，他看向奈费勒——这位隐秘的盟友自然也善于揣度苏丹的想法，他正望着阿尔图，从来紧蹙的眉头居然放松下来，没有再叫苏丹或是他的奴隶催促，奈费勒两手空空，神态自若地向阿尔图走来。
凭什么苏丹可以把所有人当做触手可及的玩具，而所有人都要心甘情愿地当他的玩具？凭什么每一个人都可以把报复与仇恨丢给旁人，自己带着满腔的爱意与报复自顾自地去死？这对我不公平，阿尔图想，每一个人都应该有机会用死亡逃离苏丹的游戏，即使是阿尔图，也可以把所有的烂摊子丢给其他人才对。
奈费勒握住了剑柄，他故意将动作放慢，等待阿尔图从疼痛中缓过来执行他应许的复仇。砰砰，砰砰。他听着不知道是阿尔图还是自己的心跳声。砰砰，砰砰。他的心跳变快了，释然而顺从，奈费勒任由阿尔图伸手握住了自己的手，自然也握住了那把凶器，他的眼里现出宽慰地神色。做你想做的。奈费勒用气音说，接着他看到了阿尔图微微扬起的嘴角。
一切的一切都离奈费勒远去了，有什么东西将他与周围的一切隔开。他只能闻到浓烈到令人作呕的血腥味，那是阿尔图的血，从指尖爬向他的胳膊、他的脖颈、他的鼻子与眼睛，好像有什么声音消失了，奈费勒恍惚了好一会儿后才意识到那正是阿尔图的心跳声。他愣愣地握着那把黏糊糊、滑溜溜，连握柄都溅满了血的金匕首，阿尔图本该温暖的手无力地滑下了，同时带走了仅剩的最后一点温度：就在刚刚，就在奈费勒认为自己终于要经受仇恨加身的痛苦时，相比文臣高不知多少战斗和体魄的大权臣握着那只骨节分明的手，干脆利落拿那把刚从肩膀上拔出来的金匕首抹了自己的脖子。
就连苏丹也被这变故惊讶到了，随之而来的是难以抑制的狂喜——阿尔图着实是一个叫人看不透的妙人！即使是死，他也没忘记给苏丹献上这么罕见、这么有趣的剧目：一个谋反者将刀递给不情不愿的叛徒，又拉着这叛徒的手不管不顾地自戕。他是否看到这表面仇敌眼里说不清道不明的情意？他有没有想象过另一种可能？苏丹看的清楚，那染上了无辜者之血的清流可是甘心赴死——瞧瞧奈费勒那张脸！惊慌失措、不敢置信，还带着浓厚的愧疚与自责，难道他会认为阿尔图有比死去更好的结局吗？难道他认为死于阿尔图手下会叫苏丹对一个王权的叛徒网开一面吗？苏丹打量着奈费勒，身上溅满鲜血，四肢已经僵住，鸡爪似的枯瘦指节机械地紧握着刀，他不再是一个干净、圣洁、孤高的象征，他不再是慷慨、宽容、仁慈的代名词，自诩文明的清流刚刚野蛮地亲手了结了一条性命！他被谋反者的鲜血玷污了，不合时宜地，他甚至在为这谋反者哀悼。
奈费勒最后还是完成了苏丹的要求，在苏丹再一次命令之前，他从阿尔图的怀里摸出了那张断成两截的金色卡片，恭敬地将苏丹要求的两样东西高举到君主眼前。苏丹大方地把宰相的桂冠连同国玺一并交给奈费勒——直接从前任宰相的身上摘下来，叫奈费勒觉得自己是一头食腐的秃鹫，又洒下一大笔金币叫新宰相去置办些与身份匹配的衣着装饰，莫要丢了苏丹的脸。
“还有一件事，奈费勒卿，”苏丹亲昵地说，“阿尔图卿没能完成我的游戏，我看你折这张金杀戮挺顺手的，不如就由爱卿你继续这场游戏？”
奈费勒冷静地谢恩，顺从地低垂着脑袋：“本该如此，陛下，臣理应继续为您取乐。”他听到苏丹嗤笑一声，为这拙劣的模仿感到有趣，他跪下来，把身体埋得更低，“但要如同那逆贼一般取悦您却是难以做到的事，陛下，阿尔图的姓氏较我高贵的多，还有亲族保驾护航，我人微言轻，既无显赫的姓氏、又无邻近的亲友，就算做了宰相，恐怕也难以支撑几天……”
“那么我将封你为大维齐尔，奈费勒卿，学学阿尔图，别让朕失望呀。”
奈费勒再一次谢恩，在从牌盒里抽出一张卡后便从容地告退，再也没看房间里的尸体一眼。踏出这间密室之前，苏丹叫住了他，提醒新宰相今日进宫可从未见过阿尔图大人。奈费勒继续前行，快要走出青金石宫时，他听到几个骑兵的抱怨：为什么不给花园里的狮子吃饭？它暴躁的吼声吓到了马儿，差点叫法里斯大人的爱犬命丧马蹄。唉，说是食材没准备好，苏丹已经叫了屠夫进殿，马上就要给那畜牲送过去。然后两名近卫一同叹息：嗐，也不知道哪个倒霉蛋要这样消失无踪了。