Chapter Text
Il y a bien longtemps, l'île d'Avalon, située au sud-ouest du continent huma, était un sanctuaire reconnu par toutes les civilisations. C'était un lieu de paix où humas et merines pouvaient se rencontrer et où, parfois, les traités étaient signés. Personne n'y vivait de manière permanente mais il arrivait que des pécheurs ou quelques aventuriers y fassent une halte car la pêche y était toujours bonne et l'île était riche en espèces endémiques.
Malheureusement, lorsque débuta l'ère de la piraterie, Avalon fut l'un des premiers lieux profanés car l'île offrait un abri idéal pour les hors-la-loi : c'était une terre sacrée sur laquelle les soldats osaient rarement s'aventurer et elle disposait d'un vaste réseau de galeries creusées par la mer et les rivières souterraines. En outre, c'était un endroit où l'on pouvait facilement accoster car Avalon disposait de nombreux ports naturels, parfois dissimulés et protégés par de larges récifs.
Au fils des ans, les pirates se disputèrent ce lieu stratégique jusqu'à ce que l'un d'entre eux s'impose comme le maître indiscutable de l'île : Alexei Dinoia. Dès qu'il en prit possession, le pirate la transforma en une véritable place forte et fit bâtir sa demeure au sommet d'une de ses crêtes, afin de la rendre inattaquable de la terre comme de la mer. Il y vivait, y conservait son butin et y enfermait ses prisonniers.
L'île, autrefois sacrée, avait ainsi acquis une sinistre réputation, chez les humas comme chez les merines. D'ailleurs, en dehors des hommes d'Alexei, nul ne naviguait ou ne nageait à proximité de ce lieu désormais maudit.
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Alexei Dinoia était un homme d'une quarantaine d'années arrivé dans le monde la piraterie un peu par hasard. En effet, alors qu'il n'avait que 16 ou 17 ans, l'homme s'était engagé dans l'armée, afin de pouvoir protéger villes et villages des attaques de hors-la-loi.
Mais sa première mission avait fait voler en éclats toutes ses belles illusions de jeunesse.
Sa compagnie avait en effet été choisie pour détruire une menace située à proximité d'un des ports huma les plus importants. Mais alors qu'il pensait massacrer un groupe de dangereux pirates, il s'était retrouvé face à des familles, à des enfants. Des Interprètes. Et sa compagnie avait reçu l'ordre de ne laisser aucun survivant.
A cette époque, et depuis plusieurs dizaines d'années, les Interprètes étaient perçus par la majorité des humas comme des êtres maudits, qui attiraient le malheur où qu'ils soient. En effet, comme les pirates avaient besoin de leurs capacités, ils attaquaient fréquemment des villes où ils étaient sûrs d'en trouver. De ce fait, les Interprètes étaient généralement rendus responsables des raids et pillages et chassés des villes où ils avaient toujours vécu jusqu'alors. Parfois, dans les cas les plus extrêmes, ils étaient même purement et simplement assassinés.
Pour survivre, ces êtres autrefois vénérés n'avaient que peu de solutions. Certains s'isolaient à bonne distance des villes, formant de petites communautés sur la terre ferme, tandis que d'autres préféraient s'installer dans les océans, puisque de part leurs origines, ils étaient aussi bien capables de vivre sur terre que sous l'eau.
Toutefois, l'empereur des océans se montrait particulièrement méfiant à leur égard à cause d'une troisième catégorie d'Interprètes : ceux qui avaient volontairement rejoint les pirates. Plusieurs sirènes avaient ainsi été piégées et le roi ne tenait pas vraiment à faire courir le moindre risque à son peuple, même s'il ne voulait pas non plus rester sourd aux souffrances d'hommes et de femmes qui avaient encore, parfois, de la famille au fond des mers. Il leur proposait donc systématiquement une série d'épreuves ardues au cours desquelles les Interprètes devaient faire preuve de leur volonté d'intégration. En outre, les nouveaux arrivants étaient constamment surveillés par un duo de gardes pour une durée minimale d'un an.
Toutes ces précautions avaient rebutées de nombreux Interprètes qui avaient donc préféré rester vivre sur la terre ferme, même si les risques encourues étaient plus grand.
Ainsi, lorsqu'Alexei s'était engagé, la situation de ce peuple était déjà plus que précaire, mais jamais le jeune soldat n'aurait pu imaginer que son roi lui ordonnerait de tuer des enfants. Il ne s'était pas engagé pour ça !
Suite à ces événements, il se mit donc à haïr du plus profond de son être tous ces hommes de pouvoir qui n'hésitaient pas à massacrer des innocents pour leur propre profit. Cette haine ne fit que croître, silencieusement, au fur et à mesure qu'il montait en grade, jusqu'au jour où un nouvel événement inattendu fit basculer sa vie.
Il été alors âgé de 21 ans et avait été envoyé dans une petite bourgade côtière afin d'y superviser la construction d'un rempart protecteur. Il y était arrivé depuis moins de dix jours lorsqu'un groupe de pirates attaqua la ville dans le but évident de stopper la construction de l'édifice.
Bien évidemment, Alexei et ses hommes s'interposèrent mais, malgré leur efforts, la bataille fut aussi brève que brutale. Le jeune officier, complètement débordé, fut blessé et perdit connaissance au cours de l'assaut. Il ne se réveilla que plusieurs jours plus tard, à bord d'un des vaisseaux responsables de l'attaque, les hors-la-loi ayant l'intention de l'utiliser comme otage.
Il ne regagna toutefois jamais l'armée.
Grâce à son habileté aux armes et à sa grande haine des seigneurs humas, il était parvenu à gagner le respect de l'équipage et surtout de son capitaine, qui le désigna, à peine un an plus tard, comme son héritier. Depuis lors, la réputation et la puissance d'Alexei n'avaient cessé de croître.
Mais malgré cette réussite fulgurante dans la piraterie, cet homme demeurait insatisfait car son plus grand désir restait inassouvi : il voulait absolument trouver le trésor légendaire afin de vaincre définitivement les seigneurs humas dans un domaine qui leur tenait à coeur depuis plusieurs générations. Peu importe les sacrifices auxquels il devait consentir et même si cela devait impliquer qu'il commette lui-même des actes qui le répugnaient autrefois.
Ainsi, il n'avait pas hésité à enlever un jeune Interprète pour l'obliger à l'aider dans son entreprise.
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Flynn Scifo était l'Interprète d'Alexei Dinoia. Oui, cet homme le considérait comme sa propriété exclusive et personnelle. Personne ne pouvait le toucher sans sa permission et le pirate ne le montrait qu'aux 'invités de marque'. Le reste du temps, le jeune homme était enfermé dans une vaste chambre, au dernier étage du manoir, et n'en sortait que lorsqu'Alexei avait besoin de lui pour interroger une sirène.
Le pirate le définissait toujours comme un invité quand il le présentait, mais Flynn savait que les mots 'prisonnier' voire même 'esclave' étaient bien plus appropriés à sa situation, même s'il aurait pu être bien plus maltraité qu'il ne l'était. On lui apportait trois repas par jour, on lui donnait de quoi s'habiller décemment et sa chambre – ou plutôt sa prison – était digne d'une suite royale. En outre, quand il n'y avait pas de merines à torturer ou à interroger, les habitants du manoir le laissaient généralement tranquille.
C'était les moments qu'il préférait car, en ces instants, on ne l'obligeait pas à être témoin de toutes sortes d'atrocités qui le mettaient toujours aussi mal à l'aise, alors qu'il voyait régulièrement ce genre de scène depuis ses 11 ou 12 ans.
Il en avait à présent 21 et n'avait jamais pu s'habituer à toutes ces horreurs. Pour lui, c'était toujours aussi insoutenable et il ne rêvait que d'une chose : s'évader de cet endroit où il était retenu contre son gré depuis bien trop longtemps à son goût.
Malheureusement, il manquait cruellement d'opportunités : Alexei le faisait systématiquement surveiller par l'un de ses hommes quand il n'était pas dans sa chambre. Bien sûr, il avait déjà essayé de fausser compagnie à ses escortes ou même de se rebeller à plusieurs reprises, mais il n'en avait jamais rien résulté de bon. Il avait également pensé à mettre fin à ses jours, en sautant d'une des fenêtres de sa chambre, mais il n'avait jamais pu s'y résoudre par respect pour ses parents, morts en tentant de lui sauver la vie. Mourir de sa propre initiative lui aurait donné l'impression de cracher sur leur sacrifice et il les respectait bien trop pour cela. Il s'était donc finalement résolu à attendre qu'une occasion se présente et, chaque soir, il se mettait à sa fenêtre pour prier toutes les divinités, connues et inconnues, de lui venir en aide.
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Ce soir-là était une soirée comme les autres. Un livre à la main, Flynn s'était assis juste à côté de sa fenêtre et lançait de temps à autre un regard mélancolique en direction du ciel ou de la mer – sa façon à lui d'implorer les dieux.
Il était tout à son petit rituel lorsqu'un son inhabituel attira son attention. On aurait dit des voix mais lointaines et partiellement étouffées par le vent. Un instant, il se pencha à sa fenêtre mais ne vit rien d'autre que l'aplomb vertigineux de la crête sur laquelle avait été bâti le manoir. Il se retira rapidement et secoua la tête : c'était sûrement le vent s'engouffrant dans une grotte qui lui avait donné cette impression d'entendre des voix car, en vérité, qui pouvait bien être assez fou pour se promener aussi près de la demeure d'un pirate comme Alexei? La réponse était évidente : personne. Le jeune homme se replongea donc dans sa lecture sans se douter que, quelques mètres plus bas, il était la cible d'une attention toute particulière.
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Au abords d'Avalon, quelques minutes plus tôt
La nuit était tombée depuis quelques heures lorsqu'une masse sombre se faufila à travers les récifs au pied de l'île. Prudemment, un jeune triton s'avançait en direction de la demeure du pirate.
Lorsqu'il se trouva à une distance raisonnable, c'est-à-dire suffisamment près pour observer ce qu'il était venu voir mais pas trop non plus pour ne pas se faire prendre, il s'arrêta et se dissimula à l'ombre d'un récif assez grand pour le cacher, tout en lui permettant d'observer la façade du manoir qui faisait face à la mer.
Sa longue chevelure brune flottait à la surface de l'eau et formait comme un halo sombre autour de sa tête, seule partie émergée de son corps, tandis que sa longue et puissante queue de triton aux écailles mauves battait silencieusement les flots pour le maintenir à la bonne hauteur.
L'exercice n'était pas de tout repos mais il ne voulait surtout pas toucher le moindre rocher de peur qu'il soit piégé. Après tout, il n'était qu'à quelques brasses de l'Antre du Démon, un endroit où avaient péri des centaines de merines.
C'était une folie pour ceux de son peuple que de s'en approcher si près mais, même si cette demeure abritait un être démoniaque, elle abritait également un ange, un être unique dont les cheveux et la peau brillaient doucement à la lumière de la lune.
Tous les soirs, il s'asseyait à côté d'une des fenêtres du dernier étage et lisait tranquillement un livre ou observait les étoiles en jetant, de temps à autre, un regard mélancolique en direction de l'océan.
A force de l'observer, le jeune triton s'était attaché à cet huma et, cette nuit comme tant d'autres, il se laissa hypnotiser par cet être qui le fascinait. Il le contempla ainsi un long moment jusqu'à ce qu'une voix le tire de sa torpeur et le fasse sursauter :
« Yuri!! C'est donc là que tu étais?!! »
Aussitôt, le dénommé Yuri fit volte-face et s'exclama, mi-surpris, mi-agacé :
« Judy?! Qu'est-ce que tu fais ici? Tu m'as suivi!? »
« De toute évidence » répliqua son amie, sarcastique.
Judith, que le brun surnommait Judy, était une belle et fière sirène aux longs cheveux d'un bleu pastel tirant sur le bleu foncé au niveau des pointes. C'était une amie d'enfance du triton mais aussi, et depuis peu, sa garde du corps attitrée. Elle ne le quittait donc que rarement car elle connaissait son goût prononcé pour le danger et l'aventure.
Yuri soupira.
« J'aurais dû me douter que tu découvrirais ces petites escapades nocturne. N'en dit rien à mon frère, s'il-te-plaît » demanda t-il en se rapprochant sensuellement de la jeune femme tout en affichant son expression la plus séductrice.
« Yuri, cette attitude ne fonctionnera pas sur moi, c'est moi qui te l'ai apprise » répliqua cette dernière d'un ton ferme.
Le brun se renfrogna aussitôt, affichant une moue boudeuse et un peu effrayée à l'idée que son frère apprenne ce qu'il faisait de ses nuits.
« Ne t'inquiètes pas, je ne dirais rien à Duke » ajouta la sirène d'une voix rassurante. « Mais attention, saches que je ne fais pas ça pour toi : ton frère risque de me tuer s'il apprend que je t'ai laissé venir jusqu'ici. Bon sang, l'Antre du Démon, Yuri! Tu es complètement inconscient ou quoi ?! D'habitude, j'aime ton sens du risque mais là... c'est un peu trop extrême, même pour moi ! »
« Tu ne peux pas comprendre » répondit simplement Yuri, songeur.
« Eh bien tu me l'expliquera quand même. Mais pas ici. Rentrons avant d'attirer l'attention d'un de ces maudits pirates » déclara la jeune femme sur un ton qui ne laissait pas de place à la contestation. A contre coeur, Yuri leva une dernière fois les yeux vers la fenêtre du jeune huma, puis il se décida à suivre Judith et à quitter les lieux.