Chapter Text
淹没谢怜的浓雾散去不少。
他感觉自己应该站起来了，并且开始奔跑，一步千里，绵延群山被甩在身后，黑夜和黎明也是。
谢怜在不辨晨昏的天与地之间跑了很久，总算隐隐约约明白了自己的去向。就在他想起来的一刻，眼前便出现了一座高山。
这里是……
他盯着满山热烈似火的红枫，眼眶里也泛上了久违的热意。
谢怜喃喃道：“太苍山。”
他生长和修行的地方。
谢怜从有记忆开始，就是跟着师傅在山上道观里生活。
听师傅说，自己是从山下捡回来的小孩，而修行之人就讲一个缘字，谢怜是个长得很顺眼的孩子，于是就这样亦师亦父地把他带大了。
他的师傅叫梅念卿，说这些话时颇有些老头子一样的唠叨，而事实上，那个时候他刚刚而立之年，却已经是受人敬仰的国师，更是当今修真界不折不扣的术数第一人。
虽然梅念卿本人时常端着庄严肃穆的架子，常穿的一身深色长袍也十分唬人，但谢怜每次回想起他，脑海里先浮现出的都是他在牌桌上六亲不认的画面，啼笑皆非之余，更多的还是怀念。
昔日师门早已败落，他已经很久很久没有回去过了，谢怜情不自禁朝着熟悉的地方迈出一步。
可是太苍山就在眼前，他往前走，山便往后退，他们中间隔着的雾气明明薄地伸手就能挥散，在此刻却像是天堑，无论如何，他也无法靠近。
“想过去？”
又是这道声音。
谢怜惊愕道：“你……为什么还跟着我？”
对方回答他：“我能看见你的全部。”
好吧。
大约是病急乱投医，又或者只是因为他们之间的交流让他有了种被陪伴的感觉，谢怜对说话的人有种莫名的信任。
他下意识问：“你能帮我吗？”
那声音答：“当然。”
话音刚落，他的视线便穿透了山上四季环绕的薄雾和祥云，并且在里面看见了自己的身影。
和山上来来往往的许多人影一样，谢怜穿着统一的道服，早起温书习字，午后一招一式地练剑，练完了和师兄弟一起在秋千上纵横跃迁、打滚翻跟斗。
这些画面洒下大把明亮的阳光，轻而易举便穿越了回忆和现实的界限，落在他伸出的手上，用指尖碰了碰，依稀有一些温暖的感觉。
太苍山一脉，修的是命理一道，下可算运势看风水，上可观星象察天机。
谢怜开始拿起这些晦涩难懂的术数卦书的时候年纪还很小，几乎是对上谁都要叫上一声师兄师姐。
但他却总是学的最快的那个，用梅念卿常说的一句话就是，他真是天生学司命术法的那块料。
谢怜在修习上一帆风顺，几乎从没碰过壁，平时又因为年龄排行最小而颇受同门的照拂，就这样，可谓是被养的娇生惯养天真无邪。
于是在梅念卿和颜悦色地问起：“你学了这一身本事，可有自己追求的志向？”
谢怜便理所当然说道：“我要拯救苍生！”
“……”
现在的谢怜和当时的师傅一样，神色精彩纷呈，并被这狂妄自大的言语噎了一下。
当事人沉默了，旁观者却忍不住轻笑了一声。
谢怜的脸颊莫名开始发烫，只好欲盖弥彰地轻咳了一声。
身旁人说：“很好的梦想。”
梅念卿也说：“志向远大，不过……”
不过狂了些，胆大了些，天真了些。
他的师傅没把话说下去，大概是怕打击了小徒弟的信心，而身旁人却继续道：“不过，虽然勇敢，却很愚蠢。”
谢怜叹了口气，赞同道：“是啊。”
在翻覆无常的命运里滚过一圈，他自己都活的一塌糊涂，更何谈拯救他人呢？
“虽然愚蠢，却很勇敢。”
他低声道：“谢谢。”
层层叠叠的枫叶在周围沙沙飘动，飞舞之中模糊了轮廓和边缘，只剩下连片的猩红，触目惊心。
他的眼里燃起了滔天大火，烈火过境，留下满山焦黑的残骸。
谢怜怔愣在原地，蜷起的手指不受控制地抽动几下。
他没想到，再次踏上太苍山的土地，见到的会是这样的情形，这是他毕生都不想再经历第二次的噩梦。
谢怜在焚烧过后的断壁残垣旁蹲下身，然后用沾满了黑灰的手搬开了碳化的房梁、烧焦的砖石，露出底下黑黢黢的洞口。
入口很矮，他只有俯身才能爬进去，把浑身上下都弄得一片狼藉，行至深处，才渐渐开阔，足够他站起来继续往里走。
里面很黑，什么都看不清，谢怜却走的没有丝毫迟疑，好像他早就把这里的构造熟记于心。
走到尽头处，他停在了一扇合上的石门面前，上面刻满复杂的符文，但他只是端详片刻，便果断伸出手贴了上去。
果不其然，禁制早已解开，他轻而易举便推开了门。
这里是一间藏书室。
之所以藏起入口，深埋地底，是因为这里收集的都不是一般的书，国师还在时，不允许任何弟子靠近这里。
谢怜却根本没注意室内一排接着一排的藏书，而是循着记忆，径直走向了一旁的书案。
案上还摊开着看了一半的书卷，似乎主人只是离开一小会儿，连油灯都还没熄灭。
事实上，无论是把自己养大的师傅，还是一齐长大的同门，一别数年，都没再相见。
两行眼泪自眼角滚落，谢怜终于实打实感受到了，是热的。
书卷上的一字一句，他曾在日后翻来覆去查阅过了无数遍，泪水模糊了字符，流成了从自己手心淌下来的血滴。
谢怜刚从坑底爬起来，自己的血流了满手，他却浑然不觉，反而神色凝重地盯着一旁。
这一年，北方接连两场地震。
十七岁的谢怜第一次下山，就是跟着同门一起前去救灾，在此开坛做法，一为超度亡魂，二为祈求上苍平息怒火，不要再降灾于黎民百姓。
这里的空气里混合着沙尘、尸臭和死寂，带着冰碴子的冬风毫不留情地卷走了最后的温度，就冻成了压的人喘不上气来的粘稠质地。
不远处搭着几个简陋的粥棚，衣衫褴褛的人们一脸麻木地捧着空碗围上去，接着一脸麻木地端着比米汤还稀的粥水走出去。
压垮灾民的不止灾难本身，平头百姓的一点薄产在大灾中毁得一干二净，可赈灾的物资拨款拿到手中，也就只剩了那一碗稀粥。
正值严冬，谢怜为救灾四处奔波之时，路边总能看见几具无以御寒而冻死的尸骨。
他帮着灾民去山上找了些木柴，结实的就修理规整，用来搭起临时的避风所，裂口的、虫蛀过的就拿去烧火堆，物资极度匮乏的时候，能找到的就要尽量捡回去。
拖着一堆木头下山时，看见一个女人在山坡上掘坑，旁边两卷草席，卷的都是尸身。
她没有工具，只用一双已经血肉模糊的手，机械地重复着挖土的动作，谢怜上前提出可以帮忙，却被拒绝了。
离得近了，他也看清了，女人每捧起一抔黄土，都要在手心里揉搓一遍，然后一颗一颗挑拣出里面藏着的小石子，扔到一边。
女人盯着土坑，轻声说：“这样躺进去，就不硌人了。”
埋的时候才知道，一张草席里是个不大的少年，又黑又瘦，另一张里是个更小的女孩，也是又黑又瘦，他们的母亲伸出同样黑瘦的双手，用和着眼泪的泥土埋好了他们。
谢怜往山下走的时候，才发现在旁边蹲了太久，腿脚已经僵硬。
也不知是腿上发麻一时没反应过来，还是一时不察记岔了路，他一脚踩了个空，一不小心就掉进了旁边山沟里。
他爬起来四下看了看，这片山他前两天拾柴火的时候还来过，先前哪里见过这条横在路上的沟？
不过震后的地质本就不稳定，前几天旁边村里就有人在山里掘坑埋尸，谁知旁边山坎上的土石早已松动，好巧不巧这个时候就砸了下来，人也被埋在了底下。
想来这地方怕是地动山摇中震裂了地形。
还好，沟也不深，他身上唯一的伤，就只有掉下来的时候，手心不知道抓住了什么粗粝的东西，擦出了血。
定睛一看，是土层塌陷后裸露在外的枯树根。
有血沾在上面，原本不是什么值得关注的，可谢怜多看了两眼，却皱起了眉头。
细看之下，血滴还在沿着木质的纹理往下流，他盯着上面蛛网一般纵横交错的血痕，心头总有种难以言喻的异样感。
这种感觉，在他回去了数天以后依旧挥之不去，并且总在他翻书画符的时候冒出来，让他一度以为自己是不是符箓画多了，看什么都像符文。
他还是试着把记忆里的纹路画了出来，可无论是翻书还是拿给师兄们看，都没能看出个所以然，而等他再次赶去山沟，树根上的血痕已经不见踪迹，简直就像是那天的他产生了什么错觉。
怀疑悬而未决，谢怜还是隐隐不安。
于是，按照常见阵法的布阵方位，他在附近勘察起来。
不过出于直觉做出的怀疑，大概率会以找不到实据而告终，可出乎意料的是，在相应的方位上，谢怜居然都发现了相似的东西。
枯木、石碑、断墙，都是些不起眼的东西，若不是他取血来滴，几乎不可能被察觉。
而且这样的手法，根据推算，无论布下法阵是作何用处，所能造成的威力远远超出了谢怜的想象。
“窃取命格，以续国运，确实厉害。”
发话的人嘴上说着厉害，语气却极冷。
谢怜下意识想抬头看他，却想起来自己看不见对方的身形，只好低下头，道：“你看出来了？”
他的指尖还停在书页的某一行，上面记载的，正是困扰了他多时的那种陌生符文。
很久以前，国师问过他一个问题。
现在有二人行至荒漠，渴极将死，唯余杯水，饮者生，不饮者死。若想伸以援手，该把这杯水给谁？
谢怜毫不犹豫道：“我会再给一杯。”
梅念卿摇头：“天下的气运就是那一杯水，只有这么多，何来多余的一杯？”
这话问住了年纪尚小的谢怜，他沉思不语。
梅念卿说：“你不忍有人死去，可知把气运给了这边，那边就要少？挪用气运，总要有人承担后果。”
“师傅，如果我站出来，成为那个承担后果的人呢？”
“如果我选择交出自己的气运呢？”
“……”
梅念卿被他天马行空又胆大妄为的想法惊到了，警告道：“妄图把控天下气运的流向，必招致大祸，要么祸及自身，要么祸及天下。”
谢怜叹了口气：“挪用运势，续的是王公贵族的荣华富贵，但长此以往，此地地气枯竭，致此大灾，先遭难的都是普通百姓。”
那声音冷笑一声：“普通人的命，自然是蝼蚁都不如了。”
谢怜眼前的画面逐渐褪色，而他的触觉也在一同褪去，熟悉的一切在离他而去，他知道，自己将要继续漂泊无依。
当年，在意识到此事非同小可以后，谢怜便一封密信传回了太苍山，谁知还没等来回信，便传来追缉国师及其座下弟子的消息。
朝中大臣指责国师分明早就观测到了天象异动，却知情不报，北方官员在毫无准备的情况下遭灾，灾情才会严重至此，而更为愤怒的自然是受难的人们，他们冲上山，将这里烧了个精光。
谢怜在逃亡之际，还冒着风险悄悄回了一趟太苍山，但除了这本刻意留下的书籍，他只得到国师已经潜逃的消息。
现在的他如何能不明白呢？太苍山是被有意清理干净的，因为他们意外发掘出的这个秘密，分明就是王公贵族们最深的丑闻。
“你似乎累了。”
谢怜叹了口气：“是吗？我不知道。”
他感到自己靠上了什么人的肩膀，接着才听见那声音说：
“要靠一会儿吗？”
“我已经靠上去了。”
他轻轻闭上眼，脑海里全是焦黑的残骸和惨白的丧服。
丧服包裹住的人影缓缓转过身来，他看见了一张同样惨白、半哭半笑的面具。
和那张脸对视的一瞬间，谢怜不受控制地浑身一颤，然后他的意识被彻底击碎了。