Chapter Text
这个非拾荒者状态很差。
Watcher清楚，他的这种独特的传送方式难免让人难受。它自己头几次穿梭时，也吐得昏天暗地，后来也才慢慢习惯。所以这位有如此激烈的反应，早在它预料之内。
但它本以为非拾荒者只是会头晕一阵子，可没想到，就算快把胃吐出来了，他还是连站起来都得气喘吁吁。
为什么叫他非拾荒者呢？等等，先搞清楚该叫“它”还是“他”？那低沉的吠叫声，让Watcher想起以前遇过的雄性拾荒者。可眼前这个陌生家伙，怎么看都不是拾荒者。他连珍珠都不肯要，怎么可能是！更离谱的是，他明明说了，要以物易物，转头却拒绝了珍珠。真是奇怪的生物。
还有，他没戴面具，有尾巴，眼睛还会发光。总而言之，撇开那身蓬松的皮毛不说，他浑身上下没一点像拾荒者的地方。
但总得给他安一个名字。直接把一个“非-”加到前面，嗯，就先这样吧。
说真的，早在传送之前，Watcher就该察觉到他不对劲。毕竟，这个非拾荒者明明提醒了它有蜘形利维坦（真的很恐怖），自己却没逃。可他不仅好意示了警，还白给了它一顿吃的，Watcher总不能眼睁睁看着他死。既然自己的能力能轻易解决这事，不帮一把也太说不过去了。
它掷出小刀搏了一把，能命中纯属偶然。带着他跑出一段距离，确保掠食者追不上后，凝神传送，两人总算安全脱身。Watcher本以为，报了一饭之恩，就能心安理得地和他分道扬镳，继续自己漫无目的的漂泊。
可现在，Watcher看清了非拾荒者糟糕透顶的状态，事情自然没那么简单了。
当初在阴暗的洞穴里遇见他时，这点还不明显，可到了光线稍亮的郊外，他严重营养不良的模样根本藏不住。厚实的皮毛虽能遮掩几分，可就算他生理结构再特殊，也盖不住浑身骨头支棱的样子。他明明饿得要死，却还是让它吃光了最后一点补给。结果Watcher还带着他穿了传送门，害得他胃里仅剩的一点东西也都吐光了。
Watcher并不后悔。对上那只蜘形利维坦，他们俩半点胜算都没有，能活下来比什么都强。可它抢走了一无所有的他的最后一点吃食，这份愧疚并没那么容易消。尤其是，刚才看见他突然像受伤的幼崽一样号叫，又很快收声，这份负罪感就更重了。
显而易见，要是把非拾荒者独自丢下，他不出几分钟就会死。所以，尽管Watcher向来独来独往，这次却决定留下来。就待一小会儿，它对自己说，等他能自己站稳了就走。
行里的千回路转还没转完，Watcher就看见非拾荒者连续三次踉跄，简直一语成谶。它连忙冲上前，一只胳膊环住他的腰，扶着他站稳。他毛茸茸的，个头比它高。
非拾荒者咧开嘴笑了笑，用那种陌生的语言呜呜咽咽了一串。Watcher头顶的沟通印记闪烁起来，给出了粗略的翻译：
【陈述：感激，小个子。】
Watcher只是紧了紧环着他的胳膊当作回应，尽量不去想爪子底下根根分明的肋骨。被人感激的感觉挺好，但说实话，在开阔地带，它宁愿尽量少作声。尤其是眼下，他们俩一个战五渣，一个战四渣。
随机的空间裂缝把他们抛向了郊区，算是相对平和的区域。虽说头顶的云层依旧泛着不祥的灰，但在这里，他们只需要担心天上下的雨就够了。要是Watcher那不算精准的传送把他们扔去烟囱天棚那种地方，那可就麻烦大了。
眼下，它大半注意力都分成两份：一份留意着蜥蜴出没，一份配合着身边人不稳的脚步调整步伐。
没走多久就到了巷道尽头，沿途路过几根顶着石块的立柱，幸好都派不上用场。Watcher在一根管道入口停下，松开扶着非拾荒者的手，示意他先进。没了支撑，他晃了晃，这次总算没摔倒。他顺着Watcher指的方向看去，尾巴耷拉下来，呜咽似的叫了一声。
【抱怨：糟糕，终点已死。】
说完这句莫名其妙的话，非拾荒者搓了搓爪子，抬头望了望，像是在给自己打气，随即蹲下身。他的腿像压紧的弹簧般猛地弹开，整个人向上蹿去，速度快得让蛞蝓猫吃了一惊。他的腿部力量真的十足！
他只跳了一下，就够到了墙上高处那条通道的一半位置。他腿部的奇特结构，想必在垂直攀爬时很占优势。非拾荒者用爪子抠住古老的石壁，借力往反方向一蹬，落到了他们刚才路过的一块石块侧面。第三次，也是最后一次起跳，他总算堪堪够到了目标隧道，爪子紧紧扒住了入口边缘。
可就在快要成功的时候，他的身体又掉了链子。胳膊撑着全身重量抖个不停，很快就抽了筋，整个人直直摔了下来。Watcher扎稳马步准备接他，可就算饿得半死，非拾荒者的分量还是把它砸倒在地，撞得它胸口一闷，哼出了声。它把这个毛茸茸的笨蛋从身上七手八脚推下去，又气又费解地念叨，“笨死了，笨死了，笨死了。路不就在这儿吗？你干嘛非要徒手往上爬？”
非拾荒者只是傻乎乎地冲它笑，又伸手想来揉它的头顶毛。Watcher半点不领情，没等他靠近就低头躲开了。非拾荒者终于露出点不好意思的样子，软着嗓子叫了一声。
【悔意：抱歉，小个子。请求：需要时间，随后进行第二次尝试。】
非拾荒者一个字都没听懂它说的话。这不是理所当然的吗。说不定他来的那个鬼地方，根本就没有蛞蝓猫，他怎么可能听得懂！Watcher把脸埋进爪子里呻吟，又一次想起沟通印记有多烦人。当初设计这玩意儿的家伙，是哪个天才觉得做成单向的就够了？话说回来，无数个轮回里，怎么就没有一个迭代器想着改改它？
闹别扭也没用。骂那些早就死透的、或是庞大到根本注意不到它们的存在，也一样没用。它放下爪子，尾巴 “啪” 地一声抽在地上，脆响听得人心里痛快。非拾荒者本来正伸着舌头接雨珠，这下被吸引了注意力。Watcher便放慢动作，像是个傻子一般夸张地做着动作，演示怎么打开墙上的入口阀。非拾荒者看得兴致勃勃，Watcher希望自己转身头朝下滑进管道时，他别移开视线。
通风阀在身后合上的瞬间，Watcher就感觉到建筑内部的机械装置开始推动它在地下穿行。管道里空间狭窄，根本没法爬，但内壁铺着一种极其光滑的材料，几乎没有摩擦力。隧道里持续输送着压缩空气，足以带动任何进入管道的东西前进。几秒钟后，行程结束，Watcher从一个一模一样的阀口被推了出来，已经到了墙的另一边。
Watcher不放心新朋友一个人待着，立刻钻进旁边的回程管道，又回到了室外。幸好，等它出来时，非拾荒者半点都不怕这机关，眼睛亮闪闪的，满是好奇。Watcher往旁边让了让，非拾荒者轻松模仿了它刚才的动作，一下子就被吸进了管道里。它像个老母亲一样欣慰地看着，松了口气，紧跟着也钻了进去。得快点赶路了。
可等它到了另一边，非拾荒者却不在。它忍不住慌了神，生怕就这么一会儿工夫，他就被蜥蜴叼走了。好在没过几秒，他的脑袋就从它身后的墙里探了出来。
好啊，我也有被遛管道的一天！Watcher难以置信地想。非拾荒者往前一滚，噗叽摔在地上，笑出了声，接着又爬回通风阀，打算再坐一次管道。
这模样既可爱，又让人担心。Watcher小时候，也和同窝的伙伴们一样，对坐管道充满热情。不用费一点力气，就能顺着管道的弯道飞速穿行，确实好玩。可也就头几次新鲜罢了。到最后，这不过是赶路的常规操作。时间久了，新鲜感早就磨没了。
可非拾荒者这反应，难道说他从来没坐过管道？要是连管道这么常见的东西都没见过，那还有多少东西是他不知道的？尤其是那些七里八里的地形威胁、可怖生物……这个念头沉甸甸地压在Watcher心上，就像暴雨将至前的隆隆闷雷，让人不安。
虽说非拾荒者显然什么都不懂，但眼下有个最紧要的问题是它能解决的。让他玩会儿管道也没什么坏处，Watcher便转头看向东边天花板垂着的蓝果。它走到房间中央的石台前，爬上去坐在最靠右的边缘。调整了几秒姿势，Watcher猛地蹬腿跃起，借着冲力顺势一滚，再全力往墙上蹬得更高。随即它再一次起跳，催动Spinning-Top赠予的能力——一段并不算长的悬浮，补上了最后那段距离，够到了天花板上难摘的果子。它两只爪子各挥一下，攥住了果实，便任由重力带着自己落回地面。刚落地，就听见拍手的声音，原来他一直在偷偷看着它。
尽管几分钟前，Watcher才见过非拾荒者原地起跳就能跳得一样高，可他此刻还是一脸真心实意的赞叹。他攥着拳头，竖起一根指头往上，开心地叫了一声。
【夸赞：非常冷！】
就算翻译得乱七八糟，就算随便换只蛞蝓猫，不用这些花里胡哨的能力也能做到一样的事，Watcher还是忍不住因为这句夸赞有点飘飘然。又或者，它独自待得太久了，这么点小事就能让它心绪起伏。
它摇摇头甩开杂念，把一颗蓝果扔给非拾荒者。对方一只爪子接住，歪着头打量这果子，一脸困惑。Watcher打了个响指吸引他的注意，然后做了个咬果子的动作，又夸张地摸了摸肚子。以前带幼崽的活都是僧侣干的。拜托，我的哑剧可千万别穿帮。
非拾荒者看起来还是有点犹豫，但Watcher知道他饿得厉害。它对着自己手里的果子狠狠咬了一大口，证明这东西没毒，然后冲他比了个刚才他做过的手势。Watcher不知道竖大拇指是什么意思，但看样子足以说服他了。非拾荒者最后夸张地嗅了嗅，小小地咬了一口果子。
果子应该很合他胃口，刚尝一口，他的瞳孔就猛地放大，迫不及待地把剩下的全塞进了嘴里。没一会儿就嚼完咽了下去，还伸出舌头舔了舔爪垫，把沾到的果汁都舔干净。没等他开口，Watcher又把自己手里吃了一半的果子扔给了他。他看起来不太好意思吃它的那份，可Watcher没给他推辞的机会，直接转过了身。刚才已经从他那拿一大包脆脆爽，哇呜哇呜全吃完了，好吧，并不很饱，但这份沉甸甸的愧疚也让它没胃口吃下去。
再说了，趁非拾荒者忙着吃，它还能把剩下那些够不着的果子都摘下来。非拾荒者刚吃完一颗，Watcher就又递了一颗过去。就这么反复递着，直到头顶的藤蔓都被摘空了，Watcher胸口的紧绷感才稍稍松了一点。
等非拾荒者吃完，Watcher招手让他到自己站的高台上来。没了蛞蝓猫扶着，他动作还是有点慢，但至少不会自己绊倒自己了。离他独自求生还差得远，但好歹是往好的方向走了一步。Watcher费了点劲，闷哼一声，还是伸出爪子把他拉上了石台。非拾荒者站到它身边后，Watcher重重一踩地面，打开了通往另一个房间的出口。虽说这个出口在地上而非墙上，但非拾荒者尾巴晃了晃，显然认出这和他刚才坐的是同一种机关。
Watcher用爪子从管道入口旁三道发光的平行线划到通风阀本身，一字一句地说：“入口标记。” 为了让他更明白，它又指了指他们进房间的那根管道，再指了指东边墙上最后的出口。每根管道旁边都有这三道线，找逃生路的时候特别有用。虽说没标记也不是找不到，很多拾荒者部落就经常用没标记的管道，但有了这些标记，找出入口就容易多了。要是掠食者在后面紧追不舍，像非拾荒者和Watcher这样的小个子，可没工夫扒着墙找隐藏的通风口。
非拾荒者慢慢点头，瞳孔因为专注微微缩成了细缝，接着出声应道：
【确认：已理解。】
Watcher也不确定他是不是真懂了，但有语言障碍在，也只能这样了。
很快，Watcher钻进了地板中央的管道，出来后想都没想就跳过小立柱落了下去。落地的冲击微乎其微，它身体又轻又有韧性，这么点高度根本不算事。可轮到非拾荒者时，他却紧紧攥住了悬垂下来的立柱。这么点高度，他却谨慎得过分，先荡到右边更长的柱子上，再纵身一跃，顺着更远的石碑滑下去。直到双脚稳稳踩在地上，他才松开扒着墙的手。
这么走太慢了，效率太低。他干嘛不直接跳下来？他该知道，掠食者可不会等着他慢慢落地，爱惜自己的腿。非拾荒者这么谨慎，只是因为现在身体不舒服，还是他本来就这么走路？Watcher心里又泛起担忧，但暂时压了下去。这是他在这里的第一个轮回。休眠能让他慢慢恢复。在那之前，他没用点也没关系。
地面微微震颤起来，Watcher知道时间不多了，也顾不上胡思乱想。好在它的同伴似乎明白这震动意味着什么，他膝盖弯着，尾巴张开保持平衡，眼睛瞪得圆圆的，满是恐惧。幸好Watcher知道附近就有庇护所，它把非拾荒者的胳膊搭在自己肩上，架着他往前走。他们一起往左走了一根管道的距离，穿过一座废弃的风力涡轮机，跳下目前见过最长的立柱（当然，非拾荒者是一路小心翼翼地滑到底的），往左出了管道，两人顺着最后一根挡路的柱子降了下去。
终于落地了，原本会从坑洼的天花板透进来的微弱阳光，早就被乌云遮得严严实实，庇护所就在眼前。这一路狂奔，非拾荒者越来越靠在它身上，到最后几乎全是它在拖着走。Watcher把这个毛茸茸的家伙往前一推，让他先进去，自己跟着爬进庇护室，按下按钮锁上了门。它把耳朵贴在墙上，仔细听着锁扣咔哒一声扣紧，才靠着墙瘫坐下来。虽说没再贴着墙听，可瓢泼大雨落下来时，声响还是大得在室内回荡。
非拾荒者仰面躺着，被Watcher拽着跑了这么一小段，就还在喘个不停。就这点路，至于累成这样吗？Watcher忍不住琢磨，它的心跳早就平复了。庇护所空间狭小，它能听见他呼吸里的痰音，还在大口大口地喘着气。虚空啊，遇见它之前，他到底是怎么活下来的？不会跑，不敢跳，勉强能爬，连管道是什么都不知道。他简直就是个没救的家伙。往昔的痛楚带着冷意从心底冒出来，一个声音低语着：不如趁现在还没太深的感情，直接走吧。
这世界残酷得很，要是没本事在每个轮回里拼杀求生，根本活不下去。既然迟早要分开，不如自己主动选，总好过日后被迫承受这份痛苦吧？Watcher遇过比非拾荒者强大得多的存在，可最后只剩它一个。不管是这个轮回还是下一个，和这么脆弱的家伙做朋友，又能维持多久呢。
家人、Spinning-Top，甚至还有王子的回忆，不受控制地涌进脑海。Watcher下意识地把尾巴抱进爪子里，紧张地摆弄，不愿沉溺在这些难受的思绪里。它不知道自己对着尾巴呆了多久，直到非拾荒者清嗓子的声音，才把它从恍惚中拉回来。
【询问：此个体状态是否平稳？】
他恢复了一点，已经坐起来了，背靠着墙。和之前反过来，这次轮到非拾荒者打量它的脸，眉头微蹙，带着担忧，倒让Watcher措手不及。尴尬和愧疚涌上来，它的鼻尖发烫。它怎么能想着丢下他呢。它知道他还伤着，知道他只是需要点时间恢复力气。他有锋利的爪子、尖锐的牙齿，分量也够，真打起来未必不行；Watcher只是需要给他机会发挥而已。它甩开杂念，也抖了抖湿掉的毛，下定决心把悲观的念头都埋起来，再也不去想。
“嗯，我没事。” Watcher费力地吐出一句，可非拾荒者的表情没什么变化，它才想起沟通是单向的。没别的办法，它只好举起那个他好像能看懂的手势，把一根指头掰出来向上。非拾荒者松了口气，他伸手揉它头顶的毛，它没有躲开。他的爪子比它习惯的要大，但这份重量却让人安心。今天太漫长了，就算不用照顾非拾荒者，传送本来就很耗精力。外面雨声隆隆，头顶有爪子轻轻挠着，Watcher闭上眼，沉入了梦乡。