Chapter Text
迷迷糊糊睡到第三天，我梦到江无浪回来了，他轻轻地推开门，我听着响动，意识粘稠的缓缓蠕动，试图从模糊的知觉里挣扎出来。
我努力睁开眼，视线烧的模模糊糊的，只看见一个人站在床头低下头看我。
他的眉眼被暗沉的光线笼罩着，逆着光，我看不太清楚，像从好多个支离破碎的梦境中生生撕下来的部分，粗鲁的拼凑在一起，粗制滥造的一角。
我看见他伸出手来探我的额头，手背凉得很，还带着赶路的尘土味，指腹却烫人。我打了个寒噤，应该是被烫的。他的眉头皱起来，眉峰间皱出个褶子，我被吸引去了注意，没由得想他还是老样子。
他瘦了，颧骨凸出来，头发有些散乱，鬓角的碎发垂下来，额角还有没来得及擦干净的尘土，眼底有青黑。这次的他应该是赶了很远的路，衣摆还沾着泥，风尘仆仆的样子。
我盯着他看了好一会，脑子里像一锅将沸未沸的粥，咕嘟咕嘟直冒泡。
你是真的的话，我该高兴，还是该害怕。
这番犹疑和忧伤在梦里消化的很慢，模模糊糊的念头最后都统统变成了想要和他说说话。
“江叔。”我哑着嗓子叫他。
他应了一声，把手从我额头上收回去，转身往桌边走。我听见水声，壶里的水倒进碗里，杯碗碰撞的声音轻轻浅浅的。
我撑着床板想坐起来。手掌按在床板上，烧了三天的手软得像两团发过头的面，不太使得上劲，把自己往上蹭了几寸，后背靠到床头板上。躺着说话不像话，他好不容易来我梦里一趟，难得的不是远去或是一言不发的样子。
江无浪大约是听见了动静，端着碗转回来，看见我自己坐起来了，脚步顿了一下。他把碗搁在床头矮桌上，伸手扶了扶我的肩膀，大概是在看我是不是要倒。我冲他咧嘴笑了一下，笑得应该不是很好看，因为他眉间的皱痕并没有任何缓和。
他的手抬起来，覆在我后脑勺上，不轻不重地揉了一下，像揉一只赖皮的小狗。然后他的手掌从后脑勺滑到我后颈上，轻轻捏了捏，又往前移，掌心托着我的下巴，把我的脸抬起来。
他的脸离我很近，我能看清他眼角的小痣，他睫毛上沾着的一小撮灰，瞳孔里跳动着烛光。
然后他低下头，把我的刘海捋上去，额头贴在我的额头上。
他的额头居然也是烫的，烫得我心里里那点水雾全变成了小狗圆胖的爪子，啪嗒啪嗒拍他。
“烧了多久了。”他问。
“三天。”我吸了吸鼻子。
他的额头贴着我的额头停了几息，大概是在测温度。然后他退开一点，眉头皱着，又伸手摸了摸我的脸颊和后颈，手背翻来覆去地探了探温度。
“吃药了吗。”他问。
“吃了。”我回答他，嗓子还是哑的，抬手指了指桌子的方向，“去过药药那里了。药包在桌上。”
他顺着我指的方向看过去。桌上一堆乱七八糟的东西前面确实摊着几包药，旁边搁着半碗凉透的药渣，是昨天喝剩下的，忘了收拾。灶台上还有沥水的空碗倒扣着，筷子横七竖八地丢在一边。窗台上那几盆侥幸存活的花草蔫头耷脑的，叶子上还沾着干涸的褐色药渍——是我烧糊涂的时候把喝剩的苦药浇进去了。
他看了一眼那片狼藉，又转回来看了我一眼。
那一眼的意思很明确：你就是这么吃药的。
我讪讪地缩了缩脖子，把目光移开，假装对窗外的竹林突然产生了浓厚的兴趣。
我等着他开口说些什么，等了半天也没听到吱个声，郁闷极了，我把被子又往上拽了拽，整个人蜷进了被子，声音闷在被子里含含糊糊的。
“你不能训我，我本来想去找你，生了病才没去成。我想把竹隐居修好了就去找你的。现在是你先回来的，算不得我偷懒。”
我把被子撑起来瞄他的神色。他站在床边，手里还端着那碗水，脸上没什么表情，也不吱声，安安静静的听着我说话，他就站在床边，离我很近，近到我一伸手就能把他拉的离我更近一些，像我做的无数个光怪陆离的梦里做的一样。
于是我也就这样做了，伸出手，攥着他的手腕，猛地朝下拽。
他没设防，我感觉到他本能的想挣开，却最终还是顺了我的心意，被我拽的往前踉跄了半步，手里的碗因为没人顾及咣当一声落了地，碗里的水泼了下去，溅在被面上，洇出几个深色的圆点。
他还是不说话，挣了下，低头看了下被面上的水渍，看我攥着他手腕的那只手，最后抬起头，大约以为我还有话说。
可我什么都说不出来，只是遵照着心里的那种冲动，鼻子一酸，支起身，偏过头，嘴唇用力地印上他的侧脸。
我感觉到一点钝痛，不知轻重的力气搞得我也很狼狈，可我并不想主动抽离，那一瞬间我什么都没想，甚至感受不到时间的流逝。
或许就是一瞬，或许很久，江无浪抬起手，手掌抵着我的肩膀，很轻，却不由得我反抗的把我重新摁回床板。
他会生气吗，像我做的无数个梦里的他那样沉下脸，训斥我几句，然后带着他所有存在过的痕迹再次离开我吗。我不知道，只是每个梦里都是这样，远去的声响总带着马的嘶鸣或是风的低泣，带着鲜血淋漓的痛。
我不敢看他，低下头，盯着自己的手，然后等待他的审判。
可我等了半天，没等到他的离去。
于是我又抬起头，想问他为什么不训我，我大逆不道，枉顾人伦，对一手把自己拉扯大的养父起了歪心思，其心可恨又可怜。可他的眼睛依旧沉沉，并没有我预料中的反应。
我盯着他的嘴角看了一会儿，没看出什么名堂，叹了口气，拉起被子，跟他说：“我还挺想你训我的。你在的时候才会训我。你不在的时候我没人理，怎么样都没人管。”
“瞎说。”
话音刚落，脑门上就挨了一下。
他瞪我一眼，捡起碗搁在床头矮桌上，转身往灶房走了，衣摆上沾的泥已经干成了土黄色，随着走路的动作簌簌往下掉屑。
江无浪在灶口弯腰提起水桶，桶绳绷直了吱呀一声响，紧接着传来倒水入缸的哗哗声，很快生起了火。
他那一下使了些力，让我感觉到了痛，我捂着额头，整个人愣在原地。
我坐在床上，心跳得咚咚响。
灶房里传来药材被倒进砂锅的沙沙声，然后是水被煮沸了渐渐密集的咝咝响。我掀开被子，光着脚踩在地上。地砖很凉，我纠结着一步一步挪到他身后。
江无浪正蹲在灶膛前往里塞柴火，火光把他的侧脸映得很亮。秋后虽然算不上闷热，但也算不得多凉爽，火气一蒸，江无浪额角便冒了些细密的汗珠，鬓角那几根乱跑的头发就被火光染成了金色。灶台上搁着砂锅，旁边是我拆得乱七八糟的药包，他把麻绳一根根解开了，凑在鼻子下闻了闻，把几味药挑出来单独放在一边，大概是药药开的太猛的几味。窗台上那几盆被苦药浇得蔫头耷脑的花草，短短的时间内已经被江无浪简单拾掇过了，枯叶子被摘了个干净，新浇了些清水。
我靠着门框看他忙碌，江无浪在灶台和灶膛之间走来走去，弯腰添柴，直起身揭锅盖，拿筷子搅药汁，又蹲下去拨炭火。
我看着他的动作发了会呆。
过了会，他直起腰，转身要往桌子那边走，正好撞上我在门口堵着。
“穿鞋去。”他拍了下我的手臂，要绕过我去拿东西。
我不依不饶，跟着他转了个弯，双手环过他的腰，把脸埋进他的后颈窝里。他的身体僵了一瞬，很快又松下来。他刚蹲在灶膛前添了很久的柴，衣裳被烤得暖烘烘的，还混着赶路的风尘味和灶膛的烟火气。我把脸埋在他后颈窝里蹭了蹭，不肯撒手，像个长在他背上的壳。
他被我拖得步伐一滞，没好气地啧了一声，倒也没甩开我。他往前走一步去够灶台上的药碾，我就跟着挪一步，胳膊箍得紧紧的。他弯腰捡起地上散落的药材时，我伏在他背上，被带着弯下去；他探身去揭砂锅盖看火候，我也跟着晃出去。他脊骨的轮廓隔着衣裳印在我脸颊上，随着走动的动作微微起伏。我闭上眼睛，把耳朵贴在他的后背上，隔着衣裳和骨肉，听见了他的心跳声。
我把脸从他肩窝里抬起来，下巴搁在他肩膀上，低头看了一眼自己光着的脚丫子，想着忘了穿鞋，又不想撒手。
“叔。”我叫他。
“嗯。”
“你怎么回来了啊。”
他把最后一根柴塞进灶膛，拍了拍手上的灰。灶膛里的火烧得旺，火光暖烘烘地扑在脸上。他偏过头，侧脸的轮廓被火光勾出一道柔和的边：“事情处理妥当，便想着回家看看，没想到你在。”
“噢。”
我把脸在他背上蹭了蹭：“江叔。”
“又怎么了。”
“我是病号。病号有撒娇的权力。”
他没说话，但我感觉到他的胸腔微微震动了一下，随即继续熬药，砂锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡，药香混着柴火的烟气弥漫开来。窗外的天已经彻底黑了，虫子在竹林里细细碎碎地叫着，远处有夜鸟咕咕的声音。
“困了就睡会。”
这一觉睡得踏实，无梦无扰，连周身残余的酸痛都消散殆尽。我再次醒过来的时候，天光已经大亮，想来已经是第二天了。暖阳透过竹林进来，落在被褥上碎成点点金斑。我身上的寒热彻底退了，头脑清明，四肢也终于找回了力气，只剩一点大病初愈后的恍惚。
屋里空荡荡的，灶台上搁着温好的粥，碗上扣着碟子。灶膛里的余火还亮着。
我刚撑起身，就听见院子里传来轻微的响动。
推开窗望去，江无浪正站在院中练剑。他换上了旧时的衣裳，晨光落在他挺拔的身影上，衣袂翻飞，剑光利落，起落之间带着呼呼的破空声，瞧着却不是蛮劲，一招一式沉稳克制，没有半分多余的花哨。院中地上落了一层薄薄的竹叶，被他的剑风扫得簌簌滚动。
我看了片刻，换了衣裳穿鞋跟着踏出门，站在屋檐下伸了个懒腰，听见骨头咔咔的声响。
听见脚步声，他收剑归鞘，动作行云流水，转头看向我时，眼底带着浅淡的笑意：“醒了？身子好些了？”
“好了。”我活动了一下手脚，筋骨舒展，浑身轻快，几日来闷在屋里的憋闷一扫而空，“就是闷得太久，浑身不自在。”
江无浪略一颔首，侧身让开院中空地，随手把他身边的剑扔过来给我，他姿态随意得很，拿起了他的佩剑，却并不打算出鞘：“好了就来练练，松松骨。收着点力，刚好不许逞强。”
我应了一声，握住剑，准备应招，江无浪看了我两眼，思索着走近，伸手握住我的手腕，另一只手捏着我的肩膀，把我的手臂往上抬了抬：“腕子太僵，劲全锁死了。”
他的手掌贴着我的腕骨，带着薄茧的指腹按在我脉门上，温热的。我被他捏得有点痒，缩了缩手，他手上加了点劲不让我缩。
“别动。”
他又把我的肘关节往上托了半寸，指了指我肩上某处：“力道要从这里出去，不要死攥在手里。”
“噢……”
我试着照他说的把劲从肩膀送出去，他松开我的手腕，看着我挥了两下，点点头，退开两步。
“开始吧。”
我应声拔剑，剑身映着竹林间漏下来的光，起步、刺击、翻转。皆是他当年手把手教我的路数。数年江湖漂泊，我自行打磨精进，招式里多了几分杀伐的凌厉。
两招相接，剑鞘与剑身轻轻一碰，发出一声清脆的脆响，在安静的竹林里荡开。
我没有刻意放慢速度，他却从容拆解，进退有度，分寸拿捏得恰到好处——既顺着我的力道陪我切磋，又暗中护着我，不让我动作过猛牵扯到还没好利索的旧伤。剑鞘在他手里像是活的，时格挡，时引卸，在我下意识使蛮劲的时候敲一下手腕，提醒我收劲。
数十回合后，我气息微喘，收剑而立。
江无浪也停下动作，指尖轻轻掸去身上上沾的碎叶。
“长进不少。”他说，“招式稳，力道沉，懂得收放。不错，知道用巧劲了。”
我嘿嘿笑，把剑归鞘，语气里带着几分藏不住的雀跃：“都是江叔教得好。”
他无奈摇头，没接话，拿剑柄在我伸过去的手上轻轻敲了一下，转身往竹隐居门口走。我抱着剑追上去，围着他转圈。
躺了几天，又出了一身的汗，干脆洗了个澡，我把自己从头到脚搓了一遍，又拿皂角洗了两遍头，把烧了三天积攒的郁气和药味一并洗了个干净。换上一身干净的中衣，湿着头发坐在院子里吹风。
江无浪在屋檐下坐着，手里捏着那本话本翻看。那本话本还是我在江南的时候他给的那本，纸页都皱得不成样子了，边角卷得跟小狗尾巴似的，有几页还沾着血和泥，字迹糊得看不清。他翻了一页，偏头看了我一眼：“你怎么还带着。”
“你给的，我就带着，”我拿布巾揉着头发，理直气壮。
他没再说什么，又低下头继续翻。翻了两页，大概是觉得实在太难看，把话本合上搁在一边了。
“不好看吧。”我说。
“小孩子喜欢的东西。”他说。
“当初你买它的时候怎么不想着是小孩子喜欢的东西，”我说，“我现在不是小孩子了，你下回得给我买大人看的。”
江无浪似是觉得有趣，顺着我的话接下去：“大人看什么？”
我停下擦头发的手，想了想，脑子里冒出不着调的荤话，又不敢说，只好含含糊糊地说：“就正经的那种。”
他睨了我一眼：“闲七闲八。”
我讪讪地闭了嘴，把布巾重新盖在脑袋上，眼睛胡乱移开，假装专心致志地擦头发。
院里的日头慢慢偏西了，竹子把影子拉得老长，正好遮住我坐的这一块。墙角的燕巢花已经开始泛黄，入了秋，天气已经没那么暖和了，屋里屋外的花草被江无浪重新拾掇过，攀在窗台的孤零野花居然也得到了些许照顾，新浇的水还挂在叶尖上，亮晶晶的。
我擦着头发，有一搭没一搭地看他在檐下闭目养神。他的手搭在膝盖上，姿态很放松。风从竹林里穿过，把他鬓角的碎发吹得一晃一晃的。
“江叔。”
“嗯。”
我说：“话本不好看的话，你给我讲讲你这些年在江湖上的事呗。”
他睁开眼看了我一眼。
“不讲。”他说。
“为什么？”
“没什么好讲的。”
“怎么没好讲的。”我把椅子往他那边挪了挪，椅腿在地上刮出轻轻的吱呀一声，“随便讲也行。比如有没有遇到什么厉害的江湖前辈？有没有去过什么稀奇古怪的地方？有没有什么新鲜事？”
“没有。”
两个字堵得我噎了一下。我不甘心地又往前凑了凑，正想再磨江无浪几句，他先开了口。
“你头发还滴着水，”他指了指我的头发，“衣服都湿了。”
我低头一看，脖领子下确实洇了一小片水渍。赶紧把布巾从椅背上扯下来，蒙在脑袋上一通乱揉。揉了两下，又忍不住从布巾底下偷偷看他。他已经把眼睛闭上了，坐的悠闲，日光落在他侧脸上，把鼻梁上那道旧疤照得很淡。
这是拒绝理我了。
我撇撇嘴，放轻了手上的动作，慢慢擦着头发，不再闹他。院子里只剩下竹叶的沙沙声，和布巾揉过头发的窸窣轻响。
竹隐居缺的东西不少，窗棂上有几根木条换得不好，篱笆有一角被野猫刨了个豁口，灶房里的盐罐子见了底。林林总总缺的东西还不少，我把要买的东西列了张条，拽着江无浪出了门。
镇上比前阵子热闹了些，大约是因为难民陆续在这安顿下来了，街上多了许多生面孔，口音也杂，街边的铺子开了不少新门面，卖布卖粮、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。
我拉着江无浪先去买了盐和油，又去木匠铺子挑了几根木头，托掌柜的送到竹隐居附近去。我们路过种子摊的时候蹲下来挑了些菜籽和花籽，问摊主哪种好养活，摊主是个老农，指了几样说撒下去就能长，不挑地。我回头看江无浪，等着他拿主意，他看了会，给我指了几个，我一样拿了一包，付了钱站起来的时候发现江无浪不在我身边了。
我转头去找，看见他站在街对面一个卖干货的摊子前面，正在跟摊主交谈，不一会儿他手里多了一包东西，用油纸包着，鼓鼓囊囊的，不知道是什么。
“买了什么？”我凑上去。
“干枣。”他把油纸包塞进布袋里，“煮粥用。”
我哦了一声，跟着江无浪又走过几家铺子，虽然不少铺子已经关了铺门，但是还有不少开着张，倒也热闹。
缺的东西很快就买了个七七八八，我拎着布兜跟在江无浪屁股后头，跟着他往回走。
行至城郊岔路口，忽然听见一阵喧闹怒骂，夹杂着兵刃相撞的脆响。
路边林子里站着七八个壮汉，布衣粗衫，腰间带着佩刀，面带凶悍，一看就是占山落草的匪众。对面站着几个身着官府差服的衙役，手上拿着水火棍，正色厉内荏地叫嚷着，却不敢真的上前动手。两方对峙着，老远就能听到不绝的骂声。
“你们这群山野贼寇，占山劫道、劫掠乡邻，当真以为官府奈何不得你们？”衙役头目壮着胆子呵斥，声音却带着掩不住的怯意，手里的水火棍攥得死紧。
匪首是个高大黝黑的壮汉，闻言嗤笑一声，举着刀拍着手心，歪着脸龇牙咧嘴的，语气嚣张肆意：“奈何我们？连年征战、官府苛税，百姓流离失所，你们做官的只管搜刮民脂民膏，不管百姓死活！我们落草为寇，不过是讨口饭吃，比起你们鱼肉百姓的酒囊饭袋干净多了！真要动手，谁怕谁？”
衙役们被怼得脸通红，看着对方人多势众、兵刃锋利，就面露怯色，谁也不敢上前。僵持了片刻，为首的衙役目光一转，落在了路过的我和江无浪身上。
许是看我们二人面生、身形没那群匪寇来的壮实，加上东西多，挡住了腰间的佩剑，像是寻常行客，觉得最好拿捏。
“站住！”他带着两个手下大摇大摆地走过来，往我们面前一拦，“你们两个，形迹可疑，是不是和这帮人有勾结？”
我一愣，差点笑出声来。这群人胆子不大，欺负人的本事倒是不小，柿子专挑软的捏。我还没来得及开口，那官差头头又往前逼了一步，伸手就要来拽我。
江无浪伸手把我往后一带，自己往前迈了半步，挡在我前面。
“怎么？”他问。声音不高，但那个官差头头的手悬在半空中，愣是没敢落下去。
“你、你是什么人？”官差头头往后退了半步，大概又觉得失了面子，硬着头皮梗着脖子喊，“官差办案，闲人回避！我看你们就都不是什么好人，跟我回衙门走一趟！”
随从的也会看眼色，带头的下了话，当即拎着棍子不由分说挥过来。
我还未动作，身侧的江无浪已上前半步。周身气息骤然沉敛，方才在院里陪我闲逛时的温和尽数褪去，他没拔剑，只抬手握着剑鞘一挡，便卸开了衙役劈来的棍子。手腕轻旋，力道沉而不发，那衙役瞬间被震得连连后退，手中水火棍脱手飞出，重重砸在地上，骨碌碌滚出去老远。
江无浪没说话，只是看着他，江无浪虽然眉眼生的圆润，可是真压下眉来着实有些吓人，那个官差头头被看得浑身发毛，额头上冒出一层细汗。
旁边那个络腮胡子忽然笑了一声，扛着刀慢悠悠地晃过来：“我说差爷，你这是捏不动我们，就挑过路的撒气？”
官差头头的脸一下子涨成猪肝色：“你——”
“我什么我，”络腮胡子把刀往地上一拄，眯起眼睛看他，他虽然长得凶，笑起来倒是一口白牙，“人家就路过，你也要管，这清河养的官差是闲得慌还是怎么的？”
那伙官差面面相觑，大概也知道今天踢到铁板了，官差头头咬了咬牙，恶狠狠地丢下一句“你们等着”，带着手下灰溜溜地走了。
围观的人渐渐散了，我把剑重新背好，正打算拽着江无浪继续走，那个络腮胡子忽然从后面跟上来，笑呵呵地拍了拍我的肩膀。
“小兄弟，两位好身手啊——这位。”他朝江无浪努了努下巴，“方才那股气势，一看就是练家子。那帮狗腿子欺软怕硬惯了，今天可算碰着钉子了。”
“过奖。”江无浪淡淡地说。
“没有没有，”络腮胡子嘿嘿一笑，“方才那帮人盯了我们好几天了，天天来找茬，跟苍蝇似的赶都赶不走。今天要不是碰上二位，估计又要磨叽半天。这样，我们寨子就在前面不远，翻过那座山头就是，二位赏个脸，去寨子里吃顿饭，就当是谢过二位了。”
他说完又补了一句：“不是什么好酒菜，都是山里的野味，粗得很，但管够。”
我看着眼前这群人，目光细细扫过他们的手势、握刀的姿势与步伐筋骨，心底已然有了数。他们出手利落，招式里带着江南水泽一带的路数，力道绵长却暗藏韧劲，绝非北方山野匪寇的粗蛮打法。口音也带着点江南软调，虽然刻意收敛了，不仔细听根本无从察觉。想来是南唐战乱四起，故土难存，不得已北上逃难，无路可走之下才占山落脚。
我转头看向江无浪。他看了我一眼，微微点了点头。
“那就叨扰了。”我说。
山寨坐落在城郊后山，地势隐蔽，几排木屋依着山势排开，四周用粗木桩围了一圈栅栏。寨子里收拾得干净利落，空地上晒着苞谷和腊肉，几个女人坐在屋檐下缝补衣裳，几个半大的孩子追着一条黄狗满院子跑。要不是方才亲眼看见匪首扛着砍刀的样子，我差点以为这是个普通的山村。
一众匪众看似粗犷，待人却热忱，杀鸡温酒、摆桌备饭。
天色不早，很快众人生了几堆火，在寨子中央的空地上支起烤架，从后山拖了一头野猪过来。烤好的野猪肉切了大块，撒了粗盐，又开了几坛酒。为首的名叫吴大——他让我叫他老吴就行。热情得很，把最大的一块肉塞到我手里，又给江无浪满满倒了一碗酒。
“来来来，喝！今天高兴，碰见爽快人了！”老吴端起酒碗，咕嘟咕嘟灌了半碗下去，拿手背擦了擦胡子上的酒沫，长长地叹了口气，“娘的，在这地方窝了这么久，头一回觉得痛快。”
江无浪端着碗，没喝，只是抿了一口。我坐在他旁边，吃着烤肉，一边吃一边打量着寨子里的人，渐渐有了些考量。
酒过三巡，气氛渐渐熟络起来。火堆在寨子中央的空地上烧得正旺，烤架上的野兔肉被火苗舔得滋滋冒油，香气混着酒气弥漫开来。老吴又给我满满倒了一碗酒，乡野自酿的酒没有好的酒曲，不够辣也不够醇，我瞅着江无浪却不在意这些，只是闷声在旁边端着酒时不时喝一点，丝毫不受一边拼酒的人的影响。
我啃着骨头，又瞅了瞅身边的老吴，有了些主意。
我放下手里啃了一半的骨头，拿碗沿磕了磕老吴的酒碗：“老吴，你们是从南边来的吧。”
老吴正往嘴里塞一块野猪肉，闻言动作顿了一下，腮帮子还鼓着，眼珠子转过来看我，含含糊糊地欸了一声。他把肉咽下去，拿手背蹭了蹭胡子上的油，目光在我脸上停了片刻，有点意外。
“小兄弟怎么瞧出来的？”他把酒碗搁在膝盖上，偏着头看我，“我们统共也没说几句话吧。”
我端起酒碗抿了一口，笑着指了指他旁边坐着的瘦高个，“你们放碗的位置，每个人的碗都搁在右手边，不挡着左手的路。这是常年随时准备拔刀的人才有的习惯。北方的山匪粗犷，没这么讲究。”
我放下酒碗，用手指他的刀：“还有你们的刀法。刚才在镇口跟官差对峙的时候，你们出刀的起手式力道绵长、收放带韧劲，是江南水泽的路数，不是北边大开大合的劈砍。口音也是，虽然刻意收了，但说话的尾音还是带着江南调调。”
老吴愣了好一会儿，然后仰头哈哈大笑起来：“小兄弟，你这眼睛也太毒了。”又把酒碗端起来灌了一大口，拿手背蹭了蹭胡子上的酒沫，重重地叹了口气，“你说得没错，我们确实是从南边来的。潭州那一带的，原来跟着人做事，后来队伍散了，死的死逃的逃，我们几个老乡凑在一起往北跑。到了这地方，官府不给落户，租地也租不着，干脆在这山上扎了寨，落草为寇。说是寇，其实也没劫过什么正经人，就是占个山头讨口饭吃，吓唬吓唬那些狗腿子还行，真要动刀杀良民，下不去那个手。”
他说着说着声音低下去，手指攥着酒碗的碗沿，指节粗大，关节上有几道陈年旧疤。火光映在他脸上，把他额头上几道深纹照得格外分明。
“我多嘴一句，”我把酒碗端起来碰了碰老吴的碗沿，“这习惯在清河地界上太显眼了。镇上的官差虽然怕你们，但保不齐哪天有懂行的路过认出来，传到不该传的人耳朵里，麻烦就大了。”
老吴点了点头，神色正经了几分，转头对旁边的瘦高个低声说了句什么，转回来又要给我倒酒：“多谢小兄弟提醒，这份情老吴记住了。来来来，喝酒。”
我忙端起碗拒了添酒，只是说够多了，见缝插针的问他：“近来南边局势动荡，战火不休。我们此前久在路上漂泊，听闻南边战事吃紧，水师集结、流民四散，不知实情是否如此？”
老吴闻言叹了口气，放下酒杯：“属实。如今南边早就乱了，官府征兵征粮、层层盘剥，家家户户都有离散的人。水师频频调动，江面封锁得严严实实，河边捞鱼的散户都要盘剥，坊间传言不久就要开大战，我们这些老百姓根本无处安身。”他顿了顿，“我们一众兄弟，都是从江南各地逃难过来的。故土沦陷，亲人离散，走投无路了才北上避祸，暂居此处苟活。”
他语气里满是唏嘘：“乱世之中，从无安稳可言。我只能带着乡亲随波逐流，四处漂泊求生。”
闲谈片刻，老吴忽然转头看向我，眼里带着几分试探：“听二位口音，像是清河本地人士？我们初来此地不久，对北方局势一概不知。近来官府征兵愈发严苛，不知北方如今境况如何？可否为我们解惑一二？”
我闻言微微一顿，随即淡淡笑了笑，坦诚的回答：“恐怕帮不上什么忙。我年少离乡，在外漂泊数年，近些时日才回来。北方局势我也不算全然清楚，常年在外辗转，对故土的近况，未必比诸位知道得多。”
我没有半句虚言。孩提时依仗亲人庇护在乡野安稳度日，长大之后寻亲漂泊、踏遍南北几年，归来时故土依旧，人事却早已不是当年的模样。我看似归乡安稳，实则和眼前这群流离失所的人没什么两样。都是乱世里寻归处的漂泊者罢了。
老吴闻言恍然，连忙拱手：“原来如此，是我唐突了。”
席间气氛依旧平和，众人闲谈南北时局、江湖见闻，不谈纷争，不涉杀伐。火堆的火渐渐矮下去，有人往里头添了几根新柴，火星子呼地蹿起来，飘到夜空中散成一片亮晶晶的光点。
江无浪全程沉默静坐，浅酌慢饮。他端着酒碗，偶尔抿一口，大多数时候只是听。火光在他脸上明明暗暗地晃着，把他眼底那点深意照得忽明忽暗。他偶尔抬眼看向我，目光沉沉的，似在听我闲谈，又似在思索更远的事。
我侧头回望他。四目相对的瞬间，心底却骤然安定了下来。
夜深的时候，老吴让人收拾了一间干净的屋子给我们住。屋不大，被褥新晒过，窗外连绵青山映出轮廓，月刚升起，把山头照得明晃晃的。风从窗缝里灌进来，携着山野草木的清冽，我站在窗边看了一会儿月色，转身时江无浪已经背对着我躺下了。
我在他旁边躺下来，侧过身，面朝着他的后背。月光从窗户缝里漏进来，细细的一条，正好落在他的发尾上。他的呼吸很稳，但我总觉得他没睡着。
我闭上眼。山风在屋外呜呜地响着，他的呼吸声离我很近。
第二天我们走的时候，老吴送到了寨门口，塞了一腿熏鹿肉到我手里。我道过谢，把肉挂在马背上，翻身上马，滴答打了个响鼻，慢悠悠地迈开蹄子。江无浪走在我前面，隔了半个马身的距离。山风吹过来，吹散了我们身上残留的烟火气和酒气。
山路弯弯绕绕的，两边的树林里偶尔蹿出一只松鼠，蹲在树枝上转了两圈，看了两眼我们又跑了。我骑在马上，脑子里不住的开始思考。
老吴说他们在南边讨不到生计才跑到北边来的，说的时候含糊，但话里透露的信息却不少。他们大概是是成建制退下来的，南唐那边溃散的旧部，或者是某个被朝廷打散的义军残部。这样的人跑到清河来占山为寇，官府没有全力清剿，大概是双方实力相持，或者有什么别的考量。
而江北的局势比我了解到的更乱。朝廷和契丹在北边僵持，大军压到江边却迟迟没有渡江，可能不想打，更可能是内部也在权衡。宋军和南唐降将之间的矛盾还没理顺，粮草和兵员的调动也跟不上。南边更不是铁板一块，南唐国主在洪州集结水师，但沿江的州府人心不齐，有人想打，有人想降。
更何况还有梦傀之毒。
“在想什么？”
我回过神，发现江无浪不知什么时候放慢了速度，和我并排走在一起，偏着头看我。我拍了拍身后的行囊，说：“快冬至了。”
“今年冬天来的太早，怕是不太好过了。”