Chapter Text
回头想想，在同尤里乌斯说话时提起安娜塔西亚，完全有资格竞争“昴脑中曾出现过的最蠢念头”之一。
考虑到他每天会冒出多少这种念头，这都算一项不小的成就了。
（快点、快点、快点，杀了自己！）
这里就有另一个，比如说。
乍一看，它甚至未必是最蠢的。刚才那声令人畅快的骨裂声、以及溅得到处都是的血，极不可能是帕特拉修的牙齿造成的；而弄伤尤里乌斯，很可能已经成了昴必须立刻回溯的致命错误。
你刚才已经听过他的死了一次了，结果呢，有用吗？
……只不过，事实证明，就算知道接下来会发生什么，事情也依旧能轻易变得更糟。上一个轮回里，没有昴的煽动，尤里乌斯只在早晨以他惯有的克制方式发了火，丝毫没有如今这个尤里乌斯的冲动。
真有意思，原来就连他，也能在厌恶的敌人谈及自己珍爱的主君时，褪下那身优雅的铠甲。
有一个教训，即使经历过这么多次重复，昴也始终学不会。
事情永远可能变得更糟。
比如帕特拉修的咬击。上一次，它只是一次没有真正造成伤害的温和警告；如今，却成了货真价实的猎食者袭击。
昴几乎可以发誓，自己听见了骨头碎裂的声音。
值得称赞的是，当龙的巨口咬住手臂时，尤里乌斯甚至没有尖叫。他松开昴的喉咙，只是咬紧牙关，挤出一声压抑而痛苦的呻吟，几乎令昴有点可怜他。
昴明明警告过他帕特拉修会咬。
但自己不被听进去，也不是什么新鲜事。
……要不要自杀、回溯，再换一种方式试一次，避免这场状况重演？尤其在这一次，只要及时闭上嘴就够了。
说到底，这种做法或许能解决昴遇上的大多数问题。可一想到要再熬过一天毫无用处的日子——再浪费一天宝贵的日子！——只因为尤里乌斯……
上一轮回是伤心。
这一轮回，则纯粹令人疲惫。
他受伤了。快，杀了他。
帕特拉修没有松口；若昴正确理解了她腹中滚出的低吼，她也不打算松口。
多完美的机会。替尤里乌斯减轻痛苦，掐住他的喉咙，勒到他哭出来、勒到他求饶，再让他无助而可悲地死去。
这个提议更蠢。
反正没人记得他，所以不会有人为他哀悼。不会有人复仇，不会有人去看望他的坟墓，因为他甚至不会得到一座坟墓。
他会在夜雨下腐烂，所有人都会丢下他离开；等到中午有人终于发现，只会耸耸肩，认为这没什么大不了。
少一个人，多一个人，又有什么差别？
为了每一个自称是你被遗忘同伴的陌生人到处奔波、为他们担心，谁都可能疯掉。
不对。
尤里乌斯与昴不同，他会永远死去。
他的死亡会真正意味着什么。
【既然如此，还是杀了自己比较好。尤里乌斯的尸体会带来更多麻烦。】
（对对，只有立刻、毫无荣光地死掉才能拯救我们！）
真是石破天惊的建议，白痴们：不杀任何人怎么样？
他的思绪彼此替换、流走，昴甚至无法真正抓住其中任何一个。他只能僵立着，看着尤里乌斯雪白的袖子——衬着他苍白的脸，连它如今都更像灰色——迅速被染成过熟樱桃的颜色；熟悉的血腥气直冲鼻腔。
“咳！……”
又一声痛苦的声音，终于将昴拉回现实。
耳中的嗡鸣安静下去；世界重新变得喧闹而清晰。尤里乌斯痛苦地闷哼着，试图抽回手臂，帕特拉修却明显不打算允许。
“松口，帕特拉修。”
令人意外的是，自己的声音并没有发抖，也没有丢脸地变尖。可说完后，吞咽口中黏稠的唾液竟疼得厉害。
不，不是现在才这样——一直都很疼。
吞咽、呼吸、用力挣动、大声吼叫、令人烦躁地沉默、恶心地哭泣，还有说蠢话，最后都会变成疼痛。
这几天被碧翠丝的治愈魔法宠坏，昴几乎忘了那种感觉。或许该感谢尤里乌斯及时提醒了他。
帕特拉修发出低沉的咕噜声；昴几乎是条件反射地抚摸她下巴下方后，她虽不情愿，却还是服从了。
她的獠牙缓缓离开异物般的血肉，唾液和血丝在齿间拉长。破裂的衣料下，伤口深深的孔洞显露出来；尤里乌斯被释放的手臂像鞭子一样，无力垂在身侧。
他后退一步。
血沿着衣袖向下流淌，吞没更多颜色。他用健康的手按住肩膀，紧张地盯着地龙。
昴也看着她。
看她收缩的瞳孔如一道黑线切过琥珀色虹膜；看她尾巴左右摆动时，黑色鳞甲下翻滚的肌肉。
再有一个动作，她恐怕就会扑上去。
她究竟为什么会这么做？
“唔，我提醒过你。”
昴耸耸肩，希望这动作能甩掉皮肤上令人羞耻的颤抖。
“是你自找的。”
是你自找的，昴。
你怎么能如此轻率地开口，仿佛无尽的牢狱岁月还没有教会你：一句不谨慎的话，一句在受伤与愤怒中脱口而出的侮辱，一种过于放肆的举止，都可能把你送回存档点；而且比任何人的蓄意谋杀都更痛。
“不过，我……咳，能解释。”
“那就解释。”
尤里乌斯龇起牙，话语带着如此强烈的恨意嘶出，仿佛他根本没有受伤。
“你对她做了什么？”
即使在此刻，即使这种情况下，他也选择克制而非当场杀死昴。
多幸运。
多令人失望。
他把生死抉择的责任丢给昴，让昴必须绝望地周旋、恐慌，不只为自己害怕，也为她害怕——那具安娜塔西亚身体中的狐皮，没能处理好“她”的骑士。
多残忍。
即使被戳中最痛的地方，他仍能保留一丝理智，切断昴恨他的机会。
他只要再用力一点，气管便会发出清脆的断裂声。生命断绝那美妙的声音，会给昴一个简单、迅速的出口。
不必决定接下来该怎么做，不必辛苦挣扎，也不必对他的伤口抱有这种愚蠢、荒唐、完全不合时宜的同情。
昴发誓自己无辜时，尤里乌斯同情过他吗？
骑士们一次又一次、每一个轮回中，听他哀求停下时，同情过他吗？
阻止昴把尤里乌斯与他们归为一类的最后一根线，由尤里乌斯自己异乎寻常坚固的伪善编织而成：鄙夷，却不伤害；威胁，却饶恕；而一旦饶恕，便绝不信任。
像猫鼠游戏，像拔河。
无法放松，无法死去；不能把他当朋友，也无法恨透这个令人疲惫、令人无可奈何的人。
……多希望如此。
如果那根线终于断掉，让昴干脆在仇恨中腐烂，该有多轻松。
真可惜，你仍然活得好好的。
“什么都没有。”
他活得好好的。什么都没有发生，同第一天那个空气中几乎能用刀切开不信任的时刻相比，也什么都没有改变。
掐住他喉咙的手甚至没那么疼，或许连淤青都留不下。
那他为什么这么难受？
简直该嘲笑自己。
他说了多么毫无意义的话；也许他只是喜欢反复说同一句？
期待尤里乌斯这次会真的把他勒死，反正他还剩一只完整健康的手？
人们说，只有疯子才会期待不变的行为带来改变。
不、不，你完全神志清醒、头脑正常。
是啊，正常人也经常这样同自己的念头交谈。
（不，我们要疯了，我们会死、会死、会死，会崩溃，然后被送回监狱、锁进精神病院……）
【当然。听觉幻觉只是极端压力导致的结果。】
够了，我受够了。
“哈啊……”
不知为何，那声突然从唇间溢出的沉重叹息带来了放松。
仿佛恐慌、憎恨、完全不合时宜的哲学思考，都被封进那份沉重中；脑中短暂地空了下来，令人解脱。
“我才不稀罕你的蠢女人。”
嘲弄自然而然地落在舌头上，像一句最喜欢的口头禅，根本不必花一秒钟思考该说什么、怎么说。
是你自己说的：一切都和往常一样糟。
那就和往常一样行动，明白吗？
再一次在同一个地方跌倒就太蠢了。既然这条出路已经证明行得通，没必要将同样的局面重演第三次、第四次，乃至更多次。
“你尽管连人带内脏一起拿走。还有，让那东西离我一公里远。”
就做他们以为的那个人，不多也不少。
当谈及那团占据安娜塔西亚身体的无用毛球时，真正的想法如此令人愉快，他的嘴唇自行拉开一抹露齿的灿烂笑容。
灵光一现，昴把自己那只丑陋手掌的手指折成狐狸脸；尽管铁链使动作不太方便，他还是将手抬到脸侧——安娜塔西亚通常会在那里扣上披肩。
“该死的狐狸。”
尤里乌斯的表情有了些变化。
大概是皱眉的某块肌肉抽了一下，紧绷的下颚在类似困惑中稍微松开。
【没错，困惑。】这根愚蠢却令人赞叹地顽固的木头，只要推一把就够了。
“没认出自己的主君是这块毛皮地毯，可不是我的错。”
昴带着真切的幸灾乐祸嗤笑道。
“两个月，怎么也该看出来了。”
就是这个——他眼中的【困惑】，一看见就该像蜱虫般死死咬住。一个机会——趁他还没想清楚，趁你还能说话，趁舌头还会动、喉咙里还能发出一些声音 (继续下去)；钻进他的意识，狠狠咬住，直到你一次又一次、一次又一次地死去，直到你终于能够再往前走一点，前进到一个没那么黑暗的地方；走进那座疲惫的监牢里苍白的光芒之中；然后，总有一天，你会瞥见一丝出口的踪迹。
“不信我也无所谓。”
尤里乌斯没有回答，给了昴更多尝试敲开他那颗木头脑袋的机会。
“可你心爱的主君，她的身体早在我们相遇之前就被占据了。”
……如果再深入想想，对于被所有人遗忘的昴而言，这根本不算论据。
但即便如此……
“如果你不是彻底瞎了眼，那么即使没有我，你也应该知道这一点。”
至少对自己的主君，他总该比对骑士理想更在意吧？
即便现在他已经松开了手，昴的喉咙依旧隐隐作痛，仿佛在证明：那种绝不优雅、完全不像尤里乌斯的举动，只可能是因为提起安娜塔西亚，便能如此迅速击碎他愚蠢的骑士外壳。
上一轮回，昴始终没弄明白安娜塔西亚到底对他说了什么。成功伪装两个月后，究竟是什么，让他仅凭一次谈话，就发现了她被替换？
可如果尤里乌斯真的与她关系亲近，那么这谈话不可能是第一次。
一定还有别的什么，一些微不足道的细节——如果连昴都能如此迅速地察觉，那么尤里乌斯又怎么可能没能察觉？
……他会吗？
在监狱里，你也认为那个人不可能抛下你。
哦，是吗，行行好，闭嘴吧。
……尤里乌斯仍然一言不发。
不对，这真的开始让人担心了。他怎么回事，痛觉性休克？
【我会称其为情绪性休克。若再不在一两分钟内急救，可能会有危险的失血。】
……仔细一看，衣袖被血浸透得似乎也太快了。
“呃，帕特拉修？这里需要碧翠子。”
越看越令人不安。就在这句话出口时，昴看见一滴鲜红的血从尤里乌斯掌心落到地上。
他咽了口唾液。
“快。”
帕特拉修明显抗拒地呜咽起来。
赶走自己唯一的支撑很可怕；可若她再次把尤里乌斯当作晚餐，对她而言会更可怕。
……他之所以提出这个要求，也并非与她那张沾满鲜血的嘴让他一瞬间感到晕眩毫无关系。
“快去！”
恐慌涌上来，他拍了一下她的臀侧。直到此时，她才遵从命令，猛地冲向篝火。
帕特拉修是聪明的地龙。
不出几分钟，她一定会带碧翠子回来；尤里乌斯会平安痊愈，不再想让昴去死；一切都能安静平和地解决……
“……两个月？”
尤里乌斯终于开口，呆滞地重复昴的话。他看起来……
【崩溃了。】
昴真希望能为这个人找到另一个词。
可他看上去就是这样——像一个绝不该显得如此可怜的人。
他让昴想起那一天：普利斯提拉的战斗结束后，昴在一栋房屋的废墟中发现尤里乌斯。那时他站在阴影里。
安静得令人害怕。昴一叫他，他便躲开；艾米莉娅叫不出他的名字时，他也露出了同样受伤的表情。
那时，昴的心都为他撕裂。
现在——没有。
活该。
他威胁昴，愤怒、不信任、吓唬昴，又掐住昴的喉咙；那就让他伤心，让他噎住，让他沉溺在自己那不可思议的悲剧命运中吧。
哦，多可悲啊，没有人记得他；没有人站在他那边；他爱过、信赖过的人，全都成了披着熟悉皮囊的、令人厌恶的陌生存在。
在安娜塔西亚身体中的腐烂艾姬多娜双胞胎；和高贵尤里乌斯的外表完美融合的、愚蠢透顶的尤利……
你知道吗，如果不被那点微不足道的怨恨冲昏头脑，多想一秒的话，或许就会觉得，昴如今的处境，也是对那一天的一种因果报应。
得知尤里乌斯的名字被吞噬时，他没有自杀。他怯懦地认为，那还没严重到无可挽回；大家都还活着，因此总还能改变什么，即使是最坏的状况，也能凭自己的力量逃出去。
几个小时后，他自己的名字也被吃掉；而尝试自杀只令他回到那之后片刻。
他只能歇斯底里地大笑。
想着，真好啊——在这个世界里，只有尤里乌斯拥有一个能够记得他、把他送回本该属于他的地方的人。
有一个会说“啊，这不是我兄弟昴吗，他是朋友！”然后把他送回家的例外之人，该有多好。
家。
他如今再也见不到家了。无论过去、现在，还是未来；无论暂时的、还是哪怕短暂的栖身之地。
而这又是谁的错？
为什么总是只有他一个人记得，为什么总是只有他一个人例外？
为什么就没有任何人能为他做到同样的事情？
崩溃吧，尤里乌斯·尤克历乌斯，碎成细细碎碎的小块，再也不要站起来——这样会令他产生同情吗？令他思考吗？令他成为例外吗？会让他开始思考，让他成为那个例外吗？如果把他的脑袋砍下来几次，让他挨饿，让他被活活吃掉，把他冻住，拒绝他，剖开他的肚子，击碎他的心脏，勒死他，把他一个人留在这里——这样会不会唤醒某种愚蠢的能力，能够拯救昴？
不会。当然不会。
“两个月吧，也可能三个月。”昴耸了耸肩，“也可能更少。在监狱里很难数清日子。”
大概没有那么久，但稍微吓唬他又有什么不好？况且，昴从来都不知道确切的时间。有时实在太过痛苦，根本吃不下东西，更别提数着吃了几顿饭；有时疼得连手都抬不起来，更别说在石头上刻下新的痕迹；而有时，每一天都相同得令人发疯，甚至让他分不清自己究竟有没有重新开始。
最糟糕的是，这三种情况有时会在同一段时间重叠，彻底打乱计数。
不过……这个计数原本除了努力别让自己发疯以外，也没有太多意义。
尤里乌斯，尤利，这个混账，这个叛徒，抿紧了唇。他的视线仿佛落在昴身上，却又穿透了他，望向某个更遥远的地方。
大概，是他的记忆。
“……原来如此。”
他像是在记忆中找到了什么，用近乎毫无生气的声音说道。
这一次，昴甚至没能想出什么“哦，可怜的尤里乌斯”之类的蠢念头。
“你本来连这个都打算瞒那么久吗？”
即使已经被烫伤好几次，昴似乎还是无法阻止自己犯下同样的错误。
他早该别去同情这个人——他一半的脑子都长满了名为“骑士道”的漂亮肿瘤。
无论昴说什么，司教的标签都已和他融合得太紧。说实话、撒谎、无视，哪一种都不会令尤里乌斯满意；因为昴必然是恶人，他所做的一切都必然是为了伤害别人。
可第一晚，在篝火旁……当时甚至仿佛尤里乌斯也愿意听一点。
也许这念头会夺得“最愚蠢、最天真的想法”比赛的桂冠？
可耻的是，面对眼前这个愚蠢、残酷、同五日前截然不同的尤里乌斯，他的眼睛忽然刺痛起来。
“我没有隐瞒！”
昴吼道，更像是为了自己，为了驱散此刻完全不合时宜的感情。
“我……是你根本没问过！”
他没有问过，连一个问题都没有。
没有“怎么了，昴？”；没有“你说自己无辜，是什么意思，昴？”；更不会有“你知道吗，我突然变聪明、变敏锐了，注意到我的主君有点不对劲；不知道我的情商能不能让我发现，在这个该死的世界上，不是只有我一个人有他妈的问题？”
永远都只有“傲慢”、“教徒”、“恶人”、“骗子”——骗子，哈哈，真有意思，尤里乌斯也只有这一点说对了！——嗜杀的邪教徒、操纵人心的幕后黑手、疯子……
所有那些难听的称呼。
尤里乌斯正要回答，可只要一眼看见他眼中那熟悉到令人作呕的、像绵羊一样顽固的坚持，昴便立刻抢过话：
“‘哦，谢谢你放出了我这个不可信任的邪恶教徒。对了，你候选人的身体里现在是另一个人！’是要这么说吗？！哦对，你一直对我那么好，肯定会是第一个相信的人！混蛋，你现在至少该说声谢谢！”
尤里乌斯没有回答。或许是因为连他自己都意识到了那样回答有多么愚蠢；但昴已经从他的眼神中读懂了一切。
“你……就算现在也不相信我。”
他扯出笑容，希望别人看不出那笑容在抖。
一次、又一次、再一次地想向谁证明什么；在脑中寻找这次失败的原因——一定有原因，也许是他没解释清楚，选错了话，或留下错误的印象——却一次又一次失败。即使不是败在这里，也会败在别处。
他想像个孩子一样，再次歇斯底里地崩溃。战斗，砸烂尤里乌斯那挺直漂亮的鼻梁，咬穿他的喉结；然后，当连这些都不奏效时——大概就开枪自杀吧。哦，昴愿意付出很多换一把手枪。用快速、简单的死亡，交换心脏被紧紧攥住的可怕感觉。
对，给自己记一笔：再也别像上一个轮回那样，用不可视之手攥住心脏来自杀。
那是最蠢的主意。
他应该学尤里乌斯，压碎自己的气管。
“相信你？”
哦，还是该给予尤里乌斯应得的赞誉。昴甚至不知道，这个高贵的化身竟也能说出如此恶毒的话。
“你除了撒谎什么都不做，现在却要我直接——！”
……你指望我相信你说的话？
是啊，真的，怎么会有人蠢到做这种事。
能被无条件相信的，只有骑士。
“你想听实话？”昴咧开一个讥诮的笑。这个对话同不久前与拉姆的那次实在太相似，简直足以令人歇斯底里地笑出来；区别只是拉姆的提问至少有实际证据，而非盲目信任别人的话。
“我想让你死。”
仅仅是看着眼前这个男人——又一次克制，又一次疏离冷淡，仿佛刚刚没有因提及主君而暴怒；仿佛他根本没有在流血，也根本感觉不到疼痛；仿佛昴对他而言根本就无关紧要……
“我讨厌你的一切。如果我是精灵，我早就离你那张自大的脸越远越好了。真亏暴食没有在吞下你的名字之后吐出来——我敢打赌，你尝起来也像屎一样。”
我们不共戴天的仇敌。
“还有，我他妈根本没碰你的主君。我不知道艾姬多娜为什么待在她身体里；既然你有幸发现了，就自己处理她。她若说了什么让你不满意的话，你也可以掐死她。”
掐死。
尤里乌斯差点掐死他。
直到此刻，昴才真正意识到这一点。他吞咽着，摸向依旧疼痛的脖颈。
如果帕特拉修没有咬他，他是否就会这样做？毫无证据，只因认为继续同昴打交道太危险，便当场杀了他？
不管怎样，他仍希望不是。
尤里乌斯脸上凝固着一种奇怪的表情，仿佛受了伤，又仿佛后悔。某件显然不可能发生在这个现实中的事情。
【其实——】
闭嘴。
不论是或不是，昴都不想再知道关于尤里乌斯·尤克利乌斯的任何事情了。至少在这件事上，他已经受够了。
一想到不管昴愿不愿意，他都不得不去了解，他的心情就更加恶劣了。他必须仔细听、认真回答尤里乌斯现在说的话，以及之后的话，明天的话，还有后天的话。即便他唯一想做的是在帕特拉修温暖的身体旁蜷成一团，，一直哭到永远。
只因为手上的锁链不允许他走得比那块尤里乌斯亲手将他锁住的石头更远。
无法逃跑，无法躲藏，无法堵住耳朵——至少，如果他还想活下去的话，就必须如此，而不是一次又一次地重新开始，只为了弄明白这些人究竟想从他身上得到什么。
可你真的“想”活下去吗？
闭嘴。还有你，这个没骨气的懦夫——振作起来！
当尤里乌斯·尤克利乌斯张开嘴时，昴只能在心里扇自己一巴掌，把想哭的冲动留到某个孤独的以后再说。
然而，至少有一件事，命运女神给了他一点喘息的机会。
“我——”
震耳欲聋的撞击声与树枝断裂的声音让尤里乌斯猛地停下话头，警觉地抬起头来，而声音的源头从最近的灌木丛中冲了出来。
是帕特拉什，已经回来了。
好女孩。
碧翠子坐在她背上。她看起来既笨拙又滑稽，头发里缠满了树叶和树枝，没有马鞍让她看起来随时都可能滑下来——可即便如此，只是看到她，昴便突然感到一阵潮水般的安心。
“发生什么事了，我想？”
……
之后发生的事，昴记得不太清楚。
……
他似乎因为放松而瘫坐到地上？碧翠丝一直想问他什么，但他已经彻底僵住了，于是尤里乌斯代替他回答了。至于他说了些什么，昴已经完全没有在听。他像隔着厚厚的水，只抓住零星几个词，又立刻忘掉——总之，对他而言，参与那场对话也没有什么意义。
他能做什么，告状吗？向教徒囚犯工会申诉，“保护我们的权利”？罗兹瓦尔……不，雷古勒斯也曾说过类似的蠢话，最后死得相当成功。认为昴会有不同命运，才是愚蠢。
……
之后，大概很冷。因为缺乏魔力，他其实一直都很冷，但坐在地上之后，寒意变得更加明显，天空也彻底暗了下来。
……
碧翠子大概治好了尤里乌斯的手——不，是一定治好了。昴忽然想起，在愈发浓重的暮色里，他曾用余光看见治愈魔法的火花。
之后尤里乌斯不知去了哪里。
也许去掐死安娜塔西亚；又或去煽动所有人，把昴送回监狱？
然后……碧翠子将他的头抱在怀里。
这才让昴恢复对现实的正常感知。夜色被月光驱散——喂，碧翠子，天刚才不是还像晚霞一样粉红吗？——空气中不再是血腥气，而是湿润的青草气息。
躺在碧翠子温柔的怀抱里很暖。
太暖、太舒服了，以至于昴甚至忘了想：她到底在干什么？
没错。我们不去想那个。我们正漂浮在血海里，而且感觉很好。
(别飘了，我们现在有大麻烦！！！)
尤里乌斯在那里；尤里乌斯不在那里。这两件事按理说应该完全无关紧要，偏偏这两件事之间，昴不幸又提到了安娜塔西亚。
那么……
杀了自己？
（对！）
不！
……
杀了尤里乌斯。
不！
复杂的事竟能被简化为如此简单的概念，连彻底疲惫的脑子都能轻易理解，真好。
所以只要在这两项之间做选择就行？
……
（杀你自己！）
尤里乌斯！
我恨死你们所有人了。
杀自己还是杀尤里乌斯；杀完尤里乌斯，或许再杀自己？又或者干脆杀安娜塔西亚，既然正是她拙劣的演技将昴推入这局面？
话说回来，提醒我一下，他到底为什么会……
【尤里乌斯和安娜塔西亚。】
……混乱的思绪安静下来。
【她很害怕。】
***
所以，这就是安娜的骑士。
克制——这是艾姬多娜对他所做的一切的印象——高贵而优雅。几乎有些无聊。
他缺少安娜所追求的一切中都有的那种点睛之笔。某种独一无二的东西，某种出众之处；某种能够唤醒她对至高之物的贪欲的东西。在听完他的故事后，艾姬多娜原以为这一切都源于他与精灵之间失去的联系。
又或者并非如此——这是她第一次产生了怀疑。也许这从来就与他的战斗天赋无关。虽然她与战士相去甚远，在剑术方面完全可以称得上是个门外汉，但艾姬多娜和安娜塔西亚一样，都很善于观察。
而指向她心脏的剑，与她一生中见过的成百上千柄剑没有任何不同。
崭新的、廉价的。用来替代被碧翠丝折断的那一把。他握剑的方式没有任何值得注意之处。问题背后的意图也没有。事实上，就连这个问题本身，也和尤里乌斯·尤克利乌斯的一切一样，仿佛早已被打磨过千百遍：
“你是谁？”
不过，也许这句问话听起来如此冰冷而毫无生气，像钢铁一样，是艾姬多娜自己的问题。她从来都无法理解那些细微而复杂的情感。那些安娜似乎能轻松分辨的情绪层次，对艾姬多娜而言，常常像试图区分灰色与灰色。
在这方面，同碧翠丝和艾米莉娅相处容易得多——她们的情绪总是明明白白地摆在脸上。
又或者，可笑的是，和傲慢相处也很容易。
他毫不掩饰的敌意反而比这个神秘而沉默的尤里乌斯更容易应付。就在今天早晨，据她所知，他们还相处得相当融洽。每一次与他的私下交谈都令人倍感压力。毕竟，除了她的私人骑士之外，还有谁能够认出她是个冒牌货？
正因如此，她一直尽力减少与他的交流，每一次都格外谨慎。
但最终，即便如此，还是不够。
“我叫艾姬多娜。”
“我的名字是艾姬多娜。”无论是剑刃还是死亡本身都无法吓到她，但对于安娜塔西亚身体的强烈担忧让她别无选择，只能立刻坦白。“我不记得我们是否见过，但我是安娜的人工精灵。”
剑没有移动，但尤里乌斯直截了当、坚定不移的目光出现了一瞬间的动摇，那是艾姬多娜无法辨认的情绪。
“我并非自愿占据她的身体，也不想伤害她。”
她希望自己能用和尤里乌斯同样坚定、决绝的语气说下去。
可随着他依旧将剑指向她的一分一秒，她意识到，自己对自己撒了谎。
不知道这人在想什么；甚至不知道他对安娜的感情究竟有多深；更是完全任他摆布……
这终究是令人害怕的。
若他决定杀她，她连施展吉瓦尔德的时间都没有。
“多久了？”
……太久了，久到一定会损害安娜的奥德。
“在教团袭击普利斯提拉时。”
那场袭击发生的日子，在不习惯战斗的她身上留下极其鲜明的印记。即使过了这么久，记忆浮现时仍如画面般清晰。
“我们遭到了色欲的袭击，安娜需要我的力量。”
安娜有缺陷的门无法使用玛那，加上她对光魔法的罕见适性，使她无法自己施展魔法；可这并不妨碍精灵。
只有艾姬多娜能构建能最大程度节约奥德消耗的术式，并让安娜的身体使用魔法。
“我接管了她的身体，但后来……”艾姬多娜抚摸着自己真正的身体——搭在肩膀上的白色毛皮披肩，如今已经冰冷而毫无生气。
“……我没能回去。”
即使不能完全理解眼前男人的感情，他的表情此刻也准确映出了她对安娜的思念。此外，就连像艾姬多娜这样不擅长察觉情感的人，在与他相处的这段时间里也逐渐明白了一件事：安娜塔西亚对这个男人而言，确实无比珍贵。
“抱歉，我隐瞒了真相。我不想再给你或安娜增添任何麻烦。在普利斯提拉发生的事情之前，我一直是她隐藏多年的秘密……我记得她向大家坦白的时候，你也在场，对吧？”
那是安娜塔西亚揭露秘密、向盟友展示艾姬多娜存在的时刻。
直到现在，她从未怀疑过自己对那一天的记忆，但看着尤里乌斯，试图回忆他是否在场时，那段记忆却莫名变得模糊起来，像一幅受损的画。
“我们的交情很短。”即使承认自己早已知道这个秘密，他的语气和姿态也没有任何变化。“这并不能解释你为什么会与傲慢共谋。”
这一次，艾姬多娜睁大眼睛，不是模仿，而是真正的惊讶。
……原来在他眼中，是这样的吗。
安娜一直教导她，谈判应当尽可能深思熟虑。她自己的恐惧反过来害了她。
这些日子以来，尤里乌斯从未掩饰自己对于他们押送的那位大罪司教的紧张，却异常轻易地接受了由她负责监视敌人的安排，让她无需继续维持伪装。
她想结束谈话时，他从不反对。从不试图了解更多。从不主动闲聊。服从每一个命令。
一旦发现这个轻松的解决方案，艾姬多娜便彻底懒得亲自应付他了。因此，在紧张的情况下，她第一反应就是把尤里乌斯的注意力引向更加紧迫的问题——
却完全忘了，这个问题正是唯一知道她秘密的人。
「在压力之下，他真正的意图一定会显露出来。」
果然，正是她自己那句漫不经心的话，引发了整个局面。
她从未指望一个教徒守口如瓶，但此刻，尽管傲慢表现得如此敌对，让她这个盟友蒙受损失显然也不符合他的利益。
显然，是她高估了他在压力下保持沉默的能力。
……或者低估了尤里乌斯。
无论是哪一种，都是她在战术上的失误。
“……毕竟，他从未答应过会保密。”她叹了口气。“我明白这样看起来确实很可疑，但我向你保证，我们并没有共谋。我们第一次见面的时候，他就已经知道我是谁了。”
这正是带上他的主要原因之一。
“亲近你的朋友，更要亲近你的敌人。”
这似乎是安娜喜欢引用的一句合辛箴言。
相比之下，他可能拥有预知未来的能力，虽是显著优势，却依然只是额外好处。
若安娜处在她的位置，绝不会让如此明显、愿意谈判的潜在机会白白流失。
……
……当然，考虑到他可能依旧是教徒，风险仍然很多。但如果他真的能够窥见其他未来，那么这种能力难道不足以抵消这些风险吗？
不只是让安娜回来，还能帮助她参与王选；永远作出最佳的商业决定。这能力本身已经是巨大的优势。更何况，一个人面对了解“若以不同方式做同一件事，结果会如何”的机会，又怎么能轻易推开？
如果说这个男人对她的吸引力不如当初的安娜，那艾姬多娜就是在撒谎。
难道真的会有人不想知道……！
“你一直在欺骗我。凭什么让我相信你？”
……在这么重要的谈话中分心，真是太粗心了。
“除了我的行为本身，我无法向你提供其他证据。我发誓，我的欺骗没有任何恶意。”她用手指攥住披肩，希望这些话足以传达自己的真诚。“我可能撒了谎，但你已经和我相处了很长时间。你知道，我从来没有试图伤害任何人。”
他每沉默一秒，便让最初被艾姬多娜自欺欺人地当作不重要之物赶开的恐惧更加集中。
他的沉默每持续一秒，都在加重她最初认为微不足道的恐惧。只是因为她极少为自己感到恐惧，远比为安娜塔西亚感到恐惧的次数少得多。
……不，现在她同时在为她们两个感到害怕。
如果仅凭言语无法让尤里乌斯相信她，他会做什么？
即使已经相处了两个月，她这个胆小鬼，还是对他了解得如此之少。
“……傲慢会不会就是导致安娜塔西亚大人变成这样的原因？”
第一次见到他时，艾姬多娜也曾想过同样的事情。
“我不这么认为。”她已经花费了足够多的时间考虑这件事，因此能够确信自己的结论。“如果是他做的，那应该会成为他最大的谈判筹码。”
傲慢看起来并不愚蠢。
或许他很绝望。抓住每一个机会。甚至愿意与自己讨厌的人合作。
“归根结底，我唯一的愿望，是让安娜回来。”
他完全可以声称自己知道该怎么做，然后利用这个说法争取对自己最有利的条件。就算那是谎言，只要他足够绝望，艾姬多娜甚至可能会相信他。
然而，他没有这样做。
“如果真是这样，那为什么……”
短暂的沉默后，尤里乌斯再次开口。他的表情中终于透出了一种艾姬多娜能理解的东西：困惑。
“为什么你会如此忠于我的主君？”
至少此刻，她不再需要谨慎地选择措辞。
“只有一个原因。” 许久以来第一次，艾姬多娜笑了，因为自己真的想笑，而不是为了模仿安娜的笑容。
“我爱她，并且只希望她得到最好的。”
活着，然后欢笑。放纵她的贪欲，得到她想要的一切美好事物。而艾姬多娜只需要在一旁看着，为她的成功感到骄傲。
比起在自己的奥德中沉眠不醒，这才是安娜应当拥有的未来。
她注意到，尤里乌斯握剑柄的手有一瞬颤动。
不足以令剑移动，却足以让她明白，他想到了什么。
“若你想杀我，我不会反抗。” 她坚定地说，努力把恐惧赶出脑海。“但是……我不知道这是否能帮到安娜，所以我不希望毫无意义地死去。”
……然而她的声音在最后还是颤抖了。
是的。
艾姬多娜害怕死亡。
害怕疼痛，害怕死亡后的虚无。
害怕安娜的身体会怎样。她的意识会回来吗？还是会永远沉睡在自己的奥德里，成为没有生命的空壳？
……害怕再也见不到她。
害怕那个如此痛恨失去的安娜，要如何承受失去如此珍贵之物的痛苦。
两人的目光交汇了一秒。
两秒。
最后，尤里乌斯皱起了眉。
直到剑刃重新收入剑鞘的那一刻，艾姬多娜才感觉自己的心脏重新开始跳动。
“感谢你的明智判断。”她毫不掩饰自己的如释重负。“我想安娜一定会为此感到高兴。”
尤里乌斯抿紧嘴唇，没有回答，再次变得封闭起来。
一个无论她怎么努力都无法理解的男人。
但无论如何，他应该也不想伤害她。
“我还有一个问题。”沉默了一会儿后，他说道，之前那种如钢铁般坚定的决意重新回到了声音中。“如果你如此重视安娜，为什么要让她置身于危险之中？”
“你是指傲慢？”
“是。”
他点头。
“魔女教非常危险，而带上其中一名成员，对于一个关心安娜塔西亚大人安全的人来说，实在太过鲁莽。你为什么要这么做？”
这些话听起来，比他用剑指着她时提出的问题危险得多。
可即便她的说法有逻辑上的矛盾，他也没有再次拔剑。
“留在安娜身体里，会持续消耗她的奥德。我想，这或许能同碧翠丝大人的状况相比，尽管我的情况更节约。”
终于，她说出了那个每天都折磨着自己的残酷真相。
奇怪的是，将它告诉另一个人之后，她反而感到了一丝轻松。
“她每天都会因此失去一部分生命。我没有余力挑选自己的手段。越早让她回来，就越好。我愿意承担任何风险。”
……作出这个决定，对她也并不容易。
或许正因为如此，她才一直试图说服自己，这是最好的选择。
能力、机会、好奇心……
到头来，她不过是一个不愿背负焦虑、只想看好处而不愿看坏处的胆小鬼，不是吗？
“你可以称之为绝望。”意识到这一点后，她苦涩地笑了笑。“但如果他能让安娜哪怕早一天回来，那么我的决定就是值得的。”
又是一阵沉默。
这很合理。要求本已背负许多的尤里乌斯一下接受这么多事，至少称得上残忍。
但……
想到今后至少不必再躲藏，她仿佛瞬间感到肩上的负担减轻。
“原来如此。” 尤里乌斯终于回答。“我很高兴，我的主君身边有如此可靠的伙伴。”
话虽动听，他唇上却没有艾姬多娜已逐渐习惯的柔和笑容。
“你一定有……不得不与我保持距离的理由。”
他的语气中似乎有什么东西完全不同了。
可他摇摇头，又如往常一般，忽然向她伸出手。
“明天，我们需要把这件事告诉艾米莉亚大人和其他人。我不想再继续隐瞒任何秘密。”
“我同意。”艾姬多娜如释重负地叹了口气，点点头，接受了他的手。“我会准备好。”
直到那时，当她走在保持着完美姿态的他身边时，她才意识到，他伸出来的是左手，而不是右手。
他先前也是用左手持剑。
她试图看向他的右臂，这才注意到黑暗掩盖的东西。
他把右臂藏在斗篷下面——那件作为骑士服装一部分、披在外面的两层斗篷之一。
另一件已经不见了。
艾姬多娜忽然意识到，这也是自己第一次看见尤里乌斯不穿那件骑士制服配饰的样子。
“你的手怎么了？”
她问。
他温和地回答，近乎柔软：
“没什么值得在意的。”
话语虽礼貌，仍带着距离。
不过……
归根结底，艾姬多娜没有资格去窥探他的内心。
她没有再问。