Work Text:
Шаги приближались.
Он услышал их сразу, стоило нежданному гостю перебраться через камень, лежащий у входа. Камень служил преградой только для мутных ручейков, стекающих со скал во время дождя и норовящих проникнуть в сухую и теплую пещеру. Он не остановил бы ни орка, ни гнома, ни человека, но этого и не требовалось – страх служил более надежной защитой. Только кто-то, видимо, не боялся.
Шаги шелестели на камнях, сбивались, когда тот, кто шел, спотыкался в темноте. Останавливались и возобновлялись вновь. Они были осторожными и неуверенными. Почти неразличимыми. И кто-то с менее тонким слухом наверняка оказался бы застигнут врасплох, но только не дракон.
- Упростим храбрецу задачу.
Алый лепесток пламени вылетел из драконьей пасти и лизнул вставленный в расщелину тугой пучок веток. Грубое подобие факела затрещало, занялось. Блики побежали по грудам монет, преломились в драгоценных камнях, отразились от пластин чешуи, и пещера озарилась теплым золотистым светом.
Довольно фыркнув, дракон опустил голову и прикрыл веки, притворяясь спящим.
Ждать пришлось недолго.
Едва заметно звякнул металл, с тихим стуком покатился камешек, и шаги замерли. По сравнению с дыханием наглого визитера треск горящих веток казался слишком громким.
«Ну же!» - мысленно подбодрил дракон.
Шорох ткани. Глубокий вдох, после которого дыхание задержали. Еле уловимый скрежет золота о камень – совсем рядом. Рваный выдох. Звяканье.
- Я бы не советовал брать именно это, - фыркнул дракон, открывая глаза.
Украшенная рубинами чаша с грохотом рухнула на пол.
- Ой!
- Тяжелая и неудобная. Руки оттянет моментально, а ты и так не производишь впечатление силача, - заявил дракон, с любопытством разглядывая испуганного наглеца. – Я бы на твоем месте набил карманы монетами. Их легче нести и проще сбыть.
- Я не…
- Не представился как минимум.
- Я, - короткий кашель призван был скрыть заминку – и очевидную ложь. – Я – Путешествующий-в-бочке, Погубитель-троллей, Взятый-для-счастливого-числа…
- А еще ты вор, наслушавшийся сказок и считающий, что если назовешь свое имя, то я получу над тобой власть, - пренебрежительно ухмыльнулся дракон.
- А это не так?
- Нет, конечно. Власть можно получить иначе – схватив и обездвижив. Съесть тоже можно, но это крайний случай.
- Не надо! Не ешь меня, о Смауг Ужаснейший и Величайший!
- Оставь. Просто Смауг, пожалуйста. Терпеть не могу эти дурацкие эпитеты.
- Бильбо Бэггинс к вашим услугам, - машинально представился ошарашенный гость. – Можно просто Бильбо.
- Договорились, - дракон оглядел Бильбо с ног до головы и осторожно, чтобы не напугать еще больше, принюхался. – И на что же рассчитывали тринадцать гномов, посылая тебя сюда? Вот на эту чашу? Вряд ли они думали, что ты унесешь за плечами все сокровища Эребора разом. Даже гномы не так глупы.
- Что? О чем ты? Я один, - забеспокоился Бильбо, на всякий случай оглядываясь.
- Здесь – да. Но снаружи тебя ждут, не так ли? Не у самого входа, разумеется, но и не далеко.
- Но почему тринадцать гномов?
- Запах, - самодовольно пояснил Смауг. – Ты не гном, хоть и не велик ростом, но от тебя отчетливо пахнет ими. Еще орками и эльфами, но гораздо слабее. Значит, с ними ты встречался, а шел именно с гномами. А количество ты назвал сам, Взятый-для-счастливого-числа.
- Неужели? Но это потрясающе! Невероятно!
- Я же просил обойтись без звучных эпитетов.
- Но я серьезно! - горячо подтвердил Бильбо, глядя на дракона восторженными глазами. – Это магия, да?
- Элементарная наблюдательность и умение делать выводы.
- Тогда ты знаешь, зачем я пришел, - это не был вопрос – скорее нетерпеливое предвкушение от желания услышать ответ на загадку, неизвестный ему самому.
- Тебя послали как неучтенный фактор – в надежде на чудо.
- То есть?
- Как мы выяснили, вынести сокровища ты не в состоянии, а убить меня – задача вообще непосильная. Тебя могли отправить как разведчика, учитывая умение передвигаться относительно тихо, но что ты способен узнать такого, что еще не известно твоим нанимателям?
- А тебя действительно нельзя убить? – в голосе Бильбо звучал искренний интерес, а не желание подначить.
- Убить можно любого, - дракон фыркнул, выпустив облачко дыма. – Но ты со мной не справишься. Эльфийский кинжал хорош, признаю, однако против моей брони –ничто. Хочешь убедиться?
Привстав на задние лапы, Смауг раскинул крылья для баланса и приглашающее выгнул шею.
- Ох ты! – донеслось снизу восхищенное. – А можно?
- Не стесняйся.
Приготовившись к удару эльфийской сталью, Смауг вздрогнул, почувствовав поглаживание нижней части брюха. Его чешуя, превосходящая прочностью любые доспехи, тем не менее позволяла ощущать жар или холод, а также прикосновения различной степени интенсивности. И сейчас его достаточно настойчиво трогали.
Дракон опустил голову, чтобы посмотреть и убедиться, что ему не померещилось.
Бильбо привстал на цыпочки, подался вперед, едва не прижимаясь грудью к дракону и завороженно водил ладонями везде, куда мог достать.
- Что ты делаешь?!
- Ой, прости! – отпрянув, наглый гость запрокинул лицо, ловя взгляд хозяина пещеры, и нервно облизнул губы. – Я подумал, ты не против…
- Не против, - неуверенно подтвердил Смауг и сделал пару шагов назад, чтобы опуститься на все лапы. – Но мне показалось, что тебе нравится… трогать.
- Конечно! – горячо подтвердил Бильбо. – Твоя чешуя такая твердая и в тоже время шелковистая – не камень, а скорее очень плотная кожа. И под ней чувствуется жар.
- Это и есть кожа, - хрипло подтвердил дракон. – А температура тела на самом деле значительно выше температуры окружающей среды.
- Можно я еще потрогаю? Пожалуйста!
- О, кхм, разумеется.
Смауг склонил голову, безотчетно предлагая прикоснуться к шее. Его ожидания оправдались.
- А тут чешуйки тоньше, - выдохнул Бильбо, ведя рукой от гребня вниз. - И цвет насыщеннее. Поразительно, они переливаются как драгоценные камни. Издали можно подумать, что твоя броня состоит из рубинов.
- Ложное впечатление.
- Да, я понимаю, но все равно потрясает.
Маленькая ладонь повторила свой путь еще раз. И еще. И еще.
Смауг блаженно опустил веки, сосредоточившись на непривычных ощущениях.
Рука переместилась к подбородку, и Бильбо задержал дыхание, невесомо коснувшись края губы и кончика влажного клыка.
Дракон сглотнул, любопытные пальцы исчезли, но Бильбо не отпрянул.
- Такой красивый, - шепнул он. – Удивительный!
- Ты серьезно?- переспросил Смауг.
- Что?
- Сказал это? Серьезно? Ты правда считаешь меня красивым?
- Прости, - поспешно затараторил Бильбо. – Я не хотел тебя обидеть и…
- Все в порядке, - заверил Смауг, прислушиваясь к себе. Как ни странно, все действительно было в порядке. Даже лучше. Искреннее восхищение непривычно будоражило. – Не стесняйся.
- Тогда не мог бы ты лечь на бок? Так удобнее.
- Как хочешь, - дракон вытянулся, открывая доступ к груди и животу. – Ищешь уязвимые места?
- Что? Нет! – Бильбо, сунувшийся было продолжать тактильные исследования, отдернул руку. - Мне просто интересно.
- Хорошо.
- Ты мне не доверяешь, да? Верно, с чего бы?!
- Я никому не привык доверять.
- Понимаю...
- Я никому не привык доверять, - повторил дракон, - но ты можешь продолжить делать то, что делал.
- О, значит, уязвимых мест нет?
- Конечно, нет.
- Отлично! Это здорово, правда, - убежденно заявил Бильбо, шагнул вплотную и прильнул всем телом к драконьей груди. – Мне было бы жалко, если бы тебя убили.
Смауг обдумал прозвучавшее признание. Странно, но оно взволновало даже больше прикосновений.
- У меня есть предложение твоим нанимателям, - медленно выговорил он и замялся.
- Какое? – подбодрил Бильбо.
- Я верну Эребор.
- Ты сделаешь что?
- Верну Эребор, - невозмутимо подтвердил дракон. – Но с одним условием: ты остаешься со мной.
- Но я не могу! – взволнованно воскликнул Бильбо. – В моем контракте не было об этом ни слова.
- Контракт ты заключал не со мной.
- А если я откажусь?
- Имеешь право. Но тогда у гномов не будет ни единого шанса.
Бильбо со стоном вцепился руками в волосы и шлепнулся на задницу. Под ним весело звякнули монеты.
- Зачем я тебе? – жалобно поинтересовался он.
- Мне скучно, - сварливо пояснил Смауг и нервно повел хвостом. – Собственно, поэтому я здесь.
- Та разрушил целое королевство от скуки?
- Я прилетел в королевство от скуки, а меня встретили мечами и стрелами, - возмущенно поправил дракон. – А потом все ушли, а я остался.
- Бедное непонятое чудовище, - пробормотал Бильбо, но Смауг сделал вид, что не расслышал.
- Ты согласен?
- Почему именно я?
- Видишь здесь кого-то другого? За прошедшие годы ты единственный, кто осмелился войти.
- Все равно не понимаю, - Бильбо растерянно посмотрел снизу вверх.
- Это потому что у тебя голова меньше моей и тебе сложно думать, - заявил дракон. – Тебе нравится меня гладить, мне нравится, когда ты меня гладишь – что тут непонятного? Мы прекрасно подходим друг другу.
- Ну уж нет! – Бильбо решительно поднялся, отпинывая зацепившийся за палец тонкий витой браслет. – Этого точно мало.
- Мало? – дракон на миг задумался. – Хочешь золото? Камни? Мифрил? Где-то тут был Аркенстон, хочешь?
- Золото? Мне? Ты же возвращаешь Эребор гномам.
- Только Эребор. О сокровищах речь не шла. Если пожелаешь – они твои.
Больбо приоткрыл рот и ошеломленно огляделся.
- Мои? Все?
- Конечно, - нетерпеливо подтвердил дракон. – Уверен, ты не откажешься.
- С чего ты вязл?
- Ты отправился в опасный поход и надел вышитый жилет и шелковый платок – значит, привык к комфорту и определенной роскоши. Так мы договорились?
- Постой! – взяв себя в руки, Бильбо помотал головой, отгоняя наваждение. – Не договорились. Как я донесу хотя бы десятую часть этого до Шира?
- Я помогу. Никогда не слышал о Шире, но ты же покажешь дорогу.
- А хранить где? У меня прекрасная нора, но все это там не поместится. Конечно, можно ее расширить или вырыть новую, но что скажут соседи?
- Не думаю что они смогут возразить тому, кто приведет дракона.
- Дракона? – Бильбо взмахнул руками. – Ни в коем случае! Тебе нельзя там показываться. Видишь ли, мы, хоббиты, не очень любим драконов. Не то чтобы они у нас появлялись или их кто-то видел, но я уверен, что все будут против.
- Отлично, - прервал его Смауг. – Значит, ты оставишь золото и уйдешь. Найдем пещеру…
- Оставлю золото? Без присмотра? Да я ложки запер в сундук перед уходом, и то не уверен, что обнаружу их там по возвращении! Нет уж, не надо мне никакого золота.
- Хорошо, не надо – не будет. Но что же тогда?.. – Смауг задумчиво выпустил колечко дыма. – О! Знания!
- Как это?
- Я давно живу и многое знаю. Я мог бы рассказывать тебе о дальних землях, учить языкам эльфов, гномов и даже энтов – хотя бы основы. Поведать историю Средиземья от Первой эпохи до нынешнего дня. Судя по той книге, что торчит из твоей дорожной сумки…
- Благодарю покорно, уроков мне в детстве хватило, - Бильбо поежился. – Мистер Хеллбор, до сих пор мучающий хоббитят чтением и письмом, обожал раздавать подзатыльники за неровные буквы и недоученный стишок.
- Путешествия? Поднимешься к облакам, увидишь дальние земли, встретишься с самыми необычными созданиями…
- Оставь их себе! Приключений мне хватило и необычных созданий тоже. Одни пауки чего стоили! Я вообще жалею, что покинул дом, а ты предлагаешь сделать все, чтобы никогда туда не вернуться?
- Хорошо, - Смауг высунул язык, подвигал им из стороны в сторону и снова спрятал. – Секс?
- Что? – переспросил Бильбо.
- О, слово тебе не знакомо? Плотские радости. Чувственные наслаждения. Любовные утехи. Так понятнее? – оценив ошеломленное выражение лица своего собеседника, дракон счел нужным пояснить: - Действия, которые приводят к взаимному удовольствию. Тебе же понравилось до меня дотрагиваться, да?
- Нет! То есть, понравилось, но то, что предлагаешь – неприемлемо. Категорически.
- Возможно, ты не неправильно понял?..
- Нет! – Бильбо зажмурился. – Ни в коем случае. Даже не думай.
- Хорошо, - покладисто согласился дракон. – Если не хочешь – не будем.
- Как тебе только в голову пришло?! – Бильбо с усилием потер глаза, словно пытался избавиться от шокирующей картины, нарисованной предложением Смауга и расцвеченной собственным воображением. Кое-как справившисьс собой, он задрал подбородок и произнес: - Если ты вернешь Эребеор гномам, я останусь с тобой. Просто так.
- Решено! – заявил Смауг, выпустив в потолок яркую струю пламени.
Он бы подпрыгнул от радости, но побоялся спугнуть Бильбо.
***
- Как ты? – умиротворенно улыбнулся Бильбо, вытянувшись на груди Смауга. После пережитого наслаждения он всегда становился счастливым и сонным.
- Отлично.
- Я подремлю?
- Зачем спрашиваешь?
Лениво ткнувшись губами в горячую шею, Бильбо смежил отяжелевшие веки.
- И все таки ты мог бы сказать, что на самом деле… - пробормотал он и зевнул. – Когда грозил плотскими утехами.
- Счел несущественным.
Смауг убрал взмокшую челку со лба Бильбо, попутно очертив пальцами густые брови.
Он действительно не подумал, что нужно заранее сообщать о некоторых своих особенностях. В частности, об умении превращаться.