Chapter Text
「你有靈魂伴侶。」
這不是問句。Tony 的手錶被拿走了，Yinsen 可以清楚看見他左腕上的銘記。
「你找到她了嗎？」
「找到了，」Tony 心不在焉道，「是她找到我的。」
在他年輕氣盛、亟需可靠的人在身邊幫助他實際掌控公司的時候，他得到了更好的。他遇見了他的靈魂伴侶。
「再說一次妳叫什麼名字？」
「Virginia Potts。」
「我是 Anthony Stark。」
「我知道。」
好嗆哦。Tony 已經開始喜歡她了。
他笑起來，「我要叫妳 Pepper。」
她挑了挑眉。但是出於對老闆的尊重，沒有開口爭辯。
「告訴我，會計部好玩嗎，Pepper？」
Tony 朝她剛剛放在桌上的報表比了個手勢。Pepper 把他犯錯的部分用螢光筆標了出來－－那可是一大筆錢。
「我希望妳能來擔任我的私人助理。」
她咬著下唇思考了一下，「那是個相當具挑戰性的職位。」
「保證比會計部好玩多了。」
「我很樂意。」
Pepper 微笑，「還有別的事嗎，Stark 先生？」
「有。我想知道－－妳打算什麼時候才要告訴我？」
「告訴你什麼？」
「妳的手上寫著我的名字，」Tony 指著她的左腕，「我們是靈魂伴侶。」
她的微笑變得狡黠，「我幹嘛要告訴你，既然你已經知道了？」
有道理，Tony 大笑。
「明天 9:00。別遲到，」他伸出手。
Pepper 握住，極其相似的躍躍欲試、期待和好感從彼此相觸的指間蔓延開來，「我從不遲到。」
「你們在一起多久了？」
「我們…… 不是那種關係。」
Yinsen 點點頭。有時候會這樣。
靈魂伴侶銘記指涉的對象可能是彼此最默契的工作夥伴、最好的朋友、最重要的貴人…… 不一定是你的戀愛對象。
「但是你知道，其他對象都是在浪費你們本可相處的時間。」
他拍拍 Tony 的肩膀，「因為沒有別人能讓你感受到這麼強烈的情感了。」
這倒是真的，Tony 心想。
「Pepper」這個名字很快隨著她明快的處事態度不脛而走，很多人甚至不知道她的本名。
Tony 喜歡和 Pepper 吵吵鬧鬧。
那是他們之間的溝通方式，而且他知道 Pepper 其實很少真的生他的氣。大多數時候是緊張或焦急，他感受得到－－這是靈魂伴侶之間的特權，他們能通過碰觸向彼此傳遞自己的情緒。
而你一旦體會過和彼此全心信任、喜愛的人共感－－難免會覺得其他人際關係都索然無味。
共享感受也讓他們比親人、或最好的朋友更親密。
一開始，是因為 Tony 隨興的工作效率延誤了 Pepper 的下班時間，她當時的男友連撥了 13 通電話找她。Tony 為了彌補，於是主動提出要載她一程。
然而這情況太常發生，接送 Pepper 去約會幾乎已經成為了 Tony 的固定工作。他甚至從挑剔 Pepper 的每個追求者當中找到了樂子。
「Pepper，等等。」
車在餐廳門口停下，Tony 拉住她，往 Pepper 的左腕套上了什麼。
她低頭一看，是手錶，紫色錶面和玫瑰金色錶帶。剛好蓋住她的銘記。
「是一對的，」Tony 咧嘴笑著將自己的左腕湊過去。
用對錶遮掩靈魂伴侶銘記簡直欲蓋彌彰。這要不是 Tony 的話，Pepper 會認為對方在追她。
但他們不是那種關係。
他們是彼此最默契的工作夥伴、最好的朋友、最重要的貴人，他們不談戀愛。因為他是 Tony Stark。
他的名字和名聲就說明了他的生活習慣。
他們都沒打算改變這一點。Pepper 很自然地接受了「幫 Tony 送客」的責任。
相反地，她換對象的速度似乎跟著變快了。
跟著 Tony Stark 工作並不利於維持穩定關係。如果真的一切順利，還得通過 Tony 表現出保護欲、刻意打亂她感情發展的小動作。但 Pepper 對此也很自然地接受了－－目前為止的惡作劇都滿可愛的。
Pepper 笑出來，攬過 Tony 的頸子，將他拉向自己。讓彼此在對方的喜愛之情中，感覺溫馨而舒適。
「謝謝你。」
「玩得愉快，親愛的，」Tony 親吻她的臉頰，「有事就打給我。」
「晚安，Tony。」
「晚安，Pepper。」