Work Text:
1.
Маглор сидел в углу комнаты, вытянув ноги, закрыв глаза и закутавшись в плащ. Должно быть, просто спал, измотанный до предела.
Близнецы сидели за столом над картой и приглушенно, но яростно спорили, обсуждая, откуда ждать следующую атаку и возможные пути отступления. Маэдрос стоял над ними и молча слушал, не вмешиваясь; ребята уже почти забыли о его присутствии, а потому вздрогнули от неожиданности, когда прозвучал его голос, а пальцы вычертили линию на карте.
- Если крепость не выстоит, поведете здесь.
- На Балар? - изумленно выдохнул Элронд.
- Мы?! - одновременно с братом, но в два раза громче, переспросил Элрос.
- Да. Если крепость не выстоит, вы уведете на Балар тех, кто сможет пойти за вами.
Элрос встал, оперевшись руками о стол, встретился взглядом с наставником:
- А вы?
- А у нас дорога другая, - негромко, не меняя позы и не открывая глаз, ответил вместо брата Маглор. - Своя.
- И кто-то должен позаботиться о том, - продолжил Маэдрос, прежде чем Элрос успел что-то возразить, - что бы оркам было не до преследования уходящих.
Элрос промолчал, и какое-то время полуэльф и старший сын Феанора просто смотрели друг другу в глаза, и воздух в комнате звенел. Маглор как-то говорил, что в умении стоять на своем эти двое друг друга стоили, но сейчас спорить было в принципе бесполезно - близнецы хорошо знали и этот тон, и этот взгляд. Поэтому Элрос медленно опустился обратно на стул и снова уставился на карту.
- Им рано радоваться. Мы еще продержимся.
"Вот упрямец!"
- Продержимся. Но решение принято, и, когда бы не пришло время его исполнять, все должно быть готово.
Вопросительной интонации в голосе Маэдроса не было и в помине, но он явно ждал подтверждения.
- Да, - согласился Элронд.
Пауза, близнецы обменялись острыми взглядами...
- Да, - едва слышно повторил Элрос.
2.
Ночь выдалась ясная и теплая; было тихо, воздух пах травами, а не пожаром… Хорошая ночь. Хорошая ночь и первая, после того разговора об отступлении, возможность спокойно поговорить наедине. Первая и, может быть, последняя перед тем, как все-таки придется отступать. Элронд сидел на поваленном дереве (с тех пор, как близнецы впервые облюбовали это место, ствол успел наполовину уйти в землю), Элрос, как обычно, расхаживал возле.
…Казалось бы – ведь совсем недавно так старались, из кожи вон лезли, чтобы доказать…Доказать, что уже не дети, что – взрослые, что способны на большее, чем от них ждут… Ну вот. Доказали. И куда больше, чем собирались. Валар Великие, как же хотелось все вернуть, как хотелось обратно в то теперь благословенное время, когда можно было сделать вид, что послушались, а поступить по-своему! То время, когда можно было решать и отвечать только за себя! За себя, а не за десятки жизней… Да, уходить, нет,уводить, придется еще не завтра и не послезавтра (и дай Единый, чтобы вообще не пришлось…), но грядущая ответственность уже начинала давить на плечи. Ответственность, и еще какое-то, донельзя дурацкое ощущение…
- Должен же быть другой выход! – пробормотал Элрос, опускаясь рядом с братом. – Должен…
- Ты сам знаешь, что его нет. А даже если бы и был… Ты же понимаешь, что дело не в этом, вернее, не только в этом. Ведь не от орков они хотят уберечь… тех, кого еще можно уберечь.
- Но ведь… - Элрос поднял голову и нашел глазами Звезду.
Элронд пожал плечами.
- Ну и что? Есть ведь еще два…
- Тогда тем более… - Элрос оборвал мысль на середине. – Почему я чувствую себя предателем?
- Думаешь, мы смогли бы их удержать?
Элрос вскинулся было, но за иронией в голосе брата пряталась боль. Та же самая боль, что последние дни грызла изнутри его самого…
…Они молча сидели, опираясь друг на друга и глядя в небо.
- Почему все так странно выходит, Эл? Неужели оно всегда будет так?
- Не всегда. Иначе зачем бы она сияла, там, на Западе?
3.
Ну вот и всё. Почти. Вернутся разведчики, и наутро они покинут лесное убежище.
Все уже сказано и обговорено, и не по разу – все, о чем в таких обстоятельствах могут говорить лорды. Все, кроме самого важного. Элрос понятия не имел, что именно он должен сказать, даже себе не мог сформулировать – вот и откладывал, надеясь, что слова все же придут… Слова не приходили, а откладывать разговор было уже некуда. Некуда, а уходить без него – неправильно, это он чувствовал четко. Он должен это сказать, иначе…
- Элронд, Элрос, лорд Маэдрос вас зовёт. Разведчики возвратились.
Братья переглянулись – и поняли, что думают об одном и том же.
- В лесу пока чисто, орки сюда нескоро сунутся. А возле дельты будьте осторожней.
- Да, конечно.
- Все, вам пора. Удачи.
Элрос огляделся – у подножия холма стояли Эльдар и люди, и те, кто уходил, и те, кто оставался – пока еще вместе. Но склоне Элронд о чем-то разговаривал (а скорее молчал) с Маглором… Элрос шагнул было вниз, но тут же возвратился, набрал полную грудь воздуха…
- Если где-нибудь когда-нибудь у нас – у меня – будет свой дом, для вас он всегда будет открыт…
Что-то, похожее на улыбку, появилось на лице Маэдроса, и Элрос вдруг со всей отчетливостью понял, что, что бы он ни говорил и на что бы не надеялся, они больше не увидятся. Никогда. (До Арды Возрожденной, сказал бы Элронд; но старший из полуэльфов не видел особой разницы …)
- Везде и всегда, - уже тверже и не запинаясь, – там, где мой голос будет что-то значить…
Маэдрос поднял ладонь, останавливая, и Элрос замолчал. Рука феанариона легла на плечо воспитанника:
- Спасибо тебе, мальчик, - Элрос, как и его брат, не очень-то позволял называть себя иначе, чем по имени, но сейчас это уже не имело значения. – Спасибо. …Тебе многое дано – добейся всего, на что ты способен – и это лучшее, что ты можешь сделать для меня.
Элрос склонил голову - выбившиеся пряди скрыли лицо.
- Иди, - рука сжала плечо едва ли не до хруста. – Пора.
4.
Уже давно никого и ничего не было видно, но сил отвести взгляд от тропы тоже не было; Маглор медлил уходить с холма. Негромкие шаги за спиной, дыхание:
- Все у них будет хорошо, Кано. У них все будет хорошо.
Менестрель глянул из-за плеча на брата, встряхнул головой:
- Да, конечно. – повернулся лицом. - А мы теперь куда?
Маэдрос пожал плечами.
- Да куда угодно…
И такая… такая непривычная легкость звучала в голосе брата, что Маглору стало страшно.
- Какая теперь разница, - старший, улыбаясь, обвел лес рукой. – Еще чуть-чуть – и в любую сторону будет Север.
«В любую сторону будет Север»,- мысленно повторил Маглор… и понимание отразилось усмешкой на губах.
Что же.. Если впереди – Враг, за спиной - пустота, а те, кто рядом, связаны с ними уже куда большим, чем просто присягой… Да. Терять уже нечего, да и падать тоже вроде бы некуда… Маэдрос прав – и в самом деле легко.
И смех - под кронами Великих Деревьев…