Work Text:
Похоже, Йона была обречена получать новые навыки путём долгих усердных тренировок.
Дже-Ха валялся на своих вещах на безопасном расстоянии от костра, где Юн пытался научить Йону готовить. Даже если бы у них были нормальные кухонные принадлежности, хорошие продукты и настоящая печь, это всё равно стало бы настоящим испытанием. А учитывая то, что готовить приходилось на открытом огне, добавляя дикие травы и специи, которые нужно было беречь...
Дже-Ха наблюдал, как принцесса осторожно попробовала свое первое рагу. И тут же закусил губу, чтобы не рассмеяться при виде выражения её лица.
— Юн, это ужасно! — пожаловалась она.
— Ты не дала травам как следует покипеть в бульоне, — заметил повар, лекарь и одновременно нянька их маленького отряда. — Запомни, супы и рагу готовить проще всего. Их почти всегда можно спасти с помощью приправ, даже если ты не очень хорошо готовишь.
— И поэтому мы так часто их едим? — радостно спросила Йона.
И Дже-Ха в который раз задумался, почему Суон просто не женился на ней.
На неё стоило только взглянуть — девушка была привлекательна, как грех. Если Суон так сильно хотел занять трон, то с чего он взял, что убить короля — самый легкий из путей?
— Добавь этого немного... Не пересыпь... Ааааа!
Дже-Ха заставил себя встать и отойти в сторону. Он сомневался, что Юну понравится, если он посмеется над их уроками. К счастью, на границе их маленького лагеря сидел Хак и мастерил новые стрелы для Йоны.
Донимать мрачного телохранителя Йоны было почти так же забавно, как саму принцессу.
Хак поднял взгляд от своей работы и чуть ли не зарычал на него.
— Не сейчас. Я занят.
— Да ладно, мы же не разговаривали весь день. Не будь таким злюкой.
— Иди донимай Киджу.
— Я ему уже надоел.
— Какое совпадение. Мне тоже.
— Хватит, — мягко приказал Дже-Ха. — Расскажи мне о твоей принцессе.
На это он получил ответ — Хак опустил нож, очень острый на вид.
— Она и твоя принцесса. Ты сам сказал.
— Я буду следовать за госпожой, пока буду ей нужен. — Дже-Ха положил руку на сердце. — Но я хотел бы узнать о твоей принцессе. — Он сел, удобно скрестив ноги. — Я имею в виду, ты знал её в те времена, когда она действительно была принцессой.
Хак нахмурился.
— Она и сейчас принцесса.
— Сейчас это просто слово. Но когда-то она ведь носила роскошные наряды, заплетала волосы и раздавала приказы слугам.
Хак пригрозил ему недоделанной стрелой.
— Она по-прежнему раздает приказы.
Иногда Дже-Ха едва удерживался от того, чтобы не пнуть этого человека в лицо. Возможно, даже драконьей ногой. Отчасти именно поэтому компания Хака доставляла ему такое удовольствие.
— Перестань. Какой Йона была во дворце? И я уверен, что ты сам вызывался выполнять её приказы.
Хак прислонился затылком к дереву.
— Она... думаю, старалась не приказывать. По крайней мере, когда была младше, — он усмехнулся, что-то вспомнив. — Однажды она разозлилась на меня из-за того, что я не помог ей справиться с одной проблемой. Но потом извинилась, сказав, что ей нужно учиться самой решать проблемы.
— Да? — Дже-Ха наклонился вперед. — И как она извинилась?
Хак вдруг покраснел и снова взялся за нож и стрелу.
— Не помню.
— Лжец. Расскажи мне.
Хак бросил на него мрачный взгляд.
— Она дала мне фрукт, понял? Перестань думать о том, о чём думаешь.
— Ни о чем таком я и не думал. Что ещё?
Хак провёл ножом по стреле.
— Что именно тебя интересует?
Дже-Ха закусил обратную сторону губы. Как бы спросить про Суона так, чтобы... чтобы Хак не замкнулся в себе, как он делает при звуке этого имени?
— О друзьях. Расскажи мне о друзьях.
Что-то промелькнуло на лице Хака, но так же быстро и исчезло.
— Ей редко разрешали покидать дворец, — признал он. — В день её рождения устраивали пир, на который приходили знатные люди её возраста. Но она их не знала по-настоящему. Поэтому мы всегда устраивали собственный праздник после.
Дже-Ха был готов поспорить, что знает, кто был частью этого «мы».
— Уверен, это были отличные пирушки. Должно быть, ты был на них звездой.
Хак снова угрюмо взглянул на него.
— Но неужели никто из этих «знатных людей её возраста»... — Дже-Ха сделал паузу, — не пытался за ней ухаживать?
От удивления Хак даже открыл рот.
— Да брось, она вошла в возраст, особа королевской крови, хороша собой. И если она не сильно поменялась с тех пор, то с ней достаточно весело. — Дже-Ха приподнял брови. — И ты говоришь, что никто не заинтересовался ей?
Хак сжал зубы и вернулся к стрелам.
— Если и кто-то предлагал ей подобное, меня в это не посвящали.
Дже-Ха оглянулся через плечо на костер — судя по гордому выражению лица Юна, ужин будет гораздо лучше, чем раньше. Йона откинула волосы с глаз и рассмеялась.
— Интересно, почему...
Только когда Хак взглянул на него, Дже-Ха понял, что произнес это вслух.
— Мы не так часто об этом говорили, — вспомнил Хак. — Но я думаю, что дело было в короле Иле, который старался оттянуть неизбежное. — Он почесался ножом. — А принцесса... Её мысли занимало совсем другое.
Дже-Ха смотрел, как Хак бездумно играет ножом. Он смутно догадывался, что нерассказанные части истории были связаны с Суоном. Дже-Ха не собирался отвлекать Хака от его бешеной убийственной ярости. Но...
Возможно ли, что Йона была заинтересована в Суоне? Эта мысль интриговала. Может быть, они встречались тайно?
Дже-Ха снова посмотрел на Йону и нахмурился. Это ей совсем не подходило. Принцесса была слишком... наивной? На ум приходил только какой-нибудь неудачник с цветами и украшением в руках, который нелепо топтался на месте, пока Йона проносилась мимо него в своем потрёпанном плаще с луком наизготовку.
— Что ж, — Дже-Ха хлопнул Хака по плечу сильнее, чем нужно было, и поднялся на ноги. — Нам всего лишь нужно присмотреть за нашей принцессой, пока она не определится, так?
Он бы с удовольствием посмотрел на выражение лица Хака, однако обернуться значило испортить весь эффект.
*
Вечер подходил к концу, когда Дже-Ха передал Йоне надтреснутую чашку с чаем. Хак, Юн и Киджа мыли посуду и набирали воды на реке, Зено уже видел десятый сон в своем спальном мешке, и кто знает, где шатался Шинъя.
Такая возможность появлялась не каждый день.
— Очень мило с твой стороны. Спасибо! — Йона сделала глоток горячего чая. Он не мог быть таким же вкусным, как чай, который она пила большую часть своей жизни, но... Дже-Ха заставил себя не думать об этом. Хотя они выросли в совершенно разных условиях, Йона уже привыкла к такой жизни.
— Йона, милая, — Дже-Ха устроился поудобнее у огня. — Почему бы тебе не рассказать мне о своей первой любви?
Йона вздрогнула и пролила немного чая на грудь — наверное, обожглась.
— Д-дже-Ха! — Она вытерла подбородок рукавом. — С чего это ты вдруг?
Он только отмахнулся.
— О чем это ты? Отличная тема для разговора у костра.
Наверное, Йона сильно покраснела от смущения, но в пламени костра разглядеть это было трудно. Она выпрямила спину.
— Ладно. Хорошо. Но...
Дже-Ха приподнял бровь и усмехнулся.
— «Но» что, принцесса?
— На равных условиях. Ты первый.
Дже-Ха уставился на неё, а Йона упрямо задрала подбородок.
— Надо же, Йона, — Дже-Ха пытался не рассмеяться. — Мои истории совсем не интересные.
— Какая жалость. Я умею хорошо рассказывать, — Йона как ни в чем не бывало отпила чай.
Дже-Ха пожевал нижнюю губу и прищурился.
— Что ж, — наконец ответил он, — не могу позволить себе упустить интересного рассказчика. Полагаю, тут ничего нельзя сделать. — Он оперся на отставленные назад руки. — Скажем, мне было семь.
Йона хихикнула и поплотнее закуталась в плащ. Судя по её виду, она определенно наслаждалась происходящим.
— Рёкурю встретил любовь в таком нежном возрасте.
Дже-Ха попытался улыбнуться. Он годами не вспоминал об этом.
— Меня охраняли очень тщательно. Большую часть времени я был заперт.
Йона нахмурилась.
— Ужасно. Не могу представить, как можно держать зелёного дракона взаперти.
Проклятье!.. Ему просто следовало отказаться от истории Йоны. Это слишком...
— Да, один мальчик думал так же, как ты. Он был чуть старше меня. Не могу точно вспомнить, сколько ему было лет. Сомневаюсь, что вообще когда-то это знал. Он был... высоким.
— Высоким? Это всё, что помнишь? — лукаво спросила Йона.
О нет, Дже-Ха помнил всё.
— Хочешь узнать больше? — спросил Дже-Ха с почти искренней улыбкой. — Хорошо. Его звали Оби. И да, он был высоким. И стройным. И у него были тёмные волосы.
Йона чуть наклонилась вперёд. Огонь окрасил её в красный.
— А его глаза?
— Золотистые. Как у самого красивого кота, которого ты когда-либо видела. Когда он впервые заглянул в мое окно, я едва не закричал, — подумал, что это был дикий зверь.
На самом деле он всё-таки закричал, а Оби велел ему заткнуться.
— Иногда Оби приносил мне разные вещи. Фрукты. Печенье, очень вкусное. Однажды он принес мне мячик. — Дже-Ха развел руки. — Я не мог не влюбиться в него.
— Тебе было семь, — возразила Йона, улыбаясь при этом мило и даже восторженно.
— В семь лет уже можно понять, что такое доброта, — заметил Дже-Ха, подняв палец.
А ещё преданность. И риск.
— А... ты когда-нибудь признался ему? — Йона подобрала колени к груди и обняла их.
Дже-Ха смотрел в огонь.
— Нет. Упустил момент.
Дже-Ха узнал — Оби избили за то, что он приносил еду. Сильно.
— Он уже покинул мою деревню к тому моменту, как я... сбежал.
Ему подумалось, что Йона, пусть и не одарённая многими талантами, всё-таки неглупа — Дже-Ха мог сказать это по виду, с которым она выслушала его историю.
— И теперь ты хочешь узнать мою историю.
Йона взяла небольшую ветку и аккуратно положила в огонь.
О да. Именно поэтому он и начал этот разговор.
— Таковы были наши условия, дорогая.
— Он был высоким. — Йона бросила на него хитрый взгляд, на что Дже-Ха ответил ей искренней улыбкой.
— Тебе нравятся высокие мужчины, принцесса?
— Я хочу окружить себя ими, Рёкурю, — ответила она, махнув рукой в направлении, куда ушли остальные.
— Тогда у тебя не очень-то хорошо получается. Назвать высокими можно только меня и Хака.
— А ты быстро исключил Шинъю и Киджу!
— Вот они, — Дже-Ха сделал ударение на последнем слове, — попросту не низкие. Нельзя сравнивать их со мной. А что касается Юна и Зено...
— Не будь таким грубым. Ты хочешь услышать историю полностью или нет?
— Конечно же, хочу.
Он подался вперед. Возможно, именно благодаря её дару пропадала печаль драконов.
— Он всегда был выше меня, — продолжила Йона. — Даже в детстве. Я помню... — она говорила очень тихо. — Я помню, как однажды заметила, что он вырос намного выше меня. Я не видела его целый год. Мне было четырнадцать. Уверена, при встрече он подумал, что я выросла дурочкой. Я не могла выдавить из себя ни слова.
— Невозможно. — Слова слетели с его губ прежде, чем он понял, что хотел сказать. — Уверен, он думал, что ты очаровательна, — с присущей ему галантностью заверил её Дже-Ха.
Йона закатила глаза.
— Хак сказал мне, что я говорила, как идиотка.
— Хак просто придурок.
— Дже-Ха!
— Брось, я очень его люблю. Но он всё равно придурок. И всё же, — Дже-Ха ободряюще улыбнулся, — об этом высоком юноше. И что же он такого сделал, чтобы заслужить благосклонность прекрасной принцессы?
Йона вздохнула и пошевелила угли веткой.
— Прекрасная принцесса... Думаю... Я думаю, может быть, именно поэтому я в него и влюбилась. — Она замолкла. — Я почти никого не знала. И он был очень добрым. Милым. И умным. И хотя я точно была совершенно избалованным ребенком, он вёл себя так, как будто ему нравилось быть со мной. И мой отец... Он любил его.
— Йона... — Какой-то миг Дже-Ха беспомощно смотрел на неё. Она не казалось готовой вот-вот заплакать. Всё было гораздо хуже. Она выглядела... опустошенной.
— Полагаю, с первой любовью у нас обоих не удалось.
Йона коротко рассмеялась и пожала плечами.
— Если бы удалась твоя первая любовь, вы бы счастливо жили где-то вместе. Я могла никогда не встретить тебя. А если бы удалась моя... — Она встала, отряхнула одежду и одарила его улыбкой. — Если бы удалась моя первая любовь, я бы никогда не встретила вас всех. И я могу сказать тебе, что совсем не хотела бы этого.
Услышав это, Дже-Ха поднялся. Он сделал к ней шаг, а потом ещё один. Проклятая драконья кровь. Но он сомневался, что может винить своих предков в том, что его к ней тянет.
— Ты имеешь ввиду... — он старался говорить тихо и спокойно, — что предпочла бы нас своей первой любви?
Она взглянула на него, и что-то странное промелькнуло в её фиолетовых глазах в свете огня.
— Я бы предпочла любого из вас его любви.
Она говорила тихо, но с такой уверенностью, что он буквально почувствовал это кожей. Дже-Ха подошел совсем близко, протянул руку и сжал её локон между пальцами.
— Не могу говорить за остальных, — наконец сказал он, — но у тебя точно есть я, Йона.