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Chapter Text

—Stiles. —Siseó una voz aterrorizada desde algún lugar detrás de él. —Stiles, vamos. Volvamos. ¡Vamos a meternos en problemas!

Pasos se estrellaron contra la maleza lo suficientemente fuerte como para despertar a todo el maldito bosque, pero afortunadamente el ruido que estaban siguiendo era mucho, mucho más fuerte. Dos niños de trece años corriendo por el bosque.

—Stiles, por favor. Esto es peligroso. ¡Tu padre va a estar tan enfadado!

Stiles Stilinski agitó una mano desdeñosa detrás de él, continuaron moviéndose a través de los árboles, con la linterna en la mano y los ojos luchando por enfocarse en la oscuridad. Podía decir que se estaban acercando, que los ruidos se hacían cada vez más fuertes. El suelo se movió bajo sus pies, Stiles tropezó y se aferró a un árbol con una mano, la otra apretada fuertemente alrededor de la linterna. Escuchó un grito detrás de él y se giró para ver a Scott McCall acostado de espaldas, la tierra todavía oscilando peligrosamente. Ninguno de los dos se movió hasta que se calmó el terremoto, y Stiles se volvió para ofrecerle una mano a Scott. Su amigo lo tomó, pero no se veía feliz por eso. Estaba pálido, tenía los ojos muy abiertos y el sudor le pegaba el pelo en la frente. Cada vez que el sonido venía de nuevo por delante, sus ojos pasaban por delante de Stiles antes de encogerse.

—Stiles, vámonos. Si tu padre te atrapa...

—Entonces no se sorprenderá al encontrarme. —Terminó Stiles, rodando los ojos. —Scotty, eso es enorme . Nadie más que la policía lo ha visto. ¡Y está ahí! ¡Venga!

—Stiles. —Scott insistió cuando su amigo se dio la vuelta y continuó a través de los árboles. Stiles escuchó a Scott silbar una maldición que haría a su madre lavarle la boca con jabón. Afortunadamente, su madre no estaba allí, y el único testigo de su lenguaje grosero fue Stiles, quien se movía más rápido a través de los árboles. Había luces asomándose entre los troncos, y Stiles redujo la velocidad, agachándose detrás de un árbol y cubriendo su linterna con una mano. La habría apagado, pero luego Scott podría quejarse de la oscuridad, así que lo ocultó todo lo posible mientras el otro adolescente se dirigía hacia él. Se agachó junto a Stiles, los dos mirando hacia la escena.

Había cuatro coches y un camión blindado de la policía, junto con otro vehículo civil cerca de la parte trasera. El camión blindado se balanceaba violentamente, fuertes aullidos y gruñidos de rabia escapaban de él, incluso si la cosa dentro no lo hacía.

—Oh, hombre. —Susurró Scott, con miedo en su voz. —Oh hombre, oh hombre. No deberíamos estar aquí.

Stiles lo hizo callar, observando como un equipo de policía se apresuraba a vaciar sus vehículos de varios artículos como cadenas, frascos de líquidos desconocidos, polvos… Una persona incluso arrancó una parte de una gran puerta de la parte trasera de uno de los coches de policía, y otros dos agentes avanzaron para ayudar a maniobrar en la casa. Evidentemente, fue el último de un conjunto, porque era extremadamente pequeño y parecía ser una especie de puerta para una pieza más grande.

El druida de la ciudad estaba flotando ansiosamente junto a la puerta, dando instrucciones sobre dónde debía ir todo. Todos se movieron rápida y silenciosamente, mirando nerviosamente a la camioneta cada vez que alguien estaba cerca de ella. Cuando parecía que todo estaban dentro, los oficiales regresaron a sus diversos coches para agarrar sus armas, y luego tomaron sus lugares en la puerta trasera de la camioneta. Todos sostenían rifles, pero Stiles podía ver que no eran normales.

No querían matarlo. Eso sería estúpido. Teniendo en cuenta lo que había estado ocurriendo en los últimos tiempos, matarlo podría hacer que toda la ciudad fuera absorbida por la tierra. Vio cómo su padre se movía hacia la parte trasera del camión, miró a sus hombres, asintió una vez y abrió la puerta trasera.

Algo saltó al instante, los oficiales dispararon los tranquilizantes. Dos de ellos dieron marcha atrás mientras intentaban recargar, mientras que los otros saltaron fuera del camino de la bestia que se dirigía hacia ellos. No llegó muy lejos, por lo que solo dio unos pocos pasos antes de que el sedante que corría a través de él redujera sus movimientos. Los otros dos oficiales que habían mantenido su posición dispararon de nuevo, golpeando a la bestia en el pecho. Cayó sobre sus manos y rodillas, luchando por arrastrarse hacia adelante, incluso mientras los gruñidos viciosos seguían escapando de él. El suelo comenzó a moverse bajo sus pies de nuevo, pero casi perezosamente, esta vez. Como si no fuera completamente capaz de agrietarse y cambiar como quería.

Unos pocos oficiales habían sacado sus armas (pistolas, con balas esta vez), pero después de gatear unos pocos pasos más, la cosa se derrumbó y todos se pusieron en acción de inmediato.

—¡Entra, date prisa! No durará mucho. —Escuchó decir a su padre. Él y otro diputado se apresuraron al lado de la bestia, agarrando sus brazos y levantándolo, arrastrándolo hacia el frente de la casa. El druida del pueblo desapareció rápidamente en la casa cuando el sheriff y su hombre comenzaron a subir los escalones del porche con la bestia.

Cuando los árboles comenzaron a susurrar ruidosamente, el viento comenzó a soplar un poco más fuerte, Stiles escuchó a su padre maldecir y gritar por más sedante incluso cuando él desapareció en la casa con la cosa.

Scott y Stiles se quedaron agachados donde estaban, observando a los oficiales moverse rápidamente entre sus vehículos y la casa, probablemente con más sedantes. Dos minutos después, Stiles dejó caer la linterna y se tapó las orejas con ambas manos cuando un verdadero estruendo resonó en el bosque, los árboles gimieron a su alrededor y empezaron a doblarse.

—Stiles. —Dijo Scott con nerviosismo.

—Está bien. —Insistió Stiles, con los ojos todavía en la casa y las manos sobre las orejas.

—Stiles, no quiero estar aquí. ¿Por qué siempre intentas meterme en problemas?

—No estamos en problemas. —Insistió Stiles, bajando las manos cuando se hizo evidente que el rugido se había detenido. Los árboles se habían detenido, el suelo permaneció inmóvil.

—Stiles, salgamos de aquí. —Scott estaba tirando de su sudadera ansiosamente.

La cosa estaba dentro de la casa de todos modos, así que Stiles reconoció la derrota y se puso de pie, girando para liderar el camino de regreso a la carretera después de recoger la linterna caída. Tuvo que golpearlo contra su pierna un par de veces para que funcionara, pero la luz finalmente regresó, y él y Scott volvieron hacia donde habían dejado sus bicicletas.

El suelo era desigual bajo sus pies, las raíces sobresalían de la tierra y los árboles se curvaban en ángulos extraños en algunos lugares. Pasaron unos cuantos pájaros muertos y lo que parecía un zorro muerto, pero no se detuvieron. Stiles no los señaló, no necesitaba que Scott tuviera un ataque de asma.

Una vez que llegaron al borde de la carretera, Stiles volvió a poner la linterna en su mochila y agarró su bicicleta, corriendo unos pasos antes de subir y comenzar a pedalear. Scott estaba jadeando detrás de él, tratando de ponerse al día, por lo que redujo la velocidad lo suficiente como para estar al lado de su amigo. Sin embargo, tenían que moverse con rapidez, de lo contrario, su padre los encontraría intentando llegar a casa.

—¿Lo has visto? —Preguntó Stiles con entusiasmo, sus ojos castaños brillaban y la emoción era evidente en su expresión. —¿Scotty?

—Fue horrible. —Dijo Scott, con la voz débil. —Nunca voy a dormir otra vez.

—¡Fue increíble! —Stiles insistió, sonriendo y mirando hacia adelante una vez más. —¡Eso va a ser algo de lo que presumir seguro! ¡Apuesto a que Lydia estaría interesada en eso!

—Eso es lo que dijiste sobre tu proyecto de ciencia, pero a las chicas no les gustan los gusanos. —Murmuró Scott.

—No eran gusanos. —Insistió Stiles, ofendido. —Hice todo el ciclo de descomposición de una carcasa en descomposición. ¡Fue genial! No es mi culpa que la gente no aprecie la buena ciencia. —Murmuró, todavía adolorido por haber perdido por un estúpido volcán en explosión. ¡Stiles también podría explotar un volcán estúpido! —Esto será diferente. —Dijo Stiles. —Ya lo verás. Ella estará encantada.

—Lo dudo. —Murmuró Scott. Stiles lo ignoró, la mente aún se tambaleaba por lo que había visto. Tenía forma humanoide la cosa que su padre había atrapado. Era solo... de aspecto extraño. Había mucho pelo a lo largo de la cara, aunque el resto de la piel expuesta se veía bastante lisa, lo que era mucha piel expuesta, porque no llevaba una camisa o zapatos. Solo unos pantalones vaqueros que apenas se quedaban. Era casi humano, en realidad.

Su cara, sin embargo no era humana. Había sido raro y contorsionado. Una frente gruesa, nariz plana, pómulos altos. El pelaje a lo largo de los lados de su cara, dientes afilados y orejas puntiagudas. Era como nada que Stiles hubiera visto antes.

—¿Qué crees que es? —Preguntó Stiles, doblando una curva rápidamente y teniendo que corregirse para evitar ir demasiado lejos en la calle. Era tarde y había menos coches alrededor, pero también llevaba colores oscuros y su padre no estaría contento si Stiles fuera atropellado por un auto.

—No lo sé, y no quiero saberlo. —Insistió Scott, respirando con dificultad. Stiles tuvo que disminuir la velocidad nuevamente para evitar que Scott sufriera un ataque de asma. —¿Por qué no podemos simplemente matarlo?

—Escuchaste al Dr. Deaton. —Insistió Stiles, girándose hacia él y poniendo los ojos en blanco. —Esa cosa está conectada a la ciudad. Incluso sedando hizo temblar la tierra, ¿quieres probar qué pasaría si intentaran matarlo? Toda la ciudad podría estallar en llamas.

—¿Por qué está conectado a la ciudad? —Preguntó Scott, los dos disminuyendo la velocidad cuando se acercaban a su casa. —Ellos ni siquiera saben con certeza que lo está. Tal vez sea solo una coincidencia que cuando algo le sucede, la ciudad tiembla.

—¿De verdad, Scotty? —Stiles se detuvo al final de su camino, girándose para darle una mirada de exasperación. —¿Esa cosa mágicamente es capturada y de repente todo el pueblo se está volviendo loco? El Dr. Deaton dice que el nemetón nunca había actuado así antes. Puede que no sepa mucho sobre magia, pero confío en ese tipo, incluso si no me gusta.

—Me gusta el Dr. Deaton. —Murmuró Scott, bajándose de la bicicleta y sosteniendo el manubrio para mantenerlo en posición vertical. —Sea lo que sea, solo espero que puedan mantenerlo lejos, muy lejos de nosotros.

—No lo sé. —Sonrió Stiles, mirando hacia atrás por donde habían venido. —No me importaría echar un vistazo más de cerca.

—Stiles, es peligroso. No me hagas decírselo a tu padre.

Stiles puso los ojos en blanco. —No soy estúpido, Scott. No voy a entrar y comprobarlo. Pero tal vez algún día obtendremos algunas respuestas. Se volvió para sonreírle. —¿Qué genial sería tener un monstruo como amigo?

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Cinco años después.

Stiles estaba roncando y babeando en su almohada, su alarma sonaba con música country suave junto a su cabeza en un intento por devolverlo a la conciencia.
El intento fracasó, y probablemente por eso Stiles nunca llegó a la escuela a tiempo. No es que hoy se levantara temprano para ir a la escuela, ya que era un día festivo. A pesar de que tenía que levantarse temprano para el día festivo. Pero él estaba cansado. Y perezoso. Y la música era demasiado tranquila para estar despertado de manera adecuada.
Lo que probablemente explicaba por qué se despertó bruscamente como si alguien le hubiera disparado al oír el ruido de una puerta que se cerraba ruidosamente en la planta baja. Stiles giró sus ojos llorosos hacia la puerta de su habitación, luego pareció darse cuenta de que la música estaba sonando. Cuando levantó el teléfono para comprobar la hora, se despertó instantáneamente y salió de la cama tropezando con sus mantas y aterrizando con fuerza.

—Ow. —Gruñó, poniéndose de pie y corriendo hacia el armario, incluso cuando los pasos subían las escaleras. Se quitó el pijama sin hacer nada, esperando que cayeran al menos cerca de su cama y agarraran un par de jeans y una camisa. Se metió la camisa con los dientes, usando ambas manos para ponerse el pantalón, y se los colocó hasta la mitad de los muslos cuando se abrió la puerta de su habitación.

Se quedó inmóvil, mirando a su padre, con los pantalones todavía alrededor de los muslos y la camisa entre los dientes. El sheriff Stilinski suspiró y se frotó los ojos con el pulgar y el índice de una mano, evidentemente tratando de tener paciencia.

—Stiles…

—Estoy casi listo. —Insistió alrededor de la camisa en su boca, subiéndose los pantalones hasta arriba, corriendo hacia el tocador para encontrar unos calcetines mientras se ponía la camisa sobre la cabeza. Tuvo que hacer una pausa y reorganizarlo cuando se lo puso hacia atrás.

—Deberías estar agradecido de que la ciudad sea tan grande, las posibilidades de que seas delgado es casi inexistente. —Dijo el alguacil, inclinándose de lado contra la jamba y viendo a su hijo hurgando en un cajón en busca de unos calcetines limpios.

Eso demostró ser inútil, por lo que Stiles simplemente tomó dos calcetines aleatorios y que no coinciden y se subió a un pie para ponérselos.

—Eso es hiriente. —Insistió, cayendo sobre su cómoda y haciendo una mueca de dolor, colocando ambos pies en el suelo y girando para buscar zapatos. —Soy un regalo.

—Debería haber recibido un recibo. —Murmuró su padre. Stiles se volvió para mirarlo molesto, pero su padre solo sonrió y le dijo que se apresurara o llegarían tarde. Stiles tuvo que arrastrarse por el suelo y buscar debajo de su cama para encontrar un par de zapatos a juego. Los calcetines podrían no coincidir, nadie los vería. Lo último que necesitaba era ir al Blooding con dos putos zapatos diferentes.

Jackson probablemente se daría cuenta, gilipollas. Stiles se preguntó cuánto dinero había pagado su familia al alcalde este año para que sus nombres fueran retirados del sorteo.
Arrastrando un zapato caprichoso de debajo de su cama y gritando triunfante, Stiles se apresuró a levantarse y salió corriendo por la puerta. Casi se cayó por las escaleras en su prisa por bajar, pero logró no lastimarse demasiado en su camino hacia abajo. Cuando llegó a la cocina, había un tazón con una caja de cereal y un poco de leche sobre la mesa. Se apresuró a su lugar y se sentó, poniéndose los zapatos mientras su papá tomaba café en el mostrador, leyendo el titular del día.

—¿Cómo está el señor Harris? —Preguntó Stiles, sirviéndose cereal y luego un poco de leche antes de meter una cuchara en ella y meterse la comida en la boca tan rápido como podía. La leche fría lastimó sus dientes, pero él lo ignoró, sabiendo que necesitaba la comida en su estómago antes de salir. No duraría el día si no lo hiciera, no es que pensara que lo elegirían, sino que habían sucedido cosas más tontas.

—Está agitado, pero estará bien. —El sheriff suspiró, dejó caer el papel y se concentró en Stiles, con el café aún en la mano. —Fue un año difícil, pero estamos progresando. Desde Tara, la bestia ya no parece estar interesado en atacar a la gente.

—Eso es bueno. —Dijo Stiles, haciendo una mueca cuando golpeó la cuchara con dolor contra sus dientes. Nota personal: retire la cuchara de la boca antes de intentar masticarla.

—Sin embargo, noté que no ha detenido los terremotos.

—Sí, el año del Sr. Harris no fue tan estable como el de Tara el año pasado. —El hombre mayor suspiró, tomando un gran trago de su taza antes de dejarla en el mostrador y verificar la hora. —Todavía no hemos descubierto qué diferencia hay entre las personas elegidas. A algunos les gusta, a otros no. Suerte del empate, supongo.

—Bueno, el señor Harris estaba bastante molesto cuando lo llamaron. —Argumentó Stiles. —Tara se resignó.

—Sí. —El sheriff suspiró de nuevo e hizo un gesto a Stiles para que dejara de hablar y comiera más rápido. —Espero que sea buena este año. Espero que sea un adulto.

—¿De quién fue la idea de tener dieciséis años o más? —Stiles preguntó con un resoplido, algo de leche escapó de su boca. Lo limpió apresuradamente con la parte inferior de su camisa, y su padre tuvo la amabilidad de fingir no darse cuenta.

—El pueblo votó.

—Sí, porque eso funcionó muy bien. —Stiles puso los ojos en blanco, recogiendo su tazón y bebiendo el resto de la leche. Se golpeó los labios una vez que estuvo vacío y se puso de pie, llevando el cuenco al fregadero y dejándolo, abriendo el agua para que pudiera enjuagarlo un poco. —¿Cuánto tiempo duró ese novato? ¿Cuatro días?

—Fueron dos semanas, no seas inteligente. —Dijo el sheriff, esposando el costado de su cabeza. —Como si hubieras hecho mejor.

—Podría hacerlo mejor. —Insistió Stiles, ofendido. —De verdad papa, estoy herido.

—No tentemos al destino en este caso, ¿de acuerdo? —Su padre extendió la mano y se aferró a la parte posterior de su cuello, dándole una fuerte sacudida. —No quiero que seas tú.

—No es gran cosa.

—Pasa factura, Stiles.

—Papá. —Agarró a su papá por los hombros, dándole una sacudida. —Está bien. Hay cientos de personas en la ciudad, las posibilidades de que seas tú o yo son muy escasas. E incluso si termina siendo uno de nosotros, es solo por un año.

—Un largo año, por lo que parece.

—Será mejor que trabajes en tu dialéctica antes de tu gran discurso, papá. —Stiles lo golpeó en el brazo y se agachó, moviéndose hacia la puerta principal con el hombre mayor siguiéndolo.

Su padre se estacionó cerca del escenario, Stiles salió y lo saludó con la mano antes de dirigirse hacia la gente de su escuela. Los de dieciséis a diecinueve años tendían a ser agrupados por grado en un rincón, y todos los demás estaban sentados donde había espacio. Por lo general, el pueblo entero no podía presentarse, ya que todavía tenían que hacer su trabajo (hospitales, policía, empleados de tiendas de comestibles, ese tipo de cosas) pero nadie estaba exento de los Blooding. O eso dijeron, pero Stiles no era rico como Jackson Whittemore y su familia no podía pagar para que les quitaran sus nombres. Jackson siempre se veía demasiado relajado cada vez que esto ocurrió, y era muy sospechoso, en la opinión de Stiles. Pero no hay pruebas, así que tuvo que guardar sus 'teorías de mierda' para sí mismo, como su padre las llamó.
Stiles vagaba entre los cuerpos de las personas, algunas parecían nerviosas, otras parecían aburridas. Atrapó una cabeza de cabello oscuro y empujó a través de otras dos personas mayores para alcanzar a Scott, dándole una palmada en el hombro.

—Hola, amigo. —Dijo, moviéndose para pararse frente a él. Como es habitual en los días del Blooding, se veía pálido y aterrorizado. Era algo patético, de verdad. Stiles no entendió el problema. Nadie murió, y era solo por un año. Además, apaciguó al gran ser poderoso a cargo de su ciudad, por lo general, la persona elegida fue respetada durante todo el año.

A Stiles no le importaría un poco de respeto. Ciertamente no se cansó, y sintió que se lo merecía. Era un buen estudiante, un buen hijo, un buen ser humano en general. Un poco de respeto sería bastante grande.

—¿Escuchaste sobre el Sr. Harris? —Preguntó Scott, con voz baja y tensa. —Mi madre dice que no puede estar aquí hoy porque lo trajeron anoche, un desastre estremecedor. Estaba cubierto de sangre, Stiles. ¡Sangre!

—Bueno, primero que nada, baja la voz, estás asustando a los nuevos. —Stiles asintió con la cabeza hacia un grupo de chicas que apenas tenían dieciséis años y los miraban con los ojos muy abiertos. Envolviendo un brazo alrededor de los hombros de Scott, lo apartó de ellos y bajó la voz cuando habló. —El señor Harris solo está jugando la carta de simpatía. Papá dijo que estaba bien, solo está tratando de ordeñar su fama por todo lo que vale. Si estuviera realmente herido o cubierto de sangre, habrían retrasado el Blooding. Tú lo sabes.

—No puedo ser yo. —Insistió Scott, con la voz tensa. —Stiles, todavía tengo pesadillas sobre lo que vimos. No quiero estar en la misma habitación que esa cosa.

—Él. No es una cosa. —Stiles enfatizó. —Está perfectamente bien. Scotty, él no ha lastimado a nadie en años. Es sólo... enérgico.

—¿Es eso lo que te dices a ti mismo para ir a dormir por la noche? —Una voz se burló detrás de ellos. —¿Esa cosa es simplemente enérgica?

—Bueno, no todos podemos colgarnos boca abajo de las vigas para desmayarnos, así que algunos de nosotros necesitamos ser más creativos. —Dijo Stiles, dándose la vuelta para ofrecer a Jackson una sonrisa de mierda. —Me encanta el corte de pelo. ¿Ahorras suficiente dinero para que tu nombre sea retirado del sorteo este año?
Jackson solo le dirigió una mirada altiva, un brazo envuelto alrededor de los hombros de Lydia Martin y un aire de superioridad flotando en él.

—La gente de mi círculo nunca sería elegida. —Insistió Jackson. —En realidad estamos contribuyendo a la sociedad, no pueden arriesgarnos a que nos lastimemos.

—Oh, tienes razón. —Stiles chasqueó los dedos y lo señaló, con el otro brazo todavía alrededor de los hombros de Scott. —Estamos bajos en idiotas gilipollas en este momento. Si te perdiéramos, hombre, eso sería malo. ¡Tú especie podría extinguirse!

Los ojos de Jackson se endurecieron en fragmentos de vidrio azul, pero los labios de Lydia se curvaron hacia arriba con diversión, por lo que Stiles lo consideró una victoria. Incluso si probablemente iba a ser golpeado en el campo de Lacrosse mañana.

Valdría la pena.

Jackson se alejó con Lydia, mirando a Stiles.

—Necesito sentarme. —Murmuró Scott.

Stiles puso los ojos en blanco pero obedeció, moviéndose con Scott a través de la multitud hacia los asientos para que pudieran sentarse. Escogieron el medio, porque habían tenido la mejor suerte hasta ahora sentados en esos asientos. Claro que solo habían sido cinco años del Blooding, pero aun así. Con cinco años de fuerza, no iba a golpear lo que funcionaba para él.

Stiles sacó su teléfono y abrió YouTube, con algunos videos en cola para una ocasión como esta. Él y Scott se reunieron para observarlos para que pudieran pasar el tiempo, aunque los discursos comenzaban pronto. Estaban a la mitad de un hilarante video de parodia cuando se escuchó un fuerte chillido de retroalimentación del micrófono y Stiles se estremeció. Apagó su teléfono y lo guardó, tratando de ignorar el ruido constante. El alcalde estaba de pie en el podio, un gran tazón de vidrio que ocupaba la mayor parte del espacio, pero el micrófono conectado al pilar de madera era lo suficientemente largo como para que no impidiera que el hombre hablara.

Estaba esperando la confirmación de que todos estaban prestando atención, los presentes sentados y en silencio. Cuando estuvo seguro de que todos estaban escuchando, comenzó a hablar. Era el mismo discurso que los años anteriores, y Stiles deseaba que actualizara el maldito discurso. Se movió nerviosamente en su asiento, queriendo sacar su teléfono y jugar un juego, pero su padre lo mataría si lo veía ser grosero. Se reflejaría mal en él como el sheriff, por lo que Stiles al menos trató de comportarse.

Fue difícil. No estaba en su naturaleza.

El hombre siguió hablando de la bestia en el bosque, su conexión con la ciudad, la necesidad del Blooding. Intentó jugarlo todo como un gran premio, como si fuera un privilegio ser elegido, y que todos respetaran y honraran a la parte deseada.

Es cierto que también había ventajas reales. Todos los impuestos a la propiedad e individuales serían cubiertos por la ciudad para ese año, para toda la familia, ya que alguien que tenía dieciséis años no pagaba ningún impuesto. También hubo una asignación de días libres en la escuela y el trabajo sin poner en peligro la graduación o el empleo, respectivamente.

Comestibles gratuitos y una asignación de ropa.

Bla, bla, bla, bla, bla, bla.

A Stiles realmente no le importaba todo eso. Si bien sería bueno para su padre, dado que el pobre hombre se estaba esforzando al máximo para sostenerlos a ambos, Stiles sabía que solo causaría más estrés si él era elegido. Pero él no estaba preocupado. Su suerte no era mala. E incluso si lo fuera, bueno, él sobreviviría. Era solo por un año.
El alcalde terminó su discurso, recordando a todos que esto era un privilegio y la ciudad agradeció a los elegidos por sus servicios. Todos aplaudieron cortésmente cuando terminó, el padre de Stiles moviéndose hacia el micrófono. Parecía enorme en comparación con el alcalde, pero probablemente solo era su presencia en general. Era un hombre muy respetado, y se mostraba en la forma en que las personas se callaban mucho más rápido que para el alcalde.

El discurso de su padre fue un poco diferente del año anterior, como si hubiera intentado cambiar las cosas, pero el mensaje general fue el mismo. El sorteo se realizó por medio de la magia, cortesía del druida Alan Deaton de la ciudad, y no hubo trampas ni devoluciones. Cualquiera de los elegidos era elegido para el año a menos que la bestia los rechazara, o un comité determinara que no eran aptos o no podían cumplir con sus deberes.

Nunca entraron en detalles sobre cuáles eran los deberes , pero los rumores se habían extendido, por lo que Stiles deseaba que su padre no se molestara en cubrirlo. Al menos eso significaba que su discurso era breve. Una vez que terminó, Alan Deaton subió al escenario, con una caja de madera vieja y desgastada en sus manos. La tapa estaba cerrada, pero la abrió cuando llegó al grupo de fiestas que lo esperaban.

El comité estaba formado por varios funcionarios, el alcalde, por supuesto, junto con el alguacil, el director de la escuela, el fiscal de distrito, pero también había otros que votaron por la gente cada trimestre. La vieja niñera de Stiles estaba en el escenario, junto con uno de sus maestros, el Sr. Yukimura.

Deaton pasó antes de cada fiesta con la caja, pidiéndoles que sacaran un pedazo de papel. Stiles siempre encontró esta parte realmente genial, porque la caja estaba vacía y, sin embargo, cuando la gente la alcanzó, salió un pedazo de papel.

Una vez que las doce partes en el escenario tenían un nombre, Deaton cerró la caja y la dejó a un lado. Sacó una bolsa de alrededor de su cuello y caminó por la línea para que depositaran el nombre que habían elegido.

Stiles recordó un año donde alguien habían tratado de engañar. Habían tenido un pedazo de papel en la otra mano y habían tratado de poner ese en la bolsa. Se había incendiado, junto con una parte de la manga del chico. Había sido muy entretenido verlo agitarse y asustarse por el hecho de que estaba en llamas, especialmente porque era mágico y las llamas no eran reales. Un buen ejemplo, sin embargo, no hacer trampa. Porque Deaton tenía un lado sádico, por lo que Stiles podía decir. El druida llegó a la última persona, y una vez que todos los doce nombres estaban en la bolsa, la cerró y se trasladó al podio donde estaba el recipiente de vidrio. Dejó caer toda la cosa en ella, bolsa y todo. Desapareció de la vista por un segundo antes de que una única hoja de papel flotara hasta el fondo del tazón.

—La magia es tan jodidamente genial. —Dijo Stiles sin aliento. Nunca se cansó de verlo en acción. Era una pena que la magia fuera algo tan agonizante, pero la gente tenía que nacer con ella y, lamentablemente, ya no había mucha gente.

Stiles se había sometido a prueba catorce veces.

Nada positivo.

Deaton metió la mano en el cuenco y sacó el pedazo de papel. Nunca leyó el nombre, por lo general se lo entregó a uno de los doce para que lo leyera. Este año no fue diferente. Miró el trozo de papel, luego se volvió y se acercó al sheriff, entregándoselo.

Su padre miró hacia abajo, y Stiles frunció el ceño ante la expresión en su rostro. Era en parte horror, en parte resignación, como si hubiera estado esperando esto.

—Esto no puede ser bueno. —Dijo Scott en voz baja a su lado.

El sheriff miró a Deaton, quien le palmeó el hombro una vez, y luego se apartó. Suspirando, el hombre mayor caminó hacia el podio donde estaba el micrófono, el tazón todavía ocupaba la mayoría. Dejó escapar un suspiro, los ojos buscando a la multitud, y luego se detuvieron en Stiles.

UH oh.

—Stiles. —Dijo su voz, cargando por el aire. —Eres el elegido.

Stiles miró a su padre, todos los demás parecían disolverse en el fondo.

—Bueno. —Dijo en voz alta, dejando escapar una risa pequeña y amarga. —Mierda.

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Cuando Stiles cumplió doce años la ciudad ya no estaba segura. Algo había sucedido, un cambio de energía, y la bestia vino. Nadie lo vio durante casi un año, pero todos sabían que estaba allí. Podían oírlo en el bosque. Rugiendo, aullando, haciendo que cada cabello se pusiese de punta. Los animales desaparecían, la gente temía abandonar sus casas por la noche.

Un día, dos estúpidos enamorados se habían ido a besar cerca de la vieja casa Hale. Uno de ellos había vuelto, aterrado y gritando por ayuda. El departamento del sheriff había ido al bosque a buscar a la bestia y al adolescente desaparecido. Sólo les tomó una hora localizarlos a los dos. Milagrosamente, el adolescente seguía vivo. Sangriento y aterrorizado, pero vivo y consciente. Apenas herido, de verdad. El desorden de la sangre lo había hecho parecer peor de lo que era. Habían logrado salvar al adolescente, y habían disparado contra la bestia, con el objetivo de matar.

Eso se había detenido rápidamente. Cuando la primera bala atravesó el pecho de la cosa, el suelo tembló y fue como si la misma tierra se estuviera rebelando. Los árboles cobraron vida para atacar a la policía, los animales se volvieron locos, la tierra se abrió y amenazó con tragársela entera.

Se llevaron a la adolescente y huyeron.

Deaton había aparecido en la estación de policía poco después. No sabía qué era la cosa, no era humano, de eso, estaba seguro, pero sabía que era mágico. Sabía que, fuera lo que fuera, estaba conectado a su ciudad. A Beacon Hills.

Perseguirlo sería como matar al pueblo. Algunas personas no escucharon. Lo persiguieron, lo atacaron, intentaron matarlo. Muchas personas resultaron heridas, algunas de manera crítica, pero nadie había sido asesinado.

Y cada vez que alguien lastimaba a la bestia, mataba a la ciudad poco a poco. Parches de bosque se pudrirían y morirían sin ninguna razón. Algunas áreas se incendiarían. Los animales se comportarían erráticamente. Las plantas venenosas brotaban del suelo sin importar el asfalto o el concreto.
Deaton reiteró cada vez que podría no ser matado, o la ciudad moriría. Para cuando Stiles cumplió trece años, la gente escuchaba. Pero no se les había escapado que la bestia estaba cambiando. Se estaba haciendo más audaz, más enojado, más peligroso. Comenzó a salir del bosque, atacando a la gente, cubriéndose de sangre.
Parecía favorecer a la antigua casa de Hale, así que un día, cuando se había aventurado en otro lugar, se ideó un plan para atraparlo allí. La noche en que Stiles se había escapado con Scott era la noche que finalmente habían tenido éxito después de semanas de intentarlo. Finalmente atraparon a la bestia, la arrastraron dentro y se pusieron a trabajar para mantenerla allí. Grilletes y una jaula, como el animal que era.

Por un tiempo, todos pensaron que las cosas habían mejorado. Un grupo de voluntarios subía diariamente para alimentarlo, cuidarlo, lo mejor que podían, pero Deaton notó que las cosas pequeñas estaban cambiando. Y entonces, el Nemetón comenzó a pudrirse. Era la principal fuente de poder mágico en la ciudad, algo de lo que Deaton extraía energía. Estaba pudriéndose de adentro hacia afuera, y era debido a la bestia.

No tardó mucho en darse cuenta de que faltaba algo en la dieta de la cosa.

Sangre. Sangre humana.

Nadie podría explicar por qué. No lo requería por su valor nutricional, y ni siquiera parecía gustarle. Pero cada vez que se le daba sangre, el nemetón mejoraba un poco. Y así fue como el pueblo se decidió por el Blooding.

A la bestia no le gustaba la gente. Si aparecieran más de tres en un momento dado, gruñía, aullaba y tiraba de los grilletes. ¿Pero una persona? No le gustó, pero lo toleró. Y así, para ser justos, se decidió que todos los años, todas las partes entre las edades de dieciséis y sesenta y cinco años se participarían en un sorteo. Quienquiera que fuera elegido serviría como donante de sangre durante un año.

Tenía que ser un donante de sangre en persona, porque habían intentado donar bolsas de sangre y la bestia las había rechazado. También habían intentado enviar múltiples donantes, pero la bestia también había rechazado eso. Hasta la fecha, solo tener una persona durante varios meses parecía satisfacerlo, y en ocasiones, ni siquiera entonces. Un año tuvieron que elegir tres fiestas diferentes, porque el animal era delicado.

También comenzó a rechazar a los voluntarios que iban después del tercer año. No les gustaban en su espacio, por lo que se había convertido en el trabajo de los elegidos para cuidarlo lo mejor que pudieran. De ahí la fuerte compensación. No era una posición codiciada.

Hasta la fecha, nadie sabía qué era o por qué era así. Por qué era rabioso, salvaje, y atado a la tierra. Por qué podía controlar el Nemetón hasta el punto de que estaba muriendo mientras la bestia estaba encerrada. Todo lo que todos sabían era que era un humanoide, y parecía ser masculino. Aparte de eso, era como nada que nadie hubiera visto nunca. Y Stiles estaba a punto de ver mucho de eso.

La pierna derecha de Stiles se movía hacia arriba y hacia abajo rápidamente, torciendo los dedos y desenroscando el acorde de su capucha una y otra vez. Miraba a su alrededor en un intento por calmar sus nervios, pero no importaba, no se sentía tranquilo.

Sabía que su padre estaba discutiendo su caso. Todo el mundo lo hizo, en un momento u otro. Familia, amigos, la gente misma. No importaba, el Blooding había sido diseñado para ser justo para todos, independientemente de lo que pensara Stiles, y se había votado desde el principio que no se permitirían sustituciones. Causaría demasiados problemas, demasiados argumentos.

Las personas elegidas para el Blooding una vez no se les permitió ser elegidas de nuevo. Si hubiera cambios o sustituciones, habría lugar para argumentar que alguien ya había sido elegido y se arriesgaba a paralizar el sistema.

A Stiles no le importaba. Mejor él que su padre, con su condición de corazón. Sin mencionar que si lo sacó del camino ahora, eso significaba que podría vivir el resto de su vida sin tener que presentarse ante el Blooding. Él podría simplemente dormir.

Y esto sería una gran ayuda para su padre financieramente. Podrían ahorrar mucho dinero, él probablemente podría conseguir algo de dinero destinado a la universidad si tuviera ganas de ir. Su padre podría darse el lujo de tomarse un tiempo libre, relajarse un poco. No tendrían que preocuparse por sus impuestos este año.
Fue algo bueno. Incluso si Stiles estaba un poco aterrado ahora que estaba sentado aquí. Fue algo bueno. La puerta se abrió y él saltó, girándose para mirarla y viendo a Deaton entrar, con una pequeña sonrisa en su rostro. Lo había hecho tantas veces que probablemente lo había reducido a una forma de arte.

—Stiles. —Dijo amablemente, tomando asiento frente a él en la mesa pequeña.

—¿Va a venir mi padre? —Preguntó, lamiéndose los labios y tratando de mantener la respiración firme.

—Trataremos de esperarlo, pero tenemos mucho que cubrir. Él es bienvenido a unirse a nosotros una vez que llegue.
Stiles asintió, preguntándose cuánto tardaría su padre en darse por vencido. Era bastante terco. Deaton le dio un minuto para calmarse, luego se agachó para sacar una bolsa sellada de su bolso en el suelo. Se lo entregó a Stiles, quien tuvo que desenrollar conscientemente sus dedos uno del otro para alcanzar y agarrarlo.

—Esto es todo lo que necesitas saber para tu tarea con él. —Dijo mientras Stiles se movía. —Como sabes, es un papel importante, y hay consecuencias para nosotros si no cumplimos con los términos establecidos.

—¿Entiendes el gruñido? —Preguntó Stiles, solo bromeando a medias.

Deaton sonrió. —No necesita hablar para hacer conocer sus intenciones.

—Correcto. —Stiles miró de nuevo hacia la bolsa. —¿Y si no le gusto? Quiero decir mi sangre. ¿Y si es malo?

—Siempre estoy para la primera reunión. —Explicó Deaton pacientemente. —Es bastante evidente cuándo alguien durará y cuándo no. Es muy exigente, pero estamos tratando de demostrarle que estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo.

—Correcto. —Repitió Stiles. Tomó un momento, luego rasgó el sello, sacando cosas de la bolsa. Había muchos escalpelos y gasas, junto con esterilizadores. Aparentemente, la saliva de la bestia tenía algunas propiedades curativas, y hasta ahora nadie había contraído ninguna infección, pero siempre era mejor prevenir que curar. Hubo algunas fotocopias escritas a mano, evidentemente del grupo original de voluntarios, junto con cualquier otro elegido de Blooding. Los que se molestaron en preocuparse por quién fue después de ellos, de todos modos.

Hojeó algunas páginas mientras Deaton hablaba de las varias cosas que leía. No le gustaba obtener cortes de pelo, pero todos lo atribuyeron más a la desconfianza de las cosas afiladas cerca de su cara que al corte real. Tenían que sedarlo para lograrlo. Dormía en un montón de mantas viejas y sucias que se lavaban cada vez que permitían que se las llevaran, así que no mucho. Solía usar pantalones en la naturaleza, pero parecía preferir quedarse desnudo ahora que siempre estaba en la casa. Tenía un área designada para las instalaciones, un agujero en el piso de la fundación que la gente había logrado vincular al sistema de alcantarillado de la antigua casa. Eso fue bueno, al menos.
En cuanto a la comida, le gustaba la carne. Eso era todo. Nadie había intentado nada más después del primer año. Comía tres veces al día, carnes diferentes para cada uno que se preparaban diariamente en la carnicería del juego capturado por los cazadores a lo largo de la semana. No parecía querer o necesitar entretenimiento. Se contentaba con dormir y comer todo el día.

No le gustaban los grupos de personas.

Había muchas páginas, Stiles estaba un poco abrumado. Pensó que tendría tiempo para leerlo todo más tarde y cerró el improvisado libro. Frunció el ceño ante la primera página y pasó los dedos sobre la palabra allí.

—¿Qué es esto?

—Creo que es su nombre. —Dijo Deaton. —Es lo único que ha escrito. Pensamos que era mejor no volver a intentarlo cuando casi saca el ojo de alguien con la pluma.
Stiles frunció el ceño ante la imagen impresa, entrecerró los ojos e inclinó un poco la cabeza.

—¿Benek?

—Creo que es 'Derek', en realidad. —Deaton sonaba divertido.

—Cierto. Derek. —Así que la bestia tenía un nombre. Nadie habló de eso. Tal vez lo hizo parecer demasiado humano. Deaton se acercó a uno de los escalpelos y Stiles lo vio abrir el borde sellado. Se lo tendió a Stiles, se encargó primero, y tardó un minuto en tomarlo.

—Es importante que sepas dónde cortar. —Dijo Deaton amablemente. Como si Stiles no estuviera dispuesto a apuñalarse casi a diario.

—¿Cuántas veces lo necesita? —Stiles odiaba lo nervioso que sonaba. No era exactamente un fanático de cortarse a sí mismo.

—Eso depende de él. A veces una vez a la semana, a veces una vez al mes. Se pone inquieto alrededor de la luna llena y tiende a alimentarse más en ese momento.

Alimentar. Stiles deseaba no haber usado esa palabra.

—¿Qué es él? —Stiles preguntó en voz baja, levantando la vista de la hoja.

Deaton sonrió tristemente. —Si supiera eso sabría cómo ayudarlo.

—¿Qué quieres decir? —Preguntó Stiles, frunciendo el ceño.

—Creo que Derek está perdido, y solo está tratando de averiguar cómo volver.

—¿Y lo hace chupando sangre y matando a la ciudad? —Stiles preguntó secamente.

—No pretendo entenderlo. Solo tengo un presentimiento.

—Vale. —Stiles dejó que Deaton lo ayudara con el lugar donde se suponía que debía cortar y qué tan profundo. Era extraño, y torpe, especialmente porque no estaba cortando su mano en este momento, pero era mejor que ser enseñado con la bestia justo delante de él. Acababan de terminar las partes importantes de su conversación cuando escucharon el timbre de la puerta principal, ambos girándose para mirar hacia la entrada.

—Es probable que sea tu padre. —Deaton se puso de pie. —¿Vamos a presentarte?
Stiles odiaba esta estúpida ciudad.

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El viejo cascarón quemado de una casa era mucho más intimidante de lo que Stiles recordaba. Él y Scott solían venir mucho y ser una mierda rebelde, igual que todos los demás.

Una vez que la bestia, Derek , se recordó Stiles, se había mudado, el área era menos frecuentada. Sin embargo, la casa nunca había parecido tan peligrosa como lo hacía ahora. Se quedó mirando fijamente, todavía sosteniendo la puerta del coche con una mano. Cuando su padre salió del suyo, Stiles se obligó a cerrar la puerta, metiéndose las manos en los bolsillos y mirando la entrada con cautela. El coche de Deaton acababa de detenerse detrás de ellos, pero Stiles no se volvió para mirarlo.

Era una locura pensar que no había seguridad. Nadie fue tan estúpido como para pasar, y Derek parecía perfectamente contento en su prisión. Stiles saltó cuando una mano cayó sobre su hombro, girándose para ver el apretado apretón de la mandíbula de su padre. Todavía no estaba feliz de no haber ganado su caso. Stiles se alegró, su padre no necesitaba el estrés adicional. No es que su hijo siendo elegido estuviera ayudando en ese frente.

—¿Lo hacemos? —Preguntó Deaton, acercándose al par. —Sheriff, quizás sería mejor si esperara aquí. Ya sabes cómo se siente.

—Sí. —Dijo el hombre, aunque infelizmente. Stiles le dio unas palmaditas en la espalda, luego avanzó con Deaton. El druida subió los escalones del porche primero, con un enfriador en una mano. Stiles tenía un bisturí sellado, una almohadilla de alcohol y un paquete de gasa en el bolsillo de su sudadera.

La puerta de entrada estaba abierta. En realidad, ni siquiera estaba realmente cerrada, colgando precariamente de las bisagras superiores. Deaton entró como si viviera allí. Stiles se tomó un segundo para mirar alrededor. Todo el piso superior se había ido, envuelto en llamas y quemado. Hizo que la entrada a la casa fuera extremadamente desorientadora debido al amplio espacio abierto arriba. Algunas de las paredes en el piso inferior habían sobrevivido al fuego, pero eran negras y la pintura o el papel tapiz estaban desconchándose, era difícil decirlo.

Deaton se dirigió hacia una puerta que parecía ser completamente nueva. Bueno, no a estrenar, pero desde después del incendio, al menos. La abrió, e hizo un gesto a Stiles delante de él. La única razón por la que sus pies avanzaron fue porque Stiles sabía que nadie había muerto cuando fue elegido para un Blooding. Así que se obligó a poner un pie delante del otro y descendió los peldaños hasta el sótano.

Era evidente que se habían vuelto a hacer, porque tanto las escaleras como la puerta eran más resistentes que cualquier otra cosa en la casa. Las paredes también parecían haber sobrevivido al fuego, principalmente porque parecía que la base del sótano era de hormigón.

Estaba a solo unos pasos de la escalera cuando un gruñido bajo comenzó a resonar. Casi lo hizo congelarse, casi. Se las arregló para bajar las escaleras, mirando alrededor del área.

El sótano estaba lleno de escombros y algunas hojas y suciedad que probablemente se habían rastreado a lo largo de los años. Nada parecía haberse aclarado, pero teniendo en cuenta que a nadie le gustaba estar cerca de Derek, tenía sentido. Él habría asumido que los voluntarios podrían haberlo hecho, pero tal vez ni siquiera eran tan valientes.
La mayor parte del sótano estaba vacío, solo otro espacio grande, excepto por el lado lejano del área, justo de dónde venía el gruñido. Stiles se giró para ver dónde estaba Deaton, pero el druida se detuvo a mitad de la escalera, sonriendo alentador.

—No le gusta cuando aparecen demasiadas personas a la vez. Voy a seguir adelante una vez que se vea lleno.
Eso fue reconfortante.

Stiles se volvió hacia el otro lado de la bodega. Estaba mayormente oscuro, salvo los rayos de luz que entraban por unas pocas ventanas pequeñas. Uno de ellos estaba casi directamente encima del gruñido. Respirando lentamente, Stiles avanzó lentamente. Cautelosamente. Había una gran puerta de piso a techo que había sido martillada y soldada en su lugar. Más allá de la puerta, Stiles podía ver una masa de material, junto con plumas, pelusa e incluso algo de esponja. Medio enterrado debajo, vio un par de brillantes ojos azules que lo miraban fijamente. Eran de un color azul anormal y se sintió a sí mismo en un sudor frío. Él no se detuvo. Avanzó tan lentamente como se atrevió, hasta que estuvo justo frente a la puerta. Los ojos azules estaban fijos en él antes de mirar hacia atrás una vez que dejó de moverse.

—Hola, Derek. —Dijo Deaton con calma. —Este es Stiles.

—¿Puede él... —Stiles seguía mirando a los ojos azules, que se volvieron hacia él cuando habló. —¿Puede entendernos?

—No estoy seguro. —Respondió Deaton agradablemente. Stiles notó que los ojos no se movieron de nuevo, permaneciendo bloqueados en él. Evidentemente, confiaba más en Deaton que en Stiles. —Me gusta pensar que entiende al menos algunas cosas. Es educado incluirlo en una conversación.

—Correcto. —Dijo Stiles en voz baja. Él y la bestia se quedaron mirándose el uno al otro durante unos segundos, Stiles notó que el gruñido comenzaba a aumentar de volumen a medida que se mantenía en contacto visual. Él miró hacia otro lado, y el ruido disminuyó, pero solo justo. Dejando escapar un lento suspiro, Stiles buscó en el bolsillo de su sudadera con capucha el bisturí sellado. En el momento en que lo sacó, Derek se movió en la celda y Stiles lo miró una vez más. Lentamente salía del desorden del material, las cadenas tintineaban ruidosamente.

Stiles notó que había pernos en la pared, con cadenas que conducían desde ellos hasta las mantas. Es de suponer que las cadenas eran una medida secundaria a la puerta, y Stiles observó cómo se elevaba la bestia. Y levantarse. Mierda, él era alto. Stiles no era corto ni nada, un muy cómodo metro ochenta, gracias, pero Derek tenía más de dos metros seguro. No era reconfortante tener a alguien tan alto.

—Solo tiene curiosidad. —Dijo Deaton, haciendo saltar a Stiles. Había olvidado que el hombre estaba allí. —Adelante, Stiles. No demasiado profundo, como hemos hablado.

¡Esto fue lo peor!

Stiles trató de mantener su respiración normal, a pesar de que su corazón latía con fuerza en su pecho. Derek se acercaba a la puerta, las cadenas se arrastraban y sonaban mientras Stiles rompía el sello del escalpelo. Sacándolo con cuidado, se guardó el envoltorio en el bolsillo y evitó mirar hacia arriba cuando dio la vuelta a la hoja. Derek estaba casi al otro lado, todavía gruñendo bajo en su garganta, como si solo estuviera retumbando hacia arriba desde su pecho. Stiles hizo una mueca de dolor cuando presionó la hoja a un lado de su palma, dejando escapar una breve exhalación antes de presionarla contra su piel. La sangre brotó, pero se aseguró de no cortar la carne de su mano demasiado profunda. Cuando el corte fue hecho, miró a Derek.

Estaba allí, con los ojos en la sangre que manaba por su muñeca. Stiles notó que las cadenas no eran lo suficientemente largas para llegar a la puerta, sus muñecas encadenadas flotaban ligeramente detrás de él. Derek estaba presionando su peso hacia adelante, pero sus brazos no se movieron. Parecía que estaba a punto de hacer la carrera de Naruto. No queriendo pensar en ello mucho, Stiles dio un paso adelante y pasó su mano entre las barras, moviendo el lado sangrante más cerca de la boca de Derek.

—No muy cerca, él muerde.

Stiles arrebató su mano justo cuando Derek estaba a punto de lamerlo. El gruñido que obtuvo en respuesta no fue reconfortante.

—¿Qué? —Stiles preguntó nerviosamente, girándose hacia Deaton.

El hombre parecía un poco divertido. —No te preocupes, solo si no le gustas.

—Bueno, ¡probablemente me odie ahora! —Stiles insistió, volviéndose hacia Derek.

Parecía extremadamente disgustado.

—Piensa positivo.

Es fácil para ti decirlo desde las escaleras, pensó Stiles salvajemente. Apretó la mandíbula y pensó que si el monstruo lo mordía, todavía tenía el escalpelo en su mano libre. Moviendo su mano a través de los barrotes de nuevo, Derek lo miró, como si estuviera tratando de determinar si Stiles solo lo estaba molestando. Todavía estaba gruñendo, con un ruido sordo en su pecho, pero finalmente creyó que Stiles no le arrebataría la mano de nuevo y se inclinó hacia delante tanto como pudo.

Era más raro de lo que Stiles había pensado que sería. La sensación suave de una lengua contra su piel era inquietante, y realmente jodidamente raro. Los labios de Derek se envolvieron alrededor del borde de su palma, cerrándose para atrapar la herida, y Stiles tuvo que mirar a otro lado cuando hubo una clara sensación de succión. Podía sentir un diente presionando contra su piel, pero no se abrió paso, así que solo miró al techo, preocupado por la robustez.

Después de unos segundos más, los labios se habían ido, la lengua se deslizaba a lo largo de la herida una vez más antes de que Derek se moviera hacia atrás. Dio unos pocos pasos, permitiendo que sus brazos cayeran a sus costados, y miró a Stiles. Le tomó un segundo darse cuenta de que Derek ya no estaba gruñendo.
La bestia le dio la espalda y volvió a su manta de mantas, arrojando algunas de ellas alrededor antes de caer de costado sobre ellas y resoplando suavemente, rodando alrededor como para sentirse cómodo.

—¿Eso significa que no le gusto? —Stiles preguntó esperanzado, Deaton acercándose cautelosamente con su nevera portátil.

—En realidad, parece que le gustas mucho.

Genial. Stiles sacó el envoltorio de aluminio de su bolsillo, deslizando el bisturí nuevamente dentro para ser desechado más tarde. Sacó la almohadilla de alcohol, rasgándola para poder limpiar la herida, y se sorprendió un poco al ver que ya estaba cicatrizada. Realmente no sabía qué esperar de las propiedades curativas, pero eso era bastante bueno. Lo limpió de todos modos y debatió sobre envolverlo con una gasa por si acaso antes de decidir no desperdiciarlo. Su mano ya estaba sanando, no tenía sentido.

—Derek. —Dijo Deaton, la bestia resoplando entre sus mantas. —Vamos, la hora del almuerzo.

Deaton abrió la nevera que había traído, y cuando Stiles se asomó al interior, vio dos enormes trozos de carne. Parecía carne de caza mayor, probablemente venado o alce. Derek no se giró, pero su cabeza se movió, como si estuviera olfateando el aire.

Llegando a la nevera, Deaton sacó una de las piezas grandes de carne y la arrojó a la jaula. Aterrizó cerca de la improvisada cama de Derek y, según las manchas y las moscas, era probable que esto fuera común. Derek giró a tiempo para que la segunda pieza cayera un poco a la izquierda de la primera. Extendió una mano para agarrar la más cercana y luego sacó una gran parte de ella con sus dientes peligrosamente afilados.

—Eso es todo. —Dijo Deaton, Derek observándolos a ambos con brillantes ojos azules y sangre goteando por su barbilla. —Dale de comer tres veces al día, asegúrate de que tenga agua. —Deaton le hizo un gesto a un tazón para que se apartara un poco de la masa de mantas. —Y dale sangre cuando lo desee. Eso es todo.

Deaton cerró la nevera y retrocedió lentamente. Stiles se giró para mirar a Derek, que estaba mirando hacia atrás mientras estaba almorzando en su almuerzo, y luego miró hacia otro lado, dirigiéndose cautelosamente hacia las escaleras. Derek se quedó en silencio, excepto por los dientes que rompían la carne detrás de ellos cuando subieron las escaleras hasta el primer piso.

—Trata de venir a la misma hora todos los días. La rutina es buena para él, no lo pillarás desprevenido. Ven solo, o él no será feliz y confía en mí, es más agradable cuando está feliz. Si tienes alguna manta o almohada para donarle, eso ayuda. Lo familiariza con tu aroma. Parece que tiene un agudo sentido del olfato, así que es algo que intentamos aprovechar. —Deaton se dirigió hacia la puerta principal, saliendo de la casa con Stiles detrás de él.

—¿Alguna pregunta más? —Preguntó, bajando los escalones del porche destrozado incluso cuando el sheriff se apresuró hacia adelante, pareciendo aliviado.

—Estoy seguro de que sí, pero no ahora. —Stiles había escuchado sobre sus deberes durante horas y tenía todas las notas para leer. Había terminado de pensar en esto, se preocuparía por la hora de la cena, ya que tendría que volver. Tomó nota mentalmente de pasar por la carnicería para la carne de la cena.

—Bueno, ya sabes dónde encontrarme. —Dijo Deaton alentadoramente, los tres al pie de la escalera. El sheriff se había movido para agarrar a uno de los hombros de Stiles con fuerza. —Siéntete libre de llamar en cualquier momento.

—Gracias. —Dijo Stiles automáticamente. Lo que realmente quería decir era un poco más rudo.

—Si eso es todo por hoy. Stiles. —Inclinó la cabeza, luego hizo lo mismo con su padre. —Sheriff.

—Gracias. —Dijo su padre. Lo vieron alejarse, subirse a su coche y marcharse. Su padre esperó hasta que se perdió de vista antes de volverse hacia Stiles, apretando la mano sobre su hombro.

—¿Estás bien?

—Estoy bien, papá. —Stiles suspiró. —No fue nada. Solo un poco de miedo al principio, pero no soy la primera persona en hacer esto. Estará bien. —Le dio una palmada a su padre una vez en la espalda. —Vamos, vamos a casa para que pueda conseguir el Jeep. Me dirigiré a tomar su carne más tarde y recogeré carne extra para algunas hamburguesas.

Técnicamente, su padre no debería tener eso, pero había sido un largo día, era eso o la botella y Stiles no quería que su padre volviera a beber por él. Se apartó de él y se dirigió al coche patrulla, subiéndose al asiento del pasajero mientras su padre miraba hacia la casa.

Este iba a ser el año más largo de la historia.

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Scott lo estaba esperando cuando su padre se detuvo en la acera de su casa. Parecía pálido y preocupado, como si hubiera pensado que Stiles era un hombre muerto caminando, pero se relajó un poco cuando salió del coche ileso.

—Volveré para la cena. —Dijo el sheriff antes de que Stiles cerrara la puerta. —Trata de mantenerte fuera de problemas.

—Sí. —Stiles cerró la puerta y se dirigió a Scott, quien se movió a través del camino de entrada para reunirse con él, retorciéndose las manos, los ojos subiendo y bajando Stiles
unas cuantas veces como para tranquilizarse a sí mismo que estaba realmente bien. Stiles le dio una palmada en la espalda y le hizo un gesto a la puerta principal, los dos subieron a ella y desaparecieron en la casa.

—¿Estás bien? ¿Qué ha pasado? ¿Qué hizo? ¿Eres realmente elegido o te rechazó?

—Está bien, antes que nada, Scotty, eres un grosero. —Insistió Stiles, girándose para mirarlo mientras se dirigía a la cocina para tomar una bebida. —Derek me gusta. Aunque no parece muy simpático.

—¡¿Le han puesto un nombre?! —Preguntó Scott, horrorizado. Stiles suspiró, abrió el refrigerador y examinó su contenido antes de tomar una cola. Se lo arrojó a Scott, que casi lo deja caer, luego agarró otro para sí mismo, cerró el refrigerador y se apoyó en él mientras abría la tapa y tomaba un gran trago. La cafeína probablemente ayudaría con sus nervios nerviosos.

—Aparentemente ya tenía nombre. —Le informó Stiles, poniendo más peso contra la nevera. —Tengo algunos libros y cosas que ahora están en el coche de mí padre, ahora que lo pienso. —Suspiró, pensando que debería ir a la estación y tomar las notas. Tuvo que regresar en unas pocas horas para cenar, quería tener una idea básica de lo que estaba haciendo antes de subir solo.

—¿Y los libros dicen que su nombre es Derek?

—Aparentemente lo escribió él mismo. Así que es inteligente, al menos. Probablemente piensa que todos somos idiotas por hacer lo que él quiere, en realidad.

Ambos se detuvieron cuando un pequeño temblor pasó, Stiles con la botella casi en sus labios. Algunas alarmas de automóviles se apagaron afuera, pero se detuvieron relativamente rápido y el suelo se detuvo. Era algo a lo que todos estaban acostumbrados, de verdad. Derek tenía cambios de humor. Mejor que la única vez que se había asustado por algo y la mitad del bosque se había incendiado. Stiles se preguntaba sobre el tipo de magia que Derek tenía. Era como nada que nadie hubiera visto, y tener una cosa atada a la ciudad era algo inaudito.

Incluso Deaton había investigado un poco a lo largo de los años, pero nadie en ningún otro lugar del país había oído hablar de algo como esto. La gente quería visitarlo y realizar experimentos, pero eso se había detenido rápidamente considerando que Derek apenas toleraba a una persona en su espacio, y mucho menos a un grupo de ellos.

—Espero que le gustes más que el Sr. Harris. —Dijo Scott después de un breve silencio. —Es difícil dormir con todos los terremotos, y no quiero otra tormenta masiva como en noviembre pasado. Esa no fue una experiencia divertida mientras estaba en mi moto.

Stiles solo se encogió de hombros en respuesta, tapando su bebida y girándose para ponerlo de nuevo en la nevera. Le dijo a Scott que necesitaba organizar su mierda para su nuevo trabajo (también conocido como cuidado de niños y derramamiento de sangre, aparentemente) y lo echó. Después de que Scott se fue, Stiles subió al Jeep y se dirigió a la estación.

Tara estaba en la recepción cuando él llegó y ella le sonrió amablemente. Se detuvo a conversar con ella durante unos minutos, considerando que también había sido elegida una vez, pero no tenía mucho que decirle. Derek siempre estaba acostado en sus mantas, comía cuando ella le daba comida, durante mucho tiempo no había habido ninguna rima o razón para querer sangre hasta casi la mitad de su año, y lavarlo era una absoluta puta pesadilla.

Stiles no era consciente de que tenía que lavarlo, pero supuso que tenía sentido. Tara dijo que todos lo hacían de manera diferente, pero ella solía intentar rociarlo con una manguera una vez cada dos semanas. Aparentemente, el Sr. Harris le arrojó un cubo de agua de vez en cuando y lo llamó lo suficientemente bueno.

—¿Cómo está tu mano? —Preguntó Tara, haciéndole un gesto. Stiles lo levantó para que pudiera ver, y se sorprendió al descubrir que ya estaba casi completamente curado. Ahora era solo un rasguño fino, y probablemente no sería más que una línea roja en la siguiente hora a la velocidad a la que iba.

—Eso es una locura. —Suspiró, con los ojos en su lesión.

—Es bastante limpio. —Tara estuvo de acuerdo con una sonrisa. —La primera vez que me curé, literalmente lo estuve mirando durante horas. —Tampoco me enfermé todo el tiempo que me eligieron, y cada lesión se curaba mucho más rápido de lo normal.

—¿Saben por qué? —Preguntó Stiles, mirándola.

—Algo en su saliva tiene propiedades curativas. —Ella se encogió de hombros. —Nadie lo investigó mucho, sobre todo porque estamos tratando de mantenerlo feliz. No necesitamos que el pueblo se desmorone porque lo hicimos enojar.

—Pero esto sería realmente beneficioso para las personas. —Insistió Stiles. —¡Personas enfermas, personas realmente enfermas! Gente como... —Se cortó, frunciendo el ceño, y la expresión de Tara se suavizó.

Ella extendió una mano sobre su puño cerrado. —Puede que no funcione de esa manera. —Dijo en voz baja. —Aún así el parece tosco pero, ¿no te rendirías después de un tiempo si nadie te mostrara ninguna amabilidad? —Preguntó Tara con una pequeña sonrisa.

Stiles no tenía una respuesta para eso, así que simplemente dijo: —¿Está mi padre aquí? Tiene las notas.

—En su oficina.

Asintiendo con la mano, caminó junto a ella y se dirigió a la oficina de su padre, tratando de no pensar en lo que acababa de decir. Supuso que tenía sentido. A nadie le importaba Derek, por lo que probablemente había decidido que solo viviría su vida en ese montón de mantas, obteniendo comida y sangre cuando quisiera, y siendo rociado de vez en cuando. Stiles entró en la oficina de su padre sin llamar y se detuvo, porque el alcalde estaba allí con él y ambos lo miraban fijamente. Probablemente porque había abierto bruscamente la puerta del sheriff.

—Solo... —Hizo un gesto detrás de sí mismo y cerró la puerta lentamente, girándose para mirar a Tara. Ella solo le sonrió, dándole una mirada clara de 'eso es lo que obtienes' antes de volver a mirar hacia adelante.

La puerta se abrió un segundo más tarde, el alcalde le dedicó una sonrisa tensa antes de salir de la oficina, avanzando hacia el frente. Stiles miró a su padre, que parecía agotado, y lentamente avanzó.

—¿Todo bien?

—Sólo un desacuerdo. —Respondió el sheriff.

—¿Sobre mí? —Su padre lo miró largamente y Stiles suspiró. Se iba a despedir si no dejaba pasar esto. Stiles estaba bien. —Papá, está bien. No hagas de esto un gran negocio. Estaba destinado a suceder con el tiempo. Y mira el lado positivo: se acabó después de esto. No pueden elegirme otra vez. Así que solo... déjalo.

Recostado en su silla, su padre suspiró y se frotó la cara, pareciendo envejecer en los pocos segundos desde que el alcalde se había ido. Se centró de nuevo en Stiles y le preguntó qué quería.

—Tienes todas mis notas. Estaban en el coche.

—Cierto. —Se puso de pie y los dos salieron, Stiles miró a Tara por encima del hombro. La oyó reír, y no pudo evitar sonreír. Su propia culpa, de verdad. Había sido un poco grosero al final, y no había preguntado si su padre estaba solo. Sin mencionar que ella seguía insistiendo en que él llamara a la puerta, y se lo había estado diciendo durante ocho años. Era lindo cuando tenía diez u once años. Ahora a los dieciocho años...

Caminaron juntos hacia el coche, el sheriff lo abrió y abrió la puerta del lado del pasajero para que Stiles pudiera alcanzar y agarrar los diarios y las notas que Deaton le había dado. Los había metido entre el asiento y el cambio de marcha en camino a la casa de Hale, por lo que no había pensado en ellos al llegar a casa. Cuando se enderezó y su padre cerró la puerta, se detuvieron incómodamente durante unos segundos antes de que el sheriff suspirara.

—Lo siento.

—Papá, está bien. —Stiles puso los ojos en blanco. Esto se estaba haciendo molesto. —Es sólo por un año. Y si no le gusto, bueno, incluso menos tiempo.

—Solo estoy preocupado por ti. —Insistió en voz baja, luego vaciló antes de añadir con un suspiro. —Porque no le gusto.

—¿A quién no le gustas? —Preguntó Stiles, frunciendo el ceño. —¿Derek?

Los labios de su padre se apretaron, como si no le gustara que Stiles lo hiciera parecer más humano de lo que era al humillar a la bestia y llamarlo por el nombre que aparentemente se había dado a sí mismo.

—Sí. Cada vez que he estado cerca, algo malo le ha sucedido. No le gusto mucho, y nos han dicho que tiene un gran sentido del olfato. Solo estoy preocupado de que me huela y...

—Papá, está bien. —Repitió Stiles, palmeando ligeramente su hombro. —Él no hizo nada. Él estaba normal. Deaton ni siquiera dijo nada. Y mira. —Levantó la mano, que ya estaba casi completamente curada, sugiriendo que su tiempo había sido inoportuno. —Casi todo se ha ido.

—Deaton estaba allí. —Insistió su padre. —Podría haberse comportado solo por eso.

—Bueno, lo sabremos cuando vaya a cenar, ¿no?

—Vas a esperarme para eso. —Dijo su padre, con una ventaja en su tono. —Te llevaré allí. No quiero que vayas solo.

—Claro, papá. —Él golpeó su hombro de nuevo. —Voy a ir a casa. Te veré en la cena.

El sheriff lo miró, luego le deseó un buen día y se dirigió a la estación, Stiles yendo al Jeep. Subió y dejó los libros en el asiento del pasajero, pero también decidió entonces que iría con Derek antes de que su padre regresara a casa. No quería molestar a su padre, pero si era cierto que a Derek no le gustaba y podría enviar el mensaje equivocado. Además, Derek no era malicioso. Sí, era violento, pero no más que nadie que Stiles supiera. Demonios, ¡Jackson era probablemente más violento que Derek!

A Jackson le gustaba recordarle a Stiles que era mejor que él, y no solo en el campo de Lacrosse. Él recibió una paliza probablemente una vez al mes, pero eso estaba bien. A Stiles le gustó porque significaba que estaba llegando al hijo de puta, y no era un maldito chiflado como Jackson parecía pensar que era. Y lo mantuvo alejado de Scott, por lo tanto, pequeños sacrificios.

Cuando Stiles llegó a casa, se sentó a la mesa de la cocina y leyó todas las notas y comentarios que habían elegido otros, junto con algunos de Deaton, reconociendo su letra. La primera persona elegida, en su mayoría, divagaba sobre lo aterrador que era la cosa, pero cerca del final comenzaron a comentar algunas cosas. Al parecer, a Derek le gustaba conseguir nuevas mantas para agregar a su pequeña cama, pero solo si se usaban. Hizo que Stiles pensara en el comentario del sentido del olfato de su padre y se preguntó si eso ayudaba a Derek a sentirse... ¿más cerca? ¿Tal vez?

Las siguientes entradas fueron un poco inútiles, en su mayoría comentarios sobre cómo los terremotos fueron esporádicos y que a veces Derek quería sangre y otras veces se volvía loco. La entrada de Tara fue la más útil, junto con todos los comentarios de Deaton, por supuesto. Ella comentó cosas como las carnes favoritas de Derek, y cómo a él no le importaba tanto bañarse mientras supiera que venía. No le gustaban los ruidos repentinos y fuertes, y parecía que se calentaba un poco más con las personas cuando le hablaban. Tampoco le gustaba que lo sorprendieran, y prefería que lo mantuvieran en un horario constante con respecto a las comidas, para que supiera cuándo guardar alimentos y cuándo dejarlos caer. Una cosa que ella había mencionado en sus notas, así como en persona, era que, al menos con ella, las solicitudes de sangre de Derek eran predecibles después de unos cinco meses. Por lo general, por la noche, y generalmente dos veces por semana, en el medio y cerca del final.

De todos los elegidos, la suya parecía la mejor experiencia, y Stiles tuvo que adivinar que era porque lo había tratado con amabilidad. Bueno, tan amable como alguien como Derek puede ser tratado, de todos modos.

Stiles se habría arrancado la mano debido a Deaton antes, y estaba seguro de que Derek lo recordaría cuando lo viera más tarde. Necesitaba conseguir un poco más de amistad entre ellos.

Tomó nota de la carne favorita (carne de cerdo, aparentemente) y luego se dirigió al piso de repuesto. Buscó una manta que él y su padre nunca usaron, y luego lo colocó en el suelo de su habitación. Bajó su portátil al suelo y luego pasó la tarde recostada boca abajo, rodando de vez en cuando para tratar de obtener más de su aroma. Esperaba que eso no añadiera el olor de su padre, de lo contrario, estaría desperdiciando una manta perfectamente buena.

A las cinco menos cuarto, una hora y quince minutos antes de que su padre se fuera a casa, Stiles se dirigió a la carnicería. El hombre que lo saludó fue amable y simpático, como si se sintiera mal por Stiles. Tenía un poco de carne lista para llevar, pero Stiles le preguntó si había algo de carne de cerdo que pudiera tener en su lugar. El tipo le dirigió una mirada extraña, pero agregó un trozo de carne de cerdo a la carne que había preparado para él. Stiles también pidió algo de carne para que su padre pudiera hacer hamburguesas, y lo gastó con la tarjeta que Deaton le había dado antes.

Una vez que lo tuvo todo, Stiles le dio las gracias y se fue, sintiéndose incómodo por salir después de haber pagado la carne, pero sabiendo que así era como funcionaba. Tuvo que volver a casa para poner algo de carne en el refrigerador, junto con la cena, anotando la frecuencia con la que tenía que ir a la carnicería, y luego se dirigió a la casa de Hale con un pequeño refrigerador que el carnicero le dio.

Se veía exactamente igual que antes ese día, pero no menos aburrida. Stiles llevaba la manta con él, junto con la cena de Derek, y se quedó un largo rato mirando la casa. No estaba asustado, en realidad no, pero definitivamente se había sentido mejor con esto antes de haber retirado la mano y su padre había mencionado que a Derek no le gustaba. Dejando escapar un lento suspiro, subió los escalones del porche, asegurándose de hacer una buena cantidad de ruido para que Derek supiera que iba a venir. Caminó por la puerta destartalada, cruzó la puerta del sótano y la abrió con cuidado, asegurándose de no hacer ningún ruido repentino, pero asegurándose de que no estuviera callado.
Bajó las escaleras a un ritmo normal, y cuando llegó al final, se volvió y entrecerró los ojos para ver a través de la oscuridad. El sol ya había estado bajando en el cielo, y con todos los árboles alrededor de la casa, estaba haciendo el sótano mucho más oscuro de lo que debería. Se preguntó si alguien alguna vez había pensado en traer una luz. Sus ojos tardaron unos segundos en adaptarse a la tenue iluminación.

Derek todavía estaba en su montón de mantas, pero se había movido para poder ver quién venía, los ojos azules mirándolo fijamente y un pequeño gruñido comenzó a resonar en el pecho del otro. Gruñir no era algo bueno, a Stiles no le gustaban los gruñidos.

—Hola, Derek. —Trató de no sentirse estúpido, y pensó que si solo fingía que era un perro o algo, eso ayudaría. La gente hablaba a sus animales todo el tiempo, esto no era diferente. —Te traje la cena. Y un regalo.

Avanzó lentamente, asegurándose de que no lo iba a asustar, y se detuvo justo enfrente de la puerta, colocando la nevera. Había una entrada un poco a su izquierda, con un tornillo regular, y la miró brevemente antes de caminar lentamente hacia ella. Los ojos de Derek lo siguieron todo el tiempo, gruñendo aumentando de volumen cuando Stiles se detuvo frente a él.

—No puedo llevarte la manta a través de los barrotes. —Insistió, extendiendo la mano y dejando que su mano libre cayera sobre el cerrojo. Se aseguró de tomarse su tiempo, para que si Derek hacía algo agresivo, pudiera detenerse. Hasta ahora, solo gruñó, pero nada más. Incluso el suelo estaba todavía bajo sus pies.

Stiles deslizó el cerrojo lentamente, Derek todavía lo observaba y abrió la puerta. Una parte de él reconoció lo tonto que era esto, dado que Derek podría tomarse un descanso, pero no se movió, y también tenía cadenas, así que Stiles abrió la puerta hasta el punto en que se atrevió y luego arrojó la manta a través de la brecha hacia Derek. Golpeó contra el suelo a unos pocos pies de su cama improvisada y Derek solo lo miró por un segundo. Stiles se cerró y volvió a cerrar la puerta, pero no se movió mientras esperaba. Si Derek no lo quería, pensó que simplemente se lo llevaría a casa. Claro, había tocado el suelo, pero para eso estaban las lavadoras.

Después de aproximadamente un minuto, Derek se movió en sus mantas, las cadenas tintinearon y se agachó, moviéndose a través de los pocos metros de espacio hacia la manta. Lo agarró con los dedos con garras, lo acercó más y se lo llevó a la cara. Stiles pensó que lo estaba oliendo, lo cual, está bien, es extraño. Derek lo estaba mirando fijamente mientras lo hacía, como si estuviera preocupado de que esto fuera un truco, pero después de unos segundos pareció satisfecho y regresó completamente a sus mantas, poniendo su nueva manta encima y luego acomodándose en cuclillas.

Stiles no pudo evitar la sonrisa que cruzó su rostro ante eso.

—Tengo tu cena, también. —Regresó a la nevera, abriéndola y agarrando la carne dentro. Lo desenvolvió, una porción de venado y la otra de cerdo. Hizo una mueca cuando lo recogió, dándose cuenta de que debería haber traído algunas toallas de papel o toallitas húmedas o algo, pero era demasiado tarde ahora. Primero arrojó el cerdo a la jaula, luego al venado, ambos aterrizando cerca de donde estaba agachado Derek. Los miró a ambos por un minuto, luego miró a Stiles antes de estirarse y acercar el cerdo, llevárselo a la boca y morderlo. Los jugos goteaban por su barbilla, pero él solo mantuvo contacto visual con Stiles mientras comía.

Eso fue incómodo. Se sentía como si Derek estuviera insinuando "eres el siguiente".

Se quedó de todos modos, esperando que Derek terminara de comer, ya que no quería que él cenara solo. Derek se detuvo a mitad de camino a través del venado, y por un segundo, Stiles pensó que algo podría estar mal, pero la bestia simplemente metió los restos en la esquina de la nueva manta que había recibido y luego se acomodó, colocando otras mantas sobre él para que estuviera enterrado debajo del montículo, los ojos azules eran lo único que Stiles podía ver brillar en la oscuridad.

—Bueno. Um, supongo que voy a ir entonces. Ten una buena noche.

Era mucho más raro que hablar con un maldito animal, pero él solo hizo una media ola con la mano y se alejó con la nevera, moviéndose hacia las escaleras. Los subió y se aseguró de cerrar la puerta firmemente en la parte superior. Cuando volvió a salir, se le ocurrió que, en algún momento, Derek había dejado de gruñir.
Eso lo hizo sentirse bien consigo mismo y condujo hasta su casa, limpiándose los vaqueros y tomando nota de que tendría que abastecerse de algunas cosas, por no mencionar que tenía que estar seguro de que tenía un bisturí siempre que fuera posible. Se detuvo en la tienda de camino a casa, recogiendo unos guantes de látex y unas toallitas húmedas que dejó en el Jeep. Cuando llegó a casa, el coche patrulla ya estaba allí y se dirigió hacia adentro para saludar a su padre, moviéndose directamente hacia el fregadero en la cocina, el sheriff cocinando la carne en la estufa. Stiles había esperado para la barbacoa, pero bueno.

—Hola papá.

—Hola. —Dijo, sonando derrotado. —¿Querías comer antes o después de salir?

—Ya he ido. —La forma en que los hombros de su padre se hundían dejaba en claro que la derrota era sobre Stiles. Sacó la sartén en la que estaba trabajando y apagó la llama, dándole a Stiles una mirada por encima del hombro.

—Te dije que me esperases, Stiles. Pensé que fui bastante claro.

—Bueno, papá. —Dijo, limpiándose las manos en el paño de cocina y girándose hacia él. —Eso depende de cómo se define 'esperar'.
El sheriff se cruzó de brazos. —Lo defino como alguien que se queda dónde está o se queda en hacer algo hasta que ocurre una hora o acción específica, ¿cómo lo defines tú?

Stiles se quedó en silencio por un momento antes de levantar una mano, sosteniendo una bandeja improvisada. —Alguien que sostiene una bandeja de comida y la lleva a una mesa de clientes hambrientos. Papá, estaba bien. —Dijo Stiles, por lo que se sintió como la millonésima vez. —Sabía que te preocuparías, porque no puedes estar conmigo todas las veces. Solo quería mostrarte que no iba a hacer nada. Fui, le di de comer, me fui. Todavía en una sola pieza. Se movió de la cabeza a los pies.
Se sentía mal por la forma en que su padre lo miraba derrotado, pero se movió a su lado y volvió a poner la cena en la estufa, apretando el hombro de su padre antes de salir de la cocina para subir las escaleras y hacer algunas tareas antes de comer.

Era difícil concentrarse, porque seguía pensando en los ojos de Derek siguiendo cada uno de sus movimientos. No se veía malicioso ni nada, pero era inquietante, y hacía que Stiles se sintiera un poco mal por tener que quedarse en el sótano todo el tiempo en la puta oscuridad. Pensando en ello, abandonó su tarea y comenzó a buscar entre sus cosas su vieja linterna. Derek podría usarlo como su luz.

Siempre y cuando pudiera averiguar cómo usarlo.

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Los siguientes días fueron muy desorientadores para Stiles, principalmente porque estaba luchando para organizarse en torno a su nuevo trabajo. Cuando la alarma de Stiles se disparó con fuerza la mañana después del Blooding, un marcado contraste con su forma habitual de tocar música, casi tuvo un ataque al corazón y prácticamente se cayó de la cama. Gruñendo furioso, apretó el botón de repetición lo suficientemente fuerte como para romper la maldita cosa y volvió a dormir. Se disparó de nuevo cinco minutos después, igual de fuerte y desagradable.

Se cerró de golpe por segunda vez, y fue entonces cuando recordó por qué lo había programado temprano y ruidosamente para empezar, porque tenía que ir y asegurarse de que Derek fuera alimentado. No exactamente cómo quería comenzar su mañana, pero se resignó a ello y al menos sabía que ahora tenía un subsidio para alimentos, lo que significaba que abandonó la casa y se detuvo en el drive-thru de McDonalds para el desayuno.
Derek parecía que Stiles lo había despertado, y todavía estaba molesto y enojado por su presencia, pero Stiles se despidió, le dio su comida y luego se fue a la escuela. Se suponía que la gente lo apoyaría por su nuevo papel como elegido, pero Stiles nunca tuvo tanta suerte, y no esperaba que las cosas cambiaran. Jackson lo arrinconó en el vestuario antes de que Lacrosse con algunos amigos y le echara una patada de mierda por ser un inteligente al frente de Lydia y hacer que mirase hacia atrás. Stiles fue a la práctica de Lacrosse de todos modos, a pesar del labio partido y el ojo que se oscurece.

Le dio de comer a Derek en su camino a casa, habiendo salido en el almuerzo para hacer lo mismo antes, y luego siguió con su vida como siempre. Tuvo que colocar recordatorios en su teléfono los días siguientes, porque la mayoría de las veces, se olvidaba de Derek a la hora del almuerzo, y era muy obvio cuando se presentaba que Derek no estaba contento. Uno de los días, todos los árboles alrededor de la escuela empezaron a pudrirse y caer, un horrible olor flotando en el área, y Stiles se dio cuenta de inmediato de que había olvidado alimentar a Derek.

Fue difícil recordar que alguien más confiaba en él para comer. Stiles solo tenía dieciocho años, era demasiado joven para ser un jodido padre, y eso era lo que se sentía. Jodida paternidad.

La primera semana fue un jodido infierno. Tomó mucho tiempo acostumbrarse a eso, pero para la segunda semana, sentía que tenía todo a la perfección. Despertarse, alimentarse, alimentar a Derek, ir a la escuela, ir a almorzar, alimentarse, alimentar a Derek, regresar a la escuela, volver a casa, alimentar a Derek, alimentarse, hacer la tarea.
La única desviación fueron los fines de semana, que hasta ahora no estaban funcionando tan bien. Le gustaba dormir, pero Derek se estaba acostumbrando a su horario durante la semana, de modo que para cuando llegaron las nueve, Stiles literalmente se estaba cayendo de la cama del suelo y su padre lo estaba llamando para que sacara el culo de la cama. y alimentase al monstruo antes de que tuvieran que repavimentar los caminos otra vez. Al menos el temperamento de Derek mantenía ocupados a los obreros de la construcción.
Fue la tercera semana donde la mierda salió mal, y Stiles culpó completamente a Scott por ello. Porque le había rogado a Stiles que fuera su compañero después de la escuela para que pudiera conseguir ayuda con Allison, y él y Stiles habían ido a la biblioteca donde ella y Lydia estaban haciendo la tarea. Las cosas terminaron bien para Scott, y Stiles nunca iba a dejar pasar la oportunidad de salir con Lydia.

Bromeaban y se reían, los cuatro en realidad lo estaban pasando bien cuando Stiles miró por la ventana poco después de las seis y vio que salía humo del bosque. Se puso de pie al instante, gritando una maldición, y luego salió corriendo de la biblioteca, ignorando los enojados murmullos de los otros clientes detrás de él.

Afortunadamente, siempre tenía carne en una nevera portátil en su automóvil (había adquirido la costumbre de mantenerla allí a diario), por lo que simplemente aceleró todo el camino hasta la casa de Hale. Uno de los oficiales de su padre lo alcanzó, con las sirenas a todo volumen, pero no para detenerlo. En realidad, se adelantó a él y estaba despejando un camino, lo cual era bueno, pero también malo porque Stiles iba a escuchar acerca de esto. Por eso solo los adultos, los adultos reales, no los falsos como Stiles, deberían ser los que cuidaran al maldito chico. Stiles tenía su propia vida en la que concentrarse, y fue difícil reorganizar toda su existencia para que girara en torno a alguna entidad extraña conectada a su ciudad por magia.

Magia de mierda. Era mucho más problema de lo que valía la pena.

El coche patrulla se fue cuando se acercaron al bosque, y Stiles atravesó el camino, su Jeep gimió por el duro trato. Él simplemente dio unas palmaditas al tablero de manera alentadora y llegó hasta la casa de Hale. Estaba seguro de que Derek podía oírlo, y esperaba que reinara en su ira. No necesitaba todo el bosque para estallar en llamas.
Para ser justos, pensó que la inclinación de Derek por incendiar los árboles era un poco estúpida. Después de todo, estaba atrapado en el sótano de una casa en ruinas. Si el fuego llegara tan lejos, probablemente moriría allí. Por otra parte, siempre iniciaba los incendios lejos de donde estaba, por lo que probablemente era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de eso.

Stiles agarró un guante de látex, tiró de él y luego abrió el refrigerador. Agarró tres trozos de carne (técnicamente solo necesitaba dos, pero estaba tratando de aspirar debido a su retraso) y se dirigió rápidamente a la casa.

—Está bien, está bien. —Dijo en voz alta mientras se apresuraba hacia la puerta del sótano. —Estoy aquí, cálmate. —Estaba seguro de que el fuego ya se había detenido, pero aun así sintió la necesidad de decirlo.

Se movió rápidamente por las escaleras, parpadeando en la oscuridad ya que era un crepúsculo en el exterior y, por lo tanto, prácticamente en la noche en el sótano, pero podía ver a Derek enfadado en la parte delantera de la puerta, con los labios en un gruñido y los ojos azules fijos en él. Stiles se detuvo, mirándolo fijamente. Derek solo había deseado sangre dos veces desde que todo esto había comenzado, pero las dos veces había estado exactamente dónde estaba ahora, en el frente de la jaula, con los brazos extendidos detrás de él desde las cadenas.

—Mierda, yo no... —Stiles palmeó sus bolsillos, dándose cuenta de que no tenía un bisturí con él. —No traje nada. —Avanzó con la carne, comenzando a desenvolverla. —Te daré la cena primero y volveré corriendo para tomar algo, ¿de acuerdo?

Comenzó a tomar la carne para dársela, pero Derek gruñó ruidosamente, mostrando sus dientes, y Stiles lo miró fijamente.

—No tengo nada. —Insistió Stiles, molesto. —No puedo cortar mí mano. —Señaló cortando con su mano enguantada, pero Derek siguió mirándolo con enojo. Stiles lanzó su mano libre al aire. —¿Qué esperas que haga? ¡Puedo alimentarte e ir a buscarlo, o puedo ir y alimentarte después!

Cuando Derek continuó gruñendo, Stiles puso los ojos en blanco y arrojó la comida a la jaula un poco más atrás de donde estaba Derek, de lo contrario sus cadenas le impedirían poder alcanzar la comida. Se giró para irse para poder ir a casa y agarrar un escalpelo cuando prácticamente se cayó, la casa entera temblaba. La base gimió sobre él y el polvo y los pedazos de madera cayeron sobre él.

—¡Está bien, está bien! —Gritó, sobre sus manos y rodillas, esperando que la agitación parase. Lo hizo, pero solo lo suficiente como para que pudiera ponerse de pie, el suelo todavía ondulado debajo de él. Se volvió para mirar a Derek, que todavía lo estaba mirando expectante.

Stiles se preguntó si podría llamar a alguien para que le trajera un escalpelo, pero eso probablemente sería una mala idea. En primer lugar, Stiles lo haría esperar, y en segundo lugar, la única persona que se mostraría más rápido era su padre, ya Derek no le gustaba su padre. Gruñendo furioso por lo bajo, Stiles arrancó el guante que había estado usando, tirándolo a un lado. El sótano estaba lleno de basura y escombros de todos modos, un guante apenas iba a cambiar las cosas. Se acercó a la jaula, Derek seguía esperando y trató de pensar qué hacer. Se sacó todo de los bolsillos y se preguntó si podría cortarse con una de las llaves de su llavero. No es exactamente el más sanitario, pero tenía pocas opciones. Cuando Derek comenzó a gruñir de nuevo, Stiles levantó la vista para mirarlo, cuando sus ojos se detuvieron en los extremadamente afilados dientes de la bestia.

—Bien, mierda. —Murmuró para sí mismo, empujando sus cosas de nuevo en sus bolsillos. Deaton había dicho que a Derek le gustaba morder. Y su boca era probablemente la cosa más sanitaria en la habitación, considerando las propiedades curativas.

Stiles suspiró, mirándolo, luego se quitó la sudadera, sosteniéndola en su mano libre. Se subió la manga por encima del codo, se endureció y luego se pasó todo el brazo por un hueco en los barrotes, extendiendo el lado de su mano hacia la cara de Derek. Derek lo estaba mirando, luego a Stiles, como si no entendiera dónde estaba la sangre y por qué Stiles le estaba ofreciendo una mano sin sangre.

—¿Bien? No tengo toda la noche. —Stiles flexionó sus dedos, luego imitó morder, chasqueando los dientes con fuerza. Derek siguió mirándolo. —Solo hazlo. —Insistió Stiles, volviendo la cara y esperando. Podía sentir cada exhalación contra su piel, Derek no haciendo nada durante mucho tiempo. El corazón le latía con fuerza en el pecho, y trató de mantener la respiración normal, porque sabía, y nada más, que todo lo que Derek podía hacer era morder un pedazo de su mano. Podía vivir sin su meñique, estaba seguro.

Finalmente, Stiles cerró los ojos con fuerza cuando sintió que los dientes se apretaban contra el costado de su palma. Cuando rompieron la piel, desaparecieron instantáneamente, los labios se envolvieron alrededor de los pinchazos mientras Derek chupaba.

Nunca fue menos raro tener una puta cosa humanoide chupando sangre de su mano.

Sin embargo, Stiles estaba algo sorprendido. No le había dolido tanto como había anticipado, como si Derek apenas hubiera roto la piel. Definitivamente duele mucho menos que apuñalar un cuchillo en la carne de su palma, y se preguntó si podría salirse con la suya haciendo las cosas de esta manera en el futuro.

Un pensamiento demente, de verdad, pero realmente apestaba tener que cortar en su mano una y otra vez. Si pudiera obtener un pequeño bocado cada vez que Derek quisiera sangre, eso parecía mucho mejor, en su opinión.

Estaba claro que los pinchazos no habían sido lo suficientemente grandes para Derek, porque generalmente solo estaba chupando su sangre durante unos segundos. Stiles contó casi un minuto antes de que retirara la boca. Se volvió hacia él, pero Derek ya había ido a recoger su cena, llevando los tres trozos de carne a su pequeño montón de mantas y cayendo sobre ella. Estaba casi sentado, pero con torpeza, como alguien que no entendía completamente cómo debían trabajar sus extremidades. Estaba de espaldas a Stiles y estaba ocupado investigando lo que había traído, evitando deliberadamente mirar a Stiles probablemente por primera vez desde que fue elegido.

Retirando su brazo de la jaula, Stiles observó la espalda de la bestia por unos momentos, luego se dio la vuelta y se dirigió hacia las escaleras, subiéndolos en silencio y saliendo del sótano. Regresó a su Jeep hasta que dejó escapar un lento suspiro, encendió la luz del techo y se miró la mano en la tenue luz de su coche.

Nada.

No había nada allí.

Se dio la vuelta, esperando ver algún tipo de marca o enrojecimiento o algo que mostrara dónde los dientes muy afilados de Derek se habían roto la piel, pero no había absolutamente nada. Su piel era suave y entera, y no podía encontrar ni una pista de dónde habrían estado los pinchazos. Stiles se quedó mirando su mano por un largo momento, luego la apretó en un puño antes de apagar la luz del techo y encender el coche para dirigirse a casa.

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Stiles durmió mal esa noche. Por alguna razón, los eventos que habían ocurrido en la casa lo habían estado molestando desde el momento en que Derek le había dado la espalda para cenar. No era que Derek le hubiera dado la espalda, era más que Stiles sentía que era infeliz. Como si Derek estuviese enojado o avergonzado de haber mordido a Stiles para obtener su sangre en lugar del corte habitual en su mano. También pensó mucho en lo oscuro que había estado cuando apareció. Había estado pensando en traer una linterna desde el Blooding, pero no había encontrado la anterior, y realmente no había pensado mucho en eso desde entonces. Pero ahora, pensó en cuánto debe chupar, acostado en un montón de mantas todo el tiempo, solo, en la oscuridad. La mayor interacción que tuvo fue cuando alguien vino a darle comida.

—Creo que está un poco solo. —Había dicho Tara. Stiles realmente no lo había creído entonces, pero lo pensó ahora. Trató de imaginar estar fuera de su mente en algún lugar, y que nadie lo visitara a menos que fuera para alimentarlo. ¿Y si nunca había visitado a su madre en el hospital? Ella realmente no habría visto a nadie, y durante todo el tiempo que Stiles no estuvo allí, debido a la escuela o la tarea, se preguntó si ella también había estado sola.

Cuando su alarma se apagó a la mañana siguiente, Stiles la apagó la primera vez que sonó, mirándola fijamente durante un largo rato. Se sentó en la cama, con el cerebro lento, pero los pensamientos giraban. Suspiró mientras escribía su contraseña y le envió un mensaje de texto a su papá, quien probablemente estaba dormido en su habitación dado que había estado en el turno doble. Simplemente no quería que se preocupara, eso era todo.

[Usuario]
Hey, papá.
[Usuario]
No voy a la escuela hoy.
[Usuario]
No te preocupes, tendré mi teléfono.

Luego sacó el número de la escuela y llamó a la recepción. No había nadie allí, lo cual no fue una sorpresa, ya que no se debía abrir durante otra hora, pero tenía un mensaje de voz, así que esperó a que terminara la voz automática y, cuando sonó el pitido, habló.

—Hola. Soy Stiles Stilinski. Soy el elegido para este año. Por favor, que alguien traiga mi tarea más tarde. Scott McCall debería poder hacerlo. No voy a ir a la escuela hoy. Lo siento. Gracias.

Colgó, haciendo una mueca de dolor por lo incómodo que había sido. Miró su teléfono por unos segundos, luego lo puso en su mesita de noche y se puso de pie, moviéndose para encontrar algo de ropa y vestirse. Una vez que terminó, buscó en su ropa sucia por un tiempo, encontrando camisas que había usado recientemente y que eran mucho mejores para tirarlas, dado que estaban desgastadas y desgastadas. Terminó encontrando cuatro de ellas y agarró su teléfono, billetera y llaves antes de dirigirse a la cocina. Tiró las camisas sucias en una bolsa de plástico en la cocina, agarró la nevera para llenarla con la carne que les quedaba y luego se dirigió al Jeep.

Stiles hizo una parada en la tienda, agradecido de que estaba abierta, dada la hora. Se compró un libro para algo que hacer, junto con dos linternas, algunas baterías, una almohada y otra manta. Cuando llegó a la caja, fue incómodo entregar la tarjeta de gastos para el elegido, pero dado que todo esto fue por su trabajo, trató de no insistir en ello. Todavía era raro a veces poder salir de un lugar sin preocuparse por el dinero, pero eso significaba que él y su papá se ahorrarían mucho.

Se detuvo en una pequeña cafetería antes de volver al Jeep para poder tomarse un sándwich para más tarde, junto con tres botellas de agua, un jugo, leche con chocolate y un burrito de desayuno. El tipo que estaba en el mostrador le dirigió una mirada extraña, pero Stiles solo le entregó la tarjeta de gastos una vez más y luego devolvió todo al Jeep. Llegó un poco más tarde de lo normal al llegar a la casa de Hale, pero solo unos diez minutos. Derek no había dado a conocer su descontento todavía, pero dado que Stiles generalmente lo despertaba, dudaba que Derek estuviera despierto hasta que en realidad se detuviera en la casa.

Colgando las bolsas de sus brazos lo mejor que pudo, Stiles agarró la nevera con una mano y luego se dirigió hacia el porche, subió los escalones y desapareció por la puerta destrozada. Eso necesitaba arreglarse antes de caerse y lastimar a alguien.

Al llegar al sótano, tuvo que bajar las escaleras de lado debido a todo lo que tenía, y cuando llegó al final, Derek todavía estaba enterrado bajo sus mantas, como si se negara a darse a conocer. Stiles en realidad se preguntó si Derek estaba asustado. Stiles ya no le gustaba. No era que fueran amigos, en realidad, ¿quién podría ser amigo de alguien como Derek? Pero Stiles pensó que tenían un acuerdo. Él y Derek habían sido civiles. O, tan civil como alguien como Derek podría ser. Era extraño pensar que Derek se sentía culpable o como si hubiera cruzado algún tipo de línea.

Dejando todo a un lado, Stiles pensó que podía esperar a Derek y sacó cosas de las bolsas. Dejó la comida encima de la nevera y luego comenzó a sacar la almohada y la manta. La almohada era para que se sentara, pero Derek no tomaría la nueva manta sin olor, así que solo la puso sobre la almohada y luego se sentó, sacando varios artículos de las bolsas.

Jugueteaba con una de las linternas, metió las baterías en ella, y luego la encendió y apagó para asegurarse de que funcionaba. Luego se dedicó a hacer lo mismo con la segunda linterna. Dejándolas a un lado una vez que terminaron, sacó el libro y lo movió para unir su comida en la parte superior de la nevera, luego se lo pensó mejor, ya que finalmente tendría que abrir la nevera, y comenzó a reordenar todo en la manta en el frente de él.

Levantó la vista para ver qué estaba haciendo Derek, pero todavía estaba enterrado en sus mantas. Stiles suspiró y se giró para agarrar sus sucias camisas, mentalmente dándoles un beso de despedida mientras se ponía de pie. Se movió hasta el borde de la jaula y dijo: —Levántate y brilla, dormilón.

Derek no se movió. Stiles esperó un segundo, luego suspiró y metió la mano en la bolsa, sacando una camisa y tirándola tan cerca de la cama como pudo. Durante unos segundos, no pasó nada. Luego, lentamente, apareció una pequeña brecha, los ojos azules de Derek asomándose. Primero miraron a Stiles, luego a la camisa. Dudó, luego un brazo se estiró para agarrarlo y jalarlo de nuevo a las profundidades de su manta fuerte antes de cubrirse de nuevo.

—¿Estás haciendo pucheros? —Stiles preguntó con una pequeña sonrisa. —Eso es adorable. —Metió la mano en la bolsa y sacó otra camisa, lanzándola una vez más. Este estaba un poco más lejos de la masa de mantas, pero sucedió lo mismo. Derek hizo un pequeño agujero para su brazo, esforzándose para estirarse y agarrarlo, y luego volvió a cerrarse.

—Menos mal que tengo cuatro más. —Stiles lanzó otra, un poco más lejos esta vez. Derek no reaccionó de inmediato. Stiles tuvo que esperar dos minutos antes de que Derek gruñera, y luego salió de su montón de mantas, arrastrándose un poco hacia adelante para agarrar la camisa antes de retirarse. Aunque no se cubrió la cara esta vez. Él solo frunció el ceño a Stiles, con la camisa contra su cara, como si lo estuviera oliendo.

Hizo que Stiles se preguntara qué le gustaba tanto de los olores de las personas. Y sabía que ni siquiera era su olor, sino solo los olores en general, por lo que había leído en los cuadernos. Además, todas sus camisas estaban sucias, y mientras él era quien las llevaba, había estado rodeado de otras personas, por lo que estaba seguro de que eso era prominente en la camisa. Stiles sonrió un poco y sacó la última camisa de la bolsa, sosteniéndola entre las barras, pero sin dejarla caer. —¿Vas a venir por esta?
Derek parecía extremadamente disgustado, como si supiera que Stiles estaba tratando de sacarlo de su cama. Parecía que estaba contemplando ignorarlo, pero después de unos segundos, se liberó una vez más, las cadenas tintinearon cuando se puso de pie, y caminó hacia la puerta. Stiles se lo lanzó cuando estaba lo suficientemente cerca, ya que sus cadenas no lo dejaban alcanzar y tomarlo. Derek lo atrapó torpemente, llevándolo a su nariz para inhalar, con los ojos aún en Stiles.

Stiles se apartó de él para abrir la nevera, sacando dos trozos de carne envueltos y colocándolos en la tapa. Sacó un guante de su bolsillo y se lo puso, luego desenvolvió la carne. Derek todavía estaba de pie donde lo había dejado, a medio camino a través de la jaula, y Stiles avanzaba para lanzarle la carne cuando se detuvo.

¿Qué grosero era eso?

Stiles se sentiría bastante molesto si sus comidas siempre fueran arrojadas a sus pies como lo había estado haciendo la gente durante años, ¿qué daño haría si se lo entregara en mano?

Cambiando de rumbo al instante, Stiles se dirigió a la puerta y abrió el cerrojo. Derek lo estaba mirando, pero no estaba gruñendo ni siendo un bebé gigante como solía serlo, así que Stiles simplemente lo abrió y avanzó hasta que estuvo al alcance del brazo. Extendió la carne en una mano, los ojos de Derek en su cara, luego en la carne, luego en su cara otra vez.

Bajó la camisa que había estado oliendo, dejándola caer sobre su pila, y luego extendió una mano encadenada, las garras agarraron la carne y la sacaron de la mano de Stiles. Se lo llevó a la boca y lo mordió, aun mirando a Stiles como si estuviera tratando de averiguar qué estaba pasando. Stiles se dirigió a la segunda porción de carne y luego hizo lo mismo con ella. Derek atrapó este más rápido.

Sonriendo, Stiles salió de la jaula y la cerró una vez más, luego se sentó en la manta, sacó el guante de adentro hacia afuera y lo arrojó a la nevera. Se acomodó en la almohada y luego tomó su burrito de desayuno, desenvolviéndolo antes de darle un mordisco y agarrar su libro. Derek no se había movido de su lugar en la jaula, masticando lentamente mientras observaba a Stiles.

—Dame un minuto, mi boca está llena. —Stiles le informó, incluso cuando su boca estaba llena. Comió el burrito del desayuno con relativa rapidez, luego tomó el cartón de leche con chocolate que había comprado antes de abrir el libro de la primera página. —¿Puedes creer que nunca he leído Harry Potter? —Stiles le preguntó a Derek, con las cejas levantadas. —Todos dicen que soy un fenómeno de la naturaleza por eso, pero pensé que las películas tenían que ser lo suficientemente cercanas, ¿verdad? Pero es más difícil traer un televisor y un reproductor aquí para ti, así que supongo que podemos hacer esto por ahora.

Stiles se aclaró la garganta, pasó a la primera página del libro y comenzó a leer en voz alta. Derek lo estaba mirando al principio, todavía de pie en medio de la jaula, pero después de un rato fue a enterrarse de nuevo en sus mantas.

Al principio, Stiles pensó que había dejado de prestar atención y solo estaba volviendo a dormir, pero cuando se detuvo para tomar un sorbo de agua, Derek levantó la cabeza y lo miró fijamente, como si le preguntara en silencio por qué se había detenido. Stiles sonrió para sí mismo, dejando la botella, y volvió a la lectura. La cabeza de Derek bajó una vez más.

Alrededor del mediodía, Stiles se puso otro guante y sacó un poco más de carne. Hizo lo mismo que desayunó, abrió la puerta de la jaula y caminó tan cerca como se sentía seguro, ofreciéndole a Derek. No hubo ninguna vacilación esta vez, las manos con garras salieron a agarrar la comida, pero Derek ni una vez lo tocó mientras lo hacía. Stiles se preguntó si Derek pensaba que esto era una prueba, o si simplemente estaba contento de que alguien no le tuviera miedo.

No es que Stiles no estuviera asustado. Todavía estaba un poco preocupado, pero Derek parecía perfectamente bien. Como un animal salvaje tratando de ser domesticado. Se sentó por la tarde, sentado en sus mantas y mirando a Stiles mientras leía, comía su sándwich y bebía más agua.

Su padre le envió un mensaje de texto, preguntándole dónde estaba y qué estaba haciendo. Stiles se tomó una foto de sí mismo para demostrar que estaba bien y le dijo que estaba fuera de casa. Debería haber imaginado que su padre adivinaría dónde estaba, porque Stiles estaba en medio de una frase cuando Derek se sacudió un poco y comenzó a gruñir bajo en su garganta, enseñando los dientes.

Stiles miró hacia arriba, sorprendido por la repentina agresión. —Tampoco me gusta Snape, pero esa es una reacción exagerada, ¿no crees?

Derek continuó gruñendo, y Stiles se dio cuenta de que estaba mirando las escaleras. Unos minutos más tarde, la puerta de arriba crujió y Stiles se puso de pie. La puerta del sótano se abrió, y alguien lo llamó.

—¿Stiles?

Dejando escapar un suspiro de alivio, Stiles no sabía realmente qué esperar, dada la reacción de Derek, se frotó la cara con una mano.

—¿Si, papa?

—Ven aquí. Ahora.

Stiles dejó caer el libro al suelo y los ojos de Derek se dispararon hacia él, gruñendo intensificándose. La casa comenzó a temblar. Era una cosa pequeña, apenas perceptible, excepto por los trozos de polvo que caían del techo, y Stiles lo señaló con el dedo.

—Oye, para. —Insistió. —¿Ves todo esto? —Señaló los objetos en el suelo, donde había estado sentado todo el día. —Voy a volver por eso, ¿de acuerdo? Solo relájate, ya vuelvo. —Cuanto más se acercaba a las escaleras, más empezaba a temblar la casa, y Stiles se volvió hacia él, señalando sus cosas de nuevo. —Derek, voy a volver. —Hizo una seña, luego la almohada y la manta. —Vuelvo enseguida. Lo prometo.

No sabía si Derek lo entendía, o si simplemente había imaginado que Stiles no se iría sin agarrar sus cosas, pero la casa se quedó inmóvil y Derek solo lo observó hasta que Stiles se dio la vuelta y se dirigió hacia las escaleras. Cuando llegó al descansillo, su padre lo atacó al instante, lo agarró por los hombros y lo apartó de la puerta.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí? —Siseó, con los ojos bien abiertos y la expresión cruzada entre aterrorizada y furiosa. —Stiles, ¿qué estás haciendo?

Agarró la parte posterior del cuello de Stiles, dándole una firme sacudida antes de abrazarlo, como si estuviera preocupado por él. Stiles no sabía por qué, solo le había enviado un mensaje de texto hace unos minutos. Por otra parte, tal vez se había dado cuenta de que mientras dormía, Stiles había pasado todo el día con un monstruo.
Y había estado bien. Divertido, incluso. Derek parecía muy interesado en Harry Potter. Stiles iba a tener que comprar la serie completa, ahora.

—Papá, estoy bien. —Insistió, alejándose cuando se lo permitieron, aunque su padre no lo soltó. —Solo estaba pasando tiempo con él.

—¡No puedes pasar tiempo con algo que no entiende el concepto del tiempo!

—Él entiende totalmente el concepto del tiempo. —Insistió Stiles. —Él sabe cuándo voy a aparecer. Puede saber cuándo llego tarde. —Se encogió de hombros. —Solo quería asegurarme de que él supiera que no estaba solo.

—Stiles. —Su padre puso sus manos sobre sus hombros. —Él no es tu amigo. Ni siquiera es humano. Él no entiende nada de lo que está sucediendo en este momento.

—No creo que eso sea cierto. —Dijo Stiles. —Creo que él entiende mucho. Gruñó cuando llegaste, y la casa comenzó a temblar cuando me fui para irme, pero le dije que volvería. —No mencionó que había tenido que hacer una pantomima. —Se calmó y me dejó subir aquí. Sabe que voy a bajar las escaleras, así que la casa dejó de temblar.

El sheriff lo miró fijamente, pero cuando volvió a hablar, Stiles lo interrumpió.

—Papá. Sé lo que estoy haciendo. Derek no me va a hacer daño. Sin embargo, se enojará si no regreso allí cuando le dije que lo haría. —Le dio una palmada a su padre en el brazo. —Vete a casa. Disfruta tu día. Te veré en la cena, ¿de acuerdo?

Para Stiles era muy obvio que a su padre no le gustaba. Pero él lo liberó de todos modos, como si supiera que no había discusión con él. —Confío en ti. —Dijo, todavía con el ceño fruncido. —Es en él en quien no confío.

—Está encadenado en una jaula, ¿crees que puede lastimarme? —Stiles insistió, ignorando que ya había abierto la puerta de la jaula dos veces hoy, y que ayer había empujado todo su brazo a través de los barrotes.

—Vas a ir a la escuela mañana.

—Uh, no. —Le informó Stiles.

—¡Stiles esta es tu educación!

—Mañana es sábado. —Su padre lo miró fijamente, y por un momento pareció que no sabía qué decir. Finalmente, dejó de fingir tener la capacidad de hablar y giró sobre sus talones, dirigiéndose a la puerta. Le dijo a Stiles que estaría en casa para cenar, con la advertencia clara en su tono, y luego desapareció afuera.

Dejando escapar un suspiro, Stiles se frotó la parte de atrás de su cabeza, luego se volvió para bajar las escaleras. Derek estaba de pie junto a los bares, mirándolo mientras bajaba las escaleras. Él le sonrió.

—¿Ves? Te dije que volvería.

Derek lo vio caminar todo el camino de regreso a la almohada y la manta, gruñendo bajo en su pecho. Cuando Stiles se sentó, Derek se agachó dónde estaba y miró hacia una de las ventanas. Stiles recogió el libro de nuevo, necesitando encontrar la página en la que estaba una vez más, y comenzó a leer en voz alta. No escapó a su atención que Derek todavía gruñía, todo el cuerpo tenso, y los ojos en la ventana del fondo. Stiles se detuvo en su lectura después de unos minutos, y parecía que Derek ni siquiera se había dado cuenta.

Frunciendo el ceño, Stiles dejó el libro a un lado y se giró para mirar hacia la ventana también. Se le ocurrió que Derek había notado que su padre iba a venir mucho antes de que apareciera, y se preguntó si tal vez el sentido del olfato de Derek no era lo único que se acentuaba. Tal vez su audiencia también lo era. Fue entonces cuando se dio cuenta de por qué Derek todavía estaba tan tenso. Suspirando, sacó su teléfono y marcó a su padre, Derek todavía gruñendo bajo en su garganta, como un animal disgustado.

—¿Qué pasa? —Preguntó su padre al instante.

—Sé que todavía estás aquí. —Dijo Stiles, dejando escapar un suspiro. —¿Estás sentado afuera en la patrulla?

—Me he ido. —Insistió su padre.

—¿Enserio? —Stiles se puso de pie y se acercó a Derek. Ni siquiera lo miró, los ojos azules seguían fijos en la ventana del fondo. Stiles puso el teléfono en el altavoz y se acercó un poco más a Derek para que el gruñido se escuchara en la línea. —Derek dice que todavía estás aquí.

Su padre permaneció en silencio al otro lado de la línea durante un largo momento. Cuando habló, los ojos de Derek se clavaron en el teléfono, los labios se apartaron de sus dientes. Stiles se lo quitó apresuradamente del altavoz y se lo puso en la oreja, pero Derek aún lo estaba mirando, como si Stiles estuviera escondiendo a su padre en algún lugar de su persona.

—No te voy a dejar aquí solo.

—Papá, Derek estuvo bien todo el día hasta que apareciste. Tú mismo lo dijiste, no le gustas. En realidad lo está haciendo infeliz, y arruinando el día que estaba teniendo con él. Ve a casa. Estaré bien.

Su padre gruñó en el otro extremo y colgó. Stiles miró a Derek cuando se volvió hacia la ventana. Todavía estaba gruñendo, y Stiles estaba literalmente a cinco segundos de llamar a su padre cuando el gruñido comenzó a calmarse y finalmente se detuvo. La postura rígida de Derek se relajó un poco y se volvió para deslizarse de nuevo a su montón de ropa de cama, acurrucándose de lado y tirando una de las camisas sucias de Stiles sobre su cara, presionándola más cerca de su nariz.

—¿Feliz ahora, gran bebé? —Stiles bromeó, sonriendo un poco. Derek realmente era como un animal, y era algo adorable, de una manera rara. Guardó su teléfono y volvió a la lectura. Sabía que Derek había perdido algunas partes de la historia, pero dado que también estaba bastante seguro de que el otro no entendía nada de lo que estaba diciendo, no se preocupó demasiado por eso. Pensó que a Derek solo le gustaba el sonido de su voz. O tal vez solo le gustaba que Stiles estuviera allí.

Stiles leyó algunos capítulos más del libro antes de que empezara a oscurecerse un poco. De hecho, tenía una cosa más que quería probar antes de que no pudiera ver nada, así que terminó el capítulo en el que estaba y luego cerró el libro. Derek levantó la cabeza cuando cesó el habla, y observó el hecho de que el libro había sido dejado de leer.
De pie, Stiles fue a buscar la manguera de la que Tara le había hablado. Estaba en una de las esquinas traseras del sótano, y había un cubo al lado, evidentemente, habiendo sido el que el Sr. Harris solía arrojar agua a Derek.

Desenredó la manguera, la encendió y, de hecho, sorprendió que saliera agua de ella. Sabía que todavía tenía que haber agua corriente en el lugar, pero era extraño verlo realmente. Llenó el cubo, solo para facilitarle la vida, y luego lo recogió junto con el extremo de la manguera, vagando hacia la jaula.

Derek se tensó al instante, tratando de hundirse más en su montón de mantas. Eso hizo que Stiles se entristeciera un poco, porque significaba que no le habían gustado los cubos de agua arrojados. A Stiles tampoco le habría gustado eso. Incluso el enjuague de Tara probablemente había sido un poco desagradable, aunque más agradable que solo haber sido arrojado sobre la cabeza con agua helada.

—Tengo que mantenerte limpio de alguna manera. —Insistió Stiles, incluso cuando el ruido en el pecho de Derek comenzó de nuevo. Se dirigió hacia la puerta, abriendo la puerta, y Derek se movió para que un ojo pudiera asomarse de su pila.

Stiles se movió tan cerca como se atrevió, dejó el cubo en el suelo y luego usó la manguera para rociar alrededor del agujero de Derek en el piso. Para un animal, en realidad estaba sorprendentemente limpio en su uso del inodoro, pero se aseguró de que el área fuera lavada. Hizo lo mismo en el resto de la celda, lavando sangre vieja en el suelo de la carne tirada y cualquier otro tipo de suciedad. Aquí era donde Derek pasaba todo su tiempo, probablemente sería bueno si lo hacía con más frecuencia.

Una vez que había limpiado el área todo lo que podía, limpiaba el tazón de agua de Derek, en el que había estado vertiendo una botella de agua cuando estaba baja. Lo rellenó y lo apartó a un lado para que no lo empujaran, luego se acercó un poco más a las mantas y vaciló en un montículo que sobresalía. No sabía qué parte de Derek era, pero el montículo se movió y quedó enterrado.

—Vamos, Derek. He sido tu guardián casi un mes y no te he limpiado. Estás empezando a apestar.

Vio una de sus camisas sobresalir y tiró de ella. Lo había liberado cuando una mano explotó de las mantas y lo agarró, haciéndolo saltar. Derek lo estaba mirando desde una abertura, con los dientes al descubierto, y Stiles sintió que su corazón comenzaba a acelerarse, tropezando en su pecho. Empezó a dejar ir de la camisa para que pudiera retroceder, después de haber llegado demasiado cerca, pero tan rápido como había sucedido, la mueca desapareció y Derek casi parecía que estaba haciendo pucheros. Mantuvo su agarre en la camisa, pero lentamente se desplegó de las mantas.

Cuando estuvo en su máxima altura, era solo unos centímetros más alto que Stiles. Era extraño, porque recordaba que era más grande el primer día que había venido aquí, pero Stiles también recordaba lo jodidamente aterrorizado que había estado.

—Vamos. —Tiró de la camisa, moviéndose hacia atrás lentamente. Derek lo siguió a regañadientes, pero no la soltó. Cuando se estaban moviendo un poco demasiado lejos para sus cadenas, él apretó su agarre y Stiles se detuvo.

—Bueno. Esto es bueno. Ahora, sé que el agua está fría, así que esperaba que pudiéramos hacer algo diferente. Y también espero que no me muerdas de una manera peligrosa. —Él, de forma vacilante, alcanzó la mano de Derek agarrando la camisa, tratando de que lo soltara. Derek bajó la mirada hacia su mano, de vuelta a su cara, luego volvió a bajarla.

Frunció el ceño, pero soltó su agarre y Stiles retiró la camisa.

—Sabes, es realmente impresionante que puedas fruncir el ceño sin cejas. —Le dijo a Derek, inclinándose para sumergir su camisa en el cubo de agua. —No es que haya algo malo en tu cara, quiero decir, está bien y todo eso, pero aun así es raro que puedas fruncir el ceño tan obviamente sin cejas.

Se volvió hacia Derek, que estaba mirando la empapada camisa mojada, luciendo casi confundido.

—Bueno. Aquí vamos. —Señaló con su mano libre a Derek. —No morder. El morder está reservado para cuando se quiere sangre, no para el baño.

Derek solo miró su camisa cuando Stiles la levantó y se acercó. Dudó, tomando una de las manos de Derek en las suyas, y luego bajó la camisa sobre su piel, comenzando a frotarla. Sabía que básicamente estaba borrando su aroma de la camisa usándolo como un paño, pero no se había preparado para el baño hoy. Sentía que el día iba bien, que podría salirse con la suya, y pasar un día entero aquí había demostrado lo mal que olía Derek. Frotó la piel de Derek, moviendo los brazos para ayudarlo y tratando de meterse bajo los grilletes que rodeaban sus muñecas. Tuvieron que rascarse, pero su piel era suave y sin manchas, así que tal vez Derek se curó relativamente rápido, también.
Stiles se volvió hacia el cubo de vez en cuando para enjuagar la camisa. Cuando el agua se oscureció, la tiró al inodoro de Derek y luego la volvió a llenar con la manguera que aún corría, tratando de limpiarlo lo más posible.

Una vez que quedó claro que Stiles no planeaba tirar un cubo sobre su cabeza, Derek parecía menos opuesto a ser limpiado. Se movió de acuerdo con la forma en que Stiles lo movía, y se dio la vuelta sin quejarse cuando Stiles lo maltrató para que lo hiciera. El único golpe en el camino fue cuando cada centímetro de él estaba limpio, su piel estaba desprovista de toda suciedad, ¡era una locura! Y Stiles se quedó mirando su entrepierna.

Stiles limpió la camisa una vez más, se tomó su tiempo y postergó tener que volverse hacia Derek. Realmente no sabía cómo hacer esto, pero literalmente tenía que limpiarlo. Si Derek no tuviera dientes y garras afilados, aunque hubiera sido incómodo, Stiles lo habría hecho. Él era bisexual, la polla de un chico era la polla de un chico. Sí, Derek no era técnicamente un hombre humano, pero era lo suficientemente humanoide como para que hubiera estado bien. El principal problema era que poseía muchas cosas afiladas que podían causar mucho daño, ya Stiles le gustaba que su piel no estuviera dañada.

Volviéndose hacia Derek con un suspiro, se acercó a él, los ojos del otro siguiendo cada uno de sus movimientos. Stiles se detuvo frente a él, y luego extendió la camisa mojada. Derek lo miró, luego a Stiles, luego volvió a bajar. Lo tomó, apretándolo en una mano, y Stiles trató de pensar en cómo hacer esto.

—Necesitas... —Bajó su mano hacia su propia entrepierna, flotando lejos de sus pantalones, e hizo un movimiento circular. —Ya sabes, como si estuviera haciendo en cualquier otro lugar.

Derek miró lo que estaba haciendo la mano de Stiles, luego volvió a mirarlo y luego a la camisa en su propia mano. Se lo ofreció a Stiles, quien lo empujó suavemente hacia el pecho de Derek.

—Vamos, trabaja conmigo, aquí. —Stiles agarró la muñeca de Derek sin apretar un poco por encima del grillete a su alrededor, y se llevó la mano a la entrepierna. Derek estaba mirando lo que estaban haciendo, y mostró los dientes cuando la camisa mojada tocó su polla, pero no de una manera maliciosa. Más de una manera desagradable, como si fuera demasiado frío. Lo que era justo, considerando que la única agua que venía de la manguera estaba fría.

—Está bien. —Dijo Stiles lentamente, tratando de hacer que Derek mueva su mano. —Solo... ven, trabaja conmigo. —Trató de que se lavara la polla y las pelotas, pero Derek no lo dejaba mover la mano. Lo soltó y Stiles retrocedió un paso, preocupado de que estaba a punto de lastimarse, pero Derek solo le tendió la camisa de nuevo.

—¿Enserio? —Stiles estaba a punto de que le mordieran la cara, o Derek había empezado a quererlo realmente a lo largo del día. O tal vez las últimas semanas, considerando que Stiles se sentía como si hubiera sido bastante bueno, en general. —Bien. —De forma dudosa tomó la camisa, se lamió los labios y miró la entrepierna de Derek. Lo miró de nuevo, le señaló con un dedo la cara y dijo: —Si me muerdes la cara, te daré un puñetazo en la polla. Puede que no seas humano, pero te ves lo suficientemente humano como para estar seguro de que eso dolería.

Derek solo inclinó su cabeza, mirándolo fijamente. Stiles suspiró y dio un paso cauteloso hacia adelante, extendiéndose vacilante con la camisa. Derek no se movió mientras Stiles cuidadosamente comenzó a limpiar alrededor de su entrepierna, sintiéndose un poco aliviado de que no le estuvieran gruñendo.

Sí, era raro como una mierda, pero al menos lo estaba limpiando. Incluso se inclinó un poco para asegurarse de que levantara los muslos internos de Derek hacia el pliegue.

—Todo listo. —Stiles se enderezó y se giró para arrojar la camisa al cubo de agua, sonriéndole a Derek cuando lo enfrentó de nuevo. —Siento que mereces un regalo, pero realmente no sé qué califica como un regalo para ti. Pero lo hiciste bien, y no me mordiste ni una vez, ¡así que eso es increíble!

Derek siguió mirándolo, luego miró el balde y luego a Stiles. Parecía que estaba esperando que él hiciera algo desagradable, por lo que Stiles se dio la vuelta y recogió el cubo, junto con la manguera, y salió de la jaula. Se detuvo el tiempo suficiente para bloquearlo detrás de él, luego se dirigió hacia donde estaba el grifo. Apagando la manguera, vertió el agua del cubo en el pequeño desagüe cercano, e intentó escurrir la camisa, decidiendo dejarla allí para la próxima vez, secándola en el borde del cubo.
Ya se estaba oscureciendo mucho más, y Stiles se dirigió hacia donde estaban sus cosas, Derek se había movido de regreso a sus mantas y se miró las manos y los brazos como si nunca los hubiera visto antes. Stiles en realidad se preguntó cuánto tiempo había pasado desde que Derek había estado realmente limpio.

Tara había dicho que lo había rociado con la manguera, pero dado que a Derek no parecía gustarle la manguera, era muy probable que hubiera hecho todo lo que podía sin enojarlo, pero que no lo había limpiado. Le quitaba tanto como le hubiera gustado. Por no hablar de que alguien no estaba limpio exactamente. Stiles pensó que podría haberlo hecho incluso mejor si hubiera tenido jabón y champú, pero tal vez en otro momento.

A pesar de que no quieren hacer frente el pelo de un día Derek pronto. Era sobre todo en su cabeza y alrededor de su cara, como una barba enorme, y su entrepierna, obviamente, pero era larga y enredada. Stiles quería cortarlo un poco, pero pensó que esperaría en eso. Todo el mundo dijo que no le gustaban las tijeras, y en este momento les estaba yendo bien con la confianza, por lo que no quería presionar su suerte. Tal vez en otro momento, como el mes que viene.

Stiles se agachó para agarrar las dos linternas con las que había estado jugando al principio de todo esto. Volvió a la puerta, la abrió y entró en la jaula. Derek lo miró con las manos aún frente a él, pero no reaccionó de otra manera. Stiles se agachó frente a él y presionó una de las linternas en sus manos.
Derek lo miró, luego miró a Stiles, que sostenía una linterna idéntica.

—Que se haga la luz. —Dijo, y encendió la linterna, apuntando a la pared opuesta.

Derek miró al círculo de luz, luego a la linterna de Stiles, y luego a la suya. No usó sus manos de la misma manera que lo hizo Stiles, pero al menos era lo suficientemente inteligente como para usar un nudillo para encender la luz. Dejó caer la linterna instantáneamente cuando brilló justo en su cara y Stiles soltó una carcajada. Lo recogió de nuevo y se lo ofreció a Derek de nuevo. Tomándolo, Derek apuntó la linterna alrededor del lugar, brillando en los ojos de Stiles eventualmente. Stiles los apretó con fuerza y extendió una mano para evitar que el rayo lo golpeara en la cara, luego la bajó cuando Derek la apuntó a otra parte.

—Pensé que podrías tener algo de luz cuando el sol se haya ido. —Extendió una mano para apagar la linterna de Derek, luego la suya. Derek volvió a encenderlo, alumbrando la linterna como un niño que nunca antes había visto algo así. —Entonces, ahora tienes luz. —Dijo Stiles, colocando la segunda linterna junto a la masa de mantas de Derek. —Usa una a la vez, ¿de acuerdo? Traeré las baterías y las mantendré para poder cambiarlas regularmente.

Derek todavía estaba brillando la luz alrededor, pareciendo encantado. Hizo feliz a Stiles lo que él había pensado traerles. Salió de la jaula, pero dejó la puerta abierta ya que acaba de sacar su último guante, y luego comenzó a sacar el resto de la carne envuelta. Sabía que casi estaban en casa, que tendría que pasar por la carnicería en su camino de regreso para asegurarse de que tenía algo para la mañana.

No sabía si pasaría todo el día allí otra vez, pero supuso que si no tenía otros planes, podría hacerlo. O tal vez él solo pasaría el día los domingos. Stiles pasó sus domingos completos en la tarea, por lo que en realidad sería beneficioso. Estaría aquí sin internet y, por lo tanto, menos distracciones, y al menos Derek no estaría solo.
Stiles lo pensaría.

Volvió a la jaula con la carne y se la dio a Derek como si hubiera estado todo el día. Derek usó su nudillo para apagar la linterna y la enterró en algún lugar entre sus mantas, luego se estiró hacia la carne. Sus manos y su cara, y parte de su pecho, fueron instantáneamente un desastre de nuevo debido a los jugos, pero Stiles solo suspiró y volvió por la segunda pieza.

Una vez que Derek lo estaba comiendo felizmente, Stiles pensó que podría tener una noche de Derek limpio y regresó al cubo y la camisa. Volvió a abrir el grifo y mojó la camisa una vez más, luego volvió a la jaula. Derek todavía estaba comiendo, así que esperó a que terminara, luego avanzó para limpiar su cara, luego su pecho, luego sus manos.

—Realmente eres solo un bebé enorme. —Murmuró Stiles. —Un bebé peligroso, aun así.

Cerró la puerta en su camino de regreso al grifo, enjuagó la camisa con la manguera y luego la escurrió por segunda vez para secarse en el cubo. Cuando regresó a la manta, comenzó a guardar sus cosas, algo que Derek obviamente notó. Stiles escuchó las cadenas tintinear, pero no se giró. Acaba de poner su basura y el agua restante en una de las bolsas, luego la coloca en la parte superior de la nevera. Pensó que podía dejar el libro y la almohada para mañana, o el domingo, todavía no lo había decidido, y luego levantó la manta. No sabía si olía lo suficiente como él, pero se volvió y se dirigió hacia la puerta de la jaula de nuevo, lo abrió y caminó para entregarle la manta a Derek.

Lo tomó con ambas manos, lo abrazó contra su pecho y hundió la cara en él, inhalando profundamente. Stiles realmente deseaba poder hablar, quería saber por qué le gustaba tanto a Derek. Y Stiles sabía que no era solo su olor, eran los olores en general, así que estaba realmente curioso al respecto.

—Me tengo que ir, chico grande. —Él le ofreció una pequeña sonrisa, la nariz de Derek todavía enterrada en la manta, pero los ojos se abrieron y miraron a Stiles. —Te veré en la mañana para el desayuno, ¿de acuerdo? No puedo quedarme todo el día como lo hice hoy, esto fue especial, pero me aseguraré de quedarme más adelante, ¿de acuerdo?

Salió de la jaula y cerró la puerta. Saludó a Derek con la mano, luego se giró para recoger todo para poder ir. Cuando escuchó el ruido, se volvió y vio a Derek en la parte delantera de la jaula, con los brazos extendidos detrás de él desde los grilletes. Estaba mirando fijamente a Stiles, y frunció el ceño. ¿Derek quería sangre otra vez? Tara lo había dicho dos veces a la semana, pero generalmente con huecos entre ellos.

Volvió a dejarlo todo, se dio unos golpecitos en los bolsillos y se dio cuenta de que todavía no tenía un escalpelo. No importaba, porque él ya sabía que Derek lo mordía, le dolía menos que cortándose la piel, así que se movió hacia adelante, subiendo la manga y metió el brazo entre las barras, con la mano de lado frente a la cara de Derek. Derek lo miró, luego su mano, luego a él. Lo había estado haciendo mucho todo el día, como si siguiera pensando que todo era una prueba y estaba preocupado por fallarlo. Stiles se limitó a mirarlo fijamente, esperando. El día de hoy había demostrado que Derek no era tan animal como todos pensaban que era. En realidad era bastante agradable, y Tara tenía razón.

Solo estaba solo.

—Continúa, entonces. —Dijo Stiles, mirando a Derek. —Está todo bien.

Derek vaciló, luego se inclinó hacia delante, con los ojos fijos en Stiles. Se mordió el costado de la mano, un poco más profundo que ayer. Stiles intentó no inmutarse. No estaba seguro de tener éxito, pero Derek se soltó los dientes y comenzó a chupar. Era extrañamente íntimo, los dos se miraron fijamente el uno al otro con mucha atención, pero Stiles intentó no pensar demasiado en ello y solo esperó a que Derek terminara. Cuando lo hizo, con la lengua deslizándose por su piel antes de alejarse, Stiles retiró su mano y vio que ya estaba completamente curada. Lo cerró en un puño, luego sonrió a Derek. —Gracias. Te veré mañana.

Girándose, recogió sus cosas de nuevo, saludó a Derek y se dirigió a las escaleras. Mientras los subía, podía escuchar a Derek haciendo un ruido extraño en su garganta. No era un gruñido, era más un gemido, y Stiles se detuvo, volviéndose hacia él. Derek no se había movido desde el frente de la jaula, observándolo, y eso hacía que Stiles se sintiera mal. Derek obviamente no quería que se fuera, pero Stiles no tenía otra opción. Necesitaba irse, no era como si pudiera vivir en la casa en ruinas con Derek en el sótano.

—Volveré mañana, lo prometo. —Dijo. Fue una pequeña victoria que subiera las escaleras y atravesara la puerta del sótano sin que sucediera nada. Stiles asumió el temblor y los incendios y otras cosas relacionadas con cuando Derek no estaba contento, y en este momento, solo estaba... ¿decepcionado? Tal vez triste Pero Derek probablemente entendió que Stiles tenía un hogar.

Stiles lo encontraba extraño, pensando en las cosas que asumió sobre Derek. Pero él era inteligente, eso estaba claro. Tenía que serlo, considerando todo lo que había sucedido hoy. Comprendió que Stiles no estaba tratando de lastimarlo, que era amable, que había permitido el baño y que había podido encender y apagar la linterna. Derek era inteligente, simplemente... no era humano. Él era algo más.

Stiles deseaba saber qué era. Le encantaría poder comunicarse con él de una manera que fuera doble cara, en lugar de que solo Stiles hablara y Derek lo mirara fijamente.
Subiéndose al Jeep, hizo una nota mental sobre el carnicero, no queriendo olvidar, y acababa de arrancar el automóvil cuando vio un rayo de luz brillando a través de una de las ventanas. No pudo evitar sonreír un poco, sabiendo que Derek había encendido la linterna, con suerte solo uno de ellos. Se alegraba de no estar solo en la oscuridad. Stiles se movió hacia atrás, miró hacia atrás antes de retroceder, y luego se dio la vuelta para poder ir a casa.

Hoy ha sido un buen día.

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Se hizo muy claro que a Derek no le gustaba cuando Stiles estaba ausente por largos períodos de tiempo. Es posible que lo haya echado a perder el primer día, pasando todo ese tiempo con él, porque ahora se ponía nervioso e infantil cada vez que Stiles no lo hacía todos los días.

El primer fin de semana había funcionado, porque Scott estaba ocupado y todos los demás con los que Stiles solía pasar el rato hacían otras cosas, así que el sábado se había ido con algo de tarea y comida, y se había pasado el día con Derek. No hablaba tanto, ya que estaba haciendo la tarea, pero tendía a pensar en voz alta y Derek siempre lo estaba mirando mientras trabajaba. El domingo, había hecho lo mismo, terminando sus tareas y luego leyendo un poco más de Harry Potter desde que terminó y pensó que tanto él como Derek merecían una recompensa por todo su arduo trabajo.

El lunes fue el problema.

Stiles había aparecido para darle su comida (dentro de la jaula, entregada directamente a él, como lo había estado haciendo durante días) y se quedó para comer su propio desayuno, hablando con Derek sobre su próximo día y qué clases había tomado. Cuando terminó su comida, levantó su mochila y se despidió.
Derek había hecho inmediatamente esa cosa de la garganta quejumbrosa. Stiles acababa de decir adiós otra vez, tratando de no sentirse culpable por quedarse, y se había ido. Derek había aullado, en realidad aullado, cuando Stiles había estado alejándose. ¡Estaba jugando sucio!

Cuando Stiles regresó a la hora del almuerzo, recibió el tratamiento silencioso.

Bueno, a la manera de Derek, considerando que no habló.

Derek estaba enterrado en sus mantas y se negó a salir. Stiles le dio un codazo y le incitó a que saliera, pero se mantuvo enterrado resueltamente y Stiles suspiró antes de rendirse. Todavía tenía que regresar para la clase, así que solo hizo un plato improvisado con un poco de papel marrón alrededor de la carne y dejó la comida de Derek encima de él junto a su cama, y luego se fue de nuevo.

Cuando regresó a cenar, Derek se había levantado y lucía casi nervioso, como si hubiera pensado que estar enojado había perdido a Stiles. Fue muy triste, y Stiles estuvo con él un rato, haciendo la tarea y hablando sobre su día. Cuando llegó la hora de la cena para Derek, le dio su comida, y se quedó todo el tiempo que pudo antes de que su estómago comenzara a quejarse y tuviera que irse.

El ciclo continuó durante unos días, Derek siempre oscilaba entre ser gruñón y "no hablar con él" y parecía nervioso de que Stiles estuviera enojado con él. A Stiles le resultó muy difícil no querer pasar sus días enteros allí.

Intentó, lo más posible, el fin de semana. Los domingos se dedicaban por completo a las tareas con Derek, pero los sábados eran más difíciles. A veces tenía planes: con Scott, con Isaac, con Boyd. A veces su padre estaba en casa y quería pasar tiempo con él. A veces tenía práctica de lacrosse.
Stiles no sabía cómo ayudarlo a entenderlo hasta que estuvo sentado en clase un día, mirando el reloj, cuando se le ocurrió una idea. Una vez que terminó la escuela, se dirigió a la tienda para agarrar un calendario y un reloj digital que funcionaba con pilas y luego se dirigió hacia Derek.

Cuando llegó al sótano, puso el reloj fuera de la jaula, pero en ángulo donde Derek podía verlo. Puso el calendario a su lado y rodeó todos los domingos. Durante el resto de la semana, trató de asegurarse de que llegara a la misma hora todos los días para cada comida, señalando a sí mismo, luego al reloj y al calendario. Él cruzaría cada día antes de salir para la noche después de la cena, haciendo un punto para enfatizar el tiempo y los días a medida que pasaban.

No le tomó mucho tiempo a Derek darse cuenta, y su actitud cambió un poco. Dejó de estar tan malhumorado cada vez que Stiles no podía quedarse todo el día, porque parecía entender, según los días del calendario y la hora del reloj, que había algunos días en los que Stiles podía quedarse más tiempo, y otros donde no podía quedarse tanto.
Stiles también notó que Derek quería sangre todos los días, a veces varias veces al día. Realmente no le importaba, simplemente no estaba seguro de si debería estar preocupado por eso. En realidad, el día en que decidió hablar con Deaton después de la escuela, a punto de irse de haberle dado el almuerzo a Derek, se dio cuenta de por qué había ocurrido el aumento.

Derek estaba parado al frente de la jaula de nuevo, con los brazos extendidos detrás de él, y Stiles se movió obedientemente hacia adelante y metió el brazo entre los barrotes. Esperó a que Derek hiciera lo suyo, pero no lo hizo. Él solo miró a Stiles por un largo tiempo, luego su mano, pero no lo mordió.
Stiles frunció el ceño. —¿Qué pasa?

Derek estaba en silencio, como siempre, pero olfateó la mano de Stiles, como si estuviera tratando de cambiarla, y cuando se movió como lo quería, Derek presionó su mejilla contra la palma de Stiles y dejó escapar un suave suspiro, cerrando los ojos.
El maldito corazón de Stiles se rompió en su pecho.

Todo este tiempo, cuando Derek había estado parado allí, no había sido porque quería sangre. Él solo había estado haciendo eso porque quería tocarlo. Quería tocar a Stiles, y quería que Stiles le volviera a tocar. Explicaba por qué estaba de acuerdo con que Stiles lo bañara con más frecuencia últimamente.
Derek estaba hambriento de contacto, ¡y Stiles ni siquiera se había dado cuenta!

—Oh, vamos, no puedes hacerme eso. —Insistió Stiles, con el corazón destrozado en su pecho. Los ojos de Derek se abrieron, y él dejó escapar un suave gemido, comenzando a alejarse. Stiles tiró de su brazo hacia atrás y dejó caer su bolsa, moviéndose hacia la puerta de la jaula y abriéndola. Caminó hacia Derek, donde había retrocedido para que sus brazos no estuvieran suspendidos detrás de él, y cuidadosamente tomó su rostro con ambas manos. Derek volvió a cerrar los ojos y Stiles se frotó los pulgares contra su grueso cabello, encontrando que era algo parecido al abrigo de un perro.

Derek estaba frotando su cara en las manos de Stiles, estirándose con la suya y tocando la propia cara de Stiles. Fue un poco intimidante, tener garras tan cerca de sus ojos, pero hizo todo lo posible por ignorarlo. Los dedos de Derek estaban ligeramente curvados, como si todavía no estuviera seguro de cómo funcionaban las manos, aunque, considerando esto, podría haber sido cómo funcionaban las manos de Derek, pero su toque era suave, como si supiera que Stiles era más frágil que él.

—No lo sabía, lo siento. —Stiles dejó que sus manos se deslizaran hacia abajo, pero cuando se acercaron al cuello de Derek, se puso rígido y mostró los dientes. —Oh, está bien. —Stiles los trajo de vuelta a su cara. —Está bien, el cuello es un lugar que no te gusta. Lo tengo.

Nunca lo había visto reaccionar así mientras lo estaba lavando, pero pensó que tal vez era porque había una separación entre su piel y la de Stiles. Siempre lo lavaba con la camisa, así que tal vez estaba de acuerdo con la falta de contacto real. Se quedaron allí un rato, las manos de Derek finalmente dejaron la cara de Stiles y exploraron el resto de su piel. Tocó las manos de Stiles, levantó su camisa para frotarse los nudillos contra su estómago, y siguió subiendo a su cara.

Stiles apartó cuidadosamente las manos de la cara de Derek y las dejó deslizarse a lo largo de sus hombros y brazos. Derek parecía estar bien al ser tocado en otros lugares, simplemente no en su cuello, así que Stiles solo se tomó su tiempo frotándose los brazos suavemente. Saltó cuando sonó su teléfono, lo que sobresaltó a Derek y gruñó, agarrando la cara de Stiles lo suficientemente fuerte como para que doliera.

—Ow, ow. —Insistió con una mueca, y Derek instantáneamente lo dejó ir, retrocediendo un paso y viéndose herido. —No, está bien. Solo estás... está bien.

Stiles extendió una mano hacia Derek, tocando su hombro ligeramente, y sacó su teléfono con la otra. El nombre de Scott apareció en su pantalla, y él respondió, poniéndolo en su oído.

—Hey Scotty.

—¡Oh, gracias a Dios! —Scott soltó. —Pensé que te comió. ¿Dónde estás? ¿Sigues ahí? La clase comenzó hace diez minutos, la maestra me pidió que me asegurara de que todo estaba bien.

—Oh, mierda. —Stiles había olvidado que estaba destinado a regresar a las clases. La reacción de Derek había desbaratado todos los pensamientos de estar en clase. —Lo siento, yo... ya sabes, no importa. Faltaré el resto del día. Son solo tres horas. ¿Puedes avisar a la escuela? ¿Y traer mi tarea para después?

—Claro. —Dijo Scott, sonando preocupado. —¿Está todo bien?

—Sí, no, todo está bien, Scott. Yo solo... está bien. Gracias amigo. Te llamaré más tarde.

—Está bien. —Scott todavía parecía inseguro, pero se despidió de él y luego colgó. Stiles guardó su teléfono, luego sonrió a Derek.

—Buenas noticias, chico grande. Sé que no es uno de los días en que me quedo, pero hoy me consigues el resto del día.

Stiles se giró para salir de la jaula para poder agarrar su almohada y su libro. Luego regresó a la jaula, algo que nunca había hecho antes, y cerró la puerta detrás de él. No podía cerrarlo, o más, no quería hacerlo desde dentro, porque Derek parecía lo suficientemente inteligente como para darse cuenta si lo veía una vez, pero al menos lo cerró todo el camino. Dejó su almohada cerca del lecho de mantas de Derek, el otro retrocedió hacia ella, confundido. Cayó sobre ella, mirando a Stiles, pero solo le sonrió y esperó a que Derek se acostara. Una vez que finalmente lo hizo, enterrándose en sus mantas con su cabeza sobresaliendo, Stiles extendió una mano para enterrarlo en su cabello, rasguñando ligeramente su cuero cabelludo.

Se sorprendió un poco al darse cuenta de que el pelo en la cabeza de Derek era mucho más suave que sus patillas. Era casi como un cabello humano, lo cual era un poco sorprendente, pero alejó su confusión y solo comenzó a leer, manteniendo una mano sobre Derek en todo momento.

Stiles se fue horas después para la cena, pero Derek parecía más feliz de lo que Stiles lo había visto antes.

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Los martes y los jueves se estaban convirtiendo en un pequeño problema para Stiles, porque la práctica de Lacrosse comenzaba más tarde y más tarde ahora que estaban avanzando más en la temporada. Más de una vez, pensó en renunciar al equipo, ya que de todos modos solo era un calentador de banco, pero era algo que le gustaba hacer y lo mantenía activo.

Sin embargo, no apreciaba los constantes controles y las palizas de Jackson y sus amigos. El único de sus amigos que no era un gilipollas total era Danny. Incluso ayudó a Stiles a levantarse de vez en cuando, preguntándole si estaba bien. Stiles había soportado mucho peor a manos de Jackson, así que no dejó que eso le molestara. Sin embargo, su indiferencia hizo que Jackson se enojara porque aparentemente era fácil de ofender y tenía grandes inseguridades. Parecía querer atrapar a Stiles a nivel personal, como si su misma presencia fuera un insulto.

Después de uno de sus juegos de los viernes, había tenido que correr para alimentar a Derek antes del juego y planeaba ir más tarde, Jackson y dos duchas lo arrinconaron en las duchas y lo golpearon. No es algo raro para él, pero odiaba tener que explicárselo a su padre. Lo hizo conveniente que Jackson lo hiciera durante los juegos y las prácticas, Stiles podía decir que era una bola perdida, o incluso una pelea que había comenzado. Aun así, su ojo izquierdo le dolía mucho y tenía varios cortes y rasguños en la cara. Sabía que sus brazos también se magullarían, al tener que protegerse de los golpes.

La escuela secundaria era genial.

Stiles detuvo su Jeep en una parada fuera de la casa de Hale, saliendo con el tercer libro de Harry Potter en la mano. Habían progresado en la lectura, pero como Stiles pasaba la mayor parte del tiempo con Derek haciendo la tarea, no habían llegado tan lejos como había esperado.

Solo se iba a quedar por un tiempo, considerando que ya eran más de las ocho y que estaba relativamente oscuro. Encendiendo la linterna de su teléfono, Stiles subió los escalones del porche y entró en la casa, abrió la puerta del sótano y bajó las escaleras. Debajo había algo de luz, ya que Derek se había acostumbrado a encender y apagar la linterna cuando oscurecía.

Cuando llegó al final y se volvió hacia la jaula, Derek estaba en la parte delantera de la misma, gruñendo y mostrando sus dientes con enojo, los ojos azules brillando en la oscuridad y fijados en Stiles. Frunció el ceño, confundido, acercándose a la jaula.

—¿Qué pasa, chico grande? —Dejó el libro sobre su almohada habitual, que siempre sacó de la jaula porque no quería que se uniera a la pila de Derek o no tendría nada para sentarse. Derek seguía gruñendo, los ojos recorrían cada centímetro de su cara. Sus labios fueron retirados y las cadenas tintinearon, como si estuviera tirando de sus cadenas.

Stiles nunca lo había visto así antes.

Derek a menudo se ponía inquieto alrededor de la luna llena, pero más inquieto. Como si no pudiera quedarse quieto. Era algo que Stiles recordaba que Deaton le había dicho, pero aparte de estar un poco por todas partes, estaba casi siempre bien. Normal, incluso. Esto no era normal. Parecía enojado. Stiles habría asumido que fue debido al cambio de horario, pero había tenido otros dos juegos desde que fue elegido, y Derek nunca había reaccionado de esta manera antes.

—Oye. —Dijo Stiles en voz baja, acercándose a los barrotes. —¿Qué pasa?

Dudó, con una mano, atravesó los barrotes, y Derek al instante puso su mejilla contra ella, frotándose ásperamente, con los ojos todavía en su rostro. Luego sus ojos se movieron hacia abajo, y se giró para lamer un pequeño corte en la muñeca de Stiles, donde uno de los tipos que lo golpeaban se había roto la piel con una de sus uñas.
Se curó instantáneamente, Stiles observaba con la linterna de su teléfono apuntando un poco más abajo para que no brillara justo en la cara de Derek. Lo miró por un momento, luego volvió a mirar a Derek.

—Estás molesto. —Se dio cuenta, todo el aire salió de él en la epifanía. —Estás molesto porque estoy herido.

Derek seguía gruñendo, luchando contra los límites de sus ataduras, tratando de llegar a otras partes de Stiles que estaban heridas. Stiles retiró su mano, el gruñido de Derek se convirtió en un gruñido en toda regla. Apagando la linterna de su teléfono y guardándolo, Stiles se movió lentamente hacia la puerta de la jaula, buscando la cerradura, ya que la luz que venía de la linterna de Derek sobre sus mantas no estaba haciendo mucho para iluminar el área. Encontró el cerrojo y abrió la puerta, entró en la jaula y la cerró detrás de él, manteniéndola desbloqueada, como de costumbre. Se acercó a Derek, con una mano por delante de sí mismo, ya que sólo podía simplemente ver y Derek no era más que una enorme masa de sombra de ojos brillantes. Cuando estuvo lo suficientemente cerca, sintió las garras de Derek en el dobladillo de su camisa, consciente de no lastimarlo, y fue tirado hacia adelante. Tenía las manos en la cara y trató de no hacer una mueca cuando Derek comenzó a lamerlo, deslizando la lengua contra las heridas que había estado practicando durante la última hora. Era extraño, tener a Derek lamiendo sus diversas lesiones. Stiles se sentía como si estuviera siendo preparado, pero no era así.
Derek estaba pasando su lengua suavemente a lo largo de sus heridas, dándole a cada uno dos o tres lamidas antes de pasar a la siguiente. El corazón de Stiles estaba haciendo algo raro en su pecho. No estaba seguro de qué era, pero se sentía realmente bien que Derek se preocupara por él.

Hace dos meses, ni siquiera había querido estar aquí, y ahora... Derek era como un perro leal. Un perro humanoide leal con propiedades curativas en su saliva, pero aun así. Se preocupaba por Stiles, y estaba molesto por haber sido herido. Fue muy bueno.

Le tomó a Derek unos buenos diez minutos para estar satisfecho, pasando la nariz suavemente por varias áreas que había lamido para curarse. Una vez que terminó, retiró lentamente las manos y retrocedió un paso. Stiles se estiró para tocar el lugar donde su mejilla había estado palpitando antes, pero incluso cuando presionó con fuerza, no dolía.

—Gracias. —Dijo, con una pequeña sonrisa en su rostro. —Solo gracias. —Sacó su teléfono para poder encender la luz y luego salió de la jaula. Cogió la almohada y el libro y volvió a entrar, cerrando la puerta. Derek ya estaba extendido sobre sus mantas y Stiles dejó caer la almohada a su lado, sentándose.

Estaba empezando a oler muy mal, y él sabía que no era Derek. La gente había dicho que a Derek no le gustaba que le lavaran la pila de mantas, probablemente porque los olores desaparecían, pero en realidad casi sentía que esto era probablemente una causa perdida.

Pensó en salir a comprar más mantas y almohadas y darles a las personas con quien dormir por unos días. Le permitiría reemplazar la pila vieja sin molestar a Derek por la falta de olores. Algo para pensar en la mañana, supuso, y usó la linterna para leer algunos capítulos del libro.

Debido a que sostenía tanto su teléfono como el libro, no podía alcanzar a Derek, pero esta no era la primera vez que sucedía, y Derek era inteligente. Cada vez que Stiles no podía tocarlo, Derek extendió una mano con garras encadenada y la metió debajo de la camisa de Stiles, con los nudillos descansando ligeramente contra su estómago.
Stiles no estaba seguro de por qué a Derek le gustaba su estómago, pero pensó que era una de las cosas más fáciles para él que no se movía como lo hacían sus brazos. De todos modos, no le molestaba, Derek siempre fue muy amable con él. Le hizo preguntarse por qué nadie se había molestado en tratar de ser así con él. Sabía que Tara lo había intentado, lo mejor que podía, pero probablemente estaba asustada. No era que Stiles no lo hubiera estado al principio, pero también era un adolescente y eran estúpidos e imprudentes. Si alguien intentara hacer amistad con una bestia, sería alguien joven y estúpido.

Como Stiles.

Salió poco después de las diez, anotando las horas en las que estaría al día siguiente en el calendario y señalándolas, luego el reloj. Tenía planes con Isaac y Scott mañana durante el día, e iba a ver una película con Boyd por la noche, así que solo tendría tiempo suficiente para alimentarlo y darle algunas palmaditas en la cabeza. Derek siempre se enfurruñaba en días así, pero ya no se enojaba más por eso, lo que era un alivio.

Cuando Stiles se despertó a la mañana siguiente, fue a la tienda para algunas mantas y almohadas. Les pidió a Scott e Isaac que durmieran con ellos por unos días, pero no les dijo por qué. Lo miraron como si estuviera loco, pero no rechazaron su petición. Stiles le preguntó lo mismo a Boyd, quien se encogió de hombros y tomó los artículos ofrecidos, preguntándole si Stiles quería que Erica hiciera lo mismo. Realmente lo apreció y le dio otro set. También trajo uno a la estación cuando tenía un minuto, pidiéndole a Tara que también lo hiciera. Ella le sonrió y pareció complacida de que estuviera pensando en Derek, a pesar de que no tenía idea de lo cerca que se habían vuelto realmente. Stiles dudó antes de preguntarle a Deaton, sobre todo porque no lo conocía muy bien, pero Derek confiaba en él hasta cierto punto, por lo que terminó yendo a preguntarle sobre eso. Deaton fue muy educado y aceptó ayudar.

La única persona que no le preguntó fue a su padre, por razones obvias. Sin embargo, sí explicó lo que estaba haciendo, ya que Stiles había estado durmiendo con una manta diferente cada noche, y no había pasado inadvertido. Su padre se quejó de eso un poco, pero sobre todo porque era obvio que no estaba feliz por eso.
Stiles no quería que su padre supiera que él ya estaba en la jaula, así que tuvo que preguntar a Deaton y Tara cómo sacar las mantas viejas y las nuevas, sabiendo que volvería a su padre de boca en boca. Deaton le dio un sedante y le dijo que lo escondiera en la comida de Derek. Stiles nunca había sido tan feliz en su vida por tener una buena relación con Derek, porque sentía que hacer eso sería un error. Sin embargo, aparentemente era muy protector con sus mantas, e incluso Tara había admitido que le habían gruñido perezosamente, mientras que Derek había estado un poco alejado. Al parecer, tenía que sedarlo cuando quería cortarle el pelo, que también estaba en la agenda.

Stiles dejó pasar una semana con personas que usaban las mantas, luego las recogió en bolsas de basura grandes y se dirigió a la casa de Hale el sábado por la mañana con planes para el día. Le dio a Derek su desayuno antes de mover las bolsas del jeep al sótano, queriendo tener que limpiar hoy, y estaba contento de que Derek parecía estar menos desordenado de lo que solía ser, como si hubiera aprendido de ver a Stiles comer. Le tomó algunos viajes de ida y vuelta entre el auto y el sótano, pero Derek no parecía preocupado, al ver a Stiles subir y bajar las escaleras con la cabeza ligeramente inclinada. Cuando Stiles había terminado y tenía todo, suspiró y miró a Derek, esperaba no estar a punto de tener un mal día. Esto iba a ser extremadamente desafiante, pero dado el progreso de la confianza mutua entre ellos, esperaba que funcionara.

—Vamos a probar algo diferente hoy. —Le dijo Stiles, Derek lo estaba mirando, moviendo sus ojos hacia las bolsas y luego de vuelta a su cara. Stiles se inclinó y abrió una de las bolsas plásticas de basura, inclinándola para que Derek pudiera ver las mantas adentro. Él se animó al instante. Bueno, Stiles se había animado. Todo lo que Derek realmente había hecho era enderezarse ligeramente desde su postura encorvada y sus ojos se habían ensanchado. Eso fue lo más animado que Stiles pudo determinar de alguien sin cejas.

—Estoy tomando esas. —Stiles señaló a la jaula la pila de mantas. —Los has tenido el tiempo suficiente. Te conseguí un montón de mantas y almohadas nuevas y perfumadas. Así que voy a entrar ahí ahora para agarrarlas. Compórtate. —Señaló con el dedo a Derek cuando dijo esto. Derek parecía haber comprendido hace un tiempo que un dedo puntiagudo era una advertencia para ser bueno, por lo que esperaba que se comportara. Stiles se movió a la puerta de la jaula y la abrió, entrando. Derek lo miró fijamente, y aunque se movió un poco cuando Stiles alcanzó su montón de mantas, no se movió. Solo lo miró, con los labios fruncidos y viéndose infeliz.

Le tomó a Stiles tres viajes para sacar todo de la jaula. Había traído más bolsas de basura para tirarlas, pero antes de hacerlo, las revisó todas y las comprobó en busca de lo que se podía salvar y lo que no. Derek parecía particularmente apegado a dos de ellos. Una era la primera manta de Stiles, todavía en buenas condiciones, y otra era una manta vieja, de mal gusto, casi quemada en pedazos.

Derek estaba lloriqueando tanto cuando Stiles lo puso en la pila de descarte que se sintió mal y suspiró antes de agregarlo a la manta decente, queriendo lavarlo, al menos. Se aseguró de mantener las bolsas separadas entre la basura y el lavado, y luego fue a buscar la manguera. Limpió el cuenco de agua de Derek, frotando su mano contra su interior para limpiarlo todo lo que pudo, y luego lo sacó de la jaula. Derek se apartó del camino cuando Stiles lo empujó hacia la pared y se dedicó a limpiar todo el interior de la jaula, tratando de ayudar a despejar un poco el olor. Su inodoro, como siempre, estaba sorprendentemente limpio para un agujero en el suelo, y Stiles tuvo que resistir la tentación de subirse a sus manos y rodillas para frotar en algunos lugares donde habían estado las mantas. Hizo lo mejor que pudo para limpiarlo todo, luego dejó caer la manguera y fue a buscar el cubo y la camisa.

Estaba a medio camino de vuelta a través del sótano cuando fue golpeado con un chorro de agua, escupiendo y retrocediendo un paso. Se secó la cara rápidamente con una mano y levantó la vista para ver a Derek de pie dentro de la jaula con la manguera en una mano, luciendo encantado. Sostenía torpemente la manguera, y había presionado una palma contra la abertura para hacer que se rocíe, probablemente aprendiendo eso al mirarlo a él y a Tara.

—¿Enserio? —Stiles suspiró. —Nunca dejaré la manguera contigo de nuevo.

Derek lo roció de nuevo, pero se detuvo cuando Stiles se acercó demasiado a la jaula, probablemente porque estaba pasando por sus nuevas mantas y una de las bolsas aún estaba abierta. Stiles entró en la jaula y le tendió la mano por la manguera. Derek lo dejó caer en su mano, y Stiles lo puso en el balde para llenarlo de agua. Salió y agarró una bolsa de plástico que contenía jabón y champú, junto con un peine y unas tijeras.

¡Estaba decidido a domesticar ese pelo salvaje hoy!

También tenía dos taburetes. Bajó el más pequeño y le dio unas palmaditas, Derek inclinó la cabeza. Stiles se sentó en él, se puso de pie y lo señaló de nuevo. Derek se agachó después de unos segundos, pareciendo confundido.

—Vamos a ponerte presentable hoy y espero que no me mates. —Hizo una pausa. —Espero que no, pero solo trabaja conmigo, ¿de acuerdo?

Usó la camisa y el cubo, junto con el jabón, para limpiar a Derek tanto como pudo. Había intentado un jabón sin olor, pero era obvio que tenía suficiente olor porque Derek estaba haciendo muecas y parecía infeliz. No enojado ni molesto, solo infeliz. Como si Stiles hubiera estado tratando de lavar a un gato.

Stiles frotó con fuerza la piel de Derek con la camisa jabonosa, alzando los brazos para llegar a los costados y limpiándose torpemente la entrepierna y los muslos. Tuvo que hacer tres movimientos para que Derek cerrara los ojos, porque seguía reabriéndolos cuando Stiles comenzaba a traer la camisa hacia adelante. Finalmente, los mantuvo cerrados, y Stiles limpió cuidadosamente su rostro, tratando de evitar sus ojos en caso de que Derek los abriera. Limpió la cara más que el resto de él, considerando que todavía tenía el pelo para hacerlo, y se dio cuenta tardíamente de que debería haber empezado con eso. Solo estaba preocupado por eso porque nunca lo había hecho antes y esperaba que la limpieza fuera un indicador suficiente para Derek de que lo que estaba a punto de hacer con su cabello era parte de limpiarlo.

—Bueno. Ahora es donde entran las cosas nuevas. —Stiles movió el taburete detrás de Derek, quien se giró para mirarlo. Él simplemente empujó suavemente su barbilla hacia atrás para que estuviera mirando hacia adelante.

No duró mucho, y Derek se dio la vuelta completamente. Stiles solo suspiró, pero pensó que podría trabajar con esto. Cogió el champú, se vertió un poco en la mano y volvió a dejar la botella. Extendiéndose cautelosamente con una mano, comenzó a masajear el champú en su cabello, la otra mano se unió para unirse a él. La espuma se estaba formando rápidamente, y siguió teniendo que usar su brazo para rozar un poco la espalda cuando cayó sobre la frente de Derek. Lo último que quería era tener a Derek con champú en los ojos, probablemente le arrancaría la mano a Stiles.

Después de aproximadamente un minuto de que él se colocara el champú en el cabello, los ojos de Derek se cerraron y agachó la cabeza, con un estruendo que se deslizaba por su garganta. Stiles se detuvo, preocupado por el ruido, pero se hizo evidente muy rápidamente que era un estruendo contento.

—¿Estás jodidamente ronroneando? —Stiles preguntó con una sonrisa, sin dejar de rascar el cuero cabelludo de Derek y frotando las hebras entre sus manos. —Eso es jodidamente adorable.

Sentía que estaba disfrutando demasiado el sonido, porque tardó mucho más de lo necesario en lavarse el pelo. Cuando terminó, usó el cubo para enjuagarse las manos, y luego tuvo que convencer a Derek para que se recostara con los hombros en el taburete. No quería rociarlo con la manguera, y pensó que si recuperaba la cabeza lo suficiente, podría enjuagarse el cabello de esa manera. Tomó algo de tiempo, pero Derek finalmente se acostó y Stiles usó una mano para formar una barrera entre su frente y su cabello, como lo hicieron los peluqueros. Enjuagó el cabello y quedó satisfecho con el mejor aspecto que tenía.

No había pensado en traer una toalla, pero fue a agarrar una de sus nuevas camisas gastadas de una de las bolsas y volvió a la toalla del cabello de Derek. Luego usó el champú para lavar las patillas y la barba, aunque sabía que no era para eso. Solo lo quería más limpio de lo que nunca había estado antes. Cuando terminó, Derek todavía tenía un montón de espuma sobre él, junto con todo el champú en la cara. La única forma de rectificar eso era regarlo con una manguera.

—Está bien, no te va a gustar, pero este es el trato. —Dijo Stiles, limpiándose las manos en los pantalones y luego vaciando sus bolsillos. Tiró todo lo que tenía hacia la bolsa abierta, dejando escapar un suspiro de alivio cuando su teléfono aterrizó en la suave manta del interior. Su billetera también lo hizo, pero sus llaves fallaron. Eso no importaba tanto, solo había estado preocupado por su teléfono. —Entonces, ambos vamos a sufrir, ¿de acuerdo? —Preguntó Stiles, quitándose la sudadera con capucha y tirándola fuera de la jaula por lo que llevaba una camiseta, sus pantalones vaqueros y sus zapatos. —Es una mierda, pero tengo la manguera, así que me voy a mojar primero y verás que no te voy a castigar y que ambos podemos ser miserable juntos. ¿Vale?

Derek solo lo miró fijamente, todavía sentado en el taburete. Stiles asintió una vez, tomó la manguera y dejó escapar unas cuantas respiraciones profundas. Hacía bastante frío afuera sin que él se empapara, pero solo exhaló bruscamente una vez más, luego se llevó la manguera por encima de la cabeza y cerró los ojos.

—Oh, mierda, eso es frío. —Insistió en voz alta, pero no movió la manguera. En su lugar, lo bajó, empapando su pecho, la parte posterior de su cuello, y bajándolo a sus pantalones. —Oh, Jesús, qué frío. —Finalmente lo retiró, sacudiendo la cabeza y quitándose el agua de los ojos. —Oh, eso apestó. Está bien. —Miró a Derek, que todavía lo estaba mirando. —Tu turno.

Dio un paso adelante, alzando la manguera, y Derek le mostró los dientes.

—¡No seas un bebé, lo hice! ¿Ves? —Stiles pasó la manguera sobre su pecho otra vez, apretando los dientes. —¿Ves? Apesta, pero no te hará daño.

Derek todavía parecía infeliz, pero Stiles no quería rociarlo, así que solo siguió adelante, aunque Derek seguía retrocediendo. Finalmente, se quedó sin lugares para ir, golpeando la pared, y Stiles cerró la distancia y sostuvo la manguera sobre él, moviéndose rápidamente para poder limpiarlo más rápido. Derek gruñó, sacudiendo la cabeza, pero no se movió ni fue a atacar a Stiles, así que hizo todo lo posible para correr el agua a lo largo de su piel de lado a lado lo más rápido posible para limpiarlo, y luego lo movió lejos.
—¿Ves? Lo hiciste de maravilla. —Stiles sonrió. —Hey, tengo un regalo para ti.

Girándose, agarró la camisa y el cubo, salió de la jaula con la manguera y llevó todo a la esquina donde solía ir. Rápidamente enjuagó el cubo, luego la camisa y luego cerró el grifo. Tenía frío, pero Derek probablemente se estaba congelando, considerando que estaba desnudo. Stiles pensó que ambos sufrirían juntos por un tiempo y luego le daría a Derek sus mantas. Todavía estaba mojado, así que no quería entregarlos ahora, sino en unos minutos.

Volviendo a sus diversas bolsas, abrió la nevera y sacó una bolsa ziploc de tocino. Sabía que a Derek le gustaba el cerdo, pero nadie había dicho nada sobre el tocino, y el tocino era increíble. Él había cocinado un poco esa mañana, no queriendo que estuviera completamente crudo, pero aún más del lado crudo que del lado cocinado ya que a Derek parecía gustarle la carne cruda.

Volviendo a la jaula, entró en ella, Derek se veía como un perro infeliz y mojado, y sacó unos trozos de tocino de la bolsa. Se los ofreció a Derek, esperando que los tomara. Todavía parecía infeliz, pero Stiles podía ver sus fosas nasales enrojecidas y, finalmente, se estiró para agarrar los pedazos en su mano. Se los llevó a la nariz para olerlos, luego se metió uno en la boca. Al principio estaba masticando lentamente, luego se detuvo, y la masticación se aceleró antes de meterse la otra pieza en la boca y avanzar hacia Stiles.

—Oye, oye. —Insistió Stiles, retrocediendo y levantando una mano, el tocino detrás de su espalda. —Esta es una recompensa. Tenemos una cosa más que hacer hoy, y si te comportas, tendrás el resto.

Derek claramente no entendió, solo parecía molesto. Stiles no le estaba dando todo eso. Al menos había encontrado un buen soborno para él, eso era conveniente. Regresó a la nevera, devolviéndolo, y luego tomó los dos últimos artículos de la bolsa de champú y jabón. El peine, y las tijeras.

Volviéndose a Derek, los sostuvo a ambos y se sobresaltó un poco al enojado gruñido que escapó de Derek, con los ojos fijos en las tijeras. Era mucho más agresivo que cualquier otro gruñido que se le había escapado antes, incluso la primera vez que se conocieron. Stiles realmente no sabía cómo reaccionar a eso. No pudo evitar preguntarse si uno de los voluntarios o los primeros elegidos habían hecho algo para lastimarlo con unas tijeras, ya fuera por accidente o con un propósito.

—Hey. —Dijo Stiles suavemente, con una mano extendida en gesto de calma. —Oye, está bien. —Dio unos pasos cautelosos hacia adelante, pero se congeló cuando el suelo comenzó a moverse bajo sus pies. Había pasado un tiempo desde que Derek se había cabreado lo suficiente como para mover la tierra. —Está bien. —Stiles dejó de moverse, con una mano aún fuera, la voz tranquila. —Está bien, está bien.

Se quedó donde estaba durante unos buenos cinco minutos antes de que el suelo se calmara una vez más y suspiró. —Mira, yo solo… quiero ayudarte. Ni siquiera puedes ver a través de esa cortina de cabello.

Derek siguió gruñendo, todavía bajo y agresivo, y Stiles suspiró. Levantó el peine, se cepilló el pelo y luego levantó las tijeras. Derek gruñó, como si pensara que Stiles se iba a lastimar, pero lo ignoró y se cortó un poco de su cabello.

—¿Ves? —Stiles lo sostuvo, mostrándole el pelo que se había cortado. —Está bien. No duele.

Derek todavía gruñía, los ojos iban y venían entre las tijeras, la cabeza de Stiles y el cabello en su mano. —Derek. —Dijo en voz baja, dando otro lento paso hacia adelante. — Confías en mí, ¿verdad? Yo no te haría daño. Lo prometo.

Dejó las tijeras fuera de su alcance, pensando que podría intentar primero el peine. Derek mantuvo sus ojos en él mientras Stiles se movía hacia la puerta. Hizo que Derek volviera a sentarse en el taburete, aunque los ojos de la bestia permanecían en las tijeras. Stiles tomó el taburete detrás de él y muy lentamente y con cuidado comenzó a peinar su cabello. Era demasiado largo, como lo eran sus patillas y su... ¿barba? ¿Era una barba? Claro, su barba. Hizo todo lo posible para peinar todo sin tirar demasiado. Le tomó casi media hora, pero finalmente llegó a un punto en el que podía deslizar el peine por su cabello sin que se atascara, y estaba contento con lo bien que se veía Derek.

—Casi humano. —Bromeó, tocando la nariz de Derek. Derek echó la cabeza hacia atrás, confundido, y se estiró para frotarlo. Stiles solo se rio, luego dejó escapar un suspiro. —¿Puedo ir a buscarlas? —Señaló las tijeras.

Derek había dejado de mirarlos a los diez minutos de su aseo, pero sus ojos se volvieron hacia ellos cuando Stiles les hizo un gesto y gruñó. —Tendré cuidado, lo prometo.
Stiles se puso de pie y se dirigió hacia la salida. Derek también se puso de pie, gruñendo aumentando de volumen, pero el suelo permaneció inmóvil bajo sus pies. Stiles se agachó para agarrar las tijeras y las sostuvo frente a él para que Derek pudiera verlas, moviéndose lentamente hacia la jaula. Derek estaba retrocediendo, todavía gruñendo, y Stiles volvió a levantarse y se cortó un poco el pelo, esperando que tuviera un lugar diferente o se vería como un idiota más tarde.

—Está bien, Derek. —Le enseñó el cabello, pero Derek todavía estaba mirando las tijeras. Stiles las miró y luego pensó. Sabía que era estúpido, pero si Derek iba a confiar en él, pensó que tenía que hacer algo un poco estúpido. Moviéndose lentamente, giró las tijeras alrededor de sus dedos alrededor de los extremos afilados, y luego le tendió el mango a Derek.

Derek lo miró, luego las tijeras y luego a él. Stiles dio un lento paso hacia adelante, aun sosteniendo las tijeras. El gruñido seguía allí, pero era un poco más tranquilo, más desagradable que la ira. Derek dio un paso cauteloso hacia adelante, luego extendió las manos con sus garras, arrebatando las tijeras del agarre de Stiles con uno de ellos. Frunció el ceño a Stiles, luego miró las tijeras, usando un nudillo para abrirlas y cerrarlas. Parecía que él entendía lo que eran y cómo funcionaban, simplemente no le gustaba. Stiles dio otro paso adelante, moviéndose lentamente, luego extendió un poco el cabello de Derek y lo alisó.

—Vamos, entonces. —Dijo, señalando. Derek parecía sospechoso, pero finalmente se estiró y lo cortó torpemente. Pareció sorprendido cuando Stiles retiró los hilos cortados sin ningún dolor. Continuaron así por un rato, Stiles tratando de cortarle el pelo, ya que no sabía si recuperaría las tijeras, pero después de unos diez minutos, Derek hizo un puchero como un bebé gigante y sostuvo las tijeras de vuelta a Stiles.

Él sonrió y las agarró, colocando a Derek en el taburete mientras él tomaba el taburete regular un poco más alto. Dejó que Derek lo enfrentara, y usó el peine para cortarle el cabello con cuidado. Derek hizo una mueca cada vez que Stiles cortaba los primeros minutos, pero después de un tiempo, pareció darse cuenta de que realmente estaba bien, y aunque hizo un puchero, dejó de gruñir y hacer muecas.

Cortar el pelo, las patillas y la barba le tomó casi una hora, porque Stiles tenía que estar seguro de que se movía lenta y cuidadosamente. No tenía prisa, así que no era un gran problema, pero seguía preguntándose por qué Derek estaba tan en contra de las tijeras todo el tiempo que estuvo trabajando en él. Una vez que terminó, pasó una mano suavemente por el cabello seco de Derek y sonrió.

—Te ves bien. —Dijo, quitando más hebras de su piel. —Puedes ver mejor ahora, ¿verdad?

Cuando Stiles se puso de pie, Derek también lo hizo, pasándose las manos por la cara y el cabello. Parecía confundido, como si no entendiera lo que Stiles había hecho desde que aún tenía cabello, pero eso estaba bien. Se veía mejor en las ligas, y Stiles simplemente sacó los dos taburetes de la jaula y dejó todo. Agarró el tocino y le dio a Derek cuatro rebanadas, que devoró con entusiasmo, luego fue a buscar la manguera para poder limpiar el desastre que había hecho. Hizo que Derek estuviera en un rincón diferente para poder rociar los pelos de pelo a través de la jaula hacia el baño, asegurándose de que toda el área estuviera limpia antes de devolver la manguera.

Finalmente, con el trabajo del día terminado y sintiéndose orgulloso de sí mismo, Stiles fue a las bolsas de basura de las mantas y comenzó a sacarlas. Entró en la jaula con cada uno individualmente, entregándoselo a Derek para que pudiera decidir cómo distribuirlos él mismo. También trajo las pocas almohadas y observó a Derek reconstruir su pequeña cama, colocando ciertas mantas en la esquina y extendiendo otras un poco más.

Stiles le dio la última manta que había estado usando al final, y no se dio cuenta de que cada manta que había usado durante la semana estaba extendida de una manera en la que Derek estaba rodeado por ellos. Sonrió un poco por eso, luego fue a tomar el almuerzo de Derek, ya que era más de mediodía, a estas alturas. También aprovechó la oportunidad para devolver su cuenco de agua. Observó a Derek comer, luego lo limpió con un paño, porque era lo más limpio que había estado nunca, y por Dios, ¡Stiles lo mantendría así!

Stiles se comió su propio almuerzo después, sentado fuera de la jaula sobre su almohada y masticando lentamente, sosteniendo el sándwich suelto en una mano. Después del almuerzo, se unió a Derek en la jaula, que en realidad parecía algo feliz, y arrastró las uñas por el cuero cabelludo mientras leía Harry Potter en voz alta.
Derek se quedó dormido en algún momento durante su lectura, y Stiles se sintió un poco orgulloso de eso, porque eso significaba que Derek confiaba en él. Confió en Stiles para estar en su espacio personal mientras dormía, y eso fue increíble. Alisando un poco el cabello de Derek, dejó escapar un pequeño suspiro, observando su cara adormecida y distorsionada, y sonrió un poco.

—Lo siento por lo que sea que te haya pasado. —Susurró. —Pero lo prometo, nunca dejaré que nadie te lastime nunca más.

No sabía por qué pensaba que algo malo le había sucedido, solo parecía la única explicación lógica. Deaton había dicho que creía que Derek estaba perdido y que trataba de encontrar el camino de regreso. Stiles no sabía qué era Derek, pero definitivamente era alguien que valía la pena proteger.
Y Stiles estaba más que bien con ser el único en hacerlo.

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En realidad, era bastante fácil mantener la higiene de Derek ahora que Stiles lo había limpiado realmente bien. Le dio un masaje cada dos días para mantenerlo decentemente limpio, y decidió lavar el cabello de Derek los domingos por la mañana.

Cada vez que Derek hacía algo que no le gustaba sin quejarse, a su manera, Stiles le daba tocino. Derek aprendió rápidamente que ser bueno igualaba el tocino y el hombre trabajaba duro para ser bueno. Regresaron a una buena rutina, después de agregar los pequeños cambios, y Stiles finalmente lavó y devolvió las dos mantas que se había llevado a casa. Derek parecía molesto por la falta de olores en ellas, pero una de ellos era asquerosa por lo que Stiles no iba a retroceder, y la otra parecía haber conservado más del olor a detergente que el de Stiles. Derek las empujó al fondo de su pila y solo se acurrucó en las capas superiores con unas cuantas mantas y camisas sucias de Stiles.

Estaba en el tercer mes de cuidar a Derek, y Stiles descubrió que ya no le molestaba más. Claro, a veces era un dolor tener que reorganizar los planes en torno a la hora de la comida, pero Derek era bastante bueno ahora al entender que Stiles vendría siempre que pudiera, y siempre supo que Stiles estaría allí sin importar los domingos. Las cosas fueron realmente buenas por un tiempo, por lo que fue un shock el jueves por la tarde, cuando Stiles estaba en la mitad del segundo período, trabajando en un cuestionario, y todo se desató.

Literalmente.

Toda la clase saltó cuando un fuerte trueno retumbó en lo alto, a pesar de que el cielo estaba despejado afuera. Eso cambió rápidamente, y en treinta segundos, las nubes oscuras descendieron y comenzó a llover, cayendo grandes gotas contra las ventanas y el asfalto. Stiles frunció el ceño, pensando que era una tormenta anormal, pero cuanto más miraba, peor se ponían las cosas. Los rayos empezaron a brillar en el cielo con largos arcos, y alguien dejó escapar un grito de sorpresa cuando estalló una explosión justo afuera de la ventana.

El viento se levantó, los árboles meciéndose peligrosamente en su fuerza, y durante un largo momento, nadie se movió. El clima nunca había hecho esto antes. Y cuando la lluvia repentinamente se convirtió en granizo del tamaño de pelotas de béisbol, Stiles se puso de pie.

—Stiles, qué...

—¡Es Derek! —Gritó, saliendo corriendo de la clase del Sr. Yukimura. No sabía qué estaba pasando, pero esto era diferente de lo habitual. Cuando estaba enojado o molesto, generalmente causaba terremotos o incendios. Pero esta tormenta furiosa era algo completamente diferente, y eso le preocupaba.

¿Estaba bien? ¿Algo estuvo mal? Tal vez hubo una inundación en el sótano y fue atrapado? Stiles agarró un letrero de 'piso mojado' cuando pasó por delante de uno y luego cerró las puertas de entrada. Sostuvo el cartel sobre su cabeza, haciendo una mueca cada vez que fue golpeado con el granizo. El viento amenazó con derribarlo, pero él lo empujó y corrió hacia el Jeep.

Era un jodido accidente, con grandes grietas en el parabrisas y abolladuras a lo largo del capó y el techo. Ignoró eso y logró abrir la puerta, sumergiéndose en la seguridad de la caja metálica. Golpeó la puerta, encendió el coche, el motor gimió por el abuso del granizo y salió del estacionamiento. Bueno, trató de salir del estacionamiento. El granizo dificultó la tracción de sus ruedas, pero finalmente logró salir de allí, conduciendo sobre la creciente pila de hielo en la carretera. Tuvo que moverse en su asiento para ver a través de varios espacios abiertos en el parabrisas, ya que las grietas le estaban dificultando ver nada. Estaba a mitad de la calle cuando sonó su teléfono. Buscó a tientas para sacarlo de su bolsillo, todavía tratando de conducir, y se lo llevó a la oreja.

—¿Sí?

—Stiles, ¿qué demonios está pasando? —Preguntó su padre. Estaba gritando por el teléfono, y Stiles podía escuchar fuertes estallidos a través de la línea, probablemente porque su padre también estaba en su coche.

—No lo sé, voy ahora.

—¡Esto nunca ha sucedido antes! ¡Nunca hemos tenido nada parecido a esto antes!

—Llama a Deaton. —Dijo Stiles. —Tal vez él sabe algo. Te llamaré cuando llegue allí.

Colgó a su padre y siguió conduciendo. La mayoría de los coches en la carretera se habían detenido, la gente no confiaba en conducir en estas condiciones, pero Stiles se limitó a rodearlos tan cuidadosamente como pudo, yendo mucho más lento de lo que le gustaba. En realidad, fue casi un alivio cuando golpeó los árboles, porque el camino allí, aunque también estaba salpicado de granizo, había mucho menos y su Jeep pudo volar hasta el claro donde estaba la casa Hale.

Sin embargo, el claro se veía tan malo como el estacionamiento en la escuela, por lo que Stiles estacionó tan cerca de la puerta como pudo y saltó con el letrero húmedo sobre su cabeza nuevamente. Se estrelló contra la casa, una gran cantidad de granizo lloviendo directamente por el techo, pero afortunadamente no lo hizo más allá del piso y en el sótano.

—¡Derek! —Gritó Stiles, corriendo hacia la puerta del sótano. Casi se cayó por las escaleras en su prisa por llegar al fondo, tirando la señal a un lado y corriendo hacia la jaula. —¡Derek!

Todavía estaba allí, donde siempre estaba, en su montón de mantas. Estaba gruñendo ferozmente, con los dientes descubiertos y una mano apretada con fuerza en las mantas debajo de su mejilla. Sus ojos estaban cerrados.

¿Él, santa mierda, está teniendo una pesadilla ? Stiles no podía creerlo. Ese algo tan violento estaba sucediendo afuera porque Derek estaba teniendo una pesadilla. Golpeó los barrotes, preocupado por entrar allí con Derek de esta manera. —¡Derek, despierta!

No pasó nada. Siguió gruñendo, le temblaban los miembros y seguía mostrando los dientes. El ruido del piso de arriba se estaba intensificando y Stiles maldijo, mirando la puerta de la jaula. Sinceramente, no tenía idea de cómo iba a reaccionar Derek, pero no tenía otra opción. Corriendo hacia la puerta, abrió el cerrojo, corriendo dentro y agachándose junto a Derek.

—Derek. —Llamó en voz alta, con la mano sobre su hombro desnudo. —Derek, despierta. ¡Despierta!

Todavía nada.

—¡Derek, despierta! —Stiles lo agarró del brazo y lo sacudió.

Estaba de espaldas al instante, todo el aire saliendo de sus pulmones y algo pesado presionando contra el centro de su pecho. Los puntos negros bailaban en su campo de visión y cuando se despejó, Derek estaba encima de él, una mano presionada contra la mitad de su pecho y la otra alrededor de su garganta. Dientes afilados estaban a milímetros de su cara, babeando deslizándose a lo largo de la barbilla de Derek, y sus ojos...

Sus ojos estaban rojos.

Stiles pensó que su respiración se había detenido por miedo a diferencia de la mano alrededor de su garganta. Yacía congelado debajo de Derek, con las manos a cada lado de sí mismo, mirando algo más animal de lo que nunca lo había visto antes. Su corazón latía con fuerza el doble de tiempo en su pecho, y Stiles sabía que tenía que hacer algo. Tenía que decir algo. O al menos intentar respirar. Pero no pudo. Sus pulmones estaban congelados por el miedo, y su corazón estaba literalmente tratando de desocupar su cavidad torácica con lo fuerte que estaba golpeando contra su caja torácica. La mano de Derek alrededor de su garganta se apretó y la baba goteaba sobre la mejilla de Stiles.

—De... —Stiles trató de decir su nombre, pero incluso si podía respirar, sus palabras no funcionaban. Nunca había estado tan aterrorizado en toda su vida, y cuando Derek bajó aún más la cara, Stiles cerró los ojos con fuerza y giró la cara, tensándose cuando sintió un aliento cálido a lo largo de su mejilla. Cerró ambas manos en puños, pero no intentó hacer nada para moverlos. Sabía que era una causa perdida, y justo cuando sentía la presión de la nariz de Derek contra el costado de su cara, se preparó para lo inevitable cuando la mano que rodeaba su garganta había desaparecido y la que estaba en su pecho se alejó. Hubo un largo y bajo gemido por encima de él y Stiles tardó unos largos segundos antes de que vacilante abriera los ojos y mirara hacia arriba.

Los ojos de Derek volvieron a ser azules, y parecía destrozado. Todavía estaba flotando sobre Stiles, con las manos a ambos lados de su cabeza, pero parecía que sabía que había hecho algo malo, y estaba asustado. El granizo no se había detenido afuera y, en todo caso, parecía empeorar. El corazón de Stiles todavía golpeaba su pecho y vio a Derek mirar hacia abajo, gimiendo de nuevo. Fue entonces cuando Stiles se dio cuenta de lo buena que era la audiencia de Derek.

Derek podía escuchar su corazón latiendo con fuerza. Derek sabía que lo había asustado. Y se veía así porque no había querido asustarlo. No había querido hacerle daño. Y el granizo empeoraba porque estaba asustado. De eso se trataba el granizo.

Temor.

—Está bien. —Stiles forzó a salir, la garganta áspera y las manos temblando. —Derek, está bien.

Abrió los puños y levantó las manos temblorosas, deslizando los dedos por el cabello de Derek y tirando de él hacia abajo. Derek lo dejó maltratarlo como quería, y Stiles lo agarró muy despacio y con cuidado hasta que estuvo acostado sobre él, cruzando sus brazos temblorosos alrededor de él y abrazándolo con fuerza.

—Está bien. —Repitió, luchando por mantener su temblor bajo control. Él estaba asustado. Stiles estaba jodidamente asustado. Pero Derek también estaba asustado. Y era obvio que le daba miedo perder a Stiles por lo que acababa de suceder. Y Stiles tenía miedo de que pudiera tener razón. Pero él no quería tener miedo de Derek.

Había tenido una pesadilla. Stiles lo había despertado sobresaltado. Lo había atacado por instinto. Pero se había detenido. Había acercado su cara a la de Stiles, y tal vez algo sobre su olor lo había sacado de allí. Derek no lo había lastimado, no realmente, y estaba tan jodidamente asustado ahora que Stiles estaba luchando para apartarse de él. Una mano frotó lentamente arriba y abajo de la columna vertebral de Derek mientras él lo callaba, el sonido que salía en una respiración temblorosa. Derek no lo estaba tocando con las manos, pero estaba recostado contra él, con la cara hundida en el costado del cuello de Stiles. Respiraba con dureza contra eso, cada exhalación hacía que Stiles se tensara de miedo, pero trató valientemente de apartarlo.

—Está bien. —Repitió Stiles. Cuanto más lo dijo, más se estaba ayudando a sí mismo. Estaba bien. Derek había tenido una pesadilla. Stiles sabía que cuando era niño, se había despertado agitando los puños. Le había hecho morado a su madre una vez por accidente. Sabía que también había golpeado a su padre antes, también. Fue el miedo. Era el instinto de protegerse cuando su cerebro todavía estaba casi dormido.

Derek no lo había hecho en serio, y los gemidos constantes y la forma en que estaba teniendo tanto cuidado de no tocar a Stiles demostraron lo mucho que lo sentía. Probablemente estaba tan preocupado que Stiles lo dejaría por esto. Pero él no lo haría. Stiles estaba asustado, pero estaba bien. Se le permitió tener miedo, pero Derek nunca lo lastimaría. Todo estaba bien.

Lentamente, Stiles comenzó a calmarse, su corazón se desaceleró y el miedo comenzó a disminuir. Se dio cuenta de que, cuanto más tranquilo se ponía, menos ruido oía desde afuera, sugiriendo que Derek también se estaba calmando. Después de casi diez minutos, sonaba como si fuera solo lluvia afuera en lugar de granizo, y la mayoría de los temblores de Stiles se habían detenido. Derek aún no lo tocó, solo mantuvo su rostro hundido en el cuello de Stiles, evidentemente preocupado por moverse.

—Eso fue una pesadilla, hombre grande. —Dijo Stiles, todavía frotando suavemente su espalda. —¿Estás bien?

Derek no se movió, y ambos saltaron cuando el teléfono de Stiles se disparó en su bolsillo. —Está bien, vamos. —Stiles palmeó la espalda de Derek. —Hora de bajarse.

Derek no se movió. Cuando Stiles fue a empujarlo, Derek se quejó muy bajo en su garganta, sus manos se movieron, como si quisiera agarrarlo, así que Stiles suspiró y luchó por meter una mano en su bolsillo. La llamada terminó antes de que lo lograra, pero la sacó y se la acercó a la cara cuando comenzó de nuevo. No necesitaba comprobar quién era, responder a la llamada y ponérsela en la oreja.

—Estoy bien, papá.

—¿Por qué no respondías? ¿Qué ha pasado? Estoy casi allí.

Eso no fue bueno.

—No, no, está bien. Acaba de tener una pesadilla. Estaba asustado, está bien. Lo arreglé. —Su mano libre aún frotaba suavemente la espalda de Derek, pero ahora que no estaba completamente asustado, podía sentir el peso de él encima de él. Derek no era ligero, y Stiles se aplastaría pronto si no se movía.

—Voy a venir si quieres o no.

—Papá, literalmente lo acabo de calmar. Por favor, ¿puedes confiar en mí? —Stiles no quiso que el dolor saliera en su tono, pero lo hizo. Estaba realmente cansado de que la gente pensara que no sabía lo que estaba haciendo. Desde que Stiles había llegado a su acuerdo con Derek, no había habido ningún incidente. Este era el único, y no tenía nada que ver con Stiles. Derek se había asustado, y el granizo había caído del cielo. Pero por lo demás, las cosas eran increíbles. ¡Eso fue jodido el Stiles! Estaba haciendo feliz a Derek, haciéndolo sentirse menos solo. Él estaba haciendo todo bien, ¿por qué su padre no lo vio? —Papá. Por favor. Por favor, sólo confía en mí.

Hubo silencio en el otro extremo durante un largo rato. —¿Por cuánto tiempo estarás ahí?

—Uh... —Stiles no sabía cómo responder a eso, considerando que tenía una bestia grande, salvaje y humanoide encima de él, sin intenciones claras de moverse en el futuro. —Un rato. —Dijo finalmente.

—Me llamas en una hora, ¿entiendes? Me llamas, Stiles. Si no lo haces, estaré allí tan rápido que no tendrás tiempo de decir que lo sientes.

—Si. Guay. Lo tengo. Bueno.

Su padre no sonaba feliz, pero él solo se quejó de tener cuidado y colgó. Stiles dejó caer su mano hacia un lado, el teléfono se sostuvo suelto y dejó escapar un suspiro. Las manos de Derek se habían movido durante la llamada, por lo que estaban presionados a ambos lados de Stiles, sin sujetarlo del todo, pero presionando contra él.

—¿Me vas a dejar levantarme pronto? Eres un poco pesado.

Derek no se movió.

—Voy a tomar eso como un no.

Se quedaron en el suelo durante casi cuarenta minutos, Derek se negó a levantarse y Stiles pensó que se movería cuando estuviera listo. Sabía que Derek estaba preocupado si le permitía que Stiles se fuera, así que se quedó dónde estaba y le frotó la espalda.

En realidad, lo puso triste, porque no quería que Derek tuviera tanto miedo de quedarse solo de nuevo. A pesar de que Stiles se había asustado, porque era un ser humano normal y ¿quién no se asustaría? Se calmó mucho y pensó que la próxima vez se enfrentaría a una pesadilla de manera diferente. Esta fue una experiencia de aprendizaje para ambos.
Cuando estaban en el minuto cuarenta y uno, Derek se tensó y dejó escapar un pequeño gruñido. Stiles frunció el ceño, pero no dijo nada, y se dio cuenta de lo que era el gruñido por un minuto más tarde. Hubo pasos en lo alto, y sintió que el temor se acumulaba en la boca del estómago. Si su padre bajaba y los veía así, era probable que disparara a Derek. Volviendo la cabeza lo más posible para que pudiera gritar de inmediato que estaba bien, las palabras de Stiles quedaron atrapadas en su garganta cuando Deaton apareció al pie de la escalera, mirándolos a ambos en la jaula con las cejas levantadas.

—Él no se levantará. —Stiles soltó. —Se niega, lo he intentado.

—Ya veo. —Deaton se acercó, muy lentamente. Derek todavía gruñía, sujetando a Stiles con más fuerza para que sus garras pincharan suavemente contra su piel, pero no se rompieran. —Tu padre estaba preocupado.

—Lo sé. —Stiles suspiró, todavía frotando la espalda de Derek. —Derek tuvo una pesadilla. Lo desperté y él se calmó.

Deaton se acercó tanto como se atrevió, el gruñido de Derek se intensificó y, sabiamente se detuvo a unos pasos de distancia, agachándose para poder verlos mejor a los dos. Stiles no sabía qué aspecto tenía Derek en este momento, su rostro se volvió hacia Deaton, pero el hombre solo les estaba sonriendo.

—¿Me puedes decir que es lo que pasó?

—¿Acabo de hacerlo? —Stiles frunció el ceño. —Tuvo una pesadilla.

—¿Qué te hizo para asustarse y no dejarte ir?

Stiles parpadeó, sin haberse dado cuenta de que era obvio. Él había asumido que Deaton solo pensaba que Derek era un bebé gigante que necesitaba ser mimado al despertar de un mal sueño, pero aparentemente la forma en que se aferraba a Stiles no había pasado desapercibida.

—Me empujó. —Dijo Stiles en voz baja. —Fue un accidente, no lo sabía. Estaba asustado. Me soltó cuando vio que era yo.

—Y ahora está asustado de que te vayas a ir. —Deaton se sentó completamente ahora, mirándolos a los dos. —Él no quiere que lo dejes.

—Sí. —Stiles suspiró, aun frotando la espalda de Derek. —Es un bebé grande.

—Hm. —Deaton se quedó en silencio por un momento. —¿Cómo lo haces?

Stiles frunció el ceño. —¿Hacer el qué?

Deaton siguió observándolo y luego dijo: —Me gustaría llevarte a algún lugar.

—Díselo a él, quiero orinar desde hace una hora. —Insistió Stiles, señalando Derek.

—Creo que te dejará levantarte mientras sepa que regresarás. —Deaton miró fijamente el reloj y el calendario. Stiles siguió su mirada, luego golpeó el hombro de Derek. Él solo gruñó de nuevo.

—Derek, vamos. —Se quejó. —Tengo que levantarme. Mira. —Señaló la hora. —Mira. Cuando sean las once, volveré, ¿de acuerdo? —Tuvo que moverse para poner ambas manos frente a la cara de Derek, levantando ambos dedos. —Once. Una hora. Regresaré, lo prometo.

Stiles sintió que Derek entendía la palabra "promesa", porque Stiles le decía muchas cosas. Por lo general, cuando insistía en que volvería o todo estaría bien o que las tijeras no iban a lastimarlo. "Promesa" era una palabra que Derek parecía asociar con Stiles como algo bueno. Todavía le tomó un minuto antes de que él cambiara lentamente, las cadenas sonaban cuando llegaba a sus manos y rodillas. Parecía infeliz cuando se movió hacia atrás, se agachó frente a Stiles y parecía herido. Stiles se incorporó con una mueca de dolor, frotándose la garganta, ya que todavía dolía un poco, por no mencionar que probablemente tenía muchos moretones por el granizo. Miró a Derek, luego sonrió y se puso de rodillas, extendiendo ambas manos para cubrir su rostro, frotando su pulgar con suavidad contra su piel. Derek se frotó contra una mano, todavía parecía un cachorro pateado.

—Está bien. —Prometió. —Vuelvo enseguida. Solo dame una hora. Ya vuelvo.

Se puso de pie, con todo el cuerpo rígido y dolorido, y se dirigió hacia la puerta de la jaula, cerrándola por detrás y cerrándola. Se agachó frente al calendario, señaló el reloj y luego escribió "11" en el calendario debajo de la fecha, solo para tranquilizarlo.

Stiles se puso de pie, palmeó ligeramente los barrotes con una sonrisa y luego se volvió hacia Deaton. El hombre ya estaba de pie, caminando hacia las escaleras. Stiles lo siguió hacia arriba y afuera, dejando escapar un suspiro cuando vio cuán destruido estaba su Jeep. Costaría mucho dinero arreglarlo, pero al menos él podría gastarlo. Afortunadamente, fue el elegido este año, básicamente no tuvo que pagar por nada. El coche de Deaton, por otro lado, parecía prístino. Stiles no sabía si era magia o suerte.

Stiles corrió hacia el bosque, diciendo que solo tardaría un segundo, luego se alivió porque tener a alguien tan pesado como Derek presionando su vejiga durante casi una hora no había sido divertido. Se acercó a su Jeep cuando terminó, Deaton lo observó y usó algunos wetwipes para limpiarse las manos, ya que no podía lavarlos exactamente en este momento. Una vez que terminó, obedientemente se dirigió al lado del pasajero del auto de Deaton y se subió, cerrando la puerta. Deaton se puso detrás del volante sin una palabra, y lo comenzó.

Se dieron la vuelta y condujeron durante unos buenos diez minutos en silencio, el suave zumbido de la radio apenas lo suficientemente alto sobre el terreno accidentado. Todavía había mucho granizo por todo el camino, pero se derretiría pronto. Hacía frío, pero no lo suficiente como para que se quedara indefinidamente. Cuando el auto disminuyó la velocidad y se detuvo, Deaton se volvió hacia Stiles y sonrió. —A pie, no tengas miedo.

Stiles salió con él, los dos caminando más hacia los árboles. Se dio cuenta de que esta área del bosque no parecía haber sido afectada por la tormenta anterior, todo estaba todavía verde y vibrante y sin signos de granizo. Frunció el ceño, sintiendo un leve zumbido en el aire. Hizo que su piel se sintiera eléctrica y se frotó los brazos con torpeza, haciendo una mueca de dolor al golpear algunos moretones. Tomaría un tiempo para que aquellos se curaran, estaba seguro, pero incluso cuando miró sus brazos, pudo ver que algunos de ellos ya estaban adquiriendo un color amarillo verdoso, sugiriendo que la curación avanzada habitual de Derek todavía estaba en su Sistema y tratando de deshacerse de sus heridas.

Le encantó que Derek pudiera curarlo, hizo que su vida fuera mucho mejor. Estaba seguro de que Derek iba a hacer algo cuando regresara para intentar acelerar el proceso, probablemente solo estaba demasiado preocupado para hacerlo mientras estaban tirados en el piso. Cuando atravesaron algunos árboles y entraron en un claro relativamente pequeño, Stiles se detuvo cuando miró al árbol gigante y floreciente que tenía delante, con la boca abierta de asombro. Era absolutamente impresionante, con varios pies de altura, aunque no tan alto como algunos de los otros árboles. La corteza era inmensamente ancha y parecía saludable, las ramas se extendían desde su centro cubiertas de brillantes hojas verdes. Casi parecía estar zumbando, pulsando energía a través del bosque.

—¿Qué... —Stiles no podía apartar sus ojos de eso. Nunca antes había visto algo así. —¿Qué es eso?

Podía sentir los ojos de Deaton sobre él, pero no apartó la vista del árbol. Se sentía como si lo estuviera llamando y dio unos pasos hacia adelante, presionando una mano contra el tronco. Hacía calor bajo su palma, y se sentía tranquilo y relajado tan cerca de él. Todo su dolor pareció desvanecerse y cerró los ojos, dejando escapar un pequeño suspiro.

—Ese es el Nemetón. —Dijo Deaton detrás de él. Los ojos de Stiles se abrieron y se volvió para mirarlo, confundido. Todavía se sentía como si estuviera en una bruma, envuelto en una cálida manta, pero se centró en el Druida y dijo: —El Nemetón se estaba pudriendo y muriendo hace un mes, eso no puede ser. Y sin embargo, lo es. —Dijo Deaton, avanzando. También presionó su mano contra el árbol, justo al lado de Stiles. —Vengo aquí casi a diario para ver cómo está y me di cuenta el mes pasado de que estaba empezando a sanar. Entonces, noté que estaba creciendo, floreciendo, volviéndose más fuerte. Deaton lo miró. —También me di cuenta de que Derek tiene un corte de pelo. Y un baño. Y mantas nuevas. Me di cuenta de que tenía miedo de dejarte ir. Que te escucha. Confía en ti.

Stiles no dijo nada al principio, volviéndose hacia el árbol. —Crees que Derek está sanando.

—No. —Dijo Deaton en voz baja. —Creo que lo estás curando, y hay una gran diferencia en eso.

Stiles lo miró, la mirada de Deaton era increíblemente inquietante en su enfoque. Stiles retiró su mano del árbol, pero aún se sentía cálido y satisfecho, su dolor se había ido y su mente estaba tranquila.

—Lo has cambiado, Stiles. No sé cómo, pero lo has hecho. Estás curando a Derek, y por eso, el Nemetón está prosperando. Tu hiciste esto.

Encogiéndose de hombros una vez, Stiles se lamió los labios y dejó escapar una pequeña risa. —Yo no hago nada. Solo estoy... —Se encogió de hombros. —Es Derek, ¿sabes? Me preocupo por él. Quiero que esté bien.

—Por primera vez desde que sabemos de su existencia, realmente creo que lo es. —Dijo Deaton en voz baja, dejando que su mano se deslice del árbol, también. —Lo que sea que estés haciendo, está funcionando.

—No estoy haciendo nada. —Repitió Stiles.

Deaton sonrió. —Estás haciendo algo. Tal vez no lo veas, pero yo sí. —El Druida le dirigió una mirada calculadora y sonrió un poco. —Para alguien sin una onza de magia en él, pareces muy bueno controlándola. Espero ver qué más se desprende de esta amistad entre los dos.

Stiles no sabía cómo responder a eso, así que solo miró hacia el árbol. Se demoraron solo unos minutos más, luego Deaton lo llevó de regreso a la casa de Hale, y Stiles llamó a su padre para asegurarse de que no se asustara por el silencio, ya que su hora había terminado. Desafortunadamente, el sheriff ya estaba en la casa, pero solo porque había llamado a una grúa para traer el Jeep, habiendo sacado la nevera del maletero. Se lo entregó, junto con una bolsa para llevar del lugar chino en la ciudad. No parecía feliz, pero Stiles le dio una palmadita en la espalda y se dio la vuelta para regresar a la casa, y su padre le dijo que lo recogiera a las cinco y media.

La expresión en el rostro de Derek cuando Stiles volvió a bajar las escaleras, fue jodidamente desgarradora. Dejó sus cosas y volvió a la jaula, acercándose a él por su cama improvisada y tirando de él para darle otro abrazo. Derek no parecía saber qué hacer con sus brazos, pero lo imaginó lo suficiente como para que Stiles se acercara más a él, enterrando su cara en su cuello de nuevo.

—Estoy aquí, chico grande. —Prometió, abrazándolo con fuerza. —Lo prometo, estoy aquí.

Derek no lo dejó ir por cerca de una hora.

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Derek tenía más pesadillas a medida que pasaba el tiempo, pero la mayoría de ellas pasaban por la noche, y Stiles sabía cómo sonaban ahora. Siempre empezaban con la fuerte tormenta, por lo general al primer trueno, Stiles estaba fuera de la cama y corría hacia el Jeep. No entró en la jaula hasta que Derek estuvo completamente despierto y tranquilo, solo se quedó en los barrotes y le lanzó algo pesado, generalmente Harry Potter. Derek se despertaba bruscamente y saltaba hacia la jaula, con los brazos hacia atrás debido a los grilletes y los ojos rojos. Stiles se paró frente a él por unos segundos, diciéndole que todo estaba bien, que estaba a salvo, que no había nada que pudiera lastimarlo. Derek tendía a calmarse increíblemente rápido a medida que pasaba el tiempo. A veces, Stiles solo tenía que decir una palabra y Derek regresaba a sí mismo, alejándose de la parte delantera de la jaula con los ojos volviéndose azules otra vez.

No sabía de qué se trataban las pesadillas ni por qué ocurrían ahora, considerando que esto era algo relativamente nuevo. Nunca había aclamado en el pasado, y la única tormenta que habían tenido previamente no había sido tan mala, que duró menos de cinco minutos. Pero últimamente, la frecuencia fue en aumento, con las tormentas llegando más y más a menudo hasta que fue casi en una base nocturna.

Stiles no sabía qué hacer, porque Derek obviamente tenía problemas para dormir y no sabía por qué.

—Eres tú. —Le informó Deaton un día, cuando entró para averiguar cómo arreglar las cosas.

—¿Yo? —Preguntó Stiles.

—Sus pesadillas. Son por ti.

Stiles sintió que tal vez no debería haber venido después de todo. —¿Qué quieres decir con que son por mi culpa? ¿Por qué?

—Él tiene algo que perder ahora.

No había esperado eso, y ahora Stiles no sabía qué decir. No sabía que creer, pero cuando realmente lo pensó, supuso que tenía sentido. Derek y Stiles se estaban acercando, muy cerca. Derek siempre estaba feliz de verlo, y hacía pucheros en los días en que Stiles no podía estar mucho tiempo cerca. Stiles tenía una vida fuera de Derek, salía con amigos, hacía lo suyo, pero Derek solo lo tenía a él. Y antes que él, había tenido... bueno, a nadie, la verdad. Había estado solo. Las personas que lo cuidaban no lo habían hecho por amabilidad, sino por obligación. Incluso Deaton no era tan íntimo con él, y Derek parecía tolerarlo al principio de todo esto.

Stiles era alguien que le importaba. Se había enfadado cuando Stiles había llegado lesionado una vez después de que se habían vuelto amigos. Se quejó y actuó avergonzado y herido cuando atacó a Stiles por accidente.

En serio, ¿por qué podía estar en lo cierto Deaton? Tal vez todo esto fue por Stiles. Tal vez Derek había perdido personas por las que se preocupaba antes, y finalmente tenía a alguien nuevo por quien preocuparse, y eso lo aterrorizaba. Pero Stiles no pudo arreglar algo así. Ni siquiera sabía cómo empezar a arreglar algo así.

Cuando Stiles tuvo una pesadilla, despertó a su padre con sus gritos y se tomó un minuto para calmarse. Cuando Derek tuvo una pesadilla, toda la ciudad se convirtió en una puta zona de guerra. No era que estuviera enojado con Derek por las pesadillas, simplemente no sabía qué hacer para ayudarlo. Contempló los walkie-talkies, como si Derek escuchara su voz, se calmaría, pero por lo general necesitaba que le lanzaran algo para despertarlo. Stiles pensó que tal vez llevara una camisa diferente cada día y que se lo oliera durante la noche, pero ya tenía mantas y camisas que olían a Stiles, y no parecía estar ayudando.

Aparte de conducir por ahí y despertarlo para calmarlo, Stiles no podía hacer nada.

Aunque ahora que lo pensaba, se explica por qué Derek se calmó al instante cuando se dio cuenta Stiles estaba allí. Si estaba teniendo pesadillas sobre el hecho de que lo lastimaran, era lógico que se calmara de inmediato al verlo.

Stiles suspiró, frotándose la nuca mientras se dirigía a la casa de Hale, con una mano más fría. Él no había estado durmiendo mucho últimamente, tampoco. Tenía que estar en alerta por Derek, y la mayoría de las veces estaba conduciendo a la casa de Hale en medio de la noche. Todo el mundo tuvo suerte de que su Jeep hubiera sido colocado en la parte superior de la lista para reparaciones, o esto habría sido un desastre.

Bajó las escaleras del sótano, forzando una sonrisa a pesar de su agotamiento, y se volvió hacia la jaula.

—Hey, Derek. Lo siento, llegué tarde, me costó mucho despertarme esta...

Stiles se congeló, dejando caer la nevera.

Derek estaba parado donde siempre estaba cuando esperaba a Stiles, emocionado e inquieto. Estaba en la parte delantera de la jaula, tanto como podía estar sin esforzarse contra sus muñecas esposadas, con los ojos fijos en Stiles y pareciendo jodidamente emocionado de verlo.

Sólo era que Derek no se parecía a Derek.

Derek parecía una versión humana de Derek.

¡Tenía jodidas cejas!

Stiles solo lo miró fijamente, separando los labios como para decir algo, pero no podía pensar en qué. Derek ya no parecía un animal. Su frente no fue pronunciada, su nariz no era plana, sus patillas habían desaparecido. Parecía un ser humano normal, con el pecho peludo, una barba mal guardada y ojos verdes suaves, una gran diferencia en sus rasgos deformes habituales y sorprendentemente azules iris.

—¿Derek? —Preguntó con cautela.

El hombre en la jaula inclinó su cabeza, de la misma manera que lo hizo Derek. Miró a Stiles, luego a la nevera y luego a Stiles. Obviamente, él no sabía lo que pasaba. Stiles avanzó lentamente, caminando hacia la jaula. Derek todavía lo estaba mirando, luciendo tan emocionado como siempre lo hacía cuando aparecía Stiles. Como si estuviera feliz de verlo de nuevo, y habían estado separados durante demasiado tiempo. Vacilante, Stiles alcanzó entre las barras, extendiendo una mano. Derek instantáneamente entró, acariciando su mejilla contra ella. Su barba se sentía áspera, pero ya no era como la de un animal, y casi parecía que no tenía idea de que se veía diferente.

—Está bien. —Dijo Stiles en voz baja, el cerebro tambaleándose. —Así que esto es una cosa. Puedes parecer humano.

¿Qué diablos?

Stiles retiró su mano, Derek parecía confundido, como si pensara que lo había molestado. Metiendo la mano en su bolsillo, Stiles sacó su teléfono y abrió la función de cámara, tomando una foto de Derek. No reaccionó, probablemente debido a la falta de flash, pero miró a la nevera, preguntándose claramente por qué había un retraso con su comida.
Decidiendo alimentarlo antes de hacer esta llamada, Stiles regresó a la nevera, se guardó el teléfono en el bolsillo y lo llevó a donde solía sentarse. Se puso un guante, desenvolvió algo de carne y luego se dirigió a la puerta de la jaula. Abriéndolo, vaciló antes de entrar. De alguna manera, el aspecto humano de Derek era un poco más intimidante que el de Derek animal. Él conocía al animal Derek. Aunque realmente parecía como si no tuviera idea de que se veía diferente. Derek extendió la mano con una mano encadenada, sin garras y con los dedos casi funcionando correctamente, y tomó la carne ofrecida. Se agachó junto a su cama y comenzó a comer felizmente, mordiendo el trozo de cordero con dientes muy humanos.

Stiles solo lo miró mientras comía, Derek terminó y luego le devolvió la mirada antes de mirar la nevera. Stiles regresó por otro trozo de carne y una bolsa de tocino. Primero le dio la carne, que Derek engulló rápidamente, con los ojos fijos en el ziploc de tocino que Stiles sostenía.

—Realmente eres tú, ¿no? —Stiles preguntó, asombrado. —En realidad eres tú.

Avanzó unos pasos y Derek se puso de pie, llegando a su encuentro a medio camino. Tomó con entusiasmo el tocino que Stiles le ofreció, comiéndolo rápidamente, y luego se giró para acostarse sobre sus mantas, mirando de Stiles a Harry Potter y de regreso, ansioso por continuar con su rutina habitual un domingo por la mañana.

Stiles sacó su teléfono, marcó un número y se lo llevó al oído.

—Hola, Stiles. ¿Todo está bien?

—¿Puedes venir? —Preguntó Stiles, con la voz haciendo algo raro. —Quiero decir, ¿a la casa Hale?

—Puedo estar allí en quince minutos. ¿Estás bien?

—Estoy bien, solo... ya verás cuando llegues aquí.

Derek ladeó la cabeza cuando Stiles colgó, luego dejó escapar un suave gemido, los ojos volvieron a parpadear entre Stiles y el libro. Esto era tan jodidamente raro.

Aunque no podía hacer nada al respecto. No entendió lo que estaba pasando, por lo que Stiles salió obedientemente a buscar su almohada y el libro, y luego volvió a la jaula. Se sentó en su lugar habitual, y Derek se acercó. Stiles tenía una mano libre, pero Derek le colocó una de sus camisas y se lo puso en el estómago, como solía hacer cuando Stiles no lo estaba tocando.

Parecía... diferente. Contenido. Fue raro.

Stiles acaba de enterrar una mano en su cabello y trató de no extrañarse, encontrando la última página que habían dejado y comenzando a leer. Sabía cuándo apareció Deaton, porque Derek se tensó y su cabeza se volvió hacia la ventana. Un gruñido bajo comenzó a retumbar en su garganta, y Stiles cerró el libro, dejándolo a un lado.

Se agachó para pasar una mano por la mejilla de Derek de una manera reconfortante, luego se puso de pie. Derek no estaba contento con eso, se puso de pie también y siguió a Stiles hasta donde lo permitían los grilletes, gruñendo cuando salió de la jaula y cerró la puerta.

—No voy a ninguna parte. —Prometió. Derek fruncía el ceño con tristeza, algo muy evidente ahora que tenía las cejas. Sus dientes se habían afilado ligeramente, y sus ojos comenzaban a sangrar de color azul, pero el resto de sus rasgos aún eran muy humanos. Sin embargo, ver eso fue un poco de alivio, porque le demostró a Stiles que realmente era Derek. —Estoy aquí. —Prometió Stiles, avanzando hacia las escaleras. —No me estoy yendo.

Estaba al pie de la escalera, donde Derek aún podía verlo, y esperó. Deaton abrió la puerta unos momentos después, deteniéndose cuando vio a Stiles que lo esperaba y luego bajó las escaleras lentamente.

—¿Todo está bien?

—No lo sé. —Dijo Stiles en voz baja, acercándose un paso más, pero aun manteniéndose dentro de la línea de visión de Derek. —Vine esta mañana, como siempre lo hago, y... bueno, eche un vistazo. —Hizo un gesto hacia donde estaba Derek, caminando de regreso a la jaula. Deaton lo siguió, y cuando estaban frente a él, Stiles pensó que podría estar volviéndose loco.

Derek se veía igual que siempre. Frente pronunciado, nariz plana, sin cejas.

—Está bien, no. —Insistió Stiles, buscando a tientas su teléfono. —No, esto no es... lo juro, él no... —Stiles abrió el rollo de su cámara y frunció el ceño ante la última foto que había tomado. Había un fulgor masivo, como un destello de lente, proveniente de donde estaban los ojos de Derek. Ocultó a la mayoría de la imagen, y se volvió hacia Deaton desesperadamente.

—Deaton, lo juro por Dios, no estoy loco. ¡Parecía humano ! Tenía rasgos humanos, con una nariz normal y una barba, y... ¡y cejas! ¡Él-él parecía humano! Lo juro por Dios, lo vi. —Le mostró la foto, señalando enfáticamente. —¡Tomé una foto! ¡No sé por qué no funcionó, pero juro que era humano!

—Stiles. —Deaton puso ambas manos sobre sus hombros y Derek gruñó. —Te creo.

—¿Tú lo haces? —Stiles no creía que le creyera si sus roles se invirtieran.

—Lo hago. —Deaton lo soltó y tomó el teléfono, acercándose a la imagen y frunciendo el ceño. —Es difícil distinguir sus rasgos, pero tienes razón. Puedo ver una ceja aquí. —Señaló. —Y sus patillas se han ido. —Señaló los lados de la cara de Derek.

—¿Qué demonios significa? —Exigió Stiles, tomando de nuevo el teléfono. —¿Cómo puede parecer humano cuando no lo es?

—Bueno, estrictamente hablando, tampoco soy humano. —Dijo Deaton, mirando a Derek con interés. —Supongo que no es raro que él también tenga un lado humano. Probablemente no tenía ninguna razón para mostrarlo antes de ahora.

Stiles se volvió hacia Derek, quien todavía parecía que siempre lo hacía. —Entonces... ¿qué? —Stiles vaciló. —¿Es como, normal de nuevo?

—Lejos de eso, me imagino, pero lentamente llegando. Tal vez lo estés sanando mucho más rápido de lo que pensaba. —Cuando Deaton extendió la mano para darle una palmada en el hombro, Derek gruñó de nuevo, haciendo que el Druida sonriera. —Es muy protector, ¿no? No le gusta que otras personas te toquen.

—Creo que podría ver el tacto diferente a nosotros. —Dijo Stiles con un suspiro. —Para él, es algo que haces con alguien de confianza explícitamente. No creo que le guste la idea de que yo confíe en otras personas además de él.

—Ah. —Dijo Deaton, quitando la mano y retrocediendo un paso. El gruñido de Derek se detuvo, pero todavía parecía infeliz. —Supongo que debería despedirme, entonces. Mantenerme informado de cualquier otro cambio. Este es un desarrollo muy interesante.

—Vale.

Deaton inclinó la cabeza hacia él, se despidió de Derek con una sonrisa y luego se giró para irse. Stiles lo vio alejarse y subir las escaleras hasta que ya no pudo verlo. La puerta en la parte superior se abrió y se cerró, y escuchó pasos en lo alto. Miró de nuevo a Derek, que tenía la cabeza inclinada, y los ojos seguían el movimiento de los pasos. Stiles no escuchó a Deaton alejarse, pero podía decirlo por la forma en que Derek se relajó cuando finalmente lo hizo. E incluso mientras se relajaba, Stiles miró con asombro cuando su rostro se movió lentamente, volviendo a lo que parecía momentos antes.

Humano.

—Amigo, ¿qué eres? —Preguntó Stiles, moviéndose de nuevo a la puerta y desbloqueándola para que pudiera entrar en la jaula. Se acercó más a Derek, quien inmediatamente regresó a sus mantas, aparentemente emocionado por volver a las caricias y la voz de Stiles. Stiles se sentó lentamente sobre su almohada, mirándolo fijamente.

La mano de Derek regresó inmediatamente a su estómago, pero Stiles no levantó el libro. Sacó su teléfono de nuevo y tomó otra foto. Cuando lo comprobó, vio la misma mirada fulminante en los ojos de Derek, como si no pudiera ser fotografiado. Frunciendo el ceño, extendió una mano para cubrirlos.

Los labios de Derek se movieron tristemente, pero no gruñó y no se movió. Stiles tomó una foto, y cuando la revisó, ésta salió correctamente. Entonces, si la gente tomaba fotos de Derek con los ojos abiertos o frente a la cámara, distorsionaba la imagen. Eso fue interesante.

Saltó cuando la mano de Derek comenzó a rascarle el estómago, girándose hacia él y viéndolo hacer pucheros. Fue jodidamente extraño ver un puchero real en su rostro muy humano. Stiles dejó escapar una risa pequeña, medio divertida y medio aterrorizada. —Mierda. Bien, bien. Tomará un tiempo acostumbrarse, pero todavía eres tú. Lo tengo.
Recogió el libro de nuevo y enterró una mano en el cabello de Derek, comenzando a leer donde lo había dejado. No había pensado mucho en lo que estaba haciendo por Derek, a pesar de ver prosperar a Nemetón, pero sentado aquí, al lado de una bestia de apariencia muy humana, Stiles realmente pensó que tal vez Deaton no estaba equivocado y él realmente lo estaba volviendo a sí mismo.

Sería interesante ver cómo era Derek cuando no actuaba como un bebé.