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这是灵幻新隆上中学的第一天早晨，他躺在床上，一直拖到最后一秒。他其实不是特别困倦，但前一天晚上，一种沉重的焦虑感在他的胃里安了家，死死地压住了他，以至于他甚至能感觉到蒲团下面地板的硬度。他本以为自己无法舒舒服服地入眠，结果最后还是睡着了。
已经是早上了？他感觉自己只是闭了几分钟眼睛，甚至连一个值得回忆的梦都没做。最后是母亲温柔的敲门声让灵幻得以从床上坐起来，重新回到生者的世界。
那天早上，时间平铺直叙地流过，灵幻只是飘忽地做着寻常的事，这些生活的间隔片段很快就被从他的记忆中自动删除了。此时他正用手指梳理着橙色的刘海，回想着自己刚才有没有刷过牙——既然他的牙刷和水槽都是湿的，所以…大概是刷过了吧。书包很重，但他不记得自己前一天晚上有打包过。他对昨晚仅剩的回忆就是自己仰望着吊灯，等待睡意降临。他告诉自己：这只是压力。这些奇怪的感觉仅仅是因为今天是他上中学的第一天, 而且他当初选择了一个认识的人越少越好的学校。
灵幻沿着铺满野花的砾石小路向车站走去，不禁赞叹起今天的好天气。太阳还没有完全升起，一层怪异的薄雾在他脚的高度悬浮着。附近稻田里的水位明显上涨了，他能听到鸟儿飞来飞去、寻找虫子和种子的声音。等他到学校的时候，雾就会消散，太阳也会出现。完美的天气条件配上美好的开学第一天，真是再合适不过了。
但是良好的天气条件和一个崭新的开始对于灵幻新隆来说是不够的。他还不完全确定自己想要什么，但他确实希望这新的一年和今年的自己都能有所不同，这就是为什么他选择了一所需要他每天早上早起一会儿才能准时到校的中学。但仅仅是这样还不够。灵幻这么想着，乘上了向北行驶的早班车。非要说他期望会发生什么的话，他想看到点惊人的东西，比如外星人、有超能力的孩子或者未知生物。他希望自己也能觉醒某种能力，并踏上一段不用做家庭作业的旅程。他想以某种方式成为世界的一部分，以一种……特别的方式？但他永远不会把这些幻想大声说出来的。这些都不是真的，只是存在于他脑海中的奇妙幻想之旅——毕竟，妈妈从不吝啬让他看电视的时间。
但就他自己而言，在没有人能听到的思绪中，透过车窗望向升起的太阳，简直就像在他视野之外的某处真的有一场盛大的冒险一样……他要怎么做，才能找到这场冒险呢？
在整个开学典礼期间，灵幻都没有认真听校长到底说了什么。相反，他把注意力集中在新同学们那一张张或充满希望或焦虑不安的脸上。他们都和他一样，他想。体育馆里的每个人都很平常。胃里的焦虑又多了一个名为“失望”的朋友。灵幻甚至不知道他为什么失望，他没什么好的理由失望。就算真的有超自然生物存在，他们也不会为了他而突然冒出来。你不能要求世界包容你所有的幻想，更何况那些根本就不是真的。
控制住自己。灵幻有些困倦地长叹一口气，觉得——至少从表面来看——这将会是又一个平淡无奇的学年。
——直到灵幻回到教室，他们的老师走上讲台，脸上挂着显然没有努力练习过、无法让人完全信服的微笑。年轻的老师为了省事，决定让大家先来自我介绍一下……这真有创意。
真棒，又是一个脱离现实的成年人，接受这份工作就是为了在日程表上发号施令，灵幻这么想着。他什么时候学会这个词的？某种无聊的意义上，学会一个新词还是挺激动人心的。他是从书上看到还是从电视上听来的？发号施令……发号施令……他在脑子里重复了几次这个词。就在灵幻胡思乱想时，班级又沉默了，轮到他向全班介绍自己了。灵幻永远理解不了那些紧张到被自己绊倒的孩子：这有什么难的？只要说出你的名字然后坐下就好了嘛。
“很高兴见到大家，我叫灵幻新隆，今后也请多多指教。”
给人留下印象就到此为止了。不过话说回来，融入群众可能是评估形势的最佳方式。什么形势？冷静点吧。当灵幻再次坐回椅子上时，他才意识到自己手心都是汗，也许公开演讲比他想象中要难。不管怎样，他说话时没有舌头打结，最糟糕的时候已经过去了。还剩多少学生没发言？他也许应该更努力记住每个人都是谁。
反正最后这些都不重要，灵幻想着。等到午餐时间，他就转过身，试着和坐在他后面的人搭话。这么一想，自从他到了学校，他就没怎么注意过周围的环境。他到底是什么时候到学校的？他甚至想不起来自己下车时的场景。嗯...谁坐在他后面？也许是个可爱的女生？那就太幸运了。
就在这时，他听到了后桌的学生站起身时椅子摩擦地面发出的声音。灵幻扭过头去，看到的是一个比他高一点的红发男孩，长着大脚怪一样的眉毛——说真的，他从没在别人脸上见过这样的眉毛。这个男孩还算英俊，但不是标准审美的那种英俊，有着尖锐的五官和还不错的身材。灵幻突然觉得，这男孩在中学可能不会吃苦头。他无法确定到底是什么，但那家伙周围的气氛有些紧张。乍看之下，他的眼睛显得无聊而空洞，但只要灵幻看得再仔细一些，就能看到那双眼睛中潜藏的比1923年关东大地震更具灾难性的迫力。这个孩子可能狂笑着把他上一所学校夷为了平地，仅仅因为有人取笑他的眉毛——也可能灵幻只是太过无聊，想找点事分散注意力，哪怕是给他长着奇怪眉毛的同学编一个不可能的背景故事。
然后大脚怪那双死气沉沉的眼睛发生了变化，它们闪闪发光——只有短短的一瞬，灵幻不确定自己有没有看错。那割草机一般的视线扫过教室，就像国王在俯视他的臣民。然后男孩把目光投向了灵幻，他的嘴唇没有动，但灵幻感觉到他露出了一个微笑。虽然那微笑感觉像是对着整个班级，而不是对灵幻，他们的目光相遇只是个巧合……也可能不是？灵幻不禁感觉他同学镭射光般的视线几乎在他脸上烧出两个洞来。
"我是铃木统一郎。"他的嗓音对于一个初中生来说有些太低沉了，"我不像你们，因为我是特别的。我命中注定要成为伟人——不，我已经很伟大了。当你们一天天无所事事的时候，我会越来越接近究极的生命形态。就说这么多吧。"
…………
……他们现在是应该笑吗？有个孩子看起来很想笑，但是他没有。铃木的眼睛直勾勾地盯着灵幻，而后者只是目瞪口呆地望着他：他真的说了。这个人说的那些话，一旦他长到足够大，能够脱离他正在经历的这个阶段，他到死都会为自己曾说过这种话而感到羞耻。但出于某些原因，灵幻觉得他们两个以不同的频率，互相发送了心灵感应信号。他们努力尝试过了，建立了某种联系，结果什么都没发生。
这个男孩是在...等待掌声吗？毕竟，他还是挺认真的。灵幻转回身去面向前方，同时铃木统一郎也坐回了椅子上。灵幻想着：嘿，这可真幸运，看来他今后真的得坐在这个怪小孩的前面。每个班级总会有那么一两个怪小孩，但铃木统一郎真的是格外地怪异。……他大概是个中二病。清醒点吧，兄弟。
但是在这一天接下来的时间里，统一郎从一个怪小孩变成了一个……还算有自知之明的人？这才只是第一天，他的好头脑已经给人留下了深刻印象：他不需要计算器就能解出难解的数学方程式，毫不费力地记住新的汉字，专注地阅读文学作品——就好像那是他自己写的一样。他似乎什么都知道，但并没有表现得像一个讨人嫌的“万事通”。统一郎很聪明，以一种令人钦佩而又不恼人的方式炫耀着自己的实力。
但事情还不止如此。那天早上他们还上了体育课，统一郎跑得像野兽一样快。也许他的眉毛在某种程度上让他更符合空气动力学？铃木统一郎的一举一动都是自然的，完美的，掠夺性的。站在他身边令人感到畏惧。当他得到赞扬的时候，他毫无反应。因为他预料到了，这是他应得的。当女孩们把他列为追求对象之一时，他也毫不在乎。他占了一个令人垂涎的位置。说实话，灵幻忍不住和其他人一样嫉妒。然而，他依然保持镇静，而其他少部分人却没有。
等到午餐时间，学生们已经排队邀请铃木统一郎和他们一起吃饭了。他拒绝了每一个人:没有人足够优秀，或者他们还没有向他证明自己足够优秀。关于铃木统一郎最奇怪的一点就是: 尽管他经常说一些傲慢、自命不凡的话，但没有人真的因此而生他的气。那天早上他口气不小，但的确说到做到了。没过多久，全班同学都意识到，他自以为是，是因为他有傲慢的资本。他们感觉他真的和他们不在一个层次上。他的确是特别的，他周围的孩子们也都尊重这一点。
“特别的”'吗……
于是灵幻转过身去，看着铃木统一郎吃他的便当。看起来像是一顿营养均衡的完美午餐，就像高档商店里卖的那种。但那肯定是某人亲手做的，要么是他自己，要么是他妈妈，不过这对灵幻来说并不重要，只是又一个统一郎“和他们不在一个等级上”的方面而已。灵幻深吸了一口气，把注意力转回到红发男生身上，而后者正回盯着他。灵幻感觉对方的视线像X光一样，扫描着他的五脏六腑。他紧张地吸了口气：必须得想点什么话来说——说什么都行——来打破目前的僵局。
“你之前说的那些话都是认真的吗?”
“我说的所有话都是认真的。”
立即回应！灵幻有点惊讶。话说回来，虽然统一郎很高调，但他并不粗鲁。不过根据他刚才说的话来看，统一郎无时无刻说的都是他的实际想法，这意味着他真的相信自己很特别。
"那么你成为究极存在之后要做什么?"
灵幻不敢相信，他真的在配合对方玩这个游戏。承认统一郎在学校生活中显而易见的能力是一回事，但配合并假装相信他的游戏又是另一回事了。不过话说回来，他们还是孩子……大概？好吧，灵幻觉得有些人就是比其他人成熟得快。统一郎是真的沉湎于自己的世界里，还是以此作为防御机制？他会不会其实只是超级害羞而已？这时，灵幻突然意识到统一郎已经有好几秒没说话了，和他之前的表现形成了鲜明的对比。完美先生居然会对某些事没有反应？
统一郎什么也没说。他不是被呛住了，而是在思考。而灵幻理解了：统一郎还没有想到那么远。他可能和其他人一样，等着自己某一天突然想到将来想做的事情，并且认为自己能在高中毕业之前就想好。那他为什么要这么做？为什么他想变得无所不能？为什么会有人想变成那样？灵幻考虑过这个问题。对他来说，力量只是让人们认可你的另一种方式。如果你拥有“力量”，无论是哪种意义上的力量，你就能吸引人们站在你这边。如果你拥有力量，你就会受欢迎。
如果你问灵幻想不想受欢迎，当然想，他毫不羞于承认这一点。每个人都暗自希望自己能有幸得到财富和名誉。灵幻还不确定自己要怎么变得受欢迎，但他还很年轻，总有一天他肯定会知道的。不过统一郎又是怎样呢？如果他也想受欢迎的话，他一开始就会和邀请他的那群人一起吃午饭。那他到底想要什么？他又为什么执着于“特别”这样的词？
“你会去统治世界吗？”灵幻半开玩笑地提议道，打开了自己的便当盒。
但是统一郎接受了，他眯起眼睛，嘴角缓缓勾起一个微笑，“是的……我的确应该统治世界，不是吗……其他人又有谁能做到呢？只有我有能力做到。”
“呃，是啊，”灵幻尴尬地回以一个微笑，他实在不知道该怎么继续这段奇怪的谈话了，最好在事情变糟之前离开……
“灵幻新隆。”统一郎的声音打断了灵幻的逃跑计划,"你有观察和理解的才能。你可以理解自己所观察到的事物。”
好吧，其实也有灵幻观察到却并不能理解的事物，比如：统一郎的眉毛是怎么长成那副鬼样子的？
统一郎继续说，“我认为能以自己选择的方式生存的人就是强者，并且我选择了只为自己而活。我只希望能和同等水平的人结盟。"
灵幻不禁感到有些迷糊：“你是想说我也很特别吗？”
“不，你只是个普通人。你对我没有什么用处。”统一郎用一种像是在和白痴说话一样的语气说，“很明显我只是想说：感谢你在我不可避免地自己想到之前，帮助我提前一点点意识到了征服世界的目标。”
“哦，当然了，兄弟。”灵幻满脸无聊地回应道。这家伙真是个混蛋。灵幻拿起他妈妈做的便当，打算转过身去，不再和这颗冉冉升起的校园之星说话，但是却被阻止了。
“话虽如此，”统一郎继续说，“我们此后作为同学还会相处很长一段时间，如果你在不久的将来再想和我交谈，我也不会拒绝就是了。"
他是真的那么傲慢吗？还是说这只是某种傲娇的表现？灵幻那远比统一郎更像人类的眉毛皱在了一起。然后他用一个笑容回应了他同学惊悚而傲慢的微笑。不管这男孩的运动和数学有多优秀，都改变不了他表现得像个混蛋的事实。而灵幻打算继续配合他玩下去，直到他找到一个破绽给对方点打击，让他清醒过来。这个想法让灵幻激动得起鸡皮疙瘩：准备好面对你生命中的语言打击吧，孩子。
"想不想和我一起征服世界呢?"他主动说道，脸上挂着吃了屎般的笑容。
统一郎只是轻笑一声，“好像我需要你的帮助一样。只要变得这般傲慢，世界便已是我囊中之物了。”
"当然，但你只靠自己的话就只能走这么远。你自己刚才也说过我可以理解观察到的事物，所以当世界发生翻天覆地的变化时，我想站在历史正确的一边。再说了，每一个伟大的统治者都会有几个很酷的助手。"
"你在利用我的自尊心，这招不错。”
"当你想出一些绝妙的点子时，我一定会为你鼓掌的。"灵幻好几次双手合十，像一个世界级的马屁精一样柔声细语地说话。
统一郎很吃这一套——至少表面上是这样：“我低估了你的无耻，看起来你也很擅长根据你的观察来展开行动。很好，从今以后，你将成为新国王的第一个仆从。"
“这听起来差劲爆了，而且对潜在的追随者也没什么吸引力。”
“你说得好像他们有选择一样。”
“我只是想说，如果人们普遍喜欢你，你当统治者会更容易些。不如我们想点酷的名头，比如……”灵幻用手指抚摸着光滑的下巴，环顾教室四周寻找灵感。他的目光落在一张鹰抓小老鼠的图片上。这张海报在中学教室里显得很违和，但灵幻并不在意，“比如‘爪’。”
统一郎追随着灵幻的目光看向他灵感的来源："鹰爪是talon，而不是claw。"
（*英文中claw通常指四足或两足动物的脚爪，有尖刺的那种，如狗爪猫爪。talon专指猛禽的爪子。灵能中“爪”的译名是claw）
“说得对，但‘爪’听起来更酷一些。”灵幻伸出一根手指，咧嘴一笑。
“爪。”统一郎用他像超级反派一样低沉的声音重复道，“爪……”
“爪。”灵幻模仿着统一郎的声音和语调说。
统一郎又一次和他目光相对，这个动作是如此迅速，灵幻不禁肩膀一僵。在那双羽毛似的眉毛下面，是一双鹰的眼睛。这让灵幻变成小老鼠了吗？灵幻想着：就算是这样，以他的年龄来说，他十分狡猾。比起一只小家鼠，他更像是一只狡猾而危险的大老鼠。等着瞧吧，铃木统一郎。灵幻打算把他从那种会害死他的妄想中拯救出来，这一定会非常有趣。而且一场"让我们统治世界吧！"的游戏不会伤害任何人。
“从今天开始，爪小队正式成立。”灵幻说，把手伸向统一郎，“你觉得怎么样，老大？”
统一郎低声笑了笑，然后坚实而自信地握住了灵幻的手，“很好，新隆。这会让我在这几年里不那么无聊。”
鱼已经咬上了吊钩，他成功了。但是在灵幻还没来得及在脑海中大笑之前，统一郎的最后一句话让他全身的血液都冻结了。
“顺便问一句，需要我帮你处理掉粘附在你身上的灵吗？”