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第一章
大梁靖安二年，隆冬。
自前两日起，金陵便下起了鹅毛大雪，一入了夜，苍穹无月亦无星，天地间皆是如墨般的混沌。
只有大梁的皇城有光。
微弱，腥红，在风雪中不断摇曳，既是巡夜宫人手中提的灯笼，也是清冷禁苑中惨淡的烛火，隐隐约约，闪闪烁烁，就像恶鬼的眸光，望之只感森冷。
也不知过了多久，长夜望不到尽头，风雪的呼啸越发凄厉，却骤然被一声尖叫撕裂。
“有刺客！！”
死寂的夜色起了轻澜，转瞬间便如同沸水般翻滚了起来。
皇城内一片哗然，禁军冲破宫禁，齐齐闯入了御花园内，各宫先后亮起了灯，不少宫人从梦中惊醒，躲在门后探头张望，见禁军都朝养居殿冲去，更是面无人色。
难道陛下遇刺了？！
不过片刻，帝王寝殿已被围得水泄不通，殿内鲜血淋漓，大梁新帝萧景琰正面色阴沉地坐在榻上，明黄色的寝衣上也溅上一大片血迹。
“微臣救驾来迟，还请陛下恕罪。”禁军统领蒙挚单膝跪在萧景琰身前，他双手空空，自己的佩剑正插在刺客的尸身上。
一共有五名刺客，蒙面，四名立毙当场，还有一名活着，已被蒙挚的副将制住。
萧景琰略定了定神，挥手示意蒙挚起身，见对方仍在微微气喘，不禁淡淡笑道，“连蒙卿都如此狼狈，这些刺客真是好功夫。”
萧景琰看来颇为轻松，蒙挚却是脸色铁青——被刺客闯入深宫，险些伤了圣驾，他身为禁军统领简直罪不可赦，就算当场被摘了脑袋，也无话可说。
可是……不对啊！！
蒙挚一头雾水，后知后觉地朝萧景琰看去。
刺客武功高强，趁夜行刺，陛下正在熟睡，怎么可能逃过一劫，等到自己赶来救驾？等等，说到底，陛下今夜干嘛留他在宫中值夜呢？
蒙挚越想越迷糊，然而目下容不得他多言，只能压下疑窦，垂头站在一旁，静候萧景琰发落。
萧景琰却再不看蒙挚一眼，长身而起，缓步走到唯一的活口面前，负手问道，“谁派你们来的？”
那刺客被禁军围攻，早已遍体鳞伤，闻言只是把头撇去了一边，并不答话。
“你的坚持毫无意义。”萧景琰伸手扯下那人蒙在脸上的黑巾，拿在手上随意把玩，“就算你现在不说，朕也有几百种方法让你开口，还不如直接招了，省得麻烦。”
萧景琰的语气轻描淡写，那刺客的身子微微发颤，却依旧咬牙没有出声。
萧景琰耸耸肩，转身冲蒙挚道，“拖去慎刑司——”
“昏君！”刺客忽然大吼了一声，挣扎着朝萧景琰扑去，禁军自然不可能让他得逞，将他牢牢压住动弹不得，“临阵叛友，不共戴天，我林氏就算只剩下一个人，也必将以赤焰焚尽你萧梁全族！”
赤焰？！
林氏？！
萧景琰一惊转身，蒙挚已失声吼了出来，“拆了他的下颚！”
然而为时已晚，在禁军出手之前，那刺客已咬舌自尽了。
殿内再次陷入了死寂之中，只听见萧景琰若有似无的喘息声。
“陛下恕罪。”看押刺客的禁军们惶恐地跪倒在地，蒙挚身为他们的上官，也一并跪地请罪，心绪却仍未从震惊中恢复过来。
林氏仍有族人在世么？
数十年前，大梁西境有一小国，国主林燮正直坚毅，护国大军番号“赤焰”，所到之处，战无不胜。奈何国土贫瘠，又位于大梁与大渝之间，不得不在夹缝中求生。
其时大渝势强，梁帝萧选便主动派使者与林燮接洽，两国结成同盟，共抗大渝。
其后数年大渝多番率军攻打大梁，都是林燮派赤焰军从旁援助，方能得保萧梁江山不失。萧选心存感激，将亲妹萧溱潆嫁于林燮，并许诺共享天下。之后两国往来越发频繁，还是皇子的萧景琰也与林燮和萧溱潆的独子林殊结成了莫逆之交。
然而十二年前，风云突变，大渝皇属军倾巢压境，三国于梅岭血战数月，仍是不分胜负。
谁料在最紧要的关头，萧选突然命梁军倒戈，与大渝一起围攻赤焰军，林燮猝不及防，全军覆灭，林氏族人包括林殊在内，死伤殆尽。
梁帝此举背信弃义，为世人所不齿，萧选却仍沾沾自喜，并于事后与大渝共同瓜分林氏国土。
于萧梁而言，往事已时过境迁，但对林氏后人来说，却是血海深仇，不可不报。
想到此处，蒙挚悄悄朝萧景琰看去，心想即便看在林殊的份上，萧景琰也应给予这几名刺客死后的颜面。不想萧景琰面色森冷，目光落在那些刺客的尸身上，像是要剜出几个窟窿。
“曝尸荒野！”
“陛下——”蒙挚大吃一惊。
萧景琰摆摆手，这时大内总管季颂悄悄走进殿来，给萧景琰披上了一件虎裘大氅，以免龙体受寒。
萧景琰肩上一暖，慢慢回过神来，自行把大氅裹紧，“把尸体拖走。”
立时有内侍上前，在蒙挚不忿的目光中将五具尸体拖了出去，门外积雪皑皑，尸体拖拽而过，留下了数道殷红的血痕。
萧景琰折腾半夜，已感疲惫，更没有兴趣多说，“蒙卿先行回府休息，有事明日再议……其他人也都出去吧。”
蒙挚望向萧景琰深不见底眸色，微微一叹，领着禁军躬身退出殿外，心中却不禁想起那个传闻——
梅岭大战时，亲手击杀林燮父子的，正是萧景琰本人。
籍籍无名的靖王殿下在此役中立了大功，从此一跃成为萧选膝前最得宠的皇子，进而入主东宫，到如今，成了大梁新帝。
然而蒙挚并不愿相信这样的传闻，他不信当初那个纯真的少年会是卖友求荣之辈，忍心踏着挚友的鲜血飞黄腾达，然而再联想起萧景琰方才的反应，即便如蒙挚这样忠厚的心性，也忍不住微微动摇了起来。
不……不要再想了，陛下不是这样的人……
蒙挚步履沉重地走出了养居殿，回望殿中，仍是满室血腥，然而季颂只咳嗽了一声，便有宫人进殿清理，又捧了几尊香炉过来，很快便将血腥气遮掩了过去。再转眼一瞧，门外的血痕已被新雪覆盖，纯白如初，好像什么都不曾发生。
天将白，极度混乱的一夜慢慢过去，梁帝遇刺的消息虽然尽力遮掩，多少还是传入了“有心人”的耳中。
“失败了？！”誉王萧景桓拍案而起，脸色骤变，“你不是计划得天衣无缝吗？怎么会失败的？！”
“殿下莫慌。”坐于下首的紫衣丽人仍是言笑晏晏，一派镇定，“那些刺客是般若亲手训练的死士，即便失败了，也只会说自己是林氏后人前来复仇，不会牵连到殿下的。”
“你还很得意了？”萧景桓微微冷笑，阴鸷的双目似要飘出几丛幽火，看得人不寒而栗，“你事先是怎么跟本王承诺的？你说那几名死士是你一手栽培，身手无可挑剔，定能将萧景琰置于死地。本王费劲心血安排他们净身入宫，抹去了全部来历，又潜伏了那么长时间，这才动手，到头来却是枉费心机，你居然还敢在本王面前表功？”
你可知道要在宫里安插人手有多难？！
“殿下恕罪。”秦般若歉然俯下身去，“这次是般若疏忽，定当全力想办法补救。”
“最好是这样。”萧景桓敛下怒气，仰天长吁了一声，“眼看父皇三年丧期将尽，本王也要遵新帝之命前往封地，若不能在此之前杀了萧景琰，往后再想要翻身，就更难了。”
父皇，你瞎了眼，居然选择萧景琰继承大统。
但儿臣不瞎，这皇位，你既不肯给，我抢了便是。
萧景桓闭上双眼，任凭自己浸于冰冷的晨光之中，被权欲之心慢慢煎熬。
转眼间日已过午，萧景琰这半天过得极其忙碌，昨夜他根本没睡多久，忍着倦意上了朝，下朝后又赏了蒙挚三十军棍，命他立即查清刺客的来历。
蒙挚知道萧景琰已是从轻发落，这三十棍挨得心甘情愿，转头又赏了负责巡守禁苑的两名副将各五十军棍，这才算出了口气，回府趴在榻上，咬着枕头苦思该怎么交差。
晌午过后，萧景琰才回到了养居殿中，还来不及倚榻小憩片刻，季颂已悄悄来到身边，低声禀道，“陛下，柳贵妃求见。”
萧景琰叹了口气，振作起精神应酬，“宣。”
少时，一名素装美人款款而至，身后的婢女还提着个食盒。
“参见陛下。”
萧景琰摆摆手，示意柳贵妃起身，还未开口，美人的一双水眸倒先红了，“陛下，可还好么——”
萧景琰一听这泫然欲泣的语气，就知道自己遇刺的事情连柳贵妃都知道了，不禁转头瞪了季颂一眼。
季公公点头哈腰，做了个无辜的表情，表示不是自己传出去的。
萧景琰不为己甚，又冷然吩咐了一句，“旁人也就罢了，若惊扰了母后，小心你的脑袋！”
季公公连忙躬身应命，诚惶诚恐地道，“陛下安心，太后正在郊外小明山上礼佛，明日方归，奴才一定缝上宫里的每一张嘴，绝不扰了太后清修。”
萧景琰不置可否地点点头，示意季颂退下，又接过柳贵妃亲手奉上的暖羹，淡淡安慰了一句，“朕没事，你别哭了。”
柳贵妃拿出手绢擦了擦眼角，赧然垂下头去，“臣妾不经事，让陛下见笑了。”
“你也是关心朕。”萧景琰将暖羹放在桌上，示意柳贵妃坐在自己身边，又拍了拍她的手背，“两年了，朕仍未与你圆房，你不怨恨朕，反而事事体贴，朕知道你的好。”
“臣妾惶恐。”柳贵妃俏丽的脸上飞过一抹红晕，更显娇美可人，“先帝丧期未过，陛下一心守孝，臣妾感慕尚且不及，哪里会心生怨恨？”
“到底是柳卿教导出来的孙女，处事端方，大家风范。”萧景琰叹了口气，“后宫交给你，朕很放心。”
柳贵妃面上优雅无波，心中却异常欢喜，如今后宫仅有三位妃嫔，贤妃秦氏美貌妖娆，萧景琰还是皇子时便嫁入王府当了侧妃，却恰恰不是萧景琰喜欢的类型，一年到头也见不了几面，就算是见了，也最多客气几句。还有一位林嫔，据说是萧景琰的婢女，最后被他纳为侍妾，平日里跟个木头似的不言不语，且出身卑微，给个嫔位也算是顶天了。
但她柳沁娴是不同的。
一入宫就封了贵妃，先帝三年丧期过后，萧景琰便会升她为皇后，即便将来有再多秀女入宫，她也是唯一的正妻。
她也必须当好这个贤良温婉的正妻。
“陛下，把暖羹喝了吧，凉了就不好喝了。”
“嗯。”
柳贵妃望着萧景琰喝她亲手做的汤羹，更感满足，然而转念一想，还是忍不住问出了心中的疑惑，“听闻陛下昨夜遇刺时，正在熟睡。”
“是啊，怎么？”
“那陛下是怎么躲过刺客的毒手的？还是……陛下早有防备？”
要不然怎会事先留蒙大统领在宫中值夜？
萧景琰眼眸一寒，放下汤羹，面无表情地看向柳贵妃。
柳贵妃被萧景琰的目光看得心生惶恐，这才明白自己失言，连忙跪地请罪，却被萧景琰示意起身，“你很聪明……好了，回凤仪殿去吧。”
“是。”柳贵妃捏紧了手中的帕子，惴惴不安地退出殿外。
萧景琰叹了口气，从袖中拿出了一张字条。
字条上的小楷秀丽飘逸，却言简意赅，“凶光将至，好自为之。”
这张字条昨天突然出现在了萧景琰的御案上，看得他既惊骇，又莫名。
是谁在给他示警？
这字迹非常陌生，只是……
萧景琰拿起纸条，放于鼻尖轻嗅，梅香幽幽，淡不可闻，却在萧景琰的脑海中勾勒出了一副模糊而又残缺的画面。
苏太嫔？
那是两年多以前，梁帝萧选御驾出巡，萧景琰作为监国太子，便在代为坐镇金陵。谁料萧选才走了几个月，便中途折返回京。
萧景琰虽感意外，还是率领宗亲及百官前往金陵城外迎驾，眼看九龙御辇自远处缓缓行来，萧景琰竟闻到了一股浓烈而又刺鼻的香气。
“什么味儿？！”百官掩着鼻子交头接耳。
萧景琰起先还能保持常态，待到御辇行至跟前，双眉也忍不住紧皱了起来。
这味道也太大了，简直像是打翻了香料铺。
然而虽是这么想，萧景琰还是率领众人行了礼，御辇中传出萧选命人平身的声音，众人大都被香气熏得头昏脑涨，稀里糊涂地站了起来，萧景琰却觉心中一凛，这声音，似乎不像是父皇啊。
车驾继续朝城内开去，御辇后是静贵妃的马车，她掀起车帘示意萧景琰过去，萧景琰应命钻入了车厢，而静贵妃的第一句话是，“你父皇驾崩了。”
萧景琰惊愕异常，怔了良久才看向前方的御辇，总算明白了车中为何香味刺鼻，看来是为了掩盖尸体的气味，撒了大量的香粉。
也对，帝王死在出巡途中，太子又远在千里之外，若不掩人耳目，压制死讯，只怕有人会趁乱逆天而行。
“母妃辛苦了。”萧景琰来不及伤感，全部的情绪都被震惊和感激掩盖了，他有一位厉害的母亲，“到底怎么回事？离宫前父皇的身子还好得很。”
静贵妃的眉眼间隐有哀戚，却又瞬间消散，言行如常，“你父皇行至江左，在河岸上遇见了一名叫苏哲的男性坤阴，一眼便看中了人家，强行把人宣到了行宫，封为贵人。”
萧景琰听得直摇头，萧选喜好渔色，他并不意外。
“那苏哲已经二十七岁了，还是被你父皇纳入宫中，可想而知他有多么貌美。”静贵妃入宫多年，对所谓的恩宠早已看淡，对苏哲也只有同情，“当晚你父皇就翻了苏贵人的牌子，谁料他还没来得及承宠，你父皇便心梗猝亡了，唉，可怜那，年纪轻轻，未嫁之身，便要如此葬送于深宫之中了。”
萧景琰也深感怜悯，但事已至此，他亦无可奈何。
这时车驾驰入了宫内，萧景琰下车料理残局，马车一驾一驾地经过，最后一辆车却是崭新的，车内传来断断续续的咳声，里面应该就是那位苏贵人。
萧景琰身为成年皇子，不便面见父亲的妃嫔，只能默默望着马车驰远，鼻尖却闻到了一缕幽香。
梅花的香气，清雅甘美，与御辇中的浓香形成了鲜明对比，也越发使人印象深刻。
那是苏贵人的信香，果真摄魂夺魄。
萧景琰叹了口气，收拾散乱的思绪，开始斟酌如何处理萧选的后事，如此便一直忙碌到了深夜，入睡后萧景琰却又梦见了马车中的苏贵人，面目模糊，仍在不断咳嗽，那一缕幽香沁入了梦中，久久不愿离去。
一朝天子一朝臣，妃嫔也是一样。新帝仁厚，恩准有子嗣的太妃们跟随儿子去封地颐养天年，却总有膝下空空的，苏哲便是其中之一。
静太后提了苏贵人的位分，封他为太嫔，也是想让他过得好一些。
萧景琰政务繁忙，很快便将此事抛诸脑后，如今看到了这张纸条，闻到了熟悉的香味，方才意识到，自己竟从未遗忘。
“苏太嫔怎么会知道有人要行刺朕？”萧景琰满腹疑窦，便遣开了宫人，只带上季颂一人，朝苏太嫔所居住的凉花阁走去。
凉花阁位于宫中最冷僻的角落，静太后本不忍心让苏哲居于此处，苏哲却一力坚持，说自己好静，不喜与人来往。
萧景琰带着季颂走了一个多时辰，这才来到凉花阁前，却见满宫寂寥，冷风夹杂着枯叶扑面而来，竟还能听见破旧的木门发出的“吱呀”声。
“这是人住的地方吗？”萧景琰朝季颂怒目而视，“谁让你们苛待先帝妃嫔了？！”
季颂吓了一跳，连忙跪下扇了自己一巴掌，“内务司办事不力，老奴这就去教训黄主司。”他嘴里这么说，心中也替黄主司冤枉，虽然静太后有意照拂，但毕竟宫内杂务繁多，谁会对一个从未承宠、又“克死”了先帝的太嫔上心啊？
萧景琰懒得多说，大步走入了凉花阁中，果见庭内无花亦无树，只有侧殿的窗外立着一株梅树，孤零零地花开花谢，虽非上品，却顽强地生长着。
这时殿门从内打开，一名老嬷嬷端着漆盘走了出来，见到萧景琰时怔愕非常，过了半刻才跪地行礼，“参见陛下。”
萧景琰走上台阶，顿时闻到了殿内浓浓的药味，转头再看那老嬷嬷端着的漆盘，就见盘中有一碗汤药的残渣，还有一块手帕，手帕上满是鲜血。
“苏太嫔病了？怎么不叫太医？”
“回陛下，苏太嫔入宫前就久病缠身，这两年来从未见好，叫了太医也是无用，所幸他自己有偏方，每日按时吃药，也能熬下去。”老嬷嬷的声音越来越小，萧景琰也明白了，太医一趟趟地跑，早就烦了，便放任苏哲自生自灭。
萧景琰的脸色更黑了几分，季颂一拍脑袋，心中开始念佛。
“凉花阁里就你一人伺候？”
“是。”老嬷嬷战战兢兢地点了点头，“就老奴一人，不知陛下驾临，老奴这就去请苏太嫔出来接驾。”
“不必了。”萧景琰示意季颂也在殿外，转身推门而入。
殿内的情形倒比殿外好上不少，至少收拾得相当干净，萧景琰的眉心却皱得更紧了，因为殿内的药味实在太浓，四周的气息又冰冷刺骨，这根本不是一间宫室，而是一座冰窖。
萧景琰在殿内默立了片刻，简直不敢相信这座冰窖内竟还有活人，然而他听到了咳声，干裂嘶哑，比两年前更加严重。
循着咳声，萧景琰朝侧殿走去，轻轻掀起布帘，便望见了苏哲。
苏哲没留意帘外的动静，正倚在案边，专心致志地摆弄瓶中的梅花，看来是他刚去窗外折来的，只是才扶正花枝，便又低头一阵猛咳，咳到最后竟跌坐在地，一手按着胸口，一手拿起桌上的手帕捂住嘴。
萧景琰静静地站在原地，仔细打量他父皇生前最后一位贵人。
这个人，应该是美丽的。
只是现在的他却与“美丽”毫无关系，脸色枯槁，眉目惨淡，即便隔得远远的，都能感觉到他瘦得只剩下了一把骨头。
他病得太严重了，身为一个坤阴，竟连原本清冽的信香都淡不可闻。
萧景琰胸口发闷，忍不住叹了口气。
苏哲听见了，慢慢转过头来，目光落在了萧景琰身上。
萧景琰心神俱震。
苏哲咳得太过厉害，甚至咳出了泪来，瘦削白皙的脸上飞过一抹红晕，却又迅速褪去，肩上的披风滑落在地，露出一身单薄的白衣，他没有绾发，乌丝及腰，看得出来，很长时间都没有修剪了。
萧景琰突然明白萧选当年为何要强纳苏哲入宫了。
他的眼睛，明澈冷冽，即便病入膏肓也不见半分颓色，反而亮得骇人，仿佛能笔直望进别人的心底。他的五官清淡，透着一股拒人于千里之外的凉薄，却因嘴角的那一丝浅笑，反倒让人觉得，他拒绝你，是因为太过温柔，太过悲悯。
这样一个人，晶莹剔透，就像是风雪中走来的鬼魅，又像是飘在云端的圣人，看着便觉得冷，却又产生了一种强烈的欲望，想把他从云端拉下来，拉入凡尘，捂在怀里，捂热了，热成一团烈火，烧他个玉石俱焚。
这位苏太嫔，并不“美丽”，却“惊心动魄”之极。
苏哲轻抚胸口，平复下咳后的喘息，这才慢慢起身，淡然施礼，“参见陛下。”他原该有把清润动人的嗓子，却咳坏了，听来极其沙哑。
萧景琰回过神来，强迫自己移开视线，“太嫔免礼。”他定了定神，正要开口询问“纸条”之事，却看到了苏哲放在桌上的手环，顿时双目瞪大，大步朝苏哲冲去。
苏哲一怔，朝后退了半步。
季颂公公正在殿外等候，忽听殿内传来一声撞击的巨响，紧接着是嘶哑的惊呼，“陛下！”
怎么了？
季公公吓了一跳，生怕有失，连忙扑了进去。
侧殿之中，苏哲已被萧景琰撞倒在地，整个人被他牢牢抱在怀里，可萧景琰的动作却无丝毫柔情可言，只是扣住他的下颚仔细审视，脸色骇人，几欲择人而噬。
“陛下这是何意？”苏哲虽惊不乱，伸手推了推萧景琰的肩膀。
萧景琰不答，转而拿起了那个手环，森然问道，“哪儿来的？”
苏哲低笑了几声，忽的歪了歪脑袋，反问道，“陛下以为，这是哪儿来的呢？”
萧景琰的眼中迸出血丝，双臂也越拥越紧，“太嫔是在挑衅朕吗？”乾阳的气势合着君威喷薄而出，压得苏哲全身发颤，可苏哲显然不是一个示弱之人，他又推了萧景琰一把，加了几分力气，“陛下，放手。”
萧景琰冷哼了一声，眸色暗沉，显然被怀中的坤阴挑起了属于乾阳的征服欲。
苏哲心中一凛，微微怒道，“陛下这是想子犯父妾吗？”
萧景琰不为所动，反而俯下身去，凑到苏哲无瑕的腺体处轻轻一嗅，哑声笑道，“朕就犯了，那又怎样？”
“陛下——啊！”
匆忙进殿的季公公见到陛下竟然搂着苏太嫔放肆，顿时吓得魂飞魄散，恨不能立时变成一个瞎子。
萧景琰转头瞪了季颂一眼，苏哲却又低咳了起来，慌忙用帕子捂住嘴唇，雪白的锦帕再次染上点点鲜红。
萧景琰眉心一皱，解下身后的大氅将苏哲牢牢裹了起来，口中漫不经心地道，“季颂。”
“老奴在。”
“去跟内务司说，苏太嫔久病不治，于今晨薨逝了。”
“这——”季颂抬起头来，愕然看向萧景琰臂弯中的苏哲，“那他——”
“他？”萧景琰冷笑了数声，这才摘下瓶中的一朵梅花，轻轻点在了苏哲的眉心，“他是朕的梅妃，今日刚入宫。”
季颂目瞪口呆，一时也不知该如何应声。
苏哲却笑了起来，笑得前仰后合，默默伏在萧景琰的胸前轻喘。
景琰啊，你可还记得我给你的纸条上写了什么？
凶光将至，好自为之。
我提醒过你了，可是你不听啊……
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