Chapter Text
纽特一路跟随管家走到会议室，他相信这位服侍斯卡曼德家几十年的老管家已经不记得他了，但无意中捕捉到的匆忙一瞥又让他觉得并非如此。
府邸的主人已经在房间里恭候多时，在老管家轻声通报后，忒修斯·斯卡曼德伯爵不耐烦地转身。迎上纽特的探寻的目光时，身体的每一滴血、每一根神经仿佛都在这瞬间冻结，他僵在原地，脸上的急躁逐渐化作更加复杂的情感，最后，统统融入在满是惊喜的笑容之中。
纽特站在土耳其地毯的边缘，彼此间的凝视让他中了失魂魔咒，迟迟无法往前踏近一步。
一时寂静无声，最先听到老管家轻声咳嗽的是纽特，他移开目光，迅速鞠躬，用疏离又礼貌的口吻说道：“让您久等了，先生。”
简短客气的问候狠狠地把斯卡曼德伯爵脸上的笑容抹掉，又像是一盆冰水，浇灭了眸眼间的所有热情。忒修斯重新戴上高傲漠然的面具，抿了抿生硬的唇线，抬手示意老管家可以离开了。偌大的会议室只剩下两人，纽特甚至要把头埋进所站的象牙地板里，拿着工具包的手攥得更紧，他觉得壁炉燃起的熊熊烈火正在放肆地吞噬着周围的空气，窒息感在喉结凝固。他感到喘不过气来了。
“噢，对，请坐。”忒修斯走向桌前的椅子，示意纽特坐到他的对面。
纽特终于迈步向前，柔软厚实的土耳其地毯让他有种在云间漫步的错觉。他听话地坐在忒修斯的对面，工具包放置在大腿上，意识到这不仅给自己添麻烦，还显得没礼貌，于是他又把包包放在脚边。
环顾四周，纽特发现这里几乎和自己离开时一模一样，但金碧辉煌的墙壁上除了几幅价值连城的名画外，最为显眼的地方还挂上了斯卡曼德伯爵的画像。颇为有趣的是，招待客人的座椅全都背对着这副画像，似乎忒修斯并不想在谈及要事时还受他父亲的影响，或者说，他根本就不想看到那张鄙视一切的脸。
像是考试作答完再一次检查试卷，纽特从里袋掏出皱巴巴的预约信，从头到尾又默读了一遍。他早就对纸上的一字一句熟背在心，但他知道忒修斯在注视着他，而此刻的静默又如此压抑，于是这项无用功成了缓解紧张的一剂良药。
“没想到我们是以这种方式见面。”片刻之后，忒修斯终于开口。
除了刚刚见面的第一眼，纽特再也没有直视过忒修斯，他把预约信重新放回里袋，轻轻地回答：“您看起来很好，先生，也很健康。恭喜您订婚了。”
忒修斯被最后一句话给戳痛了，他呼了口气，扯出一个勉强的笑。“父亲去世之后留下了一大笔债，还有一个坏名声。”他淡淡地讲述这些本没必要告诉纽特的事情，“我已经尽我所能偿还大部分，也让斯卡曼德这个名字脱掉‘一文不值’的屈辱帽子。但只有莱斯特兰奇——我们最大的债主，执意要用婚姻来抵偿债款。”
“他们的财富，和斯卡曼德古老的贵族地位，实在是两全其美啊。”纽特苦涩地评价。
“母亲也是这么想的，名和利都有了，堪称完美的婚姻，但只有一个问题。”忒修斯说到这里，纽特皱了一下眉。他没有忘记，正是斯卡曼德夫人无法容忍他的存在，一个私生子竟然能在家中自由地生活，这是对她的挑衅和侮辱，于是在十年前的一个雨夜，纽特和他的佣人母亲只好收拾包袱，悄声无息离开斯卡曼德大宅。
“什么问题？”
“我不爱我的未婚妻。”
两人一时无言，偌大的会议室里，壁炉燃烧的火柴噼里啪啦作响。
“我注意到，”忒修斯靠在椅背上，“你用了你母亲的姓氏，难怪我都找不到你。十年了，没想到你我住在同一座城市，却不曾见过面。”
纽特嘴唇嚅动，连一个字都回答不上来，只觉脑袋和心都成了乱麻。他深知自己和忒修斯之间存在一堵由各种各样问题浇筑而成的墙，同父异母已经够糟糕的了，他们还有各自的阶级位置……他无法逾越，也最好不要有这样的想法。
深思熟虑的结果是再而三地释放尴尬的沉默空气。
“我们来谈谈礼服的事情吧。”纽特虚弱地说。
忒修斯注意到了弟弟的答非所问，他有些生怒。他讨厌纽特强装的客套，即使在过往，纽特对他亦是小心翼翼，但绝非像现在这样。从前他们是亲如骨肉（甚至还不止）的兄弟，而现在，他们连主仆都不如。
“我以为你会成为一名驯马师，也许在马戏团干活，结果却是一个裁缝。”挖苦的语气让纽特感觉吞了一根刺，他不经意地换了个姿势。忒修斯继续说道，“天知道你有多喜欢动物，我一度认为你能和鼬鼠交谈呢。”
“一个是上流社会的专属，一个是地狱，两者都不应出现在我的生命里。”
“当裁缝就应该了吗？”忒修斯追问，“邓布利多教授不愧是社交先锋，你做的那套意式西装抓住了所有人的眼球，我相信在之后他们都去关顾你的店吧？”
“一半的人因为裁缝铺业务过于广泛而离开了，他们可不想自己的晚礼裙和东区家庭主妇的家居服放在一块；另一半的人……”纽特蹙眉，耸肩表示一点儿也不在乎。“因为我而不再光顾，他们更想听到奉承的话，明明胸围只有36，偏偏要坚持41。”
忒修斯随即爆发出一阵爽朗的笑声，他已经很久没有开怀大笑过了，在订婚之后更是如此，尽管纽特说的不是玩笑话，但他总能从中找到特别的笑点。
“我哪一半都不是，”忒修斯清清嗓音，“我不需要你把我的衣服放在什么黄金做成的篮子里，也不需要你恭维我。”
“那你需要什么？”纽特抬头，对上忒修斯冰蓝色的眼睛。
“我需要你。”
混杂着激动和紧张的炸弹在心头炸开，纽特别过头去，手本能地想伏在心上，想压住心脏的狂跳，他抱怨自己只凭一句简单的话就显得如此窘迫，但好在他足够理智，也足够坚定，那只掩饰的手落在了脚边的工具包上，弯腰解开拉链，他已经摸到卷尺和笔记本了，却在拿出来之前一头栽进逃避的怀抱。纽特合上工具包，谎称他忘记带上必要的测量工具，他只想一路跑出斯卡曼德大宅，搭上最快的一班电车回到裁缝铺，他要用一整天泡在各类布料的搭配和缝纫中，以此来忘掉忒修斯，忘掉他的声音，忘掉他已经订婚的事实。
纽特是出色的裁缝，也绝对是世界上最差的骗子。
“你刚才说要讨论礼服的事情，那我们就来谈。”忒修斯站起身来，跨步走到纽特跟前。“你是要测量我的身体吗？要不要我脱掉衣服？”正说着，忒修斯已经开始扯开领结，脱掉外套了。
“我……我忘记带工具了，”纽特扭过头去，嗫嚅着拒绝。他的心在跳动中收紧，一连串的副作用显现为脸上浮起两抹显而易见的绯红。“我们改天再讨论吧，我先告辞了！”
“我不准你走。”忒修斯抓住了弟弟的手腕，拉扯的力度让纽特不得不站起来，这下子两人的距离更加贴近，近到纽特再怎么后倾，他都能感受到忒修斯温热的气息，更不用说身上溢出的香水芳香。
他被锁在忒修斯和座椅之间，紧握手腕的手向前拉近，贴在忒修斯的胸膛上。纽特的脖子以上像是着了火，副作用引起的红扩散到了耳根。
两颗心急遽地跳动着。彼此之间的厚墙短暂融化，纽特情不自禁地靠得更近，就在他吻上忒修斯的双唇时，敲门声击碎了所有的动作和冲动。他连忙把对方推开，提起脚边的工具包，没等忒修斯反应过来，已经跳开几步远了。
“进来！”忒修斯怒吼，他搓揉疼痛欲裂的额头，给纽特抛去期待的眼神，仿佛在说：我们还有可能吗？
纽特选择了无视。管家服从地走进来，询问一切是否安好。他又瞄了纽特一眼。
“送这位先生离开吧。”忒修斯吩咐道，“过几天我会去亲自拜访你的，纽特，我保证。”
一个星期之后，斯卡曼德伯爵并没有踏进位于城市另一边的裁缝铺。纽特反倒收到了来自莱斯特兰奇家族的预约信，上面写着，莱斯特兰奇小姐会在今天三点前来定制婚纱。
这些天来，他几乎不分昼夜在工作。画草图、缝纫领子和袖口；挑选适合的西装面料，像拼图一样安在人体模型上，又沮丧地扯下来扔到一旁。他对为忒修斯制作的婚服完全没头绪，把责任推到乱成一团的工作时间，所以他尝试让自己闲下来。纽特把店交给班蒂打理，只身一人前往城郊湖边散心，不消一下午他就回到裁缝铺了，当他躺在床上夜不能寐时，才终于承认：所谓的没头绪，只是本能的抗拒罢了。
他不想忒修斯结婚，又讨厌自己的自怨自艾。他以为十年过去，昔日的情感早已让时间冲刷干净，但仅仅只是一次见面，他就已经被击垮，痛苦地求饶，遭受可求却不可得的折磨。
某种程度来说，这封信来得十分及时。以毒攻毒，用新出现的危机来挤掉忒修斯给他带来的烦恼。
纽特从未见过哥哥的未婚妻，只在报纸上读过她的名字——莉塔·莱斯特兰奇，跟着的内容无非就是作者对这项婚姻虚伪的祝福。莉塔看上去自信又迷人，匀称的身材可以驾驭数不清的衣着风格。纽特找不到理由来恨她，可以想象，她拥有无懈可击的礼貌，天生的魅力会让所有人都喜欢她。
他甚至有些期待见到这位莱斯特兰奇小姐了。
纽特暗自期待莉塔会像其他新娘那样容易满足，在成品的婚纱里选到钟意的，如果一切顺利，他和她的见面次数就可以控制在三次以下。
但计划赶不上变化，由于纽特看到预约信已经是正午时分了，请模特来试穿婚纱已经太迟，最后，在御用模特奎妮的推荐下，她的姐姐蒂娜答应会过来。
看到蒂娜的第一眼，纽特不敢相信她是奎妮的姐姐。女孩走进裁缝铺，脚步轻得连班蒂都没有发现她。蒂娜穿着一身素灰色的连衣裙，裙子外面又套上老旧过长的深蓝色大衣，齐肩的短发又让她看上去十分干练。
“你好，”她对纽特说，“奎妮让我过来的，说是要帮她代半天班。”
纽特停下手头的工作，尴尬地笑了笑。“你是蒂娜吗？”
女孩点头，似乎点的有些太多了。
“啊，这就难做了。恐怕奎妮没有告诉你具体要做什么。”
蒂娜歪头，勉强地笑着，露出疑惑的表情。
“待会儿莱斯特兰奇小姐会来看婚纱，而你——恐怕要当试穿的模特。”
纽特挠挠头，他从蒂娜脸上看到了一万个不情愿，就在他打算告诉蒂娜她可以拒绝时，被另一个悦耳的女声打断了。
“噢，这就是邓布利多推荐的裁缝铺？看上去有够小的。”
莉塔·莱斯特兰奇走了一圈，玫红色的丝绸长裙贴地纷飞，用手中合上的折扇撩起架子上的东方旗袍，又掀开西装外套看个究竟，等她看够眼了，才慢悠悠走到纽特和蒂娜跟前。
她的目光放在了蒂娜身上。“我以为会是金发女郎，没想到是黑发美人。”
蒂娜听罢，身子颤了一下，一时间说不出话来，只好抿紧唇线扭过头去，但苍白的脸很快升起了红雾。
“难道我说得不对吗？”莉塔将视线转移到纽特。他愣了一愣，随即点点头。“我想您说得对，莱斯特兰奇小姐。”
“叫我莉塔就好，我可以叫你纽特吗？还有，这位小姐怎么称呼？”
“波尔蓬蒂娜·戈德斯坦。”蒂娜冷冷地说。
莉塔嗅到她并不友好的态度，走前一步，用折扇轻轻挑起女孩的下巴，昂头直视着她。
“你的眼睛很漂亮，像……总之很漂亮。”莉塔喃喃道，仿佛出了神，但很快她便恢复过来。“波尔蓬蒂娜，身为模特，最重要的是自信。”
蒂娜紧咬着下唇，锁骨因粗重的呼吸而一起一伏。纽特在两人之间来回看了几眼后，连忙走上去打圆场：“不如我们开始吧。”
莉塔移开折扇，朝蒂娜露出灿烂的笑容。她的双眼始终没有离开眼前的黑发女孩。
“如你所愿，纽特。”
等莉塔走开后，纽特才凑上去，小声对蒂娜说：“如果你想的话，可以离开。没关系的。”
但她十分坚决地摇头，声音听上去也有些恶狠狠的。
“我答应过奎妮要帮她忙，不能食言。”