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楔子
华国，赤朝20年。
俗话说得好，良弓藏、走狗烹。华国几千年的历史，更迭了无数朝代，几乎没有一次不应验。所谓建国的功臣，打天下时是亲哥们好兄弟，这守天下时，便是眼中刺心中芒。命好的来个卸甲归田，安度晚年；可绝大部分都是命差的，无非功盖镇主，最后落得个流放千里或死于非命。可为何数千年来，还是那么多人前赴后继的当这走狗，原因无他，一个权字、一个利字，便引得飞蛾扑火、甘之若醴。
这不，刚建国没有多久的赤朝，也走上了清君侧的老路，不过这次赤朝太宗并不亲自动手，而是凭借自己在华国极高的民心和号召力，在全国掀起了一股整风运动，简而言之，就是你挑我的错，我斗你的不是，鼓励下阶层的人跳出来揭露上阶层人的不良行为。一开始，大家还是本着为国为民很公正的态度支持太宗的号召，可人性啊，在你指责我我揭露你中，恶之花逐渐盛开，到最后，亲人反目，朋友成敌，比比皆是，运动越搞越大，大家杀得眼睛越来越红，甚至上演到武装斗争的地步。下层况且如此，更别说高层，那些个开国元勋们，入狱的入狱，惨死的惨死，流放的流放，而一批摸清太宗脉的小人也借机得了势上了台，魑魅魍魉辈出，为这腥风血雨的时代煽风点火，太宗呢，则躲在禁苑深宫鲜少录面，录面也只不过是接见那些运动中的风云人物，于是乎，天下更乱。
这运动也轰轰烈烈搞了三年了，影响遍及华国大江南北，所说全国经济几乎为之瘫痪，可生活还是要继续，华国之普通老百姓，数千年来都在天灾人祸中苦熬，早就熬就了坚忍的耐力，默默承受着命运对于这善良的国民的不公。
话说，江山如画，谁来惜之？
1
四月，邕州，泷海郡。
“尕妹妹着大门上浪呀三浪，
心儿呀跳着慌，
想看我的尕妹妹桃花样呀，
妹妹山丹红花开呀；
听说我着尕妹妹病哈了啊，
阿哥哈别急坏，
盛上些冰糖着看你来呀，
妹妹山丹红花开呀；
开不开着个山丹花连根儿拿，
送给我着旮妹妹着两百斤半，
我把你哈心疼着我把你哈爱呀，
妹妹山丹红花开呀，
一天三趟着看你来呀。”
一个年轻的牧人赶着一群羊走在河谷旁，淳朴又炙热的情歌伴着他一路，悠悠扬扬上青天。这时局再乱，人情再冷，也挡不住底层人民朴实的情感倾诉。青山碧水，花香满堤，在加上牧歌婉转，真让人完全忘记了世外的纷纷乱乱，宛如到了天堂之地。
“老乡。”
一个温文尔雅的声音突然响起，没想到还有旁人在这荒山野岭的牧人吓了一跳，猛地止住歌声回头看去。只见一个素色布衣的年轻人不知何时出现在河谷，一身书生打扮，斯文俊秀，身上背着个工具包，布鞋上全是尘土，脸上也细细泛着汗，显然赶了一阵路。
牧人有点忐忑，这人一看就不是本地人，现在风声很紧，到处都在抓风纪，全国只允许歌功颂德太宗，没人敢唱这种山间小调，自己今天仗着山间无人，把憋了很久的小调唱唱，却没想到被人听到了，而且还是个不明身份的外地人，今儿别有什么大难临头啊。
青年似乎看出了老乡的紧张，他微微一笑，将声调放的更加平缓亲切，似乎又在安抚的意思，青年的眼睛，乌黑明亮，透着温暖的笑意。
“老乡，想问下，海垛子怎么走啊？”
原来是问路，也许是牧人看到青年的真诚无害的笑容，他放下了紧张，用手中的鞭子朝着前方指了指，诺诺的说道：
“往这个方向，再前行五里，出了河谷后会看见官道，沿着官道往北再行个七八里就是海垛子了。”
“谢谢你啊，老乡！”
青年双手合十，冲着牧人行了个礼，感激之情溢于言表。牧人有些个手足无措，挠着脑袋连身说不用客气。
“老乡，我得在天黑前赶到那，我先走了，还有，你唱的小曲真的很好听。”
青年微笑着冲牧者挥了挥手，然后大步流星的往前走去，留下牧人站在发呆。
多年以后，当年华老去，牧人才恍然大悟，原来记忆中的那个斯文有礼，并且在那乱世还能真心赞美自己小曲唱得好的人，就是骏之——他深深敬仰，乃至整个国家都为之敬仰的楚骏之。
此时的骏之，完全不知道自己今后的命运将与这个国家紧密相联休戚相关。眼下他一心想着的，只是如何尽快在天黑前赶到邕州州府海垛子，一想到胸前的那份文书，他脚步又快了几分，也不顾河滩卵石硌脚，急急地往前奔去。
约摸走了三里地的样子，已经是晌午时分，这一路猛赶，已将本来身体就不健壮的他饿得前胸贴后胸，想到后面还有那么大段的路要走，骏之还是决定在河边停下吃个午饭。谷中的河水是两侧青山上的甘泉汇集而成，甚是清冽，他用手掬水洗了洗满是风尘和汗水的脸，又喝了几口，满嘴甘甜，满心舒畅，仿佛一身疲劳就这么被洗去，骏之看着眼前潺潺流水，本能的开始计算起河流流动的速度，又根据河滩形态判断雨季水量。
就在他蹲在那里沈思的时候，突然听到身后有轰隆隆的声音由远及近，同时还伴随着马蹄声和一声短处的惊呼，他正要回头看是怎么回事，就觉得眼前一花，身子被一股力量狠狠地推到了河里，嘴巴和鼻子被灌进了好多水，摔得他头昏眼花又呛得咳嗽不已。待他好不容易从河里挣扎着爬了起来，这才发现是怎么回事。
之间他刚刚蹲着的地方，几块巨石压在那里，还有些石头散乱在周围，显然如果刚刚不是被推开，眼下他不死也得轻伤了。
几声马的的嘶叫声将骏之从惊愕中带回，他忙转头看去。不远处，一匹栗色的马在原地打转，显然是被紧急勒住，马儿吃痛停不住身形。马上的人紧紧勒住缰绳身子绷着，免得被马摔下来，同时他还不忘轻拍马儿脖子安抚它，半晌，马终于安静了下来将身形停住，骏之这才看清了这个刚刚救他的人。
骑在马上的是一个少年，白色衫子，天青色的裤子，一身素净，黑黑的脸蛋上，剑眉星目，倒是颊上两个不时浮现的酒窝给本来俊朗的面容添了几分可爱。少年纵身下马，急急地奔了过来，人还没到，关切的声音已经传了过来：
“你没事吧！被砸到了么？没摔坏你吧？这个段的崖山多松土浮石，平时经常有山石滚落，你是外地的刚来的吧？当地人一般走这里都会特别小心的！”
语速急促，掩不住话语里的关心关切。
显然骏之是被刚刚途径此地的少年一把推入水中才得救的，他落水的地方水势很浅，才到大腿而已，骏之深一脚浅一脚的从水中走到了岸上，也顾不得浑身跟落汤鸡似的，忙向眼前的少年致谢。
“我没事，刚刚真的非常谢谢你。救命之恩，何以为报。”
少年见骏之没事，不由松了口气，黑白分明的眼眸中闪着发自内心的开心，摆了摆手道
“不用感谢，我不过刚巧途径与此，举手之劳，何足挂齿。”
骏之本来还想说些感谢的话，脑子里突然划过一个念头，浑身一个机灵，也顾不得说话了，连忙转身往碎石滚落的地方奔去，少年呆呆地看着远去的身影，看他一脸紧张，显然有非常重要的事情，很快，骏之又转身回来了，手里多了个大大的工具包，脸上又恢复了镇定，眼中掩不住的笑意。
“不好意思，刚刚想起包搁在那里，以为被砸到了，没想到这么幸运，完全没事。”
骏之一脸歉意的跟少年解释道，少年好奇地看了眼骏之的工具包，又瞅瞅骏之的打扮，问道：
“你是来旅游的？”
“不，我是过来工作的。”
“哦？好巧，我也是从外地来本地工作的，不知道你一会要去哪里，也许我可以捎你一段路。”
“真的很感谢你，我要去海垛子，今天怎么也得赶到。”
“太巧了！我正好要回那里办事，我带你回去吧，这马儿骑两个人没问题，你这身走山路实在不行，骑马会快很多。”
骏之抿了抿嘴，望着眼前深深浅浅的酒窝，心中一阵感动。
“实在多谢你……”
“在这山子里能碰到是缘分，切莫再说谢了。”
少年挥了挥手，阳光撒在脸上闪闪烁烁，欢快的在肌肤上跳着舞。
骏之想了想，便释然的笑了，也就不再多说，这个情先欠着，终究以后那行动来还吧。他从包里掏了身衣服出来，找了棵大树在树下将试衣服都换下，看了下公文，虽然湿了，但密封的好，显然没有大碍，于是压到包里放好。
待他一切都弄好转身，少年已从马鞍边的皮袋子里掏出了两个馍，远远的丢了一个过来，在空中划过一道好看的弧线，落到了骏之手中。
竟然还是温热的，骏之挑了挑眉。
“贴着马肚子放的，这走了半天了，也摩擦的热乎了。”
少年笑着解释道，骏之想起西北民族向来彪悍，古时行军打仗时，匈奴有拿生肉帖着马肚子放的，一日行军下来，肉也熟了一半，正好可以果腹。没想到今日他吃到的是马肚子热的馍，眼见着史书上的风俗落在手中，真是份小小的惊喜。
冲着少年笑了笑，他对未来邕州的日子，愈加期待了。
“还没认识下呢，你好，我叫楚骏之，今日认识你是我的荣幸。”
骏之走了过去，向少年伸出了一只手，青山绿水褶在眼角眉梢的笑意里，手指纤长，长身玉立。
“苏岚愈，你太客气了。”
少年抿了抿嘴，酒窝中盛满了艳阳天的热意，在这春日融融的山间明媚。
两只手握住，手掌中的力量，传到彼此内心。谁都不知道，这一握，将展开何等绚烂的篇章。
2
匆匆吃完午饭，骏之和岚愈就出发了。
两人共骑一匹马上路，马速不是很快，骏之紧紧抓着岚愈腰间的皮带在马背上颠着，甚为紧张，毕竟此前很少骑马，且从未与人共骑，再加上两个都是大男人，心下颇觉尴尬。待后来发现岚愈骑马的技术很好，他稍稍松了口气，渐渐地，他被岚愈一路的风光讲解转移了注意力。
岚愈这一路上指指点点，熟的仿似这山山水水是自个家后院，到后来骏之实在忍不住了，开口问道：
“冒昧的问下，你刚刚说不是本地人，怎的对这里如此熟悉？是在这里住了很久了么？”
“不是，不过是我的工作需要了解这些而已。”
岚愈的声音很是轻快。
骏之没有再问下去，虽然岚愈不愿意直说自己的职业，但话里的这份愉悦表明了他的热爱和自豪。这年头，多的是混世度日的人，似这般仍然醉心与自己工作的，实在罕有。
马儿走到轻快，河边草滩绿绿葱葱，春季的野花山树都迸发出强大的生命力，一派生机盎然。马蹄踩过，带起飞花片片，端得是落花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄，搭着两侧青山绵延、碧水跌宕，一时间这美景让骏之迷了眼睛，早就耳闻泷海似江南，果然不虚此名，一派南方水墨山水般的灵动秀美。
“青山多妩媚……”
骏之不知怎的，脑中闪过一首词，等反应过来时，嘴里已然喃喃念出了这个词，话里竟透着点痴的意味。
“哈~”
岚愈在前边听得他冷不丁的痴痴地冒出这么一个词，不由轻笑了下，骏之微微一窘，以为岚愈在笑话自己呆呢，却没想到岚愈紧接着就轻轻回了句：
“我见青山多妩媚，料青山、见我应如是？”
骏之微微一愣，淡淡答道：
“江山如画，人比之只是相形见绌，只能是心生敬意呀。”
前面沉默了，骏之完全看不到岚愈的表情，一会，只听岚愈在前面轻轻地念着这首《贺新郎》：
“怅平生、交游零落，只今余几？
白空垂三千丈，一笑人间万事。
问何物、能令公喜？
我见青山多妩媚，料青山、见我应如是。
情与貌，略相似。一尊搔首东窗里。
想渊明、停云诗臼，此时风味。
江左沉酣求名者，岂识浊醪妙理！
回首叫、云飞风起。
不恨古人吾不见，恨古人、不见吾狂耳。
知我者，二三子……知我者，二三子……”
声音越来越低，最后喃喃地重复了着便没了响，此时山间只闻马蹄、流水和清风之声，可骏之和岚愈同时觉得仿佛有另外一种声音从彼此心间划过，那声音如此之轻又如此之快，转瞬间便无影无踪不留痕迹，只懵懵懂懂感觉刚刚彼此可能在某些想法上有所契合，不过时值乱世，谨言慎行是存活的第一要素，熟人都要严防死堵，更别说刚认识没多久的陌生人。于是两人都没有就这个话题深挖，同时开始沉默起来，于是乎，剩下这段路程，便在安安静静中度过了。
出了河谷进入官道后，周围的景致开始产生了变化，褪去了江南山水的灵秀，换上了漠北塞外的豪迈，宽敞的官道两旁都是笔直的白杨林，农舍夹杂在期间，远处便是绿绿的麦田，再远处，太掖山脉横卧着，翻过它往东走便是一望无际的川东草原。
官道的路比刚刚的山路好很多，一路上人也开始多了起来，岚愈略微放慢了速度，小心的躲开路边的行人和不时从身后呼啸而过的车，骏之则观察着漠北的风土人情，这是从小生活在南方的他第一次接触到，即便此前一直在京师读书，但北地风光与大西北风情迥然，一切都充满了新鲜与好奇。
海垛子位于泷海郡的北侧，正好处于邕州泷海、川东、祁连三郡的交界处，南为泷海崖山山脉，东北对川东草原，西北则是祁连戈壁。它正好夹于崖山和太掖山两山之间，同时灞河又穿城而过，枕山带河，资源丰富，交通条件极为便利，故而在古时这里便是抵御西域匈奴来犯的重镇之一。现如今虽然已经失去了御敌这个职能，但核心的交通位置和丰富的自然条件决定了它的经济和政治地位，除了是邕州州府外，更是漠北最大最繁华的城市之一。
与江南小镇的那种温婉和帝国京师的雄浑大气不同，海垛子兼备了粗犷和俊秀，虽身处西北，却规划有序，衬着渐渐斜下的夕阳，整个城市给骏之的第一印象竟然是一股子浓郁的历史沧桑感。待进入城门，岚愈将马停了下来，转头笑道：
“海垛子挺大，你初来乍到肯定不认识，我捎你过去吧，你要去哪里？”
“已经这么麻烦你了，真不好意思，我可以自己想办法过去。”
“不用客气了，举手之劳而已，再说，万一你去的地方离我的目的地很近，我也算是捎带手而已。”
“真不麻烦了，我……要去的是州府，应该很容易找到的。”
岚愈一愣，头扭的幅度更大了些，仔细的看了眼骏之，眼中闪过一丝诧异，然后笑了笑道：
“那可真巧了，我也是要去州府，你也不用推辞了，我带你去。”
骏之倒也一愣，心想着这也太巧了吧，一琢磨之前他的一些话语，不由暗暗猜想此人莫非是为州府办事的。
岚愈也不多话，带着骏之便往州府的方向奔去。
海垛子的州府，位于城市中心灞河的北侧，是一座以前青朝某个军阀留下的府邸，全花岗岩仿西式的建筑，端得是庄严气派，如今正好冲了公作了州府办公之地，这门楣高悬的样子倒也生的适合。在高高的铁门前两人都下了马，门口的卫士看到是岚愈，冲他敬了个礼，显然是相识的，但很快又将狐疑的眼光扫向骏之。
骏之走向前，将包中的文书拿出来递给卫士，温和有礼的开口道：
“我是从京师派到此地公干的骏之，这是我的委任书，里面还有王平将军让我捎给州长大人的举荐信，麻烦您能向大人通报下并将此信转交给他么？”
卫士接过文书，仔仔细细检查了下，封口上的官印做不了假，冲着骏之点了点头，便要招呼旁边另外一个士兵。
“李哥，我正好要给州长大人汇报工作，我替你捎过去吧。”
岚愈在身后开口，骏之看向他，只见他抿了下嘴，酒窝深深，眼中滑过一丝笑意，他冲着骏之挥了挥手，将马交给了卫士，便拿着文书进了州府大门。
过了不到十分钟，卫士便接到传话，领着骏之进了州府大院往州长办公室走去。
一路上骏之打量着这座如磐石状的建筑，墙外如全国所有房子一样，贴满了各种各样标语口号的画报，花花绿绿，将好好的房子贴的斑驳如生了癞疮的老狗，着实难看。待进得屋内，却让骏之微微一愣，这里显然与外不同，走廊上虽然也挂着太宗的头像，到处可见太宗的半身雕塑，却没有了屋外那种纷杂，家具摆设都非常朴实，简单利落，虽然来来往往的工作人员看起来还是副人人自危谨言慎行的表情，但看起来还是很尽然有序。
海垛子州长宋平本市军中元老之一，后也被整的下了台，幸得极为朝中元老力保，最后落得个流放千里的下场，虽说现在当了个偏远之地的州长，但相对他那些落狱或不明生死的同僚来说，已经好太多了。之前素闻何老爷子是个埋头实干的人，从不管专营和阿谀奉承，也没什么野心，想来这也是他能保命的原因之一。
来到州长办公室前，门竟然是敞开的，卫士在门口啪的一下敬了个礼。
“进来。”
声如洪钟，简洁有力
骏之应声进门，同样简单之极的办公室，除了一张大办公桌外，就是几把陈旧的木椅，一面墙挂着的是太宗的画像，对着的那一面则挂着邕州地图，上面红红绿绿标示很多，显然被人经常描画研究。办公室里只有两个人，岚愈坐在椅子上，看到骏之进来，微微冲他点了个头，没有多大的表情，而骏之此时则被另一个人全部吸引了注意力。
一个个头瘦小的中年人坐在宽大的桌子后面，脸如刀削般，上面还布着几道浅浅的疤痕，紧的双唇显示着他的坚毅，一身泛黄的旧军装熨的很挺，身子挺得笔直双手交握坐在那里，骏之那份文书已经拆开压在他手下。他看了眼进来的骏之，虽然只是轻轻一瞥，但骏之只觉得一股迫人的压力迎面而来。果然是身经百战的将军，看人如刀刺一样锐利。
骏之迎着那锐利的目光看过去，不卑不亢，眼中带着微笑，微微鞠了个躬，然后坦然的直视着宋平，颇有礼貌的开口道：
“骏之，拜见何大人。”
宋平微微眯了下眼睛，眼光更加锐利了，骏之却依旧不为所动地迎着他的眼神，脸上是柔和平淡的笑容。
“王平信上说你是他的学生？”
“王将军抬爱了，我不过和他儿子一起在太学读书，平时经常能去王府聆听他老人家教诲而已。”
“哼！”
一阵浓浓的鼻音，显示着宋平的不屑。
“我平时最讨厌的就是走后门，没想到王平这个死老头子也干起了这事。”
“到邕州来，也是太学毕业后的分配，王将军只是比较关心年轻人而已，他最重要的想与老战友叙叙旧，所以托我带了这封信给您。”
骏之答的波澜不惊，语气平淡，却隐隐有股傲气在里面，岚愈抬了抬眉。
“哼。”
“王平在信中将你夸得跟朵花一样，你太学学的什么？”
“水文。”
“哦，那你先去水利那里报道吧，正好那里也缺人，你就在那里谋份差事吧。”
宋平挥了挥手，示意骏之可以出去了。
骏之微微点了下头，也算所学为所用，虽然宋平显然看不起自己，但来日方长，自己的能力总有机会能用上的。
“小苏啊，你继续，刚刚你说你们队在陇南发现了天坑，在哪里？什么规模？怎么回事？”
骏之快要出门的时候，听到宋平在跟岚愈说话，语气变得随和了好多，他不由回头看了眼那个瘦削的背影。
原来，他是搞勘探的，没想到是同事救了自己，这样也好，以后可以有机会还救命之恩了。