Work Text:
東方仗助一個人佇立在杜王町的港口，他剛結束值班，晚上的風並不是很強，他脫下牛仔外套，隨意的勾在手上，底下還穿著警察的制服。他靠在欄杆上，背對空無一人的海港，面著看不著邊際的海洋。
他曾經在這裡目送一個白色的身影離去，他回想著，那個人穿著的白色大衣會在海風的吹拂下飛舞，像是在艷夏裡扔進了一片雪花。
他抬起頭，織女和牛郎落到了西邊的角落，小倆口見面的時間已經所剩無幾——畢竟已經入秋了，再過一陣子路上的行道樹都會穿上紅色的新裝，商店街也會換上秋季的菜單，游泳池不再人滿為患，街坊鄰居都會把櫥櫃裡的厚棉被取出來撢灰塵......
秋天了，1999年的夏天早就結束了。
他從口袋裡取出一包菸，打火機的火光照亮了煙盒的包裝，是他曾在海洋博士的桌上看見的牌子。仗助抽出一根菸，點上。煙霧灌進他的肺裡再從氣管呼出去，想當初他連完整的吸進一口菸都有困難，過了幾年，他也已經離不開煙了，要是被朋子發現了肯定會被罵吧。他又吸了一口，讓尼古丁發揮他的作用，在體內進行著不健康的循環，直到終於憋不住了才呼出一口氣，看著飄散的白幕他忽然想起了以前的事。
他還小時，外公曾告訴他：「仗助，你看天上的星星，它們每個都是在熊熊燃燒的火球！」
五歲的他坐在外公的腿上，一大一小擠在一張不大的塑膠椅上，在東方宅的庭院觀賞夏季大三角。他嚷嚷著說怎麼可能，要是那樣的話星星不就被燒死了嗎？
「是啊，仗助。」外公安慰似的在他的小腦袋瓜上拍了拍，把他還梳不好的牛排頭都給弄亂了，東方良平笑著躲開小孩揮過來的拳頭，指著天空說：「每顆星星啊，在一生中都是在不斷燃燒自己的，只是有的溫度低，只能發出微弱的光；有的溫度高，燒得又亮又旺，亮到我們在這裡都能看見它。」
仗助順著外公的手抬起頭，順著指尖移向罩在頭頂上的天空，點點繁星綴在一雙藍色的大眼睛裡，好像成了另一個宇宙。他天真地問：「現在也在燃燒嗎？他們不會痛嗎？」
良平聽見他的話愣了一下，然後大笑著把頭上的警帽摘下來扣到仗助頭上，小孩子發出一聲驚呼，奶聲奶氣的說嚇了他一跳。
「或許還在燒呢，畢竟他們離我們有好幾光年遠，我們現在看著的星星可能早就不再發光，已經死掉了。」東方良平在仗助蓋著警帽的頭上輕揉，口氣滿是對孫兒的溺愛：「仗助是個好孩子，真溫柔呢，了不起、了不起。」
仗助眨了眨眼睛，他還在消化前一句話的意思，思考著他粉藍色的朋友能不能治療那些天上的星星，可是他不知道怎麼碰到星星，他曾經站在窗台努力的把手伸長，但他覺得就算自己長大了還是沒辦法摘下那些閃閃發亮的小點。
「肯定很痛吧，那樣子燃燒。」身為警官的長輩嘆了一口氣，他突然把仗助轉了個方向，讓他面對自己。他捏了捏男孩小巧的鼻頭，在獲得仗助一聲惱怒的嚎叫時才笑嘻嘻的放開手。他把小小的仗助摟在懷裡，周圍有蟋蟀在喧鬧，每晚都在演奏著盛夏的交響曲，但東方良平的心跳聲比它們還清晰的傳進仗助的耳裡。他拍著男孩的背，向他說：「仗助，每個人都像星星一樣，不停在燃燒自己，而且每個人都有一個已經確定的未來，不管是你、我、還是你媽媽都一樣。所以不要害怕去燃燒自己，知道嗎？」
說實在的，仗助對這番話聽的懞懞懂懂，畢竟你沒辦法指望一個五歲的孩子理解這麼艱深的概念，但他還是點了頭，隨後外公高興的帶他去買冰淇淋，回家時被正在準備晚餐的朋子罵了一頓。
他還記得在路上他問外公，好幾光年是有多遠？
他的外公手上拿著巧克力口味的雪糕思考了一下，然後對他說：「好遠好遠，遠到你和我一輩子都到不了的地方。」
二十多年前他不懂，現在他懂了。
那個人作為他的幸運星兼剋星出現了，他為仗助指明道路但也親手設下圍籬，而那個人在格柵的對面看著，就僅僅是看著。空条承太郎自17歲起就在猛烈燃燒，他燒得太旺了，碰的人都要被燙傷，他是一顆熾熱的白金之星，比任何的星星都要來的高溫。但他也曾為了別人滅去自己的火焰。為了夥伴、為了女兒——為了一個住在杜王町的少年。
可是，星星總歸是要繼續在天上行走的。名為空条承太郎的星在他的生命中停留了一個短暫的夏天，離去時身後拖著一條白色的尾巴，仗助伸出手，卻是連一點塵埃都沒有抓住。後來的每個夏夜他都趴在房間窗口仰望夜空，卻怎麼也找不著他的幸運星。
仗助抬起手抹了把臉，他忽然覺得星空太刺眼了，就連遠方路口的街燈都顯得過亮。可是他不敢眨眼睛，他怕他眨眼的瞬間又會有哪顆星失去他的光芒，即使那是恆久以前就註定的命運，但他仍然害怕，害怕失去，害怕遺忘。
他接到電話時正在警局裡工作，他聽完電話的內容只是淡淡的說了一句‘我知道了’然後向通知他的SPW人員道謝，掛掉電話後他重新拿起審閱到一半的公文，沉默、平靜，沒有給予任何反應，好像什麼也沒有發生一樣。
仗助將口中已經抽了將近三分之二的菸扔到地上用橡膠鞋跟碾碎。他從口袋裡掏出手機撥給朋子，冰冷的機身貼在耳側的感覺並不好受，他深吸一口氣，說：「老媽，我要去一趟美國，去參加承太郎先生的喪禮。」
他以為他可以不要讓自己的聲音發抖的，天啊，他真的這麼認為。但果然不行，不行啊，怎麼可能做得到呢。他緊握著機身，幾乎要站不住腳，他靠著欄杆向下滑去，無力的跌坐在地上。
靠近港口的那戶人家窗戶大敞著，從小孩房的裡頭似乎傳來了悠揚的童音。
“Twinkle, twinkle, little star. How I wonder what you are. Up above the world so high, like a diamond in the sky......”
仗助仍睜著眼睛，但視線已經模糊的看不清星空了。