Chapter Text
Lorsqu'elle rejoignit Chat Noir pour combattre le dernier akuma en date, ce soir-là, Ladybug ne s'attendait absolument pas à ce que son partenaire fixât ses pieds en la voyant arriver, un air piteux sur le visage.
— Tout va bien, Chaton ? demanda-t-elle tout en surveillant l'akumatisé.
— Euh... eh bien... en fait... commença-t-il en grimaçant et toujours sans la regarder... Est-ce qu'on pourrait trouver un moment pour parler, tout à l'heure ?
La super héroïne haussa les sourcils mais opina sans la moindre hésitation, à présent vraiment inquiète pour son partenaire.
Durant leur bataille contre l'akuma, le super héros combattit sans difficulté apparente, si ce n'est avec peut-être davantage encore de hargne qu'à son habitude. Il titilla tout autant leur adversaire du jour que chacun des précédents, en paroles comme en gestes.
La seule différence notable, par rapport à son comportement habituel, ce fut le fait que Chat Noir ne chercha, à aucun moment, à flirter avec sa partenaire. Mais, toute à sa concentration sur le combat, d'une part, et à son inquiétude pour lui, d'autre part, Ladybug ne le réalisa pas immédiatement.
L'akuma vaincu, les deux super héros convinrent d'un rendez-vous un peu plus tard sur le toit d'un immeuble, le temps d'aller d'abord recharger leurs kwamis.
Lorsque Ladybug atterrit souplement à leur point de rendez-vous, Chat Noir était déjà là. Accoudé à une rambarde, il fixait pensivement les lumières parisiennes, un air indéfinissable sur le visage. Elle alla s'accouder à ses côtés et le regarda attentivement quelques instants avant de prendre la parole.
— Alors, Chaton, tu voulais me parler de quoi ?
Il soupira profondément avant de déglutir.
— Ma L... Ladybug. Tu es venue. Merci.
— C'est si grave que ça ? s'inquiéta-t-elle. Tu as des soucis ?
— Des soucis ? s'étonna-t-il. Euh... non, pas particulièrement. Non, rien à voir. C'est juste que...
Il s'interrompit et se frotta la nuque, embarrassé et ne sachant trop comment présenter les choses.
— Oui ?
— C'est... je... je voulais, enfin je devais, te présenter mes excuses... balbutia-t-il finalement sur un ton piteux.
— Tes excuses ? Euh... Mais... Pour quoi ? s'enquit-elle en fronçant les sourcils, surprise et ne voyant absolument pas à quoi il pouvait bien faire allusion.
Chat Noir déglutit à nouveau et fixa ses pieds, inquiétant davantage encore sa partenaire, sans le vouloir ni même s'en rendre compte.
— Pour m'être comporté comme un imbécile... Comme un goujat, même... Pour ne pas m'être comporté correctement avec toi, pour ne pas t'avoir respectée, quoi... débita-t-il en emmêlant ses mots et en rougissant.
— Hein ?
Ladybug recula d'un pas et observa soigneusement son partenaire, cherchant insconciemment à évaluer le risque qu'il ait été victime d'un akuma, ou bien qu'il ne soit pas celui qu'il prétendait être, ou bien encore n'importe quelle autre possibilité impliquant qu'elle fût tombée dans l'un des pièges du Papillon.
— Qu'est-ce que tu racontes, Chaton ?
— Ben... Tu vois, j'ai lu un article de blog, ça détaillait les pires comportements possibles face à une personne qui nous plaît et... en fait... je me suis reconnu dans plusieurs d'entre eux.
— Oh !
— Et... reprit Chat Noir en se tortillant les mains, visiblement mal à l'aise et cherchant à s'exprimer correctement. Et je me suis senti tellement mal à l'idée de t'avoir fait subir tout ça que je voulais vraiment te présenter mes excuses.
— Oh... souffla de nouveau Ladybug avant de déglutir. Je... je ne sais pas quoi dire. Je... Merci, Chaton, vraiment. Et j'accepte tes excuses.
En entendant qu'elle continuait à utiliser son surnom, il releva brusquement la tête vers elle, le regard plein d'espoir.
— Est-ce que... est-ce que tu veux bien rester mon amie, en plus d'être ma partenaire ?
— Bien sûr ! Pourquoi est-ce que je ne voudrais plus être ton amie ?
— Parce que je t'ai blessée ?
Ladybug soupira et se passa la main sur le crâne.
— Tu ne crois quand même pas que je vais arrêter d'être ton amie pile au moment où tu réalises ça, j'espère ?
— OK, c'était peut-être un peu ridicule, ça, reconnut-il en se frottant à nouveau la nuque.
— Ben non, je ne trouve pas cette idée ridicule. Et rassure-toi, je tiens à notre amitié.
Chat Noir regarda sa partenaire avec reconnaissance. Le jeune homme avait très peu d'amis, et leur amitié était réellement précieuse à ses yeux. Rester ami avec Ladybug représentait donc énormément pour lui, peut-être plus encore qu'il n'aurait su l'exprimer, surtout en cet instant.
Durant les jours suivants, la super héroïne put constater que le comportement de son partenaire avait réellement changé, ce qu'elle apprécia à sa juste valeur. Il avait remplacé ses tentatives de flirt par une courtoisie respectueuse, bien plus agréable. Les plaisanteries et jeux de mots étaient toujours présents, davantage encore peut-être, et leur complicité s'en était trouvée renforcée, Ladybug renchérissant plus souvent et de bon cœur.
Au cours d'une patrouille, un soir, elle lui indiqua combien elle appréciait l'évolution de leur relation, et notamment le fait de ne plus se sentir obligée de surveiller ce qu'elle disait ou faisait. Il la remercia en rougissant, embarrassé d'avoir été la cause d'un tel malaise chez sa partenaire.
— Mais dis-moi... reprit-elle, est-ce que tu serais amoureux ?
— Hein ? Quoi ? Attends, je t'ai dit que je ne cherchais plus à t'imposer quoi que ce soit ! s'étonna-t-il, bafouillant un peu sous l'effet de la surprise.
— Pas de moi, je voulais dire, précisa-t-elle avec une petite grimace pour la maladresse qu'elle venait de commettre. Ne me dis pas que tu ne croises jamais personne d'autre que moi ! finit-elle en plaisantant.
— Ah ! Oh ! Euh...
Il prit le temps de réfléchir à la question de Ladybug.
— Non. Enfin, euh... Je ne sais pas.
— Tu ne sais pas ? vérifia-t-elle en levant un sourcil, un sourire amusé aux lèvres.
— Ben... C'est compliqué. De faire taire mes sentiments, déjà... Mais j'y arrive, hein ! Et puis... J'ai accepté de sortir avec une amie qui me le proposait, la dernière fois que tu m'as repoussé, mais ça n'a pas du tout marché. Alors j'ai du mal à... Enfin du coup... Bon, je ne sais pas si je suis très clair...
— OK... Ça n'a pas marché avec une fille en particulier mais ça, ce sont des choses qui arrivent, affirma Ladybug.
— Tu es si pressée que ça de me caser, Buguinette ? s'étonna-t-il en riant pour masquer sa gêne et son inconfort.
— Oh, euh... Tu as raison, Chaton, je suis un peu trop intrusive... Je n'ai pas à me mêler de ta vie amoureuse...
— Ne t'inquiète pas, de ta part ça ne me dérange pas vraiment. En fait... euh... puisque tu en parles, je peux te demander conseil par rapport à ça ? Hmm... Si ça ne te dérange pas... Je veux dire...
— Bien sûr ! assura prestement la super héroïne, autant pour répondre à sa question que pour lui éviter de s'enferrer dans ses bafouillements. Enfin... si je peux te répondre.
— D'accord, reprit-il en prenant une grande inspiration. Le truc, tu vois... C'est que Plagg n'arrête pas de me parler d'une fille en particulier. Et encore plus depuis... depuis notre discussion de l'autre jour. Et je n'arrive pas à savoir s'il a raison ou pas. Je veux dire... Il faut que je fasse le tri dans mes sentiments vis à vis d'elle et, en fait, Plagg qui me parle d'elle en permanence... Ça n'aide pas.
— Je vois... Et si tu me parlais un peu d'elle ?
— Si tu veux, dit-il en rougissant sous son masque. En fait, c'est une amie proche, elle est dans ma classe, et c'est vraiment une fille géniale ! expliqua-t-il sur un ton enthousiaste. Elle est intelligente, bourrée de talent, adorable avec tout le monde ou presque. En plus de ça, elle est super mignonne.
— OK, je vois ! répondit Ladybug en riant. Je comprends pourquoi Plagg te parle tout le temps d'elle, maintenant...
Chat Noir soupira et se passa la main derrière la nuque.
— C'est vrai que je l'apprécie beaucoup, en même temps c'est impossible de ne pas l'apprécier ! Remarque, maintenant que j'y pense, reprit-il en se frottant le menton,
plusieurs amis m'ont déjà demandé ce que je ressentais pour elle... C'est à croire que tout le monde veut me caser avec elle ! ajouta-t-il avec un rire gêné.
— Je vais éviter d'enfoncerle clou, alors, rétorqua la super héroïne avec un petit sourire. Mais, plus sérieusement, et vu ce que tu me dis, je pense que le mieux, pour toi, c'est de passer du temps avec elle pour mieux la connaître, ce genre de choses. Tu ne crois pas ?
— Si, sûrement, tu as raison. Mais... il y a quand même un truc qui m'embête...
— Ah ?
— En fait.. je crois qu'elle s'intéresse à un autre garçon.
— Oh.
— Je l'ai fait remarquer à Plagg, bien sûr. Parce que je trouve ça complètement idiot de risquer de refaire avec elle ce que j'ai fait avec toi.
Ladybug le regarda avec un large sourire qu'il ne remarqua même pas, vu qu'il s'était plongé dans la contemplation de la ville.
— Et il a dit quoi, Plagg, du coup ?
— Ben... commença-t-il en se frottant la nuque. C'est assez bizarre, en fait. Il a éclaté de rire.
— Hein ?
— Ouais, je ne comprends pas, moi non plus.
— C'est vraiment bizarre... reprit-elle en fronçant les sourcils. Il n'a quand même pas tendance à te pousser dans les ennuis, Plagg, d'habitude ?
— Ben... Il a tendance à me pousser à ne pas aller au collège, à ne pas écouter mon père, ce genre de trucs... Mais en général, c'est parce qu'il y voit surtout son intérêt de gros glouton paresseux.
— Et ça fait longtemps qu'il te pousse à t'intéresser à cette fille ?
— Oh ça oui ! Je te dirais bien depuis notre discussion mais, à la réflexion... C'est peut-être plutôt depuis que je la... que je le connais. Et, bizarrement, c'était souvent lorsque je parlais de toi.
— OK... Et... tu es sûr qu'elle en aime un autre ?
— Ben... non, mais je les ai vus, tous les deux... Quand il est là, elle est... différente. En tout cas, je ne l'ai jamais vue comme ça avec personne d'autre, cette fille, soupira-t-il.
— Bon, en tout cas, je comprends Plagg, tu as l'air d'en pincer pour elle... mais tu as raison de ne pas foncer tête baissée. Tu as pensé à te renseigner auprès d'autres camarades de classe, pour vérifier tes soupçons ? C'est vraiment un point à éclaircir.
— Euh... non. C'est pas bête, mais je ne suis pas certain...
— Tu risques quoi ?
— Rien, sans doute... reconnut Chat Noir dans un soupir après avoir brièvement grimacé. Mais... Non, oublie, je n'ai rien dit, c'était idiot.
— Chaton... Je suis ton amie, tu peux tout me confier, tu sais. Enfin, sauf si ça touche à nos identités, bien sûr.
— C'est pas une question d'identité, ma Lady. C'est juste... marmonna-t-il tout en se passant la main sur la nuque. En fait... je ne suis pas sûr de savoir comment faire pour ne pas recommencer avec elle ce que je t'ai fait subir...
Ladybug le fixa quelques instants. Sous le coup de l'émotion, elle eut du mal à trouver ses mots. Après avoir un peu hésité, elle posa une main sur l'épaule de son partenaire, qui tourna les yeux vers elle.
— Tu sais... je crois vraiment que ça va être différent. Depuis le temps que je te connais, je sais à quel point tu es honnête, gentil et intelligent. Tes excuses de l'autre jour, elles étaient sincères. C'est évident que tu ne veux surtout pas recommencer. Alors je suis sûre que ce ne sera pas le cas, assura-t-elle tandis qu'il ouvrait de grands yeux. Parce que, maintenant, tu es conscient de ce que tu dois éviter. Et tu es certainement capable de te renseigner sur ce qui est acceptable, afin de respecter ses limites.
Chat Noir déglutit visiblement, avant de la remercier d'une voix altérée par l'émotion.