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序言
Hermione太明白应急预案的重要性了。法律初被提出时，她就已经开始衡量她的选择。她在一天之内就有了大概的计划。
投票之前的那周，Hermione全力反击。会议接着会议，她不停地了解着众人为什么要支持这样的法律，她想要有理有据地辩驳。魔法部很快对她的频繁到访感到厌倦。
投票当天，她去了麻瓜伦敦。她坐在她最爱的公园里，假装读着书，其实只是在看着来来往往的人。她心不在焉，都没能好好享受初秋的天色和九月的清风。天黑之后，她去了陋居。无需开口，Harry的眼神已经告诉了她一切。所以她只能和一众好友道别，而后离开了英国。
4.19
那是一个温暖的春日。花已盛放，集市喧嚣，阳光洒在河水上。两条河先是汇聚于山脚，而后一同向地中海流去。
Hermione坐在她最爱的咖啡厅最爱的位置，她的目光落在索恩河上，两条河中她更喜欢的那条。桌子上摆着一本摊开的书，但她根本无心去读。她正忙着享受轻吹的春风和叫卖讨价的吵吵嚷嚷。
过去这六个多月里法国里昂已经成了她的家。她很快就发现这里和英国一样亲切，此刻她生机勃勃。她当然是想念朋友的，但她的坚定抵消了一些相思的痛苦。
Hermione看着一家人从她面前走过，他们正聊着河面上的步行桥。她微笑着喝了口茶。
放下茶杯时，桌面上突然有道影子落下。她来没来得及震惊，来人就开了口。
“你真是个难找的女人。”Draco Malfoy径直在她对面坐下，毫不客气地挡住了她眼前的好风景。刚才的平静感瞬间消失不见。
她眨眼掩饰心中的震惊，而后吞下一口茶。“我都不知道我丢了。”
“没丢，只是藏起来了。”他满不在乎。
“随你怎么说，我花了多久找你来着……”他向后靠在椅背上，手指轻敲着桌面，“用了我三个月——三个月——才说服你朋友给我你父母的名字，注意，只是名字，没半点别的。”
Hermione看出来他这番牢骚在心里憋了很久。她装着无甚所谓，但他的突然出现着实让她心烦。
“我还得自己搞清楚他们住哪里，去了什么地方，我还得讨好巴结他们，让他们帮我。整整六周我就只问出一个词，里昂，”他把双臂放在桌上，向她倾身，“你知不知道世界上有多少个里昂？”
赫敏扬起眉毛，他这样有点可爱。
“不多，真的不多！也不过就是用了一个月才找到你在的这个，”他乱指一气，“法国的这个，索恩河边上你正喝茶的这个。”
她忍着笑叠起手臂，“要喝茶吗？”
“要喝！”他语气铿锵，收用力拍了下桌子，然后再次靠向椅背。
Hermione喊了服务生，准备开口时却被Draco抢了先。
“请给我杯茶，”他用法语说。
Hermione看着他，他总是让她惊讶。
“我会说法语，”他生气，她怎么能觉得惊讶。
“你当然会，”她淡淡开口，把手摊开，“那，你找到我了，然后呢，找我什么事？”
Draco看了她片刻，好像是拿不定主意。她猜在所有的对镜排演中，他还没走到过这一步。“过了这么久，我还是不知道该怎么开口。”
Hermione点头喝茶，这时服务生也送来了Draco的那份，和他往日习惯一样：两块方糖，加奶。
“为什么不直接用猫头鹰寄信然后……，也许，问问我？”
“这不是我能用信来说的事，”他从容地喝了几口茶，而后从容地说，“我来带你回家，”但他并未看向她。
这次她没能掩饰住自己的惊讶，她放下了快举到唇边的杯子，“你说什么？”
“回英国，”这好像是他需要给她的唯一解释。
Hermione极不美观地瞪着他，然后摇摇头。“我很抱歉，我知道你浪费了很多时间找我，但只要那个可笑的法律还在，我就不会回英国。”
“我不怎么觉得它可笑，Granger，它——”
“它当然可笑，”她打断他，她认为很久之前就已经熄灭了的怒火瞬间复燃，“魔法部——或者任何政府——有什么权利告诉我或者任何人该嫁给谁？这太荒谬了。这简直跟活在中世纪一样。它——它绝对不对！我拒绝！”
Draco施了一个闭耳塞听后又向前倾身，“它不荒谬。他们有好理由去制定它。过去几十年的哑炮率太吓人。”
“我知道他们的那些好理由，Malfoy，”她厉声。“我去了他们每一场该死的会议，问了所有能问的问题。纯血们哑炮率太高，所以他们就逼着人们血统混合。”
他咬紧牙关。“因为他们知道这样有用，”他答。他为了说服她做了功课，他有备而来。“这不是第一次——”
“哦，我知道那些先例，”她打断他。她当然也在法律通过前做了调查，“在1323年施行过一次婚姻法，那之后哑炮率显著下降，1756年也是。”
Draco自信地点头。“所以这是个好主意。”
Hermione摇头，“它就是块膏药罢了。”
他皱眉，“对不起，它是什么？”
“就是块魔法贴，”她解释道。“对于哑炮，它治标不治本，只能作用一时，不能根本解决问题。”
“我，我……没听明白。”
她大怒。“婚姻法只逼着那些生不出正常孩子的人结婚。但Draco，问题是它背后的血统偏见。纯血只跟纯血结姻亲，把混血和麻瓜出身的巫师丢在一边。纯血开始生出哑炮，哑炮危机却要突然变成所有人的问题。”
他看上去像是一头远光车灯下受惊的鹿。她心满意足；她却也希望她不用一勺一勺喂给他这想法，这不该完完全全是本能么。
“这不奇怪么，大概这也就是魔法遗传规律，但Draco，”她也向前倾身，“你想想看，婚姻法真正说明了什么？”
她看着他思考。他很聪明，他能懂。最终，理解达成。他闭上眼睛摇头，“不可思议，我该点些比茶厉害的东西。”
Hermione苦笑。“巫师界需要麻瓜血统来延续。它需要像我这样的人才能传承。但血统歧视却泛滥成灾。威森加摩宁可吃鼻涕虫也不愿意承认。你想想我们为什么会反反复复需要婚姻法？因为它根本不能解决真正的问题。”
他一动不动地想着她的话。她懂他那样的表情，他思考时就会那样皱眉。而后他满眼坚定的看向她，“但这才是你该跟我回去的原因，巫师界需要你，需要听到你跟我说的这些。”
她不屑地挥手。“你可别这么说。他们永远不会理解的。得所有人都改变、都懂才有用。已经有人这么说了很多年，我不是第一个。而且法律颁布前，我也试过了，结果没一个人听得进去。他们不懂，他们不想懂。因为他们不想承认他们一直相信的东西是错的。”
Draco下颌收紧。“可没人比你更合适做这个。”
她自嘲地笑了，头偏向一侧。“我回去，他们会逼我嫁人。他们已经给我定罪了，叛国，煽动叛乱。他们谴责我搅扰宝贵的和平，就因为我指出了他们思维逻辑里的虚伪。我回去，我就得给他们道歉，我就得嫁人。我拒绝！完完全全、彻彻底底地拒绝！”
Draco垂头喝茶，而后看回对面的人，他眼中的自信开始摇摆。“你……知道吗？你知道你和谁配在一起吗？”
她迅速垂下眼睛，避开他的视线，“我知道……是你。”
“原来你知道。”
Hermione点头，双手抱住茶杯。“Ginny告诉我了。但我不记得她具体什么时候说的了。”
她抬头看他，她不再为让他痛苦而懊悔，她也不再觉得尴尬了。原来这才是他的来意。“如果你需要我签更多的文件来免除你的义务，我十分乐意，直接告诉我需要在哪里写名字就行。”
他不敢相信地看着她，然后他大力摇头。“不，你——你没搞清楚状况。”
“我没想试着摆脱这个……义务……我不想随随便便找个人，我想要你。”
“啊！”他吓了她一跳，她粗粗喘气。
“Draco——”
“你这么想，”他轻靠在桌边，原来他竟然连这个也排演过了，她心下微痛。“我们在一起很好，我们一起工作很棒，我们很合得来，我们还是朋友。”
这是事实。婚姻法颁布之前，他们一起在法律执行司奇怪案件部工作已有一年还多。完美的工作伙伴关系让他们私下也有了交情。
“不错，我们是超棒的搭档，我们特别适合一起工作，但这不等于我们就属于彼此，不意味着我们就注定要在一起。如果我要嫁人，爱总得有份吧。”
他不耐烦地看向她。
她继续说，“总不能因为我们适合在一起……我们就应该结婚，梅林啊！”
Draco皱眉四处看着，好像在寻找什么。“你说得是不错，但嫁给我总比嫁给陌生人好，对吧？”
Hermione双臂交叉在胸前，“如果我得在你和陌生人之间选，选你应该更好。”
他依旧皱着眉，手指轻刮着桌面，“天哪，谢谢，我好荣幸。”
她怒吼，“你知道我的意思！而且这讨论根本没意义。反正我又不会回英国。”
他似乎在犹豫不决。但她没来得及猜他在纠结什么，“如果那个想要你的人……恰好爱你呢？”他匆忙补充，“我是说如果。”
Hermione愣住了。Draco不会是……不，他不可能爱她。他可能吗？不，他们只是很合得来，他现在不过是在打感情牌。他不可能对她已经有了那么深的感情。对吧？但……如果是真的呢？不。她拒绝去想他对她真的有感情这种可能。那不过是婚姻法带来的这出世纪大戏的产物。但她讨厌自己竟对他觉得抱歉，更讨厌她给他造成了更多痛苦。“Draco，这么说吧，就算法律通过时我已经和你订婚了，我还是会离开。”
不加掩饰的痛苦在他脸上一闪而过，很快就被不相信所取代，“为什么？”
她极快地回答，她希望能这样结束这个话题，再也不用谈及他几乎算是表白的那番话，“因为我的反抗、我的拒绝、我的离开跟法律通过的时机没有关系。就算它通过时我终身已定，哪怕是和Ron，那也改变不了法律在操控我的未来这个事实。而我拒绝！”
“如果这样，我们也可以在法律通过后私奔呀。”
她摇摇头。他们竟然真的要讨论这个，这太离奇了。“但，Draco，我们没有私奔。因为我们毕竟那时也没订婚。我们甚至都没在一起。而现在婚姻法已经通过了，这不过是不相关、不现实的假设情景。”他好像不太赞同，他还想继续和她吵，他还想试图说服她。对他来说，这并非无关紧要。但对她说，她不敢去多想任何与此相关的事。这能有什么意义呢？
他需要放弃对她的任何想法和感情，而且越快越好。“我……你让我签什么都行。”她乐意提供帮助。“我会做任何事帮你免除义务。我知道最后期限快要到了。”她一直打算在截止那天自己在公寓里开一瓶上好的罗纳谷红酒。她虽然没去关注婚姻法的种种细节，但她知道截止日期不远了。不然他来这里干什么？
Draco无比坚定地望向她的双眼，坚定到令人惊讶。就好像他刚才并没有差点告诉她他爱她。“我不想这样。”他沉着冷静。
“那你想怎么样？”她希望他能转变想法。她喝了口茶，不再看他。“如果你不结婚，不是会违法么？那样不是直到完成婚姻法义务之前都得住阿兹卡班？”
“我不太清楚，”他不在乎的耸耸肩。“你逃出了英国。我不知道法律会拿这种情况怎么办。你是唯一一个离开的人。只有你！”他突然开始愤怒。
“我不在乎——”
“Granger，没人剩下了。”他继续尝试说服她，音量加大。“你回去的时候——而且你也一定会回去，不会有任何人被剩下。你必须回去！你的家人和朋友都在那儿。你打算他们结婚、生孩子也不去庆祝？你打算为了你的固执和骄傲永远不见他们？而且，你回去的时候，就没有任何人剩下给你嫁了。”
Hermione咬牙，“我又不是只能嫁给英国人。”
Draco瞪大眼睛；他显然没想到这种可能。
她没等他反应过来就开了口。“我不会允许魔法部——任何人——告诉我或者谁该去和什么人结婚！我必须嫁给，如果我嫁人的话，我自己选的人。并且肯定不是从可行单身人员清单上。”她又生气了，不是因为Draco，但她必须让自己平静下来。如非必要，她不想再伤害他，她只想让他放弃她，让他回家，然后继续他的人生。
Draco沉默了片刻。Hermione的目光落在了正从街上集市买鲜花的一家四口身上。他最终缓缓叹气，沉下肩膀，看向她的眼睛。“那选我吧。”
Hermione的心跳到了喉咙。他的确是想娶她。有那么一刻，在比一次呼吸还要短的时间里，她犹豫了。她开始去设想他的计划，但之后她闭上了眼睛，摇头赶走了脑海中浮现出的画面。
“对不起。”她很真诚，“真的，真的，对不起，Draco，但我绝对不能这么想。就让我签字免除你的义务吧。我会写信给魔法部。我会做任何——”
Draco摇头，他好像全身都在痛。他向后坐，不再听她的任何话，她感觉自己好像失去了什么，即使他现在仍坐在咖啡桌的对面。他漫不经心地从口袋里拿出几欧放在桌上，“今天就到这里吧，我不介意倒数时间，等着你改变主意。”他起身，“谢谢你的时间。”
他简短不加感情地点头，而后走出了她的视线。走出了她的生活。
伸手去拿茶杯时，Hermione发现了自己的手在颤抖。她试了下举起它，却因为怕打碎它而决定放弃。她不能看向正离开的他，因为他极有可能在看着她，她不能。
她等了半个小时才平静到可以离开。等待途中她在考虑着一切可能。婚姻法的谣言出现之前，她的确被他所吸引。她一直希望他能主动约她出去，并且一直在鼓励他这样做。但他没有，而后婚姻法的谣言被证实。她不再希望他能约她，因为她一定会拒绝。她会对任何想要和她约会的人说不，但她希望她和Draco还能做朋友。她也知道一旦法律被通过她绝对不会留在英国。而且，她完全没有料到他会想要约她——更不用说娶她，但就算他的确曾想过和她约会，这也不足以说服她同意这样的法律。
但现在事实表明，他确实曾感受到过两人之间的暗流，那甚至还足够让他相信在全英国的女巫中，他想要她。她不允许自己去设想他真的爱她。她还没准备好去面对这一事实和随之而来的那种可能——她深深伤了他，体无完肤。
译注：这个中篇的名字出自艾米莉狄金森的诗句Hope is the thing with feathers，可以直接将文题理解为“希望”。章节名为译者所起。