Work Text:
Dormir ya no es fácil para Sanemi.
Se le escapa, se desliza entre los dedos de Sanemi y lo deja con los ojos secos y cansados. Así que entrena en lugar de dormir, y algunos días, si está lo suficientemente cansado, es capaz de conseguir un par de horas de olvido.
Sanemi lleva cinco horas en una sesión de entrenamiento personal cuando siente una presencia casi indetectable sobre su hombro izquierdo.
No se siente como un demonio, pero los bastardos ya lo han engañado más de una vez, y no está interesado en que suceda otra vez.
No hay pasos deslizándose sobre las hojas muertas del bosque, y no hay olor en el viento, pero Sanemi puede sentir el cambio en el aire, y sabe.
El sudor se desliza sobre una de las cicatrices más recientes de su rostro, la sal hace que su piel se erice. Él planta sus pies en el suelo hace una respiración rápida y superficial respiración, estabilizando su flujo de aire y dejando que el oxígeno corra hasta la punta de sus dedos.
Cambia a una forma de lucha a la mitad de su práctica y gira en una voltereta hacia atrás, el viento azota su cabello y hace girar las hojas a su alrededor en un ciclón.
La figura se tensa, alcanza su espada, y aunque hay una ausencia de luz bajo la luna nueva, Sanemi todavía puede ver ese haori con diseños extraños.
Mierda.
Con los dientes apretados, Sanemi gira dos centímetros hacia la izquierda y evita por poco decapitar la cabeza de Tomioka. Aterriza pesadamente sobre sus pies, el impacto levanta el polvo bajo las suelas de sus zapatos.
"Joder", dice irritado, secándose el sudor del puente de la nariz. "¿Qué estás haciendo aquí?"
La parte que más le gusta de esta parte del bosque es que es relativamente inaccesible tanto para los demonios como para los cazadores, por lo que tener un maldito pilar que lo huela tan fácilmente en serio lo pone nervioso.
Tomioka lo mira con esos grandes ojos azules y deja caer la mano de la empuñadura de su espada.
Como un estanque quieto de agua.
Sanemi nunca puede decir qué está pensando el tipo. Cambia su peso de un pie al otro y mira de reojo el pilar de agua. "¿Hay algo que necesites?"
"No."
Sanemi pone los ojos en blanco y se da la vuelta. "Adelante, entonces."
Si Tomioka quiere quedarse allí y perder el tiempo toda la noche, bien por él. Sanemi exhala ruidosamente y reanuda su entrenamiento, maldiciéndose a sí mismo por querer darse la vuelta. Solo se detiene cuando las primeras manchas pálidas de luz antes del amanecer se deslizan sobre el horizonte.
Esta es la parte que más ama a Sanemi: la clase de agotamiento que te deja sin aliento y que es tan doloroso que se hunde hasta los huesos.
Los músculos de las piernas se contraen, envaina su espada y se frota la nuca. Como era de esperar, cuando se da la vuelta, Tomioka ya se había ido. Sin embargo, más sorprendente es el simple paquete de tela marrón que descansa en el lugar donde se encontraba el otro cazador de demonios.
Encontrándose curioso y cauteloso al mismo tiempo, Sanemi se agacha sobre sus piernas para inspeccionar el paquete. ¿Qué demonios es esto? Se inclina, huele e inmediatamente retrocede, con los ojos muy abiertos.
¡Ohagi!
No puede confundir el olor dulce y pegajoso que emana del paquete. Con la garganta apretada, Sanemi tira de la esquina del paquete de tela hasta que se desenreda por completo, mostrando cuatro piezas perfectamente formadas del postre.
Sanemi mira el postre que Tomioka aparentemente hizo. No hay forma de que lo sepa. No hay forma de que él pueda saberlo.
(Genya se acerca a él, con los ojos muy abiertos y la boca floja. "¿Qué estás haciendo?" Sanemi revuelve su cabello cariñosamente con su mano libre. "Algo para más tarde. Mamá compró algunos frijoles adzuki".
Genya se balancea sobre las puntas de sus pies. "¡Ohagi! ¡Es ohagi!
Sanemi lo hace callar, la felicidad se aparece en su pecho como un gato somnoliento. "Es una sorpresa para después de la cena, ¿de acuerdo? Podemos comerlo entonces".
"Una sorpresa", hace eco Genya, con la cabeza moviéndose hacia arriba y hacia abajo. "¡Un secreto!"
"Exactamente", está de acuerdo Sanemi, y de todos modos le comparte un pedazo.)
Algo caliente y pesado se retuerce en su pecho; Sanemi deja escapar un ruido ahogado y patea los ohagi. Golpea un árbol, asustando a varias aves en vuelo.
¿Qué tipo de juego mental está jugando Tomioka? ¿Qué es lo que quiere?
Sanemi pelea con el impulso de golpear el árbol más cercano hasta que sus nudillos estén en carne viva y rojos, así que cierra los ojos. Detrás de la candente pared de ira hay entumecimiento, y más allá de eso, una fuerte y triste corriente de dolor.
Para Sanemi, ohagi significa hogar. Familia.
Algo que ya no tiene.
»»————- ————-««
Tomioka lo acorrala en los jardines después de la última reunión. "¿Lo comiste?"
Sanemi entrecierra los ojos. Solo por esta vez, le dará al otro pilar el beneficio de la duda. "¿De qué diablos estás hablando?"
El pilar de agua inclina levemente su cabeza, su expresión sin molestias. "El ohagi. "
Algo se rompe en el pecho de Sanemi; sin pensarlo, estira la mano y agarra un puñado del cabello de Tomioka, acercando al otro hombre.
Esto no es normal, porque Tomioka no bajaría la guardia en un mal día. Sin embargo, Sanemi está demasiado enojado como para que le importe, así que se enfrenta a la cara de Tomioka.
"¿Es esta una especie de broma enferma para ti?"
La boca de Tomioka se aplana casi imperceptiblemente. "No sé de qué estás hablando".
Sanemi está lo suficientemente cerca como para sentir el calor que irradia la piel de Tomioka, lo cual es, eh. Casi había esperado que el pilar de agua se sintiera frío, como un cadáver. O una serpiente. Evade la rabia que hierve a fuego lento en la boca de su estómago y acerca a Tomioka.
"Intenta hacer algo así otra vez y te mataré. Te arrancaré todas las extremidades y se las daré de comer a una manada de lobos salvajes."
Sanemi tiene su maldito corazón en la manga, y Tomioka tiene el jodido descaro de sonreír. "¿Estás realmente enojado porque te hice un bocadillo?"
"Vete a la mierda", escupe Sanemi, y se aleja, con los ojos punzantes. Acelera el paso, dolorosamente consciente de las personas que lo ven retirarse.
Normalmente, él se peleaba con Tomioka, sacaba su espada y lo hacía lamentar abrir la boca, pero no ahora. Hoy no, cuando está herido y sangrando y más que molesto.
Demasiado pronto, piensa, las puntas de sus pies golpean el suelo con tanta fuerza que rompen la tierra. Es muy pronto para hacer bromas.
»»————- ————-««
"No sé qué hice mal", confiesa Giyuu, con el indicio de un ceño fruncido en su rostro. "Tal vez a él realmente no le gusta ohagi".
Tanjirou tararea pensativamente. "Probablemente hay más que eso".
Giyuu tuerce los dedos en la gruesa tela de su haori y echa la cabeza hacia atrás para mirar el cielo nocturno. Es fácil encontrar las constelaciones cuando está tan lejos de las extensas ciudades y los bulliciosos puertos del continente.
La constelación de cazas centellea hacia él, un grupo de estrellas que palpitan silenciosamente. Si cierra los ojos, casi puede distinguir lo que susurran.
"¿Debería intentarlo de nuevo?"
No hay ninguna duda por parte de Tanjirou. "¡Sí! Todos necesitan un amigo, incluso Sanemi." El adolescente se inclina y toca a Giyuu en el hombro. "¡Incluso tú!"
"Incluso yo", Giyuu repite suavemente. Se pone de pie, desempolva sus pantalones y se va para hacer un poco de ohagi.
»»————- ————-««
Sanemi quiere gritar.
El chico simplemente no renunciará. Es como si hubiera hecho su deber personal hacer de la vida de Sanemi un infierno.
Ohagi comienza a aparecer en todas partes: en los lugares donde va a entrenar, dentro de los jardines e incluso en su propia casa.
Es absolutamente irritante, porque esto está en otro nivel. Es personal.
Entonces, cuando Sanemi se despierta una mañana para encontrar un paquete de postres bien atado en su almohada, se enfurece tanto que Mitsuri se detiene para ver qué está pasando.
"¿Te derrumbaste debido a esto?" Mitsuri señala el paquete de aspecto lamentable.
Sanemi arruga su labio y se cruza de brazos. "Tomioka sigue poniéndolos en todas partes. En todos lados."
Mitsuri entrecierra los ojos. Hay un destello de conocimiento en ellos que pone a Sanemi muy nerviosa. "Uh, huh. ¿Cuál es el verdadero problema? Porque eres un idiota testarudo, pero no eres un estúpido." Ella hace una pausa. "Espero."
Sanemi rueda las palabras en su boca antes de escupirlas. "Si fuera cualquier otro alimento, estaría bien".
Mitsuki parpadea. "¿Eres alérgico?"
Sanemi le tira una almohada a la cabeza. "¡No!"
"Bueno", resopla, atrapando la almohada con una mano bien cuidada, "Entonces, ¿qué es? No puedo leer tu mente."
Por un momento, Sanemi lo considera, considera compartir todos los recuerdos dorados que tiene de él y Genya y el ohagi, y luego la razón le ladra y la puerta dentro de su cabeza se cierra de nuevo.
"Deberías poder hacerlo", arrastra en su lugar. "¿No tienes una misión a la que huir?"
"Sí", dice Mitsuki en voz baja, ojos tan luminosos y perceptivos como siempre. Extiende su mano y aprieta ligeramente el hombro de Sanemi mientras se va. "Si necesitas algo, solo envía tu cuervo, ¿de acuerdo?"
"¿Por qué demonios haría eso?" Grita Sanemi después de ella. Las palabras se sienten extrañamente planas, incluso para sus propios oídos.
»»————- ————-««
Toma otros cuatro días para que las cosas cambien. Para mejor o peor, Sanemi realmente no lo sabe.
Sanemi está soñando. Esto no es raro, no después de todo lo que pasó con Muzan. Por lo general, son desagradables y terminan con Genya convirtiéndose en cenizas en sus manos de alguna manera.
Este sueño es diferente. Es peor.
Él está de vuelta en la casa de su infancia, la que tiene paredes estrechas y el olor a especias que persiste en todo el ambiente. El cuchillo pesado e incómodo en sus pequeñas manos.
Sanemi hace una dobla toma, porque sus manos son más grandes y con muchas cicatrices, y se da cuenta de que debe estar soñando, porque puede ver los colores de nuevo.
No de nuevo.
El espeso y pesado olor de la sangre satura el aire, pesado y empalagoso. Sanemi se traga las ganas de vomitar y agarra la empuñadura del cuchillo con más fuerza. Da un paso adelante y pisa algo suave.
Luego viene la voz, "Hermano." Es débil y tembloroso, pero Sanemi aun así lo escucha, su corazón se oprime en su pecho. Voltea hacía abajo.
Genya yace allí, cortado por la mitad por su espada, los ojos muy abiertos y húmedos con lágrimas no derramadas, "¿Por qué yo?", pregunta con voz ronca, y la ola de odio a sí mismo que se apodera de Sanemi es tan feroz que se tambalea hacía atrás, con los dedos flojos.0
"Mataste a la persona equivocada, muchacho tonto". Su madre ronronea, con la media luna reflejándose en sus ojos. Ella sale de las sombras como un gato, con una amplia sonrisa. "Tu pobre hermano... tú hiciste esto, Sanemi".
Lo hiciste, Sanemi.
Yo lo hice.
Su madre se inclina, la boca se abre de una manera imposible, las articulaciones se rompen y explotan, y sonríe con una sonrisa terrible. "Tú sabes... Tengo hambre, Sanemi. Le preparaste un refrigerio a mamá... siempre eres un buen chico".
Sanemi observa a su madre acercar el flácido brazo de su hermano a su boca y grita. Se le arranca de la garganta, tosco y ronco, y no puede detenerlo, no puede...
-y hay rojo por todas partes, brillante, abrasivo y condenatorio-
-no puede parar, es como si algo más estuviera llorando a través de él-
"Shizugawara".
Los dedos se envuelven alrededor de los suyos. No son de su madre, con garras y afiladas, son callosos, pesados, con uñas perfectamente afiladas.
Sanemi respira hondo y agita el puño. Choca con algo blando; alguien gruñe. Anticipa que lo mantendrán agarrado, por lo que cuando las manos lo levantan para sentarlo y lo empujan hacia adelante.
Intenta respirar, pero es como si le hubieran arrancado el aire de los pulmones. Jadea y clava los dedos en un antebrazo vestido, con la cabeza dando vueltas.
Las manos vacilan y flotan en algún lugar sobre el omóplato izquierdo de Sanemi. Puede sentir el calor a través de la delgada tela de su camisa de dormir.
"Está bien," la voz dice de nuevo. "Estás bien".
Sanemi escucha le sonido de la respiración del otro y trata igualarlo.
Una mano toca la parte media de su espalda. Sanemi se estremece, abre los ojos y se congela. Tomioka lo observa con una expresión igual de desconcertada a la suya, ojos redondos y la boca caída. Una fina corriente de sangre escurre de su nariz.
Por un momento, Sanemi está convencido de que todavía está soñando. La cara de Tomioka está cerca, demasiado cerca, y con la luz que se filtra de forma tenue, pinta un lado de la cara del pilar de agua en tonos de gris y azul, Sanemi se siente desconectado de la realidad.
Giyuu Tomioka está en su habitación.
Sanemi parpadea, tuerce la boca y algo debe mostrarse en su rostro, porque Tomioka comienza a bajar las manos de la cintura de Sanemi muy, muy lentamente. "Estabas... teniendo una pesadilla".
"Sí", gruñe Sanemi, consciente del calor que irradia el cuerpo del otro hombre. "Estaba. Y estás en mi habitación, en mi casa, sin invitación.
La cara de Tomioka permanece impasible. Sanemi contempla brevemente tocar su mejilla para asegurarse de que sea real y que, de hecho, no sea un remanente de su sueño. El pilar de agua se inclina hacia atrás y juega con sus dedos casi nerviosamente.
Él va a decir algo estúpido, Sanemi se da cuenta con una horrible explosión de claridad, y luego tendré que golpearle la cara.
"... ¿Crees que soy un mal cocinero?"
Una ráfaga de aire se abre paso a través de la boca abierta de Sanemi. "¿Qué?"
Tomioka se ruboriza, no, se sonroja, las orejas y las mejillas, y mira hacia otro lado. "El ohagi. ¿Fue malo?"
Sanemi esperaba que Tomioka intentara matarlo o burlarse de él, pero esto es mucho peor, porque nada en ninguno de sus entrenamientos lo había preparado para esto.
Tomioka se parece a las sonrojadas muchachas del pueblo que persiguen a Sanemi mientras está en sus misiones, y es aterrador.
Entonces Sanemi se desliza hacia atrás, pone un poco de distancia entre ellos y habla. "No sé. Nunca lo probé".
"¿Por qué?"
Sanemi lo fulmina con la mirada. "No tengo que explicarte nada. Sal de mi casa."
Tomioka se para sobre piernas tambaleantes. Al igual que un ciervo bebé, el cerebro de Sanemi deja de funcionar. Ve a Tomioka detenerse en la puerta de la habitación, verlo girar y abrir los labios para hablar.
"No", dice Sanemi, la voz cada vez más fuerte con cada palabra. "Si dices algo, cualquier cosa, te arrancaré las dos piernas y las usaré como muletas cuando no tenga ganas de caminar".
Tomioka se va.
Sanemi deja escapar un suspiro irregular y se recuesta contra la cabecera de su cama, desconcertado y enojado y muy, muy cansado.
Vuelve a dormir después de arrojar el último lote de ohagi al cuerpo de agua disponible más cercano.
Tomioka no menciona el incidente (como Sanemi ha venido a referirse a él) al día siguiente. De hecho, ni siquiera mira a Sanemi, lo cual está bien para él. ¡A él no le importa! Es simplemente extraño, porque si Tomioka no sabía sobre el ohagi, no quería que Sanemi se sintiera como una mierda, entonces, ¿por qué lo hizo?
Sanemi medita bajo la cascada más grande que puede encontrar, pero la sensación de la mano de Tomioka en su espalda sigue siendo física y siempre presente.
Es una picazón que no puede rascarse, una inquietud que lo mantiene girando inquieto por la noche y caminando durante el día. ¿Por qué?
Los otros también están empezando a darse cuenta de su inquietud: Mitsuri lo mira constantemente durante las reuniones, y Uzui tiene el descaro de detener su sesión de entrenamiento y preguntarle si se siente bien. Esta de maravilla, muchas jodidas gracias.
La gente viene y habla con él sin temblar de miedo o admiración. Es increíblemente raro. Está en un pequeño pueblo al sur de su campo de entrenamiento cuando comienza.
"¿Shinazugawa-san?"
Sanemi se da vuelta, una mano apoyada en la empuñadura de su espada. "Sí."
Es una chica de pueblo. Probablemente tiene la mitad de su altura y tiene los ojos como un ciervo bebé. "Gracias por salvarnos de ese oni. ¿Aceptas... regalos?"
Sanemi no ha dormido bien durante semanas: solo la mira y emite un gruñido.
Tomando eso como una afirmación, la niña empuja un mechón de cabello detrás de su oreja y busca en su bolso. "Hice esto anoche, pero nos sobró un poco, ¡así que! ¡Por favor, acéptalo!"
Ella le arroja un paquete de ohagi. Sanemi siente la necesidad irracional de llorar, gritar o ambas cosas.
"Gracias", gruñe, y acepta el paquete, consciente de que en algún lugar del mundo Tomioka se está riendo de él.
Esa noche, Sanemi se ve a sí mismo en un espejo y casi salta lejos de sí mismo. Se ve... apagado.
Hay manchas debajo de sus ojos, su cabello está más azotado por el viento que nunca, y no parece estar completamente presente. Parece un yuri: medio vivo, como si se disolviera en la luz del sol o se derritiera en agua como el papel de arroz.
Necesitas dormir, se dice (lo cual es cierto) y aparta la mirada del espejo. Duerme tal vez dos horas y se despierta con otro maldito paquete.
El ruido que se arranca de su garganta no es humano. Está a punto de tirar la cosa cuidadosamente envuelta por la ventana cuando el olor golpea su nariz. Esta vez no es ohagi, huele más dulce, casi azucarado.
Sanemi arruga la nariz y abre sin ceremonias la tela retorcida. No es ohagi, sino daifuku esta vez, algo que Sanemi no ha comido desde que era un niño.
¡Está envenenado! su razonamiento le grita. ¡No te lo comas!
Sanemi duda, extiende una mano y toma uno de los dulces. Es extrañamente deforme, como si hubiera sido hecho por un niño pequeño con problemas de percepción de perspectiva, pero cuando Sanemi se lo mete en la boca, es tan dulce y pegajoso como lo recuerda.
Está bien, se da cuenta Sanemi. Tomioka cocinó algo y estuvo bueno. Un pensamiento lo golpea como un rayo: ¿podría ser que Tomioka no está tratando de burlarse de él o matarlo? ¿El tipo realmente está tratando de ser amable con él?
Imposible, piensa Sanemi, y se mete otro trozo de daifuku en la boca.
No muere de envenenamiento de la noche a la mañana; de hecho, duerme durante doce horas y se despierta sintiéndose renovado por primera vez en mucho tiempo.
En lugar de tirar el paquete ahora vacío, lo deja donde está. Y, porque Tomioka es un gilipollas espeluznante, Sanemi deja una pequeña nota.
Deja de entrar en mi habitación.
El daifuku no era tan malo
(Y si Tomioka le ofrece una pequeña y tranquila sonrisa durante la próxima reunión de hashira, no es asunto de nadie más que de él).
»»————- ————-««
Sanemi no entiende por qué Tomioka está haciendo eso.
No tiene nada de lógica, ¿quién en su sano juicio gastaría tanto tiempo haciendo comida para él? Nunca ve a Tomioka durante esas visitas: los paquetes solamente aparecen en su habitación. Debería estar enojado, incluso extrañado, pero no lo está.
Sanemi nunca lo admitiría en voz alta, pero espera ver que postre deforme preparará Tomioka la próxima vez.
A veces, Tomioka va en misiones con él. No hablan, pero no es el mismo silencio que solía ser. Sanemi se siente más cómodo cuando pelean juntos, cuando su espalda esta presionada contra la de Tomioka después de ser arrinconados.
Algo sobre estar con el pilar del agua lo hace feliz. Duerme mejor en esas misiones que en cualquier otro lugar.
(Una vez, Tomioka extendió la mano y presionó el dorso de esta contra la frente de Sanemi. En lugar de sobresaltarse, Sanemi mantuvo los ojos cerrados e incluso su respiración. Las manos de Tomioka eran frías y ligeras; a Sanemi le recuerda fuertemente a su madre y le da seguridad).
Ellos no… Tomioka y él no son amigos. Pero no son no amigos tampoco. Sanemi casi siempre ignora el pensar en ello y continúa con su vida.
Continua de esta forma durante semanas, Sanemi prueba el taiyaki de Tomioka (muy bueno), daigo (hay mejores) y dorayaki (no se supone que sepa a pollo, pero él se lo come de todas formas por un extraño sentido del deber).
Y de repente se detiene, porque Tomioka no ha vuelto de investigar una señal en alguna parte del norte.
"Creo que deberías ir a buscarlo", sugiere Mitsuri después de que Sanemi lo haya mencionado por centésima vez. Están sentados en su porche y el aire está cargado del olor a flores y té de sencha. "Tú eres el único sin misión en este momento".
Sanemi resopla y gira su cabeza hacía otro lado. "No voy a perder mi tiempo así. ¿Por qué no mejor enviamos a los tsuguko?"
Mitsuri le da una sonrisa paciente. Debajo de esa dulzura yace algo afilado. Aparte de su hermano, la pilar del amor es la única que puede ver tan bien a través de él. "Fueron con él, Sanemi. Los cuatro."
Hay un largo silencio. Pequeños gorriones gordos se precipitan por encima de ellos, atraídos por las semillas de girasol dispersas por la barandilla.
"Joder", dice finalmente Sanemi. “A la mierda”, se para abruptamente alarmando a los pájaros y a Mitsuri.
"¡Diviértete!" Mitsuri grita, una mano presionada frente a su boca para ocultar su sonrisa.
"¡Vete a la mierda!"
»»————- ————-««
Tomioka y los pequeños imbéciles fueron vistos por última vez en la ciudad de Komagane, una insignificante ciudad bajo la sombra de la montaña Kisokoma, así que Sanemi va para allá primero, a pesar de que sabe que es más probable que él mismo se encuentre a los cinco peleando con una fuerza sobrenatural en la montaña.
Él siempre atrae mucha atención cuando camina por esos pequeños y remotos lugares. Una pareja de ancianos lo mira nerviosamente. Se alejan mientras el baja del tren. Hace una mueca. Ellos caminan rápido.
Lo hace preguntarse qué está mal con él, ¿son las cicatrices en su rostro, su uniforme o la mirada en sus ojos?
No importa. No tengo que probar nada a nadie aquí. Sanemi se encoge de hombros, una mano descansando en la empuñadura de su espada. Tiene un trabajo que hacer.
Vaga por las calles tranquilas y polvorientas hasta que encuentra un bar. La gente adentro es igual de callada y vieja. Se sienta y toma un trago mientras los escucha conversar entre ellos. El sol se pone mientras Sanemi escucha, enviando pálidos rayos de luz a través de las ventanas y resaltando las motas de polvo que flotan en el aire.
"Escuché que la diosa de la montaña se come a los incrédulos".
"¡Imposible! He estado dando mis ofrendas en el templo durante años y no he visto nada... "
"¿No escuchaste? Un grupo de asesinos de demonios subió hace una semana y nunca regresó... muertos, diría."
"¡Apostaría lo contrario!"
Sanemi arroja lo último de su bebida y se mueve para irse. Tiene toda la información que necesita.
"Discúlpeme señor."
Sanemi mira por encima. Una mesera se inclina hacia él, con un delantal atado alrededor de su cintura. Es muy bonita, con labios oscuros pintados y pestañas largas. "No pude evitar notar su uniforme... ¿cuánto tiempo se quedará en la ciudad?"
"Lo que sea necesario", dice Sanemi bruscamente. Desliza algo de dinero sobre la mesa. "Que tengas una buena noche."
Está a medio camino hacía la puerta cuando una mano agarra la manga de su uniforme. "Oiga, señor", dice la mesera sin aliento, "Todavía quiero hacerle una pregunta".
Sanemi inclina la cabeza hacia un lado. "Y no quiero escucharla". No le interesa, tiene gente que encontrar y su paciencia se está agotando.
La mujer hace un ruido de sorpresa cuando él le quita la manga de la mano y empuja las puertas batientes de cedro. Él no se da vuelta para ver su expresión. No le importa.
El viento lo golpea tan pronto como sale. Hace más frío al norte. Sanemi aspira una bocanada de aire frío y exhala un fuerte campo de vaho.
(A veces, cuando piensa acerca de la idea de vivir más de veinticinco años, se imagina viviendo en un lugar más frío y remoto).
El monte Kisokoma se avecina en la distancia, negro y premonitorio.
Esto, Sanemi piensa para sí mismo, mejor ser bueno.
Con la cocina de Tomioka en mente, se dirige hacia el pie de la montaña.
»»————- ————-««
Hay algo grande en Kisokoma. Sanemi puede sentirlo con cada pesado paso que da hacia arriba. El mal presentimiento se congela bajo sus pies, se desliza por sus dientes como arena.
Lo que sea que está en esta montaña no quiere que se quede.
"Que mal". Sanemi dice en voz alta. Los árboles a su alrededor son silenciosos y rígidos. No hay cantos de pájaros, ni susurros nocturnos por las ramas. “Estas jugando con la maldita persona equivocada”.
No hay reacción. Nada. Es como si cada vez que avanzara hubiera una mayor ausencia de luz y espacio. Sanemi se rasca el pecho por la incomodidad y avanza. La espada desenvainada y lista.
Algunas horas después, oye un llanto. Es importante, porque Sanemi no había escuchado absolutamente nada anteriormente. Es como si su sentido del oído hubiera sido completamente cortado por alguna fuerza invisible. Levanta su espada y camina silenciosamente a través del denso matorral de árboles hacia el ruido.
Los sollozos se hacen más fuertes y están acompañados por una luz blanca que pinta los árboles a su alrededor en un baño de carbón.
Hay cinco formas familiares en el claro, todas ellas acurrucadas alrededor de un fuego pequeño pero hambriento. Sanemi suspira y envaina su espada. "¿Qué demonios están haciendo?"
Cuatro pares de ojos giran en su dirección. Alguien grita.
El niño jabalí lo mira y extiende los brazos. "¡Shoganzura! ¡Has venido a salvarnos!
Sanemi rechina los dientes. "Es Shinazugawa".
"¡Lo que sea!"
Zenitsu Agatsuma hace un ruido incoherente y se acurruca como una pelota. La chica demonio se acerca y acaricia su antebrazo reconfortantemente.
"Shinazugawa-san", dice Tanjirou Kamado, con los ojos muy abiertos, "Tenemos que salir de la montaña ahora. No creo que Giyuu-san vaya a durar mucho más sin atención médica".
La mirada de Sanemi pasa del aprendiz a la persona que yace en el suelo junto a él. En la tenue iluminación, puede distinguir el patrón único del haori de Tomioka, así como la mancha oscura que se extiende por él. Está al otro lado del claro en cuatro zancadas, con la voz plana y homogénea. "¿Qué pasó y cuánto tiempo ha estado así?"
Kamado traga. Hay rasguños en toda su cara, y casi no hay pigmentación en sus labios.
Lo que sea que vio realmente lo asustó.
"Hay un oni que vive en la montaña... la gente del pueblo ha estado desapareciendo durante meses y enviaron una solicitud de ayuda".
El adolescente tiembla y mira a su alrededor. "Fue más fuerte de lo que pensábamos. Te hace cosas, Shinazugawa-san. Te hace ver cosas que no deberían ser reales".
Sanemi asiente. "¿Y Tomioka?"
"Ah… Inosuke estaba a punto de salir lastimado, y Giyuu-san recibió el golpe en lugar de él". La voz de Kamado tiembla. "Creo que algunas de sus costillas están rotas".
Sanemi se levanta. "Bueno. Ayúdame a recogerlo. "
La voz de Hashibira proviene de algún lugar a la derecha de Sanemi. "¿No nos vamos a quedar y pelear?"
"No, a menos que todos quieran morir", dice Sanemi.
El niño se cruza de brazos y hace un gruñido. "¡Bien! Pero volveré más tarde y quemaré la montaña con mi ira."
Sanemi se siente muy cansado. "Hazlo".
Entre los dos y Nezuko, logran regresar a la montaña con bastante rapidez. La presión se alivia de los hombros de Sanemi, pero el mal presentimiento no, y es por eso que se niega a relajarse. Algo está mal.
Tomioka es un peso muerto bajo sus brazos. Sanemi agarra los hombros del otro hombre con fuerza. Está demasiado quieto para mi gusto.
Kamado balbucea sobre esto y aquello; Sanemi filtra la basura lo mejor que puede y reconstruye la historia poco a poco.
Cualquier cosa que se haya hecho de un hogar la montaña trae consigo una niebla, y es en esa niebla donde suceden las cosas. Lo que sea que se topó Hashibira para dejar a Tomioka herido. Después de separarse, los cinco se reunieron en un pequeño claro. Kamado encendió el fuego y Tomioka se durmió y no se despertó.
"Reservé una habitación en la ciudad", murmura Sanemi. "Pasaremos la noche allí, y veré si puedo encontrar a alguien para que vea a Tomioka. Si no, lo haré yo mismo".
Agatsuma lo mira. "¿Puedes curar?"
Sanemi rueda las palabras en su lengua antes de escupirlas. "Mi madre me enseñó lo básico".
El adolescente de cabello amarillo arruga su rostro como si le molestara el pensamiento de que Sanemi no estaba saliendo de un huevo. "Realmente no puedo creerme eso. Das miedo." Se calla cuando Kamado golpea con el codo en el costado.
"De todos modos, realmente apreciamos la ayuda, Shinazugawa-san. Estuvo bien durante el día, pero por la noche... " El adolescente mira hacia la montaña. "Es peor de noche".
Sanemi siente una punzada de lástima por los cuatro adolescentes. Es una vida difícil la que han elegido. Chasquea la lengua y se da vuelta, con la mano envuelta alrededor de la muñeca de Tomioka. El pulso del hombre se agita allí, un beso de mariposa contra las puntas de sus dedos. "No es nada."
Llegan a la base de la montaña cuando la luna cuelga pesada y tranquila en el centro del cielo. Sanemi no está convencido por el silencio; él ya sabe que las peores cosas suceden en el ojo de la tormenta.
"Dense prisa", se encuentra diciendo. "No quiero estar aquí más tiempo del necesario".
Kamado hace un suave sonido de asentimiento y acaricia la caja de madera con su mano libre. "Vamos, Nezuko".
El demonio asiente y se arrastra hacia la caja, los rizos se mecen sobre sus hombros. Sanemi mira su figura encogida con una mirada cautelosa. Su sola presencia todavía le pone la piel de gallina, incluso después de todos estos meses. No es personal.
Hashibira lo golpea en el brazo. "¿Tobihonda estará bien?"
Sanemi lo mira de reojo. "Estará bien si dejas de hablar y caminas más rápido".
"Tan malo", susurra Agatsuma.
Si Sanemi sigue apretando los dientes de esta manera, necesitará dentaduras postizas por la mañana.
»»————- ————-««
El posadero parece emocionado de verlos. No todos los días se ve a cinco cazadores de demonios entrando a su establecimiento. "¡Buenas noches!"
Sanemi lo mira, sus labios forman una línea, "¿Este pueblo tiene un médico apropiado?"
El hombre parpadea dos veces, "¿E-sí?"
"Bien. Mi… amigo esta herido, así que tráelo inmediatamente. Te pagaré lo que sea." Sanemi empuja a Tomioka sobre sus brazos para sostenerlo al estilo nupcial: un brazo bajo sus rodillas, el otro en su espalda. "Estaremos en la habitación que pagué antes".
Cree escuchar a alguien reírse a carcajadas, pero no se molesta en darse la vuelta para ver al culpable.
"No sé si podré hacerlo", dice el posadero. "Es muy tarde, después de todo". Él chilla cuando una bolsa de monedas cae sobre su escritorio.
Sanemi alza una ceja. "¿Es suficiente para que empieces a moverte?"
La respuesta es sí. Sanemi nunca ha visto correr tan rápido a una persona normal. Predecible. Él logra subir sin zarandear a Tomioka mucho, y recuesta al hombre inconsciente en la pequeña cama.
De repente Tomioka se ve demasiado joven y pequeño; el dedo de Sanemi se coloca al costado de su cuello. Un pequeño palpitar aparece, sigue vivo. Sanemi se pasa una mano por sus ojos secos. "Kamado, consígueme un poco de agua caliente. Y tanta ropa limpia como puedas encontrar."
El adolescente asiente ansiosamente, con la boca abierta como si estuviera por decir algo posiblemente vergonzoso. Sin embargo, no lo hace, y Sanemi lo agradece.
Él hace lo posible por mantener a Tomioka a su lado hasta que el sanador llegue, y cuando lo hace, toma su espada y va rumbo a la montaña. La ira ardiendo en azul. Siempre en azul.
»»————- ————-««
"Oh, Dios mío", dice Tanjirou débilmente, con los dedos congelados alrededor de su cucharada de caldo. "¿Es toda tuya?"
"¡Épico!", Exclama Inosuke, con las mejillas hinchadas de arroz y cerdo a la parrilla.
Sanemi se burla y limpia la sangre casi negra de sus ojos. Está absolutamente cubierto de esa cosa. "Si lo fuera, cada demonio en un radio de treinta millas estaría babeando fuera de nuestra puerta. Entonces no."
Tanjirou asiente, el fantasma de una sonrisa en su rostro. "Gracias por acabar con ese oni, Shinazugawa-san. ¡Y mira, Giyuu-san va a estar bien!" El adolescente hace un gesto hacia la cama con su cuchara, esparciendo el caldo de carne por todas partes.
No echa de menos la forma en que los ojos de Sanemi se suavizan cuando el hombre mayor se acerca a la cama. Giyuu está respirando con calma, ahora, sus rasgos sin molestias y sus mejillas sonrosadas.
Sanemi se inclina, un suspiro de alivio se escapa de sus labios, y Tanjirou se da vuelta, con las orejas rojas. Hay algunas cosas, ha aprendido, que simplemente no debe observar.
"Oye, Shagawuzata, ¿cómo lograste derrotar a ese oni?"
La respuesta de Sanemi envía un escalofrío por la columna de Tanjirou. "No podría mostrarme nada que no haya visto antes".
Inosuke no hace más preguntas después de eso.
»»————- ————-««
El cuervo de Sanemi aterriza en el desayuno de Mitsuri un día después. Hay una nota con tres palabras atadas a su pata.
Mitsuri se lo quita y sonríe.
Él está bien.
»»————- ————-««
Tomioka no recuerda nada cuando despierta en su propia cama después de tres días, lo que probablemente es lo mejor.
Sanemi puede recordar lo suficiente por ambos. Él tiene buena memoria, muy buena, probablemente, porque todavía puede sentir el calor de la piel de Tomioka en sus palmas, aún huele la fiebre, sudor y sangre.
"Deberías decirle" dice Mitsuri. Sanemi gruñe y le lanza un trozo de pollo asado a la cabeza, que esquiva con facilidad. "Hablo en serio. Necesitas hablar con Giyuu o por lo menos verle. Han pasado, ¿qué, cinco días? Y empieza a lucir como un cachorro abandonado."
"No es cierto" Sanemi responde "¿Y por qué debería? No es como que me importe."
Mitsuri cruza la mesa y toca el antebrazo de Sanemi muy, muy ligeramente. "Mentirte a ti mismo no te hará sentir mejor, ¿sabes? Lo más importante que puedes hacer es ser honesto contigo mismo".
Sanemi frunce el ceño y se inclina en su toque. Nunca lo dirá, pero se alegra de que Mitsuri todavía esté aquí, a pesar de todo. Si ella se hubiera ido cuando Muzan, cuando todos los demás lo hicieron, él no sabe lo que habría hecho, o si hubiera estado aquí ahora mismo.
"Ya veremos", murmura, y Mitsuri se ríe, alto y claro.
"¡Eso suena como un sí para mí!"
»»————- ————-««
Sanemi encuentra a Tomioka sentando en una banca del jardín. Encaja muy bien con las demás hermosas flores, piensa Sanemi, e inmediatamente tiene que pelear contra la urgencia de golpearse la frente contra el árbol más cercano. "Hey". Dice en voz alta y Tomioka salta.
No correré más.
Sanemi deja caer un paquete envuelto en tela en el regazo de Tomioka. "No eres fácil de encontrar, sabes. Si no lo supiera, hubiera pensado que me estabas evitando."
La boca de Tomioka se abre y se cierra. Jala el bulto por completo de su regazo y desata el nudo. Ve a Sanemi, pestañas largas y oscuras. "¿Tú hiciste esto?"
Sanemi asiente sin palabras. Hace que vuelva a doler, pero de buena manera, esa manera que te sana como Mitsuri le gusta parlotear. Genya hubiera aprobado esto, está seguro. Observa como Tomioka saca una pieza de ohagi y lo mete entre sus labios. "¿Bien?"
Tomioka traga duro. Parece como si fuera a llorar, lo que hace que Sanemi se sienta extraño. "Es muy bueno, realmente bueno".
"¿Lo es?" Sanemi se inclina, levanta una ceja. "Déjame probar". Él besa a Tomioka como si fuera la cosa más fácil que haya hecho jamás, toca su mandíbula y lame el borde de sus labios.
Tomioka jadea en voz baja. Sus manos se levantan de su regazo y se enrollan en el cuello de Sanemi, con el ohagi abandonado. Suena como si hubiera estado esperado por esto mucho tiempo.
Sanemi lucha contra la urgencia de sonreír y se aparta. Con la cara seria, se pasa un pulgar por sus labios. "No está mal. Más dulce de lo que recuerdo".
Tomioka lo observa con sus ojos como lunas y sus mejillas oscuras. Sanemi aleja el calor que siente en el pecho y se da la vuelta. "Traeré más la próxima vez, si quieres".
Avanza tres metros hasta que Tomioka lo aborda por detrás, mandándolo a deslizarse por la hierba y un pastizal de flores. Sanemi hace un sonido ahogado, "Yo-qué- ¡tus costillas no están curadas por completo aún, idiota!"
"Cállate", ordena Tomioka. Acariciando su mentón. Ahora él es el que está besando a Sanemi esta vez, y él tiene un calor frío y manos suaves. Sanemi suspira, con la cabeza llena de la suave fragancia de las flores aplastadas por su cabeza y la presencia de Giyuu Tomioka. Por primera vez en mucho, mucho tiempo, se permite a sí mismo ablandarse.
(La próxima vez, ellos harán ohagi juntos)