Work Text:
Подлетая к Могильным холмам, Лань Цижэнь в очередной раз задался вопросом, как же его угораздило. Отправиться одному, без поддержки — глупее он ещё не поступал.
«Всё ради Ванцзи», — напомнил он себе. Он летел из-за него. Никто другой не отважится, а если и он не осмелится — Ванцзи так и будет страдать.
Лань Цижэнь сосредоточился на мече. Нельзя сказать, что он не осознавал риск. Вэй Усянь был опасным и непредсказуемым, и подлетая к холмам, Лань Цижэнь был настороже.
— Что вы1 здесь делаете?
Он застыл, стремительно обернулся и — столкнулся нос к носу с Вэй Усянем, ребёнком, и мертвецом. С опаской оглядев Призрачного генерала, Лань Цижэнь переметнул взгляд на мальчика. Почему со Старейшиной Илина ребёнок? Подобрал ли он его или… Поговаривали, будто он и Вэнь Цин…
Вэй Усянь тяжело смотрел на него — глаза сузились, пальцы сжимали Чэньцин. Лучше высказаться поскорее, пока не взбесился. Лань Цижэнь был в состоянии постоять за себя, но не желал связываться с тёмным заклинателем. Он прекрасно помнил резню, которую тот устроил.
— Вэй Усянь, — сказал он, — нам нужно поговорить.
Ребёнок нетерпеливо дёрнул Вэй Усяня за одежду, глядя на того широко раскрытыми глазами.
— Сянь-гэгэ, — он заплакал. — Сянь-гэгэ, плохой человек?
Лань Цижэнь слегка рассердился. Он плохой человек? Неужели мальчик не понимает, с кем стоит рядом?
Вэй Усянь немедленно смягчился. Он легко опустился на колени и нежно погладил ребёнка по голове.
— Всё хорошо, А-Юань. Он не плохой человек. Он дядя богача-гэгэ.
Глаза ребёнка раскрылись ещё шире.
— Богач-гэгэ! — взволнованно воскликнул он. Он повернулся к Лань Цижэню и, с любопытством оглядев, твёрдо объявил: — Дядя-козлик!
Лань Цижэнь оцепенел.
— Простите?
Коротко фыркнув, Вэй Усянь потрепал ребёнка по голове.
— Да, дядя-козлик.
Лань Цижэнь сжал кулаки. Да что они себе позволяют? Он уже открыл рот, чтобы отчитать — ребёнка, Вэй Усяня, Призрачного генерала, всех без исключения, — но Вэй Усянь поднялся и повернулся к Вэнь Нину.
— Отведёшь А-Юаня? Я вернусь, как только… Разберусь.
— Молодой господин Вэй… — обеспокоенно пробормотал Призрачный генерал. Лань Цижэнь отвёл взгляд. Мертвец говорил и говорил совсем как живой — это выбивало из колеи.
— Всё будет в порядке, — уверил его Вэй Усянь. — Просто проследи за А-Юанем. Я скоро вернусь.
Повезло, что они встретились в деревне, когда Вэй Усянь возвращался с Илинского рынка. Лань Цижэнь знал, что единственный способ поговорить с ним — это прилететь на Могильные холмы, но не совсем понимал, что сделает, когда до них доберётся.
Забрав ребёнка, Вэнь Нин ушёл, и Вэй Усянь обернулся. Вся прежняя мягкость исчезла: он вновь насторожился, глаза предостерегающе сузились.
— Что вы хотите? — требовательно спросил он.
Что он хотел? Лань Цижэнь скорбно вздохнул. С тех пор, как Вэй Усянь появился в их жизни, Ванцзи изменился. Лань Цижэнь вырастил его — он понимал его. Возможно, не так хорошо, как Сичэнь, но догадался — мальчик влюбился.
Трудно было признать, но Ванцзи влюбился. И в кого — в окаянного Старейшину Илина.
После той ночи, когда Ванцзи напился, Лань Цижэнь лишь уверился в своей правоте. Нужно было это как-то исправить. Нельзя, чтобы Ванцзи продолжал страдать и рисковал репутацией из-за отщепенца. Он напился из-за Вэй Усяня! Ванцзи не пил. Ванцзи не нарушал правила. Всё чаще и чаще Лань Цижэнь с ужасом вспоминал покойного брата.
Нельзя, чтобы Лань Ванцзи пошёл тем же путём. Лань Цижэнь слишком сильно его любил — он не позволит Вэй Усяню его погубить.
Поразмыслив, он решил: пока Вэй Усянь не откажет прямо, Ванцзи так и продолжит страдать. Он должен понять, что у вредной влюблённости нет будущего.
Лань Цижэнь охотно бы сам поговорил с Лань Ванцзи, но понимал — говорить должен Вэй Усянь. Поэтому он и был здесь. Проглотив гордость, на свой страх и риск он пришёл убедить Вэй Усяня отказать Ванцзи.
Пусть тот успокоится и прекратит маяться.
Вэй Усянь всё ещё настороженно наблюдал. Лань Цижэнь решил, надо просто сказать и уйти. Он чувствовал исходящую жуть от Могильных холмов, хотя до них даже и не добрался.
«Всё ради Ванцзи», — напомнил он себе.
Собираясь с мыслями, он глубоко вздохнул.
— Как вам известно, — начал он, — мой племянник… испытывает к вам чувства.
Взгляд Вэй Усяня потемнел.
— Знаю. Он меня ненавидит.
Лань Цижэнь нахмурился.
— Что?
— А какие ещё чувства ко мне может испытывать Лань Чжань? — хмыкнул Вэй Усянь. — Раздражение? Определённо.
Лань Цижэнь резко вздохнул.
— Он влюблён в тебя, — вот же тупица, вынудил сказать прямо. — Не разыгрывай дурачка.
Вэй Усянь долго молчал, то открывая, то закрывая рот. Гнев исчез без остатка — осталась только растерянность.
— Эм… Что?
— О ради… Да ты знаешь, о чём я говорю!
— Лань Чжань не любит меня! — запротестовал Вэй Усянь, голос его предательски зазвенел. — С чего бы? Что вы пытаетесь добиться?
— С ума сошёл? — воскликнул Лань Цижэнь недоверчиво. — Ванцзи который месяц уговаривает тебя отправиться с ним в Облачные Глубины!
Вэй Усянь лихорадочно кивнул.
— Да, в наказание.
У Лань Цижэня всё вылетело из головы. Он просто не находил слов, поэтому недоумённо уставился на Вэй Усяня. Тот не мог не знать. Только полный дурак не заметил бы, что Ванцзи потерял голову.
(Лань Цижэнь упустил факт, что Лань Ванцзи сложно было назвать мастером в донесении своих чувств и мыслей, а Вэй Усяня — понимании людей. Да и Ванцзи хорошо понимали только те, кто его вырастил).
Вэй Усянь закрылся и отвернулся.
— Если мы закончили, я пойду.
— Мы не закончили! — рявкнул Лань Цижэнь. Он пришёл сюда, поставив на кон гордость, достоинство и жизнь, и уйдёт, когда добьётся своего. — Мне всё равно, дурак ты или нет, но Ванцзи любит тебя. Ты должен сказать ему, что не взаимно!
Вэй Усянь обернулся. На лице было написано недоверие.
— Да что вы привязались?! — крикнул он. — Я ему совершенно точно не нравлюсь!
Руки задрожали, и Лань Цижэня сжал кулаки. Утратив остатки сдержанности, он вспомнил, кто перед ним, и всякая надежда уйти без откровенного объяснения исчезла.
— Ванцзи, — он выплёвывал слова сквозь стиснутые зубы, — любит тебя. Мне было трудно признать, но пришлось. К своему глубокому неудовольствию я видел, как он грезил о тебе, когда ты учился в Облачных Глубинах, если это можно назвать учёбой. Видел, как он горевал, когда ты пропал после нападения на Пристань Лотоса. Видел, как он отчаянно мечтает привести тебя домой — не наказать, глупыш, а — защитить. А несколько дней назад видел, как он тонет в пьяной печали из-за безответных чувств. Слышишь меня? — он шагнул вперёд и ткнул пальцем в сторону потрясённого Вэй Усяня. — Ванцзи напился! Ванцзи не пьёт, но напился, отпив три глотка Улыбки Императора! И… И… И у тебя хватает наглости сомневаться в его чувствах?!
— Чт… Что?
— Ванцзи заслуживает лучшего! Он хороший мальчик! Добрый, справедливый, трудолюбивый. Посмотри, что ты с ним сделал! Он запивает своё горе!
— В… Вы сказали — только три глотка.
— Три глотка слишком много! — Лань Цижэнь глубоко вздохнул, успокаивая обезумевшее сердце. Он слегка наклонил голову и встретился взглядом с Вэй Усянем. — Ванцзи любит тебя. Хочешь — отрицай, но это правда.
Вэй Усянь выглядел растерянным и сбитым с толку. Как ошарашенный ребёнок — ничего общего с тёмным заклинателем, которого все ненавидели и боялись.
Он покачал головой и тихо пробормотал:
— Лань Чжань правда… Он — правда?..
— Я отправлю его к тебе, — Лань Цижэнь пропустил мимо ушей растерянный шёпот. Конечно, ему не хотелось, чтобы племянник посещал Вэй Усяня, но они и раньше встречались на Могильных холмах. Вряд ли Ванцзи чем-то рисковал, да и в любом случае мог постоять за себя. — Хоть раз в жизни поступи правильно и освободи его!
Он ушёл, оставив позади оглушённого Вэй Усяня.
~*~
Когда Лань Цижэнь вернулся в Облачные Глубины, то немедленно сообщил всё Лань Ванцзи.
Неприкрытый ужас явственно отразился у того на лице. Лань Ванцзи развернулся и умчался, скорее всего, прямиком на Могильные холмы.
Ладно. Лучше разделаться со всем сразу. Ванцзи будет страдать. Внешне он казался холодным и несгибаемым, но внутри был склонен глубоко переживать. Так было надо. В конце концов Ванцзи переживёт. Это лишь случайное увлечение. Как только он поймёт, что Вэй Усянь ничего к нему не испытывает, то отпустит и научится жить дальше.
А пока стоило заняться делами клана. У Лань Сичэня было полно работы, и Лань Цижэню стоило ему помочь. Его беспокоило, что придётся на неделю уехать из Облачных Глубин и оставить Ванцзи одного, но он не мог поставить свои нужды вперёд клановых.
Перед отъездом он заглянул к Лань Сичэню и сообщил, что Ванцзи «потребуется поддержка». Сичэнь обеспокоился, но Лань Цижэнь не стал ничего объяснять. Ванцзи расскажет — они были близки, и Сичэнь всегда оберегал его. Лань Цижэнь оставлял его в надёжных руках.
Он ушёл. Его огорчало, что Ванцзи разобьют сердце, но также он чувствовал облегчение. Когда всё закончится, Ванцзи наконец-то будет свободен.
~*~
Он вернулся неделю спустя. Он был совершенно спокоен и думал, как поддержать Ванцзи. Глупо надеяться, будто тот вылечится в одночасье. В конце концов он был сыном своего отца. В любом случае он уже поговорил с Вэй Усянем. Наконец они оставят всё это безумие позади — маленькое тёмное пятно в безупречной жизни.
Лань Цижэнь не испытывал ни капли страха, ни дурного предчувствия, поэтому внезапное появление печально знакомого ребёнка застало врасплох.
— Дядя-козлик! — крикнул знакомый голос. Мальчик кинулся к нему, и Лань Цижэня окатила волна ужаса. Даже не смотря вниз, он знал кто прильнул к его ногам — мальчик Вэй Усяня.
— Дядя-козлик! Ты вернулся!
— Что он здесь делает? — требовательно спросил он, пытаясь отойти. Мальчик отчаянно цеплялся, а Лань Цижэнь не был настолько жесток, чтобы просто отодрать того от себя.
Он лихорадочно огляделся, пусть кто-нибудь объяснит, что происходит, и побледнел от ужаса.
Вэй Усянь у него дома?
— А-Юань, — позвал тот слишком громко для Облачных Глубин. — А-Юань, ты ведь очень рад вновь встретить дядю-козлика?
— Мгм! — ответил ребёнок, А-Юань, и восторженно кивнул. — Дядя-козлик замечательный! Сянь-гэгэ сказал, что из-за него они с богачом-гэгэ поженятся!
Поймав испуганный взгляд, Вэй Усянь лукаво улыбнулся и кивнул.
— Да, дядя-козлик очень помог. Иначе Сянь-гэгэ никогда бы не догадался, что чувствует богач-гэгэ.
Голова раскалывалась, и Лань Цижэнь изо всех сил старался придумать, как дальше быть. Нужно было что-то сделать — как-то сообщить, что Старейшина Илина проник в Облачные Глубины, — но слова разбегались.
Заметив племянников, он почувствовал облегчение.
— Ванцзи! Сичэнь! — отчаянно позвал он. — Что он здесь делает?
— Лань Чжань! — воскликнул Вэй Усянь. Он выбежал навстречу и бросился на Лань Ванцзи. Лань Цижэнь молился, чтобы Ванцзи оттолкнул его. Но тот обнял Вэй Усяня и притянул к себе.
Нет. Нет, нет, нет. Пожалуйста, нет.
— Учитель Лань, — сказал Вэй Усянь, улыбаясь в объятьях Ванцзи. — Я хочу вас поблагодарить. Не скажи вы, я бы ни за что не догадался о чувствах Лань Чжаня.
— Я хотел, чтобы ты понял, почему важно отказать.
— Но я не хотел отказывать, — возразил Вэй Усянь. — Просто не понимал. Мне всегда нравился Лань Чжань. Нравилось быть рядом с ним, я уважал его мнение… Было очень больно, когда думал, что он меня ненавидит. Наверное, просто не понимал, что это всё значит. А когда вы рассказали о Лань Чжане… Я понял, что чувствую то же самое. Давно.
— Нет!
— Спасибо, дядя, — мягко поблагодарил Лань Ванцзи.
Лань Цижэнь с ужасом уставился на Ванцзи и Вэй Усяня, обнимающих друг друга. К ним подкрался ребёнок, и Вэй Усянь, лучезарно улыбаясь, подхватили того на руки. Одним словом — идеальная семья. Лань Цижэня затошнило.
— Он не может здесь остаться, — выговорил потрясённый Лань Цижэнь, собственный голос казался ему далёким. — Он вне закона. Он тёмный заклинатель. Это… Это неправильно.
— Молодой господин Вэй и Ванцзи поженятся, — Сичэнь окинул брата и Вэй Усяня мягким взглядом, затем, помедлив, продолжил: — А что касается Вэней… Дядя, мы обсуждаем, как их переселить в Облачные Глубины.
Лань Цижэнь отпрянул.
— Что?! — воскликнул он. — С ума сошёл?! Они военные преступники!
Вэй Усянь повернулся к нему и прищурился. Лицо посуровело. Он собирался что-то сказать, но Лань Сичэнь вмешался.
— Я был на Могильных холмах, — сказал он. — Я видел их. Дядя, они не военные преступники. Даже не заклинатели. Большинство старики. И ребёнок, — он кивнул на мальчика в руках Вэй Усяня и огорчённо покачал головой. — Они не войско, которое, как все утверждают, собирает молодой господин Вэй. Неправильно оставлять их там, дядя. Теперь, когда я всё увидел, я не могу их просто выкинуть из головы.
Взгляд Вэй Усяня смягчился:
— Спасибо, Цзэу-цзюнь.
Лань Сичэнь улыбнулся в ответ:
— Молодой господин Вэй, не стоит обращаться ко мне так формально. Мы скоро породнимся.
— Тогда, пожалуйста, и ты обращайся ко мне как к брату.
Перед глазами всё расплывалось. Лань Цижэнь тряхнул головой.
— Нет, — выдавил он. — Не может…. Не может быть.
Лань Сичэнь тихо вздохнул и, нахмурившись, повернулся к Лань Цижэню.
— Дядя, я не понимаю, почему вы так удивлены, — сказал он. — Вы знали о чувствах Ванцзи. Вы всё это устроили.
— Ничего подобного!
— Вы сказали мне поддержать Ванцзи, — напомнил Лань Сичэнь.
— Не так! — сбивчиво возразил он. — Я думал, что Вэй Усянь отвергнет Ванцзи! Я думал, что он будет раздавлен!
— Я бы никогда! — воскликнул Вэй Усянь, прижимаясь к Лань Ванцзи. У Лань Цижэня подскочило давление. — Я люблю Лань Чжаня! Лань Чжань, мне так жаль, если заставил думать обратное.
— Мгм, — Лань Ванцзи прижался губами к голове Вэй Усяня, мягко и нежно. — Не извиняйся.
Лань Цижэнь подавил всхлип и, оторвав взгляд от них, с отчаянным исступлением посмотрел на Сичэня.
— Дядя, — сказал тот, — Ванцзи счастлив. Они скоро поженятся. Мы должны радоваться.
В голосе отчётливо слышалось предостережение, и Лань Цижэнь с ужасом понял, что не дождётся поддержки.
Лань Цижэнь был не в силах смотреть на то, что сам невольно устроил. Он с нарастающим ужасом осознал: ничего не поделаешь — Вэй Усянь останется жить в Облачных Глубинах, поэтому стремительно сбежал прочь.