Chapter Text
Part II: Edward and Robert
第一章
Tony 6 Years Old
Bruce 39 Years Old
尘土飞扬，老旧的小货车引擎发出濒临崩溃咯吱架吱的杂音，车轮滚过失修的碎石路，屈膝在货板上的二人跟着颠簸摇晃，谁也没开口说话，静默地挨过十多分钟的车程。
车勉强停定，皮带调整器产生刺耳尖叫，一头蓬乱卷发的男人率先跳下来，伸手向头戴灰蓝色鸭舌帽的同伴，那人双手掩在过于宽大的西装外套下，避开善意的搀扶，沿着栏杆缓慢蹭下地面，低垂着头俯冲至旅馆门口。
卷下车窗的老司机叼着一支快燃尽的烟，疑惑地盯着忽然冲走的男人，却被半咸半淡的波斯语混杂英语夺回了注意力。
「感谢您载我们回来，这是小小的谢意。」
眼前的外地小伙是两周前不知从哪个旮旯蹦出来的(口音很复杂但他会把睹注压在意大利)，打听到工地要人手便过去找差事，凭那风吹便倒的竹竿子身形干不了什么活，被工头撵过几次，还强死赖活不走，跟着大家搬砖凿地，硬是比常驻工都拼命，老板才勉为其难将他留下来。
这个穷乡僻壤是外乡人聚集讨一口饭的地方，龙蛇混杂，来来往往，根本没人计较出身，但他总感觉这小子气质不同常人，还带着一个牛高马大的哑巴，更加耐人寻味。司机啐一口带苦的唾沫，不再追究，过客毕竟是过客，不值得浪费时间刺探，这种人背后的故事通常没那么动听。
「老板不喜欢人迟到，明天准时。」司机没有接过那枚阿尼，歪着嘴耻笑他双手递出货币的有礼样子，就凭这别扭的姿态，这家伙一辈子也融不入粗野的加兹尼。
他摆摆手，绝尘而去。
这旅馆离工地四十五分钟路程，五点开工，基本半夜四点便要起行，看他那双破裂得露出半个灰黑趾头的烂鞋，便知他连一辆破单车都买不起。
* * *
卷发男妥贴收好银币，推开门，黑发同伴立即撞开他，迫不及待冲上楼，呯呯踩得木楼梯底洒落一阵尘沫。
他疲累地迈步跟上，却被旅馆柜台的女人叫住，「Robert先生，等一下。」
女人用力嚼着口香糖，彷彿要将「先生」两个字嚼碎吞掉。
Robert慢悠悠拖着脚步过去，眼脸下垂望着月历。
「你已经欠了三日房租，今日交不出来便要滚。」女人沾满油迹的手握着笔尖敲打桌面，不满逸于言表。
「希望妳再通融几天，我月底便有钱。是Qamar小姐推介这地方...说能多宽限我们这些外劳。呃，我堂弟整天从石滩那边捡些古怪的石头跟小玩意给她，他们相处得蛮好的，不然我...去问她借点...她她是个大善人..又长得好看...」
Robert搓搓布满硬茧的双手，小声结巴，词不达意地吶吶。
掌柜脸色一变，听不下他囉囉唆唆，烦躁地喝止，「行了、行了，月底全部还清，走吧!一个大男人说话像蚊蚋，听着就烦!」
Robert颤索着躬了几次身，嘴中咕嘟着道谢，慢吞吞爬上楼，忽视了她那势利的嫌弃眼刀。
* * *
男人进门，脱下抵挡风沙的长袍，揉着痕痒的大胡子打开水喉，等待渗沙的水卷成小漩涡流走。
房内的同伴早已扔走帽子，搂着一只出奇雪白的小兔子，暴燥怒吼，「我不认识Qamar小姐!我不认识Qamar小姐!」
男人面无表情点点头，知道他刚才一定躲在梯口偷听他们的对话，「你那么大声会吵到其他住客的。」俯身用不算洁净的水泼脸，拎起毛巾擦干。
同伴看他顾左右而言他，更怒气冲冲，转用流利的波斯语暴吼，「你说谎!我不认识Qamar小姐!」声音回响在贫瘠的天花板上。
用了中间名Robert做化名的Bruce Banner瞇起双眼，流露不悦，锐利的眼神与刚才懦弱的他恍若两人，让情绪失控的同伴呼吸一窒，稍为收敛地噘起嘴唇。
他知道Stark是故意用波斯语大吼的，这里的墙壁极薄，说不定掌柜听到了会来找他们麻烦。
他俩在逃亡，没有任何人脉，更不想引起任何注意，当然不会与Qamar建立情谊。但Banner擅于观察，知道一楼深处的房间是Qamar的老巢，附近有头有面的男人时常进出，偶尔传出淫声笑语，但绝非欢场作乐那般简单，还会进行见不得光的交易，他也不需深究，只要说出她的名字能让掌柜忌讳，拖延一天是一天。
Stark只是在借题发挥，他可能连Qamar的样子都不认得。
「为什么生气?」
Banner盘腿坐在床上，这间房狭窄得连一张大点的椅子也放不下。
他轻唤一声「B」，但Stark赌气地将兔子抱得更紧，大手不停抚摸着蓬松的软毛，深深呼吸，好像把牠当成一个减压球，Banner也就由他。
Stark巧克力色的瞳孔倔强地往下撇，双手握紧成拳，干巴巴地说，「我饿了。」
「有面包。」Banner望向床头柜上的纸袋，上面布满难看的皱摺，几乎破洞，显然被Stark暴力狂捏发泄过了。
「已经...吃了一星期面包，我不想吃。」
Stark快速瞪他一眼，小声得象是跟外套在说话，却很久没有听到冷漠的Banner回应，胸膛急速起伏，恶向胆边生，抓起纸袋向他猛扔过去。
「你可以不吃。」Banner也没闪躲，任纸袋啪躂打中手臂，拎出冷硬无味的面包，安静地吃起来。
Stark垂头紧抓着床单，对于这种被晾着的状况有点无措，肚子空空加上恼火让他愈来愈委屈。妈妈跟Jarvis从来不会让他挨饥抵饿，也不会任他发脾气的...
直到Banner吃完面包喝完水，拍走手中的碎屑，若无其事走向浴室，Stark才发现他是铁了心不理自己，着急地抬头瞪视着男人，脸颊抽搐，心底向自己打气仍没法抑压抖颤音，至少他有成功提高声量控诉，「你说给我买甜松糕!你说了!刚才、在图、图书馆外...」
为了证实自己没有胡说八道，他加了一个地点来有力证明。
Banner停下脚步，没有望向他，「我说有可能买，有可能不等于必然。」
他们刚才趁黄昏去了镇内图书馆，那儿是惟一可以安全跟免费上网的地方，他会借用公共電腦看新闻，调查十环帮的蛛丝马迹，最重要是跟仿制出入关证件的熟人搭线，所以每隔几天便会带Stark过去。
甫踏出门口，Stark嚷着要吃隔旅馆两条街的甜松糕，但是他们遇上了工地司机，说入夜了闲晃会危险，答应送他们一程，Banner便将这件小事抛诸脑后。
「我不知道你在说什么!我要吃松糕，我现在就要吃!」
Stark听不明白他绕来绕去的必然不必然，只知道他在拒绝，顿时倒吸一口气，眼圈红起来，抽吸着鼻尖撒野，开始狂蹬双腿!
Banner拎起剩下的一个面包扔他床上，「吃它或者挨饿，我们没有多余的钱。」
Stark立即将纸袋拨到地板，趴倒在床上，仇苦恨深地蜷成球状，将脸埋在臂圈间呜呜呜地哽咽。他每次使出这招都很有效，妈妈会心疼地把他抱起来安慰，满足他任何要求...
而且他记起来了，「你有钱!你把钱都藏在抽屉的木板后面!」
Banner为免只有六岁智商的Stark说漏嘴，每次藏钱都故意避开他的视线，但他有时忘了这男人从小便聪敏过人，不知何时已识穿了这件事。
Stark也有杰出的语言学习天赋，现在已掌握了波斯语跟普什图语的基础单字，假以时日会说得比自己更流利。
Banner的呼吸节奏不掺一丝紊乱，淡淡说「不是用来买零食的。」
话毕便关起浴室门，不再与他争辩，但隔着门也听到他气急败坏地破嗓大喊「你是坏蛋!!大坏蛋!!」
Banner一愣，对着黄迹斑斑的门扉自言自语，
「...我也没说过我是好人。」
* * *
洗漱完出来，Stark余怒未消，被Banner吩咐去洗澡，便黑起脸故意弄出最大的声响，翻箱倒柜扯出仅有一套、从地摊买的T-Shirt跟裤子冲进浴室。
Banner边看波斯语教程书，边侧耳留意动静，听到时强时弱的水势、「男孩」被不稳定的冰冷水温折腾得轻叫、还有夹杂其中细碎的呜咽，知道他忍不住哭了一场。
他叹口气，拎起留在地上的纸袋察看，面包果然原封不动。
通常这个岁数的孩子都很难抵挡饥饿，惟独Tony的固执战胜了生理需要，他相信他能为了争一口气绝食到天荒地老。
富裕的Stark夫妻老来得子，Howard碍于公务整天不在家，Maria Carbonell把Tony宠上了天，不难想象Tony的嚣张跋扈从没受过什么阻挠，再加上天赋智慧跟出色外表，成长路上简直所向披靡;幸而他无时无刻挂在嘴边的管家Jarvis似乎对他严厉一点，而Tony也只愿意对家人敞开心扉。
Banner猜测他没有什么儿时玩伴，并不习惯向别人暴露真实情绪，一副不知天高地厚的样子，却总是对大人的行为言语很敏感，不顺他心意便会引来强烈反弹，受了委屈十次有九次是假哭，认为示弱很丢脸，但真正忍不住掉泪时会背着自己躲起来，也懂得利用花洒的水声作掩护.....
唉，全天侯照顾这令人头疼的小少爷，让他的逃亡旅程艰难了百倍不止。
正在苦恼，B跳过来窝在手边，Banner勾起微笑，拎高牠检查心脏位置的伤口，愈合情况比想象中快，整天被Tony照料着，牠似乎没有那么悲伤了。
蓦然想到被自己亲手埋葬的Anthony，他的心脏猛揪发麻，只好闭上眼睛调整呼吸，将脑神经深处的剧烈疼痛压下去。
* * *
Tony粗鲁地擦着半干的发丝，坐上床背着他，继续生闷气，已决定全晚不吃不喝，以挥洒他的怒涛。
「吱...」平时多数在睡觉的B忽然跃进怀中，拱起软软的身子，伸出双掌摸他脸颊安慰，舐走未干的泪痕，令他喜出望外，扯出被逗乐的微笑，「Boom，嘻嘻，你真乖...」
男人不知什么时候坐过来，说「牠叫B，不叫Boom.」
「好像...你叫Bob一样，B也可以有其他名字，叫Boom更可爱。」Tony敏捷地弹开一个身位，侧起头思考，自作聪明地说。
虽然他不知道这个老男人的全名，只知道他叫Bob。
「Bob是我的名字之一，就像我叫你Ed.」
「...但是...没人叫我Ed.」Tony困惑皱眉，想不通这逻辑，他的家人都是直接叫他Tony的。
「我会这样叫你。」这样我们都会比较安全。
Banner没有说出后面这句，一个稚龄小孩不需要知道他们身陷随时客死异乡的危机之中。
Tony不置可否地嗯了一声，专心和兔子玩，就是不想理他。
「是时候做今晚的『冥想』了，然后睡觉。」
Tony满脸抗拒，但瞄到Bob那种不容拒绝的坚定眼神，瘦骨嶙峋的五官只有眼珠特别有神，令人不寒而栗，决定这次还是不要犟比较好，别扭了一会，咬着下唇不情愿地正对着他坐。
Banner呼口气，用左手握着Tony的后颈，右手的拇指按在太阳穴，其余四指轻覆后脑。
Tony熟悉这动作。
这男人说每次完成冥想(他不认识这个词但也不想问)，他都会变得聪明一点、成长一点。
随即，一股沁凉的力量透过两只手掌，犹如小河渗进身体，净化了大部份的炽热烦扰，剩下如汪洋般的清凉宁谧。
Tony咕哝一声，思绪随着海流飘荡，放松肌肉，上下眼皮急于贴近彼此，感觉大脑像关闭了，浑身疲累，没法说什么便向后倒在枕头上，陷入睡眠。
「冥想」完毕，Banner按着轻微泛痛的胸膛，脸色变得苍白。
精神力的损耗总是比恢复快得多，但他没有余裕停下来休息。
他们已经失去了一只A-grade 战斗系动物，必须让Tony「成长」得更快、心智更成熟，去面对接下来有可能发生的危险。
* * *
Banner在「拼图」。
身为疗愈系(Healer)的A-Human，与生俱来有修复战斗系(Fighter) 精神堡垒的能力。
Tony的精神动物被枪杀了，脑内蓝图像摔破的玻璃球般分裂成碎片，飘浮四散，要逐片逐片黏合起来需要耗费大量心力，对于刚失去桥梁、精神堡垒仍然震荡着疼痛的Banner来说更艰辛。
幸好Tony的堡垒曾对他敞开，尔后便可轻易跨越门槛。
儿时记忆多数模糊，他悉心搜索着他的童年细节，犹如砌积木般整齐叠好，用一晚便可替他增长一年份量的心智，然而随着年纪渐长，需要投放的时间也更多。
Tony的幼年回忆与现实是一同增长的平行时间线，六岁的他接受完疗程便会变成七岁，七年间的记忆完好无缺，然后便是一片空白，再接轨到在沙漠睁眼、遇上Bob到现在这段记忆。
恼人的七岁。
Banner深闭双目。
他对七岁的自己没什么印象，但他绝对会记得Tony的。
* * *
稍为恢复了体力，Banner考虑一会便穿起外套下楼，返来时旅馆旁一群青少年就着夜色掩护审视自己，彷彿在搜索猎物。有个矮小的向这边走几步，被年长的制止了，众人很快像流浪狗般窜进生僻的角落。
Banner拉紧帽沿，装作没看见这阴森的一幕，飞快拐进一楼走廊尽头，静待五分钟没动静才沿后楼梯返回二楼，他不想让这帮生番知道自己真实落脚点。
他放轻手脚开门，将刚买的甜松糕放在Tony手边，稍为清洗了尘埃便躺回床上。明早四时便要出发，得搁置一切纷扰的情绪争取休息。
不到十分钟，身后传来窸窣的响声，Banner没有睁开眼睛。
Tony蹑手蹑脚下地，狼吞虎咽着甜松饼，将掰开的一半放在「沉睡」的Banner鼻尖前。
原以为他会直接回去睡的Banner，却发现Tony背对背坐抱膝在他身后，猛搓着裤脚，声线带点恼羞，很轻很轻地对着空气说「嗯...对不起我、我刚才吼了你...还有谢谢...」
Banner在心中感谢Jarvis的教导有方。
他掀开眼帘，看到近在眼前、甜腻到不行的半份糕点，把它挪到背后。
仍然很饿的Tony盯着他的动作，没有犹豫很久，只是诶了一声便拿起来继续嗑。
用手背胡乱抹抹嘴，Tony抱怨，「这里的东西都很难吃...不像家中吃的...」
「你前几天让我带你去吃肉抓饭，说吃不到就会发烧。」Banner用手肘垫着头说。
Tony未必知道发烧是什么意思，但肯定从他妈妈口中知道是严重的病。
「呃那个是普通难吃，其他都很难吃呢...」Tony砸巴着嘴狡辩。
「嗯，吃饱便睡吧。」
Banner认同阿富汗的食物都不太合胃口，但只要能充饥吃什么都好。
Tony沉默了一轮，还没有爬回自己床铺，Banner不知道他还有什么要求，便听到他紧张地支吾一轮、怯生生地问，「还有、你说，你会带我回家...是真的吗?」
Banner意识到Tony暗中担心了很久才有勇气问出来，凝望着映照床单的冷洌月光，平静地答，「是真的。」
「但是你总是在说谎、说谎不好...!你有可能会骗我!」Tony鼓起脸颊，觉得自己很有道理，不觉提高声量。
「我说谎是为了能带你回家。」
「那么...等我们回去了，我爸妈会给你很多很多很多钱吗?」Tony迅速地说，没有掩饰那股「我知道我家超有钱」的孩子气。
「会。」
小孩Tony的世界运作定规:父母总会洒大钱僱人照顾他的起居饮食、保护他的安全，对于乍然出现的陌生人，这种简单的交易式相处更令他安心。
其实这种不必交心、只建基于利益上的交往模式，直到他长大成人后仍然占据他大部份生活，变得驾轻就熟。
「那你能不能别再凶我...?」Tony嘟着嘴要求。
明明妈咪请回来的保姆从来不会凶他，也不会对他大声说话，想要什么玩具跟零食都会立即买过来。
「你会乖吗?」Banner问。
「我不知道...有时可能会不乖吧，我想...」Tony绞尽脑汁想个折衷的答案，如果之后要失去发脾气的机会，那还是不要轻易答应的好。
这个讨厌的天才儿童。
「那我继续凶你。」
没有得到想要的答案，Tony消沉地负嘴，啪躂一声跳下床，卷进自己披子中哼一声生闷气。
这对Banner来说最好不过，紧贴背脊的热源远离后，他便闭上眼睛，被身体及精神两方面过劳驱使，很快睡下了。