Chapter Text
1.
兵临城下时，文种才意识到，这一生，终究是拼不过那个人了。
一路旗开得胜，将夫差亲率的部队逼入姑苏城。越军过震泽，入松陵，前锋距外城不过六七里。文种和范蠡正商量着从哪个门攻打，士兵惊恐万分地来报告：“我、我们看见……伍子胥了！”
都说人死畏散，士兵却像白日见鬼——这可是在半夜。他的身子抖得跟经霜的柳叶一般，嗓子呢，比身子抖得还厉害：
“他的头，就像夫差御驾的车轮一样大。目光像持续的霹雳！有人才远远望了一眼，就瞎了！……满头白发比最好的白羽还要坚挺，根根怒指。就连胡子也不是软软飘着的，是直接刺过来！文大夫、范大夫，这还是十里之外。若是近前……”他不敢再说下去了。
文种蹙起了眉，正要开口，“哗”地一声，中军帐直接从顶上被撕开了。风挟着砂石没头没脑地砸进来，将案上的文件毁了个七零八落。紧接着是暴雨，像密集的箭，一轮一轮毫不止歇。将士奔走呼号，怎么都躲不过雨水的鞭打，而且被击中后就僵倒在地，仿佛死了一样。雷一声连一声滚过天际，整个世界被闪电映得如同白热化的剑庐。文种范蠡背过身子挡住脸，耳畔不断传来惨叫声。越人大惧，左军右军统帅齐齐来见，请求暂且退军。
什么叫势如破竹。
“此间于我不利，且撤出松陵。”文种用袖子擦着脸，一道血痕鲜明可见。
那个带来噩耗的士兵正要去传令，范蠡突然问：“你可看清了，只有一个头？”
士兵惶惶然点着下巴。
那就是了。
凡人之正直聪明，死而为神。
九年前伍子胥含恨自刎的时候，越国人人额手称庆。尽管老成持重的文种还在提醒越王，吴国实力犹盛，不可掉以轻心，但谁都看得出，他是打心底里轻松快活。
于是趁夫差北上黄池会盟时，越军试探性地打了一回，获得了意想不到的战果。这一次是第二次，在他们的意志中，也该是最后一次。
“子禽。”范蠡以他固有的好嗓子叫了一声，眉间眼底一派萧索。文种熟悉他的意思。这个聪明绝顶的谋士总是先征求别人的意见：你看，这怎么办呢？
“伍子胥啊……”文种仰面长叹，广袖下的手指已攥得发白。他恨透了这鬼天气，这使他们的苦心经营化为乌有。风雨仍在继续，像是鬼雄的愤激，又像亡灵的嘲笑。
“夫差不配有他这样的臣子。”他冷冷地说。
范蠡俯身收拾那满地狼藉，丝毫不以为忤。他捡起最后一卷军报，码齐了放在案上，眼中光芒闪烁：
“伍子胥的忠诚不是对夫差，是对吴国。”
虽是这么说，但是对于逝者本人，有区别吗？文种看着他，没有作声，目光又移向外间：
傍晚时还迎风招展的“越”字大旗被劈成了一条条的碎片，倒在泥泞中。各处营寨都成了废墟。行军司马在统计伤亡人数、军需损失。将军们愁眉不展，不时呵斥着渐生怯意的士兵，以掩饰内心的不安。
等文种回过神来，眼前的景象令他目瞪口呆：
范蠡先是利索地解开冠缨，取下武弁，然后从容不迫地脱去战袍、盔甲，手指搭上了中衣的交领。
“你这是做什么？”
范蠡双手一分，颀长的躯干暴露在空气中。他面对文种的惊愕，笑得一脸怆然，“去求伍子胥开路。”
孔子说，祭如在，祭神如神在。
稽颡肉袒对于范蠡来讲不算多么羞辱的事。在吴为奴时，比这更卑微的事都做过何止千百。但是文种就不一样了。上一次在吴人面前膝行顿首，还是以越大夫的身份去请降。不管他怎么低声下气地向夫差恳求，一旁站立的伍子胥就是毫不动容，坚决反对。
那时他便暗暗寻思要除去他。子胥不死，越无宁日。
为了保住越的社稷子民，文种做了一件此生最不堪回首的事：向伯噽行贿。他们皆是楚地郢人，因着同乡之谊，厚颜求上门去。伯噽在轻歌曼舞中接待了他，面对送来的子女玉帛，但笑不语。文种几次要举杯相告，都被他用酒挡回去。文种知道事不宜迟，一狠心，避席直言道：
“今伍子胥见厚于王，恐太宰不得洒然用事。若舍越以为臣，越必倾心以报足下。”
伯噽屏退左右，离席虚扶一把，狡黠的笑意中忽显暧昧：
“倾心呵……子禽兄离楚日久，岂无意于南风乎？”
其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。孙武留下的旷世兵法，被吴国的每一员上将学了个举一反三。天旋地转，文种的记忆从此断了锚。二十余年后，伯噽因卖主求荣的罪名被勾践处死。文种不动声色地舒了口气，清明的眼神转为漠然。