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焦虑如同利爪撕扯他的胸膛，攥紧他的喉咙，在他的胃里留下刻痕。Gil已无法再忍受。以往的每个案件都有其令人不适之处，但都无法与这个相比。他从未有过这般感受，随着每次焦灼的心跳，那股使人反胃的压力都将他挤迫得更甚。希望像是磨损的线头，消耗在每一寸搜寻无果的森林里，每个走向都是错的。他们要没有时间了。
Bright要没有时间了。
从Bright潜入一条失控的线索，Gil与他失联已有五天。他们意识到他的失踪已有五天。他们发现Shannon的尸体以及查出Paul Lazar的真实身份已有四天。而从Gil基于一线希望勉为其难地去找Martin Whitly医生寻求帮助至今已有三天。
两天前他们查到了正确的化名，之后在这片可憎的树林里搜查了22个小时，试图找到Watkins的藏身之处。
空气侵蚀着暴露的皮肤，Gil感到外套无法抵御的寒冷。他们已经寻找了数英里的范围，一无所获。
Bright差不多一周没能吃他的药了。可怜的孩子平日也只是靠这些勉强应付着。
淡水的新鲜气息隐隐钻入鼻腔，他们快到河边了。这意味着他们已很接近。前方传来JT的一声叫喊，Gil跑过最后一道山脊。他面前是一阵骚动，手电筒的光束在将晚的天色中交错晃动，搜寻的队伍中人们在叫嚷或奔走。JT朝他挥挥手，他小跑过去。
“屋内安全，”他喘着气说，深色的眼里闪烁着他不肯在语气中透出的担忧，“没人在里面。”
Gil点点头。“他们肯定没走远。分开找——这里的每一寸都要搜，明白吗？”
“明白，老大。”
JT走向左侧，Gil往右，其他警员在中间分散。这仓库看起来像流浪汉住的小屋，有点破旧，但事情肯定不如表面那样简单。Gil之前看过设计图纸，里面有四个钢板墙面的房间和一些封死的门，很适合用来作为挟持人质数天的地牢。
Bright曾在那里面，独自一人，数天。
Gil浑身一抖。过后再说，现在他需要集中精神，找到Bright，其他的先放下。
“不许动！WATKINS!”
Gil感到自己仓促跳动的心被绊了一下。Dani找到他了。他飞奔绕过房角，看到水面上一块突出的悬崖边上Dani举着枪。Watkins暴露在手电筒的光束中。情急之下，他把Bright挡在身前，用枪对准他的太阳穴。
Gil觉得肺中所有的空气瞬间被抽离。Bright，哦不。他脸上的神情比恐惧更糟。尽管隔着一段距离，Gil也能看到他在颤抖，看到他模糊的眼神，神色比以往任何时候都黯淡。他的一只手淤青浮肿，紧紧按在身体左侧的一块巨大的血迹上。一道血流从他脸的一侧滴落。Watkins抓着他虚弱的身体。
Dani和Gil同时缓慢地从两侧接近，包围住他们。
“结束了，Watkins.”Gil谨慎地说，语调平稳，比他自己感受的要克制得多，尽管他想要尖叫，“你成功逃脱过，但这次不会了。”
Watkins笑了。“你这么认为，Arroyo？你觉得你们占上风吗？”他再次笑出声，“我可不这么想。”
“放他走。”Dani开口，声音在渐深的暮色中显得沉稳有力，“我们可以谈谈。”
Watkins耸耸肩，拖着Bright随意地后退一步，他的手枪在光线中闪了一下。Gil和Dani急切地往前一步，盯着接近的悬崖边缘。
“我为什么得那么做？”Watkins主动问道，将枪口按进Bright的太阳穴，调整了一下他抓着Bright的手势，攥住他的心口。“这孩子跟我相处得很愉快，我们聊了聊过去的回忆，你知道的，野营啊老相识啊……”
Gil的胃收紧了。那个箱子里的女孩。他看着Bright，渴望从他眼中看出他仍在思考、想尝试逃脱的迹象。他们视线接触时，Gil仿佛被人揍了一拳。他眼神已毫无抗争的意愿，没有决意，有的只是深深的疲惫和一种Gil不确定自己有没有勇气去理解的痛苦。
“Bright.”他缓缓说道，将所有确信注入语气和眼神，只希望Bright能再坚持一会儿。Watkins再度开口说话，想刺激Dani，可Gil没在听，Bright迷失且无助的面容令他发怔：他此生头一回看上去如此深切而不可挽回地心碎。
Bright点点头，动作很轻，也许只是颤抖了一下。他视线没有离开Gil，眼中有什么变得坚定起来。Gil发觉希望一闪而过，明亮而短暂，一时不知该如何珍惜。他想这孩子没事的，他会用他侧写师的诡计，通过对话就渡过难关。
他花了太长时间才明白那并非这孩子的计划。
“Gil，”他轻轻说道，声音几乎淹没在河水低沉的奔流中。当他喃喃说出那个最糟的请求，Gil握紧了自己的枪。
“向我开枪。”
Gil摇了摇头，用力眨眼，快速思考着。Dani往前走去，仍举枪对准Watkins——对准Bright. 没有一条清晰的射击路径，做不到击中他们其中一人的同时不伤到另一个。
“Gil！”Bright的叫喊穿过Watkins粗鲁的笑声，他狂热地瞪着双眼，“向我开枪！向我开枪！”
“我可不希望这样，Malcolm，”Watkins低声说，“我告诉过你该怎么了结。”
事情发生得太快了。Watkins笑着向后倾身，枪声响起，强光一闪而过。在明白过来发生了什么之前，Gil Arroyo看着他所知道的自己唯一的孩子被向后拖去，与那个杀人犯一同消失在崖边，坠入表面结冰的河中。
***
如一阵浪潮涌来的轻松感冲走了所有疼痛与思绪。一切都安静下来。空气温和地擦过坠落的他，似乎星星也在云端窥视。
Malcolm不再感到受伤的那只手上疼痛难忍的抽搐，也意识不到身侧的刀伤产生的剧烈刺痛了，甚至肩上不断涌出的温暖的鲜血也与他分离，毫不相干。下落的时候一切都很平静。杀人犯用手按住他的胸口和肩膀，让他先一步落下，用他来抵挡坠落的冲击。
他就要死了。
Malcolm Bright以足以震碎骨头的冲力撞向冰面，沉入漆黑的水中。他不再呼吸，也不期望能再次看到那些星星。
如果他还有时间，应该还会露出微笑。
***
夜晚如哀悼的氛围般笼罩下来。随着每分每秒的流逝Bright生存的机会都在变少。天色已经暗到难以看清河面了。
Dani冲到岸边，没注意到鞋子把脚磨坏了。她注视着河面平稳的水流，冰面反射着她手电筒的光。河边有茂盛的树木和高耸的岩石，但没有生命的迹象。
太迟了。Bright不见了。
她用力甩了甩头，停掉这个想法。她是不会放弃的，哪怕只剩一丝轻微的希望。Bright战胜过那么多困难，再多一个又如何？
该死的白痴。向我开枪。真是——他怎么能——好像他们累死累活工作了这些天就为了得到一具尸体？不论这个厚脸皮的能对所谓大局和允许的损失限度有什么言论，好像他们的头等任务不是把他活着带回去？她确信Bright会将自己的生命视为最末，而接受他的死亡已是她的底线。
向我开枪。
为什么她会后悔没有扣下板机？Watkins，他可能会逃走，他熟悉这片树林，而且足够健壮来应对当下的状况。可是Bright……
不，她不会放弃的。除非有人告诉她事已定局，而她已经没什么可争取的了。
她费力地爬过一堆被河水冲刷得平滑了的砾石，笨拙地跳回地面。JT和Swanson在搜查对面的河岸。Gil跟她在一边，落后她几分钟的路程，以免她漏掉了什么。
她的手电像一座个人的灯塔左右扫着。光线落到一棵横过一半河面的光秃秃的树上，它的枝干徒劳地朝四面伸展努力阻止自身的下落。一个深色头发的瘦削男人挂在树枝末端。
“Bright！”她没去想水有多冷就冲进河里，一瞬间冻得像是空气都离开了身体，但她不予理会，呼叫了Gil和其他人。她接近他的时候，河水已经淹到了她的腰部。寒冷渗入体内，她牙齿打颤。
Bright被枝干末端一个纤细的分支拦住，一只胳膊被卡在另一条伸入水中的大树枝上，这个高度正好够他垂着的头高过水面。
他没被河底潜伏的复杂地形困住纯靠运气，还能呼吸也得靠这愚蠢的运气。
除非他没呼吸了。
“Bright？”Dani喘着气说，下巴冷得发抖，“Br-Bright，坚持、坚持住。”
她将双臂伸到他胳膊下方，搂住他往上带。他起来几英寸就被什么东西拖住了。Dani又抬了一次，把他抱了出来。水流帮她分担了一些重量。
“坚持住，Bright. 给我坚持住。没事了。我找到你了。”
“Dani！”Gil的声音在夜色中显得尤其安慰。
“在这儿！”她回头喊道，嗓音因冰水的冲击而颤抖着，“我找、找到他了！”
Gil从树林里狂奔出来，从Jackie去世后Dani就没见过他脸色这么苍白。他冲到水中，抓住Bright，和Dani一起把他拖到岸边。
“Bright？”他们让他仰面躺下，跪在他两侧，“Bright？”
没有呼吸。他的衬衫被扯破了，露出与他憔悴的面容同等的死一般苍白的瘦弱胸膛。他胸前肋骨突出，到处都是深色的瘀伤，身侧泛红起皱的皮肤围绕着一道深深的狭长伤口。鲜血从他肩上的枪伤处缓缓渗出，在他大理石般的皮肤上看起来是醒目的黑色。
Gil不发一语，开始按压他的胸口。Dani俯身对着Bright的嘴唇急促地吹入两口气。没有反应。
按压。
吹气。
没反应。
“快点，孩子。”Gil恳求道，声音嘶哑，比Dani任何时候见过的他都要脆弱。她看到他面色苍白，眼里带着绝望，“快点，Malcolm，别对我这样，孩子。”
他又一次按起Bright的胸口，这回更加用力。
Bright嘴里喷出一股极小的水流，身子抖动了一下。
“对！对，就这样，就这样。吸气，Bright，吸气。”
Bright轻微抽搐着。他们帮他侧过身好吐出更多的水。他略微睁开眼睛，眼神模糊，尚无意识，脸色苍白得像是河面的浮冰。
Gil拉着Bright让他坐起来，靠在自己胸口。
“我们得让他暖和起来，”他含糊地说，耸肩脱下外套。Dani扶着Bright让Gil把外套披到他瘦削的肩上，再轻轻地让他靠在Gil的胸前，她脱下自己的夹克盖住Bright外露的胸膛。他的衬衫已是破烂不堪地挂在身上。
“坚持住，Bright.”Gil低语道，一边紧张地揉搓他胸前，Dani负责背面。他流血的肩膀抵着Gil绷紧了，“后援快到了。我们都在呢。只要再坚持一下，孩子。”
Dani往回看了一眼树林，她能听到正在赶来的其他人的声音，还看到一辆救护车，几分钟之内就能赶到。她将视线转回Bright身上，他眼神空洞，毫无以往那个话痨神经质的影子。Dani更用力地搓搓他的手臂。
“坚持下去，Malcolm. 会没事的。”
他疲惫地皱起眉头，下巴动了动，慢慢地眨眼想变得清醒。他喃喃地说了些什么，几乎不及呼吸大声。Dani倾身靠近。
“他说什么？”
她吸了口气。
“‘Jennifer Hopkins’”，她重复道，感到一股无关寒冬的凉意渗入胸腔，“‘她的名字是Jennifer Hopkins.’”
“哦天呐。”Gil将Bright拉近自己，下巴抵住他的头顶，抱着他如同抱着希望本身。“对不起，Malcolm. 真对不起。”
Dani感到喉咙哽咽，眼底灼热。Gil本无意表现得那样恐惧，那样心碎。Dani不再克制，她挪过去抱住他们两个，把Bright抱在她和Gil中间，半是她不希望Bright被冻死，半是她需要感受到他紧贴着她的呼吸。不与他们紧靠在一起的话，她就再也无法承受。
Bright在他俩怀中剧烈颤抖，眉头紧皱，眼珠在眼皮底下乱动，呼吸急剧且破碎。但无论经历过何种痛苦，受到过何等创伤，他现在又有了生存的机会。无论他已经多么破碎不堪，他们都会让他重新变得完整。他还有希望。他还活着。他回到了归属的地方。
与他的家人在一起。