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联合搜查本部成立的第二天，草薙召集组员在分局会议室进行案件初步情况汇总。
“现在我们来归总一下手头上现有的资料，受害人中居美奈，于本月十七日下午被发现伏尸在板桥区寓所内，现场没有明显的搏斗痕迹。法医鉴定为窒息致死，颈部有被绳状物勒过的痕迹，遇害时间估计为十六日晚上六点到十点之间。案发现场套取到两组指纹，属于受害人及其男友。”
“发现尸体的是受害人的男友三井英和，据三井交代，十七日下午六点，他按照计划到受害人家中接她出门约会，但敲了好久的门都没有人应，手机也没人接。三井打电话到受害人打工的地方，意外得知她当天旷工，随即决定撬门进屋，进屋后发现受害人倒卧在内，于是报警。”
“据调查，受害人中居美奈生前在超市打工，三年前从老家来东京之后便租住在上述地址至今，受害人的邻居表示，除了男友三井之外，她的公寓平时极少有访客，而在十六日晚上七点四十五分左右，有邻居留意到楼栋外面曾经停泊过一台陌生的银色SUV，但目前未知是否跟本案有关。”
“受害人的男友三井自称十六日下午七点至八点半这段时间在横滨，他原本计划参加某漫画家的签售，但中途改变主意离开现场，期间与另一名相熟的漫画俱乐部会员打过照面。之后三井在附近闲逛了一阵，九点左右回到家中后当天再没有出门，这点从他的家人和邻居口中得到佐证。”
“但昨天他的同事佐藤致电警署，表示在案发当天晚上七点半和另一名同事在板桥商业街附近目睹三井曾经与一名陌生女子出入酒店，那里离案发公寓不远，这与三井此前的供述相矛盾。”
“难不成这三井能分身不成……”不知谁嘀咕了一句。
“现阶段不要放过任何一个可能，也不要草率地作任何的假设，”调查组长草薙发声，“接下来平野和分局的同僚深入调查一下受害人的社交情况；三井因为目睹女友遇害的场面大受刺激病倒在家，我们稍后再跟进；内海联系一下漫画俱乐部，看能不能找到那个会员的联系方式，另外再到三井的公司一趟跟那两名同事核实下证词。本次会议先到这里，内海你留下，其他人散会。”
内海薰慢慢地收拾好桌上的杂物，在座位上等其他的同事离开会议室后才走到草薙身边。
“你抽个时间去找一下汤川，问问他的意见。”
“组长您也觉得三井能分身？”
“以汤川的观察力和逻辑分析，说不定可以给我们一个新的思路。”草薙笑说。
“可是听说汤川老师团队的科研项目最近正在攻关阶段，而且系里还有考核。我们还是等他忙完这一段再去拜访吧……”内海显得有点迟疑。
“好吧，那你先跟进漫画迷和三井同事这条线，确认三井的不在场证明。这个案件关系到你是否可以正式调回搜查一课，我相信你也是知道轻重的。”草薙本想八卦为什么内海会知道汤川近况，但眼下还是以工作为重，他双手轻轻地拍了拍桌面，表示话题终结。
根据漫画俱乐部提供的信息，内海找到了那名会员的家庭住址，没想到在那里见到了一个意料之外的人。
“呀！”
“内海？你怎么会来我家找我？”栗林宏美对内海的拜访也是相当吃惊。
“栗林先生，这……我是来找栗林广志，因为一件案子的缘故想跟他聊聊。”
栗林略略打量了内海几秒，“那进来再说吧。”
栗林家看起来颇有些年头，家具摆设有些过时，玄关除了鞋柜外还堆放着一些书籍杂物。客厅有点狭小，一张长沙发占据了大部分空间，沙发上坐着一个少年，闻声正忙不迭地起立。
“您好，我就是栗林广志。”少年显得有些紧张。
“你好，我是警视厅的内海薰。”内海按照规定出示证件。“我这次来是想求证一位案件关系人的不在场证明。”
“都坐下聊吧。不好意思，我家没有咖啡，请用茶。”栗林从厨房端来茶水招呼内海。
内海谢过栗林，双手接过茶杯坐到沙发的另一端，继续向栗林广志发问。“广志，请问本月十六日晚上你在哪里？”
“我……我……”广志偷偷瞄了父亲一眼，欲言又止。“我去了横滨。”
“横滨？你去横滨干什么？”栗林宏美惊讶地睁大眼睛。
“我去横滨参加漫画签售……”吞了吞口水，广志低头回答。
“你那天不是应该要去补习班的吗？你怎么可以……”
“不好意思，栗林先生，”内海打断栗林的责备，拿出三井的照片，“请问你在签售现场有没有看到过这个人？”
“三井先生？我排队的时候有看到他排在我后面，但后来我再回头就不见他了。”
“那你记不记得你见到他的时候大概是几点？”
广志掏出手机看了一下，“应该是七点二十分左右，因为我记得当时正在和朋友通过Line聊天，聊天记录有显示时间。”
“你确认是你看到的人是三井？”
“应该是他，我们在之前的活动见过几次，我认得他。”
记录下广志的口供，内海陷入了沉思。
送内海出门，栗林悄声问，“广志的口供有问题吗？”
内海笑了笑，谨慎地回答。“没事，只是疑团尚待解开。对了，栗林先生，请不要跟汤川老师提起这件事，我不想影响他最近的工作。”