Work Text:
Эрлесса Амарантайна, леди Селена Амелл, всегда любила изысканные развлечения, интеллектуальные беседы и галантных мужчин. Первое и третье она, как правило, получала по праву своего статуса. Второе... ну, в конце концов, не все сразу, как со вздохом утешала себя Селена.
Положение фаворитки при дворе короля Алистера очень скоро встало ей поперек горла — как, собственно, и сам король Алистер. Их творческие разногласия грозили вскорости достигнуть пика, и Селена не была уверена, что дело обойдется без жертв. Возможно, она немного поторопилась тогда в Землях Коркари, шутя про кувалду на морозе... где-то именно тогда все пошло под откос. Возможно. Селена мрачно заедала дурные мысли присланными королем цукатами, изредка вызывала к себе в покои Андерса и сэра Ланселапа — для снятия напряжения — и временами ловила себя на мысли, что неплохо бы отправиться на Тропы раньше срока.
Так продолжалось до того, как в Амарантайне не появился некий маг из далеких земель.
В тот день, завершив все свои утренние дела, эрлесса направилась в тронный зал, дабы посвятить время от полудня до трех жалобам простых жителей; но, против ее ожиданий, в зале в тот момент находился лишь один человек.
Это был высокий мужчина в темно-красной мантии; он небрежно поигрывал тяжелым золотым посохом, высокомерно глядя на обступивших его стражников.
— Неслыханно! — проскрежетал он при виде Селены. — Что себе позволяют ваши слуги?
— А вы кто такой вообще? — подбоченилась она. — И как вы сюда попали?
— Через двери, миледи. Уймите свою стражу, я не преступник. Я Эдвин Одессейрон, один из величайших волшебников Абейр-Торила!
— Кого?..
Селена приподняла одну бровь.
— Я в жизни не слышала о такой стране. Как и о вас.
— Ничего удивительного. Миледи, повторяю, распустите стражу.
Он вел себя, как Верховный Чародей Круга Магов Ферелдена; это было даже забавно. Селена немного подумала.
— Отойдите от него, — велела она. — Объяснитесь, Эдвин Одессейрон из Абейр-Торила.
Селена махнула рукой, и стража разошлась, заняв свои места у стен; опустившись на трон, Селена выжидательно посмотрела на мага.
— Я вас слушаю.
— Прекрасно, — Эдвин оперся на свой посох. — Произошла... ошибка. У меня были некоторые свои дела, о которых я вам говорить не буду, и я немного не рассчитал вектор заклинания. Проклятый свиток, он был наполовину стерт. Вследствие этого заклинание «Желания» сработало немного не так, как я предполагал, и я оказался здесь. Как видите, ничего преступного.
— И почему я должна вам верить? — ледяным тоном спросила Селена.
— А почему нет? — надменно вернул ей вопрос Эдвин. — Мне нет нужды вас обманывать. Как и кого-то еще. Все, что мне было нужно — это аудиенция у местной правительницы, которая могла бы пролить свет на некоторые местные законы... но, как я понял, эта правительница — жертва устоявшихся стереотипов. Что ж, очень жаль.
Селена поправила кружевной воротник платья.
— И что же вы хотели узнать?
— А какая разница? Я найду и другие источники информации. Можете дать команду «вольно» своим псам.
Он направился к дверям.
— Стойте! — вдруг крикнула Селена. — Что за «Желание»?
— Вы не поймете, — не оборачиваясь, ответил Эдвин. — Мне нужна была... короткая дорога кое-куда. Но — вышло, как вышло. Вы не поймете.
— Пойму, — Селена взмахнула рукой. — Куда вы уходите? Я вас не выгоняла.
— Я ухожу сам.
— Останьтесь.
Он приостановился.
— Останьтесь, — повторила Селена. — Мне кажется, мы можем быть друг другу полезны.
— А я так не думаю.
— А я — нет! — Селена повысила голос.
Эдвин наконец повернул голову и изогнул брови.
— Ну хорошо, — сказал он. — Можем попробовать.
Селене захотелось его убить.
Но она была магом — а какой маг не одержим жаждой новых знаний? Вместо того, чтобы испепелить наглого волшебника дотла, она мило улыбнулась.
— Не забывайтесь, Эдвин. Я все-таки эрлесса.
— Я помню.
В его темно-карих глазах зажглись странные азартные огоньки. Селена снова поправила воротник.
— В таком случае, я велю приготовить вам покои.
Пожалуй, сегодня ночью Андерс будет отдыхать, подумала она.
И завтра, наверно, тоже.