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白玉堂全不記得自己是如何來到這山間的，甚至連這一點本身，他也未曾想過。
春光已晚，暑意初萌，雖有兩側日漸繁茂的枝葉遮擋，在這林間小徑中已經走了許久的白玉堂也不由得心焦口乾起來。他腳步略緩，回手解下腰間水囊仰頭便喝，怎奈水囊背了一路，裏面那點兒水早叫日頭曬得暖了，喝着半溫不熱的，讓人心裏忒不痛快。正不耐煩間，忽聽得隱隱有水聲傳來，他心中一動，劍眉微挑，直向那邊望去。
這小徑一路向下，拐角處看不分明，想是那邊地勢低平，有溪流匯聚。白玉堂一頭想着，一頭已經腳下加力往那處飛身而去，如此天氣，能得清涼溪水消解煩熱自然是再好不過。待得轉過拐角，果見一溪蜿蜒而來，叮叮淙淙，好不歡鬧。白玉堂一喜，急行幾步，躍至溪邊，解下白綾汗巾投入溪中。溪水自山頂泉縫中而來，冰透沁心，汗巾飽浸其中，舒展飄搖不已。白玉堂一把擰乾，將面上頸間都敷了，才覺這口氣勻了過來。
他得這溪水滋潤，心中愜意，呆坐半刻，方將額角鬢髮細細理了，想了想，又略敞前襟，用那巾子蘸水按了胸口。溪邊比林中空曠許多，清風徐來，通身舒爽，白玉堂無事時是個極散漫的，這時索性以臂代枕，仰面躺了下來。
「山中何所有，嶺上多白雲。只可自怡悅，不堪持寄君。」
也不知躺了多久，忽覺身側不遠似乎有人窺視似的，白玉堂一個鯉魚打挺躍將起來，劍柄已牢牢握在手中。他自幼習武，天資絕佳，年少時已有所成，自打行走江湖以來，等閒沒有被人近過身，就算是夜半無月，又有什麼人能瞞過他打飛蝗石練出來的耳力了。現下青天白日朗朗乾坤，居然有人毫無聲息就走到了他白五爺身側，這一驚真是非同小可。
不過白五爺畢竟是白五爺，手中有劍心中就不慌，穩住身形，往那心有所感處定睛看去——還是打了個愣怔，能近五爺身的賊人是不見一個，但這卻是何物。那溪邊蹲踞一獸，形狀似虎，卻通身一色，層雲堆雪，白玉雕成，一雙琥珀眸子一瞬不瞬地徑向自己望來。
說到行走江湖，最不意外的事就是遇到意外了，白玉堂兄長早逝，幾個結義哥哥的年歲也相差甚遠，所以自小養成個孤僻性子，大半時間都獨來獨往，沒有點兒見機行事的本事，又哪能混到如今。他心念電轉，想來這虎沒有傷人的意思，否則殺氣一顯，自己又怎會無法察覺。小溪附近有飛禽走獸前來飲水也屬平常，自己乘涼乘得得意，竟沒留心。不過那也沒什麼，若是它飲飽便走，便由得它去，若是飲水尚嫌不足，還要飯食，哼哼，你是白虎我是白五，我手中寶劍還勝不得畜生爪牙麼。
如此一想心中稍定，忽然發覺自己衣襟半敞，方才貪涼一直未攏，被虎一驚更是顧不上這許多，此時才想起。他家資豐厚，自幼學文習武，禮儀也周全，在外斷不肯衣衫不整的，只因尋思山中無人，又兼熱得狠了，才解開半懷稍作擦拭，此時雖然還是無人，但那白虎目光炯炯，盯得他心下倒不自在起來，也不知自己是怎麼了，急着想把衣帶繫上。
這一急，手下的動作就猛了，倒把虎也嚇了一跳，後爪一撐立了起來。山中野獸終歸是未曾見過活人，一時好奇才湊近來看，眼見對方行動迅猛，這獸也是有本能的，先下手爲強後下手遭殃，一道凜風奔着白玉堂便去了。
這邊廂白玉堂也不傻呀，性命到底比儀表重得多了，急忙放開衣帶又去撈劍柄。其實他們本來相距也不遠，這虎兩個縱躍就到了眼面前，白玉堂握着劍柄未及拔出，只得連劍帶鞘去擋。一擋，劍未到，劍繮先甩了出去，剛好蒙到白虎眼前，白虎不由得一眨眼，爪子也慢了下來，嘴也合上了，竟然是未撓未咬，從旁錯了過去。
白虎輕巧落地，回頭望着白玉堂，白玉堂也呆住，並無動作，剛剛那虎一閉眼，長睫一顫，他心裏忽然生出一種莫名的熟悉，手一軟，這劍一時之間居然也拔不出了。一人一虎對望許久，慢慢放鬆下來。白玉堂想起幼時養的花狸，一次跟大哥去郴州辦事，大哥言道路途遙遠不可多帶累贅，他全當是遊樂一般，偏偏不聽，定要抱着花狸同行，到底是經過撫州時，一個不留神，在鬧市裏走失了。
想起過往和大哥在一起的辰光才真是好，可惜跟那花狸一樣，再也尋不回了。白玉堂神思飄渺，鬼使神差地就伸手去觸白虎頜下，竟沒想到自己一天之中犯了多少回有可能曝屍荒野的過錯。虎呢，也是呆的，它本是山林之王，從來只有它追得別人雞飛狗跳狼奔豕突的份兒，何曾遇見過敢向前來捋虎鬚的。
一指拂上，煙雨聚散，雲霞明滅，那琥珀色的眸子中竟聚起了萬般光華，波光瀲灩，比旁邊澄澈溪水不輸分毫。
名爲大蟲，卻是個大貓麼——白玉堂玩鬧心一起，指節輕曲，順着那虎下頜往兩旁滑過，只見它微閤雙目，耳尖長豪抖着，神態越發像貓了，便又忍不住攀上耳根，還未曾觸實，虎耳一下便向左右倒去。原來虎貓本是同源，耳根處撫上极酥癢的，它從未被人撫觸，自然耐不得這個，倏忽之間也慌了，茸茸的一條長尾唰地便捲了過來，正中白玉堂光裸胸前——
白玉堂不防，猛地一激靈，將自己掙得醒了過來。原來牀帳一邊沒綁好，垂了下來，又叫清晨微風吹過，此刻還停在他身上。夢裏虎尾的觸感依稀未散，看着極莊嚴華美的一身皮毛，尾巴尖兒卻是難言的柔軟。白玉堂慢慢坐起，怔了半天，心道這叫什麼夢呢，真是。
看看快到辰時，索性也不睡了，便起來淨了面，要往樓下喝茶，順便看看有無可用的馬匹。他今次出來幫陷空島採辦，真稱得上諸事不順，喝口涼水都塞牙，連採買的東西還沒見到，莫名遇見一家子被販人口的欺凌。白五爺素秉家風，仗義疏財慣了的，張口就要買下那女子讓人家母女團圓，本來一個普通的農家女，那身價對他也不算什麼，誰曾想半路跳出個異邦人競價，將價擡得極高，人呢又不能不救，活生生將採買的銀兩用盡了不說，連使了多年的寶劍也搭進去。
銀子既沒了，只好先回陷空再做打算，偏又趕上連日陰雨，從早到晚纏綿不絕，他身上粘膩，心中便煩悶，一路催馬快行，想早日迴轉，結果道路泥濘又把馬腿瘸了。這也是活該他平日閒散，只作逍遙遊，不大願意打理家業，叫四個哥哥多忙了些，這一次出來，倒把以前沒遭的罪都找上門來遭了一遍。昨晚無奈之下臨時投宿在這小店，好歹已經地近陷空島，掌櫃的識得五爺，言道小人必定盡心張羅，也不要定金，只是這天色晚了，車店都關了，雖則驛站日夜不歇，那驛馬都是官家的，有銀子也難借，只能委屈五爺先住一夜，等明日天一亮，才好給您備馬。
白玉堂披着一件尚在返潮的衫子，想着這些烏七八糟，一腦門子官司走到樓下坐定。左右看看這店，昨夜間燭火昏昧瞧不分明，原來比想的還小，堂中只不過四張方桌，供往來行人打尖而已，又無茶博士，想來乳花浡沫那一套也講究不得了，只好跟跑堂的要了一壺香片，一邊醒着昏沉的腦子一邊殷殷望着門口，等他租的馬。
過不多時，又下起雨來，淅淅瀝瀝哩哩啦啦，和這幾日一樣，總是不停，從辰時等到巳時過半，馬也不見半個蹄子，悶得五爺豁然起身，直欲掀桌翻椅而去。但想到淋着雨，溼衣貼身，就算自己輕功不賴，也得跑到半下午才能摸到江岸，又怏怏地坐回去，強自忍耐，想着找點兒什麼打發時間。驀地，又想起那隻白虎來。
他自小喜歡擺弄機巧消息，長而愈精，機關術往深了鑽研，沒有不要五行八卦的，自然也懂得一些佔算之術，左右此時困坐愁城，走不得，自己便尋思起來。白虎入夢卻是什麼緣由？
白虎爲四象之一，象徵西方，屬金，主殺伐。想自己此行與人販子大打出手，殺伐是應了，寶劍也已然失了，今年廉貞星入歲，廉貞遇白虎，莫不是還要遭官非。自己胡亂想了陣，氣道別人做夢是徵兆，解得好了，令人趨吉避凶，你這臭貓，早也不來提醒，等到此時才來入夢，又有何用。想着自己也失笑，磋磨了這幾日，居然無聊到跟夢中所見鬥氣的地步了。
正百般無法可解時，聽得門外唱一聲喏，走進一位文士打扮的老頭兒，須發花白，一條襕衫在兩邊肘部都打着補疊。老頭兒佝僂着進了門，回身一摟，又摟進來一張幌子並一個背囊，幌子上書【鐵口直斷】，卻原來是個算命先生。
白玉堂想着天陰下雨，行人稀少，是算命的最難捱的日子，這先生想來是見路無行人，反正無處開張，先進來喝口熱茶，倒跟自己同病相憐。這麼一想，也不覺得那麼礙眼了——他平日藝高心氣兒更高，萬事不求人的，所以也從不信這些神神鬼鬼，全憑自己本事。
算命的本來就是靠嘴吃飯，遇上人，多說一句總沒壞處，見店裏已經有客人了，一身衣料不凡，想來也是個富貴的，又愁眉不展，這不是天上掉下的金主麼。於是蹭蹭挨挨挪到白玉堂對面，「這位尊兄請了。」
白玉堂一頓，只得應道「先生請了。」
「我觀兄臺面色不豫，可有什麼爲難之事，在下略識得卜算之道，也好爲兄臺解此煩憂。」
這一聽便是不入流的算命套詞，白玉堂本不欲理會，又想到等馬的時光實在難熬，不如就敷衍他一番，權當消遣，於是說道「那就勞煩先生了。」
算命的聞言大喜道「不知兄臺是要卜卦還是測字，如需扶乩，也只是麻煩些，在下也行得。」
白玉堂心想若要算卦，我自己不會麼，哪裏用得到你，口中卻只說道「如此，便測字吧。」
「請問要測何字，問何事？」
「測個虎，不，測個貓吧。」
「是虎是貓？」
「測個摸字，手旁的。」
算命的心說這是什麼人啊，一會兒虎一會兒貓的，片刻工夫改了三個字了，難怪辦事不成。
白玉堂自己也覺面上發燙，一眼瞪回去「就是摸字，先生測不得麼」
算命的見勢不好急忙應道「測得，測得」管他摸虎摸貓，誰會和銀子過不去呢。
「摸字起筆是個手旁，尊兄近日可曾與人交手？」算命的一壁說，一壁拿眼偷覷，察言觀色乃是混此行的基礎，再不入流，也省得。
白玉堂俊眉一挑「你見我束袖勁裝，武人打扮，出門遠行，自然是先猜我可曾與人動手，十有八九便能蒙中，我說的是與不是？」
算命的面色一緊，強笑道「尊兄此言差矣，測字須得將偏旁部首一一拆解，分別言講，完了再合而爲一，方可釋清，您怎麼如此心急，待在下說完再判不遲。」
「好~你說」白玉堂不再看他，靠上窗邊，一副憊懶樣子等着聽他胡扯。
「這摸字右邊是艹頭，日字，大字。草乃馬料，日在正中，大字是一人，今日正午，怕是有一人要來尋尊兄啊，而且騎馬趕來，想是急事。」
白玉堂不置可否，想他陷空雖然家大業大，林林總總的雜項，有哥哥管着，但凡能找到他頭上的，無非是需要較量武技，都是急事，豈有不騎馬的。
算命的一看，得，混飯吃也不那麼容易，還得繼續扯下去「此人匆匆而來，但尊兄卻莫要急着動手，“莫”要動“扌”啊……」實在編不下去了，見白玉堂並不答言，只得硬着頭皮又說「尊兄還未提起所測何事啊？」
白玉堂此時卻在神遊，滿腦子縈繞着夢中那虎的眼神，又堅毅又清澈，盯着他，那認真的樣子，就彷彿，就彷彿……是個人一般。深邃的琥珀顧盼含情，瞪圓了時，神色極凌厲，若閒暇下來，就又如水般柔和起來。還有閉上眼時，那長睫掩映，摸着是什麼樣呢，跟尾毛一樣和軟嗎？
「尊兄？」
白玉堂極力拉回一絲神來，覺得嘴都不是自己的嘴了，忽然冒出一句「測個故人，何時得見。」
算命的幾乎喘出一口粗氣來，這有回話兒，就好掰扯啊。心下尋思，這些人鎮日弄刀舞槍的，只說是故人，也不知是敵是友，卻怎麼編圓？但是出來混飯日久，一邊想一邊就要開始胡扯，甫一張口，忽地門外一陣馬蹄聲急，似乎停得猛了些，刷拉拉揚起了門簾，就灌進一陣清風來，把個算命先生一句話噎回喉嚨裏，好懸沒嗆死。
此時兩人才發覺已到正午，雨不知何時也停了，一柄長劍掀簾而入，劍身古樸，劍穗鮮豔明麗，在雨霽初晴的和暖日光下微微晃動，看得白玉堂眼裏心裏豁然亮堂起來。
「小二，麻煩餵一下我的馬，再來四個蒸餅包好，我急着趕……」來人一身藍衫叫雨淋得溼透，又被陽光蒸乾了些許，斑駁着深深淺淺的水痕，一進門就匆忙說道。說到末尾一字，一擡眼，就那麼看見了白玉堂。
兩人四目相對，一時都怔在當場，自從阿敏帶着小太子下落不明，一別經年，他們居然就再也沒見過。那些嘴上較勁手下較力，吵吵嚷嚷爭着護着孤兒寡女的日子，恍如隔世。
片刻，還是身負開封府重責的展大人先想起了正事，「白兄，好久不見了。」
白玉堂半晌才答上一句「你這貓，可是辭官了麼，怎麼閒逛到我這裏。」
「白兄，展某有要緊事正要尋你，此處不是說話的地方，你儘速完了此間事，咱們前面城隍廟內相見。」展昭一心記掛當日欽差屍身上所插確是白玉堂佩劍，自己斷然不會看錯，但要說白玉堂趁夜逞兇殺人，也是萬萬不能相信。
那個人，行事雖然狠辣，但爲人光風霽月，大是大非上極分明的，他有何理由做出這種事來！因此急急趕來陷空，晝夜兼程，只怕官府文書先到，此事本來蹊蹺得很，白玉堂是個火爆脾氣，別人來說如何肯聽，三言兩語間便得掣出劍來。說不得只好自己親來，反正這廝要打架還是鬥口，也都不是第一遭了。
展昭撂下沒頭沒腦的一句話，回身便走。白玉堂霍地起身一拍桌面將劍抄在手中，喊聲「貓兒！」便要向外追，他臨時換的佩劍不趁手，比原先稍長一截，撞在桌角打了個磕絆，一低頭看見算命的還盯着門口沒緩過神兒來，急忙向懷內掏出僅剩的一把散錢往桌上扔了，就跳出門去。他在此間哪還有什麼要辦的事，現在有人可追，有人可逗了，這不就是最大的事麼。
算命的得了卦金，才明白過來，他素日資質平庸，難得想出個得意的卦辭，不說出來有如百爪撓心，急忙追到門口喊出剛才沒說的那一句「兄臺，記得莫動手啊！摸字中間不但可以是日，也可是曰，你倆此次不說明白，保不準要夾纏一生的！」
白玉堂心中輕快腳下如飛，此時早就跑沒影了，也沒聽見這算命先生一生之中測得最準的一句卦辭。
-完-