Work Text:
День ненормально жаркий для осени. Лейтенант Юэ ждет у школьной ограды, ждет и ждет. Ему кажется, что ожидание тянется уже часы, хотя тени вокруг него почти не сдвинулись — прилипли к своим местам. Должен прозвучать звонок, но не звучит — просто из дверей школы выходят и выбегают подростки, и лейтенант Юэ смотрит во все глаза, чтобы не пропустить… Все равно пропускает. Сяо Цзю оказывается у него за левым плечом, тихо говорит:
— Ци-гэ.
Лейтенант Юэ разворачивается и обнимает его — нет, только пытается обнять. Сяо Цзю неловко отшатывается и быстро оглядывается. В их сторону никто не смотрит, они никому не интересны: просто молодой военный, просто школьник-старшеклассник — должно быть, братья. Но сяо Цзю все равно цепляется за край его рукава и тянет прочь, за деревья, за гараж, подальше от посторонних глаз.
За гаражом сяо Цзю быстро прижимается к брату и тут же отшатывается снова. Отходит на шаг, садится на кусок бетонной плиты, которая торчит из земли. Сумка волочится за ним по земле — брезентовая, с кожаной нашивкой, множеством карманов и очень прочной лямкой, которую сяо Цзю намотал на запястье. Они сперли себе такие сумки перед попыткой сбежать… не пригодилось; свою сяо Цзю, должно быть, взял, когда уходил в патронатную семью. Куда делась его собственная сумка, Юэ Цинъюань не помнит. Почему-то он пытается сосредоточиться и вспомнить, будто это важно, но на самом деле важно другое.
Важно, что он пришел забрать сяо Цзю с собой.
Так он ему и говорит, так вот прямо и говорит, и просит прощения за то, что не мог прийти раньше — раньше ему бы не дали опеку, а сейчас… по возрасту не дали бы и сейчас, но у него орден, наградные, у него отряд, пусть только попробуют не дать.
Сяо Цзю, которого он оставил когда-то в доме Цю, заорал бы от радости, вцепился бы в него руками и ногами и не отпускал всю дорогу до вокзала (и еще немного потом, в поезде, и ночью тоже держал бы то за руку, то за край одежды, чтобы брат никуда не делся снова). Нынешний сяо Цзю даже не встает со своего места, только кивает и смотрит куда-то в сторону.
Одежда на нем не новая, но приличная, и одет он очень аккуратно — рубашка застегнута под горло, рукава даже не закатаны (хотя жарко так, что сам лейтенант Юэ очень хотел бы снять и китель, и рубашку и остаться в майке). Начищенным ботинком он поддает сумку, подтягивает ее к себе за ремень и повторяет снова — пинает сумку, подтягивает, пинает, и все накручивает и раскручивает на запястье лямку-стропу. И не смотрит, не смотрит, не смотрит на Ци-гэ.
— Сяо Цзю!
Не смотрит даже после оклика.
— Слушай, — говорит он наконец. — Тут такое дело.
За гаражом пробегает стайка девочек — смеются, шумят, щебечут что-то. Сяо Цзю замолкает, снова пинает сумку, закручивает ее, раскручивает. Потом продолжает:
— Тут такое дело. Я, наверное, не поеду.
Если слова могут убивать — это именно те самые слова. За гаражом становится темно и холодно, как будто осенний день мгновенно превратился в зимний вечер. Лейтенант Юэ, наверное, ослышался — слишком кровь шумит в ушах, все глушит. Но сяо Цзю повторяет, не очень уверенно, но четко и почти монотонно:
— Ну что я с тобой поеду. Мешать только. Я тут-то еле программу тяну. Ради семьи мне аттестат дадут, конечно, но все же всё понимают. Тут старик работу даст, и Хайтан я вроде как нравлюсь… То есть не старик, старик еле живой, Цю Цзяньло теперь хозяин.
Лейтенант Юэ пытается дышать, пытается смотреть — сяо Цзю, это сяо Цзю, его лицо и голос, но слова не те, слова неправильные, словно кто-то прикинулся его младшим братом, или это все неправда, бред, и он так и лежит раненый на плантации «Алого Треугольника» среди тысячелетнего макового дурмана, вцепившись мертвой хваткой в поверженного врага. Но для бреда все слишком обыденно — короткая стрижка сяо Цзю, царапина на правом ботинке, кривой шов на сумке.
— Я пойду, — говорит сяо Цзю, — Цзяньло мне велел после школы идти домой.
Наверное, все-таки бред, думает лейтенант Юэ и смотрит, как сяо Цзю встает с бетонки, как обходит его не глядя и уходит прочь — сумка на длинном ремне чиркает дном по земле.
Уходит и не оборачивается.
Надо сделать что-то еще — остановить его, спросить, почему он хромает, почему неловко прижимает к боку левую руку, почему у него под краем воротника видно синяки? Сказать, что все не так, что он нужен, что учеба ерунда, что теперь все будет хорошо. Но лейтенант Юэ не может ни заговорить, ни пошевелиться.
Совсем ничего не может.
Он распахивает глаза в предрассветной серой темноте и первые несколько секунд совсем ничего не может, даже дышать. Мертвая холодная паника сковывает его крепче наручников. Но ее можно обмануть, и он без тени мысли, без дыхания дергает рукой, под пальцами пластик телефона, тревожная кнопка на крышке.
Теперь, когда вызов идет, можно понемногу раздышаться.
Потом ему перезванивают.
— Полковник Шэнь Цинцю… Ох, Ци-гэ, я все, я уже проснулся.
Голос сяо Цзю сонный, и слышно, как он дышит в трубку.
— М-м, — это все, что может выдавить из себя сейчас генерал Юэ.
— Снова сон?
Генерал Юэ угукает в трубку — горло еще перехватывает. Говорит сяо Цзю, мостит словами дорожку в реальность, где все не так, где, может, и страшно, и смертельно опасно (спецподразделение «Цинцзин» не занимается безопасной работой), но никогда — как в этом сне. Говорит всякую ерунду: про вчерашний инструктаж, про то, что завтра будет ночевать в кабинете — отчет на носу, что сегодня он не один («Тебе привет сам знаешь от кого»), и что уже утро и на работе они увидятся, а вечером куда-нибудь сходят, обязательно.
Что Цю Цзяньло давно похоронен, а Цю Хайтан они раз в год навещают в клинике — об этом ни слова.
Генерал Юэ садится на постели, трет виски — голос в трубке правильный, живой, держит его здесь, не пускает никуда.
Остатки сна тают в голове — улица, которой не было, отравленное поле, которое было.
— Все, уже прошло, — говорит он в трубку, — отбой тревоги.
Было и прошло.