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1.
夏侯惇有位堂兄叫曹操。说是兄，其实只比他大三个月。
他俩打小儿一块儿长大，曹操算是他们这一大群族里弟兄的“头头”，整天带他们做些偷鸡摸狗摘果子掏鸟窝的把戏。
后来曹操被他爹接去了洛阳上学，只有年节才能见面。曹操就给夏侯惇写信，什么鸡零狗碎的事情都往里记，从邻居家的老爷娶了好几位夫人都没生出儿子急得天天求神拜佛，到先生讲课实在无趣，害得他每天靠数先生的胡子打发时间。
信是寄给夏侯惇的，其实诸夏侯曹的孩子们都抢着看，看完了再把自己的回信塞给夏侯惇让他一起寄回去。
夏侯惇不擅长这种远程交流，往往他自己写下来的不过是先生布置了几篇习课，今年地里收成如何的陈词滥调。
他有时甚至想对曹操说不如直接将信寄给曹仁，反正每次数他话最多最长，可真让他这么写他又有些舍不得。到底是舍不得那声“惇弟”，还是舍不得这份被特别对待的殊荣，他也不大分得清。
2.
诸夏侯曹一群孩子都管曹操叫吉利兄，曹操却不怎么喜欢这个名字。大概是因为这有着他那个喜好攀附权贵的父亲一脉相承的俗气。
他曾经私底下跟夏侯惇商量，让他喊操兄，结果夏侯惇还没改过来他就离乡去了洛阳。
在洛阳这王公贵胄满地跑的都城，他这小名越发拿不出手，自然人人都唤他本名。他在洛阳交到了不少朋友，真心假意混杂在一处，更显出了谯县族中兄弟的可贵。
这下他反倒觉得吉利兄听着颇为顺耳了，每次回去夏侯渊唤着吉利兄冲他撒娇还能多得两颗糖。
3.
曹操记仇。他和袁绍初见面时袁绍鄙夷的目光刻在他心里记了几十年。
那会儿袁绍还没被过继，也没有后来和袁术的龌龊，小孩子对阶级的敏感让他成了众人讨好和追捧的对象。
看着众人围成的小圈子，曹操也想往里挤。他打小个子就不高，难免踮脚伸头。
也不知道袁绍怎么看见了，嗤笑一声说道：“原来攀高的功夫都是从小练起的。总有些人认不清身份，拿歪门邪道当捷径，甚至连家门名姓都能改换。这种小人，君子不齿。”众人哄笑。
曹操听懂了。可对方不曾指名道姓，他空有一张利嘴也无从反驳，只被说得面红耳赤，灰溜溜退了出去。
后来曹操明白，那会儿曹腾去世，曹嵩却还没起来，曹家算是在转型的当口，这些与宦官素有嫌隙的清流大臣当然不介意来踩上两脚，袁绍的话都算客气了。只是这到底在他心里买了根刺，时间越长扎得越深。
后来他和袁绍相交，袁绍举杯赞他是栋梁之材，安天下者非他莫属，他笑着奉承回去，推杯换盏间好似亲密无间。
再相见时曹操就试探过，袁绍根本不记得当年暗讽他这一桩事。袁家少爷有礼贤下士的名声和数不清的朋友，不需要记得这种小事，偏偏他始终耿耿于怀。
曹操自认识人的本事不错，他清楚袁绍后来是真心与他相交，只是要他同样付出真心，总得让他出了心里这口恶气。
4.
曹操擅长设局，是个坑人的好手。
他忽悠袁绍去抢新娘子。那新娘子是他早就看好的，是刘大爷家的姐姐。
刘大爷的妻子早亡，他也没有再娶，只留下一个女儿，结果因为出落得好看被杨老二看上了。这杨老二不过是弘农杨家的旁旁旁支，还是个不学无术的混子，却打着本族的名号仗势欺人，好一通欺上瞒下，强娶了刘大爷家的姑娘。
任刘姑娘平时如何聪明干练，这会儿也只能哭哭啼啼上花轿，哀哀怨怨入洞房。
突然窗户里钻进来一个人，捂住她的嘴拿麻布一裹把她丢出去，窗外另一人背着她就跑。刘娘子死咬着嘴不敢叫，她只记得那人说的是：“我们来救你。”，穷途末路也顾不得这是救命稻草还是夺命砒霜。
过不多久杨家人来追，背着她那人不知怎么被绊了一跤，让树枝刮坏了锦绣衣裳，许是崴了脚，竟爬不起来了。殿后那人上前拉起她，扯了红盖头丢到下面那人身上，等跑远了就朝后叫唤：“快看，偷新娘子的人在那里！”
刘娘子只看见呼啦啦人群全涌过去了，对方吃了一惊，再顾不上疼，忙窜起来继续跑，跌跌撞撞像个没头苍蝇。刘娘子恐惧消了大半，倒捂着嘴跟身边人一起大笑。笑完，身边那人把她拉到路边停着的马车上，冲着车夫招招手，车夫打了个呼哨赶着车跑了。
刘娘子一张脸红扑扑的，既是胭脂也是激动。她冲着旁边人再三拜谢，半路换上刘大爷的牛车。等杨家人堵上刘家的门，早就人去楼空了。
袁绍被追着跑了半天，跳上自家马车也只敢夺路狂奔。他这次脸丢得大发，还不敢打袁家的招牌，一腔怒气全冲着曹操去了。第二天曹操亲自上门赔罪，把刘家的困境对着他娓娓道来，又再三表示自己不过是无能为力方出此下策，并无半分看他笑话的意思，好说歹说他才消了气。
而曹操自觉解了气，再看袁绍便自然了许多。他带着新得的良犬唤袁绍出门打猎，整日飞鹰走狗好不自在。
5.
可巧，曹操最成功的那个局还是用在了袁绍身上。乌巢的火映红了半边天，为这场相持大半年的争斗划上句号。
建安九年曹操打进邺城后特意去祭奠了袁绍。
他站在袁绍墓前哭得涕泪交流，小半为了袁绍，大半是为了自己和河北人心。哭到最后，他心中也起了几分兔死狐悲的悲凉。
自陈留起兵已有十又五年，越往前走，他的朋友越少，难免孤独。人总是这样，只有等他死后才肯跳出那些争斗成败，念起对方几分好来。可这点好总是不够的，就像这邺城、这冀州也是不够的，北方有幽并、东方有青徐、太行山以西有贼寇叛军，更不用说长江南岸那大片土地。
他抬头看向身后文臣将帅，缓缓收拢掌心，心中叹道，本初与我，终究殊途。
6.
曹操情窦初开那会儿，每天硬拉着夏侯惇一起睡，早上醒过来就装着迷迷糊糊地顶他，等夏侯惇忍无可忍把他拍醒，再慢慢眨两下眼睛，一脸无辜地问他：“怎么了？”夏侯惇刚开始还会气得跟他打架，后来就习惯了在他蹭上来的时候一次性解决两个人的需求。
曹操自以为掌控着节奏在把人往陷阱里带，所以那天夏侯惇压下来吻他的时候还愣了一下，随即迅速地吻了回去。吻完他在夏侯惇耳边吹气：“哟，开窍了。”夏侯惇正在试图同时扒掉两个人的衣服，闻言应道：“你太慢了，等得我心急。”曹操大笑。
不一会儿曹操就笑不出来了，他光知道后续能得趣儿，却没想到开头这么疼。他咬着牙狠命掐夏侯惇，第二天看时直接青了一片。年轻人心急没耐性，夏侯惇给他扩张时，曹操随手抹了两下就说你快进来，这会儿后悔全砸到了自己头上。他疼得难受，夏侯惇被他卡着也好不到哪儿去。他俩头抵着头喘粗气，过了一会儿，夏侯惇忍不住按着他下颌吻他。说是吻，更像是咬，满嘴的血腥味全化作了催情剂，让双方都陷入了疯狂。曹操抬腿去蹭夏侯惇，喘息着催促他快点，又咬上他的肩。疼痛此时已变得微不足道，只剩下原始的占有和侵略欲填充脑海。最后他们筋疲力竭地倒在床上，仍然不知足地手足交缠，贪婪地试图将对方永远禁锢在身边。
只是曹操没几日便又回了洛阳，夏侯惇过上了等信来的日子。过了这么多年他仍不会写信，如今也不过是在日常后加了几句情意绵绵的问候，还是从书里抄来的。曹操回信里总笑他，可要听他当面那么说，又受不住得红了耳根。
7.
夏侯惇以为他的人生会永远如此，有家也有爱人，最大的烦恼不过曹操这次能回来几天，直到他母亲去世。
病来如山倒，曹操带着一车的名贵药材从洛阳赶回来时，夏侯家门前已挂上了白幡。夏侯惇一身重孝跪在灵前，形销骨立。曹操伸手想要拥抱他，最后只给他加了件披风。
夜晚夏侯惇回房后见曹操还没走，勉强挤了个笑容给他，比灵堂中的棺木更像鬼魂。曹操给他递水，他接过来一饮而尽。
夏侯惇在灵前哭了太久，这会儿只能哑着嗓子说话：“回去吧。”
曹操拿走杯子添满重新递给他，说道：“就这一晚，我陪你。”
那晚他们躺在床上，夏侯惇很累却不敢闭眼，他将母亲的事一件件地对曹操回忆，有曹操知道的，也有他不知道的。曹操没说话，他握住夏侯惇的手，陪他等到了天明。
第二天晚上曹操再出现时，夏侯惇没再出言阻拦。
8.
比起夏侯惇，曹操同家中的关系要混乱复杂得多。
早年他和曹嵩天天吵架，他看不上曹嵩曲意逢迎，也受不了别人拿着认宦官做父对他冷嘲热讽。他母亲去世得早，随着同父异母的弟弟们长大，他和曹嵩的关系逐渐从脸红脖子粗的争执演化成了双方的冷战。
哪怕他最后还是要靠曹嵩的关系入仕，他做的第一件事也是划清界限。
蹇徒算是正好撞到他手上。等那一通五色棒打完，蹇徒被抬下去时已经没气了。
曹操挥退旁人，站在旁边看了会儿地。
棍棒多是内伤，血不多，只是掺杂了对方的尿液，腥臭难闻。夏侯惇带着人收好棍子继续巡逻，路过时见了，吩咐兵卒把地擦干净。
曹操第二天再来时，已经什么痕迹都没有了。
蹇徒死在当场，蹇硕却没发难。曹操本来做好了丢官的准备为自己挣个清名，最后落在手上的却是一纸升迁令。
他知道这背后肯定有曹嵩的手笔，当下心情复杂难明。他去见曹嵩时，对方正在书房里练字，听到他进来也没抬头。
曹操在书房里站了小半个时辰，最后说了一句： “ 我会当好顿丘令的，父亲放心。 ” 直到他退出书房，曹嵩也没叫他。
那之后父子俩一直处于心照不宣的状态，只是交流仍然很少。曹操始终在对皇帝和朝廷日益加深的失望中挣扎。随着年轻时理想主义的幻梦被一个个戳破，他对曹嵩随波逐流的选择多了几分理解，却始终不能认同。
为了买官一事，他和曹嵩又爆发了一场激烈的争吵。最后曹嵩还是买了太尉，他笑呵呵地捋着胡子对曹操说：“咱家也是出过三公的了。”曹操握紧拳头又松开，最后一言不发地转身走了，不顾身后传来的几个兄弟的贺喜声。
那天他拉着夏侯惇喝了很多酒，边喝边骂，坛子一摞摞堆在地上。灌完最后一坛酒，他扯着夏侯惇的领子凶狠地吻了上去。一下下凿进对方身体里时，曹操才感到郁结被快感冲淡。
做完后夏侯惇问他：“在想什么？”他摇了摇头，只说道：“汉室将倾啊。”他看到了乱世的影子，却无力拯救这倾颓的大厦。甚至，曹操想，他也是帮凶。
曹嵩死讯传来的时候，曹操正在前厅议事。陶谦屡次越境的试探和龟缩不出的守态都让他厌烦，打算等曹嵩回来就东征。
他没想到盟友新败的陶谦会率先发难，更没想到曹嵩会死。
也许是太缺乏真实感，他收到消息的第一反应竟是这下可算师出有名。随着兖徐边境在望，他才缓慢地咀嚼出痛苦。
他和曹嵩的关系冷了太多年，让这悲愤不浓却足够绵长。下令屠城时，曹操看到好几个部下欲言又止，可他最终也没收回成命。后来他回师时看着尸横遍野泗水断流的惨象，才恍然若从大梦中惊醒，却只余一声沉重的叹息。
后来曹操记起过很多次徐州的惨象，有站在丁夫人门外的时候，也有铜雀台上鼓瑟吹笙的时候。
但他却很少再想起曹嵩。曹嵩像一个太过久远的影子，消失在战火和政斗中，被时间冲刷得模糊而斑驳。以至于后来徐州叛乱的消息传来，他要想上一会儿，才能记起他曾是为了曹嵩的仇屠了徐州的城池。
9.
打赤壁的时候曹操一直很心急。
辽东已定，中原在握，他想快点结束乱世，过上醒掌天下权，醉卧美男膝的快意人生。
结果他失败了。劳师动众，将士疲乏，疫病横行。最后水战打成了火战，江上大火连天，有他烧的，有敌人烧的。
回去后他对着夏侯惇哭，边哭边后悔，又叹气：“要是奉孝还在就好了。”
夏侯惇正在给他拍背的手僵住了，把人提起来亲上去。曹操衣服被扯开了才回神，他眼泪还没干，向来明亮的双眼被岁月侵染得混沌：“幸好我还有元让。”夏侯惇正在亲他脖子，只“嗯”了一声。他抱着夏侯惇的脑袋继续说：“元让可千万别比我先走。”夏侯惇抬头看着他，说：“一起死。”结束后曹操侧头看旁边睡着了的夏侯惇，才应了声“好”。
10.
有些东西最怕一语成谶。
所以当曹操在奈何桥边打瞌睡调戏小姑娘时，满以为要等个十几年，却没想到才三月就又和夏侯惇见面了。
夏侯将军一身戎装朝他迎面走来，忘川的风洗去他满面的尘霜，染黑他斑驳的鬓角。他走到曹操跟前冲曾经的魏王笑，说道：“孟德，我来了。”
曹操笑着伸手与他相拥，二人并肩走向奈何桥的尽头。