Work Text:
Плачь, моя девочка, плачь,
Твой славный герой
Лежит на щите.
Его любили не те, он любил не тех,
Он умрёт один.
Ночные тени едва колышутся, потому что колышутся занавески, которые их отбрасывают, колышутся огоньки свечей, которые освещают занавески. Инъин неплотно прикрыла дверь за собой, ворвавшись в жилище учителя, словно в своё собственное. Не успел Шэнь Цинцю сделать ей замечание, как девочка пала перед ним на колени и залила слезами подол его ханьфу. Что ему с этим делать, он понятия не имел. Надо ли с этим делать что-нибудь — тоже. Странно, ей давно шестнадцать — год как наступил брачный возраст — а всё ещё девочка. Маленькая собака, говорят, до старости щенок.
Шэнь Цинцю собак не любил, а собаки не любили его, поэтому проверить истинность изречения возможности не выдавалось, да он её и не искал… вот разве что на примере Инъин становится очевидно, что порой народная мудрость попадает в точку. Маленькие хрупкие руки, округлое личико, два сбившихся, растрёпанных пучка волос, и всё это скреплено между собой какими-то незримыми связями, которые формируют маленькую бестолковую женщину, будь ей шестнадцать, двадцать шесть или сто шесть. Она мягкая вся целиком, и её грудь неприлично прижимается к коленям учителя, когда она падает перед ним на пол, но воспринимать происходящее как непристойность было просто невозможно. Рыдающий ребёнок, женского он пола или мужского, никаких неправильных мыслей вызывать не может, если ты не ублюдок вроде Цю Цзянло. Шэнь Цинцю без сомнения был ублюдком, но совершенно другого рода.
Женских слёз он не любил, как не любил всё, с чем не умел обращаться — женские слёзы были для него чем-то из области неизведанного, пугающего своей неправильностью. Он привык, что женщина обязательно смеётся, женщина обязательно добросердечна, и, в конечном счёте, лучше и сильнее его самого. Но Инъин плакала в его колени, нимало не беспокоясь мнением учителя на этот счёт.
Палочки благовоний успели догореть после того, как она ворвалась в бамбуковую хижину, когда Инъин, наконец, перестала сотрясаться и просипела:
— Учитель… А-Ло ведь... совсем умер?
Нет, немножко. Наполовину. Из Бесконечной Бездны обратной дороги нет. Века её существования не дали повода полагать обратного, по крайней мере.
— Люди умирают, — Шэнь Цинцю осторожно опустил ладонь на маленькую круглую голову ученицы и постарался проигнорировать жуткое, жгучее чувство, будто даже мёртвый ублюдок лучше, сильнее и нужнее его самого. — Иногда это случается, Ин-эр.
Рана в его груди — это не стрела:
Так растёт беда,
Высокая, как гора…
У неё голова
В тесовых крестах.
На дворе давно стемнело, бамбук тихо поёт, когда к нему прикасается ветер, и этот звук отдалённо напоминает колыбельную, но Инъин не уходит. Она, с разрешения учителя, заваривает чай — Шэнь Цинцю сам даёт ей мешочек с травяным сбором, подходящим, чтобы успокоить сердце и голову. В маленьких чашках из тончайшего фарфора плещется живое тепло. Шэнь Цинцю и не думает сдержать злорадства: где теперь он, а где тот мерзкий угрожающий щенок?
— Учитель, — Ин-эр снова подаёт голос. — А как учителю кажется… встретит ли Ин-эр А-Ло ещё раз?
— О, этот учитель почти уверен, что он переродится в кого-нибудь... достойного… нельзя же во всех жизнях быть таким убожеством. — Шэнь Цинцю, не отвлекаясь от очередного свитка, сданного кем-то, говорит наобум. Жалость теплится в его сердце, как та свеча. — Может быть, в твоего сына, когда у тебя будет сын.
— Сына… — глаза Инъин подёргиваются мечтательной пеленой, и Шэнь Цинцю передёргивается: ты что, мечтала выйти замуж за этого ублюдка и нянчить потом его щенков?! Да он и волоса твоего не стоит! — Да. Когда у Ин-эр будет сын, она обязательно назовёт его Бинхэ.
Он уже жалеет, что попытался её утешить. Инъин не замечает ничего. Она уже думает, от кого бы ей заново исторгнуть в мир свою бесславно подохшую первую любовь. На заплаканном лице — мечтательная улыбка; она разрезает гладкие щёки Инъин, как провал Бесконечной Бездны вчера разрезал землю.
Пей, моя девочка, смейся...
Солёная смесь
Боли и воды.
В небо воздушным змеем —
Я не посмею,
И смерть победит.
Инъин засыпает прямо за столом, носом в чью-то работу, где от каллиграфии одна формулировка задания — чтобы не разговаривать с ней, но и не дать ей быть одной с этой болью, Шэнь Цинцю выдал ей свитки и попросил проверить. Инъин не виновата, что выбрала не того. Виноват тот, кого она выбрала. Зачем было всю жизнь строить из себя оскорблённую невинность, скажите на милость? Почему бы просто не признать себя слишком жалким и не сделать с этим что-нибудь? Затем, вкрадчиво шепчет голос в голове. Чтобы такие вот Инъин тебя выбирали. Пока ты страдаешь красиво и напоказ, такие вот Инъин будут тебя выбирать, и не только они. Шэнь Цинцю поднимает ученицу на руки, укладывает на постель. Прикрыв глаза, снимает с неё сапоги и укутывает в одеяло. Девочка беспокойно ворочается, но не просыпается. Тёплая, мягкая… по-хорошему, надо просто её обнять и переждать. Она успокоится, а милый её сердцу ублюдок уже не вернётся. Потом может случиться много всего, и в конечном итоге — имя только имя, существование имени «Цинцю» и имени «Цзю» не сделало ничего с основами мироздания, и существование какого-нибудь Шэнь Бинхэ тоже ничего с ними не сделает…
— А-Ло… — всхлипывает она во сне.
...что-то он замечтался. Шэнь Цинцю принялся подтыкать одеяло — некому будет поправить его ночью. Посреди этого действа его застаёт стук в дверь. На небрежное «Войдите!» между дверью и косяком просовывается голова Мин Фаня. Он, как старший ученик, заметил свет в окнах. Он пошёл проверить, не нужно ли учителю чего-нибудь, а ещё у вас дверь приоткрыта. Хороший, услужливый юноша, умеет выбирать сторону.
— Тише, Мин Фань. Инъин спит. Что там, снаружи?
— Все ученики по комнатам, спят. Нарушений порядка нет, — отрапортовал Мин Фань, бледнея смертельно и вытягиваясь, что тот же бамбук. За его спиной щерится ночная темнота.
— Хорошо. Утром разбуди их пораньше, отправимся на тренировку в лес. Учитывая последние события, вам небесполезно будет разобраться, как определять демоническую энергию.
— Да, Учитель!
Мин Фань исчезает, прикрыв за собой дверь. Юноша хороший, услужливый, умеет выбирать сторону. Держать язык за зубами не умеет. Спящая в учительском одеяле шимэй в его устах превратится неизвестно во что, учитель тоже.
Взмах оперенья плеч - это не стрела:
Так растёт любовь.
Прочнее щитов и лат —
У неё крыла
Выше облаков.
Шэнь Цинцю вздыхает, берёт с постели подушку и второе одеяло и уходит в пристройку. В пристройке стоят какие-то ящики, и на них он устраивается на ночь. Главное, что он сам о себе знает — ничего недостойного по отношению к своей ученице он не сделал. Темнота пристройки смотрит на него и обещает немыслимые кары в будущем, но он прислушивается к дыханию Инъин за стенкой, дышит в такт и, расслабленный, засыпает. Ублюдок не вернётся. Ученица успокоится. Всё будет… если не хорошо, то, по крайней мере, так, как должно быть.
Инъин тоже спит. Её сон в конце концов становится спокойным — она видит А-Ло, взрослого и красивого, с чистой улыбкой, которую не смогла испачкать смерть. А-Ло берёт её на руки, поправляет ей волосы и нажимает пальцем на нос.
— Я обязательно перерожусь в кого-нибудь достойного, шицзе, — говорит он с усмешкой, — и вернусь к тебе.
Одежды Инъин чуть-чуть сбились, потому что во сне она ворочается, но в остальном они в полном порядке.
Если бы я был молодым — мы ушли бы в ночь налегке,
Да разве ж мне уйти далеко?..