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“生日快樂Xavier教授！”
Charles的唇上升起一抹難以抑制的笑意，無論他如何努力使自己看來嚴肅點。他的臉頰笑得痠痛，而且根本沒辦法吹熄面前的蠟燭，但孩子們與他失敗的嘗試一同歡笑著。然後是又一次泡湯的努力。
“你們最好不要是準備了整人蠟燭，”Charles半心半意地埋怨。他傾身向前吹出又一口氣，但放蛋糕的金屬托盤往後漂移了一點點，正好讓他沒搆著。
在Charles能發出憤怒的抗議前，整個房間爆發出咯咯的笑聲。
“您上了年紀啦教授，”Ororo揶揄道，她的眼睛因變異而霧濛濛的。一秒之後一陣微小的氣流吹滅了剩餘的蠟燭。
“沒禮貌！”Charles說，臉上是假意被冒犯的神情。”某人要在我的生日上搞鬼，能算是我的錯嘛?”
“ 那樣有點過分，” Charles座位旁的小Bobby小小聲地說。
Charles微笑著拍拍他的頭，然後向房間後面投去一個得意的表情。“沒錯，Bobby，在別人的生日上整壽星是過分的行為。”
“我只是在逗孩子們開心，Schatz，”Erik回應。他從一直坐著的椅子上起身走向屋子前方──經過地板上隨意席地而坐的小小身體們，繞過蛋糕──俯身親吻Charles。”生日快樂，mein Herz*。”
“謝謝，親愛的，” Charles喃喃道，追逐著Erik的唇好再偷取一個吻。他們的學生搞笑地哀嚎抗議著。
“去開房間啦，”他的妹妹叫道，而當Charles越過房間看向餐桌時Raven已經在切蛋糕了。
Charles哼哼，正要開口給她個辛辣的回擊時被打斷了。
“教授？”一個稚嫩的聲音問道，於是Charles低頭對面前的女孩微笑。
“是的，Kitty?”他親切地問，注意到蛋糕已經開始被分配給大家但仍專注在女孩好奇的笑臉上。
他得再和她談談關於穿透過同學的身體移動這件事，但她的腦瓜上歪歪斜斜戴著頂派對帽，小臉上展開著愉快的笑；規矩總是可以再等等。
“您幾歲了？”
“噢, 今天滿三十啦,” Charles平靜地說, 對Kitty露出溫和的笑容。
一陣突然的沉默在房間蔓延開來，接著一瞬間發生了好幾件事。
Raven笑得把汽水從鼻子噴了出來，Alex的狂笑讓Charles畏縮了一下，Hank被嘴裡的蛋糕噎住，而Erik彎下身子親吻Charles頭頂髮量絕對沒有開始變稀疏的地方，謝謝各位關心。
“可是教授...你去年不就是三十歲了嗎?” John發問。Charles對這個年輕男孩瞇起眼睛。他的臉上有狡猾的笑意而且正躲在Bobby身後，兩者都是惡作劇時會有的表現。
“真的嗎？”Kitty問，睜大眼睛。”那是不是您變種能力的一部分，教授？”
這次是Sean。一陣巨大且非常不莊重的幸災樂禍笑聲傳來，而笑紅了臉的傢伙甚至在Charles轉頭瞪他的時候看起來都毫無悔意。
“對呀教授，那是您變種能力的一部分嗎？”Jean問。她的雙眼閃耀著背叛的光彩，但她在腦海中傳送一枚輕吻，印在他的臉頰上。生日快樂，教授。
Charles微瞇了一下眼睛並且沒有費心給出心電感應回覆。他轉向Kitty，擺出力所能及最有親和力的笑容解釋，”不，親愛的，並不是。”
“噢。”她點點頭後跑走，穿過John的腿。Charles為另一位心靈感應者臉上不舒服的表情心中暗笑，並且選擇性忽視了她翻白眼的行為。
Peter閃現進入房間──Charles不曉得他從哪兒來，但確定自己不想知道，因為顯然Warren和Kurt也都不在這裡──拿了三盤蛋糕，停留足夠長的時間來說，“面對現實吧教授老爹(Professor Dad)。你老了，”然後他立刻又不見蹤影。
“我是青春的代言人！”Charles對整個房間嚷嚷。
但顯然他的學生觀眾們已經為蛋糕棄他而去。那毫無疑問是個好蛋糕，Alex今早剛烤好的。
Erik轉過他的椅子，做了個小小的鬼臉，在他面前蹲下。
“你是，”Erik仁慈地告訴他，即使有點兒不真誠。他拍拍Charles的膝蓋。”你想的話當然可以是三十歲，Schatz。”
Charles抱起手臂。Erik輕笑出聲，伸臂向前抓住他的雙手。
“我呢，今年會是光榮的四十歲啦。在生日那天，我會心懷喜悅地慶祝過去八年的時光，滿足地回顧我們創造的生活，和我們一起不斷努力組建起的家庭。之後的一年我是四十一，歡慶又一年和你相愛。接著我會是四十二，那時我已經深愛你整整十年。我們會慶祝那個，而我會滿心期待我們將能共度的更多十年。”
“年華逝去僅僅代表著我已經長久深愛你，意味著我們的家庭逐漸成長茁壯，還有我們仍擁有漫長的一生，充滿愛與羈絆，在前方等候。”
Charles深深坐進椅子裡，為Erik悄聲傾訴的告白緩慢地眨著眼睛，太清楚地意識到他們正身處一間屋子，裡頭滿滿是Erik話中的一家人。他愛的人──他傾盡八年韶光所愛的人──抬首以沉著堅定的雙眸望他，臉上仍有當初讓Charles墜入情網的那副微笑。
你真是個荒唐的傻瓜，Charles深深潛入Erik腦海，讓心中的依戀與喜愛在兩人共享的思維空間綻放。我好愛你。
我心亦然，mein Herz。
Charles親吻他，將這個吻保持在公共空間可接受的親密範圍內，但盡其所能地傾注許多的愛到他們相觸的唇間。
“明年我會是三十一歲，”Charles抵著Erik的雙唇輕聲說，然後用另一個吻消去他的笑聲。
“夠好了，Schatz，夠好了。”