Work Text:
Геральт задумчиво разглядывал висящий над бадьей портрет Эмгыра вар Эмрейса. Эмгыр на портрете, казалось, тоже смотрел… хм… прямо в душу. Странно говорить так об изображении, но нарисованный взгляд был необыкновенно выразительным, даже живым. Подумать только, все то время, пока служанки отмывали Геральта в ванне, портрет висел прямо у него за спиной.
— Скажи-ка, любезный, — обратился Геральт к мажордому, обернув бедра полотенцем, — а давно ли здесь висит этот портрет?
— Давно. Но джентльмену не стоит отвлекаться, — недовольным тоном добавил тот. — У нас осталось слишком мало времени до аудиенции Его императорского величества.
— Будь я подозрительнее, решил бы, что портрет здесь для наблюдения за гостями, — продолжил Геральт невозмутимо. — Это свет так падает, или глаза Эмгыра на картине серые?
Портрет как будто шевельнулся, и вот уже из тени на него смотрят темные глаза.
— Надеюсь, джентльмен знает, что во время аудиенции к Его императорскому величеству необходимо обращаться строго по титулу?
Не обращая внимания на мажордома, Геральт обошел бадью и встал прямо перед портретом Эмгыра. Хм, никаких прорезей на месте глаз, однако ему не могло показаться. Через несколько мгновений Геральт все же заметил небольшую разницу в оттенках краски. Нильфгаардские мастера постарались на славу — мало кто поймет, что сзади портрета на уровне глаз — поднимающиеся заслонки. Некто за стеной наблюдал за Геральтом, пока он принимал ванну, а после его вопросов про портрет исчез. Неужели Эмгыр так ему не доверяет, что подослал шпиона?
Из размышлений Геральта вырвал голос мажордома, попросивший усесться в кресло. Когда брадобрей приготовился нанести пену для бритья, в комнату вошел неизвестный Геральту человек, одетый в роскошный костюм с регалиями. У него были необычные для нильфгаардца рыжие волосы и бесцветные глаза, в руках — свиток и перо.
— Приготовься ответить на некоторые вопросы, — без обиняков начал незнакомец.
— Генерал, не уверен, что это подходящее время.
Мажордом назвал его генералом, а значит, Геральта удостоила визитом поистине важная шишка.
— Не могу представить лучшего времени, — ответил тот, излучая самоуверенность. — Лезвие у горла развязывает людям языки.
«Но не ты держишь это лезвие», — подумал Геральт, наблюдая за его приближением. Гордо вскинутая голова и надменное выражение лица, в котором, казалось, не было ничего привлекательного. Однако чем-то этот человек заинтересовал Геральта.
— Морвран Воорхис, — наконец представился незнакомец, неотрывно глядя ему в глаза, — командир альба-дивизии. До того, как тебе будет позволено увидеть императора, ведьмак, мне нужно подтвердить некоторые сведения, — его интонации изменились. — Это формальность, но ее необходимо соблюсти.
В течение всего допроса Геральт не мог избавиться от смутного чувства, что уже встречался с Морвраном Воорхисом. Что-то в его глазах… И только когда Морвран, уходя, прошел мимо портрета Эмгыра, до Геральта дошло.
— Генерал, — окликнул он.
Морвран обернулся:
— Да, Геральт?
Геральт подумал, что это прозвучало весьма дружелюбно, учитывая недавний допрос. Он подошел ближе и, убедившись, что мажордом и брадобрей его не услышат, тихо спросил:
— Зачем ты следил за мной с портрета?
Ни один мускул не дрогнул на лице Морврана, а глаза не поменяли сонного выражения.
— Люблю быть в курсе происходящих во дворце событий, — произнес он спокойно, даже не попытавшись уйти от ответа.
— Тебя ведь не посылал Эмгыр?
— Верно. Но если думаешь, что он будет недоволен, ты ошибаешься.
Геральт насмешливо поднял брови:
— О, Эмгыру, несомненно, не терпится узнать, сколько у меня шрамов. Или что ты там высматривал, генерал?
Взгляд Морврана опустился ему на грудь, прикрытую только свисающим с шеи полотенцем:
— Увидел я достаточно, ведьмак, не сомневайся, — по губам пробежала улыбка, глаза сверкнули. — Спрятать оружие на теле ты точно бы не смог.
Хм, Морвран так к нему подкатывает или просто упражняется в остроумии? Геральта устроили бы оба варианта.
Сзади раздалось нетерпеливое покашливание, и к ним подошел мажордом.
— Генерал, прошу вас.
— Не дергайся ты так, Мерерид, уже ухожу, — совершенно по-мальчишески ухмыльнулся Морвран и бросил на прощание: — А с тобой, ведьмак, мы скоро увидимся.
— Надеюсь, не через портрет, — пробормотал Геральт.
— Удачи на аудиенции, Геральт, — и, кивнув ему, как старому приятелю, Морвран вышел.
Позже Геральт два раза ошибся на репетиции поклонов, отвлекшись на воспоминания о жгучем взгляде Морврана Воорхиса.