Work Text:
Вейл треплется не замолкая: жалуется на забившийся под одежду песок и приевшийся пейзаж, мечтает вслух о том, что сделает, когда они вернутся к цивилизации (разумеется, найдёт кабак и снимет девочку, о чём ещё может мечтать Вейл), вспоминает какие-то байки времён своей юности. Ник не слушает, но и не просит заткнуться. Голос Вейла успокаивает — и чуть заглушает тот, другой, тихий и вкрадчивый, похожий больше на шуршание песка, сыплющегося тонкой струйкой на каменный пол.
Сет тоже не замолкает. Его шёпот заполняет сознание, вплетается в мысли Ника, настойчиво пытаясь подменить их собой.
«Этот мир — наш с тобой по праву», — шелестит ветер. «Лишь протяни руку, и он покорится тебе», — поскрипывает седло. «Нет ничего сильнее смерти, — клекочет высоко в небе коршун, — но ты отныне властвуешь над ней».
Игнорировать Сета сложнее, чем Вейла, но Ник старается.
Однако в последнее время голос Сета звучит уже не так уверенно. И порой Нику слышится вопросительная интонация в его словах. Будто эта древняя египетская хтонь пытается убедить уже не Ника, а самое себя.
Ник делает глубокий вдох, втягивает ноздрями запахи. Раскалённый песок, нагретая кожа сбруи, конский пот. Никогда прежде он не назвал бы эти запахи приятными, но то было прежде. До ритуального ножа, проткнувшего его сердце. До перерождения. Сет неправ. Сильнее всего отнюдь не смерть, а жизнь, но как объяснишь это богу хаоса и разрушения, который верит, что обретёт безграничную власть над миром, уничтожив его? Ник не пытается с ним спорить. Вместо этого он показывает.
Сколько веков Сет пробыл в заточении? Сколько сотен лет томился в этом своём египетском Аиде, царстве мёртвых — так близко и так далеко от мира смертных? Как давно последний раз ощущал прикосновение горячего ветра к коже, как давно наблюдал за солнцем, опускающимся за край пустыни лишь для того, чтобы подняться с другой стороны?
Ник спешивается, опускается на одно колено и загребает пальцами раскалённый песок. Жжёт даже сквозь перчатки, но голос Сета в голове на миг замолкает, и Ник чувствует отголосок его восхищения. Он делает глоток воды из фляги; вода тёплая и отдаёт глиной, но Ник жмурится от удовольствия — и Сет вместе с ним.
«Посмотри вокруг моими глазами, — думает Ник. — Набери воздух в мои лёгкие. Ощути жар песка моей кожей, вкус воды и пищи моим языком. Я тоже был мёртв — пусть и не так долго, как ты. И теперь я знаю, что мне чертовски сильно нравится жить. А тебе?»
Сознание снова заполняет привычный шелест чужого голоса, но Нику кажется, что теперь тот звучит почти обиженно — и чуточку растерянно.
Ник знает: Сет всё ещё хочет уничтожить мир. Но, пожалуй, не прямо сейчас.