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奥尔什方将双手撑在身侧，坐于雪地崖边，交叉摇晃着双腿。尽管今日的库尔札斯飘着小雪，可他不觉得寒冷，因为厚实的棉衣和盔甲已将冰雪完全隔开，只不过要是被友人看见，肯定又是要被啰嗦一番。
很久之前他就喜欢到这被唤作神意之地的悬崖眺望国都。信徒眼中如同神迹、不可侵犯的皇都，其修建难度之高，如今想来并非女神力量的体现，而是得以幸存至今的、人龙交好的历史见证之一*。身为曾经的正教徒，尽管奥尔什方深爱他的祖国，也无法不对此感到讽刺：虚伪的历史固然需要被订正，可就连眼前早已习以为常的现实竟也是一座搭建在谎言上的闭塞孤城，面对真相一吹即倒。若不让国民经受一场长久且痛苦的精神大清洗，这样一个国度必定不可能将过去的腐朽和背叛彻底破除。
对以艾默里克为首的改革派来说，此时正是用人之际，他本该站在同伴的身边，而不是闷在这冰疙瘩上发呆。这可不是因为他冷血心肠，整个伊修加德也没有任何人会觉得以烈性子闻名的银剑骑士会在这种时候袖手旁观。只是因为……
他被赶出来了。
战争结束后，作为全程参与正面作战的一线战力，艾默里克极为慷慨地为他提供了不限长度的假期。只不过巨龙首事务早已由他不甚成熟的弟弟接管，也就是说现在的银剑骑士已经是前指挥官了。不像某位一旦能跑能跳立刻就不见人影的苍天之龙骑士，在短短几天的休假后，奥尔什方就决定要立即投身于国家的改革工作。
在他休假的第四天，上议长办公厅里多了一位神秘的人物。直到上议长发现最新提交上来的关于阶层关系改革的文件署名中藏了个奥尔什方，大家才发觉那个最近跟着一块忙得没时间吃饭的很有能力的蓝头发新人居然不是正式员工。另外，他对冒险者总是东奔西走的理由也有了更深入的理解，只花了三天的时间就将忘忧骑士亭门前积压的怪物悬赏单洗劫一空。可这之后，伊修加德整座皇城上下都没人愿意让他帮忙了。总之，最终的结果就是这位前指挥官在完成两份临时兼职之后再度失业。
既不喜欢留在福尔唐府内，又不愿意麻烦别人，奥尔什方几乎没有其他去处了。大概是因为看出了他的这些为难，很快埃马内兰就将原本的接待室更换为大厅二楼一间更为宽敞的房间，雪之家则被保存下来，充作他临时的休息室。每当他走进雪之家，提前燃起的壁炉和灯火、冒着热气的晚餐都总是让他感动不已。
大约是一周前，他又从神意之地回到雪之家。那夜刮了些风，他便凑到壁炉旁的小桌上吃晚餐。喝下有着熟悉味道的奶茶，一些暖烘烘的东西从往日里冒了出来……
“伊修加德有什么说给孩子们听的睡前故事吗？我想听你讲。”
“我有一本关于独角兽的书，那是我小时候最喜欢看的其中一本童话书。上面讲得很好，图画也很漂亮，可惜没带到营地里来……”
“不要紧，你还记得就行。”
“好。咳咳，那我就开始了！”
“独角兽是一种稀少珍贵的智慧生物，生活在库尔扎斯森林的深处，是森林里所有动物的朋友。它们比最高大的骏马还要高大，额前有一支螺旋形的长角。它们通体雪白，冰蓝色的鬃毛像云朵一样浮动。它们以最清澈的朝露和最明媚的晨曦为食，具有感知情绪和灵魂的能力。性格善良却有些孤高的它们会引导在森林里走失的人找回道路。听说它们经过的地方空气中还会出现钻石般闪耀的星光*，要是能见到这种被称作‘钻石星辰’的美景就会得到了不起的幸运……嗯？挚友，你好像有话想说。”
“……嗯，我确实遇到过独角兽，也见过钻石星辰。”
“哇噢……！没想到还能从最厉害的冒险者口中听到童话的真相？”
“哈哈……别打趣我了。当时是这样，我还在格里达尼亚学习简单的元素幻术，听说森林里出现了受了伤的珍奇异兽，大家都不敢接近，我顺路就去看看。它的外观上看起来和故事里的独角兽一样，不过大小倒是跟一般的马差不多。那时我简单治疗了它的外伤，它就跟着我了。可我总是得四处冒险，带着它太过显眼，走过哪里都亮闪闪的……因为怕让它遇上什么意外，所以在来伊修加德之前，我就把它托付给格里达尼亚的熟人照顾。”
“它乐意等你吗？”
“是的……不过要是它等不耐烦了，随时都可以离开。话说，福尔唐家族的纹章上也有独角兽吧？”
“那就是更古老的传说了。就像纹章上绘制的那样，它们的毛皮是红色的*。传说是独角兽引导精灵族到达如今巨龙首营地的所在地，可以说是伊修加德的开拓者。不过再深入谈下去就得牵涉到久远的伊修加德开国历史，估计还没讲完开头我们都会睡着吧……”
“哈哈哈！你知道的，还是童话故事更适合我。不过听你讲这些故事，才能更明显地感觉到灵灾给伊修加德带来的变化，一开始我还直觉以为会是雪原上的故事。说起来，有机会你一定得去一趟格里达尼亚，不知道森林之都和曾经的伊修加德像不像？格里达尼亚跟库尔扎斯比起来可是很潮湿的，到时候要记得少穿点。要是我们一块去，我一定会带你吃很多好吃的！无论是水果还是特色菜都……”
“一说起吃的你又充满干劲了……”
在伊修加德最古老的那些传说中，若是将已被证伪的历史剔除掉，独角兽和钻石星辰也能算是家喻户晓。至少奥尔什方本人可以亲自作证，在他这一代人的儿时幻想中一定少不了它们。冒险故事里的主角总能化险为夷，而幸运是不可缺少的秘诀之一，自幼向往冒险的精灵毫无疑问会对这种充满幻想色彩的传说深深着迷。沐浴在冰蓝色的星光中、优雅地亲吻沾着露水的草木、如神明般温柔地注视着森林的神秘独角兽，曾经无数次在精灵的梦境中漫步。只可惜，他在巨龙首驻地这么多年都没能亲眼目睹这些传说的现身，只是从猎户那里耳闻一些不知真假的目击证言。难道这些传说也随着伊修加德的春天一同远去了吗？他曾经这样略带伤感地发问。
只是他没想到答案是由远道而来的冒险者亲口告诉他的，不如说那位冒险者总是一直给他带来惊喜。
“嘿！”
身后突然传来了熟悉的喊声，还未回头便知那是他的儿时玩伴弗朗塞尔的声音。他朝草绿色的人影挥了挥手，起身拍着身上的积雪，果不其然听到了好友的责备：“又在这挨冻了？帽子也不戴好。明明还在养伤，应该注意些啊。”他嘿嘿笑着，倒是没有否认，只不过下次依然不会改正。
弗朗塞尔走到他的身边，拿出手帕递给他，他甩了甩脑袋就用手帕擦起头发来：“说起来，你怎么到这儿来了？是专程来找我的吗？”绿衣精灵接过他另一只手里的帽子，一边拍掉上面的积雪，一边眺望着皇都：“你忘啦？前几天我说今天要回皇都，那时你就说要一起回去啊。”“啊，想起来了。”他一拍脑袋，又继续用手帕吸掉头发上融化的雪水，“说起来，今天以后你就要离开天火要塞群了吗？”
见弗朗塞尔轻轻点了点头，奥尔什方高兴地拍了拍好友的肩膀：“终于下定决心了吗？真好！我一开始就知道你不会一直呆在要塞群的。”收好对方递来的手帕，浅黄色头发的精灵将视线转移到了身旁的人身上，又伸手擦了擦他脑后翘起来的毛发。他看起来像是想要说些什么，沉默了一会儿又换了话题：“就像你也不会一直呆在巨龙首那样吗？”
“巨龙首……那是因为要给埃马内兰成长的机会嘛。你不一样。”将帽子牢牢戴在脑袋上，奥尔什方揽过弗朗塞尔的肩膀，大步朝大审门的方向走去。“你没有骑陆行鸟出来吗？”“你不也没骑？这么点路，走回去就好了。”“那我们得快点，天黑路可不好走了。”
二人一路闲聊着，赶在皇城的街灯全部亮起之前通过了大审门。经过圣瓦勒鲁扬广场向上通往砥柱层的昏暗走廊，再向右穿过一座空中长廊，面对面的两座金顶府邸便是他们的家。在转角处分别前，弗朗塞尔突然叫了他的名字，气氛变得严肃起来，他停住脚步收起笑容，认真注视着儿时好友，等对方开口。
“奥尔什方，你……在犹豫什么呢？我是说，之前塔塔露提过的，战后你要不要加入拂晓的事情。”
“……在你看来，我是在犹豫吗？我以为我只是在考虑……”他皱起眉头，不明白为何友人会说这样的话。
弗朗塞尔耸肩，对他有些无奈地笑了：“以我对你性格的了解，你现在不该露出这种为难的表情。就算真的有什么值得考虑的事情，也早就该作出决定了。巨龙首的事情，你不是相当爽快吗？”银发精灵抱着手臂，低头沉思起来。弗朗塞尔的话似乎说得没错，可他想不明白原因是什么。
这时弗朗塞尔清了清嗓子，显摆似的拍拍胸口：“需要我倾听的时候，就来敲我房间的窗吧。敲三下，我会马上带着毛毯下来找你的。”
“说什么呢，又不是小孩子了。”他噗嗤一下笑了，朝好友挥了挥手，“明天我还得去一趟格里达尼亚呢。”
用过晚饭后，他便立刻着手收拾行李。在今天上午，他收到了从格里达尼亚寄来的信，那意味着在这漫长假期里他终于有事可做了。行程预计不必在当地过夜，轻装上阵是最好的选择。他小心地将厚重的笔记装进包裹，又反复检查是否有其他需要的物品。回信的幻术师请求他去园艺工行会找他的女儿克琳尔，那个人族女孩儿会带他去面见传说的真身。