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Merle se sentía consumida por una tristeza abrumadora. Van, el objeto de sus afectos, no le prestaba atención últimamente. Desesperada, observaba impotente cómo él prodigaba su tiempo a esa insípida chica de la Luna Mística. La mera idea revolvía las entrañas de Merle, una mezcla de celos y angustia. Nunca antes había experimentado un remolino de emociones tan tumultuoso. ¿Y si esa chica se llevaba a Van a ese reino lejano? ¿Y si él abandonaba su hogar, Fanelia… y la abandonaba a ella?
Incapaz de contener su desesperación por más tiempo, Merle encontró consuelo en un trozo de hierba, tirando ociosamente de las hojas mientras sus pensamientos se adentraban en un oscuro abismo. La frustración la corroía por dentro, alimentada por la sensación de soledad que la invadía.
En ese momento, una voz familiar atravesó la niebla de su tristeza. Eran Nariya y Eriya, de vuelta de su última misión bajo el mando de Lord Folken. Estaban frente a ella, con la preocupación grabada en sus elegantes semblantes. “¿Qué te preocupa, gatita? preguntó Nariya, su voz un bálsamo tranquilizador. “¿Por qué estás aquí, sola?”.
Descorazonada, Merle empezó a desahogar sus frustraciones. “Estoy bien… Sólo estaba… perdiendo el tiempo. Tengo que devolver esta tonta bolsa de maquillaje al castillo…Todo porque tenemos estos tontos invitados. Ahora que Van pasa de mí, tengo mucho tiempo libre para hacer recados absurdos”, escupió con amargura, tirando la bolsa a un lado, esparciendo su contenido por la hierba.
Nariya y Eriya intercambiaron una mirada cómplice antes de sentarse con elegancia al lado de Merle. Con una pizca de picardía en los ojos, Nariya comentó: “Parece que alguien necesita una charla de corazón a corazón, una charla de chicas, como se suele decir”. Merle frunció el ceño, insegura de adónde quería llegar.
“Hablemos, querida Merle. De mujeres a gatita”, intervino Eriya con suavidad, recogiendo un peine que había caído cerca.
Los muros de Merle seguían intactos, resistentes a los intentos de las hermanas de abrir una brecha en su tristeza. “No hay nada de qué hablar”, gruñó, intentando apartarlas.
Pero Nariya, impertérrita, empezó a pasar el peine por el pelo de Merle con tierno cuidado. El silencio las envolvió por un momento mientras Merle se rendía a regañadientes a aquel acto de ternura. Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras el peine se movía rítmicamente por su cabello, desenredando sin esfuerzo tanto sus mechones como sus emociones.
Finalmente, cedió y liberó la verdad que pesaba sobre su alma. “Lord Van está enamorado de Hitomi. Y… ella también lo ama”, confesó, con el dolor palpable en su voz. “Estoy realmente feliz por él, ¡de verdad! Pero es angustioso darse cuenta de que yo nunca fui siquiera una opción… no de esa manera. ¿Qué me esperaba? No me ve más que como su hermana adoptiva”. La voz de Merle se apagó, sus lágrimas caían libremente ahora.
Nariya seguía acariciándole el pelo, mientras Eriya le limpiaba con ternura una lágrima de la mejilla. “Temo quedarme sola otra vez”, susurró Merle, con la voz temblorosa por la vulnerabilidad.
Las hermanas irradiaron comprensión mientras vertían suavemente su sabiduría en el frágil corazón de Merle. “Te comprendemos, querida Merle. De verdad”, respondió Eriya con suavidad. “Pero debes recordar: debemos nuestra existencia, nuestra devoción, a nuestros salvadores. En tu caso, al señor Van. En el nuestro, al maestro Folken. Nuestro deber es protegerlos, garantizar su felicidad, aunque nuestros propios deseos pasen a un segundo plano”.
Merle escuchó atentamente, las palabras de Nariya resonaban en sus oídos. “Tú y nosotros no somos tan diferentes, pequeña. Nos une una profunda lealtad a nuestros señores. Sin embargo, tú tienes el poder de forjar tu propio destino. Puedes elegir forjarte un nuevo camino, separada del señor Van, empezando de nuevo en otra ciudad o incluso en otro reino. Búscate un atractivo compañero y comienza una nueva vida”.
La sola idea aterrorizaba a Merle y le producía escalofríos. “Yo… no creo que pudiera”, tartamudeó, retrocediendo ante la idea. “Pero anhelo poseer la fuerza que ambas demostráis”.
El delicado tacto de Nariya tranquilizó a Merle, disipando sus dudas. “Ya eres fuerte, querida”, declaró, mientras sus dedos acariciaban ligeramente el pelo de Merle. “Si lo deseas, podemos enseñarte el arte del combate. Podrías convertirte en la guardiana inflexible de Van, en su arma”.
Atrapada entre la incertidumbre y la devoción, Merle consideró sus opciones. “No… No me entusiasma especialmente la idea de luchar… Van también rehúye la violencia… aunque ahora le consume”, gruñó frustrada.
Eriya sugirió una alternativa, con una voz llena de convicción. “Entonces entrena tu afilada lengua, querida Merle, y ayuda a tu señor en asuntos de diplomacia cuando ascienda al trono. Con su fuerte temperamento, necesitará una mente aguda e inteligente a su lado. Ahí es donde entras tú”.
“Y si no es eso”, intervino Nariya con una sonrisa tímida, “aprende una habilidad que beneficie a Van en el futuro. Conviértete en su mano derecha, o en su astuta consejera. Permanece firme a su lado, protegiéndolo siempre y salvaguardando su futuro. Así es como demostramos nuestro amor y devoción a nuestros señores”.
“Nuestro maestro, y en tu caso, tu señor, nunca nos abandonarían”, tranquilizó Nariya, con la voz cargada de una convicción absoluta. “Nunca pongas en duda su afecto. Nunca dudes”.
El silencio volvió a apoderarse de ellas, sumidas en la contemplación. Merle reflexionó sobre las palabras de las hermanas, con el corazón lleno de consuelo y resolución.
Justo cuando la oscuridad parecía haberse apoderarse de su espíritu, las hermanas la habían despertado con su contagiosa risa. “Míranos, tres adultas… bueno, dos y media”, bromeó Eriya, con la voz llena de alegría. “Cautivadas por los hermanos Fanel. ¿Qué tienen que nos cautiva tanto? Ni siquiera saben contar un chiste en condiciones”.
Nariya se unió a la carcajada, con las mejillas teñidas de rosa. “Folken-sama posee tanta gracia y tranquilidad. Eso me gusta”.
Eriya se inclinó hacia Merle, con una sonrisa traviesa en los labios. “Y no olvidemos lo elegante que está con su uniforme. Ya lo hemos visto sin él”, añadió, con un brillo de picardía bailando en sus ojos. Merle abrió los ojos, sorprendida.
“El señor Van tiene un corazón compasivo y también es guapo, ¡más que Folken! Aunque no tiene idea de bailar… Y sus alas… ¡qué maravillosas una vez desplegadas!”. soltó Merle, sonrojada por la vergüenza.
“Nuestro maestro, al igual que tu señor, posee unas magníficas alas negras y es un magnífico bailarín”, replicó Nariya, con sus palabras teñidas de nostalgia, mientras sus dedos seguían peinando suavemente el cabello de Merle.
“Pero, por desgracia, su sentido del humor es como el de una roca”, añadió Eriya, provocando que las tres mujeres rompieran en una estruendosa carcajada.
En aquellos preciosos momentos de alegría compartida, el mundo de Merle empezó a recuperar sus vibrantes matices. Permanecería al lado de Van, comprometida a hacer lo que fuera necesario para darle felicidad.
