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1
奥尔什方在营地四周巡逻完毕后，夜色已深，雪片纷纷扬扬地从漆黑的夜空中飘下。骑士顶着一身风雪寒气，终于回到了他的指挥室。他顺手擦了擦甲胄和头发上的落雪，有些疲惫地坐了下来，用力敲了敲眉心让自己提神。
“奥尔什方阁下！” 塔塔露蹬蹬蹬几步，急匆匆从外面跑进来，“您可回来啦！我一直在找您呢。”
“塔塔露小姐，让您久等了，需要我做什么？”
“格莱勒那个家伙，一直在食堂里喝酒。看上去，他的心情很不好。”
格莱勒是一位太阳神草原来的暮晖之民冒险者。他得到了光之加护，被人称为“光之战士”。
塔塔露继续说：“我和阿尔菲诺都劝他，让他不要再喝了，可他根本不听我们的，还把我们赶出来，让我们不要管他！气死人了。”塔塔露气呼呼又委屈地说道，她可是第一次见到这位光之战士那么不讲理，阿尔菲诺和她明明是好心。
“是吗？”
“您去劝劝他吧。他可能只能听您的话了！”
这位拉拉菲尔族少女十分聪明细心，她敏锐地觉察到，格莱勒和奥尔什方之间的感情远超常人，已经不仅仅是“友谊”能够概括。那位暮晖之民性情内敛，不太爱笑，许多人对他敬畏多于亲近。但这位沉默寡言的冒险者每每凝视着奥尔什方时，他冷硬的面庞就会情不自禁地柔和下来，深紫色的眼瞳也会露出温柔的神色；甚至，他把为数不多的笑容，大部分都分给了奥尔什方。冒险者对别人说话时，总是克制且礼貌，甚至沉默半天一语不发，但只要奥尔什方在，他就能打开话匣子，不知不觉能说上许多。而奥尔什方，为了开解这位蒙冤落魄的朋友，更是想尽办法，但凡有了空闲，便陪他聊天、喝酒、打猎、散步。
“说实话，他可能不太想见我。”奥尔什方无奈地说。
“怎么会呢？你们不是最好的朋友吗？不是经常聊到很晚吗？”
“今天上午，跟他一起打猎回来后，他就明显沉闷了很多。”奥尔什方皱起眉，“您注意到了吗？他今天傍晚在‘雪之家’时，根本没有向我看上一眼。我正在想，是不是我哪里惹他生气了。如果是的话，我会立刻改。”
骑士困惑又无奈地叹了口气。
塔塔露总是见到奥尔什方乐观的豁达样子，她可从来没想过，被巨龙首营地士兵们视作太阳的人，也会叹气。她立刻说：“不，肯定不会。我知道，他跟您是最好的朋友。我想，他只是心情不好，才那样的。而且，您必须劝劝他。他喝了两瓶酒……它叫做……对，叫做狮鹫酒。人们都说，那种酒很烈的……”
“他不要命了？两瓶狮鹫酒？”奥尔什方吃惊。那是伊修加德最烈的一种酒，产自于中央高地狮鹫大桥附近，因而得名。它味道冲、辛辣之极，酒精含量高，普通人喝几口就头昏脑涨，半瓶就能呕吐出来，甚至有些人大意之下喝到猝死都不是罕见的新闻。即使奥尔什方知道自己的挚友酒量过人，但两瓶可绝不是什么有益于身体的数字。
他立即站起来：“我这就去！”
空荡荡又阴暗的食堂里，格莱勒一个人在角落里垂头坐着，只有他的桌子上还点着一盏孤零零的油灯。晦暗不明的灯光，映出了敖龙族冒险者满脸的风霜之色。
听见厚重的木门吱呀地响了，格莱勒没有抬头，因为金属甲胄链环轻轻撞击的声音告诉他，来者当然是奥尔什方。
奥尔什方在他的身边坐了下来，友人身上刺鼻的酒气令他更是焦急担忧， “发生什么了，我的挚友？”
“你没必要知道。”
“可我希望知道。如果有可能，我可以伸出援手！”
“不，你不是神，不要以为你什么都能做。”敖龙嘲讽道。
“请告诉我，挚友。”奥尔什方坚持。
暮晖之民恼火地瞪了奥尔什方几秒，终于沙哑着嗓子开口，带着醉意的词句稍微有些颠倒错乱：“皮平，今天晚上，通讯珠里说，密道里发现了折断的剑和幻杖上的绿叶，上面有血……我不知道……也许桑克瑞德和雅·修特拉都已经出事了……”
他抓过桌子上的刚开封的酒瓶，痛苦地闭上眼睛，一仰头，一大口烈酒灌入他的咽喉中，滋味辛辣难当，如火炙如刀割。这已经是他打开的第三瓶狮鹫酒了。然而这辛辣的味道，比起他心中的痛苦而言，实在不算什么，他只希望，此时酒精能够彻底麻醉他的大脑和心脏。
“敏菲莉亚可能……已经去海德林那边了吧……我不敢告诉阿尔菲诺和塔塔露。”
敖龙紧了拳头，骨节格格作响，“砰”地一声，坚实的铁拳狠狠地砸在了半旧的木桌上，震得桌子上的油灯微微摇晃，映照在他脸上的光线，一阵忽明忽暗。
奥尔什方皱起眉毛，摇了摇头，没费多大力气，就夺下了对方手里的玻璃瓶。他听了敖龙的话，冷静地沉思了片刻，温言劝说：“只是发现了残留的物品而已，什么也说明不了，毕竟没有人找到拂晓的贤人们，他们一定是平安逃出去了。”
“为什么留下的不是我？”格莱勒不理奥尔什方说什么，只是自言自语着，低沉的声音充满了自责，“连朋友都保护不了，连一群杂兵都收拾不了，我真是个没用的人。”
“你不该自责的。敌方人多势众，他们一拥而上，再厉害的人，也难免缚手缚脚。”
“不，你什么都不懂！”
暮晖之民粗暴地打断了奥尔什方的话，他的眼睛泛着血红，目光浑浊呆滞，一滴透明的水滴顺着鼻翼慢慢滑下。
奥尔什方安静地凝视着格莱勒，他从未见过坚毅勇猛的冒险者朋友如此脆弱的一面。他不知道该如何劝慰，或许此时，任何的言辞都是无力的。骑士只能轻拍友人的后背，或许这样会给他力量。他的朋友，实在压抑得太久了。
这个打败了许多蛮神的勇士，被称为“光之战士”和“艾欧泽亚守护者”的人，此刻失去了许多战友，还背负着刺杀女王的污名，背负着乌尔达哈通缉犯的身份，憋在寒冷雪原上这个小小的营地里，无处可去，无事可做。现在，也许一个不好的消息，就足以成为压垮他的最后一根稻草。
“为什么留下的不是我？”格莱勒喃喃重复着，泛红的眼睛瞪着奥尔什方，嘴角肌肉抽动着，咧出难看的讥嘲的苦笑，“你也一定觉得我很没用吧，是不是也看不起我。”
“当然不，你在说什么？”奥尔什方惊讶地问。
“那为什么你也要保护我？我讨厌被人保护的滋味！”暮晖之民的声音陡然拔高。
“到底怎么了？”
“今天打猎，遇到巨人头领的时候，你为什么用盾挡住我？我是废物吗？我是脆弱不堪，总是要依赖于别人保护的人吗？”
“对不起，我只是习惯于此。保护战友，是我身为骑士必须做的事。”奥尔什方诚恳地解释，“我绝不可能看不起你。你是一位英雄，更是我最信任、最佩服的朋友。”
格莱勒嘿嘿冷笑：“英雄？多么讽刺。仓皇出逃，需要朋友们为我断后，却不能保护朋友们的英雄？”
他想继续喝酒消愁，却发现手中空空的，酒瓶已被奥尔什方夺走。敖龙恼了，不客气地夺回酒瓶，重重地放在木桌上，“听着，你别拦着我！”
奥尔什方叹气，无奈又温柔地拍了拍他坚实的肩膀，站了起来，架住了他的胳膊：“挚友，你太累了，需要回去睡觉。”
下一秒，奥尔什方不由自主地踉跄着倒退了两步，他被粗暴地推开了。
“别缠着我！”
格莱勒气急败坏地大吼出声。
奥尔什方愕然，身体僵住了，脸色一白。
“你难道只会围绕着别人生活吗？”暮晖之民睁着通红的眼睛，木然地看着奥尔什方。
2
奥尔什方呆在原地，浑身僵硬。格莱勒的话，像是一桶刺骨的冰水，把他从头浇到脚，浸透了他的全身，血液一瞬间冻结凝固，连心脏都凉透。他忽然觉得，在幽暗的灯光下闷坐的这位暮晖之民，离他是那么遥远。他想开解他的友人，甚至愿意不惜一切代价保护他的友人，对方却根本不需要他。
他低着头苦笑着，一时间伤心、委屈、羞恼、惭愧、自责、自嘲……数不清的情绪纷至沓来，把他的大脑冲击得混乱又茫然。原来他过度的热情，是困扰挚友的东西，令挚友厌烦了。奥尔什方本以为，他与格莱勒，已经到了亲密无间倾心相交的地步，现在才知道，或许一切都自己是一厢情愿。
不知道过了多久，奥尔什方终于艰难地抬起头。醉眼朦胧的暮晖之民，又开始仰头灌酒，喝得太急了，他呛得大声咳嗽起来。
奥尔什方勉强收起混乱的思绪，眉头慢慢地锁紧。他可以不介意他的挚友把他推得远远的，但格莱勒这样不要命地灌酒，已经是在自虐了，那烈酒极伤身体，这绝不是这位坚毅勇敢的光之战士该做的事。奥尔什方心疼又愤怒，清亮的蓝色眼睛中闪过一丝凌厉决然的光，他深深地吸了一口气，再次劈手夺下了酒瓶。
敖龙极为恼火，刚要夺回，奥尔什方冷笑了一声，把酒瓶砸在地下。
“啪”！玻璃突然爆裂的响声，一下子惊醒了沉睡的寂夜，酒水洒了一地。奥尔什方紧抿着嘴，瞪着这位光之战士，仿佛挑衅似地问，看你能喝到什么时候。
格莱勒腾地站起，高浓度的酒精让他的身体有些摇晃，不受理智约束的暴怒，一瞬间充斥了他的大脑。他猛地揪住了奥尔什方的领子，恶狠狠瞪视着对方：“奥尔什方，你以为你是谁？凭什么管我？”
“那你又有什么资格管我？”被激怒的奥尔什方反唇相讥，用力攥住格莱勒的手腕。
两个失去理智的男人，像是两只的凶暴脾气发作的雪原牦牛，互不相让，他们双臂纠缠，扭在一起。格莱勒被一股强大的力量推开了，撞翻了椅子，踉踉跄跄地退了几步，跌坐在地下。他怒不可遏，跳起来，眼睛血红地冲向奥尔什方。下一刻，两人的耳中，同时听到一声沉闷的响声。
奥尔什方的左腮骨上，结结实实地挨了一拳。那突如其来的、深入骨髓的剧烈疼痛，让他头脑一晕。
空气一瞬间完全凝固。奥尔什方用左手紧紧捂住了腮边，喘着粗气，又惊又怒地盯着敖龙男人。
“怎么了？闹得这么大动静？”
门被推开了，随着冷风的灌入，一位女人匆匆闯了进来。奥尔什方微一怔，随即捂着脸，一语不发，快步离开了房间。
“奥尔什方！你等等，你在干什么？你倒是说句话！”女人高声喊他。可奥尔什方并未回头，仿佛没有听见一样。
“这小子！闹什么脾气！”女人斥责道。她皱着眉头，回过头来，双臂抱在胸前打量着满地的狼藉：桌子歪了，椅子倒了，酒精的刺鼻气味弥漫到整间屋子，地上都是破碎的玻璃碴子，水迹被鞋底的泥土踏出了一串黑脚印。
“快来人，把这里收拾一下。”她喊道。
几名负责后勤的女仆，在她的吩咐下，迅速地把屋子收拾整齐，又点亮了几盏油灯，令房间亮堂了起来。她们还端上来了冷毛巾和解酒的冰茶。格莱勒有些清醒，又有些茫然混沌，他接过毛巾，深深埋着头，用力擦拭着燥热的脸颊，然后大口把解酒的冰茶一饮而尽。
柠檬与薄荷的冰冷清冽的气息，令他的混沌的头脑忽然一激灵。他终于记起来，刚才他失控了，在奥尔什方腮上狠揍了一拳。
懊悔和自责猛地涌上胸中，敖龙痛苦地攥住自己的头发，他刚才都干了什么。
“冒险者，好点了没？你喝得可不少啊。酒可不是好东西，你们这些人啊，偏偏非碰不可。”女人关切地对他说。
格莱勒借着明亮起来的光线，看向这个女人。女人是个精灵族，身材高挑，一头长长的黑发披在脑后。她大约四十多岁，穿着普通的布衣布裙，却气度高贵，令人一见便生出尊敬亲近之感。
他想起来了，这个黑发精灵族女人叫做妮娜，似乎是一位贵族夫人。就在几个月以前，他初到这片雪原上，为了寻找西德的飞空艇而奔走的时候，还曾向她打探过消息。她懂得治疗，大部分时间，都在营地的医疗室呆着帮忙，因此格莱勒虽然来了营地两个月，但几乎没见过她。
“谢谢您，妮娜女士。”他狼狈地道谢。
妮娜的性情颇为爽朗，只是笑吟吟地摇摇头，在他对面轻巧地坐了下来，“你的记性倒好，还记得我的名字。我也听他们说过，你是在皇都保卫战中帮忙击退巨龙的冒险者，还是奥尔什方最好的朋友。不过，奥尔什方脾气有时候很坏，他得罪了你吧？”
“不，是我得罪了他。”敖龙脸颊发热，不是因为醉，而是因为尴尬，“请问，您是他的……？”
“他管我叫姑妈。我是他父亲的表亲，只不过好得像亲兄妹一样。”妮娜说，“所以，我也是看着奥尔什方长起来的。我敢说，酒瓶是他砸的，对吗？”
格莱勒下意识地急忙为奥尔什方辩护：“这都怪我，不怪他。”
“我就知道，他又犯摔东西的老毛病了。”妮娜打断他的话，微笑着摇摇头，“你知道吗？他曾经当着一屋子十几个小队队长的面，抄起桌子上的墨水瓶，砸得粉碎，连文件和地图也摔了一地。因为有两个小队长，说什么都不肯去讨伐魔物，造成了附近居民的不小的损失——唉，你不知道，我们伊修加德人，脑子里只有屠龙。一说要讨伐魔物，人人就开始推三阻四，觉得那是低贱的工作。奥尔什方那次发了很大的火，声色俱厉，训得他的部下们连头都不敢抬。那之后，他的部下们都怕了他。那些人确实做得不对，可是我不得不说，奥尔什方的脾气也太坏了。”
暮晖之民感到意外。他被妮娜说的故事吸引了，渐渐忘了自己刚才的狼狈，忍不住莞尔微笑：“我不知道奥尔什方会这样强硬。”
格莱勒眼里的这位骑士，一直对下属宽容随和亲切，深受爱戴。他完全想象不出奥尔什方发脾气严厉斥责别人的样子。
“唉，这孩子，有时候脾气坏着呢。他发脾气的时候，可真吓人。”妮娜很是健谈，话匣子一打开，就有些关不住了，“每个人都说，奥尔什方开朗达观。事实上，他小时候很孤僻、不爱说话、只知道闷头练剑、总是独来独往、对很多人都不理不睬的，简直是一匹怎么都驯不服的小野马。他的朋友，也只有艾因哈特家的那个孩子。我那时候还担心，奥尔什方如果总是那么不合群，长大了可怎么办呀。幸好，这几年，他变得随和了很多。”
格莱勒专注地听着，他感到诧异，那是他从来想象不出来的奥尔什方。
“他以前是那样的？”
“是呀。他确实变了许多。”
妮娜出神地回忆着，情不自禁露出慈爱的神色，继续说道：“那时候他十三四岁，有一回，他继母严厉地斥骂他。这小子竟然一点也不给他的继母面子，还没等她说完，他撂下脸就走了，还把狠狠把门一摔，那声音几乎惊动了半个宅子的人，连门框都撞掉了漆，把她气得两顿饭都没吃下。后来，我去劝奥尔什方，让他给继母道一句歉，也不会少块肉，毕竟总要尊重长辈的呀。可奥尔什方一点也不肯服软，红着眼睛，非要说他没错，还大声宣称如果要让他道歉，他宁可去死掉。我被他的顽固气坏了，抄起一本书打他的脑袋，他抱着头也不知道躲开，可还是偏偏不听话。”
她微笑着叹气：“那时候，他性子可真倔强，有时候气死人！当然，确实不是他的错。他的继母一直都不喜欢他，总是骂他，也没有办法勉强。”
暮晖之民心里一酸，他替奥尔什方感到委屈不平，立即说道：“这不公平，他不该被这样对待。”
格莱勒生性直爽，想到什么就说什么。他出身于东洲的太阳神草原，后来举家搬到艾欧泽亚，父亲在格里达尼亚开了一家锻铁铺。他的家境虽然不算富裕，父母却和睦，他们对自己兄弟姐妹们也一直亲切钟爱。他总是听到许多继母和继子不和的事情，胸中不自禁地涌上一阵酸楚，为奥尔什方感到难过。
“唉，没办法呀。他的继母其实也不是坏人。只是他们都遭逢了不幸的命运。”妮娜叹息。
“我一点也不知道。”格莱勒沉郁地说。
“奥尔什方还没跟你说过什么吗？”
“没有。”
妮娜点头：“那大概是他不想说，是我多嘴了。算啦，不提了。我是想说，奥尔什方有时候脾气很坏很倔。他要是惹火了你，你别理他就行了。我敢说，他明天就会变成开朗爱笑的样子。你们是好朋友，没什么解不开的仇。”
妮娜的话，让格莱勒更加感到尴尬羞惭，他拼命摇头：“是我的错。是我酒后失态。对不起。”
“没什么，”妮娜十分理解地点点头，温和地微笑着，“人在冲动的时候，说出来的话，未必是真心话，特别是喝醉酒的时候。没有不吵架的朋友呀，你们会和好的，小伙子，放轻松些。”
3
奥尔什方坐在窗边，凝望着仍然处在黑暗中的库尔札斯的皑皑雪原。虽是清早，但冬天的太阳升起得极晚，天还漆黑着，天边挂着残月和星。现在是灵六月，几近年底，本就寒冷的库尔札斯比平时更为酷寒。
妮娜邀请奥尔什方与她共进早餐，她做了香喷喷的煎香肠和煎蛋，冲好了热咖啡。食物的诱人香气，令奥尔什方精神一振。他最喜欢妮娜姑妈的烹饪。
妮娜是前任福尔唐伯爵钟爱的侄女、现任伯爵埃德蒙喜爱的堂妹，是同辈里唯一的女性，在兄弟间众星捧月一样地长大。奥尔什方是她最怜爱的侄子，当然，她也喜欢阿图瓦雷尔和埃马内兰。但她十分怜悯奥尔什方幼时没有母亲疼爱，又一直遭受继母的冷眼，于是每次去堂兄那里小住时，总是瞒着那位伯爵夫人，偷偷地对奥尔什方好。他要是受了委屈，她总是会悄悄安慰他。奥尔什方对这位姑妈更是又尊敬又依恋。等奥尔什方来到巨龙首上任，不愿意在皇都当贵夫人的妮娜，索性也来到这个营地，在营地医院里做治疗师。
“我知道你不好受。”妮娜对奥尔什方说。她看得很清楚，奥尔什方腮边有很大一块淤青，两位年轻人，昨夜一定打了一架，“不过，你那位冒险者朋友说，是他的错，他很自责。”
“妮娜姑妈，我不想谈论他了。”奥尔什方生硬地说。
“别这样，我知道你爱他。”
“是的，但是他不爱我。”奥尔什方并不隐瞒自己的心意，坦然说道，“他不想让我缠着他。所以，等我办完最后一件事，我就会和他保持距离，不再让他困扰了。”
妮娜确信奥尔什方夜里一定哭过。甚至，他丝毫没有掩饰自己微肿的眼睛的意图。奥尔什方一定是真的伤心了。虽然她猜测，那位冒险者也是很爱奥尔什方的，可她从来没谈过恋爱，顽固地一直单身，她又怎么知道什么是爱情呢，所以她明智地决定闭上嘴。两个年轻人如果彼此互相喜欢，那一定有机会和好的。
“那你要做什么事呢？”她问。
“过两天我就回皇都，向家主请求，接纳拂晓一行人为福尔唐家的客人，邀请他们进入皇都。”
“你在说什么？不是连博雷尔子爵都婉拒了他们进入皇都吗？”
“艾默里克阁下的确有困难，神殿骑士团内部至少有一半人没有真心地服从他。”奥尔什方替艾默里克辩护，他真心地认为艾默里克是一位难得理性的政要，“但我相信家主足够开明正直，也拥有足够大的权力，去接纳拂晓血盟的来客。”
“你真是个别扭的孩子，连父亲都不叫了。”妮娜摇头，轻轻数落他，她有些忧虑，“我劝你最好不要。你也知道，他们被指控刺杀了乌尔达哈的女王。这可是外交上的大麻烦，哪怕伊修加德和乌尔达哈邦交很少。”
“但大家都分析过，进入皇都，对他们是最好的。一来免于乌尔达哈的追捕，二来他们能够在皇都结识政要、打听情报、重建拂晓血盟。您知道，那个组织帮了我们伊修加德好几次，我们应当有所报答。”奥尔什方坚持说。
“这可是非常难，给你自己惹麻烦，也给你父亲惹麻烦。接纳国外逃犯这样的事，放到哪个国家，都是十分棘手的问题。”妮娜叹气，“你知道，其他营地的人们，都是怎样评价你的吗？”
“我当然知道，”奥尔什方忍不住失笑，“有人说我过于莽撞，总是乱来，简直像是个愣头青。”
“你也知道呀。你难道不该收敛一点？”妮娜责怪道。
“还不止呢，”奥尔什方笑道，“有人说，我总是想着自己出风头、逞英雄。有人说，我很伪善，自以为自己在做好事、对别人热情、其实是收买人心。可我为什么要管他们的议论呢？我又不是为他们活着的。妮娜姑妈，您不用替我担心。”
格莱勒因为宿醉，等他第二天醒来，已经是下午了。因为宿醉，他的头痛得像要炸裂一般，大脑却比昨夜冷静了许多。
拂晓的朋友们或许还平安。的确，没有人见过他们本人，他昨晚或许是担心过度了。何况，在一切消息都还未知时，忧急于事无补，他只能先冷静下来。至少，在阿尔菲诺和塔塔露面前，绝不能流露出一丝一毫的脆弱。他们不论再怎么聪明、再怎么镇定，到底还是年轻的少年少女，在他的眼中还是两个不成熟的、需要保护的孩子。他必须成为这两个年轻人的精神支柱。
他决定去找奥尔什方，想到昨夜无缘无故对奥尔什方发脾气，他很内疚，他必须跟那位骑士道个歉。
但营地指挥室的门是紧闭的。
站岗的士兵说，奥尔什方大人正在开军事会议，恐怕今天都没有时间。格莱勒叹了口气，在门口呆望了片刻，终于默默转身离开。
塔塔露还气呼呼的，跳着脚，埋怨他昨夜的不讲理。格莱勒尴尬地道歉。于是塔塔露又对他说，上午他沉睡没醒的时候，乌尔达哈的铜刃团，还有水晶义勇队的那些叛徒，又来找人了。他们大概得到了消息，还出示了长官的信函，说希望奥尔什方阁下能帮助他们搜查。
“只不过，那些人全让奥尔什方阁下堵了回去！他干脆地说，伊修加德不欢迎外地人在库尔札斯境内滋事。铜刃团的人还说，希望能与巨龙首营地建立官方交往。然而奥尔什方阁下说，伊修加德首要任务是专心对抗龙族，没有兴趣与其他国家建立联系。我们偷偷地听到了，没想到奥尔什方阁下会使用这套说辞，真的太厉害啦！”塔塔露兴高采烈地补充。
格莱勒心里不是滋味。他昨夜那样伤了奥尔什方，可这位骑士，还是为了他们的事，尽心尽力，甚至不在乎得罪铜刃团的人。
“还有一件事，奥尔什方阁下可能是……”塔塔露小声说，“十二神在上，我没有任何想冒犯他的意思。但据我得到的情报，奥尔什方阁下大概是福尔唐家的私生子。”
阿尔菲诺从一本伊修加德编年史中抬起头来，谨慎发言：“塔塔露的情报很可能是对的，据书上说，奥尔什方阁下的姓灰石，是伊修加德的私生子才会使用的姓。”
格莱勒一呆。他突然想到妮娜女士对他说的那些话，想到她口中那个自幼孤僻又不受继母待见的孩子，明白塔塔露和阿尔菲诺所说，一定是真的。
“不管他的身份是什么，他都是我的挚友。”暮晖之民沉声道。
“奥尔什方阁下也是我们十分敬重的盟友，”阿尔菲诺郑重说，“但是，伊修加德是极其重视出身和血统的国家。我不知道，我们会不会给他带来麻烦。”
4
格莱勒在心里默默地勾画着奥尔什方的样子。他对奥尔什方了解得愈多，他就愈加小心地珍视他，愈加地爱他。他爱奥尔什方的一切。他爱奥尔什方的开朗真挚与急人之难，爱他坚守的骑士精神。想到那些奥尔什方从来没有对他提及的尴尬出身，他只会更爱他。他多么渴望，他能够用自己的心，去填补那位骑士或许缺失的爱。
然而，这一整天，暮晖之民几次走到指挥室门前，那扇木门始终都是紧闭的。
他彷徨害怕起来，心脏沉了下去。记得以前，奥尔什方听说他要参与伊修加德的相关战斗，并不会拒绝他，而且，骑士总是会很高兴，他一贯乐意与自己并肩作战。而现在，奥尔什方用一扇木门，把他挡在外面的世界。
他闷闷不乐地睡下。睡到黎明时，外面突然响起了急促的号角，刺穿了呼啸的北风。他立刻爬起来，向窗外看去。稀薄的晨光之下，一盏盏火把犹自明亮，巨龙首营地的士兵们正迅速集结列队，人人骑着都陆行鸟，奥尔什方也骑在陆行鸟上，站在队伍最前面，慷慨激昂地说了几句，举起长剑一挥，所有的骑兵们立刻跟在他的身后，冲出了营地。巨龙首士兵们行动极快，从集结到离开营地，只花了几分钟的功夫。刚下过雪的地上，只剩下一片杂乱泥泞的脚印。
格莱勒担心奥尔什方，他立刻穿衣起床，狼吞虎咽地塞了几口面包，急匆匆地背上长弓，问一名留守的士兵是什么情况，士兵回答：“阿德内尔占星台昨天观测到，黄龙斯瓦拉和龙族眷属从钢卫塔方向过来，向南行进，我们这次必须把它们歼灭。”
格莱勒一凛。他听奥尔什方说过，斯瓦拉是极其凶悍的一条龙，第七灵灾后袭击了钢卫塔，守卫钢卫塔的克罗德班·德·艾因哈特不幸惨烈牺牲，钢卫塔也随之陷落。后来奥尔什方带兵夺回钢卫塔，一场血战后，剿灭了大部分盘踞在那里的龙族，但斯瓦拉却溜了，奥尔什方一直深以为恨，没能真正替克罗德班报仇雪恨。
此次斯瓦拉出现在库尔札斯中央高地，奥尔什方显然决意将之斩杀。
“我可以帮忙吗？”
“奥尔什方大人一定十分愿意看到您去的。”
格莱勒急忙从鸟棚里将陆行鸟牵出，冒着扑面而来的风雪，骑着陆行鸟向北而行。雪地上追踪极易，大部队的陆行鸟的脚印十分清晰。
钢卫塔离巨龙首营地极远，奥尔什方知道，若是奔赴钢卫塔作战，士兵势必疲累不堪，不如以逸待劳。因此，他们在离巨龙首营地只有二十分钟一座山丘附近，提前布下了埋伏。工兵操作着对龙弩炮，弩炮射出数条又粗又长的钢链，将斯瓦拉的双足牢牢锁住，强行使它降落到地面。当格莱勒匆匆赶到时，战士们正围住大部分龙鸟厮杀。奥尔什方眼睛血红，银色长剑也早已被血染红，手中长剑凌厉无伦，疾向斯瓦拉的要害猛攻。斯瓦拉挣扎怒吼，狂喷烈焰，士兵们立刻四散躲开。有些士兵反应稍慢，没来得及躲闪，身上立刻着火，在雪地里拼命打滚、尖叫痛呼。他们的训练有素的战友们，趁着龙鸟没攻打过来时，看准机会，立刻替他们把火扑灭。
格莱勒握着硬弓，和奥尔什方目光相接。奥尔什方一怔，立即对挚友一点头。格莱勒立刻跳下陆行鸟，瞄准了目标，弯弓搭箭。
一支支箭迅疾如流星，例无虚发，龙鸟纷纷哀嚎着倒地。士兵们见这位冒险者出手威猛，更是士气大振。很快，与龙鸟缠斗的士兵们得以腾出手，挥剑挺枪，向斯瓦拉发起进攻，在它的身上添了道道血痕。
黄龙斯瓦拉突然迸发出一声震耳欲聋的狂吼，震得众人耳膜隐隐作痛。一阵金属撞击声大作，缚在龙足上的钢链，竟被它的巨力挣脱了。它猛地冲上高空，残余的龙鸟见首领冲上空中，当即也纷纷振翅飞去，奥尔什方急叫：“放箭！”
埋伏着的弓兵们顷刻箭发如雨，纷纷向空中射去，有几只龙鸟当即中箭，从空中坠落，受伤未死的立刻被士兵们围住斩杀。但斯瓦拉力量何等之强，它挥翅打飞了射向它的羽箭，上百支箭竟无一射中。士兵们眼睁睁地看着仇敌将再次逃脱，个个愤怒不甘地大声怒骂。奥尔什方更是焦急，他立誓非将斯瓦拉击毙不可，而现在，眼看就要功亏一篑。
格莱勒将全身力量灌注于弓弦之上，羽箭疾飞而出，伴随着一阵尖锐的破空之声，斯瓦拉再次愤怒嘶吼，向高空疾冲，只是这嘶吼声中，还夹杂着凄厉与痛苦。
士兵们仰起头，他们终于看清，一支羽箭，竟已插进了斯瓦拉的右眼中。
人们震惊，随即大声欢呼。格莱勒趁此机会，又是一轮疾射，十箭连发。但以他臂力之强，大多数箭却碰到龙身便跌落，只有一箭射在龙足上，另一箭射中龙翼。格莱勒猛地醒悟，他按照过往习惯，但求中敌要害，却忽略了龙皮极厚，本来就难以穿透。箭矢射到空中，余力将尽，更是难以将敌重伤。他再次瞄准龙眼弯弓搭箭，然而恶龙已经有了提防，连着数箭都未能中敌。
斯瓦拉瞎了一只眼睛，怒不可遏，嘶吼着在空中盘旋数圈，突然口中烈火狂喷，大片大片的烈火，在雪地上熊熊燃烧。士兵们再次四散逃开，躲避着那烈焰。冒险者也当即纵跳躲开，他连退数步，却发现自己竟然已退到山壁之前，背后已无退路。他心中一沉，明白自己终究是吃了不熟悉地形的亏，竟是让自己陷入绝境。
他还没想好该往何处躲闪，斯瓦拉已从空中猛地俯冲而至，愤怒的巨龙，决意将射瞎他一目的格莱勒当场毙于爪下。格莱勒心中猛地一跳，背后已无退路，他只能闪向左方，然而随即，左足一阵灼痛，一只脚竟已踏入火焰中，眼见恶龙从天而降，那双利爪，离自己的眼睛不过一星尺。此刻他手中执弓，近身肉搏极为不利，但抛下弓箭再去抽护身短剑，已全然来不及，拉开弓弦更是没了时间。他举起手中硬弓，勉强当做棍棒，也不知道能不能挡得住龙爪的猛击。
奥尔什方大惊，不假思索，着地一滚，不顾熊熊燃烧的烈火，从恶龙腹下滚到正面，奋力举起鸢盾。两人陡然听到一声金属碰撞的的巨响，千钧一发之际，奥尔什方终是以鸢盾硬生生挡住了斯瓦拉抓向挚友的钢爪。
巨龙强大的力量，震得骑士左臂几乎要脱臼。奥尔什方浑身裹在了烈焰中，他咬牙忍住烈火灼烧的剧痛，知道机不可失，右臂向上运劲，长剑刺入了斯瓦拉小腹，那是龙皮最薄、龙身最软之处。斯瓦拉对其薄弱处防御极严，若非它愤怒失智，一意要杀死格莱勒，平常人绝难从正面攻击到它。但奥尔什方受伤在先，剑上的力量却软弱得多了，虽然刺中要害，却未能致命。
斯瓦拉要害被刺中，发出一阵怒吼，头颅狂摆，从半空坠落到地面，钢爪愤怒地挥向奥尔什方，奥尔什方再次举盾挡开。格莱勒赢得了喘息之机，眼见刚才射中龙眼的羽箭，仍在斯瓦拉目中插着，他更不迟疑，握住羽箭箭尾，猛地向里一送，箭头连带箭杆，没入龙脑，斯瓦拉惨声哀嚎。
格莱勒瞥见奥尔什方为了援护自己，身上仍然在着火，又惊又急又怒，目眦尽裂，拔出护身短剑，向恶龙发狠连刺了数剑，顷刻间，龙血狂喷，洒了他一身。斯瓦拉虽然力量强悍，但受伤过重，终于支撑不住，庞大的身躯，一阵摇晃，终于轰然栽倒在雪地中。
士兵们立刻奔来，把奥尔什方锁子甲上还在燃烧的烈焰迅速扑灭。残余的龙鸟，眼见首领已死，斗志全无，纷纷飞向空中，落荒而逃。
“我们赢了！”“斯瓦拉死了！”士兵们爆发出如雷般的欢呼声。
奥尔什方长长地出了一口气，如释重负地露出笑容。只是负伤之余，伤口抽痛得厉害，笑得又有些扭曲。一番苦战，他的确累了，于是任由自己的身体倒向地面，坐在冰冷的雪地里，微笑地看着士兵们手舞足蹈、欣喜若狂。
格莱勒一瘸一拐地，朝奥尔什方走过来。奥尔什方仰起脸，明亮的阳光都映在他的眼睛里。“我的朋友，你真的太棒了。多亏了你，我们才能干掉斯瓦拉。”骑士的声音里全是真挚的感谢和赞言，不掺一点矫饰。
“对不起。”暮晖之民凝视着满脸都是鲜血泥污的奥尔什方，心脏里瞬间涨满了歉意、爱怜、感激、后悔、还有自责，他喃喃地重复着，“真的，对不起。”
鲜血与污泥没能掩盖住奥尔什方腮下的那块淤青，无声地在控诉他的粗暴。他一千个一万个不该这样对待朋友。
奥尔什方立即摇头。很奇妙，之前他的确生气过、委屈过、也伤心过、甚至根本不想同格莱勒说话，但共同经历一场血战后，骑士心中的一切生气委屈和伤心，顷刻间烟消云散，格莱勒依然是他心中最信赖的朋友。争吵、打架，但仍然是朋友，奥尔什方欣慰地想。如果不是自己气急了砸了他的酒瓶子，说不定，他们不至于大打出手，不至于闹得那么僵。
即使这位暮晖之民可能并不爱他。但他们之间的友情，仍然牢不可破。
“我们之间，没有什么对不起。”奥尔什方柔声说，“我们是朋友。”
5
直到夜幕降临，库尔札斯开始进入梦乡的时候，整个巨龙首营地仍然沉浸在兴奋中。他们终于除去了一个多年的心腹大患，如果不是许多士兵在作战中受了伤，大部分人今晚就恨不得举办一场盛大的庆功宴，痛快欢庆一个通宵。士兵们终于明白，为什么奥尔什方大人总是称赞那位冒险者了，他们赞叹他的箭法，赞叹他的勇气。同样，他们也赞美着指挥官为了援护友人而奋不顾身，再一次明白什么是真正的骑士精神。
奥尔什方早早地回了房间休息，他邀请格莱勒也一起。于是，这位暮晖之民，第一次进入他的精灵族挚友的房间。
虽然奥尔什方是统率这个营地的指挥官，但他的房间并不大，朴素得几乎有些简陋，甚至不如招待客人的客房。屋里仅有一张靠墙的大床，一张宽大的粗制枫木书桌，一把枫木椅子，和一条深红色的沙发而已。所有的东西，都显得十分陈旧，像是用了很多年的样子。半个桌子上，高高地堆着十几本书和几本记事簿，有点杂乱无章，看得出主人并不擅长整理。
两个人都坐在沙发上休息，战斗中他们都受了些伤。格莱勒左脚被带着魔法的火焰烧到，以至于走路不灵便，但伤势相对较轻。奥尔什方却狼狈得多，后背被烧得严重红肿、起了大片血泡，有些地方血肉模糊，狰狞得不敢令人多看一眼。医生和治疗师们帮他处理过，裹了一圈厚厚的绷带。他们断言以后会留下难看的疤。奥尔什方毫不介意，自豪地说，伤疤是他们的荣耀与勋章。
一根根圆木木柴，在壁炉里缓缓燃烧着，橙红色的火焰摇曳着，温柔的暖意扑面而来。灵六月的朔风冰雪与酷寒，被隔绝在坚厚的石墙外面。
“对不起。”格莱勒凝望着跳动的火焰，低声说。
“我说过了，不要说对不起。”奥尔什方温言回答。
“你愿意先听我说完吗？”敖龙诚恳地问。奥尔什方点点头。
室内静得只剩下火焰爆出细碎噼啪声，暮晖之民沉默了足足半分钟，才再次开口。他的声音有些沙哑，说得很慢：“我总认为，自己应当是强大的，能够做到一切。不想当弱者、不想被可怜、不想被施舍。所以……所以我推开你，不想接受你的好意。然而，我还是太自以为是了，今天如果不是你，斯瓦拉已经把我的脸撕碎了。”
奥尔什方安静地听着，没有打断朋友的话。
“我差点为骄傲自负付出了代价，也伤了你的心。你要是恨我，即使不原谅我也没关系。但我会变强大的，不再依赖于你的保护，而是可以真正地保护你，保护我的挚友、我最爱的人。”
格莱勒从来不是擅长言辞的人。这番话，在他心里不知道反复思量了几百遍，现在终于说出了口。他脸颊滚烫，却突然感到如释重负，压在他胸口让他憋闷得无法喘气的千钧巨岩，突然消失了。或许这些话很无聊、很矫情、很肉麻、甚至很傻，但他还是想让奥尔什方听到他的歉意，还有他对他的深爱。
“不，”奥尔什方的眼睛亮得像是深夜里的冰天星，再次用力地摇头，“我的挚友，你在说傻话。我们之间，根本不需要这些，我也同样爱你。你是光之战士，你肩负着许多人的命运。所以，你的后背，就放心交给我吧！”
奥尔什方的笑颜灿烂又自信，他对他的敖龙族友人张开双臂。格莱勒胸口酸楚，难受得恨不得痛哭一场，立刻把奥尔什方紧紧地抱住，爱意的海啸冲击着他的大脑。在激动与混乱中，他还记得准确地绕开了骑士身上裹着的重重绷带。
他们相依相偎而坐，格莱勒搂住奥尔什方暖热的身躯，感受着对方身体的重量压在自己肩上，幸福与喜悦涨满了他的心，他在精灵那只尖长的耳朵旁边说：“我可以把命都交给你。”
两人对视着，他们在彼此的眼中看到了熊熊燃烧的爱情之火，敖龙粗大的手掌捧起精灵的脸颊，向他的唇上深深吻下去，奥尔什方则攀住敖龙的肩，热情地予以回应着。热烈又温柔的感觉在他们心中荡开，他们急不可耐地渴望着对方的温度与气息。
“明天我会回皇都一趟，可能后天，或者更长一些时间，才会回来。”奥尔什方靠在敖龙的身上，突然说。
“你要去做什么呢？”格莱勒情不自禁地低落，初尝爱情滋味的他，一时一刻也不愿与他的骑士分离。
“我现在还无法说清楚。但至少不会是坏事。”奥尔什方眨眨眼。
今天挚友帮助他们斩除了斯瓦拉，这样重大的战果，一定可以作为说服父亲的理由之一。奥尔什方没有百分之百的把握，但他热切希望，他的挚友与拂晓血盟的战友们，能够在伊修加德皇都立足。骑士不指望他们能够为那个闭锁的千年古国带来什么，他仅仅想去回报他们曾经的帮助。
奥尔什方最后邀请挚友和他同床而眠。骑士的床不太大，但一个成年敖龙族男人和一个成年精灵族男人，也勉强挤得开。格莱勒试探着把手臂搭在奥尔什方的身上，他不知道骑士是否习惯，奥尔什方没有反对，反而朝他靠了靠，两个人微笑对视。
“奥尔什方，我能请求一件事吗？”
“当然。”
“你已经为我做了太多，我已经无法回报你了。所以，以后，你不要……”
“亲爱的挚友，那是我愿意的。再说啦，我们之间不需要计较那么多。快睡吧。”
奥尔什方打了个哈欠，安然合眼，他明天还要一早赶去皇都。然而格莱勒迟迟没有睡着。室内光线流动着，轻薄的窗帘没能隔绝营地里通明的火把，巨龙首营地从来不会彻底合眼、从来不会丧失警戒。营地外面，是已经陷入梦乡的辽阔无垠的库尔札斯雪原，是奥尔什方一心一意要守护的土地。
他是光之战士，是海德林的使徒，他被赋予守护世界和平的使命，但他也会跟奥尔什方一起，守护着这位骑士深爱的故土与同胞。当然，他更要永远守护这位骑士。
他露出微笑，来日方长，他和奥尔什方之间，还有无限的未来。
【END】
HE的小剧场
奥尔什方睡到半夜，身子一歪，被踹下了地。原来这位光之战士睡相极其不好。奥尔什方无奈地给睡得四仰八叉的挚友盖好被子，抱着自己的被子在沙发上睡了。第二天敖龙明白了怎么回事，脸红脖子粗地说以后奥尔什方睡里面，他睡外面，这样至少能保证他不会把骑士踹下床。
很久以后，奥尔什方再次邀请他的挚友与他同床共枕。敖龙红着脸支支吾吾拒绝了，他担心再次把对方踹下去，更怕不小心弄裂这位骑士胸腹部那道前后贯穿的重伤。奥尔什方笑着说不会有问题的，因为伯爵府的这张床，比巨龙首营地的大多了。