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“报——知季来访——”
荀偃尚未分辨出门童讲话的内容，堪堪用小木条掩合的木门就弹向墙壁，呼啸而过的除了夹杂细雪的寒风，便是气喘吁吁的荀罃。荀偃当即行礼道：“见过小叔”，接连打了数个喷嚏。荀罃形貌更糟糕一些：他按着膝盖，撑起上身，因急于喘气而无法做更多的动作，比如说话。后者披在身上的大氅和他本人的眉毛一样，霜雪夹杂，骤遇暖风，化成了晶莹的小水珠。
荀偃管不着自己不听话的鼻子，只好维持着行礼的动作，低声道：“小叔有什么急事吗？”
荀罃面色潮红，不过他总算是找回了自己的声音：“你们刚才是不是去了一趟韩氏宅邸？”
何止是二三人去了一趟，而是栾氏、中行氏的亲兵团团围住了下军将的住处。荀偃用指尖压了压掌心，轻声道：“下军将及韩氏无虞，小叔可以放心了。”
“谁请你们过去的？”
“偃。”荀偃咬牙道，抬头直视荀罃，“想去咨询他老人家的意见。”
荀罃冷哼一声：“这你倒不必替栾书担着。”
“栾伯要是不在场，下军将不至于毫发无伤。”
巴掌甚至比劲风还要迅即，疼痛瞬间蔓延至了整张左脸。肿痛。这一掌说不准把他打破相了。恍惚之间，荀偃只听到了“混账”二字。
不过荀偃并没有轻易移开目光。荀罃虽是怒极，但是他的眼睛一眨不眨，闪烁着黑曜石的光芒；另一方面，他像是一张绷紧怒气的弓，在没有找准目标之前不会放任箭矢离弦。
“谁教你这么做的？”
荀偃咽下喉头甜腥，高声喊道：“关门！”
荀罃一甩袖子，转身去拉了门栅。“说罢。”
“没有人。”
荀罃朝他迈了一步，袖子里有些动静。
荀偃顺势跪下，低声道：“可怜荀氏多情种……偃自当请罪。”
鞭尾几乎是擦着他的眉头扫过。荀罃牢牢抓住鞭柄，将长鞭收回袖中，半晌才长叹一声，喊了句“虎头。”
虎头是荀偃的乳名。“您很久没这么唤过偃了。”
荀罃解开大氅，半蹲着问道：“何苦呢？”
“小叔亦知韩氏一族平安无恙，才赶来责问小侄此中缘由罢！为何您也放不下呢？”
荀罃怔了怔，道：“天下之大，亦不独有韩子玉一人。”
他大抵是蹲得累了，一手撑着地板，一手除下大氅，铺在地上，“难得讲心事，你我还是坐着说话罢。”
荀偃依言与荀罃并坐，扭头问道：“您现在还生气吗？”
“任凭意气行事的话，罃只想把你捅个对穿。”荀罃嗤笑道，“可是，小虎头，与世事相比，死亡是多么痛快！”
荀偃喃喃道：“倘若偃再蠢笨一些，大抵会以为您会宽恕偃的罪过了。”
“没错。”荀罃颔首道，“但罃也不敢说自己全然无可指摘。罃既当过你一日师傅，也就视你为徒弟了……堂兄多病，罃又在楚，作为你的长辈，难免有失教导，以至于酿出祸事。”
原来是为了这种缘故。荀偃摸了摸拇指处的玉扳指，心头五味杂陈：“小叔打算如何处置偃？”
“罃既不便处置您，亦无法处置您——您冒犯的人并不是罃。”荀罃柔声道，“您还是只糊涂的小虎头，无论是在情感方面，还是在名利方面，都不该出头的。以栾书的才能，当年任下军佐便是屈才了……更何况是一路从尸山血海里踏过来的晋国执政呢？”
“那么栾伯是聪明之人吗？”
“或许是，又或许不是。他为了权势，牺牲了很多东西。不过，很难想象会有另一位可以打赢鄢陵之战的主将了。无论是罃，还是子玉，作为经历过邲之战的老人，都对此深表感激。若赵庄子泉下有知，大概也不计较下宫之难。”
“范文子呢？”
“他没有失职。”荀罃沉声道，“比起他的父亲，士匄的性情更像栾书，请你切记。”
“为何要特意叮嘱偃？”
“你最可贵的品质就是听劝。”荀罃叹道，“虎头，在你抬起脚掌之前，一定要明白你的落掌之处在哪，还要防止一脚踏空。这就当是你最后一堂射礼课罢，往后请你珍重己身。”
“您也要离开了吗？”
“伯游，您已经是中行氏的家主了。”荀罃起身笑道，“即使你不比韩子玉出色，也不要落在小赵孟后头呀。”
荀偃抓住了衣裳一角：“恕偃愚笨，还想请教一个关于国君的问题。”
荀罃神色淡漠：“下军不干预中军之事。违逆中军之志，亦是下军之忌。”
“难怪上军、下军皆辞。”荀偃低声道，“是偃驽钝，改日偃一定向下军将请罪。”
“上军呢？”
“偃这就前往范氏府邸。”
“中行氏与范氏相善，想来伯游会逢凶化吉的。”
“偃拜谢子羽赠言。”荀偃躬身行礼，目送寒风卷走荀罃。