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承太郎邀他去游泳，语气与狩猎时无异。仗助险些认为这又是某种作战任务，紧张兮兮。直到他确真站在蔚蓝的泳池边，刺眼的紫色拖鞋刺脚掌，唤他名字的回声朦胧，松垮肚子上堆出三层皮的老人一跃，水花刁钻地蹿进他的鼻孔——还没下水便呛着了，于是更加紧张。承太郎简单解释道，酒店的游泳馆可以带一人来游。他是某种被可怜照顾的小亲戚，也是某种被眷顾的唯一一人。
仗助挑选了很久，泳衣，始终怀着不安的心情。他试了简单的连体衣，年轻身躯的每一个弧度都暴露无遗，自己照着镜子便羞赧又向往，最终拎了旧泳裤去。在同性都赤裸上身的地方，其实无需多虑，但他仍如此局促，乳、腰与脂肪似乎是寄生物，拥有漂亮的它们，他感到怪异、陌生、非法。试图以承太郎的视角凝视自己时，仗助无法不感到色情。
“为什么不去海边游？”他想象开阔的海域，只有二人在金粉的碎波中相融。
“我一个人的话，便可以。”带上仗助，会担心他的安危。这句话被合理省略。仗助抿嘴，不过在承太郎面前，他同样做不到长久地沮丧。随着承太郎装模作样拉伸两下，他试试水温，莽撞滑进去。
仗助不会真正地游泳，对于海滨长大的人来说，这实在难以启齿。他没有父亲陪护，而损失了一些与伙伴练习的机会；再到小学国中，阴差阳错地未修游泳课。他的蛙泳，不过在水面漂浮着前行，配合一些或许有用的四肢动作。
第五圈，承太郎很快超过仗助，折返时男孩几乎仍在原地。他自水中站起，浮力托起脚跟，比在陆地还要高挑。“屁股不要撅起来。”回至深水区，他纠正仗助的泳姿，讲要与水面平行，手臂合在胸前而非大幅展开，云云。仗助调动着包括脚底板在内的细胞，越是努力，各个关节越像是被胡乱安装过，渐渐接近徒劳的狗刨。承太郎终于靠近，托起他的腹部进行调整。
“我会游，会游了承太郎先生！很害羞，拜托——”他激烈扑水后扒上池边，成年人戏谑的神情让仗助瞪大眼睛：真美丽。
“真是的，只有小孩子才会被那样托肚子教导的说。”他指着浅水区扎堆的父亲与穿着花花绿绿泳装的幼童，透蓝的景下，颇像油画的明亮色彩，
“你不是孩子吗？”承太郎刻意逗弄，而仗助未能领会笑话，摘下泳镜擦拭水珠。空条承太郎是他的父亲，仅限这块21x50的水域，迟滞地想着。
“不必在意我的话……”
仗助猛地转向他，有些自身错误将被宽容纠正的欣喜：他不是这位父亲的孩子，否认它。
“……干脆忘记动作吧。鱼在水中时，并不会在乎尾和鳍如何摆动，自然、游刃有余，只是它存活的方式罢了。”仗助略带失望地点点头，承太郎已纯熟潜入水中。
仗助深吸气，半张脸埋入水中，盯紧承太郎规律起伏的泳帽，再面朝下，按教导平行浮于水面。童话故事里惨凄的美丽死尸，苍白的手捧着枯败的鲜花顺流而下。漂浮着，他感到类似的触动与浪漫，尤其当泳池上方传来失真的闲谈时，仿佛来自遥远的天国。
像鲸一般，水波掠过他的身体，自身也难以察觉的动作，竟开始带着他前行。他的动作与此前并无太大差别，却似乎已被泳池之海完全接纳了。仗助雀跃，手臂与腿摆动的幅度更大，而自在。
池底蓝色的玻璃马赛克，深浅不一的蓝色海藻；隔离带，彩虹礁石；迎面游来流畅优美的人，他的鲸类同伴。仗助兴奋地比起大拇指，又想起承太郎曾说：深海中声音方是信息的构成，耳朵是鲸灵魂栖息的部位。他试图在水底捣鼓出“承太郎”的声音，还没张口便呛了水，扑腾着露出水面喘气。
“笑什么嘛？”仗助嗔问不专注游泳而特意看他糗态的男人。承太郎扯掉鼻夹，夹在仗助俏皮的鼻头上。
“承太郎先生。”他又将口鼻沉下水面，旁人自由泳的水波使他的手指漂向承太郎的，干脆轻轻握住。
“父亲。”仗助在水下低喊。水面上冒出令承太郎困惑的泡泡，以他的视角，男孩像一头顽皮的幼鲸。
仗助丢下他迅速游起来，两下被抓着脚踝超越，冒出水面大叫作弊，拼命游向前抓承太郎劲瘦的小腿。若有什么越界的嫌疑，他也打算一股脑丢至水中。他打算要承太郎托着他学习仰泳，如果有可能，他会倒扎下去模仿花式游泳开合的小腿，全然、全然不顾任何可能性。
“下雨了，承太郎。”他筋疲力尽。
“洗完去房间休息到雨停再走。”
“不要。”仗助仰躺在水面，他果然是有天赋的海滨孩子，“我们游回去，游在雨中，一路向天上游。”